沈棠从袖中掏出另一个信封来，浅笑着递了过去，“听说芙姐姐喜欢制香，恰巧棠儿这里也有几张不常见的方子，芙姐姐瞧瞧，若是喜欢，等棠儿下次看到的时候，再给姐姐录下来？”
曹芙珍而重之地收了下来，眼中有真诚的笑意，“我很欢喜，谢谢你。”
她二人年岁相当，脾性又颇有些相投，过不多时，便就聊得开了，沈棠笑着问道，“今日乃是七夕，芙姐姐可有什么活动吗？”
曹芙无奈地摇了摇头，“祖母管我甚严，我虽然生在京城长在京城，但是鲜少有出门子的机会。”
她的语调中颇有些惆怅，让沈棠心中一动，“今日我与榕儿皆要去赴三皇子殿下的宴席，若是芙姐姐愿意的话，不如便与我们一道？”
曹芙似有所心动，但脸上却仍有些为难，她轻轻咬了咬嘴唇，“祖母她定不会同意的……”
沈棠笑着安慰她，“七夕之节，本来就是给少男少女放假的日子，便是教条再严苛的人家，也会放孩子们出去好好玩乐一回的，更何况，你与我姐弟在一起，曹夫人定然会同意的。”
过了一会，曹夫人端着糕点进了来，沈榕一蹦一跳地跟在她身后。
“芙姐姐好”沈榕笑嘻嘻地打了招呼，便向沈棠粘了过来，“姐姐，师尊和师母要留我们两吃中饭，师母做的饭菜可真是人间极味，若是来了不尝便真是有点可惜了。”
言下之意，昭然若揭。
沈棠无奈地弹了他一个脑瓜子，“曹夫人方才相请，我已经答应了。只是用过饭后，却再不能耽搁了，三皇子殿下不知何时会去侯府，还是要谨慎一些为上。”
沈榕的笑脸更大了些，“姐姐放心，我已经向师尊禀过此事了，师母也说今日的饭会开得早一些。”
曹夫人笑着将点心摆在了几上，“来，棠儿尝尝看这槐花包的味道如何，可还吃得？”
沈棠忙咬了一口，“曹夫人的手艺果然了得，不过一个普通的槐花包，竟能做得那样香软甘甜，真是费了不少心思。”
别人夸赞自己的手艺好，总是令人高兴的，曹夫人这样清雅的人也不能免俗，她的笑容越发柔和，“你喜欢吃便就好。”
这时，一个苍劲清朗的声音响起，“什么事，那般高兴？”
沈棠抬起头来，便看到曹大人徐徐地往亭内走来，他的精神饱满，脚步轻快但有力，看起来心情很好。
她起身对曹大人福了一福，“小女沈棠见过曹大人。”
曹大人微微颔首，笑着虚扶了她起来，“刚有几个弟子过来找我，一时脱不开身，倒是怠慢了客人。”
沈棠哪敢受这句怠慢，他是名震四方的大文豪，多的是想求见他却被拒之门外的学子，自己不过是稍等了一会。
她忙道，“曹大人是榕儿的师尊，便就是小女的尊长，还请和曹夫人一样，称我一声棠儿吧。曹大人事务忙，小女又有曹夫人芙姐姐相陪，怎称得上是怠慢，曹大人要这样说，可真是折杀小女了。”
曹大人闻言，突然哈哈大笑起来，他抚着胡须说道，“沈侯爷曾说，他这个孙女慧敏睿智，沉静谨慎，倒是果真如此。”
沈棠眉心微动，听起来，曹大人似乎……与祖父很熟。
她不由想起祖父的行动来，他自从那日之后连续称病不曾上朝，算来已有一月，这一月中他不只暗中与醇王搭上了关系，还与景阳王开始了接触，难不成，祖父还说服了曹大人？
她暂且将这心思按下，笑着回道，“曹大人过誉了。”
话锋一转，她又试探地问道，“棠儿看这院子里的景物，处处都有些眼熟，细细想了想，竟与淮南方家宅中的松鹤园一般无二，莫不是曹大人曾在松鹤园里住过？”
曹大人似是一愣，随即便呵呵大笑起来，“不错，方远山公乃是我授业的恩师，淮南方家的松鹤园里，我曾在那住过三年，后来……因发生了一些事，便离开了淮南，独自来了京城，但师尊的恩德，我曹某却是终身不忘的。”
沈棠并没有错过曹夫人脸上一闪而过的僵硬，她心中有些惊讶，莫非这事还与曹夫人有关，随即她想到第一眼见到曹芙时候的震惊，微微用眼角的余光看了一眼，曹芙的侧面果然还是与自己的母亲有些相似的。
这事一定没有那么简单。
但她沉住了气，笑着说道，“外祖父去得早，舅父不专于书，怪不得不曾提起过您。”
曹大人叹了口气，“都是些陈年旧事了。如今师尊与师兄都早已经埋土地下，连你母亲与舅舅也都不在了，方家的血脉可只剩下了你们几个。”
沈棠眸光略闪，静默一旁，她用手臂轻轻地撞了撞沈榕的身子，“那东西给了吗？”
沈榕忙从怀中将远山公的手札献了上去，“师尊，我姐姐知晓了您与曾外祖父的关系，便将这手札从库中寻了出来。”
曹大人的眼神一热，一双手便颤颤巍巍地将手札接了过来，他低低地念道，“他山之石，可以攻玉。这是师尊的亲笔，我还记得那年我与……师兄气愤难当，便与我斗了一场，我侥幸胜了，师尊不解其中因由，竟还责骂了师兄，亲笔写下了这八个字，意在告诫师兄。但其实，这确是我对不起师兄……”
沈棠尽力在这断断续续的话中寻找着线索，曹大人口中的师兄，应该就是外祖父了，他说的对不起，又指的什么？
正当曹大人完全浸入了往昔之中，几乎就要将埋在心中多时的话语全部倾吐，这时，曹夫人忽然高声打断了他，“文显，别说了”
正文 第八十三章 朦胧（求订阅）
曹大人顿时回转了过来，面露尴尬之色，他整了整神色，哑着声音道，“我还有事，且先告辞，棠儿和榕儿吃过中饭再走，你们师母做的饭食极不错，多用一些罢”
他刚说完，也不等众人反应，便急匆匆地离去了。
沈棠的疑惑更盛，但面上却不露分毫，她当作什么事情都不曾发生一般，笑意盈盈地对着曹夫人说道，“曹夫人，今日是七夕，棠儿想邀芙姐姐与我在一处玩，可好？”
曹夫人很是犹豫，“我听小猴子说，你们今夜已经有了邀约，芙儿也去的话，怕是不合礼数罢？”
这便等于是拒绝了。
曹芙期盼的小脸顿时便垮了下来，她神情低落地朝沈棠摇了摇头，眼神中难掩失望之意。
沈棠轻轻捏了捏她的手，向她点了点头。
她望着曹夫人，笑得越发明媚了起来，“曹夫人且放心，我有个四妹，生得聪慧可人，今日便与我在一处，若是芙姐姐去了，便是我略离开一会，也总有我家四妹陪着她，不会让她落了单。”
曹夫人沉吟着问道，“是那位得了魁首的四小姐吗？”
沈棠笑着说，“是。青凤楼的宴席，男女会隔着屏风而坐，我与四妹会时时在芙姐姐左右，等宴席一完，我与榕儿亲自送她回贵府。夫人，这样您可能放心？”
她见曹夫人眉间略有些松动，便又轻轻再加上了一句，“多认识几个人，总是好的。”
曹夫人一愣，过了一会方才缓缓地点了头，“既是棠儿这般说了，我便依了你们。只是芙儿你且莫要忘了我平日对你的训诫，也莫要作出什么失礼的事来堕了你祖父的名声。”
沈棠眉头微皱，不过是赴一个宴席罢了，曹夫人这话，却说得有些重了。
但曹芙却并不以为然，她认真而恭谨地冲着曹夫人行了礼，“芙儿谨记。”
巳时刚过三刻钟，曹夫人便张罗了中饭。
果然，曹夫人的手艺便如同沈榕津津乐道的一般，每一道普通的菜肴经过她手，便成了人间美味。
沈棠暗想，改日若是登门，倒是可以让碧笙丫头一块来。
曹夫人笑呵呵地看着被吃得如同风卷残云一般干净的桌案，既是满足又是无奈，有心想要再去厨房做几个小菜，但想到那几个孩子等会还有约，便就只好作罢。
沈棠身边摆着一个现成的碧笙，对于曹夫人的心思自然很是明了，她笑着说道，“夫人的手艺那么好，以后棠儿和榕儿少不得要经常来叨扰您，到时候您可不许推脱，一定要好好给我们露几手。”
曹夫人脸上的笑容更盛。
如此，曹芙便略收拾了一番，等到坐上马车回到侯府，已经是未时末申时初了。
沈棠刚从马车上下来，碧痕便已经候立在那了。
“小姐怎么才回来？三皇子四皇子与六公主未初就已经到了，现今正在老夫人处。”
沈棠眉头略紧，“老夫人可曾派人来传？”
碧痕答道，“并不曾。我听桔梗姐姐说，侯爷也在颐寿园，想必侯爷已经跟老夫人通过气了。”
沈棠松了口气，微笑着将曹芙拉到了身旁，“碧痕，来见过曹小姐。”
又指着碧痕对曹芙说道，“这丫头有些身手，心思又缜密，今日便跟着姐姐了。”
曹芙很是感激，她晶亮的眼扑闪扑闪地，隐隐有泪光涌动。
沈棠沉吟道，“照理说，芙姐姐是第一次来侯府，我应要带着你去见见祖母，但祖母那既然有外男，那便就不方便了。也罢，姐姐就跟着碧痕先回我的屋子，我很快便回来。”
她低声交待了碧痕几句，便就拉着沈榕去了颐寿园。
颐寿园里，此时热闹非凡，三皇子四皇子还有六公主的莅临，让老夫人乐得合不拢嘴，大周朝皇子公主并不是随意就能去外祖父家的，这回因是七夕节，三皇子向皇上报了备，这才能进安远侯府这么长时间。
但赵慕却丝毫没有兴奋与期盼，望着一来便又与沈紫嫣姐妹两个黏糊在一起了的妹子，他心中便没来由地烦闷了起来。
秦氏所出的一子二女都给他留下了不怎么好的印象，沈紫嫣嚣张跋扈，沈紫姝刻薄寡恩，沈松庸碌无能，比之沈棠姐弟，差之何止千里。
便是沈紫妤这庶出的女儿，也比那几个强得多了。
这时，他抬眼过去，正好瞥见了静静默立在一旁的沈紫妤，她穿着一身娇艳的桃红色，映衬着她的肌肤如玉一般地白嫩，头上戴的是他最爱的牡丹花簪子。她只是这样安安静静地立着，看起来也有十足的风情。
似是感觉到了赵慕的注视，沈紫妤转头望向他，盈盈一笑。
这笑容纯净明亮，这目光清澈见底，但不知怎得，赵慕却从中感觉到了仰慕和依恋，待要仔细去探究，沈紫妤却已经不在原地，像一只滑不溜秋的泥鳅，不知溜到了哪去。
赵慕的目光一深，嘴角便噙上一抹兴味的笑容来。
沈棠进来的时候，正好便看到了赵慕那意味深长的笑容。
她的眉头微凝，却一眼瞥见了躲在角落处的沈紫妤，她轻轻地向沈紫妤招了招手，“你怎么躲起来了？”
沈紫妤悄悄地向赵慕所在的方向瞟了一眼，眼中闪着光华，她浅浅笑着，低声说道，“姐姐，你要帮我。”
沈棠心中一沉，刚才那便算是开始了？
她轻轻地点了点头，又摇了摇头，“我会想法子在合适的时间，让祖父与皇贵妃娘娘促成此事，但其他的，全凭你自己吧。”
沈紫妤笑得越发甜了，“谢谢姐姐。”
她既选择了一条非常的道路，那就少不得要用一些非常的手段，但沈棠一时却有些难以接受，上次她进宫觐见的时候，沈紫妤还不是现在这个样子的，一定是发生了什么重大的事，才让她变得那般渴望权势。
林家姐妹，到底做了什么？
她正想着心事，一时竟忘了行礼。
沈紫嫣冷嘲热讽地道，“哟，大姐好尊贵的身份，月桂园离这才多远的一点距离，竟然让几位殿下等了那么久时间。”
沈棠并不理会，她脸上带着歉意地向三皇子四皇子并六公主行了礼，又向堂上的祖父祖母请了安。
六公主的表情有些复杂，但似乎并不像从前见着自己的时候那样尖刻了，最终也只不过是冷冷地哼了一声，便扭过头去，又与沈紫嫣窃窃私语了起来。
三皇子笑着说道，“棠儿和榕弟弟既来了，那咱们便就出发吧”
沈棠点了点头，又对老夫人说道，“方才曹大人的孙女来了侯府，本来要向祖母请安的，但几位兄长都在，因此我便自作主张，让碧痕带她去了我屋子。”
老夫人的眼晶晶亮亮的，“是太学院的曹大人家那位孙小姐？”
沈榕道，“正是我师尊的孙女。”
老夫人与沈谦对视了一眼，便笑着说道，“无碍的，但下回请她来做客时，可要千万带过来给我瞧瞧。”
沈棠恭顺地称了声，“是。”
她心下暗想，祖母对自己的态度，竟又比从前强上了两分，这是因为祖父的关系，还是玉斗的关系？
马车早就已经套好了，小半个时辰之后，沈棠便已经与曹芙沈紫妤坐在了一辆马车之上。
曹芙似是第一次遭遇这么大阵仗，一时有些紧张，沈棠笑着安慰道，“你放心，我只除了中途可能会有事走开一下，其他的时候，一直都会陪着你的。”
她望了一眼心神不宁的沈紫妤，重重地说道，“便是我不在的时候，四妹也会陪着你的。”
沈紫妤略有些迷茫地抬起头来，“什么？”
沈棠眉头微皱，这样地沉不住气，怎能走赢这条路，她的语气便冷了下来，“四妹，你看外面这街景什么时候最美？”
沈紫妤一时不解其意，试探地答道，“清晨？黄昏？”
沈棠摇了摇头，“都不是。是坐在马车中，隔着一层帘子看的时候，最美。你看，这朦朦胧胧的，只出现一些隐约的影子，一点也看不真切，却让人好生向往。”
她突然猛得将帘掀开，外面的街道繁华喧闹，煞是热闹好看，但却与美这个词离得有些远了。
沈紫妤浑身一颤，呆了半晌。
沈棠将帘子放下，低低地道，“四妹妹，今日若我不在席上，你可要替我好好照顾芙姐姐。”
沈紫妤似是已经想明白了，她微微一笑，说道，“大姐姐放心，曹小姐是贵客，我定会照顾好她。”
曹芙浑然不顾她姐妹二人打的什么哑谜，只一味地笑着，“曹芙便在这里先谢过四小姐的看顾了。”
不一会儿，马车缓慢地停了下来，前方有人说道，“青凤楼到了。”
沈棠掀开车帘，抬起头来，便看到一座颇为壮丽的三层楼高的建筑，上面只用一块老木头，刻了“青凤楼”三个字，高高地悬在了顶上。
她笑着对曹芙说道，“芙姐姐，将帷帽戴上吧，我们下车吧。”
三人准备好了，正待下车，却听到前方似乎是起了什么冲突一般，发出了喧闹吵嚷的声音来。
沈棠挑了眉，将脑袋探出车外，不远处，有一片明晃晃的玄黄色，在阳光之下，显得那般晃眼刺目。
正文 第八十四章 偷溜（庆祝笑笑生日）
曹芙一时有些紧张，“棠儿妹妹，外面出了什么事？”
沈棠冲她微微一笑，安慰道，“我听榕儿说，今日太子殿下也恰巧在青凤楼宴请宾客，马车停滞不前，想来是为太子殿下让道吧。”
果然，沈榕驭着马，往马车处来，低低地在帘外说道，“姐姐，太子殿下到了，咱们稍等一会，让太子先行。”
沈棠低垂着眼眸，神色静谧，“知道了。”
过了一会，赵慕亲自来车前请沈棠等三人下车。
曹芙戴着帷帽，紧紧地跟在沈棠的身后，碧笙碧痕一左一右地贴身伺候着，沈紫妤垫后，几人跟着前面的六公主一行徐徐地向着青凤楼内去。
突然，赵慕低声唤道，“四表妹留步。”
沈棠的眼神一深，脚步便顿了下来，她转脸过去，望向沈紫妤，她的表情平静浅淡，与方才在车内时的迷乱截然不同。她心下一宽，便拉着曹芙一起继续向前走去。
她身后，沈紫妤略带些疑惑的声音响起，“不知三皇子殿下唤紫妤有何事？”
“你的帕子掉了。”赵慕的声音本是清朗的，此时却有些低沉，带着一丝蛊惑的意味。
沈紫妤感激地道，“多谢殿下。”
但那声音中，除了感激，再没有别的什么了。
沈棠心中微叹，以小四在侯府的处境，若是没有几分心计，又怎能爬到现在的地位，但攀龙附凤这种事，比之侯府中的揣摩算计，何止难了十倍百倍。
自己不过是看不惯小四那恨不得全贴上去的模样，略点拨了一下，她却将姿态做了个十足，看来这回，她的决心下得很重。
早有青凤楼的伙计将三皇子一行引入了二楼的宴厅，男女虽在一个厅内，但男宾与女宾之间，却以雕花屏风隔开，旁边还设有几个内厢，以供客人换衣之用。
沈棠拉着曹芙的手，两人一起入了席，沈紫妤正坐在沈棠的旁边，而六公主与沈紫嫣姐妹则与她三人相对而坐。
曹芙摘下了帷帽，有些羞涩地说道，“祖母待我甚严，素日并没什么出门的机会，今日见你相邀，一时心动，便忘记了这原本是你们的家宴，我贸贸然地跟了来，倒显得有些不妥当了。”
沈棠的嘴角弯了起来，“芙姐姐过虑了，七夕之节，算是咱们大周朝的盛事，宴席倒是其次了。外边护城河那的河灯，东街口的闹市，满街的灯笼人群，那才是咱们今日要看的重头戏呢。”
京城七夕节的盛景，她曾听沈枫提起过，当时就十分欣羡，但碍于身份无法一睹，今日既有了这么好的机会，若不去游一回，还真的对不起自己。
她凑近了曹芙的耳朵说道，“青凤楼的酒水再好，又怎及得上曹夫人的手艺？等宴席过了一半，咱们两个尽可悄悄地溜出去玩，你看可好？”
曹芙的眼神晶晶亮亮的，既有些退怯，但更多的却是兴奋，她犹豫了良久，终于点了点头。
这时，六公主在宫女的伺候下，起了身。
沈棠笑着对曹芙说道，“芙姐姐，你且先在这坐着，我出去一下，很快便回来。”
她转头向碧痕说道，“好好伺候着曹小姐。”
沈紫妤欠身将她送出了坐席，“大姐姐放心，我会照顾好曹小姐的。”
沈棠带着碧笙徐徐走进了大厅边上的厢房内，里面设有妆台与衣架，可供女客换衣补妆之用。
小林子公公已经在里头恭候多时了，“大小姐，殿下已经准备好了。”
“我知晓了。”
小林子公公悄然退下后，碧笙边煞有其事地将沈棠按在了妆台之前，从怀中掏出了一把象牙梳子，将略有些松散开了的额发重新拢了进去。
门外传来沈紫嫣与沈紫姝的笑声，离得越来越近。
终于，厢房的门，“吱呀”一声打开，沈紫嫣愣了愣，然后语调渐渐升高，颇有些颐指气使地道，“你怎么会在这？”
沈棠一脸无辜，“二妹说得什么话，我的发髻松了，来这归拢归拢，也不可以吗？”
沈紫姝的语气略带着些鄙夷，她哼了一声，“六公主与我姐妹有事在此相商，你若是无事，便可退下了。”
这话说得无礼至极，不尊长姐也就罢了，竟还敢随意使唤长姐，若是真较起真来，沈紫姝这番言语，足以让她在宗祠前跪上一天一夜。
但沈棠却只是轻轻一笑，“真不巧，我还真是有事，碧笙，过来替我整一整衣裳。”
碧笙“哎”了一声，便替沈棠整理了起来，她的动作这般缓慢细致，仿佛这屋内再无他人。
沈紫姝怒极，指着沈棠的鼻子厉声喝道，“六公主就要来了，你竟还不走，信不信我让六公主狠狠地罚过你？”
沈棠笑得越发恬淡了，“三妹此话差矣，六公主乃是皇嗣，咱们与她虽然是表亲，但到底君臣有别。三妹莫不是还有号令当朝公主的本事？”
这话，着实是个陷阱，沈紫姝一时语窒，只能气鼓鼓地指着沈棠，“你……你胡说”
沈棠忽然微微一叹，低低地道，“二妹三妹，我自问来侯府之后，对你们也算和气，但不知是哪里出了差错，让你们对我起了误会，才会三番四次地……本是同根生，相煎何太急啊”
她的语气凄婉，一时倒让沈紫嫣有些恍惚，但一想到这世间有沈棠这人，她便浑身都不舒服。
她怎么能舒服？沈棠夺走了她嫡长女的身份，夺走了象征着身份地位的月桂园，夺走了祖父的关注。
还不只如此，祖母最近对她姐妹两个渐渐冷了下来，但对沈棠却越发热乎了，就连三皇子殿下对沈棠的态度也比对她姐妹两个要重视地多。
想及此，沈紫嫣冷哼一声，说道，“谁与你是同根生的？你的母亲姓方，我们的母亲姓秦，咱们原本就不是一条道上的。你这会假惺惺地来说什么误会，哼，咱们之间哪里有什么误会？”
她一字一句地说道，“我们姐妹与你，是不死不休的死敌，从我们出生那日起，便是如此。”
沈棠的嘴角微微翘起，眼中有光亮流转，“那便就可以无中生有，随意编排我的不是，挑拨我与六公主之间的感情？二妹三妹，你们不待见我，是你我之间的事，何必又要牵扯到他人呢？便你们挑起了六公主对我的不喜，那对你们又有什么好处？”