安芝看到了其中一个眼熟的，怔了怔：“义父，那不是和沈家常有合作的赵家三老爷？”叶老爷这是挖了沈家的客人？那赵老爷似乎做的是瓷器生意。
林向升摇摇头，只问她：“你那铺子准备的如何了？”
“明日我再去一趟徐家庄，若能请好师傅，就能开了。”安芝又看了眼灯火通明的叶家商行，不知道为何，心里总有种不安感在作祟。
回到林府后，洗漱过后，安芝抱着书册靠在卧榻上，翻了四五页后，越想越不对劲，赵老爷怎么会与叶家合作。
她又到书架前，取下了一本厚厚的瓷具书籍。
往后翻了有四五十页，终于看了她所想的，果真是没记错，宜宣八年，赠州爆发瓷灾，大量瓷具被当做破瓦碎罐扔在地上，人们连捡都不要，当时赠州二十八间窑场，倒闭的只剩下十一间，而那十一间也只是苦苦撑着的，几十年过去，因为那场灾难，赠州到现在都还没缓过劲来。
引起那件事的缘由，是大量的瓷具需求引起的，起先是供不应求，到后来都冲着那利头去，供超过了求，无人再下订，窑场内的器具堆积如山，出现了砸烂都没人要的情况。
而另一头，之前下单买去大量瓷具的商人也不好过，价格下跌后库房内堆着的那些瓷具，最后都积了灰，有那家底的撑得过去，熬到价格上去一些，亏少一些回本，可家底薄的，早就倒灶了。
现在叶家半年内开起来的两家商行都是瓷具买卖的，而这半年里，出去的十艘船，至少有八艘上面都运了器货，而市面上在买卖的瓷具并没有这么多。
起先她觉得没什么，直到今天看到那赵老爷她才隐隐觉得有地方不对劲，沈家与赵家的生意应该做了那么多年，哪可能说换就换，同在金陵城内，怎么也得顾忌些沈家。
如今这么当众谈下，没半点顾忌的，赵家不与沈家合作转投叶家，除非是沈家不想运器货了。
安芝的视线再度回到书上，赠州那边的窑场废了后，坪洲那边兴起，几十年来都是相安无事的，叶家接连开起来，那叶老爷应该也不是个傻的，这么大的家业总不会没有预料。
那沈家呢，沈帧在想什么。
安芝抬手，从头上拔下桃花钗，轻轻摸了摸上面的花瓣，有了主意。
她赌自己的直觉。
“宝珠，你现在去外院告诉东叔，让他明天一早去码头，通知那些船工，这次我们不去坪洲，还是往南，要多拖上一两个月，若是其中有人不愿去的，就让东叔另外再招人。”
“小姐，不是说这一趟要去坪洲看瓷具。”宝珠都已经收拾好行头，还为小姐多添了两身厚的衣裳，怎么一下又不去了。
“不去了，库房内盘的那些，下半年也足够，我们也竞不过那几笔生意，买的多了卖不出去压了反而亏。”倘若真的是她想错了，明年再去也不迟，否则可不够亏的。
…
安芝的这个决定并未引起什么动静，林家在金陵城诸多生意人中不算出挑，他家的船怎么走，别人不会额外关注。
第二天去过徐家庄，四日后，挨着东市的晋阳街上，开了一间宝货铺子，叫梳斋。
与其他铺子不同的是，这家宝货铺子只做女子买卖，里面卖的东西也都是姑娘夫人戴的，金银首饰，熏香料子，好些还是外廊货，别的铺子买不到。
铺子的掌柜是位年轻夫人，名叫刘娘，开铺头一天，送出去的熏香袋子就吸引了许多姑娘，也就是两三日的功夫，便传进了那些高门大户内。
沈府中，才从丘庄回来的沈帧，受到了小团子的热烈欢迎。
沈帧将它抱了起来，顺手就摸到了它脖子上挂着的小囊袋子。
李忱在旁解释：“少爷，这是林姑娘送的。”
沈帧将其解下来，小团子拖了一头的绳结在那儿啃咬，翻开其中，里面是还未干透的花，沈帧揉了揉它：“她还给你备了礼。”
“少爷。”李忱想了想，“林姑娘还送了两条鱼。”
沈帧抬起头，李忱便将管事送鱼过来的事说了一遍：“说是林姑娘在湖边钓的，拎上来就交给他了，什么都没说。”
屋内沉默了一会儿，沈帧低头看小团子：“既然是她送的，就养着罢。”
“…”李忱这会儿有些怀疑自家少爷的喜好，可他哪儿敢说，只禀报着这几日的事，“晋阳街上开了一间宝货铺子，是林姑娘开的，掌柜姓刘，是之前西市米铺那位权掌柜的夫人，权掌柜是宣城人氏。”
“生意如何？”
“生意很好，西厢那儿二小姐都去买了沉香珠。”李忱还想着，是不是去买个礼物回来送给冬夏。
沈帧嗯了声：“赵家那边呢？”
“赵老爷果真去找了叶老爷，不过大少爷，听码头那边说，林家五月的船不走坪洲了，说是还去岭西。”李忱也是这回去查了才知道，这一年里林家出去的船都是林姑娘在操持，闷不吭声添了船发了财。
沈帧莞尔，将那小囊袋子绑起来重新挂到了小团子的脖子上：“聪明。”也不知道夸的是谁。
第28章 强撩
四月中迈出后， 金陵迎来了雨季，烟雨蒙蒙的，淋了这喧嚣气息，使得金陵城看起来宁致了些。
还是有船出航的，只不过码头上没那么热闹了， 倒是集市里， 春收时节， 许多人打着伞在挑货， 马车匆匆忙忙经过，溅起一片水渍， 四处都是湿漉漉的。
正值了午后， 安芝从马车上下来， 打伞走了一段路到梳斋， 街上的人不多， 铺子内倒有几个客人， 不过应了这雨天的气氛， 总透着些慵懒劲儿， 尤为的安静。
“雨那么大就别过来了。”刘娘叫人去煮茶， 将她带到了内堂，“这几天客人也不多，不急这一时。”
“这也说不准。”安芝笑了笑，推开窗， 后院雨势是越来越大了， 吹进来的风透了凉意， “等会儿我将东西送过去，与寒山寺的师傅谈妥之，七天后你去寒山寺将供珠拿回来。”
“就不能迟一月再出发。”刘娘知道她过几天就要出船了，这一年里也没见着她几回，倒叫她心疼，“等这雨水过去后再走。”
“迟一月出发可就迟一月回来了，我可想早些时候回来见你们的。”安芝视线落到刘娘腹上，笑的很开心，“可不能错过这小子出生。”
三个月出头些，还未显怀，权叔与刘娘成亲三年，好不容易有了身孕，安芝也是期盼的很。
“你啊。”刘娘说不过她，只得一遍遍叮咛，“在外头凡事不可强出头，还有啊，听闻苏禄国那儿的人都未开化，野蛮的很，你这趟去，可别下船了。”
安芝失笑：“都是权叔告诉您的罢，没他说的那样，苏禄与我们建交已有些年头，年年都有供奉的，朝廷对来往的商船又额外的贴补，我这一趟去，是看看别的。”
可不论安芝什么说，会担心的依旧是要担心，安芝便不与她多说出行的事，问起请过来的新师傅如何。
“年轻的几乎是不说话，总在屋里做活，按你说的，将客人定着的东西交给他，告诉他怎么做就行，还有两个师傅如今看着是老实的。”刘娘留在这儿，后头的事其实都是丈夫和安芝在操办，如今她怀着身孕，安芝又给她寻了个伶俐的丫鬟打下手，她也就是明面上出去见人的掌柜。
安芝点点头：“五月节时给他们放三日假回家看看，等权叔从宣城回来，让小梳子也到铺子里来。”
说了一会儿，外边的雨小了许多，刘娘将前两日几位师傅做好的珠子拿给安芝，送了她出去，不忘再叮咛一番。
上马车后约莫两刻钟到了寒山寺，宝珠取了披肩给她穿上，看向马车外，前来进香的人倒是不少。
初一十五，雨水都拦不住虔诚，沿着山边小路一直往上，安芝到了后面的佛堂，等了片刻后，见到了寒山寺内的主事的师傅。
半个时辰之后，安芝带着宝珠离开佛堂，手中已没有那盒珠子。
“小姐，若是客人不信怎么办？”
“这些沉香珠添了个佛字，是卖个安心。”而金陵城中这么多出海的人，许多人也是想求安心，“山下许多铺子卖佛珠，并非所有都开过光，他们是图有了这名头卖得好，但这不过是腿脚之事，既然讲究了，就得送过来。”
安芝不会在这上面去欺骗客人，东西是实的，价格也是实的，梳斋中的沉香珠与檀珠要贵过许多铺子，可依旧是受金陵城中的夫人小姐青睐，原因可不就是品质与其别致的模样，对夫人小姐们而言，只要拿出手的东西是好的，是独特会叫人赞赏的，那就肯买，贵一些又何妨？
主仆俩一面说着往大雄宝殿走去，人渐渐多，进殿后宝珠去添香油钱，安芝跪了下来，心中祈祷了几句后，耳畔传来了别人的祈祷声：“保佑我家成铭早日得子，佛祖保佑，保佑我那儿媳妇早日为我薛家生下金孙，佛祖保佑。”
薛家？
安芝转头，身旁是个衣着华贵的妇人，闭着眼虔诚祈福。
这么近的距离，头上那几根珠钗饶是夺目，安芝粗粗算着，怕是戴了个三进宅院在上边，金陵城中姓薛又能有这财力的，莫非是就是那薛家？
妇人还在重复着刚刚念叨的几句来，来回的说，在为儿子儿媳妇求子。
安芝收回始视线，从宝珠手里接过了香叩拜，这时殿外有人进来，到那妇人身旁轻轻唤了声：“娘。”
妇人睁开眼，情绪是有些急的：“见到空文大师了？”
“空文大师正在九日修坐，说是不见客。”
“那可怎么好，你们这一趟回来只住了这两日，后天就回去了，下一回可得等过年。”妇人说着想到了什么，催促一旁的丫鬟，“我叫你带的可带来了？”
“夫人，都带来了。”
“那快送去给空文大师，上珠啊，成铭人呢？”
“与小叔子在前面等您。”
“等什么，人没见着可不能走，今天说什么也要叫师傅给你们算一算，这都成亲大半年了。”
安芝起身插好香，转身时看到这位薛夫人拉着儿媳妇要去找大师傅给人家塞礼，正好叶上珠看过来，安芝当做不认识似的，视线直接略过去了，带着宝珠走到殿外。
正被婆婆说的有些赧然的叶上珠怔了怔，这不是沈姐姐身边的那个丫鬟？
可这气质不像啊，走出去的这个身旁还跟了丫鬟，显然是哪家的小姐，一定是她认错了。
“上珠啊。”
一旁传来薛夫人的声音，叶上珠回了神，柔柔道：“娘。”
薛夫人看着她，也不知心里在想什么，嘴角微动了下，拍了拍她的手神情又重新热络了起来：“走，去叫成铭，一道过去。”
这边安芝已经走下大殿外的台阶，扶栏那儿是有两个男子立在那儿，略高一些的安芝不认识，但还有一个她却认得，那不就是薛家三少爷么。
再回想殿内她们说的，安芝便确认了另一个身份，去年与叶家大小姐喜结连理的薛家二少爷。
只这一眼，安芝就觉得当初沈家那位大少爷所言不错，这位薛二少，看起来比他弟弟好太多。
这时在那儿被哥哥训着话的薛成立正无聊四处看着，瞥到底下小台阶上的两抹身影时眼前一亮，之前让范理打听，怎么都摸不清那林家二小姐的行踪，如今倒是碰巧。
“成立，你有没有在听。”
“二哥，我在听，你不就想让我跟你去京城，那地方人生地不熟的，我不高兴去。”薛成立一双眼睛直勾勾盯着小台阶那儿越走越远的人，都没看薛成铭一眼。
“不想跟我去京城，那你就在这儿担一间商行主事，整日游手好闲的像什么样子。”
“二哥，你好不容易回来一趟，怎么就只抓着我念叨。”薛成立转身，已然是有些不耐烦了，抬起头看到上边有人下来，就像是看见了救星，推了薛成铭一下，“喏，娘和二嫂出来了，二哥你好好陪陪娘，我有事先走一步。”
说罢不等他开口，薛成立急忙往那小台阶处赶去，生怕人走了。
走下来的薛夫人看到小儿子走这么匆忙：“他做什么去，伞都不打。”
薛成铭也是被气着了：“不必管他，每回都这样。”
“那你就少说他几句。”薛夫人心疼儿子，让丫鬟送伞过去，“走，你们再陪我去一趟空文大师那里，我备了些礼，这一趟回来怎么也得让你们见上他才行。”
“十八的年纪还不安定，就是娘您太惯着他了。”薛成铭看了妻子一眼，心中有数，知道以娘的性子怕是不肯歇，“我陪你们去。”
“家中的事有你和成扬在，他做小的，就让他过的自在着，难道我没惯过你们两个？”
薛成铭说话也是直：“娘您要再这么纵容着，将来等闯了大祸就来不及了。”
薛夫人气的不行，可自己亲儿子又打不下去手：“你怎么能这么说你弟弟！”
叶上珠看了眼婆婆又看向丈夫，轻轻捏紧了手中的帕子，垂眸不语。
…
这厢安芝已经走到了底下，再一段下山小径就能到马车停靠的地方，身后传来了急促的叫喊声，转过身去，薛家三少爷朝她追过来，伞都没带，头发淋的微湿。
“林小姐请留步。”
安芝停下脚步：“薛少爷，有事？”
“在寒山寺一见后，我就一直想邀你出游，苦于没有机会。”薛成立再见安芝，便觉得自己的眼光不错，确实是越看越叫人上心，“不知林小姐有没有空，明日去栅栏集看水塔灯。”
打着伞的宝珠瞪大了眼，小姐都不认得他，这薛少爷怎么能直接开口邀请小姐去看水塔灯，忒不要脸！
安芝看着他，微微一笑：“没空。”
“改日也成，林小姐什么时候有空？”薛成立朝前迈了步，就快要到雨伞边沿，他脸上自诩迷人的笑意也近了。
安芝低头看了眼他脚下，视线从一旁的坡上扫回，低笑：“薛少爷，恐怕以后都没有空。”
说完安芝朝后退了步，故意是朝靠近小径旁的下坡，脚踏了块石粒，蓄势待发。
“林小姐，我是真的有意邀请，你…”薛成立见她要走，长久以来行程的习惯，他想都没想就往前走来伸手要拦她。
就在他往前迈时，安芝将脚下的石粒踢去，薛成立的身子一歪，脚下不知踩了什么，滑了整个人朝前扑去，安芝借了一步，成功避过了后，露出了身后的下坡。
看着这十来米高的一段下坡，薛成立瞪大了眼，可他这会儿控制不住啊，本就雨天路滑，刚刚又误踩了东西，草堆里粗枝枯叶的滑腻的很，四周又没什么可攀的。
就这样，他摔了下去。
“啊！”
“薛少爷！”
安芝站在小径上捂着嘴看着薛成立摔下坡去，到平地上还打了两个滚才停下来，特别“担忧”的问：“薛少爷你没事罢。”
险些把自己弄晕过去的薛成立听到坡上的声音，自己人还没站起来，忍着痛还要维持住自己的形象：“林姑娘，我没事，雨天路滑你小心点，我这就上来送你下山。”
安芝没忍住捂嘴笑了，这人是真吃不够教训。
“薛少爷，你别乱动啊，小心伤着，我这就帮你去叫人。”趁他没起来前，安芝带着宝珠赶快从这一段台阶下去了。
底下好不容易起来的薛成立，摔了满身疼，没等来安芝去叫人，却等来了在内寺吃了闭门羹，不得不打道回府的薛夫人。
这边簇拥的是一群，下台阶时直接撞上了狼狈不堪的薛成立，薛夫人的情绪一下激动了：“我的儿，谁把你弄成这样的，这到底发生了什么？”
催促丫鬟去取披风来，又给他打伞，这淋了浑身湿透不说，身上还沾满了树叶和泥，像是在底下坡上滚了一圈。
实际上薛成立就是在坡上滚了一圈，身上还疼，可他不在意，他还反问薛夫人：“娘，有没有看到一个姑娘上去找人？穿青绿色衣裳的，生的很漂亮。”
薛夫人一愣，哪有什么姑娘，连只苍蝇都没看到：“你这是淋糊涂了是不是！”
薛成立一把扯下披风不耐烦：“不是，哎娘，我有正事！”
“你所谓正事就是去纠缠人家女子。”薛成铭沉着脸，实在是没眼看，拉了叶上珠先行下了小径。
叶上珠回头看了他们一眼，走了一段路后才道：“相公，小叔子不会有事罢？”
“他能有什么事，自己造作的，由他自己受着。”薛成铭看着她，语气温和了些，“娘说的话你不必在意，有些事本就急不得，明日要回京，我陪你再回一趟叶家。”
“嗯。”叶上珠冲他笑了笑，“我没事，娘也都是为了我们好。”
“她是为了我们好没错，但也不必事事都听之。”
待到薛成铭陪她上了马车，望向窗外时，叶上珠脸上的笑意渐渐转了些忧愁，她不在意娘说的那些话，她在意的是他，可他并不懂她。
第29章 故人
春雨一连下了数日， 在安芝准备出发时的这天早上，短短的放晴了片刻。
每一趟出行林夫人都会来送她，这回也不例外， 等着船上一切妥当， 东叔带人检查仔细后， 拉着安芝的手嘱咐：“出门在外一切小心。”
“您放心，这回去的还是岭西，我下船就联系向导，时刻把宝珠和大福二福他们带着， 绝不会一个人到处走， 下船之后就换男装， 到了一处就给您送平安信。”安芝一样样将林夫人的担心说出来， 又一样一样保证， “您就放心罢。”
“你这孩子，原本你大姐姐这次要回来的，小的生了病给耽搁了。”
“过年姐姐肯定会来的。”安芝将她们给她的护身符都拿出来， “您看啊， 大姐姐捎来的护身符我也带了，您的， 楚芹的， 还有宝珠和东婶给我求的， 我都带着呢。”
林夫人被她这模样逗笑了， 抬手抹了下眼角， 她就是心疼这个孩子， 倘若爹娘都在，又怎么会让她出来独当一面，可如今连安林那孩子都不在。
“好了，先上船去，别错过时辰。”林向升过来扶了妻子，安芝点点头，正与道别，那边东叔身后跟了个人匆匆过来，安芝定神一看，愣住了，怎么是他。
李忱赶路赶的后背衣服都快湿透了，因为他从商行赶过来，带着大少爷交给他的东西，路上遇了事儿马车遭堵，他就一路跑了过来。
“幸亏是赶上了。”李忱喘着气，将手里的锦盒交给安芝，“林小姐，这是大少爷让我交给您的，说是给您的回礼。”
安芝怔怔接到手中：“回礼？”回什么礼？她没送沈帧什么东西啊。
“之前在乔园，林小姐您交给管事两条鱼。”李忱好不容易将气喘匀了，“这是大少爷给您的回礼。”
安芝恍然，可那两条鱼不是送给沈帧的啊，那是她看小团子喜欢，交给管事给小团子当玩具用的，她迟疑了下：“沈少爷将鱼吃了？”
“少爷叫人养着了。”
安芝低低噢了声，看着手中的锦盒，一时间不知道该说什么：“替我谢谢沈少爷。”
“林小姐一路平安。”知道出船有时辰，李忱也不多打扰，向安芝行了礼后，转身又与林老爷林夫人点头致意，转身离开了。
留下一众不明真相的人，看向了安芝。
林向升：“那不是沈家大少爷身边的李管事？”
林夫人更关切的却是沈家少爷叫人送来的回礼，有回礼就有送出去的，这意义可不同：“楚蝉啊，你与沈家大少爷认识？”
林楚芹也是一脸好奇，安芝见到沈帧那两次，她都不在身边，所以对这事儿一无所知。
宝珠看了看自家小姐，自觉低下头去，也装了一副不知道的模样。
安芝：“…”
身后传起了鞭炮声，安芝啊了声：“时辰到了，义父，义母，楚芹，东叔，我上船了啊！”
说罢安芝拔腿就往上船的板子上走，身形比往日都利索了几分，三两下上了船，冲着大家挥手。
“老爷，我怎么觉得楚蝉在躲着我们。”林夫人看着船上的安芝，转头问还没上去的宝珠，“宝珠，你跟着二小姐出去，可有见过沈家大少爷？”
宝珠捏着帕子摇了摇头：“奴婢不认得沈家大少爷。”
“这就奇怪了。”林夫人总感觉安芝的态度不太对劲。
“这有什么奇怪的，二姐这一年里在商行忙里忙完，沈家也是做生意的，逢年过节送个礼也是常事，只是回个礼罢了，若是有别的意思，就私下相送了。”林楚芹催促宝珠快上船，“东西可都带齐了，别落下什么。”
“齐了齐了的。”宝珠赶快跑上船去，生怕夫人再叫住她问，万一没兜住可怎么办。
待鞭炮放过三响，烧了奉龙王的钱后，随着灰烬洒落到水面上，两艘商船离岸了。
宝珠站在安芝身后松了一口气：“小姐，我险些说漏嘴了。”
安芝看她一副心有余悸的样子，笑了笑不语。