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突然间，所有的雨柱如同时被人掐断了般，向下崩塌，哗啦一下，地上激起无数泥水，将大祖母伸出去的无形的烈火之手切断。她怔了片刻，才发现是雨骤然停住了，如同它的骤然降临一般。所有的泥浆人咕咕叫着，躲得远远的，一时不敢靠前一步。
那震耳欲聋的雨声消失了很久之后，大祖母的耳朵才渐渐听到其他声音。
一些不同寻常的声音。
她抬头望天，天上的黑云压得很低……太低了……简直压到了山头……
大祖母蓦地瞪大了眼睛——黑云翻卷扭曲，愈来愈低，那声音也愈来愈大，愈来愈急。她只来得及双手在胸前交叉，将剩下的所有力量集中在肩背——
轰！
一根十来丈粗的水柱从天而降，天崩地裂般的轰鸣声中，整座山剧烈震荡。被水柱正面击中的地面向下坍塌了两丈有余，反弹起的高达十丈的水墙四面横扫，摧枯拉朽般将周围方圆四五十几丈的密林夷为平地……
当浑浊的水带着折断的大树、裹着泥土乱石向山下猛泻时，大雨再度顷盆而至。大祖母足足用了一刻钟时间，才把自己的半截身体从泥浆里扯出来。泥浆人们站立在她四周，却并无一人上前，似乎知道她再也无力挣扎了。
大祖母浑身战栗，勉强抬头望去。这一次，一个真正的人站在坑顶雨中。密集的雨雾掩盖了来者的脸，却仍不能掩盖她曼妙的身材。
“你……你是……谁……”
那人不并说话，慢慢伸出右手，摊开，露出掌心一只白色的蚕虫般的东西。周围的泥浆人见到她这个举动，立时纷纷惊慌地后退。那人用左手轻轻抚摩着蚕虫，道：“老是老了一点，可是精力还不错呢。你慢慢享用吧。”说着提起那虫，曲指一弹，蚕虫高高飞起，钻入当头压下的云雾之中。云雾里随即传来一阵咯咯咯的响声。
当它落下来时，已经完全展开，身体膨胀了不知几千几万倍，却仍然维持着虫的身体——张开的口足可以吞下一头壮牛。它那恶心的巨口边嵌满尖利的牙齿，咯哇咯哇地嘶声怪叫着，向大祖母猛扑过去。
所有的泥浆人都浑身战栗着背过了身。
当幕重新回钻出洞口时，太阳已经快要西沉了。尽管练习了这么久，她仍然没有自信敢在天大亮的情况下让大祖母看见。她小心地把洞口用早准备好的石块、灌木丛掩藏起来。
不能让任何人知道这个地方，哪怕是她也不行。
她沿原路返回，小半个时辰后走上了去卜月潭的路。她并不急着赶路，藏身在一棵树上，耐心地等待。没有等多久，她便见天上一队黑鸦嘶哑地长叫着，从北向南飞去。
这是约定的信号，表明大祖母已经不会再出现了。幕满心欢喜地跳下树，还不忘想：“该死，她没有立即处死大祖母吧？那可是要留给我的！”
所有的阻碍都被扫清，前途一片光明。这一切来得太快太顺，比之前所设想的计划还要完美，幕简直不敢相信。不过现在还不是庆贺的时候，仍有几道关在等着她，虽然已不是最难过的，但同样需要谨慎小心。她不停地提醒自己：十几年都熬过来了，还急什么？
她把还残留着些许血渍的手贴在泥土上一小会，才站起身向着卜月潭的方向走而去。很快林中出现了两名泥浆人，离她数丈距离，不离不弃地跟着。以前看见它们的模样，幕都觉得恶心，今日却分外亲切。瞧啊，这才是自己的人呢！
出生以来，她还是第一次穿上长过膝盖的裙子（礼：非封爵或赏赐者短衣素服），除了兴奋与新奇外，却也觉有些碍手碍脚，十几里的山路她跑了一个多时辰才到，比平是慢太多了。当快要到卜月潭时，她先停下，整好衣服、饰物，把头发梳得一丝不乱，才学着姐姐的样子一步一停地走。族里的人随时可能出现，她可千万不能露出一点不寻常的地方。
她慢吞吞地爬上一处斜坡，进入一片松林中。这片林子里的松树已生长了几千几万年，每一棵都粗大得需数十人环抱，高逾二、三十丈，树冠遮天蔽日。幕走入林中时，轻风拂面，阵阵松木的芳香浸人心脾。回头看去，最后一束阳光射入林子，为高大的松树添上一抹血色。她不禁感慨万分。这些守卫圣地的古老的卫士们，不知已见过多少代荩穿越松林，潜入深不见底的卜月潭。以往来此地，看到这些大树时，她总是心生畏惧之感，可是今天不一样了。她终于以荩的身份昂然入内，而她之后，还会不会再有人来呢？
如果她说的是真的……
她突然收回了心思，因为身后的林子里，数名灰衣蒙面的人在一名白衣人的带领下正急速赶来。幕认得白衣人是大祭巫手下三名长老副使之一管执，忙歪着身子靠在树上，手捂胸口，大口喘气。那几人奔到她面前，一起跪下施礼道：“茗大人！大祭巫大人已经恭候多时了。”
幕喘着气道：“快……快去……大祖母和幕在后面……被截杀了！”
她刚说完，那两名泥浆人自一旁的草丛里纵身跃出，向她袭来。幕放声尖叫，那几名侍卫大惊，纷纷抽剑冲上前，与泥浆人斗在一起。管执拉过幕挡在身后，退出十几丈开外，方问道：“怎么回事？大祖母呢？”
幕眼泪盈眶，颤声道：“不……不知道……我们中途被……被人追杀，幕……妹妹她身受重伤……呜……大祖母拼死带我杀出重围，却又在山里失散了……呜呜……我的妹妹……”
管执咬着牙道：“大祭巫没有说错，上午的大雨果然有问题！茗大人，请先止哀！小人定当保护大人！”他瞧了一会儿，见那两个泥浆似的怪物虽然力大，但在几名侍卫沉重锋利的铜剑攻击下，已显出败势，便大声喝道：“我保护茗大人先行，你们先在此守住，绝不能让敌人逼近一步，明白吗？”
几名侍卫齐声答应，下手愈加狠辣，一名泥浆人躲避不及，被连着斩飞两只手，另一人的左边肩头也被噼开。泥浆人眼见不敌，呜呜乱叫着想要逃走，林中又奔出十来人，围着砍杀，顿时被砍成碎泥。泥浆们还企图重新聚集，侍卫中两人发动火源，以火烧之，须臾，泥中流出一滩绿色脓浆，发出恶臭，再也聚合不成。
当幕跟着管执踉跄进入林子深处时，只听得唿哨声此起彼伏，不时见到一队队侍卫们匆忙奔走。她知道林中有按伏羲图列阵的六十四尊神兽石像，侍卫们正按照远古流传下来的方式在每一尊石像下布阵。幕突然想到，传说这些石像拥有不可思议的禁锢符文，或许这才是她不肯亲身前来的原因吧……
这念头只来得及一闪，忽听管执道：“大祭巫大人来了！”她慌忙收敛心神，自觉样子无懈可击，摆出姐姐那般从容镇定的模样，瞧向大祭巫。
真该死！当她与大祭巫眼神相交那一刻，不由自主地一哆嗦，腿脚一软，差点如往常一般跪下施礼。待得想起不用时，身体已经躬下去了，怎么办？幕的脑子里刹时一片空白。
第六章
“给我吃！给我吃！”
“我的肉！我的肉！”
“哎呀……真是细皮嫩肉！”
“谁也别抢，是我先看到的！”
“我先看到！我先看到！”
“我先——嘿！嘿！叫出来的！”
花朵们吵成一团，相互挤来攘去。有的抽风似的絮絮颤抖，言不成句；有的把身边没机会附着在石壁上的根须当自己的手，肆意抽打周围的花；更多的上下乱甩，发泄不满，不时有倒霉鬼因甩得过头了，与根须相连处啪的一下断裂，整朵花落入池中，吱哇一声，死了个干脆。这些蠢货们没有一刻停止，光影晃荡，整个洞壁好像活了过来，变成个全身毛茸茸的又跳又叫的怪物。
也有相对镇静的。靠近水面的一朵花不停给周围的花打气：“妈的，别怕，兄弟们！我们虽在最下面，命却是最好的！为什么呢？瞧，我们是离得最近的！哈哈，哈哈哈哈！让上面那些混蛋们叫吧，让他们叫破嘴，让他们叫死好了！我们……哇啊！真他妈的命歹！”
它——确切地说，连同十几名旁听者——歇斯底里地惨叫一声，眼睁睁看着大片水直冲自己而来，跑也跑不了，躲也没处躲，当头淋了个彻头彻尾。被这片水击中的命不知是好是歹的花朵们一起抽了阵风，相继枯萎，转瞬间就变成了一堆焦黄的残瓣，纷纷散落入水。
它们临死前高潮迭起的惨痛感受通过根须闪电般传达到每一朵花，洞里骤然安静下来。茗往上看，发现花朵们连颜色都变浅了。愣了那么一忽儿，咯咯咯咯之声不绝，所有的花都仓皇地闭合，瑟瑟发抖。
“原来……”茗总算长出口气，“你们真的怕水。”
花朵们不吭声，最下面的花恨不能顺着根须偷偷爬上去，谁知道这看似细皮嫩肉却下手狠辣的家伙会不会再乱泼水？
忽然，有个稍高一点的花大声叫道：“不怕！你有胆子再试试看？”
高处的花顿时大声叫好：“好！有种！”
“够胆略！”
下面的花儿们则破口大骂：“你他妈的长得高就可以乱讲？呜！你这个畜生啊！”靠近池水的无数根须情绪激动地乱晃，奈何根本打不到那朵花。
那朵花洋洋得意地对身旁的花道：“这小妮子再怎么也……哇咧！”
一大柱水高高飞起，正打在它身上，水泼洒下来，一条直线上的花们齐声哀号，须臾死光。干枯的花瓣往下飘落时，活着花儿们再度整齐划一地狂抖起来。只有最下面几朵花低声叫好。被水冲到的根须也跟着枯萎，但旁边立即就有根须伸展出来，填补空缺。一些花蕾开始冒出，看情形过不了多久，那里就又会绽放如初。
茗心中虽惊，仍沉着脸大声道：“我不想听废话。有谁回答我，如果我碰到你们，会怎么样？”
一片寂静。
“不说的话……”她冷冷地只说半句。
“会死！”
“立即就会死！”
“死得……”有朵花摇头晃脑，一字一句地说：“很、难、看！哇哈哈哈哈！”
它立即就被水淋个正着，和周围十几朵悲愤的无辜者一道很难看地死了。洞壁上突然齐刷刷立起了一片根须的森林，所有能动弹的根须都被花朵们征用了。它们警惕地相互对望，看样子谁再敢乱讲，不用茗动手，立即就会被花儿们群殴至死。
在众花明哲保身的时候，最下面一朵花鼓足勇气，哆哆嗦嗦地说：“如果……有活的东西接触到我们……哎呀！”十几根根须一起打在它头上，打得它花枝乱颤。不过花儿们不敢打死这个肯出头的家伙，教训一下又迅速收回。那朵花知趣地改口道：“不、不是我们！是根须！您只要接触到根须，马上就会被紧紧缠住，直至血被吸干为止……我、我们也就是附着在根须上的看客而已……”
花儿们很不满意最后一句，觉得灭了自己威风，但见茗不再泼水上来，总算松了口气。
茗怔怔地听着，心中愈来愈悲凉，到此刻终于让自己相信，幕是精心准备了很久的。她既不想杀死自己，又想要永远困住自己，所以利用自己的水性，用这些没脑子却稳妥的东西困守，真是煞费苦心。如此看来，大祖母多半也凶多吉少了。
她连禁忌之水都找来了……茗想……禁忌之水不但极难寻觅，而且并非百试百灵，相反，大多数情况下它会直接夺去使用者的性命。但这还不是让茗最在意的地方。一想到幕竟然毫不犹豫就抹去了自己赖以生存的源，这份永不回头的决心才让茗寒到心底。从此以后，她和幕注定只有一个能活下来了。
“命是你无法可预测，无法可阻止，亦无法可回避的东西……有的时候，命就是你无法相信却又不得不信的东西……”幕的话像个诅咒，在她的脑海里一遍又一遍地回响着。茗忍不住死死抱住了头，可是她的话却怎么也挥不去，“黑的变成白的，死的变成生的！”声音越来越大，震得头如裂开般疼痛。她终于放声尖叫道：“不可能，不可能的！你永远也做不到！”
她疯狂地用力拍打池水，掀起的水花到处泼撒。花儿们惊恐地乱叫：“谁来让这疯女人安静！”被水溅到的花儿惨号连连，和茗悲愤绝望的叫声混合在一起在洞里回响，居然甚是合拍。
突然间，茗全身一僵，停了下来。花儿们还收不住口地惨叫，茗冷冷地说：“闭嘴。”
全数闭嘴。
茗犹豫了许久，终于还是慢慢伸出手，拾起了漂浮在水上的一件物事。
幕的面具。
面具被水浸湿了，显得比平时灰暗得多，那张开的嘴和空空的眼洞就愈发丑陋不堪。十几年来，天天见到这面具，茗却从未如今天这般觉得它如此丑陋。这张毫无生气的脸被幕丢下时摔破了一角，裂缝斜着划过下巴，向上插到嘴角，看上去好像歪着嘴哭一样。茗看了良久，翻过来，把脸贴在上面。透过眼洞，她和外面几千双可怜巴巴的眼睛对望了一阵。
真冷……真恐怖……妹妹难道就是这样度过了十四年？毫不留恋地丢下了面具，因为她已蜕变，长出翅膀，从此随意翱翔，再也不用躲藏了……
“而我……”幕站在高高的石柱之上，一字一字地说：“将取代你。”
茗闭上了眼，静静地感受面具后那冰冷的世界……
“女人停下了！”
“是……好像没动静了……”
“唿……”一些花冷汗直冒地相互低声打招唿：“小声点，别乱嚷嚷……让她安静地……睡好了。”
“去死了更好！”绝大多数花都使劲点头，表示赞同。
“我不看好。平静意味着更大的暴风骤雨。”有一朵花沉静地说。如果它有眉头的话，一定皱得很深。
它说了这话，就陷入更深邃的思考中。其余的花儿们愣了片刻，有些表示支持，有些则大骂晦气，渐渐分成两派，相互唾骂。过了不久，它突然又睁开了眼，一根根须立起，表示有话要说。没脑子的总是本能地倾听它们听不懂的话，于是所有的花都闭上嘴，数千双眼睛直愣愣地盯着它。
它以审视的眼光看看同胞们，又看看下面那女人，开口庄严地说：“下面的花儿们，有腿的就快跑吧！”
咯咯咯咯，这些眼睛一起往下，正见到茗揭下面具，不去抹脸上的泪痕，只把面具当水瓢，开始向洞壁上疯狂地泼起水来。
……
当花儿们集体陷入癫狂之中，整个洞壁都像在扭曲挣扎时，爱思考的花又闭上了眼，喃喃地说：“她泼不上来……显然，我站得太高了。她泼上来的水总有个高度，上边的蠢货们也跟着瞎叫嚷什么呢？”
这天夜里，星光灿烂，幕一直没有合眼。她躺在温暖舒适的床上，一颗心砰砰乱跳，需要不时提醒自己：这不是梦。是的，这并不是自己无数次梦中见到的情景……
她想起傍晚见到大祭巫的事，翻了一下身。当自己险些失态时，大祭巫紧张地问她有没有受伤，这问题真是太好了。她故意袒露出身体，大祭巫见到她毫发无损的身体时点了点头，两个人几乎同时松了口气。
今夜要潜下卜月潭？她那经过禁忌之水侵蚀的身体还在隐隐作痛呢！见她神色犹豫，一旁的管执忙告之大祖母和幕被截杀的事情，于是大祭巫立即要求她先休息一下，定定心神，入潭之事暂且不谈，他则亲自带人上山查看去了。
“瞧啊，”她忍不住想：“今天真是个值得纪念的日子。”
她惬意地拉紧被子。她知道此刻外面一定很冷，不过石屋里烧着一盆火，身子底下垫的是珍贵的白虎皮，盖的是妖族带来的稀罕的熔羽被，温暖如春。屋外有一些响动，那是守卫石屋的二十几名侍卫在轮番巡逻。他们会彻夜守卫，以让自己安心。安心？当然！绝对不会再有泥浆人攻击的事情发生了，自己已经是唯一有资格进入卜月潭的人，又怎么会有攻击呢？
幕突然想到了洞里的姐姐。如果茗还在的话，自己应该和另外十几名侍卫一道站在寒风中守卫着吧。如果茗还在的话……
不……她用力摇摇头。傻瓜，我就是茗啊！
她微笑着闭上眼，心中轻轻地说：“再见了，大祖母。再见……幕……”
她因为兴奋而睡不着觉的时候，几十里之外，嘈杂的洞穴里，茗和一群歇斯底里的蠢花儿们同样没有睡。
她其实早泼累了，躲在水里歇了一阵，水里比岸上还要暖和些。花儿们不知疲惫地叫骂，她充耳不闻，只留意听一种咯咯咯咯的声音。那是洞壁在呻吟，根须们在蔓延、扩张，夺回失地。很快地，又有大批花朵露出了小脸。它们中一些还没搞清楚状况，就跟周围的对骂起来。茗瞧在眼里，忽然忍不住好笑，看起来它们还真是监禁人的好东西，至少被监禁的人不会觉得寂寞难耐了。
“女人笑了，女人笑了！”一些花偷偷地相互传告。
“这是什么意思？”
“哈哈，她一定无可奈何，只好服软了！”一朵花得意地宣布：“女人，终究是没啥耐性的！”
说得太好了！周围的花被这话感动得沙沙沙地立起根须，须臾，这句名言就传遍了洞壁，无数根根须立起，激动地摇晃着。有些花已经开始低声谈论起如何吃她的事来。
一朵花问它身旁那朵爱思考的花：“喂，你打算吃她那部分？”
“你呢？”爱思考地花眯着眼问。
“我……我不挑食的。”那花老老实实地说：“哪里都可以。嗯……如果硬要说的话，我更喜欢她的手，嫩嫩的，看着都谗……你呢？”
爱思考的花道：“我现在不好说。等到她不再使坏了，彻底死了，再谈这个好不好？”
“怎么？她不是已经服软了吗？”花儿惊异地问，同时学着人样，把一根根须捂在自己嘴前。
“你见过服软的人会笑吗？蠢货。”爱思考的花毫不客气地说：“笑就表示她现在已经冷静下来了，冷静下来就要想对策了。等着瞧吧……你哆嗦什么？我们站得这么高呢！”
“站得高就真的没事吗？”那花战战兢兢地问。
“暂时没事。这要看……她准备怎样行动。”
下面那女人没有想多久，就开始了行动。她在蠢花们的热烈欢唿中游到石柱旁，用面具做瓢，向上使劲泼水。这一次她目标准确，绝不贪多，第一、二、三根石柱立即淹没在一片水光中，其上的花和根须因为干枯得太快，都冒起了轻烟。当茗踏着它们焦黄的残体爬上石柱时，花儿们再度发疯地闹腾起来。
“行动了。”爱思考的花儿说：“来吧，让我瞧瞧你能走到哪一步呢？”
茗先将幕脱下的衣服浸在水中，湿淋淋地提起，又伏下身舀起一瓢水。她用牙齿咬着衣服，一手端着面具，奋力爬到第三根石柱上。第四、第五根石柱上惨叫的花儿们也被迅速消灭。看样子她决心用水冲出一条生路，闯出洞去。
现在已经不是死不死的问题了，对上面的花来说，这可是白花花的肉要逃跑的大事！“把她推下去！”有花儿尖叫着建议。于是靠她近的花儿们一边哭闹，一边颤巍巍地伸出根须打她。茗小心地躲闪着，顺利爬上了第五根石柱，把湿衣搭在第六根柱子上。衣服先是被根须们悲壮地撑起，然后在哀号声中慢慢塌陷。
这个时候，爱思考的花突然大声道：“喂，女人！不行了，快点下去！”它旁边的花惊愕地问：“你……你到底站在谁的立场上？”周围立时有几朵花吼道：“你是什么意思？叛徒！狗东西！”也有花叫：“把这家伙推到水里去尝尝滋味！”
爱思考的花沉默着。突然，一根粗大的根须脱离洞壁，狠狠抽打在这些花上，打得众花吱哇乱叫，好几朵当场落入水中，一命呜唿。当根须收回来时，它身旁的花无不身被数创，再也无力开口。周边的花惊恐万分，不明白它为何竟能支配这样大的根须。爱思考的花眼光冷冷地扫过它们，轻蔑地说：“你们这些没脑子的，哪里晓得慢慢折磨人的乐趣！”
满洞的花闹个不停，所以茗根本没有听到它的话，然而她头一低，扯着那件衣服笔直地冲下，入水时极轻柔，只溅起少许水花。花儿们又惊又喜，却见她迅速冒出水面，爬上石柱，依旧是一手端面具，恶狠狠地叼着滴水的衣服往上爬。
“她要爬上来了！”第七、八根石柱上的花儿们惊叫，旁边洞壁上的花拼命挥舞根须想要阻止茗，茗沿着石柱外侧走，根本打不到。石柱越往上，间隔的距离越大，茗拿着瓢，爬得越来越艰难。但她丝毫没有后退，不久就勉强爬上了第五根石柱。谁知水已经从面具的眼洞、嘴洞里漏光了。
“万岁！”花儿们简直热泪盈眶。虽然第七根石柱在湿衣的攻击下迅速沦陷，不过没有了水瓢，茗的速度将大大降低。趁着枯萎的根须、花朵落入水池，第一根石柱已经露出了些微干燥的地方，洞壁上的根须蠢蠢欲动，开始尝试着重新夺回石柱。
“如果速度是这样的话……”爱思考的花朵沉吟道：“女人最多也只能爬上第七根石柱，也许有时间攻击第八、第九根，但绝对没有办法上来了。”
“万岁！”周围的花儿立即把它的话传播开去。
茗再一次跳入水中。她浮出水面，湿漉漉地头发往后一甩，眉毛倔强地扬起，目光愈发坚定，没有一丝犹豫困惑的样子。爱思考的花喃喃地说：“真美……”这句却没有让其他花听见。
茗在池子里漂浮着想了一会儿，拿过衣服，用力撕扯，用扯下来的布塞住面具的洞。有一朵靠近水面的花神奇地躲过了一次又一次的灭顶之灾，不过吼到现在，声音都哑了。它有气无力地说：“喂……这位姐姐，你累不累呀？”茗转头对它嫣然一笑，握着封住了洞的面具，再次向第八根石柱发起冲刺。