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她再次开始往上爬了！花儿们痛骂失声！
她爬上了第三根石柱！花儿们尖叫！
她爬上了第五根石柱！花儿们惨叫……
她爬上了第七根石柱！花儿们……
茗没有任何阻碍地一口气爬上第九根石柱，累得几乎瘫软，不禁伏在石柱上喘气……等等……怎么突然间没有那些愚蠢的叫骂声了？
她抹去脸上的水四下里看看——突然之间，毫无声息地，所有的花都凋谢了！凋败的花颜色褪去，只剩一抹淡淡的粉色，随着根须的颤动纷纷无助地落下，形成一场让人背嵴生寒的花雨。有好多花跌落在茗的发间、身上，又打着旋继续坠落。茗拾起一朵花，它还未完全闭合，眼睛眯成了一条缝，见到了茗，它低声呻吟着道：“啊……让我……求求你……让我吃……一……”
茗还没来得及把它放进怀里，它就彻底闭上了眼。周围不时还有一些低弱的声音道：
“啊……我的……肉啊……”
“真该死……真气……馁……”
“漂亮的……血……”
但片刻之后，除了花朵坠落在石柱上的絮絮声外，再也听不到任何响动。
适才还喧闹得简直翻天的洞穴，此刻骤然寂静下来。这些花虽然愚蠢，也算是自己的敌人，但茗看到满池的花朵们枯萎的身体，仍禁不住浑身战栗，几乎落下泪来。
咯咯……唆唆唆……咯咯咯咯……四周突地又起了响动。茗警惕地站起身，四下里打量，原来是根须们开始了奇怪的举动。
这些举动明显地分为两种：一是那些扎根在石柱对面的洞壁上的根须，最小的根须早已随花儿们一起枯萎坠落了，稍大一点的纷纷蜷缩在主根须上，渐渐与主根须融为一体。最终，主根须也开始蠕动着向上翻卷，向着穹顶那朵静默的主花收拢。不一会儿，随着根须的撤离，大片大片光滑的洞壁开始重新显露出来，波光荡漾其上，洞穴里明亮了好多。
而在另一边，根须们却格外奋力地生长。洞穴入口处，那些本来只是紧贴在石壁顶上的粗大根须开始生出更长的根，纷纷垂下，与地面和侧壁上的根须们相互融合、交织，纵横交错，渐渐编织出一张张紧密的根网。这下就算茗能够爬上最后一根石柱，想要用水泼出一条路也将极其困难。
石柱上的根须生长速度也加快了。有些甚至等不及水干就往上爬，当它们因沾到水而枯萎时，却也将水吸干，为后面的根须铺平道路。茗尚在震惊，一条粗大的根须突然向她一扑，幸亏距离稍差了一些，茗及时闪身避开，脚下踩空，落入池中。当她拂开池水面上厚厚一层残花冒出头时，几乎所有的石柱都已重新爬满了根须。洞穴里再度嘈杂起来，但这一次，不再是没有脑子、除了罗嗦外基本无害的花朵，而是无数根竖立起的根须悉簌的颤动声。
茗叹了口气，只觉身心疲惫已极。这一仗已经输了，反正上不去，根须们也下不来，她干脆平躺在水面，闭上了眼。
今天真是漫长的一天。明天呢……也许明天幕就会回来。明天就好了。
她这么想着，不久，往下沉了一段距离，翻转身体，以一个舒服的姿势在水中沉沉睡去。
“若我是泸侯，此处设弩五百，车百五十辆，可当三千卞军；从此处截断卞军左右两军，西面的卞军主营半日就可拿下了。胜负可定矣！”巫镜握着两块分别书着“弩”字和“车”字的小木牌，毫不迟疑地扣在小几上，发出“呵”的轻响。恰一旁的独脚棘兽火盆中柴火啪啦一下，蹿出火团，一闪既逝。一名女侍倾身上前掏火，巫镜道：“你们退下吧。我与先生恐怕会彻夜觅棋，留一两人于门外随时侯着便是了。”
几名女侍垂头谢了，倒伏着爬出房间。最后一人刚要拉上门，巫劫道：“别关。你们也不必留人侍候，今日便是如此了。”那人叩头谢过，挥手示意。于是走廊里絮絮之声不绝，奴仆们俱都退下了。
巫镜拿过掏火的钩子，一面掏火，一面道：“这种棘兽就是泸国所产，虽然独脚，跳来跳去的很是滑稽，却最是阴狠毒辣，内敛而不为人知。以此兽做火盆，便是取其内敛之意。其实泸国人又何尝不是如此？所以泸军擅长埋伏、偷袭，你要叫他们堂堂正正于阵前摆上五千军士，只怕卞军三千车骑便可溃之了。”
他们面前的小几上，放着一张方方正正的细密的皮，皮上绘着山川河流，详实形象，每座山、每条河甚至谷地、河滩旁都精细地绘着很小的鸟篆，以示其名。二十多只书着“车”、“弩”、“卒”、“麓”等字样的小木块摆在地图上，有些扼守河谷，有些占据高地，更多的则是两军对垒。
他俩操演“棋戏”，以当下最紧迫的卞国攻击泸国为题比试，在沂水对峙了半天，互不相让。但巫镜这着棋放在一处本不起眼的谷口，顿时使泸军的优势大增。巫劫慢吞吞沿着皮上的纹路摸了半天，道：“若是卞军强攻其后的高地呢？”他犹豫着把一块“车”棋放下，随即又拿起，摇头道：“不成。我从此山过时，听闻山高林峻，背面似乎无法行车。”把一块“卒”棋放下。
巫镜嗤笑着摆手道：“有多少卒？五百？一千，还是两千？大军囤在沂水已有多日，卞军所处的地方本就比泸军偏向下游，而且人数要少三千。只要敢再抽走五百人，泸军立即就会渡河而击。五百人强攻有车骑防御的弩阵，纯粹找死。除非卞侯凭空再变两千人出来，否则肯定成不了！”
巫劫沉思良久，终于拿起主棋，反扣过来，道：“嗯，此举危亦。这一着虽险，却真是一着妙棋。泸军若真在此设伏，卞军的主力便有被分割为数段的危险。卞侯亲征，主营一旦失陷，溃败就无可避免了。当日堰都城下，徐军偷袭师亚夫的主营，若真的成功，战局还不一定会怎样呢。我一时也想不到对策。镜，想不到你的棋艺如此犀利，我族之人中，还很少有如此手段的。”
巫镜见他终于向自己服软，甚是得意，端起火盆旁暖架上的酒喝了一口。他今日见到巫劫，虽然心中仍对他颇有恨意，却也十分高兴，因自己很久都不曾跟族人一起畅谈了。尽管夜已深重，仍拉着巫劫不放，一边谈话一边不停喝酒，到此刻已很有些酒意。他哈着酒气道：“你不知道。我从昆仑山出来后才发现，周人中擅长此术者多矣。周国诸侯之间年年征战，相互吞并。据说黄帝曾分封万国，如今有几百个国家就不错了。说到行军作战，两军对垒，早已远在我族之上了。我曾与几名老叟对弈多日，就得益良多。听闻楚国贵族间还常常以真人对弈，操演战法。如此日夜鏖战磨练，思之，怎不令人担忧？”
巫劫站起来，摸到门边坐下。今晚的天空连一颗星星都看不见，四周也无一处灯火，望出去一片漆黑。暴雨肆虐过的田野里有一股本该是春天才有的新鲜的泥土气息，被冬日刺骨的夜风带来，颇有些诡异。巫劫贪婪地吞吸着这气息，片刻方道：“你看得很准呐。周公倾天下之兵进攻徐国，我奉命监视。这场战役虽使天下为之震动，从兵力的规模上看，其实还达不到当年妲己攻击昆仑山的地步，但昊殿下观战后，连续向长老会上书三次，要求尽快与周国达成新的协议，把每年向周国提供的浮空舟和攻城机械数量翻倍，并派驻我族锻冶所精锐维护。你以为这是为何？”
巫镜想了片刻，惊讶地说：“是想遏止周国自己发展技术？”
“正是。”巫劫道：“周国的力量虽还不够强大，但其谋略之深、变化之多，在我看来，其战斗力甚至已超过了当年的妲己。我族若还不在技术方面想办法遏止它，假以时日，当他们再度建造出商国‘春霆’号那样的浮空舟来时，昆仑山就真正危险了。”
“那个时候……呃。”巫镜也踱到门边，仰头喝干了酒壶里的酒，用力甩出，酒壶高高飞起，钻入夜色之中，须臾，才听到远处咚的一下。巫镜满意地抹着嘴道：“那个时候，昆仑山需要的正是我呢！”
巫劫笑道：“那是。那么你认为泸国必胜了？”
“泸国必败！而且一定亡国灭祀！”巫镜恶狠狠地呸道：“泸国年年征战，国力空虚，又没几个长脑子的人，岂可胜乎？”
“但是……刚才这一步杀着确实厉害，占尽地利，我恐怕泸国中也有人能想到此步。”
“想到有个屁用！”巫镜那一口酒灌猛了，脸涨得通红，手一挥叫道：“十年前卞国人就赢了！你不知道？十年之前，卞国君将泸国勉强还数得出来的几个名将贤臣的名字刻在玉碟上，祭祀三日，埋于麓山下，故意让泸侯得知。泸侯这个难得一见的蠢货，果然立即派人挖了出来，照着上面的名字一个一个抄家灭门。如今泸国上下人心早溃，思变已久，真正能战之人又跑的跑，死的死，还打个屁仗？所以泸国就算战术再好，比得了人家的谋略吗？这仗啊……啊……啊嚏！”他全身战栗一阵，重重打个喷嚏，忙跑回火盆旁，叫道：“好冷！喂，你不冷吗？大冷的天开着门干嘛呀！”
巫劫沉吟道：“虽然如此，但泸国立祀已有数百年，好像这里生长的大榕树，纵使主根朽烂了，但分枝众多，独木成林，卞国要想战而胜之也非轻易之事。”
巫镜一口接一口地喝酒，叫道：“哇啊，好烫！你真的不打算来一口？驱寒可管用了！泸国……嘿……你看得见周天之气，却未必看得清诸侯大势。我在这里住了三个多月，什么都瞧明白了。卞国地处偏远，人贫国弱，相比泸国差远了，为啥还敢大举进攻泸国？楚国！楚国在后面撑腰呢！卞侯刚与楚立下婚姻之盟，泸国却仗着周国武王的厚宠，从来不把楚放在眼里。楚国这些年吞并了町、楠、莆等几十个小国，国势早已强大，称霸南疆。中原诸侯虽然各个口称瞧不起楚这南夷，哪个不私底下与之交好？连姬瞒那小子都对楚侯礼敬三分。这一次卞国起全国之力攻打泸，败则失国灭祀，岂是儿戏？你等着瞧，楚国一定会出手的。只要泸国这根卡在楚国与中原之间的刺被拔掉，郑、蔡诸国的日子就不好过了。泸国……呃……战之胜负，是在战前就定了的呢。”
巫劫呆立良久，喃喃地说：“镜君……八隅司没有留下你，真是遗憾。”
“哈哈，哈哈哈哈！”巫镜仰头傻笑，到后来却呜咽起来，伏在地上咬牙道：“真是遗憾……真是遗憾……我要遗憾来做什么？这几年来，我游历天下，昼思夜想，每每梦回都惊出一身冷汗。如今之天下早已不是任由我族左右之天下了，然而昆仑山上养尊处优的长老们，根本看不清，也不愿看。左右天下局势？嘿嘿，嘿嘿嘿……他们助商亡夏，就得到庸城被焚的好果子，现在又帮周灭了商，总有一天，连顷宫都要被周人拿下了！”
“镜！”巫劫喝断他道：“你喝太多了。”
巫镜红着眼瞪视他半天，打个酒嗝，道：“是……我是喝多了……可是我看得清楚，什么都看得清楚！你少来骗我，劫，你到此地根本就不是来找我的，对不对？呃……可……可……可是我不说！你说得很对，我需要一个机会，哈哈，我需要……一个……呃……”
他慢慢歪在火盆边的榻上，片刻便鼾声大作，脸上保持着一丝笑意，睡死过去。
巫劫踱到榻前，脱下外衣替巫镜盖上，淡淡地说：“好自珍重吧。”
他在巫镜身边静静坐了一会儿，直到门外有人沉声道：“大人，收到了八隅城君的信。”他才站起身，走到门边。外面的院子里不知什么时候已经半跪着十名虎贲侍卫，十双眸子在黑暗中幽幽发着绿光。尽管他们全都黑衣蒙面，但躬身行礼时，仍能听见黑衣下轻制铠甲和兵刃发出的撞击声。其中一人膝行两步，向他奉上信函。巫劫不忙看信，先问道：
“如何？”
“属下已经查实，离此三十里外的深山中，确实有名卜月之村落，据说与外人相交甚浅，神秘诡异。”
巫劫掏出装有九头狮鹰的器具，用手抚之，道：“找到识路之人了吗？”
“是。”
“那么准备一下，明日就动身。”
“是，属下立即准备！”一名带头的虎贲侍卫掏出一卷文书道：“这个月的行动，已经全数记录，是否立即传回昆仑？”
“嗯，传吧。以后每月通报，可不必经由我同意了。”
“遵命！”
“还有，关于镜，不得有只言片语传回昆仑。”
“是！”带头的虎贲侍卫曲身行礼，正要离去，巫劫道：“等等。顺便给昊殿下稍个信去，就说泸国已败，他的使团现在就可以动身造访卞侯了。”
“大人？”虎贲侍卫一头雾水地说：“昨天接到楚都听风阁的消息，泸军和卞军仍在沂水对峙啊？”
“呵呵，战之胜负在战前就定了，你不知道吗？就是这样，去吧。”
待众侍卫离去之后，巫劫翻开信函，一个字一个字仔细地看。他的神色渐渐凝重起来。
第八章
“那么……他们抬他下山去了么吗？”
“是。”一名侍女用犀牛角梳仔细地梳理着幕的头发，答道：“药师曾说过，愿葬在母亲身旁。早上已经命人送下去了。”
“得……好好安葬才行。”
“那是自然。”侍女说着停了手，眼睛红红地说：“药师治好了多少人的病啊。奴婢的妹妹就是他救活的，真是……唉。听人说，药师是死于咳血，他们进去时，见到一床都是血呢……”
“好了，我不想听。”
“啊……是！奴婢该死！”侍女忙住了嘴，继续替幕梳头。
幕咬着下唇，默默地望着窗外。窗外那片绝壁躲藏在蒙蒙烟雨之后，失去了本来面目，只余黑白二色。雨雾如梳子一般，一片连一片，一排接一排，从东到西梳理着绝壁下的松林。这些松树虽然高大粗壮，但面对这样缠绵阴柔的风雨，也只有跟着起伏摇晃。这会儿风雨更大了，那绝壁已彻底看不见，连松林的影子都淡去，天地间仿佛只剩下了沙沙沙的松涛声，时远时近，时急时徐，幕一时听得出神，连侍女忽然停止了梳头都没留意。
“茗大人……茗大人！”
“嗯……嗯？”幕一回头，只见侍女站在门口，脸色苍白，便问：“怎么了？”
“大……大祖母……”侍女颤声道：“大祖母……”
幕一长身站起来，宽大的袖子甩得急了，将几上的饰物全部扫落，叮叮当当响个不停。侍女想去拾拣，但幕快步走下榻，她又忙着给她着屐，一时乱作一团。
幕走到门口，门外两名侍卫忙躬身跪下，就要磕头行礼。幕见他俩浑身都已湿透，满是泥泞，便道：“不用了，快说，大……祖母找到了？”
“是，已经找到！”
幕只觉脑中一阵眩晕，站立不住，往后连退。那侍女尖叫着跳起来扶住她，却被她一把推开。她死死扣着门，道：“是……是死……咳咳……大祖母可安好？”她连连抹脸上的冷汗。
两名侍卫对看一眼，将身体伏得更低。其中一人吞吞吐吐地说：“小、小人们跟着大祭巫寻了一晚，凌晨的时候，有……有人带我们找到了大祖母。她……她已经……”他支吾半天都说不下去，幕勃然大怒，走上前一脚踢在他肩头。这一脚虽软软的没什么力，那人却“哎哟”一声，顺势滚到旁边。
另一人忙道：“茗大人息怒！只因大祖母现下的状况实在难以描述，这个……大祭巫正带人抬大祖母回来，相信再过一、两个时辰就到了。请茗大人安心等候。”
安心等候？说得容易，幕坐在屋里，胸中忽而如火烧一般滚烫，直烫得额头汗如雨下；忽而周身冰冷，面如死灰，四肢抖个不停。侍女吓坏了，奈何唯一的药师早上又不明不白死了，一点办法都没有。她只好找来其他侍女，一些给幕擦汗换衣，一些则烧火取暖，乱七八糟地应付着。
幕始终端坐不动，心中浑浑噩噩，百骸间一点力气也没有。她知道是禁忌之水的原因，但这结果是她早就知道的，所以一点也没放在心上。大祖母还认得出自己吗？一定能认出来吧……她还活着吗？如果她真的下了手的话，又怎么会让人找到呢？但至少……见鬼，至少缓几天也行啊！
“大祖母……”她呆呆地想：“你怎么样才肯放过我？”
如此昏昏沉沉，不知过了多久，忽见一名侍女从门外跑进来，叫道：“来了！”
幕一下站起身，谁知站得过猛了，眼前一黑，咚地摔倒在地。当吓坏了的侍女们手忙脚乱地把她往榻上抬时，却听她大声道：“好！痛痛快快死了也好！”
这么说着，幕又睁开了眼，就要挣扎着起来。一名侍女按住她，刚道：“大人且先休息一下……”幕顺手一个耳光过去，怒道：“放开！你好大的胆！”
几名侍女从未见过茗发这样大的火，更别说动手打人，俱都呆了。幕乘势跳下榻，急步走到门口，只见不远处的小丘上，一行人正默默走着。雨幕蒙蒙，他们走得缓慢而僵硬，看上去好似一队灰色的鬼魂。幕瞪着眼仓皇地张望，并没有见到大祖母的身影。队伍中间有几人抬着件物事，蒙在上面的布高高隆起，不知是什么。听见身后侍女们慌乱地要张罗蓑衣，幕一咬牙冲入雨中，拼命向那队人跑去。
满地泥泞，那铺在路上的石头早已松散，幕深一脚浅一脚地跑得好不艰难。才跑出十几步，忽地一脚踩空，木屐死死陷入泥里。幕扯了两下，却扯断了缚脚的草绳。她不管，赤着脚继续往前跑，不料脚底一滑，险些摔倒，踉踉跄跄跑出几步才勉强站稳，头上的簪子也掉了，湿了头发披散下来，遮住了眼睛。她还没来得及用手撩开头发，肩头被人牢牢抓住，有人沉声道：“茗，别太激动，大祖母也不愿见你这样的。”正是大祭巫的声音。
幕撩开发，怔怔地说：“大……大祭巫，祖母她……人呢？”
大祭巫五十来岁，身板仍挺得笔直，魁梧不减当年，只是头发已经雪白，脸上的皱纹如犁过的田一样又深又密，这是常年奔波劳累的结果。他疲惫地叹了口气，朝队伍中那抬着的物事一指：“你自己看吧。”
幕站着不动，几名侍从将那物事抬到她面前放下。是大祖母？不可能……大祖母瘦小得像只猴子，怎么可能有这么大？然而连大祭巫都说是她……幕迟疑地看看那几名侍卫，见他们像从泥水中爬出来的一样，浑身上下没一处干净。他们一定摸黑滚爬了整晚，此刻眼睛里都是血丝，但……幕更看到了他们眼中流露出的恐惧。她注视良久，他们的恐惧反而减少了自己心中的恐惧。
她终于伸出了手，抓着那块布，慢慢往下扯。随着布后的物事逐渐显露出来，几名侍卫纷纷散开，顷刻间就只有大祭巫一人还站在她身后。雨下得更大了。
她拉下了布。远远地，几名侍女的尖叫划破了雨雾，接着咕咚一声，不知谁竟昏了过去。幕毫不理会，她看着，摸着，简直……聚精会神地打量着眼前这件……这堆……这团……这物事。
“大祖母？”
“是的。发现的时候，已经彻底石化了。”大祭巫走到她身后，一一指着那事物上的一些部位道：“这是她的脚……一段手臂。这是头顶，认出来了吗？”
认出来了。怎么会认不出来呢？
幕长长出了一口气，那一瞬间，她清楚地听见自己的心砰然落地！她使劲捂着嘴，眼泪夺眶而出。见鬼，这……这真是喜极而泣了！
“大祖母……”她朝这堆暗绿色的、坚硬的、有部分人的残肢露在外面的让人毛骨悚然的东西跪了下去，哭道：“大祖母……你……你怎么就……呜……”
“你怎么就这么死了，为什么不是我亲自动手呢？”她在心中狂叫，一开始还很别扭，但很快她就哭得昏天黑地了。这么多年的委屈、不甘、痛苦、屈辱……她已经整整十年没有流过一滴泪，然而不是没有泪的，只是全部强行压在了心中。此刻再无顾忌，泪如泉涌，那些强压下的情绪一浪接一浪地扫过，以至于哭到后面泣不成声，几乎昏厥过去。
大祭巫一挥手，侍从们忙重新将布盖在那物事上，匆匆抬走。几名还算镇定的侍女赶来扶幕，这一次她不再用力，也无力可用，软软地被搀扶起来，任由她们给自己穿上蓑衣。大祭巫脸色也极惨白，道：“大祖母对你有养育之情，更有教诲之恩，你的心情，我十分了解。然而还是应当节哀。你如今已成人，又身负重托，得以大局为重……”
他在一旁说着宽慰的话，幕一句也没听进去，哭了半天，此刻回过神来，心中惊疑：“她为何让人找到大祖母？这是什么意思？难道计划又有变动？”她突然又想起一事，忙道：“大……大祭巫，我妹妹呢？我妹妹在哪里？”
“幕吗？我们……吗。”大祭巫清清喉咙：“我们还未找到。茗，坚强一点，幕的身手我很放心，也许她已经逃走了。你放心，我们仍会加派人手搜寻的。”
“我记得……”幕皱紧眉头，“被截杀的时候，妹妹为了掩护我，吸引了一大群人，往西面跑了……恐怕……恐怕再也见不到她了！”说着又大哭一场。大祭巫劝服不住，忙道：“对了，我为你引见一人。若不是她，我们还找不到大祖母呢，她能找到幕也说不定！”