半个时辰后马车下山，又过了两座村庄，下午时候才终于到了苗家庄子上。
苗舅舅早打发人回去报信，苗家庄子里也派了人远远地迎了出来，忙上前拉马持缰，往庄子返回。
庄门口上，苗舅舅亲自先接了苗夫人下车，承吉过来接了七宝。七宝怕冷，下车前从头到脚都裹得严严实实，风帽遮着大半个脸，苗夫人握着她的手腕，另一边同春扶着，一并往庄园内走去。
苗氏的祖上原本也在京内居住，曾是御赐亲封的安平侯，只因族内子弟凋零，只袭了三代，到了苗夫人父辈一代已经恩尽，幸而跟京内一些公侯王孙之类的略有些交情，祖上也尚有些田产，倒还能闲散度日。
里头苗老夫人听说女儿跟外孙女到了，喜不自禁，忙扶着丫头的手迎了出来，站在厅门口上张望。
大雪纷飞里，却见门口上走出一堆人，两边是承吉跟苗舅舅、苗盛等人，中间簇拥着的正是苗夫人跟七宝。
苗夫人抬头，早也看见自己母亲站在厅门上，于是忙握着七宝的手紧走几步，上了台阶拜见。
老太太早引着她起身，又看七宝，喜的忘了所有。
还是旁边苗舅舅提醒：“外头冷，母亲还是带了妹妹跟外孙女儿进内说话吧。”
老夫人是个很和蔼慈祥的老人家，因为年纪大了，眼睛有些不大好使。
把七宝拉到身边，仔仔细细地打量了半天，才笑着说道：“七宝越来越像是那王母娘娘身边儿的小玉女了。”
苗夫人忙问老太太的病，老夫人道：“其实没什么大碍，本来想进京去看望你们的，只是一来我的身体差，二来，也不好轻易去那公府里多走动，可心里实在想念，到底是要见一见的。”
又问七宝路上可冷，累不累等等。把她的手紧紧地握在掌心里。
老人家的手虽然有些枯瘦，但十分温暖，七宝的心也暖暖地，便甜言蜜语地说道：“您老人家只管安心把身子养好了，不用顾虑别的，以后让舅舅带了您去常住上几日，正好府里老太太也是爱热闹的，大家一起说话岂不是好？”
苗老夫人笑了笑，点头称是。
等丫鬟陪着七宝去休息后，老夫人便问女儿：“我先前听着，怎么府里那么仓促的，定下了承沐的亲事，还有三姑娘和七宝也都定了，好像还要赶着过了年就操办呢？”
原来最近京内京外沸沸扬扬的，流传最广的自然是威国公府里的这些奇事。众说纷纭，莫衷一是。
苗夫人见问，就把家里的情形一一告知了老太太，又说了明年只给承沐，周蘋周绮三人操办。
老太太听罢，才松了口气，说道：“我只听他们说明年七宝也要出嫁了，慌得我不行，若是她嫁到张府里去，我若要见她，岂不是更加难了？”
苗夫人这才明白老太太想让七宝过来陪住几天的用意，便笑道：“您老人家放心，那府里老太太也舍不得她呢，所以还要她再在家里胡闹一年。”
当下安置妥当，因天色已晚，且又下雪，承吉次日才启程回京。
七宝便跟苗夫人留在庄园里。
下雪的天气，没什么好玩儿的，七宝就只跟母亲一起陪着老夫人取乐，她古灵精怪的心思多，又仗着是在外祖母家里，不比威国公府，便越发放肆大玩起来，什么拍雪人，打雪仗，踩雪摘花，无所不用。
苗夫人待要呵斥她，老夫人忙拦着叫不许约束，苗夫人只得罢了。
这日，雪住了，却又出了极好的大太阳，七宝一连在庄园里住了三天，院子里都玩遍了，便想到外头去玩儿。
苗盛见识过她的本事，便不敢引着她往外走，因哄着她说：“表姐，我教你捕鸟好不好？”
七宝这才又来了兴致，苗盛便带她到以前晒谷物的大场院里，叫家丁把院子中间的雪扫开了一大片，然后扣了个圆圆的大筛箩。
筛箩底下撒了些粟米，边沿却用木棍儿支起来。
木棍上则拴着一根长线一直放到窗户边儿，把窗户开一道缝隙，线拉在屋内，用手握着。
七宝从没见过这种阵仗，摩拳擦掌，兴奋异常，果然，因为连日下雪，那些小鸟儿因找不到食物，十分饥饿，看到这里有食物，便奋不顾身地飞了下来觅食。
七宝见鸟儿在筛箩旁边徘徊，不禁笑逐颜开，可当看他们探头探脑地要往筛箩底下去的时候，突然心里又无端地紧张。
苗盛不理会她，只专注地盯着那鸟儿，等几只鸟蹦跶着窜到筛箩底下的时候，突然一拉绳子！
那木棍被拽倒，筛箩砰然声响，随之扣下。
苗盛笑道：“捉到了！”
七宝愣愣地看着这一幕，先前那种兴奋感却荡然无存了，隐隐地只觉着恐惧。
苗盛笑道：“表姐，你要不要去看看捉了几只？”
七宝看他一眼，果然跑了出去，她跑到筛箩旁边，低头看过去。
这筛箩是庄园里用来筛黍米的，为的是把粮食跟大些的石子儿等分开。这东西边儿是用竹子围成，中间却是很多的铁丝分经纬线格开，空隙很大，从上面就能看见里头鸟儿拼命跳动的样子，只可惜力气有限，并撞不破这网罗。
这幅场景遽然撞入七宝的眼中，吓得她往后倒退了一步。
苗盛觉着自己并未失手，心中得意，见七宝不动，便要替她把筛箩底下的鸟儿捉出来。
突然之间，七宝跳了过来，她俯身握着筛箩一掀！
苗盛只当她是不懂如何捉雀儿，忙道：“表姐，不是这样！”
却已经晚了，还不等七宝把筛箩完全掀起，那几只鸟儿争先恐后地从旁边的缝隙里冲了出来，四散飞逃，无影无踪了。
苗盛仰头看着：“原来又四只呢，好可惜！”
七宝看着空空的筛箩，如释重负般地叹了口气。
苗盛还怕她失望，忙道：“表姐不用灰心，我再给你捉，保管要多少有多少。”
七宝摇头轻声道：“我不想要玩这个了。”
苗盛不晓得她是怎么了，才要问，就听到有“嗖”地一声响，不知如何。
七宝吃了一惊，还没来得及反应，就见空中掉下一样东西，血淋林地落在她的跟前。
七宝猝不及防，尖叫出声，苗盛也吓了一跳，上前细看，原来是一支箭，竟准准地射落了一只麻雀。
苗盛正诧异，门口走出来一个人。
七宝正惊魂未定，再一眼看到来人，简直不敢相信自己的双眼他怎么会在这儿？
第55章
只见从场院的门口有个人走了出来，身上披着他的手中居然还拎着一把弓。
七宝一眼看见，本能地后退一步。
这人看向她，竟缓步走了过来。
此刻同春在七宝身后，小声地说道：“姑娘，那是……”
话没说完，苗盛因也瞧见了此人，但他的反应跟七宝不同，瞬间竟是满面喜色，迈步往前走了过去。
七宝大惊，忙叫道：“阿盛！”
苗盛听见便停下来，这会儿的功夫，那人已经走到跟前儿。
七宝不知他的来意，忍不住叫道：“世子，你怎么在这里？”
原来这现身在场院门口的，竟是康王世子赵琝。
七宝问完后，旁边的苗盛奇怪地看了她一眼，然后忙向着赵琝行礼。
赵琝瞧一眼七宝，又冲着苗盛笑了笑道：“我听见你们在捕鸟，特意没有进来惊动，好好的怎么又放走了？”
七宝听他提起来，一时顾不得别的，回头看向身后地上那只给射杀的鸟儿。
方才她看到笼子里窜动的小鸟的时候，突然间想起了梦中威国公府给抄检，被锦衣卫们围着驱赶而行的族人们。
后来又给关入了大牢里，众人绝望地聚在牢房之中，那种想逃脱却又无法脱身的情形，岂不是相继了给筛箩扣住了的鸟儿们？
所以七宝想到这个，才忙将鸟儿都放走了。
可偏偏又给赵琝射杀了一只。
七宝发愣的时候，苗盛已经回答道：“是我表姐不知道这捉鸟儿的窍门，不小心放跑了的，这只鸟儿是世子射下来的？您的箭法果然出色的很，只是……世子是什么时候来的？”
赵琝点点头：“才进门，怎么，你大哥哥呢？”
七宝听到这里，这才惊疑地又转身，她看看苗盛又看看赵琝，竟然不知道他们两个居然认识？！
正好赵琝在打量着七宝，七宝便拉拉苗盛：“你怎么认识他？”
苗盛从方才赵琝现身的时候，就发现七宝的反应不对，见她不向赵琝行礼，早就心里不安，此刻忙笑道：“表姐你有所不知，世子殿下是大好人呢。”
七宝听了这句，更加如同做梦一般：“好人？”
一瞬间她几乎不懂“好人”两个字，到底是什么意思了。
她不由自主地又看向世子赵琝，正对上他打量的眼神，只不过跟之前见过的几次不同的是，这次赵琝的眼神没有之前那样的凶悍跟充满邪气了，反而有种奇怪的平静。
因为“前车之鉴”，七宝一看他就本能地想拔腿逃走，只是因为同春跟苗盛都在，且又是在苗家庄园里，倒是不用太过怕他。
赵琝看着她提防的神色，却泰若无事地笑道：“七姑娘，没想到在这里见到你了。”
七宝不信这话：“世子又怎么在这里？”
赵琝说道：“我跟府里的大公子相识……之前来过两回，近日城内一直下雪很是无趣，我便带了人出来打猎，不知不觉走近了苗家庄，便过来叨扰叨扰。”
七宝问：“这么巧吗？”
这会儿苗盛听七宝越发不客气似的，生恐让赵琝不自在，忙道：“世子，我带你去找大哥吧？”
“不用忙，”赵琝仿佛很随和的，又看着地上的筛箩道：“你不如再捉一次鸟儿，我从没见过这种方法，也见识见识。”
苗盛见他感兴趣，才要答应，七宝忙阻止道：“不可以！”
赵琝跟苗盛一起看向七宝，苗盛便问：“表姐，怎么不可以？”
七宝道：“这些鸟儿因为大雪的缘故，已经饿了多少天了，好不容易要觅点食，你却又要不怀好意地捉它，何必为难这些生灵，让它们自己远走高飞的又怎么样？”
说着，七宝看一眼地上那给射死了的鸟儿，那鸟儿已经僵硬了，羽毛上刺眼的一抹血色，在瞬间引的她一阵心颤。
苗盛见七宝居然这样说，若是赵琝不在的话他自然一口答应，但世子想看……
“表姐，”苗盛吭吭哧哧地说：“这些小麻雀很坏的，庄稼长的时候，它们经常跑去偷吃稻谷，赶都赶不走呢。”
七宝因为被方才筛箩里那场景刺激到，无论如何不答应：“不许！”
正在此刻却听赵琝说道：“既然七姑娘心慈，那就不必了。”
七宝很意外，不由又看向他。
赵琝一笑：“这样你总算能放心了吧？”
七宝不知道该怎么回答，就低下头去。
苗盛虽然诧异，却也松了口气，于是大胆地问赵琝：“世子之前跟我表姐熟悉吗？”
七宝的心一跳，赵琝却泰然自若地回答：“当然了，威国公府跟王府向来交好，七姑娘也去过王府几回，自然不陌生了。”
正说话中，苗家大爷因为听说世子登门，早忙着放下手中之事，亲自来寻。赵琝见他来了，便也随着他去了。
直到他们走后，七宝才拉着苗盛追问：“你们怎么跟这个人认识？”
苗盛叫人把那筛箩收起来，七宝忙又说：“这些撒了的谷子就别收了，让鸟儿们吃了吧。”
苗盛也答应了，陪着七宝回到屋里，才说道：“表姐不知道，说起来世子跟咱们庄子的交情，还是从那次官府里拿住哥哥说起。”
原来上回官府因为勾结张家的豪奴，私吞赈灾银子并捉了无辜之人后，康王世子不知从哪里得了消息，他竟带了王府的随从们来到县衙，逼着县官把人放了出来，有狱卒手脚慢了些，赵琝便挥鞭打伤了几个。
因为他是世子的身份，自然无人敢忤逆，也威慑了县府众人。
赵琝亲自将苗大哥送回了庄园，从此之后，彼此便认得了。
苗盛说道：“以前只听说康王贤德非常，还不知怎么样呢，可见世子这样，才知道果然是真的。这也是因为国公府的四姐姐定给了世子，所以世子才肯这样帮我们呢。表姐，你说他是不是大好人？”
七宝听了这件事，又是惊讶，又是忧闷。
惊讶的是，赵琝居然会做这种“路见不平拔刀相助”的事，忧闷的是，赵琝这样大张旗鼓的跟苗家来往，眼见跟康王府的关系更“紧密”了。
真是有心栽花花不发，无心插柳柳成荫，幸而周蘋许给了静王府……也许还可以缓和。
七宝无奈地仰头长叹：“天啊天啊，如何了得。”
同春跟苗盛都不解，同春避开苗盛，小声悄悄问道：“姑娘，这位世子来到庄子里，好像不是巧合吧？”
竟然连同春都看了出来，七宝道：“我也这么觉着，横竖明后天咱们就回去了。不打紧。”
苗盛则说道：“表姐，你怕什么，世子是四姑娘的未婚夫婿，也是你的姐夫啦，而且你看他方才，丝毫不计较表姐的无礼，可见是个大好人。”
七宝心中掠过之前跟赵琝相见的几次，如果苗盛知道赵琝做的那些事，不知道这“大好人”还叫不叫得出。
当下七宝打发了苗盛，自己带了同春回内宅去了。
只是在当日黄昏十分，七宝去上房陪着老太太吃饭，吃过饭后往回走，才过角门，就见有个人站在那里。
同春忙问：“是谁？”
对方便走了过来，七宝早看着眼熟，如今见是赵琝，便色厉内荏地说：“你、你干什么？你可别乱来，否则……”
同春则紧紧地护在七宝身前，犹豫着要不要叫人。
赵琝却并不曾上前，只说道：“我就有几句话跟你说罢了，你总不会连听的胆量都没有吧？”
七宝疑惑，便道：“你想说什么？”
赵琝道：“我想跟你说，你不必这样畏惧，我……不会再为难你。而且上回连累你差点遭难，我心里过意不去。”
七宝双眼睁得大大的，只觉着太阳从西边儿出来了。
赵琝又道：“那次我伤着了，在府里养了数日，我父王派人到处密查，那两个刺客像是之前给剿除了的贼党余孽。”
七宝听到这里：“这个跟我有什么关系，你说完了没有？”
赵琝瞅着她：“那些人凶狠狡诈，连日来我甚是提防，他们无计可施，只怕他们知道你的身份，所以……我才来瞧瞧，着实没有恶意的。”
他的语气神情，竟是前所未有的诚恳，但七宝仍是不敢十足相信，于是道：“我跟你又没有关系，难道他们会对我不利吗？不过，还是多谢世子提醒啦。”
赵琝苦笑：“你大概觉着我是多此一举吧？那算了，我说完了。”
七宝忙点头：“那好，告辞了。”忙拉着同春，急急忙忙地又回内宅去了。
赵琝回头望着她，见她将要进门，心里还有一句话，便叫道：“七宝！”
可赵琝不出声则已，被他这么一唤，反而惊动了七宝。
七宝生恐他故技重施，也不听他说什么，死死拽着同春跳进月门里，头也不回地飞奔去了。
这一夜，北风呼啸，刷刷地敲在窗上。
同春把地上的火炉里加了两块银炭，又过来给七宝掖了被子，问她冷不冷。
七宝说道：“你也别忙了，地上冷的很，快上去捂着吧。”
同春这才到外间的小床上睡了。
七宝自己在里头，翻来覆去，想到今日跟赵琝相见的情形，深以为异。
难道老虎改了性子要吃草了吗？可康王是“逆贼”，世子又是个有多次前科的轻狂之徒，自然是不能相信的。
七宝模模糊糊地想着，便睡了过去。
耳畔风声越发大了，风里仿佛还有虎啸的声响。
安睡中的七宝，突然间有些不安分起来。
在来的路上所见的山川苍茫带雪的那副场景，突然间慢慢地幻化成了一副妙笔而成的山水画。
这幅画摊开放在紫檀木的大书案上。
七宝站在书桌旁边，垂眸望着那幅画，仿佛身临其境，那风卷着雪扑面而来的清冷肃杀气息，如此鲜明。
直到身后那人靠过来，手臂在她的纤腰上搂住。
“好看吗？”他问，湿润的气息逼近耳畔。
七宝红了脸，缩着身子道：“好、好看。”