“你祖父祖母年纪都大了，恐怕经不住长途劳顿，也未必能适应外头的生活，我和你母亲先留在国内，总要照顾他们。等…”勖钧说不下去，只能默默望着儿子。
世钊不肯。“那我和明珍怎么能走？我们也留下来——”
勖钧叹息一声，挥了挥手，表示此事容后再议，便将帐本库存单据等一应交到儿子手里，“去，好好看，这将来都是你的。”
世钊再不甘愿，也只得接了过去。
是以即使世钊同明珍两人同在上海，可是真正见面的时间，也少之又少，好在两家大人都晓得也给年轻人时间相处，约好了让两人去选结婚戒指。
两人见了面，大约是隔得久了，竟不约而同地显得十分腼腆。
两家家长便都忍不住笑了起来。
“想不到世钊还害羞。”柳茜云挽住勖太太的手说。
“这孩子，你别看他平日里生龙活虎，一见了明珍，便总不晓得怎样才好。”勖太太也掩嘴笑。
世钊被父母笑得几乎面上生烟，一把扯过明珍的手，阔步走开了。
走出好远去，才发现明珍踉跄着几乎跟不上他的脚步，世钊忙停下来，瞪了明珍一眼。
“跟不上为什么不说？！”
这是不是恶人先告状？明珍也瞪大了眼睛。
两人两两相望了片刻，笑出声来。
“想买什么样的戒指？”世钊牵起明珍的手，小心翼翼地合在掌心里，一并插进外套口袋中。
明珍摇头，没有概念。在明珍脑海中，只有贵妇才戴戒指，硕大，镶嵌着宝石，在光线下能晃花眼睛。母亲也是有戒指的，只是很少戴，俱放在首饰匣里，偶尔对明珍明珠两姐妹说，等将来她们大了，这都是她们的。想不到有一日，要自己买戒指。
两人携手走进一间老字号的金店去，金店老板一见一对衣着光鲜的青年男女相偕而来，便晓得生意上门了，又听世钊说只管将样式好看的戒指拿出来过目，便忙不迭地将两人请进贵宾室去。
世钊同明珍都未注意，他们身后走进来一对母女，正是叶放的四姨太崔眉同女儿叶淮阆。
第四十四章 恍然如梦（3）
因只是订婚仪式，所以勖柳两家并不打算采用张灯结彩的中式礼仪，只广邀亲朋，租用了沙逊大厦的楼上的大厅，作为举行仪式的场所。
明珍听说原是打算办在白俄人开的阿尔卡扎尔咖啡馆花园里的，花园里能容纳百余张咖啡桌，风景优雅，环境舒适，十分有格调。只是后来两家考虑到来宾当中有上了年纪的长辈，未必习惯露天的环境，考虑再三，最后还是勖家托了关系，借用了沙逊大厦的场地。
“明珍打扮起来，真是漂亮。”二房里承冼的母亲明珍的二舅妈推开化妆间的门走进来，看见明珍已经打扮妥当，上上下下仔细打量明珍，忍不住赞叹。
再平凡的少女，因青春无敌，也总是打骨子里透出光华来，更何况明珍本就是极清秀的，这样稍微打扮，更是衬托得伊一张巴掌大面孔莹莹如玉，双瞳水润幽远，红唇粉嫩，教人恨不能捧在手心里小心呵护。
“都准备好了罢？”这时明珍母亲柳茜云也推门进来，看见女儿打扮得仿佛小小公主一般，眼眶微微一热。这是她怀胎十月生下来的骨肉呵，看着伊一点点一日日长高长大，学步学语，一切仿佛都还是昨日才方发生的事情，可是转眼那被裹在襁褓中的小小婴儿，却已经长大到要离开父母羽翼的庇护，去过自己的人生了。
不是不感慨的。
柳茜抑一抑自己澎湃的心情，上前替女儿整了整戴在头顶的小小象牙白礼帽。那帽子以象牙白色缎子做面儿，帽沿儿的蕾丝上压着一圈温润的珍珠，远远看上去，仿佛一顶珠冠般，衬得明珍愈发的莹润。
二舅妈抬腕看了看手表，忙对明珍两母女说，“时间差不多了，别让世钊等急了，我们赶紧过去罢。”
柳茜云微笑，将泪意抑了回去，上前挽起女儿的手，两母女一同走出化妆间。
世钊一早已经都收拾好了，等在走廊的尽头。看见明珍走出来，母女两人的手挽在一处，世钊心中感慨万千。晚些时候，明珍的一双手，将交到他的掌中，从今往后，他要担起一个男人的责任，并不是不忐忑的。
可是，看见穿一身粉白裙子，头上戴着小小象牙白珍珠礼帽，仿佛从画中走出来的明珍，那种终于获得了自己日思夜想的美好事物的激动，将那浅浅的忐忑一扫而空。
“叫你久等了，世钊。”柳茜云将明珍领到世钊跟前，虽然不舍，可还是将明珍的手交到世钊的手里去，“明珍，我先过去你父亲那边。”
明珍点了点头，今日她只要做一个听话的女儿便好，无须她发表意见。
柳茜云和二舅妈回到大厅的人群当中去，各自去到自己的丈夫子女身边。
许望俨看得出妻子心中百感交集，不由得微微用力握住妻子的手。
他们珍爱了十六年的女儿，如今要正式许给勖家了，难免觉得空虚同失落，但，也由衷地希望女儿能幸福。
柳明珠踮起脚，想在人头攒动的大厅里第一看见姐姐同未来姐夫，而明辉明耀则在人群里跑来跑去，十分顽皮。
另一边，在与来客应酬的同时，勖钧也时不时地望向走廊方向。他同妻子只得这一个儿子，打小宝贝，有求必应。如今要同明珍订婚，不久的将来便要担起一个家庭的责任，成为一个真正的男人了。但愿这两个孩子能相互扶持，相濡以沫。
终于，勖钧看见儿子挽着明珍的手出现在走廊口，一身烟灰色西装同一身粉白纱裙的明珍站在一处，真是一双璧人。
勖钧轻轻咳嗽了一声，朗声说：“各位来宾，亲朋好友，欢迎大家来参加犬子世钊同柳明珍柳小姐的订婚宴会。”
勖钧简短说了一下两个孩子青梅竹马两小无猜的感情，及至今日订婚的水到渠成，又展望了两人未来之美好远景，然后请亲家许望俨柳茜云夫妻致辞。
许柳两夫妻也并不多说什么，只希望两小将来幸福和睦。
来宾们纷纷鼓掌，祝贺这一对佳儿女。
勖钧随后宣布开席。
订婚宴采用西式筵席，有侍者替客人布菜，大厅中间空出一块场地来，供客人跳舞，有小小爵士乐队现场伴奏。
明珍同世钊却吃不上几口，便要随家长一桌桌敬酒，毕竟来得多是长辈。
明珍有些意外，竟然在筵席上看见舒先生，倒是世钊并没有太大的意外表情。
“想不到连舒先生也请来了。”明珍敬过酒，与舒先生寒暄几句，在离开这一席时，小小声说。
“舒先生家的生意做得极大，舒家在上海有好几间茶叶行，城中最好的茶叶，几乎都出自舒家。”世钊笑着拍一拍明珍的手，“舒先生在上海的商界同文化界很是吃得开。”
明珍侧头想一想舒先生同商人周旋的样子，却怎样都想象不出来，忍不住笑，“我总记得他做我们先生时的样子，反倒无论如何都不适应舒先生已是商人的事实。”
“我的明珍是最最念旧的人。”世钊微笑凝视自己将要共度一生的女孩儿。
明珍被世钊看得面上一红。
“明珍，世钊，恭喜。”一管少年略略低沉沙哑的嗓音在这时响起。
明珍世钊齐齐望去，便看见殊良举着酒杯，站在两人的左侧。
少年已经渐渐褪去了青涩，开始有了青年的形貌，浓眉朗目，直鼻阔口，看得出将来一定是极英俊的男子，只是眉宇间有淡而又淡的忧悒。
“请一定要珍惜明珍，给她幸福。”否则…殊良没有说出口，他并不是一个喜欢事事都说出口来的少年。
“我会的，谢谢。”世钊甚有风度地回敬了一杯。
明珍也象征性地抿了一口酒。
明珍知道殊良喜欢自己，那少年脸上的忧悒，她看得明白。
可是到底，明珍只是当他弟弟。
明珍希望有一天，会有人抹去殊良脸上的寂寞。
“哥哥的竞争对手很多啊。”那边厢，将一切都看在眼中的淮阆轻笑着对淮闵说。
淮闵瞥一眼妹妹，“你别作怪。只要明珍幸福就好了。我并不打算同任何人竞争。”
“难道四哥已经胸有成竹？”淮阆越发地笑起来。
“姨娘，阆阆喝醉了。”淮闵只是转过头去淡淡地对崔姨太说。
“阆阆，不要瞎说。”崔眉也忍不住皱眉，这孩子，今天怎么乱说话？
淮阆“咕”地笑出声来，“妈妈，四哥，他们往这边来了。”
果然明珍世钊已经走了过来。
看见淮闵，明珍世钊俱是一愣。
“柳明珍，勖世钊，还认不认得我？”淮阆笑眯眯朝两人挥挥手。
“叶淮阆。”世钊云淡风轻地说。
怎么会不认得？
倘使不是因为她，大抵很多事都不会发生，也——不会让他真正直视自己的心罢？
“恭喜你们订婚。”淮闵打算在妹妹说出更离谱的话之前，截住她。
“谢谢。”明珍与世钊说。
“你们订婚以后，还回徽州去么？”淮阆一手拄着腮，好奇地问。
明珍摇了摇头，“暂时不回去了。”
家里人渐渐将财物都转来上海，看起来是要留在上海了。
“那太好了，有时间我们一起出来玩罢。”淮阆拍手。
出来玩？
明珍世钊对望一眼，不约而同想起那一年明珍几乎摔下山涧去的事来。
可是又不好当面拒绝。
“阆阆，明珍世钊结婚要准备很多事的，谁像你这样悠闲。”淮闵撸一撸妹妹的头顶。
“四哥，我的头发！”淮阆护住自己的头顶，“人多玩才热闹嘛，再说上海也没有几个认识的人，他们怎样都是同乡，有感情啊。”
崔眉笑一笑，“他们两兄妹总是拌嘴，世钊明珍你们别介意，有空的话，到家里来玩儿，阆阆在这里的确没有几个认识的人，你们同年，肯定能玩得起来。”
两人应是，又应酬几句，才走开了。
“阆阆。”淮闵睨了妹妹一眼，“你老实些。”
他怎会看不懂淮阆眼中的那缕明光？
淮阆却笑得艳光四射，引来许多年轻男子的注视。
崔姨太则在一旁微笑，世事无常，谁也说不准明天的事，不是么？
的确，谁也不会想到，看似歌舞升平的上海，会一下子便卷入到战争的旋涡当中去，更不会想到，明珍同世钊的感情，会一夕之间，变生肘腋。
第四十五章 战火情变（1）
一九三七的夏天，一切都显得燠热难当，窗外鸣蝉拼命“知了知了”地叫着，仿佛知道这将是自己一生惟一振翅作响的机会，是故不知疲倦。
淮阆的天主教女子学校放了暑假，淮阆终于可以待在家里，而不用一周住在学校里六天，只一天能同母亲兄长在一起。
“四哥，陪我出去逛街…”淮阆睡到日上三竿，起得床来，梳洗完毕，穿着真丝短袖衬衫，一条湖水色裙子下楼，从盘子里取一块青瓜三明治，一下坐在哥哥淮闵身边。
淮闵正在看申报，感觉沙发重重地沉了下去，随后听见淮阆的声音，微微撤开报纸，瞥了一眼妹妹极不文雅的吃相，淮闵摇了摇头，继续看报纸。
“四哥四哥四哥…”淮阆不管不顾，拿沾着沙拉酱的手指揪住淮闵的胳膊，一阵摇晃。
淮闵被摇得抖如风中落叶，再看不进报纸，只能将报纸折叠好了放在一旁的茶几上，回眸看向淮阆揪着他手臂的手。
淮阆笑了起来，放开自己的手，只见淮闵白色亚麻布米色条纹的衬衫上，赫然留着油腻腻浅黄色指头印子。
“四哥——陪我去逛街…”少女娇软的声音带着央求的意味。
淮闵叹息，假使不答应她，她会缠他一天罢？什么事也不让他安生地做，直缠到他答应为止。
“好好好，我陪你去逛街。”淮闵妥协。
少女跳起来，拉着淮闵就往外去。
淮闵站在原处，不动。
淮阆奇怪地回过头来，看着自己兄长，“四哥你反悔了么？”
淮闵拿眼睛瞟了瞟自己的衬衫袖子，淮阆顺势看去，只看见那油腻的指头印子明晃晃地扎眼。
“呵——”淮阆笑着耸肩。
“我上去换件衬衫，你去叫司机在门口等着。”
“得令！”淮阆敬个军礼。
淮闵摇头，或者父亲将淮阆留在身边做军事化训练，淮阆不会是今日这副样子。
然则，谁又有算无遗策的本事呢？
等淮闵换了衣服，两兄妹一起上了车，淮阆报上一个地址。
淮闵皱眉，这个地址，听起来恁地耳熟。
“你打算去哪儿？”淮闵双手抱在胸前。
“只我们两人出去多没意思，再叫几个人一同去呀。”淮阆笑得不知多天真无邪。
“你不要作怪便好。”淮闵不知妹妹要玩什么花头精，总算有他陪着，应是出不了什么纰漏。
“四哥你哪能好这样说我？我几时作过怪？”淮阆埋怨道。
淮闵似笑非笑地睨了一眼妹妹哀怨的表情，并不做声，淮阆见兄长并不吃她这一套，一笑，便收起了淡淡哀色。“四哥喜欢到哪里？”
“我最喜欢在家里。”淮闵挑一挑眼角。
“我听佣人说四哥晚上总出门。”淮阆托住右腮。
“可见家里的佣人该换了，这样多嘴。”
“啊——四哥，我说着玩的。”淮阆赶紧又抱着哥哥的手臂摇撼。
可是到底提醒了淮闵，家里的佣人嘴巴太不牢靠，不得不防。
车子在两兄妹的说笑中驶近一幢位于衡山路深处幽僻的宅子。那宅子掩映在绿荫之中，只露出一角红色墙体，显得十分幽静。
“哥哥，你等一等我。”淮阆跳下车去，走到铁门前，拍响门环。
没过多久，有佣人前来开门。
“我找柳明珍。”淮阆说。原来这宅子竟是柳家在上海的房子。
“我们小姐不在。”佣人说。
“不在？去哪儿了？”淮阆蹙起好看的长眉，柳明珍不在，难道是去勖世钊那儿了？
“我们小姐的婚纱做好了，打电话来，请小姐去取。”佣人笑眯眯，柳家好事将近，人人心情颇佳。
淮阆只能返回车上，又报了地址。
“这又是要去找谁？”淮闵看得出妹妹有些没劲。