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叶瑶瞧着叶嘉树，“我混得再惨，那都是我咎由自取。可是你呢，你为了陈斯扬，为了季雪，为了陈斯扬他爹，就是不为你自己…”
叶嘉树只是平淡地看了她一眼，“再多废话一句就从我家里滚出去。”
叶瑶耸耸肩，嘟囔：“…真话还不让人说了。”
叶嘉树拿上钥匙，往大门口走去。叶瑶端着那杯酸奶，踢踢踏踏地跟过去，“叶哥，你去哪儿？”
“你管我去哪儿。”
叶瑶倚靠着墙，冲他笑一笑，“今天夜宵我请你吃烧烤。”
“拿我的钱请我吃烧烤？”
“你都借给我了，还管那么多。”
“走了。”叶嘉树把门一阖。
“哎哎哎，”门关上之前，叶瑶多嘱咐了一句，“…别回来太晚啊。”
☆、第六章【改】
叶嘉树出门是去拜访陈斯扬的父亲。
叶嘉树跟陈斯扬十五岁时认识，两人度过了最年少轻狂的四年时间。
一起替下个月的房租发愁；一起赶赴一场又一场的校园音乐会；一起买啤酒回来，在屋里喝得酩酊大醉；一起在酒吧里驻唱，拿点儿微不足道的薪水，攒着钱租五千一天的录音棚灌小样，期待唱片公司的大饼砸到头上的那一天。
直到十九岁那年，陈斯扬去世。
陈父难以承受打击，三年来心内郁结，一直缠绵病榻。前一阵突发脑溢血，生死边缘挽救回来，但今后都得卧床。
照顾陈斯扬父亲的重任，叶嘉树一己之力担下了。陈母要上班，家中无人，叶嘉树请了最好的护工，五千块钱一个月，还有医药费、营养费…
有时候，叶嘉树觉得自己是滚轮里的仓鼠，不敢停下，一旦停下，就是巨大的无法填补的缺口。
他是万事不萦于怀的人，从前收入多少浪掷多少，如今却困于斗室，折腰斗米。
钱，有时候竟是这样折磨人的难题。
在陈家楼下，叶嘉树抽完了一支烟。
他上楼敲了敲门，门内一叠脚步声走近，门打开，门里门外的人都怔了一下。
“季雪。”
门里的年轻女人穿一套过膝的长裙，胸前挂着围裙，一手的面粉。她抿了抿唇，什么也没说，转身往里走。
叶嘉树在门口站立片刻，方提起脚步。
距离陈斯扬去世已经三年，他在三年后的今天徘徊，前方是无法去往的明天，后方是无法触及的昨天。
困于时间的不只他一人，还有陈斯扬的女朋友季雪。
陈母从厨房里走出来，热切地打了声招呼，端来凉茶，问叶嘉树晚饭吃过没有，她正在跟季雪包饺子。
“吃过了——我就过来看看。”
陈母手在围裙上擦了擦，朝着卧室努努嘴，“陈叔叔在房间呢，闹过脾气，现在在看电视。”
陈父躺在床上，口不能言，只能从喉咙里发出很简单的语气词。
叶嘉树听明白他是在打招呼，手从他颈后穿过去，把头抬起来，垫高了枕头，而后自己在床榻边沿坐下，从被子里拿出陈父的手臂，顺着血管，一点一点按摩。
他做这件事很耐心缓慢，心里也感觉到久违的平静。
他抬眼往房间墙壁上看，墙壁上贴满了平克·弗洛伊德、大卫·鲍伊、枪炮玫瑰的海报，显然是曾经陈斯扬贴上去的。这两位尚不过半百的父母，还固执保留着儿子在世时的布置和习惯，好像这样就能拒绝白发人送黑发人的事实。
叶嘉树收回目光，跟陈父讲一讲新近发生的事——他自己的生活乏善可陈，提及两句之后，便搜肠刮肚地找寻话题：西区要拆迁了、市里落马了一个贪官、明年落户政策要改革…如是种种，全是他在开车时，从广播里听来的新闻。
总觉得遥远，不关己身一样。
季雪在门口站很久了。
她走近的脚步声没听见，她在思考着该如何喊他，沉默之中，方意识到自己“思考”了很久，在出神地听着叶嘉树讲述那些枯燥乏味的“新闻”。他声音流水一样的平缓，好像任何的创伤都能被此抚慰，再不痛苦一样。
终于，她还是回过神，平淡地喊了一声：“叶嘉树。”
叶嘉树顿了顿，转过头来。
她没与他视线对上，边转身边说，“阿姨喊你出来吃饺子。”
饭桌上，陈母问及叶嘉树近况，叶嘉树说在给人开车。
“也好，”陈母把香醋和辣椒碎都往他那处推了推，“你以前那个赛车的事，我就是觉得太危险，早就不想让你做了。司机虽然挣得少些，总归是稳定的。”
叶嘉树“嗯”了一声，很淡地笑了笑。
吃过饭，叶嘉树去卧室跟陈父道别，又顺便悄悄将刚拿到手的工资，搁进了陈母常用的抽屉里。
陈母将叶嘉树送到门口，叶嘉树刚准备走，屋里季雪说：“等一下。”
她把包的带子穿过头顶，斜挎在肩上，低头说：“我也走了。”
天开始热起来，太阳落山了很久，空气仍然黏糊糊地贴着皮肤。
季雪落后两步，走在叶嘉树身后。
夜色里，人流和车流声，一时近，一时远。
到了公交车站，两人停下等车。
他们如有默契般地隔了三四米的距离，陌生人一样。
季雪手揣在连衣裙的口袋里，目不斜视地盯着前方。
空气里突然散起烟雾，她不由自己沿着那轨迹去看，视线的尽头，是正微微低头，沉默抽烟的叶嘉树。
季雪抿住唇，生硬地把目光转向他身前的公交站牌，虽然隔着这么远的距离，站牌上的字一个也看不见。
那些本就模糊不清的字，骤然间变得更加模糊，季雪用力地眨了眨眼，把目光收回来。
就在这时，她听见叶嘉树沉声说：“以后你要来，提前给我打个电话。”
愕然、震惊、心慌意乱，很多情绪涌上来，在季雪的脸上形成了一个不知所谓的愤怒表情，她冷着声，“…你就这么不敢见我？”
叶嘉树声音很平：“见了我你难过。”
他的难过，与她的难过，从来都不是一个意思。
季雪咬着唇，她感觉下一秒情绪就要控制不住，“…没错，我一辈子也不会原谅你。”
迎面一辆公交车驶过来，车门哐一声打开，她没看那究竟是不是她要坐的，抱着包直接跳上去。
车门在她眼前合上，透过玻璃窗，叶嘉树身影逐渐被拉远，他抬起手，把那支还没抽完的烟，很慢地揿灭在了陈旧的公交站牌上。
在光影交错中，他身影变成了一个再也看不见的小点。
·
周末，宋菀陪傅小莹去买衣服。
女人逛街，一逛就是一下午，连带着全套的下午茶和美容SPA。宋菀趴在床上，按摩师的手在她背上捏来捏去，房间里一股馨香，冲得脑袋发晕。
跟红顶白的事，宋菀见得多，不觉得新鲜，只是没想到有一天自己变成了“白”的那一方。从前多少人想成为她宅子里的座上客，如今她想打牌，却连四个人都凑不齐。
宋菀问傅小莹：“现在大家对我避之犹恐不及，怎么你还往我这儿凑。”
“我要是信了你能在唐蹇谦跟前失宠，那我不是个傻子么。”
宋菀笑了一声。真小人，总比伪君子好。
傅小莹转过头去瞧她一眼，“对了，你还记得李妍吗？”
“谁？不记得。”
“前两年，唐总不是怕你闲着无聊，让你去他名下的经纪公司上过半年的班么？”
宋菀嗯了一声。那时候她专管艺人签约，眼光独到，给公司选出了好几个当红明星。
“李妍那时候小有名气，到你那儿面试，被你给退了，有印象吗？”
“哦，”宋菀记起来了，“后来逢人便造我谣的那人？”
“对…她最近混得不大顺，听说…”傅小莹转头屏退按摩的那两人，“你们先出去吧。”
等闲人都离开了，傅小莹方说：“她被人骗了，陪人睡了大半年，以为能嫁入豪门，结果什么也没捞着，还染上了毒/瘾，精神上似乎出了点儿问题，时好时坏的…听说她特恨你，清醒的时候一直咬牙切齿叫你的名字。”
宋菀一声冷笑，“怎么还赖到我头上了？”
“可能是看跟她同样来面试的都红了吧。”
“就她那资质，签了唐蹇谦的公司也捧不红。”
“所以很多人觉得你这人冷心冷肺。”
宋菀语气平淡：“我只是不喜欢给人虚幻的希望。
傅小莹盯着她看，心里好奇，到底会不会有这样一天，究竟遇上什么样的事，才能让她这样的人也能情绪失控歇斯底里？
作者有话要说：1月28日，改。
☆、第七章【改】
叶嘉树发呆挺久了。他蹲在树下把一支烟抽完了，抬起头来才发觉宋菀就站在屋前的廊下，自芭蕉叶和鸡爪槭间吹来的风弄乱她的发丝，整个人在盛夏的日光里模糊得要不存在了一样。
她在看他，那目光说不出有什么别的意义，就是在看他。
叶嘉树挺好奇她怎么没喊他，赶紧揿灭了烟把车门打开。
这一趟，叶嘉树是送宋菀进山。宋菀和宋芥的妈妈黄知慧，六年前便住进深山不问世事。她住在半山的一处陋居，深居简出粗茶淡饭，虽未遁入空门，但已然半只脚踏出红尘。
黄知慧不愿见宋菀，总让她不要来，但宋菀终究不放心，隔三差五总得去看看。
车进山里，天光隐蔽，人在浓荫里。
到一处地方，宋菀让叶嘉树把车停下，拿上包下了车。那细跟的高跟鞋踏在略有坡度的石子山道上，有些颤颤巍巍。叶嘉树不放心，往车轮子前面塞了两块石头，还是跟上去。
黄知慧的住处就在浓荫深处，一间瓦房，破篱笆围出一方院子，田里架着丝瓜藤，一个穿麻布衣服的中年女人，正坐在屋檐底下择菜。
听见脚步声了，黄知慧抬头看了一眼，又低下头去，仿佛来的这人与她没有半分关系。
宋菀喊了一声“妈”。
黄知慧端起菜盆，进屋去了。
叶嘉树跟到屋前就停下了脚步，看着宋菀跨过门槛进屋，巡查似的满屋子转悠起来。
叶嘉树往里瞧了瞧，才发现这屋子干净整洁，远不如他想得那般寒碜，贴得齐整的石板地砖，粉白的墙壁，乌沉沉的木家具，跟他以前见过那些山里的民宿一样。
宋菀的身影一晃，穿过几道门往厨房去了。
叶嘉树看不见她的身影，自己到院子里枣树下的石凳上坐下。田里一畦小菜绿油油的可爱，西红柿刚刚成熟，水灵灵的红色。他往厨房那儿看了一眼，隐约传出对话声。他犹豫了一霎，站起身往田里走去。
宋菀没待多久，一眨眼就出来了，她低着头，把墨镜往鼻梁上一架，哑着声对叶嘉树说了声“走吧”。
直到上了车，宋菀都没把墨镜摘下。
车往回开，到村子的边界，宋菀终于出声指路，却不是让他回城。
车子七拐八拐，到了一户农家前，宋菀让叶嘉树停车。她摘了墨镜搁进包里，绕过晒在场坝里的干货，前去开门。
没一会儿，从里面出来一个穿着粗陋的中年妇女。
宋菀挺热切地叫了她一声“张姐”，从包里掏出一只瞧着便分量极足的红包，塞进“张姐”手里。
叶嘉树明白过来了，宋菀是在拜托这人时不时到山上去瞧瞧，送点儿必需品。
跟了宋菀四个多月时间，他第一回见她这样和声细语，似是生怕得罪了农妇，就会让黄知慧在这穷乡僻壤无依无靠一样。
叶嘉树突然间不忍再看，别过脸去，点了支烟。
宋菀跟那位张姐交代了很久，方才回到车里。那副让人陌生的热切在开门的一瞬间就消失了，叶嘉树往后视镜里看，觉得她还是这样不近烟火的冷漠最好看。
叶嘉树问：“走吗？”
宋菀“嗯”了一声。
叶嘉树突然想起什么，往外套口袋里掏了掏，手往后一扬，“接着”。
宋菀愣了下，张手去接。
是个西红柿，半个拳头大小。
叶嘉树说：“你妈田里偷的。”
宋菀噗嗤笑出声，话里不无讽刺，“那可是她自己辛辛苦苦种出来的。”
她也不讲究，把西红柿在自己没有一丝皱褶的真丝裙子上擦了擦，张口就咬，汁水溅出来，她含糊地说：“…宋家的人都一个德性，活在梦里不愿醒来。”
叶嘉树张了张口，没说话。
他想，若不是只有醉生梦死这一个活法，谁愿意如一具行尸走肉游荡人间。
·
唐蹇谦还是来了电话，对那日的争吵止口不提。
“来桐原路，马上。”
这三个字激得睡意昏沉地宋菀一个激灵，背上一层冷汗，声音连带着也含了三分不自觉的哀求，“唐总…”
唐蹇谦没给她讨价还价的余地，直接挂了电话。
宋菀起身去换衣服，衣服穿到一半了，才想起得给叶嘉树打个电话。那接通的“嘟嘟”声有点漫长，她突然间希望叶嘉树最好不要接这电话，好让她找个理由推了今晚的会面。
“宋小姐…”
宋菀望着穿衣镜里自己裸/露的半边身体，轻声说：“…过来接我，唐总要见我。”
这是唐蹇谦对她时间最长的一次冷落，在这样长时间的无所事事里，她生出一丝幻想，她以为唐蹇谦终于有对她失去兴趣的一天。
车来时，宋菀妆已经画好了，很浓的妆，像个面具一样扣在她脸上。
叶嘉树给她开门的时候，觉察到她在微微颤抖，身上刚喷的香水酒精味还没散，很浓的冲入鼻腔。
他轻声问：“宋小姐？”
那微热的呼吸拂着额前发丝，宋菀打了一个冷战，回过神来，一矮身钻进车里，靠着车门，蜷作一团。
汽车像一缕幽魂，悄无声息地穿梭在深夜空荡无人的街道上，叶嘉树心里有一种奇异的直觉，总觉得今晚的宋菀十分异常，“桐原路”这三个字，同样透着一些耐人寻味的深意。
叶嘉树把车停在桐原路99号，后座没有声音，他等了等，转过头去提醒，“宋小姐，到了。”
那蜷在阴影里的影子动了动，叶嘉树下了车，过去替她打开车门。
路灯照着宋菀那一脸看不清楚真面目的浓妆，下车的瞬间，她手指突然紧紧抓住了叶嘉树的手腕，求救似地朝他望去一眼，假面裂了一条缝，她眼底是无止尽的恐惧。
叶嘉树心里一惊。
“宋…”
然而只是一霎，宋菀就松开了手，迈开脚步，“…回去吧，今天不用等我了。”
她踩着高跟鞋，步子迈得笔直，宛如被人扯光了一身彩羽，仍要昂首挺胸的孔雀。
人越往前走，夜色越浓，直至她的背影彻底被黑暗吞噬。
·
一缕强光照进车里，叶嘉树腿弹了一下，骤然醒来。迎面开来的车开了远光灯，刺得人睁不开眼。车开走以后，叶嘉树看了看手机上的时间，凌晨五点。
天快亮了。
他下了车，活动了一下身体，从口袋里抖出烟点燃，向着路尽头的99号看去。那是幢三层的别墅小楼，二楼的一扇窗户还亮着灯。
天光一寸一寸亮起，那灯一直亮着，却黯淡得逐渐看不见了。
没过多久，叶嘉树看见唐蹇谦一边打着电话，一边从里面出来，上了停在门口的一辆车离开了。
叶嘉树从地上站起来，动了动蹲得太久已经没有直觉的双腿，盯着99号的大门。
大约半小时，一道熟悉的身影从里面走了出来，脚步踉跄，每一脚都像踩在薄冰上。
叶嘉树按捺下冲上去把人扶住的冲动，一直跟着宋菀走到路口，才三步并作两步跟上去，捉住宋菀的手臂，轻轻一拽。
宋菀身体晃了一下，别过头来，瞧见是谁以后，那张妆已经花得差不多，表情却已然无懈可击的脸上，隐隐显出一丝难以压制的痛苦。
她张了张口，叶嘉树很费力才分辨出她说的是两个字“药店”。
树影遮掩下的车里，宋菀颤抖的手掰开了包装，把药送进嘴里，接过叶嘉树送来的矿泉水瓶子，和着水把药吞下，她喝得着急，那神情仿佛要把什么生吞活剥一样。
叶嘉树不是毫无常识，宋菀手里拿的药包装他认识，一般是用来事后紧急避孕的。
宋菀狠狠地抹了一把脸，把瓶子扔到一边，哑声说：“找个地方，我想洗个澡…”
“芙蓉路？”
宋菀摇头。
叶嘉树斟酌片刻：“…这儿离我家更近，你要不介意…”
“走吧。”
后视镜里，宋菀从包里抽出湿纸巾，有一下没一下地擦着那糊掉的口红和粉底液。她眼里灰败蔓生，像已让病虫蛀空的树，在等待决定生死的一把天火。
叶嘉树从没有见过这样的宋菀。
他突然在这时候，不合时宜地想起了那天陪老刘喝酒，老刘醉后的几句诨话：“听说唐蹇谦这人…干那事儿，花活儿特多，有点变态…”
心脏不可抑制地抽痛了一下，仿佛它不在它应当所在的位置。
☆、第八章【改】
开门的瞬间，叶嘉树才记起来家里还有一个女人。
意料之外的状况，让叶瑶难得几分尴尬。她往被叶嘉树领进门的女人身上看了看，先天敏感的直觉让她清楚这人跟她不是一路人。她冲着宋菀笑了笑，去卧室提上自己的包，对叶嘉树说道：“我出去办点事，晚上回来。”
宋菀立在原地，叶瑶擦着她手臂经过，门在背后阖上，她抬眼看一看叶嘉树，“女朋友？”
“朋友，借住的。”
叶嘉树走进卧室，翻了翻衣柜，有两套叶瑶留在这儿的衣服，水手服制服裙，让宋菀穿显然不妥。他翻箱倒柜，找出一件T恤一条运动长裤，递给呆立在客厅里的宋菀，指了指浴室的位置。
宋菀进了浴室，没一会儿便响起哗哗的水声。在联想克制不住，彻底往不大光彩的方向发展之前，叶嘉树揣上钥匙，出门。
走出巷子，临街的门脸房一排的小店。叶嘉树买了些包子馒头，又钻进小超市里，挑了点零食和瓶装水。
叶嘉树在超市门口点了一支烟，立在台阶下方，听着玻璃门中，电视机里传来的播放新闻的声音。
一支烟抽完，叶嘉树提着东西回到楼上。
浴室门敞开着，地上一道水迹，蜿蜒至卧室。叶嘉树犹豫了瞬间，朝卧室走去。他的衣服，宋菀穿着明显大了。T恤在腰上系了一个结，系带的运动裤，裤脚卷了几圈，才露出光洁的脚踝。她肩膀上搭了一块干毛巾，正倾着身看他贴在墙上的海报。
叶嘉树将塑料袋子搁在进门手边五斗橱的台面上，低声说：“宋小姐，吃点早餐休息一下，我送你回去。”
宋菀恍若未闻，指了指桌面上的吉他，“你会弹吉他？”
“嗯。”
宋菀转过身来，抱着手臂打量他，“玩摇滚的？”
“以前的事。”叶嘉树转过身去，走出卧室。
宋菀拿过塑料袋子，从里面翻出馒头和瓶装水，就着水咽了几口馒头，没什么胃口，但身体是一种让人揉散了的疲累，胃里泛出的饥饿感让她继续机械地咀嚼。
她往门外看，叶嘉树拿着一杆拖把，正在拖她踩出来的水渍。她低头往自己脚下看了一眼，吐了吐舌头。
叶嘉树拖完了地，再打开抽屉，找出吹风机来，走去卧室递给宋菀。
宋菀跟叶瑶不一样，叶瑶经常在他这儿借宿，认识多年，他对叶瑶的事情一清二楚，好的坏的，当一个人对另一个人了如指掌的时候，也就没了任何的好奇。他时常忽略叶瑶的性别，只觉得她可能就像自己一个不争气的妹妹，再多责骂，出于恻隐之心，还是能帮则帮。
宋菀不一样。
她仅在那儿站着，就能引起他全副戒备，何况她还刚洗过澡，穿着他的衣服。
叶嘉树手肘撑着窗台，侧着身点燃了一支烟。烟抽得很慢，他望着楼下巷子里来往的人，思维转得也很慢。起初他以为自己在思考着下一步的计划，直到这思考频频被打断的时候，他才意识到自己是在脑海中拼凑方才在卧室所见的，宋菀那张未施粉黛的脸。
她天然有点儿眼尾上翘，但清澈的眼神消解了那种妩媚，反倒显出一种不谙世事的无辜。
他确信浓妆是宋菀的武器，否则这样让人心生破坏欲望的素颜，怎么能让她肆行无忌张牙舞爪。
正想得出神，鼻尖忽嗅到一股洗发水的气息。叶嘉树神经一绷，转过头去，才发现宋菀不知什么时候走到了他身旁，就隔着一拳的距离。
她头发吹得半干，散发着幽幽淡香——这是他常用的，很廉价，从来不觉得这香味有这样引着人不断遐想的效果。那些遐想，在这种时候都分外的不合时宜。可人仿佛在某些时候就有一种劣根性，追逐最为形而下的低级刺激。
宋菀却毫无所觉，她抬手，指了指斜对面的一栋楼，“…我以前住那儿。”那是上回她指过的三层小楼。
叶嘉树愣了一下。
宋菀冲他伸出手，他顿了几秒，意识到她是问他要烟。他把烟盒和打火机递过去，她抽出一支低头点燃，夹着烟的那只手，白皙而脆弱。
“…也就几年的光景，清水街变化真大。那时候夏天清晨，常能听见卖花声，一篮子的栀子花，装在垫蓝花布的小篮子里。卖花的婆婆，跟我都熟了——现在也不知道是不是还活着。”语气平淡，恍若只在分享一段跟自己毫无干系的往事。
叶嘉树不发一言，眼角余光向着宋菀看去。
所有感慨，在她脸上杂糅成为自暴自弃的嘲弄。仿佛她觉得自己不配在此缅怀那个年少的自己。她沉沉吐出一口，把还剩了大半截的烟撅断，“帮我去芙蓉路拿几套衣服，我在你这儿住一阵。”
叶嘉树站立不动，“宋小姐，我送你回去。”
宋菀斜眼看他，“不能住？我给你钱。”
与明哲保身无关，叶嘉树只是觉得不妥。犹豫的时候，宋菀又开口了，“你这人，不懂适时地捞一些好处。”
叶嘉树蓦地抬头，“我不会从你身上捞任何好处。”
四目相对，一瞬间，宋菀像是被他的赤诚给烫着一般，率先调转了视线。
这话，总显得过于殷勤，过于急切，虽然叶嘉树本意并非如此。
他垂下眼，解释：“我只是个司机，只想做好分内的事。”
宋菀不置可否地笑了笑。
最终，叶嘉树回了芙蓉路的宅子，让保姆给宋菀收拾几套衣服。
谁知保姆使唤不动，拿着鸡毛掸子，拂着那些名贵的家具和花瓶，似乎没听见叶嘉树说话。
叶嘉树蹙了蹙眉，又嘱咐一次。保姆手里动作不停，斜了眼来看叶嘉树，“唐先生刚打电话来叮嘱过了，这宅子里的东西，哪怕空气都不能让任何人带出去。”
“宋小姐要她自己的衣服。”
保姆哼了一声，派头倒显得比主子还大，“她自己的衣服，可不还是唐先生买的？”