站在淋浴龙头下面，温热的水幕当头浇下来，眼泪也跟着下来了，她又想起方书齐去北京前的那天夜里，他没有明说他们之间今后该怎么办，除了要她去巴黎，说有机会过去看她，夏天一起旅行，没有任何承诺。她没有答应，但也没提分手两个字，原以为一切都会变好，结果却没有。她想起他说过的self-tempering，看起来现如今这一招是用到她身上了，他的态度已经很清楚了，不管她赞同还是反对，觉得他高尚或者卑劣，他都会继续这样下去。一切条件也都摆在她面前，没有留给她任何讨价还价的余地，接受抑或拒绝，都由她。这么多年过去，在她面前，他始终还是更高段的那一个。
等哭完了，苏敏擦干身体吹了头发，发现镜子里一双眼睛肿得不像话，心里却好像松了一些，随便套了几件衣服，便开门把那两袋垃圾扔出去。
可能是她的坏运气还没到头，那时已是夜里十点多，她从楼道里倒垃圾回来，发现门碰上了，又没带钥匙。她穿着睡衣，外面披了件薄绒外套，光着两条腿，脚上一双拖鞋，没带手机，身上也没钱。邻居是对中年夫妇，无论如何不敢让她从阳台爬过去，只肯借给她一部电话，让她打给朋友，找地方暂住一夜，明天再找人开锁。
苏敏看着电话机上的数字键，发觉自己只能想起不多的几个号码——她家的电话，KEE的总机，方书齐的手机号码，还有就是阿尔诺的手机号码。很久没拨过了，但却记得格外清楚，不为别的，只因为那串数字的最后四位是她的出生年月日。
走廊里昏暗的灯光照下来，邻居家的孩子带着好奇和不耐烦看着她。她犹豫了一会儿，终究还是拨了那个号码。
二十分钟之后，阿尔诺的车到了。
一年多不见，苏敏初看到他倒还有几分尴尬，他却是一副理所当然的样子，头一句话就问：“你怎么穿成这样？”
她上了车，他把暖气开到最大，又脱了自己的外套给她盖在腿上。
“去你家？”车驶出小区，他问苏敏。
苏敏面露难色，她这个时候这副样子回去，被她妈妈看见又有得挨骂了。
阿尔诺看出她的心思，又问：“我记得附近有家快捷酒店的，去那里好不好？”
听他这么说，苏敏有些意外，转念一想，又觉得这是再正常不过的事情了，总不见的住到他那里去。
阿尔诺见她发愣，解释：“今天我女朋友在我那儿。”
“行，就去那儿吧。”苏敏怕他想歪，赶紧发话了。
“明天早上我去接你，给你带条裤子过来，”他看着前面的路，一边开车一边埋怨，“你刚才干嘛不早说你没穿裤子？”
“谁没穿裤子啊？！”苏敏也怒了，抢白了他一句，“哎呦喂，算你现在有女朋友了，借得到女人衣服了，不得了了，是不是？”
阿尔诺一听，先是冷笑了一声，结果没忍住，又把着方向盘大笑。
苏敏也绷不住了，跟着笑起来，笑够了又问：“哎，你女朋友是哪儿的？长得好看吗？”
“带来你瞧瞧？”阿尔诺很明智的不做评价。
“行啊，我给你把把关吧。”苏敏这样回答。
第二天早上，她就看见真人了。阿尔诺如约来接她，带了衣服，把女朋友也带来了。那姑娘也是在上海念书的法国人，名叫茱莉，研究中法比较文学的，棕发，榛子色眼睛，有点胖，但长得不错，穿着冲锋衣牛仔裤，看起来跟阿尔诺很相配。
晚上，苏敏请他们吃饭，算是道谢。席间，茱莉话最多，说的大都是学校的事情，还有她和阿尔诺去西藏旅行的见闻。苏敏几乎插不上什么话，她想起前一天晚上，阿尔诺来搭救她，她坐在他的车上笑的那么开怀，突然觉得有很多话想跟他讲，但中间还夹着一个茱莉，张开嘴也说不出什么来。
吃完饭，阿尔诺带着茱莉走了，苏敏自己打车回去，三个人就这样一东一西的回家。苏敏一个人坐在出租车后座，突然觉得茱莉有点讨厌，往好了说是热情开朗，往坏了说就是有点咋呼，配阿尔诺不合适。继而又觉得自己挺怪的，有点卑鄙，阿尔诺找女朋友的事情，要她操什么闲心啊？
42
对于不会说话的人，衣服是一种言语，随身带着的一种袖珍戏剧。
——张爱玲
也就是在那一天，苏敏收拾东西，叫了辆出租车回家。春节那个礼拜，她都是在家里过的。开头几天，妈妈还在生气，不跟她讲话，有什么事情总叫她舅舅或者外公，甚至家里帮忙的钟点工传达。起先只是些程式化的话，比如：
“叫她下来吃饭。”
“叫她自己带好钥匙，深更半夜的回来没人帮她开门。”
很快就又开始管头管脚：“晚饭都没怎么动，去问问她到底想吃啥？”
“去跟她说不要整夜整夜的不睡觉，才几岁黑眼圈都出来了。”
“去问问她，身边还有钱没有？跟自己家里人没什么不好意思开口的。”
语气是冷的，听着却是焐心的。一时半会的，苏敏没好意思当面和解，但也着意多为家里做些事情，做家务，陪外公做复健，让妈妈不用那么辛苦。
直到有小年夜，难得一家人凑在一起吃过晚饭。饭后，妈妈在厨房水槽边上洗碗，苏敏走进去，捋起袖子帮忙。妈妈头也没抬，从旁边抽屉里拿了副橡胶手套出来给她。她接过来，伸手搂住妈妈的肩膀，头也靠上去了。
“哎呀，闹什么闹。”妈妈躲了一下，嗔怪道，脸色却并不难看。
苏敏扮了个鬼脸，对着她笑：“妈你总算跟我说话了呀？”
“谁不跟你说话了？这个家里还不就数你脾气最大？”妈妈横了她一眼，“我说你到底洗不洗碗，不洗出去，少在这里捣乱！”
苏敏一听吐了吐舌头，赶紧戴上手套开始洗。
才拿起一只碗，过了一遍水，妈妈就开口问她：“你在设计学校念书，成绩好不好？”
这是妈妈第一次问起D-sign的事情，听起来像是已经默认了她的选择。
“当然好啦，你女儿这么聪明，而且还有家学渊源嘛。”苏敏做出一幅得意地样子，心里却是五味杂成的。
沉吟片刻之后，她问妈妈：“有个机会可以去巴黎，很好的一间学校，还是念设计，你说我应不应该去？”
妈妈停下手里的动作，没有直接回答那个问题，反而对她说：“你知道吗，你那个外国同学后来给我打过电话。”
不用问，只可能是阿尔诺。
“他说什么？”苏敏问。
“还不就是叫我原谅你，”妈妈一边洗碗，一边慢慢地说着，“他说刚开始也很想不通，你为什么要念设计，后来看见你做衣服时的样子，那么认真，那么专注，就想通了，你是真心喜欢做这行，其他的事情，哪怕再体面、再重要，也没办法让你这么开心。”
她静静听着，一时说不出话来。
“听他这么说过之后，我想起很多你小时候的事情，”妈妈停下手里的动作，继续说下去，“那时你两岁都不到，还没有一台缝纫机高吧，坐在工场间里玩零头布，能玩上一整天，一点都不吵。小学里放暑假，你照着一本旧裁剪书给娃娃做衣服，夏天身上出汗，粘粘的沾了好多线头，我看着都痒都痒死了，你自己好像一点都不觉得。”
那么多年前的事情，苏敏多半都不记得了，听妈妈这么一说，却又好像历历在目。
妈妈顿了一下，似乎还在回想她小时候那个窘样，很久才叹了口气说：“反正，我也想过了，不让你干这一行，不就是怕你辛苦，想让你过的开心嘛。真的，只要你开心就好了。”
这一番话说的苏敏眼泪都下来了，一头靠在妈妈肩膀上，唏哩呼噜的抽着鼻子。
“哎哎哎，你成心的是不是？都蹭我身上了！”妈妈嘴上这么叫着，却也摘了手套，在她背上轻轻拍着。
那天夜里，她在黑暗里睁着眼睛数日子，如果她愿意，下个月就可以去巴黎了，这样一个机会，她等了有好多年了。要是放在从前，她一定迫不及待兴高采烈的去了。但现在，她突然发觉自己心里多了许多别的事情，各种各样纷乱的念头，让她觉得前路依稀，使不出劲儿来。她不能确定，这个机会真的能像那些零头布、旧裁剪书那样，带给她纯粹的干净的快乐吗？她一遍遍的问自己，就像她曾经问方书齐：“你真的开心吗？”
随后的几天，她几乎寸步不离的陪着外公，上医院检查，去公园散步，下午坐在窗边里晒太阳。外公还像从前一样好脾气，总是说些好玩儿的话，大多数时间一点都看不出有什么不对。他的脑部扫描显示有过一次轻微的脑中风，奥兹海默症评分在临界线上下，但记性似乎一点都不差，反而比从前更喜欢聊过去的事情了，时间地点人物，甚至一些细节，都记的详详细细分毫不差。
那些事，苏敏以前也零零碎碎的听到过，但这却是第一次，外公从头到尾原原本本的把自己年轻时的经历说出来——
七十多年前，他十二岁，被母亲塞上去上海的长途汽车，拜了一个师傅，在一间英国人开的绅士商店里，做了整整三年的学徒，饭要跟别的学徒抢，才能勉强吃饱，没有书念，还要背师傅的儿子去上学。
“刚开始学生意，什么都不懂，就知道要小费，第一句学会的英语就是‘Mr. cumsha’，每次出去跑腿送货都要说，可惜十次里面有九次是不灵的，有时候直接被仆欧从台阶上踢下来。”
不过，那个时候年纪小，记吃不记打，眼睛睁开来就盼着吃饭，店里十来个学徒一桌吃饭，我吃得慢，吃完第一碗，锅里就空了，总是吃不饱。后来，我想出个办法，第一次只盛半碗，吃完了锅里还有，第二碗再压得实实的慢慢吃，这样至少能吃一碗半，你说外公是不是很聪明？
这些艰辛的回忆从外公嘴里说出来，却成了顶有意思的童年往事。苏敏托着腮，笑笑的听着，心里禁不住感叹，人的脑子就是这么奇怪，有些事几十年了都还记得，有些才几分钟却能忘得一干二净，就好像外公，会突然分不清冷热水龙头，或是站在离家几百米的路口，无论如何想不起来应该往左还是忘右，这种情况每一天每一分钟都可能发生。
或者就像她自己，有些事情不知什么时候才能淡忘。手机一直开着，但铃声并未如她所愿的响起，所以，她也不愿承认自己在等谁的电话，只是努力把心情调到了另一个波段上，平静、淡然、独立，小心翼翼的不去触碰过去的一切。她拼命用其他人和事填满脑袋，但无所不在的细小的痕迹总是不断的提醒着她，比如她头发上的味道，很淡，却迟迟不散。她已经用家里的二合一洗发水洗了两三天了，睡觉的时候，脸埋在枕头里，还是能闻到隐约的椰子的味道。
除夕就这样平静无奇的过去了。新年的第二天，方书齐突然就来了，还是像许多年前一样，和苏敏对坐在她家的客堂里。苏敏的妈妈早已经回医院上班了，西服店也已经开张，舅舅也不在，只剩下外公还在家，拜过年便开始一如既往的说那些陈年旧事。
“…苏敏年幼儿园的时候去上图画班，”照例是不急不徐的声音，也不解释为什么突然说起这些，“老师把一盒蜡笔放在桌上，她总是把喜欢的颜色都抓在手里，怕被别人抢去…”
一开始苏敏还有些走神，从方书齐进门，她一直未曾细细看他，直到这时才隔着桌子看了他一眼，还是她熟悉的那个样子，仿佛之前发生的一切都不着痕迹。若是陌生人，对他的第一印象一定是：英俊、亲切、温和、随意。
而他也正看着她，也没在听那个图画班的故事。苏敏知道他来总是有事情的，而且还怕外公又提起她小时候的糗事，就像上次方书齐来她家时那样。算起来还不到一年，感觉上却好像是另一个年代的事了。那个时候，他们才刚开始，亲密无隙，说什么都行，但现在，要是再说什么梁山伯祝英台的，实在是不应景。她打断外公的回忆，找了个借口，和方书齐一道下楼出了家门。
车就停在弄堂里，他走过去，替她开了副驾驶位子的车门。苏敏知道他有话要跟她说，没有异议就坐进去了。天气很冷，车里空气依旧冷冽，但车门一关，这么一小方空间，又闷得人耳膜发胀。
“你怎么知道我在家？”她先开口了。
“去安顺路那里找过你，你不在，我想你总是回家了。”方书齐回答，语气中似乎有些不同于往常的情绪，她依稀听得出来，却又辩不清是什么。
“找我干什么？”她又问。
他从外套口袋里拿出一只狭长的信封，对她说：“去巴黎的机票送到了。”
苏敏接过来，打开封套，看了看上面打印的时间和日期，目的地，巴黎，而后又装回去。她并不觉得吃惊，这其实根本算不得是一场旗鼓相当的博弈，天平两端，轻重分明，她从来就没奢望过她会赢。
43
两个人同时静了一片刻，终于还是方书齐打破沉默，开口继续说下去：“算起来只有不到一个月了，你肯定还要准备不少东西，有没有什么要我帮忙的？”
但凡是见过他的人都知道，无论何时何地，面对什么样的人，他的语气、神态总是很有说服力的，这一次却破天荒地没有看着她讲话，便平白少了那一分魔力。
“不用，我什么都不缺，”她摇摇头回答，转过头看着他问，“到时候，你会去机场送我吗？”
有那么一会儿，方书齐没有出声，透过前挡风玻璃静静看着冬末萧瑟的街景，似乎隔了很久才说：“你是知道的，这一阵最忙，事情太多，恐怕抽不出时间去机场送你。”
“没事，我自己也能去。”苏敏好像一点都不难过，甚至还露出一丝笑容，“就是想跟你说声再见。”
方书齐也换了种轻松一些语气：“你知道我不是喜欢送机的人，从来就搞不懂那种场合该说什么话。”
说你爱我，她在心里打断他。
“…不过，三月份我就也在巴黎了，我们可以在那里见面，…”他没听见她心里的话。
我也是爱你的，她不出声音的默念，而后对他微笑，轻轻道了声再见。
方书齐也没再说什么，看着她伸手开了车门，下车，头也不回的朝家里走回去。
转过一个拐角，苏敏停下来，又看了看手里那只装机票信封，捏的那么紧，红白蓝三色的印刷图案都已经皱了。她一直以为自己还在去与不去之间摇摆，直到那一刻，才突然发觉心里早已经有决定了。她把那个信封连同机票从中间撕开，两半碎片叠在一起，又撕了一下，扔进路边的垃圾桶，整个动作不快也不慢，既没有丝毫的犹豫，也不是泄愤。她甚至有些佩服自己了，竟然可以这样冷静而坚决。
后来的事情就记不清了，仿佛一晃眼天就黑了，气温骤降，还飘了一阵雪珠。苏敏缓过神来，发现自己已经坐在房间里写字台前面了，对着电脑，几乎无意识的翻看着这么多年来收集的时装图片、进入D-sign之后做的各种各样的作业，还有Look book上那几百张自拍照片。
阿尔诺也正在线，和她有一搭没一搭的聊着。她也就顺着他，说着那些完全不相干的话，就好像根本没发生什么了不起的事情一样。
阿尔诺问她：“你答应给我做的衣服什么时候才能兑现？”
“放心，赖不了你的，”苏敏回答，“不就是Gary Cooper嘛，我都记着呢。”
“不是Gary Cooper，是Cary Grant，还说记得呢！”阿尔诺抗议。
苏敏愣了愣，总算想起来了，嘴上还是狡辩：“Grant太娘，早退流行了，Cooper才好。”
“真的？”阿尔诺表示怀疑。
“当然真的，听我的没错。”
“穿者去报社面试合适吗？”
“你要去报社面试？哪一家？”
阿尔诺似乎很雀跃，发了个巴黎某某报的名头过来，不是很有名，但看起来也算不错。他告诉苏敏：“有个实习机会，就是今年秋天，说不定我们可以一起去巴黎。”
又是巴黎。
苏敏停下来，看着屏幕上那行字，许久没有回应。
“当然，只是可能，”阿尔诺又画蛇添足的加了一句，“你不一定能考到奖学金，报社也不一定要我。”
“知道吗？我已经拿到奖学金了，本来下个月就可以过去，我推掉了。”苏敏插嘴道，就好像是在讲一个笑话般轻描淡写。
“为什么？”阿尔诺一时想不通，“你不是一直想去吗？”
“我是想去，现在还是想去的，”苏敏回答，“只是本来以为达到这个结果就行了，至于如何达到的，一点都不重要，真的事到临头了才发觉根本不是那么回事…”
“你没出什么事吧？”阿尔诺突然打断她。
“没有，”苏敏心里颤了一下，赶紧发了个嬉皮笑脸的贱贱的表情，“我能有什么事？”
阿尔诺很容易就信了，又开始嘲笑她：“那你发这么一大段人生感悟，都是骗人的吧？”
“对，就是骗骗你的。”苏敏回答，却再也控制不住眼泪涌出来，静静缓缓地滑过脸颊，一低头就落下来，手上身上都是。她吸了下鼻子，到床头拿了张纸巾擦脸，靠着床沿就坐下来，埋头缩在那个角落里。真的到了此时，她倒也有了一种奇怪的轻松的感觉，原来自己并没有想象中那么冷静那么决绝。她压抑着声音，纵容自己哭了很久，直到听见手机震动的声音。
她伸手从写字台上把手机拿下来，看见屏幕上闪着阿尔诺的名字，因为刚刚哭过，怕声音露馅儿，她没有接听，一直等到他挂断，发了条短消息过去，说自己有事走开一下，没听见铃声，问他有什么事？
很快回信就来了：没什么，只是想让你知道，要是遇到什么事，不管是要帮忙，还是不开心的事想找人说说话，我总是在这里的。
不知是因为阿尔诺的这句话写得不大通，还是她眼睛哭红了看不清楚，来来回回默念了几遍，心里始终是木木的，不知该如何回答，最后的最后，也只回了几个字罢了：知道了，谢谢。
几天之后，寒假结束了。苏敏又回到D-sign上学，开学第一天就碰到拉芙热，问她怎么还没去办离校的手续？她顶着拉芙热疑惑惊讶的目光，把自己的打算简单说了：假期考虑了一下，还是决定留在D-sign把这个学期念完，如果有机会争取到讲学金，再去巴黎继续学业。
“Emilie，你知道自己在干什么吗？”拉芙热听她说完，立刻这样问道，听语气像是觉得她不可理喻。
“我知道我在干什么。”苏敏点点头，没再说什么就告辞走了。
她心里很清楚D-sign与轩雅集团之间的关系，既然之前她要去巴黎的事情能够传得这样快，那么这一次，她放弃机会留下来的决定一样也瞒不住。她料到会有人来找她，问她为什么要这样选？试图再次说服她，却没有想到那个人不是方书齐。
那天课后，她接到一个电话，沉稳的女声，说一口温淡的法语。她记得这个声音，竟然凯瑟琳王。
凯瑟琳是通过拉芙勒找到她的，约了她在一家酒店的Lounge Bar见面。苏敏知道那里离轩雅上海办事处很近，离KEE专卖店也只有几步之遥。就是在不久之前，那个深夜，她和方书齐站在店门口大吵了一架。她不知道自己是不是真的有旧地重游的勇气，但想到凯瑟琳一向以来对她的看重和关照，还是觉得不能不去。
凯瑟琳还是从前的老样子，精致干练，猜不出年纪，好像时间流逝唯独把她给忘了。
她看到苏敏就开门见山的说：“你的事情我都知道了。”
苏敏不知该怎么回答，是说“对不起，辜负了您的期望”呢？还是趁机把KEE再次融资的事情问个清楚？
凯瑟琳没等她回答，直截了当的问：“为什么放弃去时装公会学院的机会？可以给我一个解释吗？”
“我没放弃，”苏敏回答，“只是现在这个方式，不是我想要的。我还是想去巴黎，但是是用我自己的方式。”
凯瑟琳看着她，看了一会儿又低头饮茶，放下杯子，淡淡道：“如果这就是你的决定，那么即使是用你自己的方式，你还是去不了。”