姜迎微做事大胆，就算色厉内荏，也直截了当：“锈祖出身八荒殿，却公然为云莱压场，不怕行事偏颇，又来引战？”
法锈道：“黑白我还是分得清的。”扫去袖口上的火纸屑，“这披的是衮服还是白衣，应该不难看出来吧。”
话里话外，有点分化八荒殿的意思。
姜迎微心里突突跳了两下，实在没招，索性推诿：“锈祖，飞升是大事，您将我师父性命的大事交到我手上考虑，不太合适。不如这样，在下替您跑趟腿，四千年雪莲茶伺候，您与我师父详谈。”
法锈含笑不语，抬手握住姜迎微的肩。
姜迎微手臂蓦然紧绷，搭在肩上的手却没用力，只轻柔的将她往磨锋台的边缘带，二人身量相仿，看上去背影自然，然而身在其中的姜迎微半个身子都僵直了。迎微飞剑在剑鞘里紧张嗡鸣，打是打不过的，正迟疑要找什么借口，就听锈祖笑道：“姜道友，太见外了，我们小辈之间的私房话，扯什么大人呢。”
语气亲切。
“不如这样，你跟我来，我把道理给你捋一捋。”
眼瞧着锈祖与姜迎微这二人“一见如故相邀同游”地走出磨锋台，云莱这边的弟子才忙着挤眉弄眼。在各种无声的猜测中，仲砂掀起眼皮，只看到远处白衣临风、人群分海。
橘子瓣静静立在案几上，缓慢风干。
刚才那几幕，有一点重现饲祖风姿的味道，慵懒温雅，那个点烟的风流劲儿就别提了。
不为人知的是，法锈能重拾这副脸面，整整过了一百五十年。
话说二百年前，仲砂第二次“叩天”之后，万事并没有一帆风顺，其中琐碎波折不断，说到底，五十年的艰辛绝望哪是几句互诉衷肠能医好的。法锈将她送回云莱仙宗后，两人没有握手言欢，开始了相当长一段时间的冷战。
法锈自知理亏，做了个把月的孝子贤孙。
也基本没落实，云莱上下谁都不敢怠慢她，把祖宗当孙子使唤，除非活腻味了，端个茶送个水已经是“折煞人”。她的原话是“小住几日，打个牙祭”，说是这么说，听在知情人耳里，任它什么谦辞都左耳进右耳出，不如一个明晃晃的“屈尊纡贵”够分量。
法锈是想放低身段，放不下去。
仲砂是从会偶尔开花的冬末春初，彻底转入严冬。
她的态度非常鲜明：冷漠。这种冷漠很独树一帜，不是视而不见，她躺榻上养伤的期间，药照喝，人照理，事照做，就是一旦法锈在旁边，话说不到三句，必定冷场，忘年交情也拯救不了。
几个月内，两人间一度反复出现“吃饭了没？”“吃了。”“哦。”这类的问答。
应了一句老话——话不投机半句多。
仿佛有一堵无形的墙隔开两人，中间刮着疏离刺骨的冰碴子。
率先一拳击中墙面的是法锈，事情发生在某个阴凉的午后，她端着长老熬了六个时辰的药汁跨入宗主寝宫，没什么表情地照例问道：“饭后过一个时辰了么？”
“没到，还有半刻钟。”
“那药先放这晾着。”
又是三句结束一轮对话，法锈将玉碗搁在桌子上，拉了把椅子抱臂坐下，空荡荡的寝宫只剩翻书的沙沙声。坐了一会，法锈伸手搅动药汁，突然道：“你这伤大概十月能好全，我就再叨扰这个时间。等你好利索，跟我打一架。打完我回玉墟宗。”
“不打。”
“我让你三招，不布阵。”
“不打。”
法锈手指一顿，玉勺磕在碗沿，数道裂缝如闪电分布开：“宗主大人记不记得在金笼峰字字诛心，戳得我脊梁骨疼。”
仲砂翻过一页书：“真巧，那时我也差点动手。”
这本糟烂的旧账埋藏许久，终是重见天日。
法锈撑桌站起，俯视她手中书卷，开始了口舌之争：“砂宗主，一样的遗言，还是不要重复用第三次的好。”
仲砂没有当初的窘迫，针锋相对道：“不会。锈主痛哭流涕的模样，见一次就不敢忘。”
杵在殿门口的小弟子头背上冷汗涔涔，里头两位都是“叩过天”的人物，针尖对麦芒，几月来好不容易单独说话超过三句，句句夹枪带棒，教人听着，生怕下一句就爆出火星。
闻讯赶来的肖尘根站在殿门旁边不敢出声，汗流洽衣，心里百八十只蛤.蟆蹦跶嘈叫，这两人要是崩了，就算不明着动手，后果照样不堪设想。
肖尘根越想越心惊，一时病急乱投医，正叫人去寻个专业“劝和不劝分”的和事佬过来，却被守门小弟子怯生生的一句话给点醒了：“肖长老，人家劝和不劝离的招儿都是对着家务事去的，宗主与锈祖这矛盾，别人插不上嘴，也谈不到点子上…还是别了。”
想想是这个理，世人对付眷侣之间的情爱有的是经验，你侬我侬的感情黏牙得紧，断得藕断丝连，也粘得破镜重圆。对友人之间的情谊便没多少法子。
多少人能因一席话义结金兰，拜为八辈之交；也能因一句话割袍断义，老死不相往来。
问题到底出在哪儿？
不光肖尘根心急如焚，连法锈也在慢吞吞地思索，她颓废了五十多年，浑身还是挥之不去的暮气，懒洋洋的没干劲。她身在此山中，觉得没什么，给出的说辞是：“不是我倚老卖老，身子骨不如从前了。被天道割去半条命，不是闹着玩儿的。”
她的解决办法也粗暴简单——可能打几架就好了。
幸而仲砂还算冷静：“跟我打？打完回玉墟宗干什么？继续当你的吃喝不愁的老祖？你以为你在云莱是干什么？法锈，是因为我叩天，所以你愧疚了么？”
法锈没有接话。
仲砂一字一句道：“我让你先留居云莱，是让你好好想一想！想你要追问的是什么，想你任何曾经质疑的地方，想你将来的路往何处畅行。然后去做你所想好的一切！”
她低声问：“你以为是什么？”
玉碗崩裂，药汁溅出，仲砂低吼道：“你以为是什么？嗯，觉得我是把五十年的怨气往你身上撒。法锈，你后来所做之事，让人诟病的地方海了去了，我要是对你满腹怨气，就不会踏进玉墟宗一步。”
法锈默然弯腰，去捡拾地上的碎瓷片，仲砂怒而掀开褥子起身，拎起她襟口重重掼到一边去。
“你待在云莱的意义，不是照顾我！”
砰得一声响，炸在肖尘根的耳中如摔杯为号，他来不及捯饬自己的衣冠，提步冲进去，只见锈祖狼狈摔倒在地，强行下地的宗主正在剧烈喘气，周围满是碎玉片，药汁肆流，小溪一样蜿蜒淌过肖尘根的脚底。
他不知所措地磨蹭了两下脚底，在“先去拉金贵的锈祖”与“先去扶有腿疾的宗主”之间犹豫了几息功夫。
他杵着的当口，锈祖没管衣襟上扯脱了几颗盘结纽扣，也没有抬手拂开挡脸的碎发，一言不发，宗主压抑住急促的气喘，冷冷发话：“滚出去。”
肖尘根觉得这声“滚”应该是给他的。
于是知趣告辞，余光瞥见锈祖深深埋下头，缓慢举起单手盖住脸。
之后发生了何事，肖尘根并不知情，许是动静不大，守门的弟子也说不上所以然。
喜闻乐见的是这二人关系回暖，云莱上下皆松了口气。肖尘根便开始寻摸着办另一件事——自从仲砂继任宗主，云莱新一代的弟子也还不错，但就是挑不出顶梁柱，这事搁在心里闹腾，连仙宗举办的大会都缺席，因为知道自家几斤几两，心虚得厉害，实在不敢踏踏实实去参加。
好在有一个悟道深刻修为高深的老祖赋闲在宗，与宗主的交情实打实摆那，不看僧面看佛面，肖尘根便挑了四五个资质上佳的好苗子，想让锈祖抽空指点一番。
不曾想的是，去跟锈祖请奏时，竟被推拒了。法锈双臂拢袖靠在太师椅上，半垂眼皮，很不感兴趣的样子：“最好还是免了。从你家砂宗主来八荒殿的那一刻起，‘带孩子’这三字儿就黏我身上不下去了。成了饲祖，要给一群蹦跶的修士兜着事；我师父收徒，我来教；跑你们这儿，又要我——这什么，做工抵饭钱么？”
求人缺底气，肖尘根臊得满脸通红，半句不敢多说，连忙喏喏退下。
虽然年龄上他比法锈大上几百，但对方已然封祖，算是名声响当当的“前辈”，兼天子之尊，轻易得罪不起。肖尘根回去辗转反侧，反复思量自己是否哪句话不妥当，隔日备下贵重赔礼，不敢当面给法锈，于是跑去请见仲砂，低声下气把事情一说，拿出厚礼请宗主代为转交。
仲砂听了没反应，直接打发他回去了。
肖尘根忐忑不安离去，等到傍晚时分，法锈来宗主寝宫蹭饭，蹭的是太师叔怀菁隔三差五送来的吃食。修为到了这个份上，许多东西食之无味，愈发的挑三拣四，拈起一根酥脆腿儿，清油顺着葱沫往下滴，她瞧了一会又放回去：“你这儿厨子不行。”
仲砂道：“是不行。厨子比不上玉墟宗的，弟子也比不上。”
话一出口，法锈敏锐看过去——她不故意瘫成行木将就的做派，揣摩词句的造诣远在仲砂之上，许多话不用说得太明白。
双方眼神触之少许，法锈率先服软，笑着叹息：“老了，到触景伤情的年纪了。”
仲砂猜得不错，法锈不愿指点云莱弟子的真正理由很普通，她最安逸享乐的几年是在玉墟宗度过的，围绕身边的全是青葱活泼的师弟师妹，个顶个的朝气蓬勃、光阴无限。
一次物是人非事事休就够了，何必再回顾呢。
正如她从未再踏足离兑宫宫主寝殿。
与她滚落红尘的那只狐狸，在“叩天之战”中到底做了什么不得而知，但从拆月送来的那张狐皮来看，多半真身全毁，魂魄碎裂入轮回。
重创的魂魄转世，撑不起身躯庞大或有灵智的生物，大多会转为虫蚁蜉蝣之类身躯狭小寿命短暂的生灵。朝生暮死，再进入无穷无尽的轮转，俗称“蝼蚁胎”。
仲砂极少干涉法锈的私事，但在此事上罕见过问了一次：“你打算如何？”
“最多三百年，我让我师父拿回他的那身皮毛。”
法锈似是不想多谈，低头揉了揉鼻梁，冷不防仲砂神来一笔道：“哭过？”
这话，钝刀割人，尖刀挑疤，伤得不厉害，却麻痛难忍，不愧是云莱凤凰一贯风格。
法锈说：“嗯。”
她答得简短而拓落，收到仲砂看来的眼神，一带而过道：“还要你见证？哭给你看一次就够难堪的了，我半夜孤枕难眠，难免的事。”
这话用她独有的腔调说出来，像是一阵从鬼门关吹来的风，轻轻柔柔，却刮得人满腔酸软。
算是明白江访安为何久久不踏足盼安城，却仍将那座小院珍之重之放在心上，每一次回去都是近乡情怯，卷起裤腿走入疯长的花草，郁郁葱葱，就像溶进了过去的年月。
爱与死天生一对，她这话说得一点不假，全应在自个身上了。
窗外阴雨连绵，风吹芭蕉，殿内静了许久，法锈轻轻笑了笑，搁下筷子：“云莱弟子的事，既然是你师兄精挑细选的，应该都不费心，那就带来吧，我看看。”
仲砂并不热衷：“你不想就算了。下次大会定在一百五十年后，拔苗助长也没法让他们独当一面。我还能顶住，慢慢来吧。”
她面前伸来一只手，法锈勾了勾指头笑道：“那给我个客卿之位，帮你压场子，总缺席大会，于仙宗威望不利。”又道，“不过就一次，之后我也要做点自己的事了。你云莱的弟子我也先瞧看着，能教的我不会藏私，只是他们以后学到多少，看自己本事了。”
仲砂侧目，面上终于浮现出暖春的笑意，一巴掌拍她掌心。
她终于听到了她想听到的。
历经战败的沉痛、五十年的绝望、一朝的崛起、数月的反省，这个名为法锈的人不再被退缩与无谓的欠疚负累，用漫长的一百五十年打磨自己，直到那一日，如最初般轻笑问答：“何为天道？”
“桎梏。”
“我可能破之？”
“兴许能呢。”
…
太朴仙宗，磨锋台上，云莱擂台空无一人，留下三万多层叠阵法浮动不息。
过了约两盏茶功夫，姜迎微重新回到她师父姬章座下。法锈含笑归席，没有坐定，手肘倚着太师椅与云莱宗主说了几句话。
台阶下几个守擂的云莱弟子正闹别扭，他们受过锈祖指点之恩，此番成绩不佳，推搡着师兄弟率先上前领罚。法锈嚼着橘子，低头用手心接下吐出的两粒籽，又捏了一下腮部，嫌这橘子酸，掂起一碗茶饮下两口压住味道，一眼瞥到下面兵荒马乱的守擂弟子，笑了一笑，扭头向仲砂辞行。
守擂弟子还在推三阻四的内讧，突然有个眼尖的看见面前不足三尺的法锈，吓得哎呦一声就往后方蹿，同时惊得三四个修士崴了脚，连累其余师兄弟绊倒在地。
最前方的弟子挤出一个窘迫的笑：“祖…祖宗哎…”
法锈屈腰伸手拉他：“起来，像什么样子。”
守擂弟子受宠若惊地站好，嘴里忙道：“是是，给宗主和锈祖丢脸了。”
法锈眼角稍弯：“还好。”
众守擂弟子全愣了，一百五十年，锈祖待人的“温文尔雅”半分没施舍给他们，每次都是往死里锤炼。几个弟子实在受不住了，拖着满身伤痕跟亲师父告状，心疼徒儿的亲师父跑去跟锈祖理论，锈祖就淡淡道：“没带过这么差的，这代悟性不行啊。”
直至这日，锈祖有史以来第一次尽褪往日威严，当真是如沐春风：“今后长进如何，成败输赢，都靠不到旁人，我也不能鞍前马后跟着挡灾。”
终于有弟子反应过来，啊了一声：“锈祖…是要离宗了么？”
法锈笑了笑，往前直走，不道离别，与他们擦肩而过。
守擂弟子们恍惚望向台阶上主座，又怔怔见那身白衣渐行渐远，心底生出一股茫然无措之感，不知她去往何方，光是目送太过轻率，突然其中有人高声道了一句：“请锈祖保重！”
法锈没有转身，只扬了下手臂，白衣拉出笔直的棱角，孤独走入风雪中。
作者有话要说：
小修
得昌
正月刚过，浅薄的一层山雪消失的无影无踪，热风四面八方地吹，腊梅活活被烘脱了花瓣，刚绽个蕊儿就败。
这年又是大旱，自骆氏登基后，一连七年，旱个没完，粮仓只剩底上的一层土灰。
如今是骆帝七年。
骆氏取代康氏朝廷即位的翌年，太朴仙宗宗主姬章飞升，首徒姜迎微毫无悬念继位，大典轰轰烈烈办了五日。太朴很气派的递了帖子给八荒殿与六合堂，后者倒是派人来恭贺，前者不愧它“仙宗首座”的名头，姿态摆的不是一般的高，磨锋台上专门为之留的位子从头空到尾。
众人修道修得兴起，谁还管凡子饥荒，骆帝酿下的灾利滚利似的，越滚越大。仔细想来，自他上位以来就没出过好事，头年听信钦天监，铲了用血水灌出的“人命苗子”，闹得民不聊生。长此以往，骆氏朝堂苦苦支撑了几年，不知是真出什么成果还是大灾乱人心，总之在第四年，骆帝斩了妖言惑众的钦天监，不等百姓普天同庆，掉头请来了一位炼长生不老丹的“仙师”。
好家伙，刚出狼窝，又入虎口。上一位血溅菜市的祸人精害的粮仓告罄人人吃糠，转眼新晋的这位又要抓童男女炼仙丹去了。
“仙师”汲取钦天监的教训，很懂“法不责众”的道理，不搞一人独大，殷勤往上进言，在朝廷与修士之间牵线，引荐了不少略有薄名的修士。得了帝家的赏识和偏信，道人地位水涨船高，骆帝于第六年大兴土木，在京城东郊建“得昌观”，凡记录在册的修士，皆佩戴九纹鱼龙符，领“香火俸禄”，不限出入。
不出五月，得昌观名册上的手印激增成灾，为了混饱肚子跑去修仙的半油篓子们又跑回来当官。不料此举惹宗门恼羞成怒，痛斥朝廷竟干出这种“污道心、辱道名”之事。同年秋分，以四大仙宗为首，众宗门为表与“伪道”泾渭分明的决心，来了一次大肃清，彻底将凡心未泯的门徒扫地出门。
自此，“九纹鱼龙符”与“宗门弟子腰牌”天各一方，是不大可能同时出现在一人腰上了。
但凡事有变数有例外，就在梅吐山涧的温泉前，曲验秋非蹲非躺，以一个软趴趴的姿势窝地上，几天没梳的头发纠成一个歪斜斜的发髻，左手捧着大海碗，想起来便往嘴里扒几口饭，嚼上半天才咽进胃里。
拆月沉着脸，避开玉墟宗的腰牌，拿脚将他腰间挂着的鱼龙符踢得翻了个面，凉凉道：“你师父是没了，要还在，迟早把你撵出去。”
曲验秋唔了一声，懒懒散散仰脖子：“骆帝是不怎么样，可对修士是真掏心挖肺，还有意将膝下的娇女儿许配给得昌观里的人。您老人家也知道——我不是写信儿过来了嘛，那公主，脸儿漂亮得让人摔跟头。”
拆月呦呵一笑：“那人家跟你好了么？”
曲验秋抓了抓后脑勺，很愁苦地叹道：“没得。”
拆月一点都不吃惊：“哦，怎么没得了？”
曲验秋扒了几口吃的，含糊道：“公主喜好果决一点的，而我是——巴儿狗的性子，唉，你也晓得的嘛。”
拆月顿了顿，拢手暗叹。倥相收的四个弟子，除去已经没了的，大的厉害，小的持重，光中间的一个还跟毛头小子似的，长不熟，送个小物件还要拖三拉四，告诫了他，又耷拉着眉头，反复说：“我心里拿不定主意，不问问我怎么拿定。”一来二去就把时间给耗掉了。
低叹一声，眼看曲验秋手肘撑地，半躺着嚼脆干菜，又神游天外去了，拆月用脚尖踢了踢鱼龙符，夹着眉头连声道：“唉唉，趁早收好点，碍着我的眼没事，就不知道你大师姐，那位真金不怕火炼的‘真道’要是对‘伪道’恨之入骨，一个照面就削了你。”
曲验秋不以为意：“师姐要真过不去心里这坎儿，哪轮到得昌观的牌匾兴风作浪。”往嘴里填了一口饭，“再说，她正给师父积德呢，杀孽能不犯就不犯，你瞧我，不啄虫子改吃素了。”
拆月半合眼，喉咙里悄无声息叹了口含混的气。
自法锈从金笼峰出山后，他与之见过几面。每次见她，拆月都有点犯怵，一颗心像摔成三瓣，一面下意识记着她八荒殿主子的名头，一面是封煞榜上挥之不去的“饲祖”阴影，还时不时闪现她初到梅吐山涧的景象，那时大家啥也不知道，其乐融融坐一桌喝酒，糊涂着乐。
思其至，拆月恨铁不成钢地小踹了曲验秋一脚：“你师姐还不知道在闷着啥子大事，你也没自个儿想做的？就这么东一榔头西一棒，跟我这种等死的混日子？”
曲验秋不动如山地打了个哈欠，解释道：“我本该唤作验愁，不晓得怎么搞的，失掉一个心字，脾性也给连坐了，万事都做不了自己的主。”
半晌喃喃道，“不过这样也好，松快。”
望着地上浑身瘫成双黄大饼的黄雀儿，拆月知道踹不动了，恨铁不成钢地甩袖走远。
曲验秋继续神游，许久，再端起碗时，白饭上多了一撮辣子，曲验秋扭过头，笑了：“哎，好妹妹，知道给师兄加个菜。”
拆月的小徒弟抹舟坐在他旁边，兴致盎然地托腮：“曲师兄，你去凡子朝廷的那一趟，是不是出了有趣的事儿呀。”
曲验秋心不在焉：“你都听说什么了？”
“听说你险些做了个驸马。”
曲验秋正拌着饭，闻言从饭团里抽出粘白米的筷子，猛敲她的头：“从哪儿听的？哪儿听的？你师父？我就知道！不编排我他就没事干。”
抹舟机灵躲开筷子：“那你出啥事了？我师父可愁你了呢。”
曲验秋叼着筷子思索片刻，专挑骇人听闻的事唬她：“我从皇帝老儿的观里出来，沿京城一路走，店铺门窗紧闭，屋檐下热热闹闹。我上前一看，嘿，草席铺了二十里，人后颈里插了草标，全拉出来卖的。骆帝吃修仙这一套，捧修士啊，我穿得光鲜，被绊住了，几只鸡爪子模样的手给缠着我的腿，要我出几个子儿，我说不买，那几只爪子直将半大的小子和小姑娘往我身上推，满口都是仙长行个好，小孩养的熟，不费事——我说不买，我是妖，吃人的妖。”
抹舟笑嘻嘻地问：“吓跑了没有？”