- 天之炽上一章：全集 结局
- 天之炽下一章：天之炽3远东公主 免费全集
他们赶到的时候这辆专门配置给佛朗哥的豪华礼车已经整备完毕了，四个轮子都套上了防滑用的铁链，车头车尾的装饰物用黑布蒙好，佛朗哥一身黑色风衣加黑色面罩，打扮地像个潜行者。可因为薇若兰的存在，这番伪装毫无意义，机械女皇仍是自己的着装风格只不过把短旗袍换成了长旗袍，在旗袍外披了一件白色风衣，脚上还是三寸高的白色高跟鞋身上一股浓烈的龙麝香气，黑夜里隔着一公里都能认出来这是密涅瓦机关的副总长。
开始佛朗哥对薇若兰的着装颇有微词，说：“嘿嘿！你要搞清楚！这可是秘密行动！你为什么要穿得好像出席舞会？”
薇若兰冷冷地说：“我们密涅瓦机关的人在翡冷翠行动，没必要怕谁知道，滚到你的驾驶座上！开车！”
佛朗哥为学生这种毫无理由的霸气倾倒，就不再说什么了。
此刻他们已经离开城市边界超过半小时了，眼前尽是崎岖陡峭的山路，这辆礼车如果不是经过佛朗哥的亲自改造，也许早就滑到山沟去了。
“我说原罪机关真的会把试验场放在这边么？他们可怎么把普罗米修斯运过来？“昆提良趴在车窗上往外看去，不知何时外面下起了蒙蒙细雨，视野之内只有一片白茫茫的水花。
“放心吧！我的情报不会出错的！“佛朗哥得意地说，“我亲自来踩过点！”
“踩点这个词听起来很专业啊总长大人！”唐璜不失时机地赞美，“您真的一直是机械师么？我还以为你在阿非利加的师团当过间谍呢！”
“哈哈哈哈！被你看出来了！你们这些年轻人怎么可能知道我年轻时那丰富多彩的经历？哈哈哈哈，那是我是何等致命的美男子啊！就像唐璜你现在这样…”佛朗哥果然上当，高高兴兴地接受了唐璜这番不动声色的吹捧，再度开始讲起自己“致命美男子的”的时代。薇若兰面无表情地把橡胶耳塞塞进耳朵里，蜷缩在车厢里阖眼入睡，从侧面看去，她的睫毛长而浓密，因为是白色的，仿佛盖着一侧细雪。
西泽尔把窗户打开一道缝，深深地吸了一口外面透进来的冷空气，只觉得凉的脑神经都微微疼痛起来。
密涅瓦机关的实验已经展开了接近半年，前三个月突飞猛进，后面就再也没有突破性的进展。时至今日，西泽尔仍然穿着骑士之骨做测试，所谓的新型炽天使连影子都没有，而万国盛典在即，所剩的时间已经不多了。
如果不是这样，佛朗哥一个机关总长也不至于来做这种间谍的勾当。他急于知道对手的进度。这辆车里的每个人其实都应该心急如焚才对，包括那个看起来完全没把这事放在心上的薇若兰，炽天使的成功可是关系到她的名誉和地位，还有他那事业如日中天的未婚夫。
佛朗哥猛踩刹车，礼车在湿润的地面上侧滑，艰难的停到了悬崖边。
“就是这里了！”佛朗哥压低声音宣布，同时关闭了车灯。
“总长大人您肯定？”唐璜率先跳下车。
今晚是他表现的场合，所以他全副武装。身上是炽天使骑士团标准的黑色潜行作战服，外罩可以防弹的钢丝马甲，头戴兜帽，脚上是一双高帮橡胶底的作战靴，手臂上藏着攀缘用的钩背后交叉捆着弧形的薄剑。凭着这一身他可以去世界上绝大多数地方。
西泽尔和阿方索也都换上了军便服虽说他们还没正式恢复军籍但这种衣服在家中衣箱找找总是有的，只不过当年的尺码今天穿起来略小。
至于昆提良，他穿着都灵圣教院的校服这可怜的家伙连初等院的进度都跟不上，不得不天天补课，下课之后连校服都没换就直奔密涅瓦机关和兄弟们碰头，好在西泽尔给他找了一件黑色的橡胶雨披，否则这个校服男子就太过醒目了。
他们所在的位置是一道裂谷的边缘，裂谷中都是沙沙的雨声，翡冷翠郊外的山区中尽是这样的裂谷，裂谷和裂谷相平行，从高处看仿佛是神用铁犁在大地上犁出来的痕迹。地理学家一直对这种地质构造是如何形成的存在争议，至今也没有定论。
“可笑的年轻人！”佛朗哥走了过来。
他此刻的装备让人完全没法相信这是密涅瓦机关的总长，教皇国最高研究机构的负责人。他在衣服外面捆满了皮带，皮带上挂满了结实的金属扣，手中提着形状古怪的枪械，背后背着细长的气罐。
“不是说过了么？原罪机关那帮人就算再没有脑子，也会在试验场附近不知警戒哨的，我要是直接在试验场门口停车然后走进去，那叫偷窥吗么？那叫公务拜访好么？”佛朗哥指着旁边的峭壁，“我们得爬过去！”
昆提良傻眼了，“总长大人！有这种安排为什么不早说啊？你以为我们是猴子么？”
你们不是炽天骑士团第一训练营的高材生么？这么一座小山都爬不上去，将来怎么在战场上碾压敌人？“佛朗哥神气活现地说着，举起手中的枪械对准高处发射。
“砰”的一声闷响，一支锋利的剑状物射向天空，同时旋转着打开了倒钩，落下来的时候钩在了岩石的缝隙中。接着固定在皮带的强力弹簧生生地提着他离开地面。
其他人仰头看着他手脚并用地向上攀爬，在提升装具的帮助下显得游刃有余。不得不说作为研究人员，在他这个年纪能有这样的体魄，还是拜他年轻时候混迹街头那段生活所赐。
山崖确实很高，即使有提升装具的帮助，每爬十几米也得停下来略作休息佛朗哥休息了三次这才扭头往下看去，想看看这帮年轻人满脸无奈的表情…可这一看让他吓得一哆嗦，差点脱手掉下去。
南部小子那张满脸呆滞的脸就在他脚下！
“你怎么爬上来的？”佛朗哥傻眼了。
“就是…爬上来了啊。“昆提良没有理解佛朗哥的意思，绕过他继续往上爬，不需要什么提升装具也不像不远处的唐璜那样借助手腕上的铁钩，就是那么简简单单地…往上爬。
有着足够强劲的肌肉作为后盾，他确实不需要什么工具辅助，佛朗哥当然不会知道，这小子可是十岁就能徒手攀着砖缝爬上灯塔顶的怪物少年…
“总长大人你不知道，他有时候确实就是只猴子。”唐璜也神色轻松地超过了佛朗哥，经过的时候还不忘帮总长大人检查了一下锁具…
阿方索对于这种无聊的竞争毫无兴趣，这帮人忙于炫耀各自的技术时他一直在调整自己的右臂，他的右臂套着那件伪装用的黄铜假肢，小臂处的机件打开就是攀登用的工具。他的力量不如昆提良，灵活不唐璜，但靠着这条右臂爬到悬崖顶毫无问题。
西泽尔就只能仰头等待了，阿方索说爬到顶部后会垂下一根钢丝索给他。可他忽然听到背后传来动力核心运转的呜呜声，接着有人一把抓住他的领子，带着他笔直地上升。
他迎着细雨看向上方，白色的旗袍下摆在风中飞舞着，不时地遮挡他的视线，那双巧克力色的矫健长腿竟然踩着悬崖，违反物理定律地往上走去，再看下方那双白色高跟鞋已经被丢在了悬崖下。
从佛朗哥到昆提良，所有人都惊叹地看着这一幕，全身笼罩在金属外骨骼里的薇若兰一步一步地走上悬崖，她每走一步，外骨骼脚上的尖爪都会抓进石缝里去，双动力核心的支持让她走得仿佛闲庭信步，白色的长发在风雨中展开。
“我说唐璜，不是说凡你见过的漂亮妞儿都没有能从你手心里逃脱的么？可你已经见了副总长大人好几次了，怎么没见你动手啊？”和唐璜并肩休息的时候，昆提良忽然想起了这一出。
唐璜翻翻白眼，表示懒得理这个神经病，而后忽然发力，跳跃般在岩石间行进，抢在薇若兰之前抵达了悬崖顶部。
他小心地探头往下望去，突然打了个寒战。
翻过这道悬崖就是另一道裂谷，裂谷深处有依稀的灯光闪动，浓密的白色蒸汽从裂谷里往上涌。这种雨夜里裂谷底部出现这样的高热反应，只有两个解释，要么裂谷底部有座活火山，要么裂谷底部是巨大的人工热源——一座燃烧的红水银的巨型蒸汽站。
毫无疑问，佛朗哥的情报是准确的，这种级别的蒸汽站，可以给整个社区供热，也可以驱动十米级别的机动傀儡！
“先别露头！”唐璜压低了声音。
“怎么了？”昆提良只落后他两个身位，正仰头观望。
“警戒哨，这里漫山遍野都是警戒哨。”唐璜低声说，“首先，副总长大人，你得把你那具外骨骼的动力输出调到最小，它的蒸汽排放最可能暴露我们的位置。”
“然后是摘下我们身上所有可能反光的东西，这些都是危险的，最后，我们得感谢这场雨，如果这是个星夜，我们很可能就得去跟原罪机关的警卫们谈谈了。”唐璜调整了背后的弧形薄剑，“即使是个雨夜也得做好和他们谈谈的准备…这里的防御不亚于教皇厅！”
这种时候他在潜行方面的能力就展现出来了，完全不是平日里吊儿郎当的模样。
所有人都攀上了悬崖，藏在岩石后面往下望去，但是什么都看不清楚，偶尔能听到蒸汽云中传来沉重的金属脚步声，想来是甲胄骑士在巡逻。
“原罪机关的那群人，居然用我造的机动甲胄当警卫，有种用你们自己的普罗米修斯当警卫啊！”佛朗哥恶狠狠地咒骂。但这无济于事，他只是机动甲胄的设计者和制造者，完工之后那东西就归教廷和军队控制了。
“这真是普罗米修斯的试验场么？为什么要放在山沟里？”昆提良还有些疑惑。
“当然是为了保密，枢机会是想用普罗米修斯重塑教皇国的地位，所以他的所有细节都是绝密。注意那边放光的地方，应该是一条铁路，他们为此还特地修了一条铁路。”唐璜低声说。
“他们花的都是本来属于我们的钱！“佛朗哥简直悲愤了，”看看这帮人花钱的派头！我呢？我只有把废弃的仓库收拾出来当开发基地！不行！下次枢机会开会的时候我还是得咬死那帮人！“
“嘘！“阿方索忽然发出警告。
就在这个时候，一阵疾风扫开了裂谷底部的蒸汽云，试验场的全貌忽然就出现在他们的眼皮底下。
那魁伟的、嶙峋的、仿佛通天铁塔般的黑色巨人沉默地站在裂谷底部的平台上，几十条钢铁缆绳，一头拴在它的身上，另外一头固定在平台周围的巨型立柱上，以帮助这个庞然大物保持平衡。
为了尽可能地减轻重量，它不像机动甲胄那样是实心的，而是使用了大量镂空的骨架，浓密的白色蒸汽在骨架的缝隙中流窜。从原型机到如今的第三代机，普罗米修斯始终保持着“秘银之鬼”彼得罗夫当年设计的外形，看起来像是某种古代巨人的骨骸。
机械升降的扶梯围绕在它的身边，身穿黑色橡胶服，肩上佩戴着血红色十字徽章的研究员们沿着扶梯上下忙碌，为它做最后的检查。
西泽尔的嘴角微微抽搐。他记得那血红色的十字记号，圣堂装甲师的军服上也是这样的徽记，他们抓着钢缆从天而降的时候，便如成百上千的血红色十字从天空里掷向人间。看起来这种血红色十字徽章专门用于教廷直接控制的秘密部门，圣堂装甲师和原罪机关，从某种意义上说是个整体。
佛朗哥小声的说：“真舍得下血本啊！高阶合金做的内骨架，电控加机械传动双重控制，那么厚的铍青铜护板，还用上最新型的‘暴龙’级动力核心…还是四核心的！这么花原本属于我的钱你们不肉疼么！”
作为顶级机械师，他只需要看外形就能猜出普罗米修斯Ⅲ型的工艺级别，这委实是一件机械杰作，比之前他们见过的任何一具普罗米修斯都精细，当然，伴随工艺的上升，耗资也是令人咋舌的。相比起来，中央圣所里的炽天使研究基地确实太寒酸了。
毫无疑问，巨额经费经枢机会的批准，从国库流向了原罪机关，要不是密涅瓦机关仍旧掌握着巨型熔炉“维苏威火山”和与它配套的高阶合金冶炼工厂，他们简直没什么能拿出来跟原罪机关抗衡的东西。
“全身上下至少有十六个武器挂载点，它的武器组合多到不可思议，以重火力武器为主。”薇若兰低声说，“它满负荷火力发射的时候，会是万炮齐发般的效果。”
作为武器专家，她的关注点跟佛朗哥不一样，但同样证实了这件致命武器的优秀程度。
西泽尔深呼吸以保持镇定。这时候再回想金伦加战役，如果不是龙德施泰特意外反叛。如果这些普罗米修斯被投入战场，那么即便是楚舜华也别想力挽狂澜，这些东西能在万炮齐发的同时大步推进，夏国最重的火炮也无法对它们造成致命伤，更别说那些骑着夔龙马的重铠武士了。金伦加战役的胜负真是在毫厘之间，可如果世上真有胜利女神的话，最后她还是偏向了楚舜华，从这个角度说，大夏龙雀…真是被命运眷顾的禁忌之子。
“从外形看，它的重心比较高，缺陷应该是在腿部。”阿方索思考了很久才发表意见，“这么高的东西如果倒地，爬起来需要花不少的时间，至少15秒…不！30秒！”
“30秒内我已经可以把它的骑士从骑士舱里揪出来了。”唐璜很有把握地说。
“那好！把它打倒的事情就包在我身上了！”昆提良也是信心十足。
西泽尔无奈地看了这俩人一眼，不得不说，有人就是天生乐观，他们还在惊叹普罗米修斯是何等强大的时候，这俩人已经开始考虑如何痛扁它了，不过估计这很对佛朗哥的胃口…
“真是性感的男孩子们！我很欣赏！”果然，佛朗哥一扫沮丧之情，眉开眼笑地竖起大拇指。
“你怎么把它打倒？”薇若兰冷冷地说，“目前常规的机动甲胄不到3米高，而那东西的高度绝对超过9米，就算它的膝盖是弱点，可膝盖也有接近3米高了，比你穿上机动甲胄还高。”