“为什么？！”苏敏不服气，“难道是因为我不够好？”
“你有天分，而且非常努力，当然不是因为你不够好，”凯瑟林看出她的情绪，摇摇头纠正她，却根本没打算说什么安抚的话，“是因为你并不真地想要，而机会应该给最渴望成功的那个人。”
“我不是真的想要？！”苏敏觉得这个结论很荒谬，她为了坐在D-sign的课堂里学习设计前前后后做了那么多，对KEE的付出凯瑟琳也都应该看在眼里，谁有这个权力断言她不想要？！
“既然想要，为什么不抓住这个机会？”凯瑟琳又回到那个问题上。
苏敏愣了一下，很久才憋出一句：“因为一些私人原因。”
“你跟方书齐之间的事情，对不对？”
她嗯了一声，点点头。
凯瑟琳叹了口气道：“知道吗？我一直觉得你有点像我，年轻时的我，就连缺点也一样。所以，我以为你也能看到我所看到的，想到我所想的，你做出这样的决定，让我很失望。”
苏敏转过头看着落地窗外马路上的人流，只在那一瞬，她真的有些内疚。
“最初知道你们在一起的时候，我就有些担心，”凯瑟琳继续说下去，“但我还是没想到，你会为了那些情侣之间的矛盾，忘了你自己的事业和梦想。”
“我没有忘记我想做的事，”苏敏为自己辩护，“我和方书齐…我不能认同他做事的方式，也不想因此受惠，这就是为什么我没有去时装公会学院。”
凯瑟琳笑了笑：“方书齐是注定要做出一些大事情的人，他能影响他周围的人，让他们崇拜他，心甘情愿的为他做事，这个类型的人总是这样的。而他作出的决定，可能只有真正面对过那些选择的人才能理解。有时候，为了做成一件事，你必须妥协，必须牺牲掉一些东西。你现在认为是错的，未必将来也这么觉得，除非你害怕成功。”
“谁说我害怕成功？！”
“那很好，”凯瑟琳喜欢她态度，“做你该做的，拿你该得的。”
“我想要成功，想像你一样活得有分量，让所有人都看到我，说话的时候别人都会停下来听，”苏敏有些激动，“可我不懂为什么事情会变成这样，先是孙迪、薇洛、梅玫，然后又是戴维和那些小股东，如果为了成功必须这样，那我宁可不要。”
“如果一个人不能达到我们的标准，那他就不是我们想要的人，就不能留在这场游戏里，这是很简单的逻辑，生意就是生意，别和其他东西搅在一起。”
“如果一个人能达到标准，但是不同意你们的想法呢？”
“那他同样也不是我们要的人。”凯瑟琳也有些生气了。
“那很好，请把我也踢出这个游戏吧。”苏敏斩钉截铁的回答，站起来付了自己的茶钱，头也不回的走了。
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黑色始终是风格的王道。——Karl Lagerfeld
红色是治疗悲伤的终极良药。——Bill Blass
离开酒店，苏敏反反复复的想着凯瑟琳说的那些话。她知道凯瑟琳是过来人，那番经验之谈虽不入耳，却很可能是千真万确的，凭自己的阅历根本没资格去反驳。或许有一天，当她经历了更多的曲折起伏，摔得头破血流，输掉了一切，可能就会想起今天。到那个时候，她会后悔吗？她不确定，但她真的不喜欢别人告诉她应该做什么，什么又是不可能的，这样的话她从小就听够了。
除了这一番感慨之外，苏敏也从凯瑟琳的口气里听出来，KEE再次融资的事情似乎也和她之前想的差不多，过去一年里发生的一切，一个又一个人离开，一点一滴的布局与改变，全都不是孤立的偶然事件，不仅是方书齐，轩雅集团在其中也难脱干系。
凯瑟琳的所做所为或许还能算是无可厚非，毕竟是在商言商，各为其主罢了，但方书齐呢？
即使是在一切都尘埃落定，一桩桩一件件摆在面前之后，她还是禁不住觉得惊讶，他竟然会做出这样的选择。她又想起凯瑟琳说那句话：只有面对过的人，才会真正懂得那些妥协和牺牲，以及为此付出的代价。或许吧，虽然她怀疑，却也等待着，等着有一天，她也站在那样岔路口，面对同样的抉择，她会怎么选，怎么做呢？
这一连串的问题，超出了苏敏现在的视野，她所能做的只有努力让自己回到原先的轨道上去，哪怕凯瑟琳曾那样肯定地对她说：“即使是用你自己的方式，你还是去不了。”她还是必须试一试，因为理想，也因为那一点微不足道的信念。
也就是在同一天夜里，她在MSN上碰到老王。新店开张那场活动之后，她再也没去过KEE工作室，也没和任何一个旧同事联系过，许多事情都不知道，老王一一给她补了课——戴维梁和其他几个小股东最终没有起诉，貌似这官司要打赢也很有难度。轩雅出了一笔钱，两方面就这样和解了。但公司里的人对这件事情很有些看法，觉得轩雅这样做跟强买强卖差不多，而且，大家都没想到，方书齐会突然倒戈到了那一边。有不少人已经提出辞职了，他自己也准备要走。
苏敏听得心里挺难过的，老王却还在调侃：“设计室那几个小朋友都很有个性的，把MSN状态改成‘take this as my one month notice’（谨以此作为递交辞呈的一个月通知期）就集体辞职了，反正公司还欠着他们两年的年假呢。我干这一行，原本就是为了挣钱，看到他们，突然发觉自己还是有追求的。不过，我们走或是留，公司也不在乎。董事会做这件事应该是有准备的，旧人一走，马上就有新人补充进来了。”
苏敏不得不承认这个事实，KEE早已经不是原来的KEE了，虽然觉得惋惜，但她还真拿不出一个像样的理由来说服老王留下来。她不知道方书齐面对这个局面会作何感想，可能根本就不在乎吧，反正他一切都计划好了。
那一天就这样过去了，随后又是一天，又是一天，…方书齐始终没有来找过她，虽然他不可能不知道她没去巴黎，甚至很可能已经听凯瑟琳说了那天她们谈话的细节。他会怎么想呢？或许会觉得她很蠢吧？当然，他一定很忙，就像曾经无数个他们在一起工作的日夜一样，更何况是在眼下这种境况，时装周临近，这么多旧同事离职，他的确不会有时间浪费在她这样一个无足轻重的小角色身上。
好在苏敏也没有太多时间放任自己去胡思乱想，这已经是她在D-sign的最后一个学期了，拒绝了轩雅安排的那份奖学金之后，一切就都要靠自己了。最后几个月的课时没有前一年那么多，学期也很短，到五月初就结束了，但压力却并不因此而变小，根据学校的安排，最后也是最重要的一次考试定在四月末，每个参加考试的人都必须设计并制作一个包括十五套服装的系列，由模特在伸展台上展示。虽然也会综合考虑之前的几个学期的成绩，但这次考试的得分还是占了极大的权重。几个成绩比较好、打定主意要去法国继续进修的学生，都早早的开始为自己的系列设计做准备，四处寻找灵感和材料，把彼此看作是潜在的竞争对手，暗暗憋着一股劲儿。
即使是在学业之外，同学间的明争暗斗也更加激烈了，其中有几个消息灵通的，也曾听说过苏敏要去服装工会学院的消息，开学了看到她竟然还在，很是吃惊，各式各样的闲话和猜测一时间甚嚣尘上。苏敏懒得费口舌去跟那些不相干的人的解释，只对叶思明和沃利说了一下事情的来龙去脉，为什么得到那个机会，结果又不走了。让她真正感到欣慰的是，尽管为她惋惜，她的朋友还是能站在她的立场上，理解她的选择的。
她又离家去和叶思明同住，虽然临近毕业考试，功课很多，但离开了KEE之后，生活节奏还是明显慢下来了，每天上学、放学，剩下的时间足够她重新拾起丢掉的习惯，比如出门前拍照片，上传到Look book上；再比如隔天就会回趟家，陪外公讲话，或者在店里帮忙。就是这样不停顿的看似顺畅的转着，才能够避开对某些人某些事的回忆，实在躲不过的，她就假装豁达，没心没肺的告诉自己“吃一堑长一智”，这样的自嘲她试了许多次，终究还是不得不承认没那么容易，每次想起来，都能让她感到一阵短暂却透彻的痛。
那一阵，所有人都觉得苏敏变了，话少了，眉目之间却多了些什么，就好像突然长了几岁似的。她全副精力都放在学业上，生活的圈子小了许多，除了学校里那些同学，只有阿尔诺经常打电话给她，邀她出去玩，或者只是吃饭聊天，当然，身边总是跟着那个茱莉。
有一次，三个人去市郊玩射箭，一边拉弓一边闲聊。茱莉站在苏敏旁边，突然说自己马上就要回国了。她来中国其实是短期进修性质，捎带着做做外教，到暑假就合同期满了。从下个学期开始，她会在巴黎的一所大学里做研究助理。因为她要走，阿尔诺也打算去巴黎找工作，如果面试成功，这个秋天他们俩就能一起回去了。虽然八字还没一撇，茱莉还是径自在那里刻画他们美好的未来——两人同道回国，她教书，阿尔诺上班，一到假期就去旅行…
苏敏静静听着，很配合的点头微笑，虽然作为朋友，有些不舍，但阿尔诺在中国前前后后待了快五年了，要走也是迟早的事情。而且，她心里也很清楚，这番话就是说给她听的。茱莉面子上对她很友好，其实却是暗流涌动，总觉得她跟阿尔诺的关系有点那个。虽然他们之间根本就没有什么需要遮遮掩掩的，自从一年多以前那次没头没尾的表白之后，阿尔诺再也没跟她提起过那回事，就好像什么都没有发生过似的，两人心照不宣的退回到原本好朋友的位置上，而这也恰好是她求之不得的。
苏敏正这么想着，却没料到阿尔诺突然插进来，仿佛很随便的补充了一句，一下搅乱了茱莉的美好蓝图：“我在上海也投了几份简历，也不一定回法国工作。”
两个女孩听到这句话都是一怔，茱莉几乎立刻就问他：“什么时候投的简历？怎么没听你说过？”
“都是法语联盟的人介绍的，”阿尔诺回答，似乎有理有据，“职位很好，报酬也合适，没有理由拒绝啊。”
接下去三个人都没再说什么，站在原地一次次的拉弓，很快把箭桶里剩下的箭都射完了，标靶上的成绩都是一塌糊涂的。
离开射箭场，阿尔诺没话找话，试图活跃气氛。他旧事重提，问苏敏什么时候有空帮他做衣服？他眼看就有个面试，如果赶不及就只能穿运动衫牛仔裤去了。
苏敏料到这个话题又触及茱莉的禁区，只得赶紧敷衍说有空有空，并且诚意邀请茱莉陪他去她家店里选料子。待到茱莉半推半就的答应了，她才转念想到，真的到了做衣服的那天，她得拿着皮尺，让阿尔诺举胳膊、抬腿、转脖子，在他身上一寸一寸的量，茱莉在一旁看着，那场面一定更加尴尬。但这是已经说定的事情，也不能反悔了。
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但到了约定的日子，阿尔诺却是一个人来的。那天是苏敏的舅舅在店里当值，见有客人上门，照例笑脸相迎。舅舅是多年的老江湖，看阿尔诺的穿着作派，就猜到他是刚出社会的学生，来做上班穿的行头，等苏敏听到声音从楼上下来，说这是她的朋友，才对他另眼相看热情照应。
苏敏带阿尔诺看了看店堂里陈列的布样，知道他平常的衣服鞋子基本都在超级市场和运动用品商店里搞定，肯定没什么想法。果然，不出她的所料，一圈看下来，阿尔诺完全摸不着头脑，太普通的没感觉，花哨一些的又不敢尝试。最后还是得苏敏拿主意，替他拍板选了一种深灰色丝毛混纺面料，配白色平纹衬衣，中规中矩的不会出错。
趁着苏敏去仓库找布料的功夫，舅舅也跟进来了，悄悄凑在她耳朵边上说：“哎，这个看起来还不错，虽然是外国人，但也不是那种五大三粗，身上毛很多的，你们俩站在一起还蛮配的哦。”
苏敏听他这么说，顿时一脸黑线，张口结舌不知如何解释。舅舅也没给她机会想词儿，丢下那句话就乐呵呵的出去了。阿尔诺还在外头东张西望的等着，她只能硬着头皮出去，动手开始替他量尺寸。舅舅是好事之徒，不一会儿又笑嘻嘻的跑上来，对她说仓库旁边的小房间空着，让他们去那里，清静点儿。
苏敏不理他，直到又有别的客人上来，才后悔没听话去小房间呆着。来人是一个七十岁上下的老头儿，外公和舅舅都在旁边陪着，叫他秦先生，应该是熟客，苏敏却从没见过。
老头儿中等身材，穿着讲究，任由头发花白，看上去脾气不错，见苏敏蹲着替阿尔诺量身，就转头跟外公说笑：“许老板，你这里什么时候请了这么一位小师傅啊？满二十岁没有？”
“这是我外孙女，和她朋友。”外公从容作答，看那意思又要拿她说笑。
苏敏怕舅舅再说出什么毛多毛少之类天雷滚滚的话来，赶紧赔了个笑脸儿，拉着阿尔诺上仓库旁边的小房间去了。
那间小房间只有十平方米不到，原本也是用来堆东西的，从前一年十二月一直到农历新年之前，都是店里生意最好的时候，这屋里挂的都是做完了等待客人来取的衣服，直到这一阵忙季过去，东西少了，成品都集中到楼下，才慢慢空出来。关了门，墙上一扇窄窗，显得有些逼仄，苏敏开了灯，继续忙活。
“衣服做成要多久？”阿尔诺突然开口问。
“淡季两个礼拜，忙季二十天。”苏敏低头记下一串数字，一本正经的回答。
“啊？那怎么办啊，我下周三就有个面试。”
“加急另外收费。”她嘴上跟他开玩笑，表情依旧严肃。一套手工定制西服，至少需要五十个工时，真的要赶时间，两三天肯定能做完。
“还是间服装销售公司，做Merchandising的，要是迪卡农倒也算了，穿西服去人家当我疯了…”阿尔诺也嘀嘀咕咕的假装犯愁，料到苏敏不可能坐视不理，肯定会想办法帮他做出来的。
“你？Merchandising？什么公司啊，怎么找到你了？”苏敏呵呵呵的笑起来，禁不住想起他最极端状态下的打扮——衬衫塞到运动裤里，下面再搭个凉鞋，总算尊重知识产权，尚且没有发生过把Abidas穿上身的情况，本来以为他只会在文化圈子里讨生活，却没想到也要进时尚圈？！
阿尔诺被她嘲笑的有些恼了，赶紧解释：“是猎头通过法语联盟联系我的，说他们就想找个法国人写写东西什么的，写法语我总没问题吧。”
苏敏好不容易忍住不笑了，正色问他：“这个职位在上海？”
“对，在上海。”阿尔诺回答。
“你真的打算留在中国工作？”
他没有直接回答，静了一会儿才说：“只是试试看，至于到底怎么办，都还没定。”
苏敏愣了一下，就在一个月之前，当她信心满满的准备秋天去法国念书，阿尔诺跟她说，他也有个机会去巴黎的报社工作。一个月之后，她放弃时装公会学院的奖学金，而且也很可能去不成了D-sign总校了，他的计划，竟然也跟着变了。她不知道这是不是个巧合，希望不是，又希望是。
“那茱莉怎么办？”她看着他问。
“不怎么办，”他笑了笑回答，“我跟她也没到那地步，走着看吧。”
有那么一会儿，两个人都不讲话。她这才意识到，茱莉说好要一起来的，结果却没出现，至于为什么没来？他没说，她也没想到要问。
“苏敏…”阿尔诺叫她的名字。
她应了一声，又突然打断他，心毫无理由的抽紧：“什么都别说，至少现在别说，行吗？”
阿尔诺很听话的住嘴了，过了一会儿又笑起来：“你以为我要说什么？我就想求你给我免费加急。”
苏敏心里多少有些感激，想抬头回一个笑脸，却无论如何都做不到。她不知道现在这种情形下面，她和方书齐到底是什么关系，算彻底分开了？还是没有？看日历，时装周还未结束，此时方书齐应该还在巴黎，等做完发布会，或许还是会像前几次一样，在欧洲呆上几周才迟迟回转。他会来之后会来找她吗？她不确定，但无论如何，他都欠她一句话，一个closure。
那天晚上，苏敏做了大半夜的乱梦，仿佛又回到那一天，方书齐送机票过来，对她说：“到时候我就不去送你了，我不喜欢送别，从来都不知道那种场合该说什么话，是要你留下，还是就说再见？”
他说的话就和现实中一样，语气那么轻松，以至于听不出是玩笑还当真的。
但她的回答，却是不同的。
“说你爱我就行了。”她一边说一边淡淡地笑，同样不太认真。
他看着她轻叹，然后说：“其实我也不想你走的。”
她自动忽略这种模棱两可的表达，仿佛他说的是完全不同的三个字，兀自回答：“我也爱你。”
说完那句话，她就醒了，春寒料峭的深夜出了一身的汗。她起来倒了杯水喝，回到床上却再也睡不着了，又打开电脑，上时装周的官方网站看KEE发布会的视频剪辑，顺便瞄了几眼相关的新闻报道和评论文章。KEE这一季的主题又是一句颇有古韵的句子——繁花落尽，恒久弥香，catalog拍得很精致，模特几乎是最佳阵容，走秀当天捧场的嘉宾也都有头有脸的人物，front ro星光熠熠，不管是真的受欢迎，还是靠PR长袖善舞水平高，至少看起来一片花团锦簇，圈内圈外的评价都很好。
“繁花落尽，恒久弥香。”苏敏在唇间默念，不禁觉得有些讽刺，这八个字既符合了轩雅对他们一贯的定位，也正应了不久之前公司内部的那一场震荡，繁花确已落尽，是否真能恒久弥香？谁都不知道。
“最近怎么样？”MSN上有人跟她讲话。
她没想到这半夜三更的还会有人在线，被那一声提示音吓了一条，再一看才发现竟是Spade J，他们俩时区不同，也只有难得失眠了才碰得上。
“不怎么样。”苏敏回答。
“发生了什么事？”
“失业，可能失学，外加被人骗。”苏敏索性把自己说到最惨。
Spade J没有立刻回复，状态显示正在输入，估计一时半会儿想不出怎么劝她。
苏敏继续打字：“我都不知道自己有那么笨。”
Spade J又“正在输入”了一会儿，终于回过来了：“所谓‘未知生，焉知死’，未必都是坏事。”
一堆英文当中突然冒出六个汉字，又叫苏敏吃了一惊，正想问他从哪儿批发来的，Spade J就说有事要出门，匆匆告辞下线了。
随后的两天，苏敏花了不少功夫把阿尔诺那套西装赶出来了，好让他穿着去面试。为了赶工，日子过得倒很充实，心情似乎也轻松的些许。而且此番做的也不是无用功，不管苏敏相信不相信，此人面试归来，自我感觉竟然还很好，说那里工作环境绝佳，面试官跟他聊了很久，问了他学位，工作经历，住哪儿？喜不喜欢中国？毕业之后如何打算，留在这儿还是回国？有没有女朋友等等等等，似乎对他印象不错。
听他这么说，苏敏不屑的笑，调侃道：“搞什么啊，就因为你是个法国人，挑到碗里就是菜咯。”
“干什么这么看低我。”阿尔诺不服气被她这么贬低，继续在那里得意。
“那提前请我吃饭吧，我这两天晚上替你做衣服做得眼睛都快瞎了，到现在肩膀还痛。”
“真的假的？”阿尔诺假装紧张，伸了两个手指到她面前晃了晃，“你看这是几？”
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那天晚上，阿尔诺请苏敏去吃火锅，算是感谢她挑灯夜战帮他做衣服。下午苏敏刚刚陪外公去医院复诊过，所以两人是从她家出发的，临走前恰好又被她舅舅撞见，又是好一通调笑，弄得苏敏大窘，赶紧拉上阿尔诺逃也似地走了。
到了火锅店，苏敏坐靠角落的沙发位，阿尔诺的书包和外套都扔在她身边的位子上，书包拉链没拉，露出里头一大堆乱七八糟的东西来，其中有几本从学校图书馆借来的书，最上面的是一本中华书局出的《论语》，原文加通解。
“哟，你还看上《论语》啦！”苏敏大惊小怪。
阿尔诺表现的很谦虚，只说是听人家提起其中的内容，很感兴趣，又不大懂，所以借来看看。
趁着等水开的当口，苏敏拿起来那本书来随便翻了翻，看到“先进第十一”那一章，其中有一段是李路问孔子如何事鬼神。
孔子说：“未能事人，焉能事鬼？”
李路又问：“敢问死？”
曰：“未知生，焉知死？”
苏敏不禁怔了一怔，没想到又会看到这句话。她把书递过去，指出那一句话来给阿尔诺看：“那我考考你吧，这句什么意思？”
阿尔诺想了想，似乎答得很认真，却又好像在避重就轻：“儒家很少说起死亡，这句话也有很多不同的解释，各派意见不一，光这本书里就写了好几种。其实，我倒觉得反过来说更合适——未知死，焉知生，你觉得呢？”
未知死，焉知生？这六个字苏敏默默点过一遍，又在脑子里盘亘许久，觉得这或许也正是Spade J想要表达的意思。她看着桌子对面的阿尔诺，突然冒出个念头，他会不会就是Spade J？否则怎么会这么巧，Spade J前一晚跟她说“子曰”，第二天他的书包里就有一本论语呢？但刚刚这么一想，她就又自己把自己否决了，比起之前她怀疑过的戴维梁，阿尔诺实在是更不靠谱了。
吃完饭，阿尔诺又央求苏敏陪他去买鞋。他说自己需要重新买一双配西服穿的正装皮鞋，原本那双也不知道哪里不对，穿着总觉得脚痛。
一开始，苏敏还很配合，陪他走了几条街，逛了好沿途每一家百货商店的男装部。但阿尔诺挑来挑去也没找到一双合意的，她渐渐发现了问题的症结，他要的是正装鞋，但却不愿意忍受一点点不舒适，这根本就是个不可能完成的任务。
她走的脚酸，干脆撂挑子不干了，对他说：“我算是知道了，你想要的是一双穿起来像运动鞋的正装皮鞋，这肯定是买不到的！”
“如果鞋子不舒服，为什么要穿？”阿尔诺反问，似乎理由充分。
“照你这么说，全世界都穿运动衫好了。”
“总有一天会是这样的，你看《星际迷航》里面…”
苏敏气结，听不下去他那些鬼扯论调，只得说：“好吧，穿起来像运动鞋的正装皮鞋是不是？我们再找找看吧。”
两个人就这样一直逛到商店打烊，阿尔诺还是毫无斩获，倒是苏敏看上一双青灰色的高跟鞋，上脚试了一试，就很爽快地让店员开票买单，整个过程还不到十分钟。
“你看我多干脆。”她向阿尔诺炫耀。
“是啊，”阿尔诺对她笑，调侃回去，“你扔掉一双鞋的时候更干脆。”