- 天之炽上一章：全集 结局
- 天之炽下一章：天之炽3远东公主 免费全集
帐篷里一片死寂，只有那块怀表在桌上嘀嘀嗒嗒地走动。包扎快要完成了，完成了他就可以从这里离开了，必须尽早和佛朗哥他们碰头，想办法躲开将要到来的搜查。
不知道为什么，这间帐篷很安静，那种简单实用的军事气息也很合西泽尔的胃口，但他就是觉得有点不对。进入帐篷之后不久他就觉察到了这种异样，但偏偏理不清头绪。
时间一分一秒地流逝，怀表嘀嘀嗒嗒地走…
正给绷带打结的西泽尔忽然站起身来，来到那张指挥桌前，几分钟前他刚刚摸过这张桌子上的各种物件，从火铳到望远镜，都摆得整整齐齐。
西泽尔深呼吸，安静下来，闭上眼睛，再度触摸那些装备。他从十三岁开始就反复熟悉着这些东西，望远镜、火铳、指南针、作战地图、铜制尺规、佩剑…他忽然摸了个空，这张桌子上没有佩剑！本该放置佩剑的地方，是一个长长的空缺。
他下意识地低头。如果不是这个本能的应变动作他的喉咙已经被刺穿了，那个持着佩剑的人就站在他背后，剑尖始终指着他的后颈，就像等待捕猎的毒蛇。
刚才没有摸到佩剑，说明如果对方跟他一样，是个机械般精密的指挥官，那么绝不可能不把佩剑放在桌上。这间帐篷里一直都有人，在他闯入的同时，帐篷的主人无声无息地取走了桌上的佩剑。一直以来背后都有双眼睛盯着他。
西泽尔的格斗极差，或者说，他赤手空拳的时候完全不懂格斗，从一开始他学习的就是穿上了炽天使甲胄后如何发动必杀的攻击。所以他会在马斯顿王立机械学院的斗剑中输给拜伦少爷，一般的机动甲胄穿在他身上也是累赘，他必须穿上炽天使或者类似的甲胄，才是可以媲美龙德施泰特的、鬼神般的杀戮者。
但这种时候他也不能束手就擒，低头的同时他用肘部撞向身后，要是得手的话这下子能让对方痛得发不出声音来。但黑暗中的对手已经提前预判了他的动作，西泽尔只学过基本的军事格斗，而基本的军事格斗技巧西方各国差不多是通用的，和容易预判。唯有格斗术精到了唐璜那种程度，超过高阶进入究极，甚至融汇了古代刺客世家的杀人技术，才算是自成体系的。
对方的那一剑刺得极其精准，腕力和用剑技巧都相当的不错，但近身格斗方面似乎跟西泽尔一样是基础级别，他所用的格挡手法西泽尔也学过。
初步判断对手有剑在手但格斗术平庸后，西泽尔始终跟他做贴身搏斗，双方就像是训练营里练习拳路那样你来我往，一板一眼。奇怪的是这种情况下对方被该高声呼喊，可他却跟西泽尔一样紧闭着嘴搏斗。
西泽尔的肘部挨了一拳，但他没有出声，而是借机飞起一脚，踢中了对方握剑的手。佩剑脱手的瞬间西泽尔猛扑上去，把对手按在地上。
他又一次觉得有点不对，他一手按住对方的肩膀一手锁住对方的喉咙，接触的地方温暖而细腻，那是皮肤之间的直接接触，对方似乎没穿衣服…他迟疑了不到半秒钟，就是这半秒钟给了对方反击的机会，对手灵巧地从他的控制之下滑了出去，一把拾起跌落的佩剑，那柄剑亮得就像是一条纯银，在黑暗中也很容易辨认。
冰凉的剑锋贴着西泽尔的咽喉，握剑的手很稳，西泽尔不敢动了，他只要一动那柄剑就会割下来，对此西泽尔毫不怀疑。
对手以脚尖在地面上一点，整个帐篷忽然间亮如白昼。电线是贴着地面走的，电闸开关也在地下，对方是用脚尖开了灯。西泽尔这才看清了自己的敌人，对方是女孩，年轻女孩，对此他倒并不惊讶，触到对方肌肤的时候他心里就已经有数了。
这个世界上怎么可能有男人拥有那样的肌肤？温暖、细腻、柔软，就像是牛奶被加热后表面凝结的那层薄薄的酪。但她的气味可不像牛奶，而是某种微寒的花香，进入这间帐篷的时候西泽尔没能察觉到那股花香，因为被弹药浓重的硝味掩盖了。
她并非赤身裸体的，而是裹着一条白色浴巾，帐篷中间是一个行军浴桶，轻钢做骨架，防水帆布做成浴桶的形状，里面灌满热水，还飘着袅袅的白汽。想来在西泽尔侵入这间帐篷前，女孩正在独自沐浴，她被惊动了，以为是刺客接近，便悄无声息地起身，取了指挥桌上的佩剑，在黑暗中等待刺客的到来。
绝对冷静的军人作风，像是军旅生活十几年的老兵做出来的事，可那只是个约莫二十岁的女孩，一头淡金色的长发，一张霜色的小脸，美得惊心动魄，却不那么讨人喜欢，因为太犟了，犟得有些凶狠。
西泽尔努力不去看她的身体，但没法不注意到，她并不如何高大，但看上去极其纤长，因为全身上下几乎没有一分赘肉，每根线条都是无数次的体能训练造就的。如果不是因为怕那件裹身的浴巾掉下来，她几下子就能制服西泽尔。
双方都沉默着，西泽尔并不打算求饶，女孩看起来也不想说什么威压的话，她的剑锁住了西泽尔的咽喉，这已经足够了，她稳定地控制着那柄剑，一分一分地沿着西泽尔的喉咙滑动。
这种威胁比什么话都有效，她的耐心用完，就会一剑刺入西泽尔的咽喉。她的身份还不清楚，但她有资格在叶尼塞大使的帐篷里沐浴，那么一剑杀了一个闯入她帐篷的小贼也绝对合理合法。
基于这样的原因她也毫无羞涩之意，虽然她的大部分肌肤、浑圆笔直的大腿、凹凸有致的半胸都暴露在西泽尔眼里，反正西泽尔很快就是个死人了，死人会忘记他所见的一切。
剑锋挑去了西泽尔的领巾，割裂衬衫的衣料，沿着白皙的胸骨留下细细的血线，越来越紧…女孩眼中的杀机浓烈起来，有那么几个瞬间，杀机浓烈得像蓄满的水就要破闸而出。
但她还是强行克制着自己的杀机，在使团的帐篷里杀人总是不好的事，何况这个始终保持着沉默的男人，这个通过摸索她指挥桌就能发现佩剑不见了的男人，似乎还有点意思，这么简简单单地一剑杀了，未免有点可惜。
西泽尔赌的也是这个女孩不会杀自己，这片帐篷区目前还是教皇厅和异端审判局管辖的范围，如果他被交给教皇厅，也许史宾赛厅长能把这件事悄无声息地压下来。
这时外面传来了沉重的脚步声，听起来是数十人的队伍正涌入帐篷区，有人高喊着“这里是搜查令”，剑鞘撞击着长靴发出急促的声音。最终圣堂装甲师还是拿到了搜查令，这时候枢机卿们本该都入睡了，看来这支高度机密的军队还真是枢机会的宠儿，垂垂暮年的枢机卿们竟会为了他们从温暖的被窝里爬出来，召开临时会议，以最快的速度颁下搜查令，不惜得罪各国使团。
女孩扭头看向帐篷口，眼中的杀机最终敛去。她决定把这个入侵者交给圣堂装甲师，而不是一剑刺穿他的心脏。西泽尔的眼中这才闪过了一丝不安，落到圣堂装甲师手里，这是他最不希望的结果。
就在女孩张嘴要呼喊的时候，一根银色的链子沿着剑锋滑出来。西泽尔总是贴身佩戴这根项链，从不让人看到，如果不是女孩割开了衬衫的领口，项链也不会暴露出来。
看起来并不珍贵的项链，不是纯金纯银，而是某种银色的合金，坠子是个套在圆环里的倒置五芒星。因为总是被人摩挲，它泛出晶亮的银光，被挑起在剑尖上，缓慢地旋转着。
女孩静静地看着西泽尔的眼睛，她的眼睛是冰蓝色的，像是封冻的湖泊，即使在她剑指西泽尔咽喉，数次动起杀机的时候，那片湖泊也不曾泛起任何涟漪。但凝视那枚挂坠的时候，冰湖开裂，寒气外射，有那么一瞬间，西泽尔觉得女孩重新燃起了杀机，就要一剑刺入自己的咽喉。
“这项链是你的？”女孩的声音很好听，但有着和其年龄不符的高寒。
“我母亲的项链。”西泽尔说了实话。这也不是什么不能对外人道的秘密，这是那个女人唯一的遗物，所以他才长年累月随身佩戴。
“这是叶尼塞王国的帐篷！公主殿下正在帐篷中沐浴！”帐篷外传来了怒吼声，“退后！不然开枪了！”
听起来是守卫帐篷的卫士和试图闯入的圣堂装甲师起了冲突，一片咔咔的武器上膛声。
公主殿下？西泽尔心里微微一惊，难道说这个冰冷的、军人般严苛的女孩竟然是叶尼塞王国的公主？叶尼塞王室到底是什么样的家风，才会培养出这种公主来？
这时女孩已经一膝盖顶在了他的下颌上，那软玉般的膝盖看起来优美，但猛力一顶的滋味也绝不好受，西泽尔瞬间无法呼吸，仰头在地。女孩跟着一脚踩在他的胸口，低声说：“不准抬头看！”
她的佩剑离开了西泽尔的咽喉，轻盈地挑起衣架上的深绿色军服，披在自己肩上，佩剑又是一个横挥，把帐篷帘子掀起了一角。对于帐篷外的军人来说，那一幕让他们明白了什么是“惊艳”。
灯光从不大的缺口里泻出，灯光里站着眉目生寒的少女，她披着一件军绿色的衣服，军服下却分明只是一块白色的浴巾。她的手中握着佩剑，剑柄是叶尼塞王国的忍冬花纹。
那个缺口一瞬即逝，因为少女迅速收回了佩剑。帐篷里随即传出了居高临下的声音；“在我们叶尼塞，闯入女孩沐浴之地的男人并不算犯错，但女孩也有权一剑刺穿他的心脏！现在，你们中勇敢的人可以进来了！”
原来帐篷里真的是叶尼塞公主在沐浴，而自己已经惊扰到了公主殿下。没人知道叶尼塞公主长什么样，但无人怀疑那女孩就是叶尼塞公主，因为只有天长日久在权力中熏陶的人才会用那般寒冷的声音说话，她说刺穿你的心脏，她就真的就会这么做。
怀疑公主的帐篷里藏着入侵者，就好比怀疑公主的贞操那般愚蠢，圣堂装甲师也不敢存着这样的心思，他们以贵族的礼节表达了歉意之后，转身扑向了其他帐篷。
脚步声去远之后，公主才松开自己的脚，到帐篷的角落里摘下一件白色的礼服裙搭在自己身上，完美地遮掩了自己的肌肤，什么话也不说，只是凝视着西泽尔。
西泽尔慢慢地站起身来。他不知这个拥有公主称号的女孩为何要给他帮助，但这种情况他也不准备问。他转过身，想从自己潜入这间帐篷的那道缝隙离开。
“我们还会见面的。”他从缝隙中钻出的那一刻，背后传来了女孩寒冰般的声音。
阳光从地平线上冒头的那一刻，教廷区的青铜巨门在蒸汽机的推动下訇然洞开，圣地对着世界各国的使团张开了迎宾的怀抱。
白石堆砌的城墙上，修女们唱起了轻烟般的圣歌，仆役们推着大卷的羊毛地毯前行，红毯逐步展开，形成了足长一千码的红色布道。
从这一刻起，万国盛典拉开了帷幕。
昨夜圣堂装甲师特勤队包围使团的驻扎地，制造了一起不大不小的外交事件，阴影还未完全散去，但此刻大使们都流露出庄严肃穆的表情，打起各国皇家的旗帜，排成长队迤逦前行。
万国盛典总以觐见教皇为开始，这既是外交活动，也是宗教仪式。如今弥赛亚圣教已经是通行西方世界的宗教信仰，背地里各国君主未必对教皇国心悦诚服，但大使们仍要代表国民对教皇献上敬意，恳求他以神的名义对国家施以祝福。
空气中都是白色的花瓣，大雪般纷飞，黑色的、装饰着黄金十字的大门次第敞开，门楣上雕刻着威严的六翼天使。
这是教皇宫，翡冷翠教皇的驻地，象征着神在人间的御座。
这座神圣的建筑由十几座白色尖塔组成，直刺天穹的主殿仿佛沉重的骑枪，骑枪的枪尖上一座青铜巨钟摇摆着轰鸣，雷霆般威严。
“别左看右看，”卢瑟倒是个靠得住的朋友，既然答应了叶素理，就沿路提醒他，“这是朝圣的场合，左顾右盼会被看作对圣座的不尊重。”
“却不知这翡冷翠教皇是什么样的雄奇人物，卢瑟兄弟可曾见过么？”叶素理低声问。
卢瑟被这位交游广泛的长者叫作兄弟，面子上很是满意，表面上还是低眉顺眼的虔诚模样，嘴里却悄悄跟叶素理说道：“我也是第一次觐见圣座。教义上说呢，圣座是神在人间的代理人，实际上根本不是那么回事儿。圣座是枢机会选出来的执政官，受枢机会的控制，枢机会看谁顺眼就让谁坐坐教皇的宝座，看教皇不顺眼就叫他下台。觐见圣座就是件礼仪上的事，在翡冷翠想办成什么事儿，还得看那些枢机卿的眼色。”
“那卢瑟兄弟跟枢机卿们熟悉么？”叶素理又问。
“在翡冷翠，最神秘的组织就是枢机会。按说枢机会当初就是弥赛亚圣教内部的会议，每个议员都是德高望重的修士，讨论的都是教廷的内部事务。可随着教皇国崛起，枢机会的权力也越来越大。如今他们的决议能够影响全世界，可没人知道他们的运作方式，也没人知道一共有多少位枢机卿，”卢瑟说到这里略有几分得意，“不过还是有些枢机卿的身份是对外公开的，我恰好跟其中的几位能够说得上话。万国盛典期间有各种外交活动，我看情形介绍您和他们认识。”
说着他们已经抵达了教皇国的主殿，绯色的大理石铺满墙壁和地面，墙上悬挂着历任教皇的画像。黑色的铁门上镶嵌着弥赛亚圣教的圣徽，那是黄金铸造的十字架，被荆棘缠绕，荆棘上盛开着玫瑰花。
叶素理的目光扫过那些画像，并未有一张脸给他留下深刻的印象。历代教皇都穿着一模一样的白袍，手持黄金铸造的圣杖，神情兼具威严和慈祥。果然都是枢机会选出来的代理人，相貌上都有相似之处。
队伍前进到这里忽然停住了，在最后的门前，两位大使相互谦让起来，谁也不肯率先踏入主殿。