“袋鼠。”宗兆槐说。
“什么？”郗萦一时没反应过来。
“你在我桌上留了只折纸袋鼠。”宗兆槐提醒她。
郗萦瞪着他。
“没人会在面试那种场合做奇怪的交易。”宗兆槐解释，“你要走了我桌上的一个小东西，又给我留了点纪念，这种突破常规的行为正是那时我需要的。”
郗萦久未想明白的问题终于有了答案。
“你比我预料的还要聪明。”宗兆槐客观评价道。她聪慧的特质不是在阮思平事件中得到充分体现的，而是现在。
一开始，他的确没想好该怎么用她，他接近郗萦，与她交谈，有时候谈话显得有些暧昧，因为他想看看郗萦在那种情况下会有什么反应。他不断分析她，掌握她性格中的优点和缺陷，充分了解到她的骄傲、好胜、轻敌以及自负。
他在她周围画了个圈，巧妙利用了她，并试图把她封在里面，而她凭自己的智慧走了出来。
此刻，他用一种类似敬佩的眼神望着郗萦，仿佛还带着一丝发自肺腑的欣慰，那是出于对同等水平对手的敬意。他们去掉了对方身上的伪饰，彼此看透，彼此懂得，撇开道德意义，她堪称自己的知音，虽然是以咬牙切齿的方式。
该陈述的似乎都已陈述完毕，郗萦激荡在半空的亢奋也随之消失，灵魂跌落归位，她恢复了受害者的身份，一名女性，曾经被深深伤害。她紧绷的身体松软下来。
现在，他们之间还剩下一个悬而未决的问题，也是最关键的那个。
“你想怎么样？”宗兆槐问，口气是宽容的，近乎劝诱，仿佛即使郗萦打算要他的命，他也会毫不犹豫答应。
“我就想知道为什么，你为什么要这么做？”郗萦的嗓音略显疲惫。
“不为什么，就为赢这一单。”
宗兆槐从办公桌后踱步出来，双臂抱在胸前，如他往日沉思时那样，缓缓从郗萦面前经过。
“你有过强烈的想赢的念头吗？当你想赢，哪怕要求不高，只要一次，而得到的结果却永远是输，那时你会觉得自己被霉运诅咒了，也许一辈子翻不了身。当这种想法像毒药一样侵蚀你的思想时，你会变得不顾一切，不择手段，就为了能赢上一次，好破除永远输的魔咒。”
他走到房间尽头，又折返回来。
“做销售可不像你以前坐办公室那么舒服，你会面临许多危险：恐吓、威胁、钱色交易、权钱交易，有时是别人对你，有时是你对付别人。你不这么干就得靠边......所以面试时我问你，能不能豁出去？我没法回答你具体是怎么个豁出去法，但每一种都不容易。”
他停在郗萦面前，目光却投向窗外，“我没看错你。”
郗萦抓在后背的手再次发抖，“你究竟是个什么样的人，要什么样的人才能像你这样对自己的员工下毒手，还一点愧疚感都没有？”
他曾说把员工看作家人，多讽刺！更讽刺的是她居然信了，他说的每一句话，她都妥帖地收藏在心里。
“我观察他们，利用他们，并为此付工钱给他们，这不是很公平么？当然，我会顾及不同员工的道德诉求，一般不会勉强他们干违背自己本意的事，否则会给我带来麻烦。”
“那我呢？我哪里让你觉得是可以被利用去色诱客户的？！”郗萦连声音都颤抖起来。
“你道德标准高么？”宗兆槐反问时不带一丝轻蔑，他平心静气，宛如探讨，“我让你想办法搞定何知行，而你选择的是用身体去征服。”
“我没有！”郗萦惊骇，连声调都扭曲了，“我什么时候跟他......”
宗兆槐转过身来，直视着她，“阮思平来永辉的那个晚上，你跟何知行在酒店门外干的那点事，碰巧我都看见了。”
郗萦脸色煞白，一口气堵在嗓子眼里，她用右手使劲掐着左手掌心，以免自己一时失控，可她连疼痛都感觉不到。现在她明白了，一时轻浮会带来怎样可怕的后果。她大口喘着气，被这藏在一系列事件中的隐秘关联给吓到。
“我没有，我没有跟他有过什么，除了，除了那天在酒店…”她语无伦次起来。
宗兆槐的目光从她脸上移开，他不在乎郗萦的辩解，他根本没有谴责她的想法，那只不过是给他提供了利用她的理论依据，以便在将来的某个时刻（比如现在），他不至于因为这样做了而有太重的心理负担。
一瞬间，室内沉寂下来。
郗萦忽然心灰意冷，尽管她还处在受害方，却不再有咄咄逼人的气势，当她明白今天的处境全由自己一个轻率的举动导致时，她便从道德制高点上跌落了下来。
窗外，光线变暗，夜幕正迅速降临。
办公室里虽亮着灯，但总有种昏黄凄凉的味道，郗萦第一次进来时就有过这种感觉。那天她在这个房间里，曾仔仔细细打量过每个角落，还有眼前的男人，略怀意外，或许还含着一丝轻视。为什么当时她会认为宗兆槐是个温良懦弱的人？
她太骄傲了，带着从 TEP 沾染来的一圈虚幻的光环，俯视别人，交谈时语气上扬，锐利、锋芒毕露，完全看不透对手深藏的绵密心机——他看着她在自己面前表演，洋洋得意，自以为睿智。
然后，她重重地、愚蠢地摔了下来。
时光重叠，把当时的她与现在的她并列起来，两张截然不同的脸，郗萦的心再次绞痛起来。她不知道接下来还有什么可说的，但她还不想离开，在痛楚的语言的海洋里，她还没有看到可以歇脚的岛屿。
这痛使她清醒了一些，令她对时空重新有了把握，她使劲从回忆中抽离，重返眼前的现实，思路逐渐恢复清晰，她的问题还远未结束。
宗兆槐仍然坐在办公椅里，他沉默着，脸偏向左下方，郗萦看不出他在想什么，她也再不会臆测他的想法了，她对他不再怀着情愫般的缱绻和兴趣，事实上，她开始怕他了。
“所以，在你眼里，我就是个随便、放荡的女人，你顺手就用，连事先问问我的意见都不需要？”
宗兆槐意识到她在说气话，便保持缄默，试图不激怒她。但郗萦的怒气已经被自己的质问激起。
“那么，这些日子算什么呢？你对我表现出来的关心算什么？你都是装出来的，对不对？”
他微微仰起头，“不是。”
“呵，都到这份上了，至少让我听句真话吧！”
“不全是。”宗兆槐谨慎地，略带不安地说，手指在桌面上轻轻叩了两下，旋即收住，口吻回归从前那种充满善意的温和，“我从没说过我做的是对的，我也不打算为自己辩解，之前我就跟你说过，这件事我承担所有责任。”
郗萦看着他，警惕地、不带希望地看着他。
“你有要求尽管提，只要我办得到，一定满足你。”
“这么说，我可以跟你谈笔大生意了？”她嘲讽意味十足。
“随你怎么说吧，我是真的想补偿你。”
郗萦嗓音冰冷，“你以为钱能解决一切？”
他第一次跟她调情，也提到过钱，那时郗萦以为他开玩笑，在她心里，总觉得宗兆槐要比那种浮夸的男人档次高不少。然而，现实如此残酷，不容她留一点幻念。
她感到巨大的失落，不光对他，还对自己，对整个世界。
宗兆槐语气诚恳，“这是我唯一能提供得起的。”
郗萦盯着他研究了很久，像在重新评估面前这个人，宗兆槐避开她这样的目光，耐心等着。
最后，郗萦总算开口，“我不要钱——我要一个公道。”
宗兆槐似乎料到她没那么容易搞定，短促地笑了笑，耐心请教，“能不能说具体一点？”
“你中断跟富宁的合作。”
“理由呢？”
“永辉在竞标中使用了不正当手段！”
宗兆槐笑起来，“从没听说有谁会这么干，这不是自找死路么！”
“我要求你这么干！”郗萦蛮横地抢白，好像这样就有用似的。
宗兆槐说：“事情发生后我征求过你的意见，关于要不要追究阮思平，你放弃了，你说你承受不了公开的后果——难道现在你就承受得了了？”
“真谢谢你为我考虑得这么周到！不过我改主意了，我决定公开，必须公开！”郗萦愤怒地嚷，不管不顾。
宗兆槐努起嘴深思了片刻，把手一摊，“我没问题。大众对于性贿赂这种新闻总是保持相当高的热情…如果事件公开，阮思平为了声誉，肯定愿意承认他是被迫的，没错，这是桩丑闻，永辉会担下来——”他目光朝郗萦扫过来，“但你是同谋。”
郗萦依然充满气势地瞪着他。
宗兆槐继续说：“阮思平不可能保你，否则他就是自相矛盾，所以你很难向公众解释清楚自己跟他一样是被下了套，但凡这种事，大家总是乐于往最坏的地方想，他们还会认为你是事后敲诈不成，把丑事抖落出来报复两边。永辉如果运气够好，还可以把整件事推到你一个人头上：女销售急于做单成功不惜献身客户高管。”
郗萦气得浑身发抖。
宗兆槐瞥了她一眼，语气不无怜悯，“你会成为丑闻女主角，被人采访、研究，被大众当作茶余饭后的谈资，你有勇气承担这后果吗？”
郗萦就近抄起玻璃几上的一个空杯，想也不想就往宗兆槐脑袋上砸去。他没躲，坐在椅子里漠然望着她，眼神深不见底，像尊塑像，线条刚毅，风格冷酷。
杯子砸偏了，在他身后的墙上开了花，落下一地碎片。
郗萦冲向门口，像一阵风，正要刮出去，但宗兆槐敏捷得比风还快，他在郗萦离门两步之遥时拉住了她的胳膊。
她拼了命甩，但是没用，他的手比她有劲儿多了。他将她拽回来，把她挤在墙上，控制住她疯狂乱舞的双手。她想咬他，挠他，撕碎他，但所有行动都遭到他轻而易举的封锁。
郗萦抬眸，瞪着发红的眼睛，那里面有疯狂、怒气、恨意，还有惧怕，它们浑然交织、燃烧，也随时可能熄灭。而宗兆槐的眼里依然只有冷静，他理智到令郗萦觉得恐怖的地步，让她想起那个著名的洋葱王子的寓言。
女孩流着泪剥去洋葱王子的外壳，她想看看王子的心是怎样的，王子微笑着，在她手掌心里越来越瘦，最后，王子消失了，他的笑容也消失了。女孩没有看到王子的心，因为他没有，从来就没有过。她使劲地哭，她受骗了。
她怎么会对这样的男人动心？
郗萦的心被撕成条状，挂在风中摇荡，鲜血淋漓地滴下，她觉得自己再也不可能恢复了。此生她将永远无法得到治愈。
她还紧紧咬着牙关，但忽然之间就笑起来，那种满不在乎、破罐破摔的笑，泪水从她的笑脸上慢慢滑落，她眼前越来越模糊，笑与哭堆积在同一张脸上，难堪、扭曲、令一切都变了形。
宗兆槐没有给她擦泪，也许因为不屑，也许不敢，但他看着这样的郗萦，眼里到底还是起了些变化，钳制她的双手松软下来。
“郗萦，我们都现实一点，好不好？”
他整个人好像都在郗萦的眼泪中败下阵来，放软了的口气里，还含着一丝请求，“你想要什么，告诉我。除了公开，那对谁都没好处。”
郗萦的脑袋靠在墙上，脸被泪水弄得一塌糊涂，胸腔里的心脏早已四分五裂。
“我要什么？”她喃喃自语，目光涣散。
宗兆槐目不转睛盯着她，用那种祈求和解的眼神。
“我要时光倒流，退到这一切发生之前…我希望我从来就没认识过你。”
她吞下最后的哽咽，用力甩开宗兆槐的手，转身匆匆朝门边跑去。
宗兆槐没再试图阻拦她，他双手叉在腰间，眼睁睁看着郗萦开门，摔门，在自己面前消失。
他仰头，深深吸了口气，重新走回办公桌边，垂眸时看到地上杯子的碎片。他站着，盯着那些碎片发了好一会儿呆，然后无视它，坐下来。
没过多久，梁健心急忙慌地敲门进来，环顾室内，眼神惶惑。
“我刚从外面回来——小郗是不是来过了？”
“刚走。”
梁健忐忑地走近，有点明知故问，又心怀一丝侥幸，“她来干什么？”
“兴师问罪。”
梁健的表情被愧疚占满，他嗫嚅着，唉声叹气，为自己给老板带来的麻烦而自责。
“我本该管住嘴的，她来找我的时候，我该坚决顶住，什么都不承认的。”他懊恼极了，“可是看她那副样子，又实在有点…有点不忍心。”
对面的人阴着脸，毫无回应。
梁健心慌意乱，“小郗她会不会…想不开啊？”
宗兆槐沉思了片刻，说：“从黎城回来的时候可能会，现在不会。”
现在她心里装着太多的恨，已远远盖过绝望。
梁健不明所以，又不敢多问。
“那她......会不会把事情捅出去？咱们该怎么办？”
这问题很困难，但他们早晚都要面对，宗兆槐被逼得重新起身，站到窗前，给了梁健一个结结实实的背影。
梁健只能等着。
宗兆槐比他年轻几岁，从他认识宗兆槐开始，就没见他为什么事惊慌失措过，他永远都是这么一副冷静的神情，以不变应万变，甚至局面越险峻，他反而越沉着。但这会儿，他似乎从宗兆槐的背影中嗅到一丝倦怠且仿佛茫然的味道——他很少这样为了一个难题长时间沉默。
窗外已完全是夜的世界，视力可及的远处，零星点缀着一些灯光，其余全浸没在黑暗中。这小镇一到晚上就透出浓重的荒凉感，没有人气，像被遗弃的岛屿。宗兆槐执着地喜欢这股也许纯粹是出自他想象的蛮荒气质。
他回忆起这些年经历过的那些事，它们跟眼前这件比起来，要凶险得多，他什么样的磨难没尝到过，不都过来了？
在他眼里，这麻烦没多严重，不过依然棘手。
他背对着梁健，自语似的问了句，“你了解她吗？”
“什么......”梁健有点无措，他没跟上宗兆槐的思路。
宗兆槐转过身来，放弃般摇了摇头，“你先出去吧。”
“可小郗那里…”
“没什么大不了的，”宗兆槐摆弄着自己常用的那支塑料水笔，“别声张，也别去逼她….过两天，等情绪好转一点，她会再来找我谈。”
他稳定的声音给了梁健一丝底气，尽管他不确定宗兆槐是否真的如此有信心。
梁健从未真正了解过自己的老板，他们曾一起彻夜奋战过，分享过胜利的甜蜜、失败的苦涩，但他们的交流仅限于工作，除此之外的领域宗兆槐绝口不提。有时梁健会觉得，宗兆槐就像一个没有过去，也没有未来的机械式人物，脑子里只装了解决问题的程序，而毫无常人应有的情感和欲望。
离开宗兆槐办公室时，梁健感到一股微凉的寒气从尾椎骨那里慢慢往上爬，并蔓延至周身。他不清楚那是出于对郗萦的忌惮，还是对宗兆槐的惧怕，或者，仅仅只是一种没有任何意义的生理反应。
郗萦一连旷工数日，她连假都懒得请，根本无需担心宗兆槐会拿她怎么样，扣她薪水？经理集会上点名批评？
不会。
郗萦相信，宗兆槐不仅不会惩罚她，还会给她找好休假借口，非常动听的那种——他不就擅长这个么！
她把自己困在渔港的出租屋里，吃饭、睡觉都随心所欲，过得毫无规律可言，而且，她又喝上酒了。
往上走总是困难重重，需要一次次做心理建设，不断激励自己、监督自己，而往下走就容易多了，买瓶酒，打开，倒入杯子，一饮而尽即可。
不是烂醉如泥的时候，或者说她的脑子还能用一用的时候，郗萦会考虑考虑所谓的前途。
当然，事到如今，她已不觉得有什么前途可言，无非是为自己找一条能够走下去的路，对她而言，不那么困难的。
她第一个念头就是离开永辉，离开渔港这个伤心地，然后呢？
回城？不，她不想继续跟母亲作伴了，尤其是在充分享受过独居的自由以后。
那就换个地方，往南边，北边，或者西边都成，随便挑座城市重新开始。找份工作，不再去企业。酒吧、客栈、饭店都行，当个服务员，埋葬掉原来那个傲慢愚蠢的自己，从今往后，脚踏实地，以一个新人的身份过下去。
前三十年，郗萦在母亲的约束下循规蹈矩地走了过来，人生后半段，她不想继续照那个路子再来一遍。
她想象未来的生活，陌生的环境，全新的历程，感觉还不赖，不是说人生重在体验么？她振作起来，给自己倒酒，猛喝一气，庆祝新生。
但在另一些时刻，愤懑和不甘充斥着她心头每一个空间。
走？就这么放过他？让他像送瘟神似的看着自己离开，从此高枕无忧，心安理得——那个女人不存在啦，她成了一个新人！
他一定会在心里笑话自己：懦弱、无能、浮夸，虚张声势，其实什么本事都没有，被欺负了也只能哭着跑开。
还有事后他表现出来的那些假惺惺的好，令她心动，难以抗拒，而现在想起来却如此恶心！
她勃然大怒，摔碎酒瓶，双拳紧握，像个打手似的赤脚立在客厅中央。复仇的情绪同样令她振作，全身的血液都沸腾起来。
她在一个个日出和日落之间辗转、反复。屋子角落的酒瓶越积越多，她形容憔悴，蓬头垢面，毫无形象可言。
有天晚上，郗萦突然从梦中清醒过来，脑子里残留着梦境中的一大片湖泊，湖水清澈泛蓝，凉凉的包裹着她的肌肤，令她有种重返胎儿期的错觉。
她低头，发现自己躺在浴缸里，洗澡水早已凉透。
在梦里，她还看到了一双眼睛。
清醒时，她恨那双眼睛的主人，恨得将银牙咬碎，然而在梦里，她却满腹心酸，把自己受到的委屈絮絮叨叨说给他听，那双眼睛始终柔和地注视着她，并渐渐被痛楚填满。
郗萦没有立刻返回现实，梦里的感觉仍缠绕着她，她沉浸在那情绪里发了会儿怔。这片刻的平静中，她反复思考两个问题：一个人可以分裂得如此彻底吗——前后表现如截然不同的两个人？还有，他对她，难道真的一点点愧疚都没有？
良久，她起身离开浴缸，一只脚踏出去时，正看见浴缸外有只深棕色的酒瓶滚倒在地，瓶口吐出鲜血似的红酒，宛如一个模拟凶案现场。
差不多是在旷工后的第五天，郗萦重返永辉。
当她比平时晚一个钟点出现在办公大厅时，所有见到她的同事都惊讶地张大了嘴巴。
她修了眉，抹了亮红色唇膏，长发盘成一种复杂但很好看的形状，露出耳朵上点缀着的一对水滴状翠蓝色耳环。衣服选择的是职业款中最性感的那类，领口开得极低，乳沟隐约可见，紧身裙勾勒出臀部妖娆的曲线，腿形纤长劲挺，脚上穿一双黑色浅口高跟鞋。
从前她身上那些竭力想要掩饰起来的部分，如今被重新包装后隆重地推送到公众面前，同事们，尤其是男同事们，目光不再像以往那样闪烁（或带着钩子似的鬼祟而迅速地从她身上搜索而过），他们终于可以正大光明地、坦然无私地看向郗萦——而她宛如盛放在橱窗的展品，精致迷人，闪闪发光。
郗萦微笑着，与近在身旁的每一位同事亲切打招呼，她并没有搔首弄姿，但那发自骨子里的媚释放在她经过的空气里，余音袅袅，经久不绝。
人们不敢相信，这就是五天前哭着从宗兆槐办公室里跑出来的郗萦，那时候大家都兴奋到了极点，议论纷纷地猜测可能性。
“这女人终于被甩啦！”每个人心里都是这么想的。
但此时的郗萦举止优雅，风情款款，迷人的笑容发自肺腑，任谁都难以相信这会是一个刚刚遭遇失恋的女人。
而这女人迈着婀娜自信的步子走向了宗兆槐的办公室，所有人再次目瞪口呆——难道在大家不知道的哪天，他俩又和好了？
宗兆槐把郗萦从头到脚扫了一遍，他不知道自己的目光该停留在哪里，最后只能盯着她头发的最顶部问：“你，想好了？”
“想好了。”她笑吟吟的，不含一丝怒气地说。
郗萦的脸上也一扫怨妇般的汹汹气势，看样子是来谈条件的。