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那场雨一直下到今天。
车速慢下来，满街都是匆忙躲雨的人，
宋菀打开雨刷器，“南城还是这样，雨说下就下。”她笑了笑，觉得这样恐慌好像消退了少于。
叶嘉树背上缠着纱布，隐隐的疼痛让他提不起精神，只是平淡地“嗯”了一声。
上楼进屋，叶嘉树跟宋菀打了声招呼，进屋倒头就睡。
宋菀忙过一圈回到卧室，在床沿坐下。他趴睡着，脸让重量压得变形，发丝落在额头上，眉头皱作一团。
她看着他，心里出奇地柔软，却又带着一种宿命般的悲剧预感。
小时候下暴雨，只一个下午，小学门口便淹了水，宋靖东淌着大腿深的浊流将她从大门口栏杆上方接出来扛在肩膀上，她举着一柄聊胜于无的小红伞，被雷声吓得一声尖叫，赶紧撒了手。那伞被湍流冲向远方，像飘在水面上的一朵红花。宋靖东步子迈得更快，抵达水势渐小的上坡地段，将她放在汽车顶上，嘲笑她胆儿小。她哭得早没了力气，用响亮的打嗝以示抗议。那天回家冲过热水澡，从浴室出来，看见宋靖东坐在客厅里，手捏着棉签给自己上药。她走近才发现他的小腿肚让不知道什么东西剌出老大一条口子，旁边垃圾桶里一团沾了血的棉球。
活到现在，两个男人为她拼命，为她受伤，一个是她父亲。
一个在眼前。
她突然想把叶嘉树喊醒，问问他图什么，在她这样一个人身上，他还有什么可图的。
可倘若他什么也不图…
她发现自己怕的便是他什么也不图。
叶嘉树闻到一阵食物的香气，起初他以为是错觉，睁眼闭眼几次，那香味缭绕不散，近得仿佛就在跟前。
他从床上爬起来，牵扯得伤口疼了一阵，他歇了片刻，循着香味找过去，在厨房里逮到一个忙碌的身影。
他租的这房子五脏俱全，上任房客留了整一套的厨具，但他不会做饭，从没用过。眼前这场景比梦里更不真实，直到宋菀抬起头来看他一眼，“能帮忙添饭吗？”
客厅里老式的圆桌是房东留下的，上了年代的东西，桌面上伤痕累累，他拿好几层报纸盖着，压了盆绿萝，是对门搬家的时候拿不走硬塞给他的。
如今他与宋菀围着圆桌坐下，大口的盅子里乘着排骨汤，两个素菜做陪衬，米饭飘着热气，他踌躇着不敢动筷。
“尝尝吧，虽然我七八年没弄过了，但应该能吃。”她拿勺子给他盛汤，递到手边。
叶嘉树端起来尝了一口，汤火候不错，是入了味的，拿筷子一掀，排骨也炖得很烂。
“你还会做饭。”
宋菀笑说：“觉得稀奇？以前我想要什么东西，不好意思开口，就煲汤哄我爸开心。”
叶嘉树这是第一回听宋菀提起她的父亲。他见过宋芥，见过黄知慧，但从没见过她父亲。他虽不问，但猜想她父亲应当是已经离世了——若还在世，怎么忍见自己女儿跟着一个和自己年纪差不多大的男人，还是以不清不楚的身份。
像是明白他的疑惑，宋菀接着说道：“…他已经不在了，拿塑料袋子，套在头上窒息而死——他判了十年，只是十年而已，我等得起，他却等不起。”她眼前模糊了又清晰，清晰了又模糊…这已经八年了，她被撇下，单独一人熬过了八年，如果宋靖东还在，两年后他们便该重逢了，她便能被他带出这无间地狱，就像那年他淌着泼天的洪水接她回家一般。两年，只差两年…
叶嘉树捡不出合适的语句回应。他在猜想，在这桩公案里，唐蹇谦扮演了什么角色？
“唐蹇谦是我爸的客户，也是朋友…”
果然，宋菀亲手做这一桌子菜不是没有理由的，她防人防得深，因为心里的每一点秘密都剔骨剜心，她不说不是因为怕，是因为会疼。她在煮水的时候，烧油的时候，守着骨汤汩汩熬熟的时候，将防线一点一点敲碎，才能借此契机向叶嘉树吐露些真相——他为她拼命，他值当得起这些真相。
“那时候我爸出了事，是他在上下奔走，否则我爸可能会判得更重——当然，不是没有代价的。”
代价不言而喻。
宋菀已经把筷子撂下了，低头任由眼泪一颗一颗往下落。这真是件奇怪的事，这些她想烂死在肚子里的话，却能对叶嘉树说出口，因为他替她挡了一刀吗？还是他曾往她手里塞进一把微凉的栀子花？
“…再回到八年前，我还是会做同样的决定。但我得防着我爸，我什么东西也不会给他送——他用来自杀的塑料袋子，是我给他送进去装点心的。”
这是唐突吗？不合时宜吗？他有这个资格吗？
身体先于这些问题做出行动，他搁下筷子起身，将那颗低垂的脑袋按进自己怀里。他尽量站得笔直，想让她觉得自己是可靠的，即便这个世界都背叛她，他也会为她一条路走到黑。
雨还没停，天色昏沉如同已经天黑，啁哳的雨声里听见一些人声吆喝，在离他们很远的地方。
他手指触到冰凉的泪水，一种仿佛幻觉之中的痛感，远胜于背后的伤口。活到二十二岁，他年少轻狂时跟一些人荒唐过，逢场作戏过，但第一次实打实觉得在劫难逃，好像是灰烬里凭空出现的一粒火星，非要将他烫伤，烫出属于活人的牵肠挂肚。他去拍打，反让风烧得一发不可收拾。
命与劫，降临的时候原本便不会管你是不是已然兵荒马乱。
☆、第十二章
叶瑶避开了宋菀伸过来帮忙的手，一旋身去捞汤锅里的面条，把宋菀彻底隔绝在外，“伺候人这种粗活哪是宋小姐你能做的，我来就行了，而且我哥的德行我了解，他看似万事好商量，实则挑剔得很。”她侧头冲宋菀笑一笑。一个纯粹的“自己人”的笑。
叶瑶是在叶嘉树受伤的第二天过来的，她以为宋菀已经搬出去了，带来一大包行李前来继续借宿，一推门却感觉到气氛有了一种诡异的变化，与十几天前叶嘉树将宋菀领回来时完全不同。这种变化将她彻彻底底地排除在外。
叶嘉树赶客，说这几天没空接待她，她瞧见了搁在桌子上的药水和纱布，问“谁受伤了”？叶嘉树站在大门口，宋菀站在窗口，两个人都没说话，像是达成了一种沉默的联盟。
叶瑶抿着唇，手指一松，行李落在地板上，她上前一步便去扒拉叶嘉树的外套。
“干什么？”叶嘉树往回一扯。
“你受伤了？怎么搞的？”叶瑶动作迅猛，扯外套不成又去掀他衣服，虽然被叶嘉树及时抽回，但她还是看见了缠在后背上的一抹白色。
叶嘉树往前走一步，赶人的架势，“你先回去吧，我得在家待几天，你住这儿不方便。”
叶瑶往宋菀那儿望去一眼，她仍然面对着窗口往外看，留给她一道无从窥视的背影。
“怎么不方便？你受伤了总得有人照顾吧？”叶瑶不退反进，硬生生挤了进来，一副“你奈我何”的架势。
叶嘉树皱眉，“你准备住哪儿？打地铺？”
“打地铺就打地铺！”
叶嘉树认识叶瑶这些年，很清楚这人无所谓“要脸”一说，她在感情和生活上都有一种到了黄河也不死心，就地便把自己沉了的狠劲。
可宋菀与她截然相反，她无所谓决绝不决绝，不过对着生活见招拆招，拆不了的招便拱手认输，输与赢，到底能有多大差别。
宋菀识趣，知道叶瑶的敌意冲她而来，她原本就是个牵连无辜的闯入者。她什么话也没说，进屋去收拾东西。
身后响起脚步声，灯光让人一遮，“你不能走。”
“总不能真让叶小姐睡地铺。”
“她爱睡就让她睡，你现在能去哪儿？”
“你还担心我没去处吗？”
一阵沉默，宋菀还是补充了一句，“我去找宋芥，之后再做打算。”
叶嘉树走近几步，低下头去看她，“昨天这一刀明显冲你来的，知道你车正好停在那儿，借你车的朋友也脱不了干系。宋菀，你得罪了多少人？”
宋菀笑了，“躲在你这儿就安全吗？”
叶嘉树烦躁地皱了皱眉，伸手掏了支烟点上，“既然我救了你，一报还一报，你总得听我一次。”
“我不能继续给你添麻烦。”
“你已经给我添麻烦了，以为付点儿医药费就能两清吗？”叶嘉树微眯着眼，看入她的眼里。
年轻男人的眼里有一种掠夺与挑衅般的锋利，宋菀扭头避过。
最后，叶嘉树居中调停，叶瑶让了一步，同意不住在这儿，但白天都要在跟前照料。
宋菀从未遇过这般尴尬的场景，但叶嘉树仿佛是乐见她尴尬局促，他展露出了一种专属于年轻人的促狭，好像是一直蛰伏的棋手，步步为营之后终于将了对方一手，他想将这胜利的滋味延续得更久一些。
狭小的出租房里，三个各执心事的人挤在一起，倒显得热闹了起来。叶瑶逮到机会总要抖鸡冠子似的挑衅宋菀，但每一次都被宋菀以“似笑非笑”这同一招化解。她这样直来直往的性格，最拿宋菀这种心事深沉的人没辙，就像她一贯拿叶嘉树没辙。
倒也不是没有宋菀也颇觉无可奈何的时候，比如叶瑶无聊了，非要拉着她与叶嘉树玩扑克牌。叶瑶以为宋菀不精此道，没想到几局下来让宋菀打得落花流水。
又一局，宋菀率先打完了手里的牌。
叶瑶输得没脾气了，“喂，你是做什么工作的？”
“你觉得我是做什么的？”
叶瑶撇撇嘴，“大小姐好命呗，平常不需要工作，最擅长这些不学无术的东西。”
“叶瑶。”叶嘉树警告。
宋菀神色倒是丝毫未变，伸手把散落的牌一揽，“还来吗？”
“不来了不来了！没意思！”叶瑶在两人跟前凑了两三天，挑不出宋菀的一点错处，反而越看她越顺眼——她初时觉得宋菀是个眼高于顶的人，后来发现她脾气十分和顺，有时候她背着叶嘉树刁难宋菀，支使宋菀给自己打下手，宋菀二话不说也就照做。她吆五喝六，故意的说些刺耳的话，宋菀也从来不恼。
晚饭过后，收了桌子，宋菀主动去帮忙洗碗。叶瑶却嫌弃似的将她玩外赶，“你出去吧，不要你帮忙。”
脚步声远了，叶瑶打开水龙头，水哗哗流了好一阵，她方才回过神来，捞碗的时候，水滴砸在手背上。
她想起最初见到叶嘉树的时候，每一次演出结束，都有各色女人缠着往他的夹克里塞玫瑰，塞钞票或者名片。叶嘉树从来不收，离开酒吧在后巷将外套一抖，各色东西雪片似的落一地。少年有一种睥睨尘世的傲慢。他靠着墙壁，点一支烟，品尝演出成功的滋味。叶瑶问女伴要了一支烟，大着胆子上前去找他借火。他偏头看她一眼，把自己的烟递给她，挑眉问道：“会抽吗？”她硬着头皮猛吸一口，呛了好半天，仰头道：“以后就会了！”
就这样熟识起来。以后常会一起撸串，聊一些意气风华的少年梦想——她都忘了那时候自己还是有梦想的。陈斯扬挽着季雪，叶嘉树独自一人，她也独自一人。叶嘉树是没有伴，她是那些伴都带不上台面。她常在想如果能早一些遇见叶嘉树那就好了，或者如果她早一些知道自己在未来有一天会遇上叶嘉树那就好了。那么再辛苦再困难，她也能再咬牙坚持，不必去走那条最后仅剩下的，唯一的路。
叶瑶在一种认命般的怅惘里洗完了碗，将灶台也擦得干干净净。她踏出厨房门，看见叶嘉树和宋菀并肩站在一起，都在抽烟。宋菀懒散靠着窗台，那缭绕而起的烟雾衬得她五官若隐若现，像是旧式上海挂历里的美人。似乎一个话题刚结束，他们都没有说话，但沉默反倒比语言更意味深长。在这长而久的沉默之中，叶嘉树眼里有笑，无法掩饰般的又延伸至嘴角。
这笑刺得叶瑶心里一空。
叶瑶站了许久，方出声道：“喂！你送我一下。”
宋菀转过头来——经过几天的相处，她已经自觉地将“喂”字与自己划上等号。
宋菀把烟揿灭，朝叶瑶走过来。她在门口换了鞋，跟着叶瑶一道下楼。
老式的建筑，得猛跺脚灯才会亮，有人刚回家，摔得铁门“哐当”一响，整栋楼都跟着晃一晃。
“嘉树吃了很多的苦。”在楼前的阴影里，叶瑶定下脚步。
宋菀对她突如其来的掏心掏肺有所预感，沉默中还是决定听她继续往下说。
于是她听到了一个完全不同的叶嘉树。
才华横溢不可一世，自己创作自己演唱，每一次在酒吧的地下演出都能满场，硬是从零开始，以黑马之姿在南城的地下摇滚乐团中闯出名声，直到现在还有忠实粉丝收藏着他们自费出的唱片。
叶瑶忽然问：“三年前河西区发生过一场大火灾，死了四个人，你有印象吗？”
宋菀想了想，点了点头。
叶瑶顿了顿，继续说道：“…火了以后，有唱片公司跟他们接洽，让他们从地下转入正式的商业发展。叶嘉树和陈斯扬产生分歧，大吵一架。当天晚上陈斯扬喝得酩酊大醉，楼上失火，死了四个人，也包括陈斯扬…叶嘉树觉得这是自己错，如果没吵架，陈斯扬就不会喝那么多酒，也就不会…”
叶瑶长叹一声，“…乐队解散了，陈斯扬的父亲大病一场，叶嘉树把所有责任都揽了下来。不靠音乐，他也就没别的本事了，接一些散活，赚的钱减除自己日用，剩下的全给了陈家。”
这是她所见证的叶嘉树的全部。他现在黯淡如一粒尘埃，渐渐让人忘了他原本其实一颗星星，原本那样明亮而耀眼。
而在方才他忍不住微笑的那个瞬间，她似是见到了久违的微光，曾经照亮她也灼伤她。
“…宋菀，我不知道你们身份相差悬殊，究竟是怎么认识的，我也不知道你有什么目的。”叶瑶抬头看她，目光近乎逼视，“…但你别辜负他。”
叶瑶一贯化着艳俗的浓妆，但这一刻宋菀从她脸上看见一种清水洗尘的恳切真诚。
可惜啊。
宋菀在心里叹了声气，她转头把目光望向远处沉沉的夜雾，那里望不见任何星辰，连灯光都是模糊的。
“…抱歉了，我做不到。我配不上他。”
☆、第十三章
叶嘉树伤口不算深，休息了一周多，便可以拆线了。
清晨，宋菀陪他到附近社区医院，将人送进检查室，自己去大厅里等候。社区医院早上很冷清，铁制的座椅上寥寥数人，一位父亲抱着孩子焦虑地抖腿，一位老人手帕按着嘴轻声咳嗽，一位十五六岁的小姑娘满不在乎地嚼口香糖。
窸窣细碎的声响，与白天也亮着的日光灯，无一不在制作一种陌生感。
宋菀把手机从口袋里掏出来，再度看了看——信息是早上刚起床的时候收到的，她一点不感到意外，甚至觉得它比预料之中来得迟了些。
唐蹇谦：差不多闹够了，晚上回芙蓉路吃饭。
手指摁在屏幕上，顿了又顿，最后往左一划将其删除。
没等多久，检查室门口传来护士叫号的声音：“下一位。”
宋菀看了一眼，冲着从门口出来的叶嘉树很淡地笑了笑。
叶嘉树走过来，“我以为出来就见不到你了。”
“什么？”
“没什么，走吧。”
“去哪儿？”
“你想不想出去散心？”
宋菀毫不犹豫，“不想。”
叶嘉树低头看她，“怕唐蹇谦？”
宋菀蹙了蹙眉，抬眼反盯住他，“你在撺掇什么？”
叶嘉树愣了一瞬，自嘲一笑，“你倒看得起我。”
似是觉得这话题继续聊下去便是自取其辱，叶嘉树收回目光，径直往外走。
白T恤里肩胛骨轮廓若隐若现，这样看去才发现他真的年轻，尚有一种偏于少年感的特质。在他迈出大门的一瞬间，光影恰如其分地切作明暗两半。年轻男人越发变成一个混沌而暧昧的概念。
宋菀站起身，捏在手中的手机落进包里，“咚”的一声。
她追上去，“去哪儿？”
脚步一顿，叶嘉树回过头来。他笑起来，眼底像风拂过青色的麦浪。
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太阳沿着古镇民居的屋顶切下，在水泥地上投下参差不一的阴影，人在阴影里行走，衣袖当风，叶嘉树点了一支烟，淡青色烟雾四散开去。
西南的古镇，距离南城五六百公里，还是一片尚未开发的净土。
他们刚在一家餐馆吃过饭，店里的服务员说着土话，普通话都不大听得懂，交流起来连比带划。
这八年来宋菀基本都待在南城，即便出门也都是唐蹇谦安排好的，欧洲与美洲的繁华之地，过去便是购物，几趟下来索然无味。于是心生惫懒，反正都是打发时间，不若就待在自己家里，省得舟车劳顿。
宋菀问叶嘉树要了一支烟，也抽起来。她已经入乡随俗换上了当地风格的棉麻长裙，藏青底碎花，底色极深，衬得人皮肤白得发亮，让人想到初春阳光下的雪，要融化了一样。
“想下乡去玩吗？”
“这还不算下乡？”
叶嘉树笑说：“我有两个朋友，在镇辖的民族乡，他们这两天过节，有歌舞晚会。”
“你在这儿都有朋友？”
“以前搞摇滚的时候认识的，他们做民族音乐，以前也在南城打拼。”
“好啊，那去看看吧。”
“提前说好啊，那儿穷乡僻壤，没镇上便利。”
宋菀犹豫了，“要在那儿留宿？”
“那倒不用。”
叶嘉树的这两位朋友是两兄弟，一个叫阿吉，一个叫阿顺，傈僳族的，现在在配合政府和学者搞民族音乐采集、整理和保存工作。
次日清晨，叶嘉树在镇口跟两兄弟碰上，两人开着一辆面包车，正在往车里搬运大型的摄录设备。
叶嘉树搭了一把手，问道：“现在出发？”
“差不多了，叶兄弟跟我们一块儿去，还是自己去。”
“车里位子够吗？我还要带个人。”
“够。带谁？”
“一个朋友。”叶嘉树往后看了一眼。
两兄弟跟着看过去，嘿嘿笑了声。
叶嘉树不解释什么，朝宋菀招呼一声，“可以出发了。”
后座堆了些东西，三人座变成了两人座，位置有些挤。叶嘉树尽量靠窗户坐着，给宋菀挪出空间。
宋菀往旁边看，堆放的是一张黑漆漆大鼓，几支鼓槌，还有些叫不出名的奏鸣乐器。
坐副驾驶的阿顺往后看了一眼，笑说：“嘉树，你今晚也表演个节目吧，好久没听你唱歌了。”
“不唱。”
“你不唱那就只能你朋友唱了。”
“她也不唱。”
“你俩过去白吃白喝，连个节目都不肯表演。”
“我们是客，客人还得表演？”
阿顺百折不挠，“不唱歌，跳舞也行啊，你这位朋友学过舞蹈是不是？”
叶嘉树看宋菀一眼。
宋菀问阿顺，“这也能看得出来？”
“能啊，挺明显的，芭蕾是吧？”
宋菀笑了，“那能看出来学了多久吗？”
“七八年是有的吧。”
“哎，”叶嘉树踢一踢副驾驶椅背，“怎么看的，跟我说说？”
阿顺嘿嘿一笑，“不告诉你。”
乡镇道路颠簸，车开得很慢，沿路都是树林，满目浓荫，人仿佛走在打翻了的绿色颜料之中。
阿顺心情畅快，突然喊号子似的高喊了一声，紧着拖长声音，放声高歌。
那音色高亢又嘹亮，号角一样穿透了这铁皮车厢，一声一声，荡得越来越高，越来越远。叶间有鸟振翅，扑簌簌地飞起一片，阒静的树林立时便热闹起来。
叶嘉树忽地探身往后，从后排座位上，拣出一把乐器，拨了两下。
这乐器长得有点儿琵琶，但共鸣箱是六角形状的，比琵琶小，只有四根弦，上面缀着一条红白两色绸布缝制的背带。出来的音色悦耳又明亮，恰能和阿顺的歌声完美融合。
歌是方言，听不懂，但隐约能感觉是首情歌。
开了近两个小时，车到了村里。阿顺阿吉都是村里的人，家里父母听说要来客，早起就开始准备招待了。
村里多个民族混居，住在木头和石头砌起的瓦房里，树木葱茏，掩映其间。
阿顺阿吉家里还有个七八岁的小妹妹，叫阿喜，也不怕生，见面就拉着宋菀去后面洗手。
后面院子里有口水缸，阿喜拿葫芦瓢从缸里舀了一瓢水，慢慢浇在宋菀手上。她汉语说得不大流利，有点儿咬着舌头，“姐姐，你长得真漂亮。”
宋菀笑说：“阿喜也长得漂亮。”
“不…阿吉哥哥一直说我丑，”她指了指自己脸颊，“我有雀斑，雀斑真难看。”
“美国有一个童星，叫林赛罗韩，也有雀斑，而且比你还多呢，一点也不影响大家觉得她长得好看。”
“真的吗？”
“当然。”宋菀摸一摸她乌黑油亮的辫子，“阿喜长大了一定是个大美人。”
宋菀顿了一下，忽感觉到一束目光。转过头去，叶嘉树正站在通往后院门口的檐下看着她。
屋里有人喊阿喜，阿喜应了一声，丢下葫芦瓢跑进去了。瓢在水缸里摇摇晃晃，像浪涛里的一叶小舟。
吃过中饭，阿吉阿顺他们到村口去帮忙，那里正在搭晚上演出的舞台，穿短衫的汉子们一人肩上扛一摞器材，在烈日底下跑得汗流浃背。
宋菀帮不上忙，就躲在棕榈树的阴影下，守着茶壶和茶碗的阴影静静地看——这是叶嘉树托付给她照看的，说是阿吉妈妈特意给他们泡的，有草有叶，壶在井水里凉了很久，喝起来清凉，清热又解暑。宋菀偷偷尝过，有一股药草的怪味，但竟然越喝越喜欢，趁他们不注意，多喝了两杯。
没一会儿，舞台搭建好了，阿吉和叶嘉树拿搭在肩上的毛巾擦了擦汗，过来喝茶。
阿吉提起茶壶掂了一下，嘟囔：“…怎么快没了？都让阿顺省着点喝了。”
“…”宋菀云淡风轻地别过了目光。
叶嘉树喝了口茶，把茶杯搁在小板凳上，提着T恤的下摆抖了抖。
阿吉看他：“怎么了？”
“背上，好像有虫爬进去了。”他又使劲抖了抖。
阿吉掀开他T恤看了一眼，叶嘉树白皙的背上不知道让什么蛰了个疙瘩，红了好大一片。“哎呦，不得了…赶紧去洗个澡，擦点儿药。”
“没事，”叶嘉树把把T恤放下去，“忙完再说吧。”
两个男人重回到舞台，调试音响设备。
这一地晒处热，阴处凉，宋菀背靠着树，无事可做，让向阳处的热风袭得昏沉欲睡。