第三十一章 一夕成年（3）
明珍极少生病，这一次，却病去如抽丝，缠绵病榻多日。
等身体逐渐大好，已经过了冬至。
穿上母亲新做的丝棉夹袄，同样质地的棉裤，明珍在上午日头最好的时候，坐在院子里晒太阳。
弟弟妹妹们提着一个浇花用的长颈水壶，挤在院子的一角，正不知在浇什么。
奶妈担心三个孩子大冷天的弄湿了棉袄，走过去将三个孩子驱散了，拎了水壶放回到花架子上去，转回明珍的身边。“在浇蚂蚁玩儿呢。你生病了，他们一个个都松散了。”
明珍笑一笑，往日红润的脸色，仍未恢复，还很苍白。
明珍生病期间，父亲许望俨为她办了休学。
舒先生得知此事，亲自上门来，再一次道歉。只是舒先生自己，也要为家事奔波。
舒先生的哥哥终于从牢里放了出来，但已经脱了一层皮，精神也时灵时不灵，常常认不得人，听见有人走近的脚步声，就蜷身蹲在地上，用双手护住脑袋，嘴里不停地念叨，不要打我了不要打我了不要打我了。据说舒家老太太见了，哭得半死。舒家的媳妇儿也成天以泪洗面。
明珍迷迷糊糊睡在床上，听见母亲同奶妈两人在窗下说，舒大少爷怕是悔了，舒少奶奶着辈子可怎么过好，舒家不会休了她，即使休了她，她也无处可去。守着这样一个精神失常的丈夫，真是人间炼狱。随后就是母亲同奶妈的长声叹息。
明珍只觉得心下恻然。
听说舒先生辞了学堂里的职务，回家去帮忙，又听说舒先生如今再次成了徽州炽手可热的乘龙快婿之选。毕竟舒大少爷疯了，大少奶奶一介女流，舒老爷和舒老太太年纪都大了，明眼人都看得出来，舒家以后就是舒先生说了算了。即使舒先生当年曾经悔过婚，闹得别家小姐为他送了命，可是仍挡不住媒人的热情。
听说学堂里换了夫子，之乎者也，冬烘得要命。
这些都是世钊来看明珍时，一一同明珍说的。
世钊每日过午都会到柳家来探望明珍，把功课带来，更明珍仔细讲解了，又说些笑话和见闻给明珍听，陪明珍解解厌气，晚饭之前再回去。
明珍好得差不多的时候，母亲柳茜云找了一日，拉住女儿的手，两母女关在房间里，说了一下午悄悄话，明珠几次要冲进去，都被奶妈拦下了。
明珠不晓得，那是母亲在教明珍，怎样做一个好媳妇。
柳茜云在屋里，摸了摸女儿的头顶，怜惜地看了看女儿乌黑头发的发稍那一点点枯黄。明珍这次发烧，热度虽然退了，可是人总病怏怏的，胃口也不好，瘦了很多。
然而有些话，做母亲的，却不得不说。
“明珍，你记恨世钊么？”
明珍一听，先是一愣，随后摇了摇头，不，她并不记恨世钊。
世钊小时候虽然不大喜欢她，总伙着大家冷落她，给她脸色看，可是，世钊从未真正伤害过她，甚至，别扭着，对她好。这些，明珍心里都明白。
柳茜云点点头，有一下没一下地抚摩女儿的手背，“那天你烧得厉害，叶大帅带着儿子女儿登门道歉来着。”
明珍轻轻摇头，“我没印象了。”
明珍确实一点不记得了，她只记得少年温暖的手，以及脸上冰凉而炽热的感觉。
柳茜云叹息，“叶大帅说，他极喜欢你，想让你做他家的儿媳妇。”
明珍蓦然扬起浓密的长睫来，望住母亲，一双寒星似的眼里，有极亮极亮的光芒，教人不能直视。
柳茜云自是发现了这一点极亮的光。
女儿是自己十月怀胎，拼力生下来的，做娘的又怎会不了解自己的女儿？
明珍自山涧遇险，回来又捱了父亲许望俨的打，几乎在生死线挣扎了一回后，忽然，那双纯良的眼里，便有了这种光。当伊直直望着一个人，一处虚空的时候，竟仿佛能看穿那个人，那处虚空。
柳茜云不知道，这究竟是好的转变，还是坏的转变，只知道，女儿似乎一夜之间，长大了。纯良依旧，可是，眼里的这点光，做母亲的，也看不大明白。
明珍不语，等母亲说下去。
柳茜云思虑片刻，还是不打算瞒着女儿。
“叶家权势虽大，可是毕竟是豪阀，过着刀口舔血的生活。外头大把的军阀，今天起来，明天就被讨伐，败落了。那种日子，你爹爹和我，是断不能看着你陷进去的。明珍，你懂么？”
明珍点头，伏在母亲膝上。
柳茜云轻轻抚着女儿的后背，“可是当时情况紧急，倘使直接回决，你爹爹怕会惹恼叶家，正好，你勖伯伯和世钊当时都在，所以…”
柳茜云顿了顿，观察女儿的反应，明珍只是无声地伏在母亲膝头，并不做声。
柳茜云微不可觉地叹息，女儿也有自己的心事了呵。
“所以你爹爹说，你同世钊，许了娃娃亲，也交换了信物。”
信物？明真侧头，看了一眼母亲。
柳茜云一笑，温柔如水，“你还记得么？世钊给了你一根极珍贵的墨水笔——”
明珍露出恍然大悟的神色来，是，有那样一支笔，奢贵到令人咂舌。
“你记不记得我和你父亲叫你回送了一件物件给世钊？”
明珍点头，自然也是记得的。
“你爹爹说那就是信物，恰好世钊也带在身上，这两下一对，加之你勖伯伯肯出面认下这件事，”柳茜云歉然地望着女儿的一双明眸，“所以爹爹和娘擅自做主，给你和世钊定了亲。”
明珍起身，拥抱母亲圆润富态的身体。
这身体温暖而包容，从未改变。
“娘…”明珍轻轻叫道。
“这是权宜之计，当时也没有别的办法，总不能眼睁睁见你嫁进阀门去，过勾心斗角争风吃醋的生活。你同世钊定亲的事儿，也只有你外公和小外婆，我同你爹爹，勖家父子和叶家人知道。他们求亲不成，自不会到处张扬，你外公外婆，我同你爹爹，更是不会把这桩婚事强加给你。”
“娘的意思是？”明真偎在母亲怀里，不肯起身。
“你先同世钊多相处几年，倘使你们感情和睦，又都喜欢对方，那到了年纪，就把你们的婚事办了。倘使你们对对方无甚好感，又或者有好感，可是却没有把日子往一块儿过的打算，那便作罢，你看如何？”
明珍想起少年英俊的面容，别扭的性格，温暖的手，以及，那日，不顾安危地要下涧救她——
想起两人之间的种种…
明珍点了点头。
柳茜云欣慰地亲一亲女儿额角，“世钊是个犟脾气，你也晓得，又是个刀子嘴豆腐心，面儿上总同你拧着，可是心里却是待你好的。这一点娘看得出来。以后你们相处，你多顺着世钊一点，捋顺毛驴，别和他对着干。”
明珍笑了起来，母亲形容得真好。
“偶尔也要拿捏一下，不要总让他逞得意。”柳茜云继续对女儿说。
“您也是这样拿捏爹爹的么？”明珍问。
“你这孩子…”柳茜云的脸，倏忽飞红。
两母女的话题就此打住，又说了些注意身体，不可荒废了自己的学业的闲话，明珍就回自己屋了。
晚上许望俨下班回来，同妻儿一同用过了晚饭，又督着几个小的写了一篇大字，才教孩子们散了，自己同妻子回房。
“你同明珍说了？”许望俨一边拿热水烫脚，一边问妻子。
“是，我同明珍说了。”柳茜云将替换的袜子自一旁的镶钿樟木箱子里取出来，搁在丈夫的枕边，“明珍懂事，并没有哭闹。”
许望俨听了，怔忪良久，才方叹息。
“我倒希望明珍会大哭大闹一场，把心里的郁结发泄出来。”擦干了脚，换上干净棉袜，许望俨钻进被子里去，先躺在妻子的那一侧，替妻子暖被窝。“那西医说，假使受过创伤，会大哭一场的人，反而好得快些，因为负面的情绪都宣泄出去了。反是这种表面上起来平平静静的，心里的伤却越是难以愈合…那医生说了许多，我只大概记得这些。”
柳茜云听了，也忧愁起来。
她原以为女儿这样，是雨过天青了，原来竟不是么？
“我如今十分后悔，当天打了她。”许望俨待妻子也洗漱上床，让出已经捂热的一侧，“其实要教育她，大可以等到她把那股子惊吓的劲儿过了之后。”
柳茜云轻抚丈夫清癯的脸，“望俨，你辛苦了，又要照拂工厂里的事，又要担心我们母女。”
“说什么傻话…”许望俨轻吻一下妻子，“我只希望，我的妻儿都能生活得幸福快活。”
两夫妻又絮絮说了会儿话，“希望明珍能将心里的不痛快发出来。”临睡前，两夫妻都在心里这样祈祷。
两没有想到，他们的希望，很快就得以实现，而且，来得那样快那样迅猛。
第三十二章 一夕成年（4）
明珍休了学，停在家里。前段时间的纷扰，总算告一段落。
柳直的二房舒氏终于开始同外孙女学习阿拉伯数字。
舒氏虽然是大家出身，只是由于伊家那一支早已经败落，所以舒氏少时已经要谋生养家，故而并没有读过几天书，只粗识几个字，略懂一点点记帐的工夫。
嫁了柳直之后，因舒氏性格爽辣，压得住阵脚，反而当了持家的。元配季氏倒成了不管事儿的，只管吃斋念佛。
打理着一大家子内务，分派各房每月例钱，家中用度支出，每个月的额外银钱如购置用品等，还要排解各房的怨言，大房多领了五十银圆，三房去库房里拿了两只腊鸭，没有登在帐上…凡此种种，都要在舒氏的脑海里过一遍。
早年舒氏年轻，记性好，倒不觉得繁琐，可是如今上了些岁数，便觉得记性大不如前了。老人常说好记性不如烂笔头，舒氏便开始手边拿一个小本子，有什么事都在本子上记一笔，等到了晚上，一天忙完了，就将本子上所记载的，都归整了，入帐的入帐，入库的入库，抵消的抵消。
只是舒氏识字不多，字也写得不好看，有时忙起来，那字便七扭八歪，晚上偶尔须得猜一猜，才明白自己写得究竟是什么。
自己过生日时，听外孙女明珍说，洋人算帐，都是将阿拉伯数字排列，做出明细来，看上去一目了然的，心里便十分感兴趣。一直想学，可是总被这样那样的事情耽搁了。
如今明珍不去学堂了，时间上便自由得多，舒氏禀过了老爷柳直，说想去外孙女儿房里学洋人算帐的方法。
柳直想了想，便点头同意，“你去学学也好，免得那孩子不知不觉将学得东西都还给先生了。”
舒氏应是。
柳直在舒氏要过去时，又叫住了她，“你性子急，脾气暴，可是对明珍得耐心点儿，假使一时听不懂学不会，也莫使急性子，回来研究，第二天再去跟明珍问清楚，知道了么？”
舒氏笑着拍了拍老爷柳直的手背，“老爷说得是。我便是再暴脾气，也断不会冲着明珍。我们明珍是多可人的孩子啊？我可不舍得。”
二老说笑片刻，柳直同了儿子女婿一起上工厂去了。
柳直此时已经六十岁，原可以退休在家颐养天年，含饴弄孙了，只是柳直总不放心，四个儿子为了这点家业，彼此牵制，女婿又是个好脾气的，他怕万一他不到工厂去，这几个儿子早晚要拆家独过。
兼之时局不好，日本人在徽州势力一日大过一日，汪伪政府仗势嚣张，民间暗潮涌动，他怕儿子一个不小心，便落了把柄在旁人手里。
舒氏送走了柳直，先把家里一日的用度发下去，着厨房采买新鲜蔬菜水果鸡鸭鱼肉，又在宅子里转了一圈，看看有没有什么不妥之处，又处理了大房的两个小妾之间的争端，安抚了三房大肚子婆娘起伏不定动辄落泪的情绪，便已经到了中午，用过午饭，舒氏小睡片刻，醒来，着佣人过院打听。佣人回说，大孙小姐已经醒了。
舒氏便准备了纸笔帐册，拿在手里，准备过去女儿女婿的院子。
恰在此时，二房的小儿子承冼也从工厂里回来了。
因为平时各房并不在一处用饭，所以小孩子一般都各自到长辈跟前请安，就散了各忙各的。二房家的承冼算是几个孩子里比较稳当的，工厂里事也人真上心，并不是去走个过场，然后便到外头交狐朋狗友的人。
柳直因要一碗水端平，除了对女儿茜云格外宠爱，对四个儿子是一视同仁的，连带着对九个孙子外孙也并不格外亲热。
倒是舒氏，很喜欢承冼，觉得二房媳妇也是个明白事理的人。那时候明珍发烧发得凶险，二房媳妇也是第一个拿出自己陪嫁的安宫牛黄解毒丸送过了的。大房三房四房事后听了口风，也先后送了东西来，可是便总不觉得心诚。
看见孙子承冼来，舒氏朝承冼招了招手，“今儿怎么这么早就回来了？”
“工厂里开会，外头有好几家想下订单，我爹同大伯三叔四叔各执己见，吵得不可开交，祖父就叫我们小的先散了，单独同他们商量。”承冼乖乖回答。
“承祖，承宗他们呢？”舒氏没有听见其他几个孙子的动静。
“他们说反正时间还早，就到城里的酒楼去了。”承冼想了想，还是老实回答。
舒氏蹙眉，怎么就不学好呢？
“小奶奶这样是要到哪里去？”承冼看见舒氏手里拿着纸笔，身上披了一件薄氅，问。
“我要去明珍那儿，说好了的，要去学洋人算帐的法子。”
“小奶奶，我也去。”承冼忙说。
“好，可是你得乖点儿，若明珍累了，我们便回来。”
“是。”承冼欢天喜地的一起跟着去了。
舒氏跟承冼进了院子，正看见奶妈端着水盆从明珍屋里出来，看见舒氏和承冼，忙将水盆交给一旁的佣人，迎了上来。
“二夫人，冼少爷。”
“明珍可醒了？”舒氏问。
“已经醒了，刚擦过脸，喝了点蜂蜜水，正打算出来呢。”
“那好，我们到客堂间等她。”
明珍从自己屋里出来，头发扎成麻花辫子，垂在身后，一身天蓝色绣小小紫色豌豆花缎子面儿的薄棉袄，一条黑色筒裤，清爽秀气。只是头发比以前略短了些，因为将发稍枯黄的那段剪了。
剪头发的时候，柳茜云与奶妈都以为明珍会哭，不料明珍只是笑一笑，眼神清澈朗然。
“我看外头街上，还有许多贵人家的孩子，都是短头发，微微有点点卷，他们说这是时髦。”明珍安抚母亲同奶妈，“相比之下，我不过是剪短了一点点而已。”
柳茜云与奶妈真不晓得是应该担心还是放心。
明珍剪了头发，连锁反应是明珠也嚷着要剪，说早起梳头太麻烦，又费时间。
明珠吵得凶，不得以，也给明珍剪短了一些。
三房大肚子看见了，便心里不舒服，说什么我们这些个都守着规矩不剪头发，凭什么小姑房里的两个姑娘想剪就剪了？
即使是在自己屋里嘀咕嘀咕，但大门大户的，哪里有不透风的墙？自然最后传进了明珍耳朵里。
明珍听了，朝奶妈笑笑，“她要是心里不忿，自管去剪，剪完了后果也由得她自己承担。我们不必操心。”
奶妈点头应是。反正自有少爷和三房的两个姨太太硌她的牙。
事后奶妈忽然觉得，大小姐长大了。
若搁以前，明珍会替三舅妈说话，说伊只是爱美如何如何，而今，明珍却只是三言两语，就把事情撇干净了。
奶妈心里，喜忧掺半。
明珍进了客堂间，看见小外婆舒氏与承冼表哥，很是高兴。
小外婆与承冼表哥，是家里对待明珍态度最平和的，既不格外的偏宠，可是也从未说过一字一句的坏话。
“小外婆，承冼表哥，你们怎么过来了？”
“这不是来跟我们明珍长学问来了嘛。”舒氏晃了晃手里的帐册，“明珍答应过小外婆的，要教小外婆学洋人的什么阿拉数字…”
“小奶奶，是阿拉伯数字。”承冼纠正。
“对，就是阿拉伯数字。”舒氏倒也不害羞，她以前也不会管一大家子的，若不是柳直相信她，愿意教她，把大权放到她手里，也不会有她的今天。
明珍笑了起来，小外婆还是那么地有活力。