“扑嗵，扑嗵！”一粒粒小丸子被人抛到水中，鱼食入水即散，惹得小鱼们争先恐后的游过来抢食，迅速的拼凑成一簇圆形花状。慕毓芫倚着栏杆出神，有一搭没一搭的丢撒着，索性将剩余的鱼食随手一抛，起身唤道：“来人，打水过来。”底下小宫女已经捧着铜盆上来，伺候着她洗净手，方才退下。
“娘娘，墨研好了。”双痕细细的铺平纸折，静立于旁。
提笔之下有如流水，琳琅满目的姓氏、位分，以及密密麻麻的礼仪繁词，竟然整整写了三页有余。想到这薄薄的册子分量不轻，慕毓芫不禁笑了笑，“虽说世事皆不由人定，咱们也不能不尽心呐。”她不待双痕答话，又吩咐道：“去把吴连贵叫来，这件事情还得让他去跑一趟。另外，再派人去知秋堂传陆容华，先到侧殿候着。”
不多时吴连贵进来，慕毓芫便把写好的册子递过去，待他看完才问道：“如何？还有遗漏的地方没有？有什么不妥的，只管说出来。”
吴连贵又细细的看了一遍，斟酌回道：“叶贵人眼下并无身孕子嗣，位分是不是高了些？不过----”他略微思量片刻，像是已经明白过来，“不过看情形，擢升她的位分也是迟早的事，娘娘既然这么做，就自有一定的深意在里头。”
“深意？”慕毓芫瞥了他一眼，笑意浓厚，“叶贵人年轻，未免心性过高，眼下事情繁多，本宫哪里顾得上她？早点有了尊贵的身份，更懂得持礼守节，便是不懂亦自会有人指点她，也就省下许多烦心事了。”
“是，正当如此。”吴连贵点点头，却好像对其中一处不解，近身问道：“别的倒也没什么，自然都是应该的，只是陆容华为何也有份？况且，她虽然常年不见圣宠，却是很会做人，将来会不会难以把握？
“不妨事，暂时还不用担心。”慕毓芫抬手折了一枝木槿花，微微绽开的花苞娇嫩柔软，使人不忍一握，“她如今并无他人可以依靠，人也是极聪明的，眼下断然不会添乱子，以后的事且再说罢。”
吴连贵低头想了想，躬身道：“既然娘娘安排妥当，奴才也就放心了。”
“哎----”慕毓芫叹了一口气，缓缓仰起脸，一穹无际的碧空放着万丈明光，干净澄澈至极，“今儿天气不错，正合适坐在水边赏景看花呢。等会你去皇上那边，办完正事顺便问一声，说已经备好午膳了。”往后的日子还得过下去，难不成一直僵着？既然该说已说清楚，该做的也是明白，少不得要铺个台阶让皇帝下来。
吴连贵抬头看了一眼，旋即会意过来，“是，奴才明白了。”
“等等，别急着走。”慕毓芫低声嘱咐了几句，仿佛仍觉得不够妥当，又折身回去沉吟片刻，在小纸上慢慢写了几行字，小心的叠好，“先让皇上看到这个，等问你话时就按吩咐的说----”抬眼见双痕从内殿步出来，想来陆容华已赶到，遂不再多说，挥手让吴连贵下去。
“走罢。”慕毓芫搭着双痕的手，慢步回殿。
“娘娘，金安万福。”陆容华从侧殿赶上来相迎，不待慕毓芫坐下便抢先上去端正了坐垫，立在边上笑道：“今日双痕姑娘亲自来请，嫔妾不甚惶恐，也没来得及收拾就赶过来，不知娘娘有何要事吩咐？”
“你住在泛秀宫的日子也不短，还是如此生疏？”慕毓芫意态闲闲的坐下，随手指了旁边的位子与她，微笑道：“也没什么要紧的事，不过现在孩子多，整日闹的心烦不得安宁罢了。”
“娘娘膝下两位皇子，一位公主，正说明娘娘是福泽深厚之人。”陆容华看了看慕毓芫的神色，顺着先头的话笑道：“不过娘娘一直事务繁忙，又要照顾着皇子们，想来成日都是极辛苦，不似嫔妾这等悠闲得空了。”
“不错，还是你懂得人心。”慕毓芫几乎忍不住出声称赞，却只是不紧不慢的饮了一口茶，方才笑道：“常常都是顾得上这个，又丢了那个，倒弄得孩子们总是三病两痛的，本宫心里也很不安生。”她往椅子后面靠了靠，慢悠悠说道：“所以，本宫打算把溟翎公主交托付给你，抚育她长大成人。”
“这----”陆容华自然是大吃一惊，顿了顿稳住神色，“嫔妾位分低微，哪有资格抚育公主呢？娘娘说笑了。”
“不用担心，本宫自会替你安排。”慕毓芫似乎没有留意到什么，曼声笑道：“方才已给皇上递过请折，先擢升你为嫔位，可不就是两全了？”
陆氏多年来一直圣宠微薄，家族亦是寒门小户，并无权势，以她无子嗣的身份想要荣及嫔位，恐怕这辈子做梦都未曾想过。陆容华垂首陷入深思，像是在琢磨着此事的利与弊，半晌才回道：“嫔妾平日受娘娘恩惠良多，深感无以为报，若能为娘娘分担一些烦忧，自然是义不容辞。只是嫔妾生性愚钝、无德无才，恐怕皇上那边未必会应允，倒是辜负娘娘的好意了。”
慕毓芫情知她已经答应，释然一笑，“你有心分担后宫琐事，便是替皇上分忧，又怎么会不应允呢？且放心回去，等着好消息罢。”
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皇帝昨夜并未召幸嫔妃，自个儿在天禧宫独自安歇，好在一大早就有堆积如山的奏章等着批复，一直忙到近晌午才勉强收工。“啪！”的一声重响，最后一本折子被摔在案头，明帝揉了揉额头，唤道：“茶！”余音未落，多禄已经换了一盏新茶上来，端端正正放在御案一角，顺带把茶盖也揭开了。
明帝缓缓喝了两口，怅然问道：“晌午了？”
“是。”多禄点点头，又小心翼翼问道：“泛秀宫那边派人过来，吴连贵已经在外面等了会，皇上要不要见？”
“为何不见？”明帝顿时有些不悦，蹙眉道：“别整天在肚子里瞎琢磨，让朕知道生气，还不快去传？！”多禄忙连声不迭的应下，一溜烟的跑了出去。
“皇上，娘娘让奴婢送请折过来。”吴连贵进来先叩头，将折子双手举过头顶，待多禄取过去交与皇帝，方道：“娘娘说，听了皇上昨日抬举的话，深感圣恩隆厚，所以今日上请折待皇上圣阅。”
“这是----”明帝将折子中的一纸红笺抽出，细细看了半日，疑惑道：“这也是宸妃让你送过来的？”多禄瞥了一眼赶紧低下了头，悄悄退下去，将殿内的宫人都撵到侧殿，自个儿静立于台阶之下。
吴连贵一脸茫然，摇头道：“奴才只是送折子，别的就不知道了。”
浅淡的嫣红色信笺，蜡染似的均匀，信笺被叠成细致的同心方胜形，上面还残留着一丝丝闺房中的温软香气。皇帝的神色有些犹豫，象是舍不得拆开那同心信笺，又想知道里面的内容，踌躇着摩挲了半日，展开却是一首极为简单的小诗，上面写道：“至近至远东西，至深至浅清溪，至高至明日月，至亲至疏夫妻。”
“至亲至疏夫妻…”明帝有些茫然失神，那是何等心思剔透的女子？多少想要说的话，多少道不尽的心事，只这一句便已清楚明了。
高大的鎏金蟠龙鼎炉燃着龙涎香，徐徐袅绕，在幽深阔长的大殿内缓缓扩散着，一缕缕轻烟如梦。整个大殿静若一潭池水，宫人皆在偏殿等候，吴连贵和多禄也是大气不出，木雕似的等候着皇帝发话。“哎…”空气里透出一声轻不可闻的叹息，似有还无，仿佛是从某个角落缝隙逸出来一般，转瞬便已消失无痕。
“多禄，你过来。”明帝终于出声，自腰间摘下一个精致的小荷包，将红笺卷好塞进去，递过去道：“挂在朕寝宫的床头，仔细着点！”
多禄为人机灵敏快，赶紧从旁边取过红漆盘子，小心慎重的铺上一方黄绸，捧上去接住皇帝的荷包，笑吟吟道：“皇上只管放心，奴才省的。”
明帝恢复了平常神色，拾起案上的折子往下看，突然蹙眉顿住，朝底下的吴连贵招了招手，指着陆容华一处问道：“宸妃做事向来都有道理，此处是不是写误了？她交待你什么话没有？”
吴连贵作势看了一眼，躬身回道：“娘娘近日常感精力不够，于是想把溟翎公主托付别人照料，正好陆容华稳重妥当、堪当此职，只可惜位分上头却有些低了。”
明帝神色一僵，恍惚了片刻才道：“是了，如今添了佑綦和佑棠，加上祉儿就是三个孩子，宸妃一人的确照顾不过来。不过妃嫔之位尊贵，素来没有同住两人的先例，先头宸妃住在沐华宫也是临时，长久住一起并不合规矩。”
“是，娘娘也是如此说。”吴连贵岂会听不出皇帝松动的口气，赶忙上前笑道：“娘娘说，若是陆容华能够升为嫔位，自然是要别宫安置的，正好陆容华原本就是沐华宫的人，再搬回去也就是了。”
“嗯，那就很妥当了。”明帝颔首往下看去，大致也和自己想的差不多，遂提起朱笔写下一个“准”字，又加上一枚鲜红御印，“好了，先把折子送下去。后宫里一下子册封这么多人，够得司礼监那些人忙活的，还得提早准备。”
“是，奴才马上去。”吴连贵捧着折子往外飞走两步，突然一拍脑门儿，又折身回来，“方才急着办事，忘记娘娘的一句话。”他探头看了一眼堆垒的奏章，惋惜道：“娘娘原想请皇上过去用膳，看来却是不得空了。”
明帝先是一愣，继而笑着喝斥道：“胡扯八道，朕为什么不得空？再忙，难道就不吃东西了？要不是看宸妃素日疼你，今儿就打断你的狗腿！”
吴连贵赶忙赔笑，连声道：“是是，奴才糊涂了。”
午膳摆在邀月阁的二层，自上可以观赏金光粼粼的碧澄湖，湖畔种植一围碗口粗的垂柳，一簇簇柳条有如女子裙幅上流苏，随风摆动起来。此湖乃重修泛秀宫时特造，岸头堆砌着人工而成的假山石洞，潺潺清水从中涌出，落在其下巨大的白英圆石上，溅出一片蒸腾如沸的雪白水汽，颇为可观。
慕毓芫倚着栏杆赏着湖面之景，心思却不知飘到何处，恍惚听见周围宫人们欢喜出声，回神望前看去，一行人正簇拥着皇帝往这边走来。想来是刚刚换过家常衣衫，皇帝身上是一袭海藻蓝的团夔纹华袍，与他冷清俊毅的面容极为相衬，连唇角的那弯浅淡笑意也越发显得漂浮，让人捉摸不定。
仿佛是感应到阁楼上的绵长目光，明帝仰头冲慕毓芫一笑，片刻便已走上楼来，含笑问道：“莫非是朕今儿特别英武，竟然让咱们的宸妃娘娘看入了迷？”他又朝底下的人问了一句，宫人们自然是连声称赞，“看来，十有八九真是如此呢。”
慕毓芫淡淡一笑，“皇上还没喝酒，便先醉了。”
“既如此说，那今儿就一醉方休。”明帝迎着和煦阳光说笑着，回头看到席上的座位不免疑惑，“为何设这么多张椅子？难道还有好些人？”
“不多，还有三个。”慕毓芫掩面忍住笑，看着皇帝。
“三个？”明帝似乎微有不悦，正想说两句，却见奶娘们抱着七皇子几个过来，恍然解悟过来，又气又笑道：“你就知道捉弄朕，等会回去再好好罚你。”
慕毓芫一脸无辜，正色道：“祉儿，佑綦和佑棠，可不刚好是三个么？臣妾并没有说错，皇上为何要罚？”说着朝七皇子招招手，将他搂在怀里逗道：“祉儿乖，你过来数一数，父皇看着呢。”
“一，二，三…”七皇子伸着小手点着，却不回头去数，只是扑到慕毓芫怀里埋头笑着，不时仰起头看看明帝，又捉迷藏似的将自己藏起来。
明帝跟七皇子玩了一阵，伸手将他抱了起来，亲了亲笑道：“一天天大起来，还是这般爱玩闹撒娇，等到年底也该开始识字了。”多禄早搬开椅子好让皇帝坐下，底下两名奶娘护着佑綦和佑棠，宫人们也鱼贯而入，陆陆续续端上美酒佳肴来。
明帝不停给七皇子夹菜喂食，两人边吃边笑，慕毓芫在旁边笑道：“好在佑綦和佑棠还小，不然定说皇上偏心，不疼他们了。”
“哪有的事？”明帝吩咐宫人将面前的甜食端过去，分别指给佑綦和佑棠，“都是朕的孩子，自然是一样的疼爱的。”想了想不免一笑，又给慕毓芫夹了一筷子菜，“莫不是你在吃孩子们的醋？来，朕给你做布菜使官，可别再恼了。”帝妃相互说笑，多禄等人赶紧在边上附和，一时笑语晏晏。
如此热闹的光景，午膳比之平日多了些时辰，三个孩子都有些困乏，慕毓芫便吩咐奶娘抱他们回去，好生安顿着午睡。入秋的正午并不算炎热，暖风和煦、花香宜人，帝妃二人绕着花道慢慢回走。连廊下是形状各异的花圃，周围散养着五彩斑斓的锦雉，不时低头在地上啄食一番，好不悠闲。
九曲十八折的连廊，朱漆绿瓦、雕花刻字，明帝执着慕毓芫的手坐下，扳正她的身子笑道：“眼下只有我们两个，你且说说----”扭头瞅见月子山门前有人影晃过，不由大喝道：“谁？鬼鬼祟祟的！”
吴连贵从月子山门后出来，上前先给帝妃二人口头请安，方道：“方才锺翎宫那边出了点事，奴才急着回禀娘娘裁决，不防惊到圣驾，还望皇上恕罪。”
明帝不悦，问道：“好好的日子，又怎么了？”
吴连贵垂手静立，低头回道：“前几日江婕妤丢了枚玉佩，一直找不着，只说是小东西也没在意，谁知道今儿却在清澜堂找到了。”
明帝似乎有些印象模糊，不由问道：“清澜堂？那里住着的是谁？”
“文才人。”吴连贵小心翼翼回着，又道：“文才人的贴身宫女唤作采茵，玉佩便是在她那里找到的，另外还搜出些别的东西。”
“好了，别惹得皇上不高兴。”慕毓芫听出他最后一句的闪烁，淡淡将其打断，温声说道：“天下多少大事等着皇上，难道还要为如此琐碎小事烦心？龄嫔不是在锺翎宫么？凡事都让她先裁度着，本宫先陪皇上回去午歇，随后就过来。”
吴连贵忙道：“是，奴才明白了。”
明帝看着远去的吴连贵，不快道：“朕也去瞧瞧，看她们要闹出什么花样来！”
“呵，臣妾不让皇上去。”慕毓芫起身拦住皇帝，在他诧异的目光里一笑，“辖理后宫是臣妾的分内事，皇上难道要越俎代庖么？不如听臣妾一句，先回去午歇着才是正经的，没什么大不了。”
“越俎代庖？好大的胆子，就不怕朕治你的罪？”皇帝失笑起来，象是从没想过会听到如此话语，想了想笑道：“不过，这话也只有你才敢说。”
“那----，皇上还想听谁说？”慕毓芫似嗔似笑的反问，双眸如有盈滑的水银在不定流动，笑声更似山涧的一捧清澈泉水，潺潺淙淙，令人无限迷恋沉醉。
明帝有些不舍得移开目光，双手渐渐收紧慕毓芫的腰肢，不容许她挣脱出去，那雪白的脖颈间散落着几丝碎发，忍不住俯身吻了下去，喃喃道：“好，朕只听你一个人说…”
“皇上----”慕毓芫挣了几次，急道：“这里可是外头，人来人往的。”
“嗯？”明帝鼻子里闷哼了一声，松手放开她，笑道：“你怕什么？从前听说人肉好吃，朕总不大相信，所以今儿便亲自尝了一尝。”
慕毓芫听他说笑有趣，遂问道：“如何？什么味儿？”
“酸的，女人的肉是酸的。”明帝故意咂了咂嘴，一本正经的说道：“知道是什么缘故吗？有人爱吃醋，所以把自个儿的肉都洇酸了。”
慕毓芫轻声笑出来，佯装不懂问道：“是谁？”
第二十八章 暗涌
新妃嫔们入宫近三月，文才人却从未被皇帝召幸过一次，不过今儿的清澜堂却陡然热闹喧哗起来，几乎有些沸反盈天。那被指偷东西的宫女采茵跪在地上，抽抽噎噎的啼哭着，“奴婢…奴婢没有偷，真的没有偷…”像是已经吓得发昏，反反复复都是这几句话，却解释不清为何会被搜出东西。
“呵，正所谓----”江婕妤握着丝帕轻轻掩面，眼角眉梢尽是得意，朝默不作声的文才人瞥了一眼，不屑的轻笑道：“----有其主必有其仆，也不算稀奇呀。”文才人自小便有隐疾，一着急就有些口齿不清，因此虽满脸涨得通红、浑身颤抖，却是咬着嘴唇一言不发。
江婕妤还欲再说几句，却听外面小太监高声唱道：“龄嫔娘娘驾到！”
殿内众人都闻声回头，只见门口立着一名秋香色锦云宫装女子，容颜秀雅、笑意淡然，正是统领锺翎宫事宜的主位----谢宜华。她原本外出散心，直到被吴连贵找到才知宫中出事，此刻正搭着新竹的手走进来，微笑道：“江婕妤也在？想来是过来探望文才人的，怎么不坐下说话？”
江婕妤赶忙裣衽请了安，一袭蹙银线的软烟罗裙触地有声，越发显得身姿盈盈，退了几步立在侧旁，婉声回道：“嫔妾前几日丢失玉佩，原想着是随手放乱没想起，也没认真放在心上。后来，有人说丢坠子那天见过采茵，嫔妾自然是不信----”
谢宜华轻声失笑，打断问道：“既然不信，还亲自过来查什么？”
江婕妤面色大窘，脸红的跟熟透的水蜜桃似的，顿了顿方道：“只因嫔妾想着若查不出什么，也好彻底赌住底下那些人的嘴，更是还给文才人一个清白。”她突然格外惋惜的叹了口气，“谁知道，不光在采茵的箱子找到玉佩，另外还在箱底发现些散落的粳米！嫔妾不敢自专自断，还请娘娘裁决。”
“是么？这倒是新鲜了。”谢宜华对先前的事略有所知，不免渐渐觉察出今日之事不小，却故作疑惑道：“只听说过偷金子、玉器，或是珠宝首饰的，没想到还有笨到偷米的蠢人，那能值几钱银子？”
“娘娘有所不知，前些日子叶贵人丢了米呢。”江婕妤往前走近几步，那神情仿佛跟谢宜华是旧日相熟一般，贴在她耳畔轻声道：“那日刚巧文才人在场，当时宸妃娘娘说证据不足，便没深究下去，不料今儿倒碰巧查出头绪来。”
谢宜华将她上下打量了一番，心内微微厌恶，却只是连声夸道：“江婕妤果然聪明伶俐、心细如发，如此曲折蹊跷的事，多亏你一番话说得清晰明白，顿时就让人想得通透了。”说着抬手止住摇头欲辩的采茵，只朝文才人问道：“采茵是你的丫头，你有什么话说？”
文才人缓缓抬起头，平声道：“欲加之罪，何患无辞。”
江婕妤不料她如此硬气，一时下不来脸，不屑冷笑道：“主子奴才都是贼，还敢说是别人诬陷？真是从没见过…”她猛然瞥见文才人冷如薄冰的眼神，不禁吓的浑身一颤，遂讪讪闭上了自己的嘴。
“既然，此事牵涉到叶贵人----”谢宜华略微沉吟片刻，吩咐吴连贵道：“去请叶贵人过来瞧瞧，方才好做定论。”待吴连贵领命出去，又侧首对新竹低语，“你去，把御膳房的管事传过来，带到侧殿等着问话。”
泛秀宫的大太监亲自来请，叶贵人还以为是宸妃传召，谁知道云车却是一径往锺翎宫方向赶去，不由疑惑道：“吴总管，不是去见宸妃娘娘么？”吴连贵在云车旁边小跑着解释着，大致把前因后果说了一遍，车却已经赶到锺翎宫侧门了。
叶贵人扶着宫女的手下车，进去才发现慕毓芫也在殿中，正在同谢宜华低声细语的说着什么，忙上前裣衽道：“嫔妾见过宸妃娘娘、龄嫔娘娘，金安万福。”
慕毓芫抬手让人赐了座，却不急朝嫔妃们问话，命人将收集起来的粳米递给御膳房的管事，含笑问道：“你方才说，当日给叶贵人送去的是珍珠碧玉粳米，再瞧瞧这些是不是同一样的？好生瞧仔细，不得有半点隐瞒疏忽！”
一屋子的妃嫔神色各异，那管事吓得战战兢兢走上去，不光认真瞧了两边，还拈了一粒放到嘴里嚼了嚼，方才叩道：“回宸妃娘娘，正是珍珠碧玉粳米。”文才人不由神色大变，看了看慕毓芫，垂下头忍着没有言语。
小太监又将米粒捧到叶贵人面前，碧盈盈的小米粒，光滑润透、圆若珍珠，其实米粒并非珠宝玉器，有不同质地形状可辨，既然同品同类，几乎没有什么可区别的了。谁知道叶贵人却惊的倒吸了口气，却迟疑着不肯出声，眸中神色更是不停闪烁，众人都不免有些疑惑不解。
谢宜华反应极快，侧首朝慕毓芫点点头，抢先出声道：“叶贵人先不要着急，慢慢瞧一瞧，千万别认错了。”她一面止住叶贵人，一面让小太监把盘子捧给叶贵人的贴身宫女看，又问道：“你瞧瞧，可是你们主子丢的米？”
“奴婢，奴婢不认得…”那宫女瞧了一眼，目光却不断朝叶贵人打量，仿佛觉得自己的话不通，赶忙解释道：“贵人平日念米佛时，都不让奴婢们打扰，所以…所以奴婢不记得了。”
“是么？”慕毓芫似笑非笑看了她一眼，颇为玩味的问道：“你成日贴身伺候着你们主子，竟然还是一问三不知？想来还是贵人太宽和待下，纵容的你们没有半点尊卑礼仪，你当本宫也是如此好性子么？！”
最后一句声色俱厉，那宫女吓得“扑嗵”跪在地上，惶急的眼泪都滚了出来，连连磕头求饶，“奴婢…奴婢知错，今后再也不敢了。”
慕毓芫且不去看那宫女，柔声问道：“叶贵人，还没想起来？”
叶贵人显得有些左右为难，抬眼却瞥见两道清晰的目光，带着刀锋般的锐利，仿佛能够剖析所有的世事明情。恍然间，忆起马场上那迫人心弦的锋芒，忆起皇帝后来的态度，心内终于做出决断，遂轻声回道：“这米珠----，并不是嫔妾的。”
此言一出，殿内之人不免都惊呼起来。
谢宜华侧首微微一笑，慢慢转回头，饶有兴趣的朝叶贵人问道：“莫非贵人还在米珠上做了记号？怎么知道不是自己的呢？”
江婕妤的脸色有些惨白，急急插嘴道：“贵人，明明是一样的，怎么会不是呢？你可不能怕别人受罚便有心开脱，那可是欺骗娘娘的呀。”
慕毓芫含笑瞥了她一眼，淡声道：“婕妤不要着急，等问你再答。”
江婕妤吓得低了头，垂首道：“是，嫔妾知道了。”
叶贵人似乎想与她划清界限，略微往侧旁让了一让，朝慕毓芫回道：“当初米珠乃是为皇上大寿准备，只因嫔妾觉得绿色不大合适，便自个儿用凤仙水通染过一遍，以求喜庆吉祥一些，所以这些米珠并非嫔妾遗失。”
“看来，只是一场误会。”慕毓芫睨了一眼江婕妤，瞧她还欲开口争辩，遂淡淡微笑道：“话说回来，今日之事既然出在锺翎宫，原也该回禀龄嫔再做搜查，婕妤下次可不能如此莽撞了。”
江婕妤怔了怔，小声回道：“是，嫔妾谨遵娘娘教诲。”
慕毓芫不再去看江婕妤，吩咐司刑的太监道：“采茵手脚不干净，偷米偷玉，不能再留下来。把她带下去杖责二十，罚到洗衣库为奴，不得再生事端了。”
采茵吓得半死，抱住文才人的腿哭道：“主子，主子救我…”
“好了，带她下去。”慕毓芫似乎不愿再纠缠下去，缓缓站起身来，在殿内的嫔妃身上环视了一圈，淡声道：“过几日，皇上要抬举大家的位分，今儿在场的姐妹们都有喜事，还是赶紧回去准备吧。”江婕妤面色喜忧参半，叶贵人却显得松了一口气，二人都告安退了出去。
“多谢娘娘明断，为嫔妾洗清嫌疑。”文才人上前磕了个头，恋恋不舍的看着远去的采茵，却竭力忍了忍，并没有出言为其辩解。
“江婕妤性子急，眼里容不得一粒沙子，你也别太放在心上了。”慕毓芫递过去一方丝帕，坐正身子抚了抚自己的轻罗纱衣，缓缓说道：“采茵是你自幼的丫头，少了她自然让你不习惯，所以本宫打算把紫汀拨过去，她素来都是个稳妥的人，今后有事也能替你拿个主意。”
如此，便是赐了一把剑到清澜堂。
“是，嫔妾谢娘娘垂怜。”文才人心思敏捷，很快就领悟出其中的用意来，连忙叩头谢道：“只是嫔妾人微位低、起居清减，清澜堂也万万不能跟娘娘那儿相比，如此一来，恐怕是委屈了紫汀姑娘。”
“呵，不委屈。”慕毓芫的笑容透着深刻，目光也颇有些复杂，“皇上时常夸你知史书、明事理，今后更要做个表率才是。”她随口说着，伸手携了谢宜华笑道：“今儿既然来了，顺便去你那喝喝茶、说说话，也好让文才人歇息一会。”
谢宜华面色柔和，微笑道：“是，唯娘娘之命是从。”
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“娘娘----”紫汀拉长声音抱怨，叹气道：“为何单单派奴婢去？奴婢不如双痕姐姐稳重，也没有香陶机敏，笨手笨脚的，还是在娘娘身边服侍的好。”
“你呀，别学会怄气。”慕毓芫原本正在饮茶，闻言不免摇头一笑，“双痕自然是走不开的，香陶更是整天闯祸，除了你还能有谁？若是派别人去，本宫更是放心不下，你就别偷懒噜苏了。”她手里轻轻拨着茶盖，慢悠悠说道：“放心，本宫也舍不得你，迟早都要回来的，不过呆一段日子而已。”
“好罢。”紫汀这才松了口气，点头道：“奴婢也不多嘴，今儿起就去替娘娘做门神去，只盼娘娘别把奴婢忘记了。”
“门神？”慕毓芫仿佛在回忆着什么事情，闻言放下茶盏笑道：“都是平日惯的你们，稍苦点的差事就敢抱怨连天，真该打你一顿板子。”
“哎，奴婢只是不懂。”紫汀朝做鬼脸的香陶瞪了一眼，叹了一口气道：“今儿的事情，摆明就是江婕妤无中生有。娘娘肯轻易饶过她，不过是看在过几天的大事上，想让宫里头清净些，只是----”
慕毓芫瞧她欲言又止，笑道：“呵，你有话就说罢。”
紫汀听她开了口，便连珠炮似的问道：“奴婢不懂，小小一个文才人，也值得娘娘如此大费周章？即便是为了护着她，随便指谁还不都是一样？只要是泛秀宫的人，谁不看着娘娘的脸面，难道还好意思明着为难？娘娘也太抬举她了。”
“不是本宫抬举她，是你们太小看人了。”慕毓芫脸上的笑容渐渐变淡，慢悠悠说道：“还记得那天她献的对联么？什么鹣鲽情深、琴瑟和鸣，本宫又不是中宫皇后，哪里承受的起如此厚语？底下多少人侧目，难道你们都没瞧见？”
众人都是神色一僵，双痕在旁边叹道：“还好皇上不甚喜欢她，不然，还不知道会生出多少事端呢。”紫汀这才慢慢正色，象是有些领悟过来。
“既讨得皇上欢心，又惹得一群妃子盯着本宫不放，若本宫也似江婕妤那般，只怕将来被算计了，还蒙在鼓里呢。”说到此处，慕毓芫不免摇了摇头，淡淡笑道：“江婕妤也太沉不住气，一点小事记挂到现在。在这后宫里头，谁没有几件烦心的事？都要像她这样，那日子也没法过了。”
紫汀垂首想了想，问道：“娘娘的意思，是要奴婢看着文才人？”
“不，她不是你能看住的。”慕毓芫象是说得有些疲乏，招手让双痕过来捶肩，自己往紫菀花软枕上靠了靠，敛色道：“你提防着江婕妤别再去找事，也替本宫盯着文才人一些，都不是省心的。”
紫汀叹了叹，点头道：“是，奴婢记下了。”
慕毓芫理了理云鬓松散的发丝，吩咐双痕道：“你回头跟吴连贵说，找机会调几个人到凌波馆当差，本宫再三偏袒文才人，想来江婕妤已经记恨下了。”她说话的语调云淡风轻，众人却不免听出一身冷汗，皆是相对无言。
“启禀娘娘，懿慈宫来人了。”
慕毓芫闻言微微吃惊，握着紫绡纱丝帕的手紧了紧，微微蹙眉道：“怎么，难道太后的病又重了？快去，让那人进来回话。”
懿慈宫的宫人被领进来，叩头道：“启禀宸妃娘娘，太后今日精神好，想让娘娘过去说说话。太后还说，多日不见溟翎公主，让娘娘一并带过去瞧瞧。”
“好，本宫这就过去。”慕毓芫略微放下心来，象是有些不胜疲惫，挥手道：“你们都各自下去做事，别杵在这里。”略微想了想，吩咐香陶道：“你去清澜堂传文才人，本宫带她一起去见太后，也好全了她的一番孝心。”
懿慈宫位于东西六宫之后，偏殿居住着太妃们，正殿匾书----仪和正方，乃高祖皇帝的亲手御笔。众人连跨三道仪门方到内殿，廊上是两人抱深红旧漆柱子，一群着装清减的宫女呆立在侧，隐着些许晦闷之气。领头的宫人眼尖瞧得清楚，忙支使小宫女进去禀报，自个儿迎下来笑道：“宸妃娘娘，太后在里头问好几遍了。”
慕毓芫牵着溟翎公主的手，抬头看向藏青色的蝠纹寿字窗棂，恍然忆起多年前的旧事，出神半日才道：“嗯，文才人也过来了。”那宫人笑着往后打量了一下，略微点头便算作行礼，领着众人往殿内走进。
太后身着石青色刺绣缎服，盘桓髻上簪着几只素净的寿字金钗，脸色透着不常晒光的病态苍白，抬头淡笑道：“都来了，坐罢。”说着朝溟翎公主招了招手，将她搂到自己怀里，怜爱的抚摸了一阵，方才吩咐宫人先领下去玩。
殿内一阵沉默，三个人都没有开口说话。慕毓芫看了看文才人，目光流连在她急欲陈事的焦色上，心下体会的明白，遂起身微笑道：“文才人孝心诚厚，一直都惦记着过来看望太后，想来有许多有体己话要说。”