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她整个人有点凄凄惶惶，上车关门都没注意，衣服下摆在门缝里卡住，又把门打开，扯出来，再重重关上。
叶嘉树从后视镜里看她一眼，“…去芙蓉路？”
宋菀搭着车门开关的手在颤抖，她不觉得疼得多厉害，但仍有一种剜心掏肺的感觉，五脏六腑像被人团在一起，挤在一起，喘不上来气，她摇了摇头，苍白的脸上又渗出一层汗，“…不去。”
“宋小姐想去哪儿？”
“不知道…”宋菀闭上眼，“…随便开个地方把我放下吧。”
叶嘉树觉得为难，但雇主就是上帝，也没多废话，发动车子往市里开。
后座传来宋菀沙哑的声音：“…烟，借我一支。”
叶嘉树把还没拆封的烟和打火机递过去，听她窸窸窣窣地撕开了那塑料封装，而后是“哒”的一声轻响，车厢里亮了一下，又暗下去。她抽了一下鼻子，而后猛地吸了一口烟。
片刻，那烟和打火机从后面递了过来，叶嘉树说：“你留着吧。”
宋菀没说好与不好，但把手收了回去。
车厢里烟飘了一阵，宋菀忽抬手把窗户打开，又哑着声吩咐：“…把广播打开。”
叶嘉树依言照做，等车载广播响起来，他准备问她想听点儿什么，却听见黑暗里传来一声闷重的饮泣。
叶嘉树一顿，什么也没问，抬手把音量键往“＋”号的方向旋了旋。
广播里两个人在讲相声，一个捧一个逗，把所有声音都盖了过去。
三十分钟，车开进了城。叶嘉树往后视镜里扫了一眼，宋菀没抽烟也没出声，手臂搭在车窗上，风卷进来，把头发拂在她脸上，她望着夜色，一动也没动。
本想再问问她想去哪儿，话没说出口。
叶嘉树索性也就不再拘泥于方向，哪一条道顺眼就往哪一条道上开。往市中心去的路四通八达，好些小路，一到晚上车就消失了。
道旁不远处是正在施工的工地，升起了巨大的龙门吊，夜里机械隆隆，探照灯照得夜如白昼。
车越过了工地，穿过了高架，灯火越来越亮，越来越密集。
宋菀忽说：“停车。”
叶嘉树条件反射地踩下了刹车，停车一看，路旁一家热气腾腾的铺子，红底白字的灯箱，写着“元宵糖水、水饺馄饨”等字样。
宋菀摸了摸自己身上，除了手机和叶嘉树给她的一包烟，一支打火机，什么都没带着，“…你带钱了吗？”
叶嘉树说：“带了。”
那铺子面积不大，里面支了四张桌子，两个年轻小情侣坐在最里面那张，脑袋紧紧挨在一起。
宋菀坐下，往贴在墙上的菜单看了看，发现叶嘉树正在低头发短信，登时蹙了蹙眉，扫过去一眼，“坐啊。”
叶嘉树收起手机，在她斜对面坐下。
宋菀要一碗豆沙元宵，问叶嘉树要不要。
叶嘉树摇头。
宋菀瞅着他，“这么拘谨做什么？即便你给唐蹇谦通风报信，我也不会拿你怎么样。”
“我不是…”
“不是？”宋菀讽道，“他没让你每天随时向他汇报我的行程？”
叶嘉树没辩驳，只是把手机掏出来，往宋菀跟前一推。
宋菀看了一眼，明白自己是真冤枉他了，顿了顿，语气连带着松缓了些，问他：“老刘推荐你给唐蹇谦打工的？”
“嗯。”
“你多大？”宋菀手里把玩着他给他的那包烟。
“二十二。”
“没读书了？”
“没。”
“不挺年轻吗，怎么不读了。”
叶嘉树语气很淡，“成绩不行，高中就没读了。”
宋菀扫他一眼，穿黑T恤的年轻人轮廓俊朗，要不是发型和衣服都不大讲究，拾掇拾掇很能拿得出手。他气质比实际年龄看着成熟，是现在很流行的那种所谓“有故事”的气质。宋芥跟他差不多大，但宋芥就油嘴滑舌四六不着。
没一会儿，老板把元宵端上来，宋菀放了香烟盒，拈起陶瓷的调羹，舀一勺送进嘴里。皮咬开，里面豆沙流出来，混了花生碎，一股又闷又重的甜。
叶嘉树瞅着宋菀，觉得她这人挺奇怪的，按理说她这样的人，什么山珍海味没尝过，八块钱一碗的元宵倒吃得津津有味。
叶嘉树陪着坐了会儿，看她快吃完，起身去把帐付了，打了声招呼，到门口去等。他准备点烟，摸了摸口袋，才想起来烟跟打火机都给宋菀了。
站了会儿，宋菀从铺子里出来，抽了一支烟点燃。
她觉察到叶嘉树目光扫过来，问：“要？”把烟抖出半支，朝他递过去。
叶嘉树抽出来，道了声“谢谢”。
两人隔了一段距离，一人站在门口，一人站在台阶下，一灯昏黄，浮华遥远。
两个天涯浪客萍水相逢。
各有故事，各自沉默。
☆、第四章【改】
作者有话要说：1月25日，改。
等再回到车上，宋菀似乎情绪好多了，没再为难他，报了个芙蓉路的地址，而后捏住手机，有一搭没一搭地给人发着消息。
车开进市里，这时候叶嘉树手机里进来一个电话。他看了一眼，没有接，直接掐断了。那手机又响，后面宋菀说：“接吧，又不扣你工资。”
叶嘉树一顿，手指照着屏幕上的绿色键点下去。是楼里收废品的大爷打来的，问他在不在家，好把他那些不要了家具拖下去。大爷找了好几回，每回他都不在，让人空跑，叶嘉树多少觉得过意不去。
“过一个小时您再过来行吗？我现在不在家…”叶嘉树道了几声歉，挂断电话。
宋菀从手机屏幕上抬起目光，扫他一眼，“你住哪儿？”
“清水街。”
宋菀一顿，“你住在清水街？”
叶嘉树斟酌着她这话里是不是藏着什么深意，是觉得他不该住清水街，还是她跟这地儿有什么道不明的纠葛？
沉默之间，宋菀把下一句话说了：“清水街离这儿就两公里吧，你先把你的事办了再送我。”
“可能得耽误会儿。”
宋菀看他一眼，“我说了耽误？”
叶嘉树无话可说了，摸出手机来给大爷回了个话，让他稍等，五分钟就到。
清水街这地，是个时移世易的最好凭证，过往是南城最好的一块地，随着城市规划的变迁，一夕之间没落，如今住这儿的，要么如叶嘉树居无定所，要么是成日长吁短叹的酸腐诗人，要么是进城打工有情饮水饱的小夫妻…
一条老街，沿路让自行车挤得满满当当，叶嘉树开的这台保时捷进不去，在街口街得下车。
叶嘉树让宋菀在车上等一会儿，宋菀应了一声，他把车钥匙留在车上，下了车，朝住处飞奔。
大爷就等在楼底下，坐在一担纸板上抽烟。叶嘉树打声招呼，大爷搂起扁担跟着上了楼。
两人协力，来回三趟，屋里那些旧家具都清完了。
大爷从上衣口袋里摸出一卷纸币，往食指上沾了点儿唾沫数点，“…你这些东西太破了，我收回去也买不了几个钱哩！一起给你五十，你看行吧。”
“东西搁我那儿费事，您能来收是帮了我大忙，挑回去费劲，钱我就不要了。”
“哎，那不是占你便宜。”
“没事儿，您收着吧。”叶嘉树把大爷的手往回一推。
大爷喜形于色，“那行，以后去我老婆子摊子上吃蛋饼，不收你钱。”
叶嘉树笑说：“成。”
叶嘉树帮大爷把家具抬上三轮车，在后面推了一把，前轮拐个弯，往巷子深处开去。
叶嘉树拍一拍身上的灰，转过身去，登时停住脚步——宋菀不知道什么下了车，走进了巷子里。
“宋小姐回车上吧，这地方乱。”
宋菀视线从他肩头越过去，笑了笑说：“你这人还挺五讲四美。”
叶嘉树当然听出来这话是在揶揄，没应。
宋菀目光一顿，定在街深处一幢三层的老建筑上，她扬了扬下巴，示意叶嘉树看过去，“…那儿现在住谁？”
“住了很多户，我没打过交道，不大认识…”叶嘉树看她一眼，“宋小姐有认识的人住这儿？”
宋菀摇摇头，目光隔了层夜色，有种让人疑心是错觉的温柔。
许久，她收回目光，两手插进薄外套的口袋里，略缩了缩脖子，转过身去，“走吧。”
叶嘉树不紧不慢地跟在她身后。
在宋菀跟前开车有一段时间了，平常她生活就那些事儿，掰着指头就能数过来：做头发、保养皮肤、看衣服上新、跟朋友喝茶、待屋里打牌，或是去陪唐蹇谦。不管去哪儿，她都一副慵懒颓靡，拿腔拿调的模样，跟民国戏里那些千娇百媚的姨太太没什么两样。
可此时此刻，她把背挺得笔直，迈出去的步子，连脚尖都绷着一股劲儿，好像有股什么样的信念在敲打着她。
像是只孔雀，被人扒光了毛，也也要挺着冠子昂首阔步，绝不认输——叶嘉树说不清楚那究竟是种什么信念，但隐约觉得与此类似。
回到车边，叶嘉树摸了摸口袋。
“这儿。”宋菀说，扬手，把车钥匙给他扔过去。
叶嘉树接过，宋菀忽地“哎”了一声，叶嘉树看过去，她说：“我来过清水街的事儿，你别跟唐蹇谦说。”
叶嘉树说好。
·
他们这圈子，说小好像不小，说大却也不大。但总有一些人，专盯着别人的阴私，从蛛丝马迹之中去分析那些错综复杂的人事变化——不得不说，有时候虽不中，但亦不远。
自在城郊别墅争吵以后，唐蹇谦两个月没给宋菀打一个电话。好多重要私人场合的聚会，以往他惯例都是要带宋菀去的，现在却换了别人。那是个艺术学院的大学生，混血，法籍华裔，年轻貌美，高中时还当过平面模特。这姑娘频繁跟从唐蹇谦，久而久之，大家嗅到了一些耐人寻味的信号：那号称地位绝不动摇的“宋老板”，今次恐怕…
周末聚会的时候，听见风声的傅小莹问宋菀，“你们这是怎么了？以前也没见你跟唐总吵架这么频繁啊…”她顿了顿，转念又说，“其实也好，你还年轻，现在未必不是一个机会。”
宋菀笑一笑，不答，只问傅小莹，“你的那些人，失去兴趣了，你会怎么处理？”
“还能怎么处理？大路朝天各走两边呗。”
“这就是唐蹇谦和你不同的地方。”
话说到这儿，也就说透了，懂的人自然懂。
宋菀始终记得，前些年，唐蹇谦迷上了古董收藏，花大价钱费时费力淘到了一只明宣德年间的斗彩小碗，成日把玩。后来有一日，突然不见了那小碗的踪迹。再过了半年，宋菀去地下室找渔具的时候，看见那碗被随随便便地扔在柜子里，落了一指厚的灰。
喜欢不喜欢，打上他唐蹇谦的名字，那就是他的东西。
时间已到五月，闷透的天气，春夏不着。
宋菀清闲日子没过多久，宋芥就给她找了个大麻烦。
这天她正在芙蓉路的宅子里看书，接到宋芥助理打来的电话，说宋芥在酒吧跟一个富少争宠，为了一个小嫩模打起来。宋芥跟那富少都没多大问题，富少的司机为主挡灾，挨了几下，被砸成重伤送医院了。
富少怎会善罢甘休，喊了一帮人把宋芥开在南城艺术创意园的工作室给围了，要给自己人讨个说法。
助理愤愤不平，“也是虎落平阳，搁在以前…”
“行了！”宋菀不悦地打断他，“报警了吗？”
“这怎么能报警？宋小姐，你现在赶紧过来调停调停吧，宋总…”
“他算哪门子的总。”
撂了电话，宋菀气得肺疼。
宋芥的艺术工作室，也是借唐蹇谦的名开起来的。他就挂个虚名，工作室聘了专门的经理人打理。
宋菀不清楚工作室与唐蹇谦之间有没有利益输送，也不想去了解。
叶嘉树开车，把宋菀送到了艺术园区。
车还没走近红墙黑瓦的工作室，就看见门口十余人众，个个魁梧凶悍，把大门围得水泄不通。
叶嘉树找空位把车停下，宋菀正要拉门下去，叶嘉树喊住她。
宋菀转过去，“怎么了？”
“…我跟你一起去。”
宋菀笑说：“…这时候还不忘职责呢？”
叶嘉树扫她一眼，“…人多，怕出事。”
“你一个司机，去了能派多大用场？”
叶嘉树拔下钥匙，打开了中控台下的储物格，从里面摸出柄匕首，往袖里一藏，而后拉开车门，弯腰往外一钻，沉声说：“不一定。”
他动作迅速，宋菀差一点没看清楚那翻腕藏刀的动作。等回过神时，叶嘉树已经下了车，人立在阳光底下，背影挺拔。
宋菀愣了一下，方跟上前去。
宋芥坐在通往二楼的铁楼梯上闷头抽烟，见宋菀露面，立即站起身，把烟头一扔，抬脚踩灭了，遥遥喊道：“姐！姐！”
众人齐刷刷转过头去，宋菀目不斜视，径直走到楼梯底下，抬头冷声道：“下来。”
宋芥踩得铁架楼梯摇摇晃晃，几下就蹦到了宋菀跟前。
宋菀提眉冷视，“打人的时候不挺能的吗？现在怂什么怂。”
“谁说我怂了，我只是…”
宋菀冷声道：“唐总过两天就要来工作室视察，你摆这么一个烂摊子，是诚心想让他生气？”
富少听此时宋菀抬出了唐蹇谦，当下便有些犹豫了。若宋菀只是一时失势，他与宋家结了仇，也是跟自己过不去。
但面子功夫却还是要做的，便说道：“宋老板，赵叔给我爸开了十几年的车，如今他在令弟这儿受了委屈，我总得给他个说法。”
宋菀淡淡说道：“我会责令宋芥亲自去医院向赵先生赔礼道歉，所有医疗费用和补偿，也由我们承担。”
“还有…”
宋菀知道富少要提及那小嫩模的事，“不过一个女人，君子有成人之美。”
不管那失势的传言真实与否，现在留一线终归是明智之举。富少接受了调停，领着那浩浩荡荡的一帮子人走了。
宋芥却不高兴了，“姐，你还说我怂，我看你…”
宋菀懒得理他，径直往外走。
宋芥追上去，“哎哎！你说唐叔叔过几天要来，是不是真的？你俩和好了。”
宋菀脚步飞快，一点不想搭他的话。他猛往前冲两步，一把攫住了宋菀手臂，“姐，我问你呢，你跟唐叔叔和好没有，没有的话，你去哄哄他…”
“唐蹇谦是你爹？这么离不开他，你怎么不自己去哄？！”
宋芥讪讪一笑，耷拉着肩膀，顷刻间便偃旗息鼓了，“姐…我不是这个意思…唐蹇谦什么样的人，你比我更清楚…”
“你清楚个屁！”宋菀抄起手里提包往宋芥身上砸去。
宋芥一时未防，结结实实受了一下，第二下又过来，他急忙往后一躲，“姐！！你别动手啊！”
这下砸了空，又用力过度，包顿时脱了手，落在地上，鸡零狗碎的东西洒出来一地。
宋芥要过去帮忙捡，被宋菀瞪视一眼，又灰溜溜退回去了。
“以后别给我再外面惹是生非，滚远点！”
“姐…”
宋菀往后一指，“滚！”
“好好，我滚，我滚…”宋芥脚底抹油，一溜烟地奔回了屋里。
宋菀被一种不真实的荒诞之感击中，自嘲一笑，蹲下身去。
一道身影先她一步蹲了下去，拾起她落在地上的包，拍去沾在上面的尘土。
宋菀犹豫了一下，说了声谢谢，垂着头不吭声，跟叶嘉树一道，把那些鸡零狗碎的东西，一样一样捡起来放回包里。
宋菀说：“…今天的事，你也别告诉唐蹇谦。”
他俩同时伸出手，去捡落在地上的最后一支口红。
手指碰上了。
叶嘉树立马缩回了手，手指在身侧合拢，又缓缓松开。
“…好。”
☆、第五章【改】
作者有话要说：1月25日，改。
阳光西斜了些，照进车里。
不过停了十来分钟，车厢里便一股热气。叶嘉树打开车里空调，将宋菀一拦，“等凉快了再上去。”
宋菀转头看了看，檐下一道狭长的阴凉，她走过去，把包举在头上，隔着两三米的距离看着叶嘉树。
他背靠着车身，低头从口袋里摸出一支烟点燃。黑色衬衫勾勒出背上肩胛骨的形状，后颈到耳后的一片皮肤白得晃眼。
宋菀喊他：“哎。”
三四个月相处下来，她惯常喊他“哎”，他也不抗议，她怎么喊，他怎么应。
“嗯？”
“是不是觉得今天看了场笑话。”
叶嘉树顿了一下，抬起头，转过来看着她，“要我说实话吗？”
“说呗。”
叶嘉树吸了一口烟，眯着眼打量她片刻，又低下头去，“我看过的笑话不算少，你这算不上什么。”
宋菀笑了，“你才22岁吧，说这话不觉得托大？”
“很多事不是论年龄的。”
“那你跟我讲一讲，都看过哪些笑话。”
“这是陷阱题？”
“什么？”宋菀有点没跟上他的思路。
“来之前，老刘嘱咐过我，凡事守口如瓶。”
宋菀笑说：“别人的也不能说？”
“不能。答应了保密，不能食言。”叶嘉树打开车门，探了探里面温度，“…可以了，上车吧。”
宋菀真被噎了一下。
叶嘉树今天藏匕首的那一手利索动作，让宋菀生出一点兴趣，她觉得这人不见得是她看见的这样谨小慎微。
回程路上，宋菀忍不住问他，“你以前是做什么的？”
“什么都做。”
“什么都做？”
宋菀的反问句拐了个调，听起来比他想要表达的原意要更想入非非一些，他顿了顿，“…也不是什么都做。”
宋菀噗嗤一笑，“你是不是挺怕我。”
叶嘉树说：“还好吧。”
“还好是什么意思？”
“还好就是…”叶嘉树往后视镜里看一眼，“要我说实话吗？”
他第二回问这问题了，宋菀乐不可支，“说呗，怕我开除你不成？发你工资的是唐蹇谦又不是我。”
“…实话就是，你不是表面上看起来的那种人。”
宋菀一顿，心理开始有所戒备，“…我表面是哪种人？实际又是哪种人？”
叶嘉树斟酌着说道：“…小时候我养过一条狗，谁靠近它它就冲谁龇牙咧嘴，但其实它比我爸拳头大不了多少，刚生下没多久就被遗弃了。”
一时沉默。
“呵，”宋菀表情淡下去，“…别以为你骂我我没听出来。”
叶嘉树不再说话。
他知道宋菀没生气，生气了不是这个语气。
回到芙蓉路，宋菀让叶嘉树下午晚上时间自行休息，“我今天不会出门了，明天有事，下午两点你来接我。”
一般为了方便，司机都是住家的，但宋菀不喜欢家里有太多的外人，所以让叶嘉树自行住在外面，让唐蹇谦给他多发一份租房补贴。
叶嘉树开着车，回到清水街的出租房。
下午没事，他把家里彻底打扫了一遍——事实上他住处东西很少，也很干净，除了老刘离开以前，非要塞进他的几件新家具，再没别的。
地板潮湿，空气里一股水汽，叶嘉树把窗户打开通风，点了支烟，靠着窗台，往对面墙上看——那儿贴着一张“齐柏林飞艇”的海报，页角已经卷边了。海报下方，放着装吉他的盒子。每回扫除，他都会把那上面灰尘擦得干干净净，但从来不会把它打开。
看了一会儿，叶嘉树准备换身衣服出门，响起敲门声。
叶嘉树赤着脚走过去把门打开，目光下移，顿了顿，“你怎么来了。”
门口是个穿水手服百褶裙的年轻女人，戴着口罩，没化妆，眼窝底下一圈乌青。
她一闪身，从门缝挤进去，“叶哥一个人在家？”
叶嘉树把门阖上，看着她，脸上没什么表情，“叶瑶，你不能总赖着我。”
叶瑶似是没听见他说话，径自往厨房走去，黑色的制服鞋在地板上踩出一道道痕迹。叶嘉树皱了皱眉。
半刻，叶瑶出来了，手里拿着一盒酸奶，她把盖子揭开，舔了舔，抬起头来看向叶嘉树，“…我能在你这儿住一段时间吗？”
“不方便。我要出门了，你赶紧走吧。”叶嘉树懒得理她，走回卧室去换衣服，刚把身上黑衬衫脱下，门“吱呀”一响，叶瑶从外面走了进来。
叶嘉树看也没看她一眼，拿起搁在床上的短袖T恤，刚要套上，叶瑶伸手把他一推。
他身体往后一倒，准备站起来，叶瑶跪在床沿上，按着他肩膀往后推，顺势跪坐在他身上，手掌贴在他胸膛上，轻笑一声，“…做吗？”
叶嘉树表情没有一点变化，“我要是想动你，四年前就动了。”他手伸进裤子口袋里，摸出几张钱，也没数点，直接塞进叶瑶手里，“借你的，拿去吧，别赖着我了，我又不欠你。”
叶瑶表情一黯，手指团着那钱，过了片刻，从叶嘉树身上爬起来，背过脸去，抽了抽鼻子，“…叶哥，就让我住一周，一周之后我肯定走。”
叶嘉树没说话。
叶瑶知道他是答应了，她把钱塞进口袋里，理了理头发，“叶哥，你就是人太好，见不得别人受苦。”
叶嘉树简直要被她给气笑了，“人好倒是错的？”
“有时候就是错的，同理心太强，自己就容易受伤。学我，没皮没脸，多好。”
叶嘉树套上衣服，淡淡地往她眼下明显是被人打出来的淤青那儿扫了一眼，“你是挺好，混成这幅德性。”
他跟叶瑶是四年前认识的，那时他跟好朋友陈斯扬在酒吧驻唱，叶瑶在酒吧里“流窜作案”。那时候叶瑶就这幅装扮，装个女高中生，到处对那些肥头大耳的男人叫“叔叔”。
每回工作结束，陈斯扬跟女朋友季雪二人世界，叶嘉树就跟一整晚也没赚到多少钱的叶瑶出去喝酒撸串。
后来，叶瑶交了个男朋友，挺高兴的告诉他，说以后再也不干这营生了。虽然没人再一块喝酒撸串儿，但叶嘉树很高兴。
结果没到半年，叶嘉树接到叶瑶的电话，找去一个破破烂烂的出租房里。那时候她刚做完手术，感染发烧，走投无路，实在没办法，只能联系叶嘉树，只因为叶嘉树曾经说了句两人同姓，也算是本家。
叶嘉树照顾了她一星期，让她离开男朋友，找个正经工作。她答应下来，但没多久就食言。两年来，她跟他男朋友分分合合，叶嘉树知晓劝告无用，也就懒得多费唇舌。