明珍毫不犹豫地点了点头，感激地不知说什么好。
瑁太太便拍拍明珍的手背，“你一个女人，要照顾婆婆妹妹孩子，这样辛苦，我们也没有什么别的能力，能帮得上你一点小忙，也是好的。”
明珍谢过了瑁太太，关照了沈家妹好好看顾婆婆和纪孝，打听好了路线，独自动身前往工厂试工。
这以前，明珍从未用过缝纫机，家里外婆与母亲舅母，乃至婚后婆婆与家里的沈妈，都是手工缝纫。等进了工厂，一眼望去，黑压压一排排缝纫机，每台缝纫机后头，都坐着一个头戴白帽，双臂戴着袖套的女工，埋头踩着缝纫机，发出有规律的嗡嗡声，只是这声音不只由一台两台机器发出，混合在一处，便形成极嘈杂刺耳的噪音来，讲话须得拔高了嗓音，才能听得清楚。
制衣厂的工长一见明珍的手，心下已经知道明珍并不是熟练女工。
制衣女工因长期操作缝纫机，右手指腹都有一层厚茧，而明珍的手，到底还是太过干净修长。
可是那中年工长对上明珍一双清澈中透着无边哀求的眼，无由地心中一软。
世道艰难，看这女子，年纪颇轻，衣着打扮谈吐不俗，如不是家中再难维系，又怎会出来工作？这样一想，便松了口，“试用三日，倘使合格，便予录用。”
“谢谢您！谢谢您！我一定好好工作！”明珍一生，几曾如此卑微？然而，往日的骄傲与矜贵，明珍悉数都放了下来。她再不是徽州柳直柳大老爷最珍爱的外孙女，亦不是上海纪殊良最最呵护疼惜的大娘子，她只是一个失去的依怙的女子，要在这个艰难的乱世里生存下去。
工长将明珍安排在一台无人的机器前，扔给明珍一叠布片，“图纸挂在前面，按照图纸将衣服前后两片缝合在一处，缝毁了一件衣服，便倒扣你一仙。”
明珍诺诺，接过布片，小心翼翼展开，放在缝纫机上，良久也不知该如何是好。
一旁有熟练女工看了，忍不住好心提点明珍，“将两边叠拢，放在针下，脚下往一个方向使力，手将布料往前送，送得时候用力要均匀…对，就是这样。”
明珍聪颖，听了那女工的指点，便有一点点摸清门道。
那女工边同明珍说话，手脚却一刻也未停过，不消一会儿，已经车好了一件衣服，抖开来略检查一下，便放在一旁的篮筐当中。
明珍有样学样，战战兢兢，一个上午，竟也车了几件衣服出来。
中午吃饭的时候，那个中年工长特地走过来，查看明珍车好的衣服，挑拣了一下，十直六七倒也能过关，忍不住点了点头。倘使真能保持这样的水准，到了三天以后，或者真的可以留下来。
午饭不过是一点白馒头一点酱菜，明珍却吃得格外香，许是因为自己可以赚得一点收入，养活一家老小的关系。
下午明珍继续埋头在缝纫机前，等到下班的时候，明珍的头颈已经酸疼得连动也不能动一动，后背也撕裂般疼痛。
拖着疲惫的身躯回到家中，走进门前，明珍伸手揉了揉颈背，又竭力露出笑脸来，才敲开铁门，走了进去。
开门的照例是杏姑，看见明珍拖着沉重的脚步进门，杏姑眼里流过怜悯颜色。
可是怜悯救不了明珍。
明珍向杏姑微笑，上了楼。路过瑁先生瑁太太屋里，瑁太太推门出来，手里抱着已经睡着了的纪孝。
“瑁太太，怎么好意思麻烦你。”明珍有些意外，儿子会在瑁先生屋里，伸手打算接过瑁太太怀中的孩子。
“你手里拎着东西，我帮你抱回去罢。”瑁太笑一笑，“这孩子很乖。”
明珍看了看自己手里的油纸包，里头是最便宜的杂粮馒头，心中涩然。
瑁太太帮明珍把纪孝抱到门口，眼底也是怜悯之色，明珍不解，可还是推开门。
门一推开，明珍只觉似被人当胸踢了一脚般，生疼生疼。
婆婆满头乱发，躺在唯一的一张床上睡得人事不知，沈家妹缩在一角，勉力缝补被撕坏了的衣服，房间里原有的两只杯子已经不翼而飞，阳台的玻璃窗有一角有冰裂般的纹路…
一旁瑁太太轻声安慰明珍，“年纪大的人，有时候偶尔糊涂，你别难过。若需要帮忙，便来知会一声，我同孝儿也投缘得很。”
明珍强忍着眼泪点了点头，接过睡熟了的纪孝，同瑁太道了晚安，走进屋里，关上门。
光线昏暗，明珍在门外没有看清楚，等进了屋，才看见沈家妹额角有铜钱大一块红肿，带着一点点血丝，脖子上也是红色淤痕。
“家妹——”明珍抱着儿子，蹲在沈家妹跟前，再也忍不住，泪眼婆娑。“发生什么事了…”
沈家妹抬眼望着明珍，两人就这样泪眼相望。
“奶奶——想爷爷了，问我爷爷和少爷去哪里了——我答不上来——奶奶生我的气——”女孩子泪水一滴滴落下，似落在明珍的心尖上。“奶奶想出去找爷爷和少爷，我拦着她不让她出门——”
明珍简直可以想象当时的场景有多么混乱不堪。
“来，吃晚饭，我来照顾孝儿和奶奶。”
明珍将手里的纸袋交给沈家妹，又将纪孝以背袋裹在身前，俯身去伺候婆婆。
一靠近婆婆，明珍便闻见次鼻的异味。这味道，明珍当年在临时医院里闻见过，分明是便溺失禁才有的。又下楼去接了热水，替婆婆擦拭干净了，换上干净的衣裤。
才料理了婆婆，纪孝又醒了，又给纪孝喂奶。
一番折腾下来，已经是半夜里。
明珍累得连喝一口水的力气也无，搂着孩子，倒头和衣睡在婆婆床脚搭的地铺上。
第九十四章 异乡温存（2）
渐渐明珍已经习惯，天未亮时起身，同家妹一道，轻手轻脚，穿过走廊，到公用的洗手间，用搪瓷脸盆在水喉里接一点点冷水，泼在脸上，粗粗抹几把，便算是洗过脸了。
每当这时候，明珍都会不由得想起还在徽州时，奶妈早起替她筹一铜盆的洗脸水，往里撒了时令花瓣，只能她们起床，拿细软的洗脸巾，轻轻为她们姐妹擦拭脸颊，仿佛对待婴儿般温柔。
也是每当这时，明珍会得强迫自己，不要去回忆那些幸福得近乎奢侈的时光。明珍怕自己因思念挂记生死下落不明的丈夫及双亲弟妹至发狂。
婆婆已经这样了，她不能再变成这个样子。
草草洗完脸刷完牙，两人又静悄悄回到房间里，家妹照顾纪孝，而明珍则一手一脚伺候婆婆。
纪母已彻底认不得人，时时发呆。发呆的时候又好一些，不过是坐在一隅，嘴里模糊不清地喃喃自语念念有辞，除了不懂得自理，倒也容易照看。
然则纪母并非时时刻刻处于这样昏茫的状态，常常会得因一句话，一个动作，甚至是一点细微的声响，便忽然狂性大发，撕咬踢打，将明珍与家妹看做是禁锢伊的自由，不让伊去寻找丈夫儿子的罪魁祸首。
小纪孝初时看见慈爱的祖母发狂，吓得大哭，连着几夜睡不塌实，死死抱着母亲。看得次数多了，纪孝渐渐不再爱笑，总是牵着母亲或者沈家妹的衣襟，躲着祖母。
楼里的房客，对纪母时不时地发狂，心中颇有微词，私下里凑在一起提及此事，却又都十分怜悯明珍，因而也不对明珍提起。
明珍伺候好婆婆，便下楼去买早点，回来同家妹一道，简单用些点心，又喂过了纪孝，才去上班。
制衣厂的工作明珍已经熟练，工长见明珍为人勤快，又不多嘴，只埋头做工，观察了三日，便留下了明珍。工资不高，倘使做坏了衣服，还要倒扣钞票，可是即便如此，也足够明珍付每个月的房钱，另余出一点点来，供一家老少开销。是以再苦再累，明珍也咬紧牙关，坚持下来。
每日乘电车上班，那一路上不长不短的时间，明珍无论是坐是站，已经养成了闭目小睡的工夫。在摇摇晃晃的电车之上，一手拉着扶手，一手抓紧了挂在脖子上的小小布包，随着车身的颠簸摇晃，已经“叮叮当当”的车铃声，放任自己小睡一会儿，这大抵是明珍一日之中，最最轻闲的时光。
制衣厂的工作三班轮换，日夜不停。工长对明珍说，先做一个月的日班，等习惯了之后，便开始翻班，早班中班晚班，早班管一顿午饭，中班管一顿晚饭，夜班可有一顿宵夜，夜班的工资略高一些。
明珍想起家中的婆婆和孩子，原本想与工长说自己不方便上夜班，可是话到了嘴边，思量再三，终是咽了回去。现今到处都是流离失所的难民，觅工不易，她有什么资格挑剔？
等明珍下了班，回到坚尼地道，敲门进去，往往看见房东王太与房客瑁太在客厅当中，逗玩纪孝的场面。王太常常用一只美利坚国带来的小熊公仔引纪孝走路，十一个月大的纪孝为了抓住那有温暖褐色眼珠的毛绒小熊公仔，少了大人的扶持，竟然也可以走出一些距离去，跌跌冲冲，王太丰腴的身躯总能在纪孝跌倒之前，灵活地接住他。
这时纪孝会得发出“咯咯”的笑声来。
明珍看见了，总是不由自主地湿润了双眼。
她已经很久没有听见纪笑这样开心地“咯咯”笑了。
瑁太则喜欢抱着纪孝，念唐诗宋词给他听。一日明珍推门进来，只听见客厅里一把温柔声音，抑扬顿挫地念：疏疏淡淡，问阿谁、堪比天真颜色？笑杀东君虚占断，多少朱朱白白。雪里温柔，水边明秀，不借春工力。骨滑香嫩，迥然天与奇绝…
赫然是稼轩词念奴娇题梅。
瑁太吟得婉转低回，纪孝亦不知听得懂听不懂，只在那边咿咿呀呀地应和，十分趣致。
而见了明珍进门，两人便也不多说什么，只将纪孝交与明珍或是帮明珍将纪孝抱回楼上。
相处的时间久了，明珍约略知道，这房子原是香港银行广州分行一位经理的，妻子早亡。现在的房东王太，是他的二太太。广州沦陷后，他便带着大把银钱和年轻貌美的三太太逃往了美利坚国，留下了色衰而爱弛的二太太和他在香港的房产。
二太太年近五十，未曾生养过，所以身材保养得还算好。据说二太太年轻时，是一个演员，专演风尘侠女，因缘际会，嫁给了银行经理。伊听闻丈夫与三太太一起逃往国外，也并不生气，当即遣散了家里众多佣人，只留下与她是远亲的杏姑做伴。丈夫走了，失去了经济来源，二太太便将房子出租出去，赚取生活费用。银行里的存款，二太太说，那是棺材本，百年以后，入土为安用的。
明珍暗暗想，原来王太的遭遇竟这样坎坷辛酸。王太真是一个坚强的奇女子。
而瑁太也另有一番故事。听杏姑说，瑁生瑁太是大学里的同学，瑁太出身富豪，家中众多孩子，伊不是顶顶受宠的一个，可到底是有钱人家的孩子，婚姻由不得自己做主，早早定亲，许给了另一家有钱人家的公子。偏偏瑁太在大学里，认识了瑁生，两人情愫渐生，冒天下之大不讳，冲破礼教的束缚，两人私奔出走。瑁太家中与亲家大怒，放言决不教二人有好日子过。竟是断了两人的生路。
瑁太在急难之中，不肯离开瑁生，两人最后离开了故园，南下到了港岛。瑁生找了一份报社记者的工作，瑁太便安心在家，替瑁生洗衣烧饭。然而二人始终没有孩子，听说是瑁太当年在家乡时，因为两方施压，与瑁生东躲西藏，太过惊吓劳累，失去过一个孩子，从此便再没有怀过身孕。
明珍听了，唏嘘不已，感慨万千。
对王太与瑁太，不知恁地，便生出淡淡的敬重与相惜来。
同他们相比，自己的苦处，也算不得什么。王太同瑁太可以如此淡定面对生活，自己又为什么不可以？明珍充满苦涩的内心渐渐平静下来。
这动荡离乱的年代里，总有好人的，不是么？
第九十五章 异乡温存（3）
可是这样苦中做乐的短暂时光，也很快结束。
纪母脆弱而时好时坏的精神，终于在一九四一年十二月二十五日，圣诞节这一天，被隆隆炮声与空袭警报的尖锐声响刺激得彻底崩溃。
而这时，明珍正在赶往制衣厂的路上。
制衣厂在最最艰难时候，也日夜赶制衣服，完成定单，发往南洋。工厂的厂长说过，除非炮弹落在头上，否则工厂决不停工。
有似明珍这般的，需要这份工养一家老小，亦有惜命的，拿了积蓄辞工离开。明珍现在的职位正是因此空缺下来的。
十二月二十五早晨，明珍惯例安排好了婆母儿子和家妹，赶上了电车，往工厂而去，远远地听见激烈的枪炮声，霹雳啪啦轰隆做响。
这样的声音，听得久了，便也麻木，只要炸弹不是落在自己头上，生活照样还得继续下去。
到了工厂，明珍戴上帽子袖套，坐在缝纫机跟前，开始工作。近午时分，有人自外头奔进来，高声嚷嚷着，“港督宣布投降了！”
明珍已渐渐能听懂一些粤白，不禁一愕，手下一不留神，送到了机针下头，只觉得钻心般地一痛，顿时血流如柱，将一片藕荷色衣片染红。
可是明珍却恍然未觉，呆坐在条椅上。
眼前的这一切，是如此的熟悉又陌生，仿佛就在昨天曾经发生过，可是，这场景里的人，却不是那些她所爱所亲的人。
“大家不要惊慌，请大家保持冷静。”工长这时候走了出来，“请大家离开自己的岗位，一个一个排队到会计室去领取工钱，然后尽快回家去，什么时候复工，会尽快通知大家。”
明珍听得十分吃力，一旁的姐妹便拉着明珍去了会计室领取工钱。
“快回家去，路上恐怕不安全了。”工长在经过明珍等人身边时，格外多叮嘱了一句。
明珍从工厂里出来，路上已经很难看见空车，电车都挤得满满当当。人人都想早一些回家去，倘使今日将是最后的时光，他们也想同家人在一起，而不是死在路上。
明珍总算挤上了一辆电车，死死护着怀里的一点钞票，回到坚尼地道。
进了门，便看见房东太太在指挥杏姑，往地下室里趸积食物清水。
瑁太太抱着纪孝，默不作声。
洋房只各家房客也多做了准备，或者留下，或者设法离开。
明珍听见楼上传来叫声，那叫声凄厉，让人听了倍感心酸。
明珍心下一沉，顾不得儿子还在瑁太手里，只草草点了点头，“麻烦您了，瑁太。”
瑁太轻摇臻首，“你赶紧上去看一看罢。”
明珍三步并做两步，跑上窄窄的木制楼梯，跑过走廊，推开走廊尽头的门。
门内，瘦小的沈家妹，死死抱着纪母。纪母则似一头受了惊吓的野兽，拼命踢打撕咬所能接触到的一切，尖叫连连。
明珍想不到婆婆那样瘦弱到近乎脱形的身体里，竟然还积聚着这样大的力气，十来岁的沈家妹几次被她挣脱，又扑上去死命地抱紧。
明珍赶紧上去，帮助沈家妹按住婆婆。
“母亲！母亲！你冷静些。别怕，我是明珍，这是家妹，我们不会伤害你。”明珍按住婆婆的双腿，家妹则用全身的力气压住纪母的上半身，不教她动弹。
纪母已经完全认不得人，像野兽般自喉管里发出“嗬嗬”声响，一时又声嘶力竭地叫着，“方瞿，快来救我！”
听得明珍与沈家妹几乎双双落下泪来。
已经丧失了所有神智的伊，到最后，记忆里，只剩下那个对她最最好的男人——她的丈夫。
明珍背转面孔，深吸了一口气，才含泪道：“家妹，我压着奶奶，你去把那条床单撕成布条，我要把奶奶绑起来。”
沈家妹一放开手，纪母又大力挣扎起来，双腿用力，竟蹬在了明珍的胸口。
明珍只觉得胸口一疼，却还是死死压着婆婆不放。
另一边沈家妹用牙齿在床单上咬开一个豁口，然后用手将床单撕成一条一条的。
家里没有剪刀一类的尖锐的东西，怕纪母伤到自己或者伤到他人，也怕纪孝年纪小，不小心受伤。
等沈家妹结成两条布绳，明珍已经是满身大汗，两人一道将纪母绑了起来。
直到这时，明珍才一点一点，觉得胸口撕心裂肺般地疼，连碰都不能碰一下。
瑁太抱着纪孝小心翼翼地探头进来，看见被绑住双手双脚，犹在地上挣扎的纪母，太息，“纪太，总这样不是办法，家妹年幼力小，又要照顾老人，又要照顾孩子，只怕力有未逮。我——”
瑁太顿了顿，“我和瑁生这怕不能在港岛再呆下去了，你和孝儿怎么办？”
明珍强忍着入骨的疼痛，想接过纪孝，“瑁太，怎么了？”
“没关系，我抱一时，少一时了。”瑁太看了看明珍苍白的脸色与青紫的嘴唇以及额上密密麻麻的汉珠，“我的事先不说，明珍你脸色很不好。”
明珍摸了摸自己的胸口，这轻轻一触，已经疼得连话都说不出来。
“大约…是骨头断了…”
“那你还耽搁什么？快去医院！”瑁太紧张起来，“叫四室里的巩仔陪你去，他力气大，周边又熟悉，万一路上发生什么事情，他也懂得应变。”
四室里住着一个三十多岁的男人，独身一人，大多时候都紧关着房门，据说是在码头做工的，为人缄默十分，并不常与房客们往来。
可是这时候瑁太也顾不了那许多，抱着纪孝去敲开了四室的门。
开门出来的男人有一身黝黑肌肤，肌肉遒劲有力，穿卡其色工装，眼神冷静犀利，看见瑁太，男人的表情没有太大变化，只淡淡问：“什么事？”
“纪太的骨头好象断了，外面那么乱，我不放心她独自去看医生，麻烦巩仔你陪她去好么？”
男人的眼光如电，扫了明珍苍白的脸色与佝偻的身体，点了点头。
男人上前来，一把扶住明珍，快步下楼。
明珍早已疼得连路都走不动了。
男人皱了皱眉，蓦然打横抱起明珍，“失礼了。”
说完疾步走出去。
“多谢。”明珍讷讷说道。
男人却只是抿紧了嘴唇，并不同明珍交谈。
男人将明珍送到一间医院，医生替明珍做了检查，连呼万幸。
“断裂的地方没有扎进心肺里去，否则性命堪忧。”医生给明珍上了夹板，叮嘱了注意事项。