第二百八十二章 登门
她不由得慢慢停了脚步，脑海中不自禁便回忆起当年和齐芷兰在伯爵府见的那一面：那时，这女孩儿也是端庄的坐在堂屋里，温润的如同一株白莲，却没想到，时隔多年，她又是这样坐在那里，只是如今这里不是伯爵府，且人事全非。一瞬间，宁纤碧甚至有了一种时空穿越的错觉。
见到宁纤碧在院里停下脚步，齐芷兰却在屋中慢慢站了起来。
这一年多来，从知道自己的婚事出了变故，蒋家上门退婚之后，她每一日都过得无比煎熬。
期盼着，希望着，恐惧着。希望的是蒋经能够从边关赶回来，为他，也为自己据理力争。恐惧着不知道什么时候，圣旨一下，她和乔羽的婚事就是板上钉钉，不得不嫁，甚至连死都不能死。
就这样熬着熬着，熬得她都不知道自己是活着还是死了。忽然间一个炸雷炸下，却是沈千山凯旋班师，蒋经回来了。
她觉着自己的心总算是活了过来，却不料天天在绣房里等待，让小丫头在前院打探消息，唯恐蒋经上门，却被父亲和继母为难，再愤而离去，那她就真的是半点儿指望都没有了。谁料想，事实竟比她猜想的还要残酷恐怖：回来这么多天，蒋经竟从未登门，异母妹妹天天来自己面前嘲笑，只说那蒋公子如今在外面如何忙碌，根本已经忘了她。
一天一天，等来的却是绝望和更深的恐惧。齐芷兰不知道自己要怎么样才能再撑下去，却忽然在无意间听到丫头们议论说百草阁重新开张，继母派人兴冲冲的去买药。那一瞬间，她忽然就想起了一个人，一个自己深深佩服，却又没有办法效仿的女子。那便是宁纤碧。
就好像宁纤碧心中猜测的那般，齐芷兰这样的性子，本是绝不会主动上门找她的。然而自从想到宁纤碧那一刻起，也不知怎的，这向来柔软的女子心中便好像有一团火在烧。关于对方的传言，她听了不少，虽然许多传流言的人对宁纤碧的刚强表现出的都是不屑一顾，甚至许多闺阁千金把对方当做是反面教材，日日自省。然而齐芷兰却从未这样想过，她羡慕宁纤碧。希望自己能过的像对方一般逍遥潇洒，然而从小接受的教育和家庭环境，却注定她只能被困在茧中。是否有化蝶之日都是两说。
曾经以为，成婚后有蒋经这样的丈夫，宁纤碧这样的小姑，就会是自己化蝶之时，谁知一道晴天霹雳。竟将她心中的这段如意姻缘蛮横劈断。齐芷兰不敢抗争，无力抗争，然而在煎熬了这么多天后，她却在绝望之中忽然生出一丝勇气，她想挣扎一下，争取一下。这样的话，无论结果如何，自己总算可以无悔无憾。而不会像现在这般懵懵懂懂的等待命运，然后再在木已成舟后，用余生所有的时间去哀叹后悔：若是我当日怎么怎么样，是否现在就不会怎么怎么样？
就是抱着这样一个对她来说甚至可以说是惊世骇俗般的大胆念头，她才会鼓起所有勇气登门。要求面见宁纤碧。
当年的女孩儿如今早已做妇人打扮，却仍是清丽脱俗。或许是身份的转变，宁纤碧身上多了一股雍容华贵的气质。齐芷兰看着她终于又迈动脚步，慢慢上了台阶，然后停在门边，唤了一声：“齐姐姐。”
一瞬间，齐芷兰的泪水泉涌而出，她拿出帕子拼命地擦，那视线却始终是模糊的：这一年多她熬得太苦，忍得太苦，怕得太苦，忽然之间，有一丝疑似光亮的芒透了进来，竟是如此轻易的就让她泪流不止。
“妹妹。”
论理以宁纤碧今日身份，齐芷兰该换她为夫人才是，只她脑子中如今全是过去种种，所以仍是忍不住就用了旧日称呼，这一语既出，嗓子竟是疼得厉害，有心再要说什么，更是无语凝噎，哽咽难言。
“姐姐。”
宁纤碧只看齐芷兰这番情态，心里哪还会有半丝怀疑？忙迈步进了门，一把就把齐芷兰给抱住，也哽咽道：“姐姐，你受苦了。”
只是一年多的时间，这清丽女子已经清瘦的她几乎认不出来了，宁纤碧哪还不知道她这段时间里所受的煎熬有多苦多累。
一句话，却如同引子，让齐芷兰心中的委屈担忧尽数涌出，她抓着宁纤碧的肩，忍不住便痛哭失声。只是千金小姐一直以来的礼仪和家教，让她做不出嚎啕之举，然唯有这般声堵气噎珠泪滚滚，才更显出她的凄凉无助和内心痛苦。
宁纤碧不住说着“快别这样，我们进去说”之类的话，却是一点儿作用没有。没奈何，只好使了个眼色，海棠和山茶忙关了堂屋门窗，这倒不是怕人听见什么密语，乃是为了齐芷兰的形象考虑，再怎么着，若是锦丰侯府的姑娘在王府内这般失态痛哭，传出去对大家也都没什么好处。
也不知哭了多久，总算齐芷兰镇定下来，宁纤碧松了口气，用帕子替她擦擦眼睛，强笑道：“真真没想到姐姐会过来，若是知道，该当我亲自去拜会姐姐才是。走，此处不是说话之所，我们去后院我的房间里说。”
齐芷兰点点头，这会儿也觉察出自己刚才实在是太过失态，心中满是难为情，见宁纤碧当先引路，她便默默跟在后面，到了后面宁纤碧卧房外的小花厅，分宾主落座了，这才觉着缓缓松了口气。
芦花和玉儿上了茶点，便拉着齐芷兰身旁的丫头出去玩儿了，一时间，屋里只剩下两个人，齐芷兰既是豁出一切过来这里，此时自也不肯再遮藏掩饰，因不及喝茶，便泪眼蒙蒙的看着宁纤碧，颤声道：“为何…为何你们回来这些天，蒋…蒋公子却…毫无音信，他…他可…还好？”
“表哥还好。”
宁纤碧说完，见齐芷兰目中一下子浮上绝望之色，不由得叹了口气，喃喃道：“当年在边关，表哥骤然间得了四皇子的消息，也是痛苦了好些日子，然好在那会儿还有许多事情要他做，所以倒还能分散他一些精力，才总算让他慢慢恢复过来”
不等说完，就见齐芷兰已是面白如纸，喃喃道：“是啊，他也为我痛苦了一回，这便足够了。难道我还真指望他一个商人之子，竟去和皇上抗争不成？我只盼着他好，难道我还盼着他死？倒是我糊涂了。”一面说着，便慢慢站起身来，一只手扶着桌子道：“今日倒是我冒失了，夫人莫要见怪”
不等说完，便听宁纤碧又淡淡道：“我曾经问过表哥，是否要据理力争？反正生米还没煮成熟饭，你也没有嫁给乔羽。但…表哥说，姐姐是贵族千金，芝兰玉树，您又向来端庄，岂有不在乎自己名节的道理？即便我替他抗争，将您又争了回来，可这前前后后，您许完蒋家许乔家，许完乔家又许蒋家，不知道要让多少不明内情的人嚼舌头，表哥虽然痛苦难当，却是真心盼着姐姐一生幸福，所以他回来，没有给姐姐任何信息，就是盼着你能彻底放下他，快快乐乐嫁给乔羽。”
一语未完，就见齐芷兰早已又是泪流满面，坐下身子伏桌痛哭了一回，方抬起泪眼问道：“他…他真是这么说的？”不等宁纤碧回答，自己却又接着道：“是了，他就是这样的人，我虽然和他只说过几回话，却又哪里不知他是这世上最好的人，难怪…难怪他回来，连个消息都没有，也是我异想天开，皇上答应的婚事，我们两个人，在皇上面前，不过是蝼蚁一般，又哪里来的资格去说不。”
说到这里，她拿起帕子擦了擦眼泪，忽地站起身道：“妹妹，多谢你今日告诉我这一番话，我即便…也没有别的遗憾了。请你帮我转告他一句话‘唯恨此身非我有，然山无棱天地合，妾心终不改’我…我也但愿他能够娶一个贤淑温柔的女子，觅得如意良缘。”话音未落，又是珠泪满襟。
“姐姐可在乎名节？”
宁纤碧站起身，目中终是出现了齐芷兰记忆中的坚定和气势，见对方愣怔怔看着自己，似乎忘了反应，她便又加重声音，再问了一句道：“姐姐，表哥因为怕破坏您的名节，让您难过，所以宁愿忍着痛苦斩断情丝。姐姐可认同他的做法？您有没有勇气，为他搭上自己的名节？”
“名节”
齐芷兰喃喃自语，面色青白不定，显然蒋经当初所虑并非无因，除了宁纤碧这三世为人看破世情的现代女，名节，的确是这时候女孩子们心中最重视的东西。
“是啊，名节，可以想象，若真是姐姐的亲事又许给了蒋家，一定会有些爱嚼舌头的人闲暇里高谈阔论几句。不过流言这个东西，向来是最没有长性的。过上一两个月，或者就往长里说，过上三五个月，一年半载，怕是也没人还记得姐姐是耍只要熬过那一段时间，便是云开月破，姐姐可有勇气一试？”
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第二百八十三章：逼出来的办法
“可有勇气一试？”这六个字如同一缕真实的光亮，瞬间照进齐芷兰的心底，一瞬间，她忘了自己的身份，千金小姐的名节，甚至是将来可能面对流言嘲笑的难堪，她心中只有一个念头：试，我要试一试。
“若我有勇气，妹妹可…可有办法相帮？”齐芷兰再度慢慢坐下身子，心中做出决定后，思维也终于变得敏捷，她很快就想到了这个最重要的问题。
而对这个问题，宁纤碧也真的只有苦笑以对。她叹了口气，喃喃道：“我不敢保证，然而我和夫君都会尽力，哪怕用这一次所有的功劳来换。姐姐，我和你并无深交，然而心中却十分喜欢你，更何况，那边是我的表哥，我从小儿就得他的帮助疼爱，只要有一丝机会，我又怎会眼睁睁看他痛苦一生。”
“痛苦一生。”齐芷兰轻轻抬起手，将那条已经被眼泪染湿的帕子捂在胸口，喃喃道：“他…若不能和我…真的会…痛苦一生吗？从来说的都是痴心女子负心汉”不等说完，忽然醒悟过来自己这是在宁纤碧面前，这些混账话说出来多么丢脸？因连忙住口，只红着脸咳嗽个不停。
宁纤碧心里也清楚得很，这便是情到深处的矛盾了。若是真的深爱对方，自然不忍心让他为自己痛苦。然而这件事上，若是蒋经真的就可以潇洒放弃，齐芷兰心中也必定难受得紧。果然这古代的女子多是痴心的，本来宁纤碧还想着，她和蒋经才见了几面？就算说话。也不过是每一回两三句。能有多深的感情？就算现在痛苦。但是只要嫁了人，认了命，过个一年半载，终究还是一门心思为丈夫孩子操持家务了，最多或许会在闲暇时想一想这段无疾而终的感情而已。
然而此刻看齐芷兰的表现，显然对蒋经已是情根深种。再回想起当日蒋经的表现，又何尝不是痛断肝肠？他虽对自己说感情不深，可以放下。如今看来，却是宽慰之语了。
两人接着又闲谈了几句。齐芷兰此刻镇定了情绪，便不再似刚才那般动辄失态，到最后，她看着已经过了一个多时辰，便起身告辞。于是宁纤碧亲自送她到门口，郑重道：“姐姐放心，无论如何，我和夫君会全力以赴。”
“如此多谢妹妹。无论结果如何，我…对妹妹这份恩德铭感五内。”齐芷兰也是郑重回了一句。然后便在宁纤碧的目送中上了马车，沿着小径去了。不多时，便拐到大路上，那恰是王府通往西角门的路。
“齐姐姐的心意倒是清楚了，表哥那边我大概也知道，只是皇帝那边…唉！难办啊。”
站在门口看着马车消失了踪影，宁纤碧禁不住深深叹了口气，这件事确实太难办了，别看之前她和沈千山信誓旦旦说要维护是非公理，然而这也要皇上和你讲道理才行。不用说别的，就算自己和沈千山用所有功劳换了皇上点头，然而你这大战时为了借助天涯帮的势力就用齐芷兰笼络人家。现在大战结束了，你反悔了，这不是过河拆桥吗？堂堂皇帝，哪里肯落下这个口实让人指摘？
一想到此处，宁纤碧就觉着一个脑袋变成了三个大。因痴痴站了一会儿，正要进门，却见沈千山从拐角处过来，很快就到了面前，奇怪道：“阿碧站在这里做什么？这会儿正是太阳最热的时候，也不怕晒病了。”
“哪有那么娇贵。”宁纤碧微微一笑，和丈夫并肩回了院子，一面问道：“今儿怎么没在衙门里？倒有心思回来用饭？”
“嗯，目前兵部倒是最清闲的衙门，已经借出去好几个人了，剩下的人手也没什么事儿，我见反正也用不着我，就索性回来。本来么，我不过是武将，哪怕把我派出去在京郊大营里做个武官训练军队呢？偏偏皇上还要把我留在朝堂，弄到现在只能在兵部混着，有这机会不跑回来做什么？放心，若是日后都是这样日子，划水摸鱼的时候儿还有呢。”
一番话说得宁纤碧和小丫头们都笑了，夫妻两个到了后院，见四下没人，沈千山方凑近了宁纤碧细看，然后皱眉道：“好端端怎么哭了？莫非是谁给你气受了？是白姨娘？还是太太？”
在他想来，能给宁纤碧气受的只有自己母亲和白采芝，祖母与王妃虽也有这个地位，却没有这个动机。因心下郁闷，却听妻子笑道：“哪有的事儿？太太虽然不喜欢我，然而这些日子我也不行差踏错，她也没有指摘我的地方。其实虽然也有些偏见，然而太太这人心不坏，还是讲道理的，无非是因为心疼我之前给你气受，所以不待见我罢了，这也是为人母者的人之常情，我有什么可怨的？至于白妹妹，爷更不用操心，如今到我这里早晚二次请安，安排饮食起居，可是勤快着呢。”
沈千山冷冷道：“你那妹妹不是等闲之辈，你莫要被她几句好话就哄得不知道东南西北了，防着些才是。若不是因为你这些日子一直忙碌，我早让她把管家之权交给你了，不然总是不放心。既如此，你哭的什么？”却是在淡淡提醒了一句后，又把话题绕回了原处。
“刚刚齐姑娘来过了。”宁纤碧叹了口气，将齐芷兰来的经过说了一遍，只把沈千山也听得怔住了，好半晌才喃喃道：“竟会如此？唉！这…这事情当真难办了，我原本还以为齐姑娘心中已经放下，却原来她竟是有这么多的委屈心酸，这可怎么办？我们固然可以去皇上面前据理力争，怕就怕皇上下不来台，你想一想，他能担着过河拆桥的名声吗？”
“我刚刚也是愁这一点呢。当初给我们赐婚，你跪了一夜。他都不肯放下面子。如今不过是我表哥和齐姑娘。这分量加起来比你也差了不止一点。而皇上已经不是关乎面子，是关系到帝王信誉，这…确实是有些难办。千山，你就没有其他的办法了吗？”
沈千山苦笑一声，摇头道：“事已至此，我能有什么办法？无非是去皇上面前求求情，看看能不能”不等说完，又是大摇其头。显然并不看好这桩事。
宁纤碧也觉着心烦意乱，之前她就已经下定决心要管这件事了，如今看了齐芷兰的形容，再听她数度痛哭，心里更是想要促成表哥和对方的婚事，偏偏听沈千山这一说，竟是丝毫可能都没有，怎不由得她心浮气躁，当下便气道：“我不管，这事儿都是你惹出来的。以为我不知道吗？当日若不是你，表哥能和齐家姑娘搭上线？如今出了差错。你这始作俑者说什么也要给我想出一个完美解决的办法来。”
沈千山心想这还讲不讲道理了？因也反驳道：“要这么说，这事儿还是因你而起。如不是当日我误会了你和表哥青梅竹马，一心要拆散你们，至于把齐姑娘”不等说完，看见妻子挑起冷笑的嘴角，蓦然醒悟过来，连忙懊恼的敲了敲额头，嘟囔道：“果然是言多必失，怎么一不小心就把真话给说出来了。”
“好啊，你可总算是原形毕露了。”宁纤碧冷哼一声，然而这时却也没心思去和沈千山斗嘴，只逼着他想办法。俗语说狗急了还要跳墙，让妻子这样逼迫着，夫纲不振的小沈将军还真是灵机一动，瞬间就想到了一个办法。
“有了，这事儿恐怕还是要从乔羽身上下功夫。”
有了想法的沈千山几乎是一瞬间就在心底制定了计划，看着宁纤碧嘿嘿笑道：“乔羽那个人我接触的虽不多，却也有几分了解，最是爽侠仗义的。我听说这门亲事还是乔明和皇上提的，只怕乔羽之前并不知道齐家姑娘已经定给了表哥的事。若是跟他透露一番，还怕他不退出吗？只要他表明了君子不夺他人之美，主动退出，自然没有人会说皇上不守信誉，唔…没错，俗语说解铃还许系铃人，果然这件事还是要着落在他身上的好。”
“你说的倒是轻巧。”宁纤碧无奈的摇头道：“要怎么着落在乔羽身上？我之前都和温师弟简单说过表哥和齐家姑娘的故事，也不见那个乔羽知难而退，我们还能怎么办？”
沈千山笑道：“这你就不懂了，温煦从来是一门心思在医学里，除此之外，你特意嘱咐的事情他都能给你忘掉，何况是你假作无意在他面前顺便提起的事？何况他如今又不在京城，这事情还是越早越好，免得夜长梦多。”
“那要怎么办？”被沈千山这么一说，宁纤碧也担心起来了，不住催促道：“你有主意你就说，别在这里卖关子。”
沈千山笑道：“不用急，我这里已经有计较了。我且在这边注意着乔羽回京的动静，那齐家姑娘的弟弟不是和他交好吗？如今你让五弟去和那齐家的小子结交结交，然后通过他，再和乔羽结识，到时在乔羽面前好好透露一下，乔羽那个人也应该知道强扭的瓜不会甜的道理，若是他自己放弃了，去和皇上分说，皇上哪里还会真有心思去帮他筹划婚事？再有咱们两个求皇上开恩，到时只要皇上不管了，岂不是可以皆大欢喜？”
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第二百八十四章 刺痛
宁纤碧一想，这么说还真是比自己和沈千山去皇上面前单独求情的好。因点点头，旋即又发愁道：“只是有一条，宣哥儿从来都是腼腆性子，这两年大概也多和文人才子打的交道，若是让他去结交乔羽，能成吗？”
沈千山笑道：“你也别太小瞧宣哥儿，我昨儿倒是遇见过他一回，还问我你什么时候回府，我想着这两天咱们就回去一趟吧。你别说，之前我就觉着他稳重，如今别了两年，见面说话，越发知道分寸礼貌，我还说了他两句，不让他在我面前生分呢。观他做派，让他去和乔羽结交一番，应该也不是难的。更何况他小时候也吃了表哥不少东西吧？这会儿就去为表哥努力做点事情，也是应当应份的嘛。”
“谁和你说这个？”宁纤碧哭笑不得，摇头道：“不是怕他不成吗？乔羽是江湖性子”不等说完，便听沈千山笑道：“那又如何？江湖人又不是见面就粗俗不知礼的，议论间必是打打杀杀，若真是这样的话，那乔羽哪还有脸去让哥哥向皇上开口求娶齐姑娘？他也不该喜欢齐姑娘这样温吞性子。”
宁纤碧见沈千山说的头头是道，便点头道：“让你这么一说，我倒是还有了点信心。既如此，看看爷找个时候儿，咱们就回去吧，恰好今天白妹妹也说，几个姐妹都问着我归家的日子，想要聚一聚呢。”
沈千山自然是答应下来，于是夫妻两个看了日历，见上面说三日后就是个诸事皆宜的好日子，便定下那一天回伯爵府。如此一来，自然要预备礼物，除了之前带的那些边关特产之外，沈千山又亲自去自己的私库中挑了些古玩字唬又跟沈茂说了，在家里库中挑了些布匹等，都预备好了，便等三日后陪妻子回娘家。
宁纤碧这边自然也是让白采芝把信儿送出去，想着就要见到母亲和祖母，她心里也是十分激动。因心下犹豫着是不是也送信儿给宁纤眉，她这些年在太子府中，还不知是怎样的情形，寻常年节也不得回家，毕竟太子的女人。那和宫妃也差不了太多，没有旨意极难回家，只有父母兄弟去探望。尤其又是这么个时候儿，要是能因此让她回去，和众多姐妹兄弟团圆，享一享天伦之乐，倒也是很不错的。
于是和沈千山商量了一下。沈千山仔细想了想，却是不同意。只说现在太子府正不知不觉间就变成了一个大漩涡，沈家因为皇后的关系，是决不能脱离这个漩涡了，何苦宁纤碧回一趟娘家，也惹出这么大的动静？虽然她们姐妹自是问心无愧。然而看在有心人眼里，只怕未必这样想。宁纤碧觉着丈夫说的有道理，也就作罢。
沈千山却又笑道：“算起来。你当日和二姐还是亲近的。虽然这一次不宜让她大张旗鼓的回府，然而等你回来了，有空闲的时候倒可以去太子府坐一坐，二姐见了你，必定高兴的。你也正好讲一讲咱们在边关的事情给她听。解一解她的忧烦，岂不是一举两得？”
宁纤碧笑道：“也只好这样了。”说完却听沈千山又道：“你和白姨娘不都是妹妹吗？既然这次回府要一起。来日去太子府，不如也就一起吧。”
宁纤碧诧异道：“怎么说这样话？白姨娘哪里肯去太子府？”话音未落，忽然醒悟了沈千山的用意，心中不由得百味杂陈，冷笑道：“你心里早知道白姨娘是什么人，又何必费心试探？”
沈千山沉默不语，好半晌方叹道：“我虽知道她是势利的，只她终究是你妹妹，素日见你和她亲热，只逞得她越发上来，我不也是替你担心，生怕你就让她几句话给哄骗住了，最后在她手里吃亏吗？说起来，千错万错都是我的错，当日若非一时糊涂，万万不该纳她回来。”
宁纤碧道：“这会儿说这些话还有什么用？你放心，我和她做了多少年的姐妹，难道还不如你看得透彻？怕我吃亏？也要看她有没有这个手段。白妹妹可是谨慎的人，如今我是万千宠爱在一身，她就是有点什么小心思，也不敢轻举妄动啊。”
沈千山道：“你知道就好。阿碧也是聪明的，既然是提前有了提防，我也就不用担心了。只是你那妹妹，说到底不过是些宅门里的手段和勾心斗角，真正让她看着形势，她竟是糊涂虫一枚。”
宁纤碧听沈千山在这里数落着白采芝的不是，心中痛快，似是连上一世里的委屈都被发泄出去不少。她心里也明白，白采芝在自己走后这两年多，一言一行府里都有人看着呢，沈千山只要稍稍了解一下，便可知道她的所作所为，虽然没有纰漏，看似中正平和，但这背后一些心思手段，又哪里能瞒得过这精明男人，因此才有这不厌其烦的提醒。若非对方是自己的表妹，只怕沈千山这会儿早已经明着告诫多少次了，哪里还会这么婉转？唯恐伤了自己的心？
想到此处就不由得叹息，暗道伤心？我上一世里何止是心？心肝脾肺肾都让这妹妹给伤透了，这一世哪里还有闲心去管她的死活？心中想着，嘴上却饶有兴趣问道：“哦？爷此话是什么意思？我怎么听不明白？”
沈千山冷笑一声道：“她因为太子这两次事情，心中便存了和你那姐姐划清界限的想法，这不是糊涂之极是什么？说到底，这两次事情真也好假也罢，是太子惹出来的，关你二姐什么事？划清界限？也该和太子划清才能避免将来可能受的牵连，只是咱们家这个身份，能划得清吗？她只顾着明哲保身，却也不想一想，这个身，真不是她想保就能保住的。”
宁纤碧想到那一场不知何时就会到来的大劫难，默然不语。然后身子就被搂进一个熟悉的怀抱里，听沈千山笑道：“阿碧莫要担心，我不过是说说而已，皇上现在对我和父亲也是信任恩宠有加，如今看来，让太子禁足，未尝也不是一种保护措施，后事如何，实在难以预料，咱们也不一定就会遭遇什么挫折磨难的。”
宁纤碧心中一动，听了沈千山这番话，脑海中只觉着模模糊糊似是有什么灵感一闪而过，只是又抓不住，因仔细回想着对方每一句话，那一句“未尝不是一种保护措施”倒是给她一些启发，只是仔细想了想，终究还是参详不透，耳边又有沈千山软语求欢，到底也没让她再想下去，便沉溺在丈夫带来的欢爱之中。
转眼间便到了第三日上，这一日清早，宁纤碧去辞过了大长公主和薛夫人，便和白采芝坐了马车出府，在门口稍等了一会儿，沈千山下朝归来，看了看后面跟着的两马车礼物，又问了宁纤碧几句话，便指挥着马车往伯爵府而来。
一路走来，沈千山便在马上探下身去，笑着对车厢里的宁纤碧道：“马车里闷热，倒是撩开帘子看看外面景致的好，这些该都是你熟悉的吧？如何？看看两年来可有没有发生什么变化？”
宁纤碧果然笑着探出头去左右看看，一面感叹道：“没怎么变呢，咦？那里开了一家新店，从前没见过的。”话音未落，沈千山也直起身子去看，笑道：“是家点心铺子，不如买些回去尝尝？”
宁纤碧笑道：“胡说什么？怕府里没有你吃的点心不成？更何况，若说点心，又有哪一家能比表哥铺子里的点心更好？这一次咱们回去，表哥也必定知道的，还怕他不带些回去吗？”
沈千山听妻子这么说，也就不言语了。马车继续走着，他就时而探下身子和宁纤碧窃窃私语，及至拐过这条街，就到了前门大街，沈千山便笑道：“是了，当日迎娶你的时候儿，迎亲的队伍便是从这条大街上去的王府，如今想起来，那一天的情景竟似历历在目。只是那会儿你还恼着我，这一路走来，只让我是百感交集，倒不如今天这般，心里全都是喜悦欢欣。”
让他这一说，宁纤碧不由得也想起当日情景，小声笑道：“只有你百感交集么？难道我就不是百感交集？在花轿里想着也不知是哪个杀千刀的，答应我去皇上面前辞婚，却又没办成。”
话音刚落，沈千山便咬牙道：“这话可诛心不诛心？难道我没去求？在御书房外跪了一夜的话你当是玩笑？那是真跪了一夜啊，跪到最后，膝盖都差点儿碎掉了，结果还没人心疼，只有雨点和珠玉帮我上了点药酒，谁知竟还落了埋怨。”
夫妻两个在这里悄悄说笑，浑不觉身后那辆马车里，白采芝也掀开了帘子，静静向前边望着，夫妻两个恩爱甜蜜的模样，如同烧红了的针一般刺痛了她的眼，她的心。
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第二百八十五章 回娘家
曾几何时，她乘坐的轿子也是跟在迎亲队伍的后面，她也是看着前面迤逦而行的队伍，看着那高坐马上的俊逸少年，心中暗暗定下决心，要得到他的心，他的爱，要在再一次走上这条路的时候，让他陪在自己的身边，把绝大部分的心神都用在自己身上。而那个清高愚蠢的女人，就尽管让她挥霍掉这男人的一片痴心好了。
然而现在又如何？她们三人再次踏上这条路，然而一切都和当初没什么不同。他仍是伴在她身旁，这么长的一段路，自己默默看着，看的眼睛都痛了，却没有看到那男人回过一次头，只怕他是根本把后面还跟着一个姨娘的事情都忘了吧？他的眼里除了那平凡愚蠢的女人，还会有谁？
想到这里，白采芝怒火中烧，她恨沈千山有眼无珠，放着自己这根仙草看都不看一眼，却对一根狗尾巴草顾怜有加。她恨宁纤碧虚伪狡诈，之前明明是对沈千山不屑一顾，却在嫁入王府后一步一步算计着，到底还是牢牢把握了这男人的心。当然，她这样想的时候，是绝不会想着沈千山原本就喜欢宁纤碧，宁纤碧若真要得到对方的宠爱关心，又何必一步步算计，欲擒故纵？有那个必要吗？她只能将宁纤碧当做一个狠毒狡猾的小人，所以才会把善良老实的自己给算计了，只有这样想，她的心里才会平衡一些。不然，若是自己步步算计，宁纤碧却是无意中得了所有，成为最后赢家，那真是气也要气死了。
过了前门大街，很快便到了伯爵府外。彼时府中人等早得了消息，余夫人。也就是当日的余氏，如今她却是三品诰命了，自然该以夫人相称，这会儿正带着阖家子侄女媳在二门外迎候。
若论长幼，她身为母亲，似乎也不该如此隆重迎接女儿，何况还带着家族中的女眷们。然而一切都是因为沈千山世子的身份，宁纤碧虽然还没有封世子妃，却是一品的诰命，何况还有沈千山亲自相送。这身份差异，自然要比长幼之序重要得多。
此时就连曲夫人和元氏，也都在这些迎候的人当中。曲夫人也就罢了。从前三房不显山不露水时，她倒也没做过什么过分的事情，之后更是因为宁纤碧开解耿氏和宁纤巧，而让她对三房这边亲近了许多，如今这几年。她和余夫人的情分越发热了，此时自然要在这里显摆一下两房交情。然而元氏，那素日里是个最拔尖儿要强的，当日也和女儿一起做过那飞上枝头的美梦，谁知最后竟然还是落了空，她也曾气得大病一场。今日出现在这里。倒叫人诧异。
余夫人也是这样想着的，曲夫人在旁边看了，心中明了。便趁着元氏回头和宁纤月说话的时候，贴在余夫人耳旁小声笑道：“有什么好奇怪的？如今不是那会儿相争的时候了，五姑娘也早嫁为人妇，各人都有各人的结局。难道她还因为往日那点纠纷，放弃这巴结世子和姑奶奶的机会？”
她这一说。余氏倒也明白过来。说到底，她们终究是一家人。当利益各归各处，不再相争时，自然是要抛了从前那些恩怨，重新团结起来。不说别的，就说宁纤月，从前是多要强的人？宁纤碧出嫁之时，她都没出来，之后更是听说几天食水未进。可如今又如何？脸上竟没有一丝不忿之情，可见这嫁人后的两年，在大宅门里经历了许多勾心斗角，也是越发成熟圆滑了，更体会到娘家得势的好处，因此今日才能心甘情愿的在这里迎候宁纤碧吧。
一念及此，不由得也是唏嘘不已，忽见一个媳妇走过来笑道：“大太太二太太三太太，世子和姑奶奶的车已经到了，此时正往这里来呢。”话音未落，余夫人已经是激动地落了泪，就要再往前去，却被曲夫人劝住了。
稍顷，宁纤碧和沈千山白采芝在丫头仆妇们的簇拥下过来，母女久别重逢，不由得彼此各自紧走几步抱在一起，尚未说话，余夫人已是珠泪滚滚。
曲夫人和元氏等自然上前相劝，拉了余夫人道：“盼星星盼月亮盼了侄女回来，这会儿又哭的什么？倒叫侄女伤心。”那边宁纤月宁纤巧宁纤云等也都凑过来，纷纷扯着宁纤碧笑道：“你素来是坚强的，什么时候竟也成了泪包儿？看把三婶惹得，眼泪都止不住。”
众人嘻嘻哈哈说笑一番，人群后头的男子们方过来给沈千山宁纤碧见礼，宁彻守宁彻宇宁彻宝等人从前也是与沈千山相熟的，蒋经更不用提，边疆两年，他是伴着这一对夫妻一路走来的。宁彻宣此时却被宁纤碧搂在怀里上下打量着。
好一阵子，总算都厮见过了，余夫人便道：“只顾着在这里说话，老太太还等着呢，快过去，不然老人家该等急了。”说完听宁纤碧问起宁德荣，她便笑道：“你还问我？我还想问你呢。如今让那百草阁勾着，三老太爷简直都不肯回来住着了，镇日里就在那边。你今儿回来，我之前也是特地让经哥儿去传的信，结果他老人家说，在边关一路回来，才分开几天，还不十分想念，就不回来了。你听听，这是什么话？老太太也说，哪是不想念，分明是从边关回来京城，又得以安安稳稳的在百草阁看病，所以乐不思蜀了。索性也不用去念叨了，老人家自是怎么高兴怎么来的。”
宁纤碧也只是随口一问，听说宁德荣没回来，也不在意，这一次她本就有意趁着回家来去一趟百草阁，反正总能见到的。倒是看见蒋经，有一肚子话想说，然而此时当着这么多人的面儿，这话如何能说的出来？
一行人来到姜老太君的住处，沈千山和宁纤碧上前给老人家见了礼，宁彻宇等人便拉着他去前院了，虽然宁世泊不在，但宁世澜宁世源都在，自然是要和沈千山好好套套关系，女眷们则都围坐在姜老太君这里说话。
余夫人正和宁纤碧说话，便见曲夫人走过来笑道：“且把侄女儿借给我说会儿话，你想和她说，什么时候不行？”说完不由分说把宁纤碧拉过去，余夫人知道她是担心宁纤眉，有意从女儿这里打探消息，自然也不去阻止。
果然，曲夫人便是打听宁纤眉的事情，听宁纤碧说现在看来，也没什么大事，又说过些日子去太子府探望二姐姐，她便擦了擦眼睛道：“好孩子，还是你有心。从太子出事以来，你大伯父谨言慎行，生恐给那边添了麻烦，遂都不肯让我过去了。前些日子，那会儿你们还在边关没回来，我实在没奈何，又想知道你二姐姐的境况，就去王府见了外甥女儿一趟，想着看看她能不能帮我去探探你二姐姐，结果”
说到这里，曲夫人不由得叹了口气，摇头道：“唉！结果就不必说了。总之，这人情冷暖是有的。那还只是个姨娘，还是在咱们府里养大的，这会儿竟巴不得划清了界限似得。你如今这个身份，比她何止高出八万里地去，还能有这份情意，伯娘…伯娘心里记着了。”
宁纤碧少不得宽慰了曲夫人几句，她却也无心替白采芝说好话。却听曲夫人又道：“外甥女儿是这样一个势利的人，只怕心思也不会单纯到哪里去，我听说她如今在王府中掌着二房中的管家之权，又笼络了你婆婆，你须得小心防范着，我知道你是个好孩子，只是这害人之心不可有，防人之心不可无啊。”
宁纤碧一听这话，不由得心思一动，假装为难的叹气道：“伯娘金玉良言，侄女儿铭记在心。只是她终究是表妹，我又能如何？只怕还不等怎么样，就要有人说我独占夫宠，竟连自己妹妹都不肯照顾了。实在我如今也无奈，伯娘有什么不知道的？我们家那位爷，他晚上要去哪个房里，那是我能做的起主的吗？”
听见宁纤碧这话，想到白采芝受沈千山冷遇，曲夫人心里便觉着好受了不少，因由衷笑道：“傻孩子，这可是正经大事，别说表姐妹，就是亲姐妹，又有几个相让的？何况男人们喜欢哪一个，哪是咱们女人能做起主的？你放心，我也知道你那个姑姑和外甥女儿的品性，若是她们在老太太面前有什么话，我必然替你分辩的。本来么，当日人家王府里要她吗？是她们母女两个自己不尊重，定要去做这个妾侍。真真我现在和你母亲说起来，还忍不住心寒齿冷，这可是自家人，便为了势利这般不要脸，连姐妹姑嫂的情分都不顾了，你就冲这一点，也该知道你那妹妹是什么样厉害的人。”
宁纤碧也不过是等着她这句话，听曲夫人这样说，也便放心了，又随意和曲夫人说了两句，时间到了晌午，元氏便张罗着摆宴，一家人聚在一起，高高兴兴的用了晌饭，余夫人总算是盼到了独霸女儿的时间，于是牵着宁纤碧的手自回去说话，白采芝和宁玉兰则留在姜老太君这里。
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第二百八十六章：还账的时候到了
和余夫人这一席话就说到傍晚，因为怕母亲担忧，宁纤碧也没捡边关那些惊险的事情说，只找了些趣事讲了一遍。因蒋姨妈也在这里听着，所以一直说到傍晚，才有人过来请示宁纤碧，说是沈千山问她要不要回去？
余夫人哪里舍得，宁纤碧也想着还有事情没办，于是便让来人回去和沈千山说，自己要在家里住一夜，让他自己回去。因此沈千山用了晚饭之后就回去了，他第二日还要上朝，官服什么的都在亲王府中，自然不能留宿在这里。
晚饭后，肖姨娘却也过来走了一趟，只说下午的时候自己身上不舒服。宁纤碧知道她心里别扭，看着对方这两年倒像是老了十岁似得，她心里明白，这是肖姨娘终于打消了那些宠妾灭妻的念想，深感宅门日子难熬，才会是这样形容。既如此，倒省得自己敲打她了。
兰姨娘那一向是和余夫人深厚的，这会儿自然要陪在身边凑趣。因到了掌灯时分，宁彻宣也回来了。宁纤碧就笑道：“听说宣哥儿如今出息了，我在边关偶尔收到父亲家书，也着实称赞他，我看了心里也十分欣慰高兴。”
兰姨娘忙笑道：“姑奶奶何不去看看宣哥儿的字？说起来，宣哥儿小时候，老爷没时间，还多是姑奶奶把着手教他呢，这转眼间你们姐弟两个都大了，姑奶奶何不去看看你教出来的兄弟如今如何？”
宁纤碧笑道：“好啊，既如此，宣哥儿还是在这院里的书房中吗？我倒要去看看。”她知道兰姨娘是有意要炫耀儿子。不过看着这个弟弟越发挺拔俊秀。面上也渐渐去了稚气。心中那股自豪感也是油然而生，倒十分能够理解兰姨娘的心理：自己有这么个弟弟，也恨不得到处炫耀的。
兰姨娘没想到自己这提议竟真的引起了宁纤碧的兴趣，连忙起身张罗命人去伺候着。这里待宁纤碧去了，余夫人便笑道：“你又何必如此？宣哥儿是芍药的弟弟，难道她还能不仔细帮衬着？”
兰姨娘笑道：“婢妾也是情不自禁了，只想着姑奶奶看到宣哥儿如今这样出息，定然高兴的。太太看看。果然姑奶奶这样兴头。她从前就爱护这个兄弟，如今身份高贵了，这份仁爱之心竟是半点儿没变。”
不说妻妾两个在房中说话，只说宁纤碧，领了宁彻宣来到书房，先看了他的字，又看他做的笔记和八股文，果然进益很大，于是夸了几句，便坐下来。把话锋一转道：“宣哥儿，表哥也回来几天了。你见他情绪如何？”
宁彻宣一愣，但旋即便醒悟过来，叹了口气道：“是了，姐姐和姐夫在一起，哪里会不知道这件事？这些天我见表哥的次数也不多，倒是觉着他心情沉重。姐姐也知道，从前表哥对齐家姑娘的确是有些好感的，偏偏出了这样的事，也难怪他心里痛苦。不过男儿志在四方，倒也不至于就因为一个女子便失了志气，姐姐就放心吧。”
宁纤碧瞪了弟弟一眼，冷哼一声道：“是吗？为了你们男儿志在四方，便不要儿女情长了是不是？”说完宁彻宣方醒悟过来，连忙笑道：“也不是这样说，自然是像姐夫那般，既能志在四方，又能儿女情长的好。只如今表哥不是注定没办法了吗？我这也是宽慰他的意思。”
宁纤碧道：“表哥那里，我自然会去说。倒是有件事想交给你办。你认不认识齐姑娘那个弟弟？”
宁彻宣皱眉道：“姐姐怎么会提起他？我倒是认识，不过并无深交，他惯常是喜欢和市井江湖中人结交的，之前也在府学里打过几次交道，和我们倒是没什么话说。是了，那个和齐姑娘后来定了亲的乔家，那位乔二公子和他这未来妹夫就十分交好。”
宁纤碧笑道：“便是这样了，要让你结交齐家公子，然后和乔羽也可以接触接触。”话音落，却听宁彻宣诧异道：“姐姐到底葫芦里卖的什么药？若是想找乔羽有事儿，温大哥不是你师弟吗？”