客栈门口的两盏灯光挡不住夜色的侵袭，光晕摇曳，照着他的影子越来越淡。棺材在地上磨出的嗤嗤声响渐不可闻，乡下人终于走得看不见了。
出了云门客栈，便是一片荒野。乡下人吃力地拖着棺材，一步一步往前挪着。暗云渐渐稀薄，隐隐露出一轮空清的明月来。银辉清冷，虚虚照着整个大地，夜色更显凄清。
乡下人的脚步声突然顿住，他吃惊地抬起头来，就见面前站着一个人，吃吃笑道：“客官，开水已经烧好了，你怎么不等着喝呢？还要我跑这么远的路给你送过来。”那人脸上的笑容有些模糊，神色僵硬，从身上的衣衫看来，赫然是方才的王小二。
乡下人急忙笑道：“急着赶路，热水就不喝了，请小哥带回去，这里谢过了。”
王小二笑道：“不喝也行，但我们客栈的东西，都是要钱的，客官随便打发一点，也就行了。”
那乡下人苦着脸道：“我身上就剩下了十七文钱，还要赶八十多里路，哪里有剩余的给你？我……我就只剩下这口棺材了！”
王小二脸上笑容不变，悠然道：“那就留下这口棺材吧！”
乡下人的身形猛然顿住，他脸上粗蠢的神情一丝一丝地隐去，渐渐沉凝起来，但他微微躬着的姿势却一点都没变，但佝偻的身躯却在一瞬间仿佛变化成巍峨的高山，将无边的压力蓬勃透出。
面黑如铁，手沉如刀，此人不是铁恨又是谁？
铁恨的头并未抬起，沉声道：“你是怎么看出来的？”王小二也收起笑容，冷声道：“你的扮相也算不错了，但却有个最大的破绽！”他的目光锐利，直盯在铁恨脸上，这目光让他看起来整个儿换了个人，“现在才是初秋，天气仍然温热，你拖着的棺材居然一点都不臭，其中必然放有上等香料，这种香料，是乡下人用得起的么？”
铁恨的目光倏然收缩，身上“格格”作响，身躯缓缓直了起来。他点头道：“云门客栈这种小地方都隐藏着如此高手，看来我的确是大意了。”
王小二身子一缩，又露出那种温厚的笑容来：“我哪是什么高手，只是鼻子灵了一些，消息灵了一些而已。最近这小城发生了几起大案，风声正紧，要躲开官府的耳目，将这些打眼的宝贝运出，还有比藏在尸体里更好的办法么？”
铁恨冷笑道：“你真想要我这棺材？”
王小二摇了摇头，道：“我不想。”
铁恨怔了怔，只听王小二叹着气道：“可是我只是人家的伙计，老板说什么，自然只有听什么了。你说是也不是？”
他转身打了个躬，肃然道：“老板，客人不肯付账，看来只有您亲自来讨了。”
这里是荒野，荒野自然就没有人。冷月昏暗，四下里本也黑得很，但突然间，王小二背后不远处就亮起了两盏灯笼。灯笼照耀下，竟然现出一座客栈。这客栈赫然就是方才的云门客栈，就连门前挂着的招牌也一模一样。
灯影飘摇，那客栈竟然缓缓向两人飘了过来。如此昏夜，如此离奇的客栈，当真是鬼气森森，令人毛骨悚然。
铁恨却丝毫不惧，目光森然，盯住客栈中央。那客栈忽忽悠悠飘了过来，缓缓停住，从大门正中缓步踱出一个面团团的生意人来，冲着铁恨抱拳笑道：“小店本小利薄，从不赊欠，既然为这位大爷专门烧了开水，那就请大爷多少赏一点柴火费。大家都是出门在外，大爷随便赏个几百万两银子就可以了。”
铁恨冷哼道：“棺材就在这里，只怕你们拿不去！”
客店老板笑了。他的笑容看上去有些蠢蠢的：“我们云门客栈的馒头也不是随便就能拿的，就算有一些吝啬的大爷只是将它揣在怀里，也一样要被它的香味熏倒。”
铁恨目光变了变，道：“毒菩萨？”
“我就知道遇上的都是聪明人，比我那店子里的亡命小二要聪明许多。”
铁恨不答，突然深深吸了口气，一拳击出！
毒菩萨肥胖的身躯突然飞了出去，那挂着两盏灯笼的客栈猛地爆开，已被铁恨击出的暗劲轰成碎片，纷纷落了一地。原来这客栈只有一面木墙和一扇大门，在暗夜中行来，当真能唬住不少人。
铁恨冷笑道：“装神弄鬼，一个个都跟我投案去吧。”
人影一闪，毒菩萨又飘了回来。他面上的肥肉都挤在一起，被铁恨一拳击得青肿起来，愤然怒喝道：“给你脸你不要，休怪我心狠了！”
他双手一推一放，几十条彩带挥舞，急射铁恨。铁恨身子滴溜溜转动，手掌伸缩，已然将那些彩带全都扯在手中。但觉入手滑腻，那些彩带竟似都是活物！铁恨心下骇异，急忙运转玄功，登时双掌一柔一刚，将握着的彩带捏碎。
毒菩萨冷笑道：“我这碧血玄蛇的滋味如何？”
铁恨大喝道：“任你毒物再厉害，今日也得伏法！”说话间突地纵身而起，向毒菩萨疾扑而下。他的身影盘空，有如一只极大的秃鹰，劲风冲射，将毒菩萨团团笼住。
毒菩萨全不躲闪，自顾自数道：“一、二……”
铁恨掌势就要击到毒菩萨头顶，却突地身形一阵痉挛，眼看铁拳只差毫厘就可将恶人击毙，但却觉胸口有如插入了一柄利剑！这毫厘之距，却是无论如何都击不出去。正僵持之间，真气一时提不上来，“砰”的一声摔在了地上。
毒菩萨冷笑道：“我这毒馒头和碧血蛇的味道如何？”他施施然走到棺材面前，右掌也没怎么用力，缓缓击在棺面上。只听“叮叮”几声响，棺木上的铁钉一个个弹出，落在地上。
毒菩萨叹着气，喃喃道：“但愿你这棺中能有些宝贝，这个月的进账也就有着落了。唉，小店本小利薄，可实在经不起折腾……”
棺盖轰然落地，毒菩萨的瞳孔却骤然收缩。
——月光清亮，渐渐消尽了浮云的遮翳，大地幽森，在冷辉下看得清清楚楚，只见棺中的的确确是盛着一具尸体！
本来，棺材中盛着尸体，是最正常不过的事情，然而这具棺材里面却不是装着李大叔不成器的儿子。只见尸体一脸鲜血，脸上还残留着极度惊恐的表情，赫然正是云门客栈的亡命小二！
毒菩萨脸上的肥肉忍不住哆嗦起来，他转身看去，刚才还站在身旁的王小二已经不见了踪影。而棺材中尸体的血液早已凝固，分明死了有些时候。难道刚才出现的，竟然是王小二的冤魂？
毒菩萨突然一把抓过铁恨，大呼道：“你这棺材中怎么会是他？为什么？为什么！”
铁恨目中也尽是骇异。但见棺中黑血浸渍，王小二手肘也只剩下森森白骨，从中折断，上臂斜插入心肺。这种死法，和天香楼的洪范一模一样。
毒菩萨忽然“格格”笑了：“我知道了！这尸体就是宝贝！你杀了王小二，却把珠宝放进他肚子里，想骗过我，哪有那么容易！”他突然出掌，抓过那具尸体，伸手往肚腹中一探。
毒菩萨当真财迷心窍，下手毫不留情。只见一片血幕腾起，王小二五脏六腑竟被他生生抓出，握在手中，乱撕乱扯。一时间血腥扑鼻，碎肉横飞，却哪里看得到什么宝物？
毒菩萨登时大怒，转而伸出沾血的手爪，猛力摇着铁恨，大叫道：“怎么什么都没有！为什么！”
铁恨摇头道：“我也毫不知情，不过我比你更加失望。”
铁恨的功法极为特异，毒菩萨的毒物虽然厉害，但在他功力摧运下，已被渐渐化解。只是棺中怎么就突然变成了王小二，这点却令他大惑不解。
突然，就听一个声音淡淡道：“今晚的月亮好圆啊。”
毒菩萨猛然转头，就见一个人仰头看着天上的一轮明月，目中神光恍惚，竟似游离于这个世界之外一般。而他身上的衣服，竟然正是王小二的。
毒菩大骇道：“你是谁？”
他眼角余光往棺木中一瞥，棺中零落的尸体的确是王小二没错，而这个人又是谁呢？他心头一动，突然明白过来——真正的王小二早已被这人杀死在棺中，方才那个是此人易容而成。想不到此人易容术如此精当，竟把自己和铁恨都骗过了。
月下那人猝然低头，毒菩萨就觉心神猛然一紧！只见他眸子中竟含着一种妖异的阴毒之色，透出极浓的紫气来，以毒菩萨之凶悍，都忍不住打了个寒噤。
铁恨失声惊呼道：“小心！”
毒菩萨就觉眼前一花，自己的一只手臂猛然跳了起来。那人一把抄住这条手臂，双手往中间一合，那条手臂登时化成一团血雾，喷在毒菩萨脸上。毒菩萨一声惊骇欲死的狂叫，那人静不做声，一掌直插入他腹中，手掌平伸，将毒菩萨整个人插着举起。尤为怪异的是，他的双目中饱含一抹残忍酷毒的紫色，毒菩萨也算是亡命之徒，被他这紫眸一照，竟然忍不住全身发软，再也无力抵抗。而他出手狠恶，毒菩萨空有一身毒物，却连一丝出手的机会都没有。
那人将毒菩萨叉到半空，一双紫眸对着他，突然冷冷一笑。毒菩萨霎时全身冰凉，大叫道：“你是谁！”
那人脸上浮出一个诡异的笑容：“死吧！”手上劲力勃发！
第三章 拔步千里风吹襟
毒菩萨发出一声尖利的哀嚎，就觉那人掌上爆出一线寒极的光芒，宛如利剑一般，直斩入他体内。他的五脏六腑被这一线芒力切得凌乱不堪，忍不住一口鲜血喷了出去。只要劲力再进一分，那他就死定了。
就在此时，毒菩萨忽然感觉背后升起了一座山岳。一股莽莽苍苍，如高岗、如泰阿般的劲气冲天而起，然后仿佛霜柱倾塌一般，自他背后直贯了进来。两股劲气一刚猛一锋利，顷刻接在了一起。毒菩萨连哼都哼不出来，被这两道劲力倾轧，登时七窍中鲜血乱溅。但觉那道刚猛的劲力转折变幻，将剑芒直压了出去。然后背上又蹿入一道阴柔之力，拉着他直飞而出，重重跌在地上，再也爬不起来。
没有人再去看他一眼。
铁恨死死盯住那人，沉声道：“凌抱鹤，是你？”
凌抱鹤笑道：“是我！你以为这区区棺木能困住我么？”
铁恨吸了口气，道：“你是怎么逃出的？又为什么杀了王小二？”凌抱鹤冷笑道：“王小二自掘坟墓，开棺将我盗了出来，却将自己赔了进去，这岂不是求仁得仁？”
铁恨默然片刻，道：“你既然已经脱身，为什么不逃走？”
凌抱鹤狂笑两声，转头看了看，突道：“我要杀人！”
这句话才说完，他眸子中阴冷残忍的紫色竟似乎旋转起来，越来越浓，宛如沉潭一般化不开去，在清冷的月辉照耀下，闪烁着秘魔一样动人的妖异光泽。
铁恨心下惊骇，只听凌抱鹤顿了顿，声音更加坚定地道：“我——要——杀——人！”
铁恨断然摇头道：“不行！我不能让你滥杀无辜！”
凌抱鹤狂笑道：“你挡得住我么？”说话间身影盘旋，倏然亮出一道闪电。闪电交映，他悬空盘旋，长吟道：“青气合天鱼尾紫，酒色催君雁翅红！”手腕疾抖，剑气纵横交错，化为万千细流，向铁恨击来。铁恨左掌右拳互击，身子闪动，竟然在漫天剑气中抢上一步，一拳向剑芒上击了过去。
拳风才与剑气相接，铁恨便觉得此人剑气辛辣狂暴，与天香楼上一战之时的风流蕴藉全然不同。以铁恨功力之沉凝，号称自出道来未尝一败，竟然也觉真气一滞，才压下的毒菩萨剧毒，被这剑气引动，在胸口隐隐发作。凌抱鹤一声大喝，剑光陡然亮了一倍，瞬间将铁恨的掌风压了下去，身子却飘飘而起，宛如御风而行，猎猎作响声中，向外飘了出去。
只听他喃喃道：“我要杀人！”身子在地上一触，顷刻之间，就跃出了十丈。铁恨微微一呆，凌抱鹤纵去的方向正是方才他停留的云门镇。他忽然明白了凌抱鹤的意思，不禁大急，赶忙拔步追了上去。
轻功并非铁恨所长，却正是凌抱鹤的得意功夫。两人起步一前一后，本就差了些时候，等铁恨奔到云门之时，凌抱鹤的人影已经不见了。
微风轻送，一股浓烈的血腥之气扑面而来，铁恨的心沉了下去。他迎风嗅了嗅，继续奋起直追。
狂风怒卷，风势越来越大，天威似乎见到了人怨，吹拂而起，将明月遮住，大地渐渐陷入一片昏茫的黑暗。
死寂。
铁恨心中的不安越来越强烈。突然，一声短促的呻吟声透空而来！
铁恨身子平平拔起，从两丈高的墙上一跃而过。他目眦皆裂，忍不住一声大喝。
遍地都是散碎的肢体，有老人、有孩子、有男、有女。无论什么人，都是手、足折断，身子分成十几块，摔了一地。猩红的内脏和破碎的衣物纠结在一起，宛如一道道血红的蜘蛛网，凌乱地挂在墙上、树上，而残肢跟泥土搅在一起，在墙角溅起一朵朵血花。浓浓的血液几乎将整个院子染满，然后汇聚成粘稠的细流，顺着墙根缓缓流动。地面上一张张惊恐的脸庞，已经失去了生命，却依旧茫然向着苍天。几乎在一瞬间，生命就成了亡魂。这些面孔在鲜血的浸染下，凝固成一个个愤怒而狰狞的怒容，而青漠的苍天却依旧无言。
血肉的正中跪着凌抱鹤。他捧起一把血泥，将脸埋在其中，似乎深深嗅吸着其中甘美的汁液。然后他仿佛得到了无上的满足，突然仰天大笑起来。疯狂的笑声震得秋空月色也轻轻颤抖，寒霜默默在地上铺满素白。天地无语，似乎也在为这地狱中妖魔的诞生而恐惧。
铁恨忍不住发出一声怒啸，双目瞪得浑圆，真气轰然喷发，眉目森森，向凌抱鹤走去。
铁恨执掌捕头一职七年，所接案件不计其数，也不知有多少江洋大盗栽在他手中。他每次都秉公办理，务必将犯人捉到，然后活生生地带回归案。他知道自己代表的是律法的尊严，所以只是捉拿，并不用私刑，也从来不想替天行道，妄动杀念。这不是他的职责。
但这次，他第一次感受到自己那股冲天而起的怒气，第一次，他产生了无法遏制的杀意！只因眼前这人，已不能唤做是人了。他是恶魔！若留他在世上，不知道还会有多少无辜的人，被他虐杀。
铁恨一步步踏出，真气缓缓运转。他的功法特异，普通人都是从丹田中提气，以丹田内腑为中心，增固自己的元气，但铁恨所修另有法门，却是以两手的劳宫穴为真气存储发动之所，而且两手修习各不相同：左手如寒水潜流，走的是阴柔一派，右手如山岳巍峨，走的是刚猛之道。左至阴而右至阳，全力运出之时，当真有开山裂石之能。且此法修习到后来，还可以左为阳、以右为阴，从至阴处生出纯阳，而从至阳处生出寒阴，那时阴阳汇合，功力陡增四倍。只是铁恨此时功力不够，还未修炼到这一步。
但他此时就觉心中有一团火冲击勃发着，左掌渐渐火热，而右掌却冰冷起来。他更不思索，缓缓运起阴阳倒置的法门，将功力达于身体四肢。原本他功力未够，这样行功实在危险至极，但他胸中的热火烧灼，似乎不这样便难受以极。他一定要用最大的力量将这恶魔击毙掌下，若是还藏有一分力量，那就是对自身的羞辱！
随着一步步向凌抱鹤逼近，铁恨就觉体内的阴阳二气缓缓行开，从左右汇聚于中间，交杂成再也不分彼此的一团，有如未开的混沌天地般疾旋起来，然后再分拆成一冷一热的两条，冲达于左右掌心。这冷热与本来的真气已截然不同，新生的内息运动之间力量绝大，刺激得他的脉络隐隐生痛，随即在身体外卷起一阵狂风，凌空压了下来。
凌抱鹤却全然不见，犹自狂笑不绝。铁恨陡然一声怒喝，真气自舌尖迸发，宛如震雷般轰在凌抱鹤面门。跟着双掌卷起狂风，猝然插下！他这时强运阴阳合一的法门，功力暴增，这一击之威，当真强了四倍有余。
凌抱鹤全然也不抵挡，被他双掌正正击中，哇的一声，鲜血狂吐而出。他惨然笑道：“好、好！打得好！”反手一掌，击在自己胸前，怒喝道：“你为什么不打死我？打啊！”突地昂天长啸。他的啸声奋发郁怒，干层云而直上，宛如九天震雷一般，轰轰然啸响不停。
铁恨怒气更盛，喝道：“我这就打死你这恶魔！”双掌鼓动，跟着击出。
凌抱鹤紫色的眸子突然闪了闪，双掌电光石火般抬起，同铁恨接在一起。铁恨最擅长的就是拳掌功夫，此时竭力聚气，功夫更上一层楼，却哪里是以剑法著称的凌抱鹤双掌所能抵挡的？
只听“格格”几声脆响，凌抱鹤双臂一齐折断。就听他突然仰天叫道：“不行！我还不能死！”脚步虚点，凌空弹起，向外奔去。
铁恨怒喝道：“哪里去！”跟着追出。
轻功虽非铁恨所长，但凌抱鹤已然重伤，功力大打折扣。两人追了个头尾衔接。只是凌抱鹤怪异的功夫实在太多，每每铁恨快要追上之时，就被他以奇异的身法甩脱。但铁恨内息悠长，后劲极足，凌抱鹤连施巧计，也无法将他丢落。
铁恨本要将凌抱鹤押送到云门镇东南的县衙里去，没想到如此奇变一生，凌抱鹤反向西北逃去。大同本来就地近塞北，再往西南出了关塞，就是人迹罕至的大漠了。凌抱鹤本是亡命之徒，越是荒凉艰险，越易甩开铁恨追捕，所以越行越加偏远，而铁恨职责在身，哪里把这些放在心上，更是紧追不舍。两人一前一后，渐渐向西北而去。眼见周围风物越来越偏僻荒芜，两人从风光温软的大同府青云县直出关外，行到黄沙万里、孤烟直上的大沙漠。
路上两人又斗了几场，铁恨杀意已起，出手凌厉绝伦，数度几乎将凌抱鹤杀死。行程渐入沙漠，铁恨心下暗喜。只因他知道沙漠气候恶劣，环境更是变化多端，决非凌抱鹤这种富家公子所能习惯的。而他为追捕逃犯，曾数度出入其中，已然占了地利。
铁恨跟踪之术极高，无论凌抱鹤怎么掩饰，他都能找出踪迹。凌抱鹤连吃几次苦头，也不敢大意。眼见沙漠越走越深，四面都是黄沙一片。铁恨追踪术虽高，也只能半靠猜测追下去了。
两人此时已走了二十余日，深入大漠腹地。铁恨知道方圆百里之内，只有一片叫做坷什儿的绿洲，其上有口古井，过往行商跟亡命之徒，都在那里补充给水。过了坷什儿，便是更为凶险的流沙之地，当地人唤做古也漫图，意思是鬼魂居住的地方。
铁恨当下也不再去管凌抱鹤去了哪里，径直向坷什儿行去。反正二十多日行来，凌抱鹤身上也剩不了多少水，在这大沙漠中没有水，只怕半天就被晒成肉干。那时，就怕自己不去抓他，他也逃不掉苍天的惩治。
只是他当初为什么给自己那颗再生丹？而且他琴音高妙，决无丝毫人间烟尘气，哪里又像是残暴之人？可是云门镇上的惨剧犹在目前，那是决不可能更改的铁证。铁恨摇了摇头，不再去想这些事。眼看西北的天色一片枯黄，正是大风将起之象，于是裹紧了衣衫，大步走了出去。
又是一天一夜，天色玄黄，飞沙漫漫，就算在夜间，那浓厚的黄色也铺满了暗青的天幕。铁恨心中惶急，知道这种天威决非人力可抗，赶路更急，终于在第二天黄昏赶到了坷什儿。一眼看到那层微淡的绿色，铁恨只觉心下一宽。回望天际的黄色，却已越压越低。
坷什儿绿洲方圆仅十余里，其上树木并不多，只中间有一口古井，可汲些混浊的井水。但这在四望无垠的大沙漠里，已经是很难求的了。铁恨的蓄水在两天前已经喝完，此时挣扎着走进绿洲，已觉身上的真气几乎提不起来，踉踉跄跄地奔到井边，但见那井深达十余丈，里面微微能瞧见些水花荡漾，似乎比上次来的时候更深了些。铁恨顾不得许多，急忙拿了边上的水绳就要汲水。
突听一人喝道：“你这人毫无礼数，怎么闯进来就打水，也不跟主人打声招呼？”
铁恨心下疑惑，这古井向来为无主之物，怎么今天却凭空冒了个主人出来？他心志坚凝，当下住手不汲，回头看时，就见两个粗豪汉子站在一边，正向他怒目而视。铁恨一心只想喝水，方才并没有看到他们，这时抱拳行了个礼，道：“这井乃无主之物，天下人皆饮得，怎么今天忽然有了主人？阁下所言，只怕没什么证据罢？”
那汉子大笑道：“证据？要什么证据？老子说的话就是证据！你想喝水也可以，只要你喝了水必须转头就走，爱喝多少都行。”
铁恨哼了一声，道：“大道通天，我为什么不能前行？”
那汉子两手叉腰，傲然道：“你可知道从这里过去是什么所在？”
铁恨淡淡道：“古也漫图沙漠。”
那汉子哈哈笑道：“是古也漫图沙漠没错，可是你知道那里是谁的地盘？”
“普天之下，莫非王土，当然是当今皇上的地盘了。”
那汉子“呸”了一声，不屑道：“皇帝老儿躲在京城里不敢出来，有什么地盘？古也漫图沙漠，那是我们铁木堡的地盘！知道为什么不让你过去么？”铁恨摇了摇头。他的确不知，却非常想知道，因为他的直觉告诉他，将有一些重要的事即将在古也漫图沙漠发生。
那汉子嬉笑道：“你不能往前，不为别的，只因为老兄你长得太丑。”
铁恨实在没想到他会这样说，一时不知该如何对答。
那汉子见了他的表情，得意地哈哈大笑：“明日铁木堡二小姐比武招亲，你这丑八怪闯了进去，还不倒足了她的胃口？所以大倌吩咐我们守在这里，遇到像老兄这样稀奇古怪的，就请回了吧。”
铁恨冷笑道：“这地方荒凉偏僻，难道还会有什么才俊之人么？你们小姐想嫁人，何不将擂台摆到中原繁华之地去？”
那大汉裂着大嘴笑道：“这你可说错了。我们小姐美貌当世无双，这不，比武招亲的消息才一放出去，就来了不少年轻少侠。你别不相信，方才还来了一位，我黑虎一见就喜欢，马上打了一桶水给他喝，还送他过去了。以我黑虎看呀，去的人虽多，但没一个比这人好的。我们小姐和他，那可真是天生的一对。”
铁恨双眉一挑，急问道：“刚过去一位？什么样子？”黑虎摇晃着大脑袋，得意洋洋道：“样子倒不怎么样，灰头土脸的，身上还都是血，但我黑虎一见就特别喜欢，还送了他一颗本堡秘炼的回天丹。大概过了今晚，他双臂上的伤就能好个七七八八了！”
铁恨脸色骤变，他已经猜到，黑虎说的那人正是凌抱鹤！当下再也顾不得同黑虎废话，举步就欲追出。既然凌抱鹤已经过了坷什儿，若再耽搁，可就永无追上之日了。
黑虎见他话也不说，掉头就走，口中大呼小叫道：“你这人怎么回事！不是叫你别去么？诚心跟你黑大爷犟劲是不？”一面呼喝，一面伸手向铁恨抓来。
铁恨冷冷一笑，任由他抓住自己的胳膊。黑虎运劲回拉，满心以为会摔他一个筋斗，让他清清楚楚尝尝黑大爷的厉害，却突然就觉铁恨手臂一软，自己手上的力量登时消退，然后一股强横的真力跟着推出，晕晕乎乎之中，已如腾云驾雾般飞了出去。
铁恨手指回勾，将他腰间的水囊扯了过来。只听“砰”的一声大响，黑虎深深摔进了沙中，铁恨转头奔出。
同黑虎一起的那人此时突然道：“朋友，我送你一程。”猛地风声大作，几十道暗器飞了过来。
铁恨更不回头，脚步踢起，万里黄沙被他踢得宛如黄龙般卷天而起，暗器纷纷打在上面，被铁恨劲气所逼，“叮叮叮”一阵响，落了一地。等黄沙消尽，铁恨已然走得远了。黑虎两人面面相觑，俱被铁恨武功所慑，说不出话来。
良久，黑虎叹道：“这等武功，小姐嫁了他，也不枉了。我老黑一样高兴得紧。”说着，又哈哈大笑了起来。
另一人面有隐忧，叹道：“就怕大倌不乐意，那就难办了！”
铁恨心下着急，将功力催到极处，向着铁木堡狂奔。三年前他来过此处，大概知道方向，这一发足，当真如黄龙滚卷，风虎啸突。黄沙被他踢了起来，搅得漫天都是。天空中的风色却更是黄沉沉的，似乎老天都承受不住如此压力，渐渐沉了下来。
惟一之喜却是他顺手盗的黑虎的水囊。铁恨虽为捕头，但并不拘泥，饥渴焦急时拿一点食水，只能说是无奈，却不能说是偷盗。他随手将一锭银子掖进黑虎的腰带里，这个水囊就被扯了过来。
水囊中盛的并不是水，而是塞外有名的烧刀子。此酒辛辣刺鼻，喝到嘴里如同火烧一般，寻常之人一杯就醉，但铁恨却极为嗜饮。尤为可喜的是，水囊外还系了一大块干牛肉，乃是以佐料浸泡后，拿到沙漠中巨石上晒干。比较煮牛肉、烤牛肉，别有一番风味。铁恨脚下不停，喝一口酒，吃一口牛肉，转瞬间就行出十余里。
夜色越深，沙漠之中白天虽然炎热，但当太阳落下之后，却是酷冷难当。铁恨再行几里，将水囊中两斤多烧刀子尽数喝完，酒力蒸发，身上一片火热，当下将上衣扯开，便是一阵狂奔。沙漠上未起风时极为安静，点风皆无。他这一路奔行，当真快意至极。
这一夜他奔行五十多里，终于在晨曦初吐之时，赶到了铁木堡。
铁木堡所处之地乃是另一片绿洲，比坷什儿要大很多。数百年前几位江湖人物避祸边陲，在此建立基业。经数百年的经营，以具相当规模。只见铁木堡绵延几十里，将整个绿洲全都覆盖其中。堡周围植满了生长力极强的骆驼刺，不但用以抵挡凌厉的大漠狂风，而且宽达几里，其内还布置了极厉害的阵法，当真易守难攻。
铁恨远远就见到黑黝黝的堡顶，不禁心中一宽。突听“轰隆隆”一阵响，堡中几尊礼炮一齐轰鸣，有人长声道：“比武大会正式开始，关堡门！”
铁恨心下大急，将功力提到极处，向堡门冲去。远远就见那扇无比沉重的大门缓缓闭合，直至完全关起。铁恨仍不死心，来到门前举起铁掌，暗运阴阳合一的功法，击了出去。
那门厚达几丈，乃是用最坚韧的铁树糅合精钢所制，铁恨这一掌虽然霸道强悍，那门却纹丝不动。铁恨怒极，一连击出数掌，打得双手生痛，那门却跟他的脸一样，只管黑沉沉的，什么变化都没有。
终于铁恨自知无用，不由双足一软，坐倒门前。