男人垂头，肩膀耸动。
玛丽挑眉，用奇怪的眼神看他。
“我以为简约搭配简约才是真正的平衡。”男人抬起头，嘴角微弯。
“也许别人会这么认为，但先生你的气质足够尊贵，再奢华的饰品也能被你完全掌控。”玛丽向男士们营销货物的台词永远只有那么一套。
“哈哈哈……”男人笑得眼泪都快出来了。
玛丽扬起下颚，用询问的眼神看向他。
“抱歉女士。”男人一边笑一边摆手，“我忽然想起一件很有趣的事。”
玛丽点头表示理解，发现女人已经挑好了，正招手示意结账，她立即走了过去。
男人大方的付了钱，接过玛丽包好的礼盒，临走时忽然凑到她耳边轻声说道，“女士，我想你一直没认出我吧？之前你卖给我一扇屏风，然后向我推销了两块一模一样的金表。我是斯特林，亚当·斯特林。”
玛丽目瞪口呆的看着他，随即扶额呻-吟。
亚当·斯特林伯爵再次大笑，搂着莫名其妙的女伴推门走远。这位营业员小姐真是太有趣了！竟然三次见面都记不住他这张英俊的脸！
自那天以后，斯特林伯爵隔三差五便要来‘加德纳’购物，每次都带着不同的女伴。他总是试图与玛丽搭话，邀请她外出游玩，都被玛丽拒绝了。
不说他高不可攀的爵位，就说他游戏人间的秉性就足够引起玛丽的警惕。两年的时间说短不短，说长也不长，还没能完全除去她骨子里的保守思想。她不喜欢侵略性太强的男人，对各种舞会也不感兴趣。当然，这并不影响她与人交际，她一生跌宕起伏，因此深谙与人相处的秘诀。
“女士，这条蓝宝石项链简直是为你量身定做的，它衬托出了你雪白的肌肤和美丽的蓝色眼睛。戴上它的你真是光彩照人。”玛丽一边别好项链扣一边夸赞顾客。她对销售工作越来越熟练了，唯一的缺陷是她总记不住生客和熟客的面孔。
“你说的没错。”女人在镜子前左转右转，神色很满意。
她的男伴却没把眼光放在她身上，而是凑到玛丽耳边低声问道，“你喜欢吗？我送给你？它同样也很搭配你的蓝眼睛。”
“谢谢你斯特林伯爵，不过我并不需要，”玛丽偏头避开他的亲近，“我已经拥有两枚了，虽然称不上最美丽，但绝对是最明亮的。”
斯特林惊讶的看着她，她眨了眨自己湛蓝色的大眼睛。
斯特林反应过来后开始轻笑，边笑边说，“不，你太谦虚了玛丽小姐。它们绝对是世界上最美丽的！”
他这时才发现，玛丽的长相虽然平凡，但她清透如洗的蓝色眼睛却瞬间将她的五官点亮。那里面蕴藏着智慧、骄傲、优雅、温柔……这绝对是他见过最迷人的一双眼睛。
斯特林的心跳有些加速，他收住笑，一本正经的开口，“玛丽小姐，我能否有幸邀请你明天去骑马？就在皇家马场，我想你还没去过。”
皇家马场只有贵族和一些豪绅才有资格进入，玛丽自然是没去过的。对‘骑马’这个建议有些动心，她垂头考虑。
“玛丽当然乐意，斯特林伯爵。”加德纳舅妈从柜台后的小仓库走出来，笑着对斯特林说道。
斯特林满意的点头，带着脸色非常难看的女伴离开。
“对不起玛丽，我违背了你的意愿。”加德纳舅妈握住玛丽的手，语气无奈，“但是斯特林伯爵是我们的大主顾，我们不能将他得罪的太狠。你放心，明天我会陪你一起去，伯爵先生虽然热衷于追逐美丽的女性，但他非常绅士，从不勉强别人，而且往往只能保持三个星期的热度。所以你只要牢牢掌控住自己的心就行了。”
“没有关系舅妈，”玛丽笑着摆手，“事实上我也正准备答应他。你知道，男人总是对得不到的东西特别珍惜，等他们得到了就会立即失去兴趣。如果我总是拒绝斯特林伯爵，反而会激起他征服的欲-望。我想以我的容貌，不需要三个星期，三天就能让他从头脑发热中清醒过来。”
加德纳舅妈被玛丽的自嘲逗笑了。
☆、三八
斯特林将女伴送回家后来到了格罗斯维诺街的一间公寓。公寓装修的豪华大气，每一件摆设都彰显出了主人不凡的品味。斯特林慢悠悠的在客厅里逛了一圈，然后才朝主人的书房走去。
“下午好，亲爱的达西。”他拉开一张椅子坐下。
在巨大的书桌后，达西正埋头处理一份文件。他头也没抬的回道，“下午好。”
“你冷淡的口气真令我伤心。”斯特林连咏叹调都用上了也没能引起达西的注意。他百无聊赖的看着他办公，十分钟后发现他还没有停下的打算，只得再次开口，“我想你已经足够富有了，你的财富已经超出了我好几倍，难道你还不知道满足吗？”
“不，我的财富是达西家族世代的积累，而你的财富在斯特林的先祖们全部败光后由你一点一滴赚回来。我没有资格与你相比。”达西认真的回答。
斯特林笑了，连连摆手，“没有你的帮助，我的家族不可能如此快速的恢复荣耀。达西，你有时候太过傲慢，有时候又太过谦虚。”
“我只是实话实说，与傲慢和谦虚无关。”达西放下文件，又抽-出了另一份更厚的文件翻开。
斯特林无奈的叹息，决定不去管他。
他开始发呆，不知想起什么，发出两道古怪的笑声。
“我可以请你出去吗，亚当？”达西不满的扫了他一眼。
“对不起。”斯特林歉然的摆手，脸上的笑容非常灿烂，“你知道吗？我遇见了一位非常有趣的小姐。她对我英俊的容貌完全不感兴趣，只热衷于从我口袋里掏钱。”
达西不以为然的挑眉。
斯特林连忙解释，“不是你想的那样。她和别的女人不同，她不是贪图我的财富，也不是爱慕虚荣。事实上，她从我口袋里掏钱的举动完全是光明正大、合情合理的，因为她是一家商店的销售员。她那张嘴非常伶俐，总能让我心甘情愿的花更多的钱。她说得每一句都有趣极了，常常惹我大笑。”
说到这里，他兀自低笑起来。
“你的追逐游戏又要开始了，我为那位可怜的姑娘哀悼。”达西皱眉。
“我不会伤害她的，就算不小心伤到了，我也会给予她足够的补偿。”斯特林不以为意的说道。
“我约了她明天去皇家马场骑马，你也一起来吧？”他热情的邀请好友，见好友露出拒绝的神色连忙补充道，“你已经连续工作一个多月了，正应该出去走走。你最近难道没觉得自己肩膀特别酸痛吗？”
达西动了动肩膀，考虑片刻后答应下来。
“明智的决定！”斯特林点头，语气变得十分严肃，“你太闭塞了达西。你整天只想着工作难道不累吗？与你一起过圣诞，乔治亚娜一定觉得很无趣，你甚至取消了拜访徳布尔夫人的计划，难道你不想娶她的女儿了吗？那可真是谢天谢地！安娜·徳布尔小姐虽然美貌，可她的身体实在太弱了，无法给你孕育健康的继承人。继承人对一个家族而言是至关重要的。如果你放弃了她，我想我能帮你介绍一位贵族小姐，而且是家世没落却保有贵族头衔的独女，这样你大有机会捞到一个爵位。”
“你的话越来越多了斯特林。”达西沉声打断他。
“贵族的荣耀早晚将被资本取代。”说完这句话，他继续埋头处理文件。
“那你为什么一心想要获得爵位？”斯特林疑惑的挑眉。
“那是我父亲的遗愿。”达西低沉的嗓音中带着无奈的叹息。这句话勾起了他某些回忆，他放下笔，显出挣扎的神色。
“你怎么了？是不是发生什么事了？”斯特林敏感的察觉到了他骤变的情绪。
“不，没什么事。”达西按揉额头，表情疲惫。
“那好吧，等你愿意的时候一定要告诉我。我先走了，记得明天的邀约。”斯特林站起身告辞。
翌日，皇家马场。
“啊，这里比我想象中还要美丽！”加德纳舅妈站在一望无际的绿茵前感叹。
“马厩在那边，去挑一匹骏马吧。”斯特林彬彬有礼的邀请。
“不了，骑马是年轻人的活动。你们去吧，我就在那边喝茶。”加德纳舅妈朝休息区指去，许多对骑马不感兴趣的女人正聚集在那里。
“我送你过去，夫人。”斯特林谦和有礼的打开臂弯，加德纳舅妈顺势挽住他的手臂。
玛丽一脸淡笑的跟在他们身后，天马行空的想象着如果是在大夏朝，一男一女这样亲密的挽在一起会发生什么状况。
安置好了加德纳舅妈，两人来到马厩。
“需要我帮你挑选一匹吗，玛丽？”斯特林殷勤的询问。
“谢谢你的好意，我自己选就可以了。”玛丽摆手，眼睛粘在一匹匹骏马上。
真是位倔强的姑娘！斯特林好笑的摇头，吩咐马师将他常骑的马牵出来。
“今天有赛马，斯特林伯爵。”马师好心的提醒。观看赛马顺便赌马是男人们最热衷的活动，甚至比骑马驰骋更让人热血沸腾。
“啊，我差点忘记了！”斯特林故作惊讶的扶额。
“玛丽，我们去看赛马吧，那可比骑马好玩多了。”他诱哄道。
玛丽无所谓的点头。
达西早已来到了皇家马场，在赛道边占据了一个最有利的位置，静静等待斯特林一行。带女人来赌马，这是斯特林惯用的花招。来来往往数额巨大的英镑能使任何女人动心，如果让她们赌上一把，她们很快就会沉迷进去。心乱的女人最容易被攻陷，这是斯特林的名言。
他对斯特林的品味嗤之以鼻。能被金钱和泡沫般的浮华所引-诱的女人会是什么好女人吗？
可是很快，他就再也没有心情想那么多了，他仿佛看见玛丽正朝他走来，穿着一件淡紫色的裙子，裙摆划出优美的弧度，像一朵朵盛开的花。
他不自觉的站起来，睁大眼睛努力朝她凝望，剧烈的心跳一次又一次锤击胸口。
玛丽的步伐很平稳，可她的心情却很纷乱。她怎么也没有想到，斯特林口中的好友竟然是达西。这真是一场意外的相见。
“达西先生，好久不见。”她首先朝达西点头致意。
斯特林惊讶的看着两人，“你们认识？”
“是的，我们认识。”达西这才确定眼前的一切并不是自己的幻觉。
他迅速回神，替玛丽拉开椅子，“请坐，玛丽小姐。很高兴看见你。”
他起初确实被巨大的惊喜击中，但当他意识到她是斯特林的追逐对象时，他的心就被一种莫名焦躁的感觉包裹住了，沉闷的几乎透不过气。
三人围着小圆桌落座，赛马还没开始，马场里并不嘈杂。
“玛丽小姐怎么与斯特林认识的？”达西忽然开口。
“斯特林伯爵是我舅舅的老主顾。”玛丽简单的回答。
达西点头，又问，“你是什么时候到的伦敦？”
“半个月前。”
“为什么不去拜访宾利小姐？”这样我就能收到你来伦敦的消息；这样我就能早一点看见你。
“我想，我跟她并没有多大交情。对了，宾利先生是怎么回事？为什么忽然决定退租？”
达西撇开眼，不说话了。
玛丽露出了然的神色，两人陷入了沉默。
斯特林惊讶的眼睛都快瞪出来了，他还是头一次看见沉默寡言的达西主动与一位女士攀谈，而且还是穷追烂打型的连连发问。
发觉两人之间的气氛变得尴尬，他适时开口，“你们想喝些什么？我去叫侍者准备。”
“一杯杜松子酒。”两人异口同声的说道。他们不约而同的认为，自己需要杜松子酒辛辣的口感来压制翻腾的心绪。
斯特林再次讶异的挑眉，风度翩翩的离开了。
因为这非同一般的默契，达西眼里沁出一点笑意。
“玛丽小姐，你要知道，斯特林是一位贵族，而且他很受女性欢迎。”沉默片刻，他严肃的说道。
“你放心，我并没有试图高攀你的朋友。”玛丽语气冰冷的回应。
该死！达西几乎想要低咒出声。为什么在玛丽面前他总会说错话？他只是不想拆斯特林的台，所以用词隐晦了一点而已。
“不，你误会了玛丽小姐，我并不是那个意思。”他语气平板，可语速却非常快。
“杜松子酒，还有一些甜点。”斯特林走了过来，身后跟着一位举着托盘的侍者。
达西抿唇，将未尽的话咽了回去。
玛丽温和有礼的道谢，从侍者手里接过酒杯小口啜饮，顺势遮挡嘴角的浅笑。她开始确实误会了达西的意思，可看见他眼中的担忧和焦急后她才反应过来，他应该是想要劝告她别为斯特林沉迷。他完全是一片好意。
可他少有的沮丧挫败表情真的太有趣了，玛丽一点也不想告诉他，她领会了他的心意。
斯特林本能的感觉到，两人的关系有些古怪。他正准备询问，赛马却开始了，人群沸腾起来。
“啊，参赛的马匹出来了，玛丽小姐，你有没有兴趣赌一把？赌金不多，最低压10先令就可以了。”斯特林诱惑道。
达西张嘴欲阻止，似想起什么又闭上了。
玛丽似乎对赌马非常感兴趣，她毫不犹豫的答应了。
侍者为他们送来了一沓马票。
☆、三九
玛丽翻看着马票，徐徐开口,“斯特林伯爵,你们是怎么赌马的？”
斯特林用单筒望远镜观察参赛马匹和马师的情况，正准备回答,达西却开口了，“玩法很多，有马师王、独赢、连赢、位赢、混合过关、四连环等等。”
玛丽定定看向达西，扬了扬下颚示意他解释的具体一点。
再次被她专注的目光凝视,达西胸口的沉闷感消失的无影无踪。
他唇角微勾,耐心替她解释,冷峻的脸庞此时竟温柔的不可思议。
玛丽倾身与他交谈，早已将郎博恩的那点不愉快忘在了脑后。
两人挨得越来越近，姿态看上去亲密极了。斯特林放下望远镜，心中暗暗惊讶。虽然认识的时间不长，但他非常了解玛丽的矜持，连自己站得近了她都要避开，可对于达西的靠近却没有丝毫抗拒。达西就更不用说了，他还是第一次看见他如此殷勤的照顾一位女士，当然，乔治亚娜除外。
“我明白了。现在，只要把马票填上再放进投注站就可以了吗？”玛丽拿起一张马票。
“是的。”达西跟侍者要了一支笔递到她手边。
斯特林走过去，一边填写一边说道，“玛丽小姐，我建议你押7号，它是这场比赛最热门的夺冠马匹，赢面很大。”
玛丽点头，思量片刻后看向达西，眨动自己蓝色的大眼睛，“你准备选几号，达西先生？”
这双清透的眼睛倒映着明媚的阳光，让达西觉得有些眩晕。他不自在的撇开头，“最开始的几场我一般不会押注。”
“是的，等待时机是取得胜利的关键。你还是和以前一样谨慎。”玛丽点头表示赞同，放下马票对斯特林说道，“我也等一会儿再押注，先看比赛吧。”
在玛丽看不见的角度，达西冷硬的嘴角掀起了一抹愉悦的弧度。玛丽小姐还愿意与他说话，也愿意采纳他的意见，这感觉很好。
马已经入闸，比赛很快就要开始了。三人走到看台边，拿起单筒望远镜眺望。随着号令响起，马场像烧开的水一样沸腾起来。
起初10号跑在最前面，但在第二个弯道逐渐被7号赶超，两匹马几经较量，几乎是齐头并进的来到终点。但那只是几乎，最终7号以半个马头的优势取得了胜利。
“7号赢了，不过他的赔率不高，只能为我小赚一笔。如果押到一匹赔率极高的黑马，一夜暴富绝不是梦想。”斯特林举起酒杯庆祝。
“很有趣。”玛丽也拿起酒杯轻抿一口，看见下一轮比赛的马匹准备上场，她向侍者要来了马票。
“你终于准备押注了吗？需不需要我为你付本金？这场比赛的夺冠热门是5号，押它准没错。”斯特林十分殷勤的说道。
“5号？我看看。”玛丽走到看台边，用望远镜仔细观察5号，不时询问身边的侍者一些问题，囊括了每匹马近段时间以来的参赛情况。
过了十多分钟她才走回来，在马票上填了个数字，然后押了10英镑。
“11号？它虽然是匹好马，可最近的几场比赛表现的并不出众。”斯特林摇头，“玛丽，不要太倔强，10英镑对你来说可不是小数目。”
玛丽微笑不答，径直将马票交给侍者去投注。
还是那么倔强！达西眼里溢满深深的笑意，毫不犹豫的在马票上填了11号，然后也押了10英镑。
“达西先生，如果你赔了钱可千万别找我要。”玛丽嘴上打趣眼睛却亮晶晶的，显得那么自信。
“如果我一定要你负责呢？”
达西的嗓音又低又沉，晦暗不明的目光叫玛丽一阵心悸。她不自在的别开头，“那我也没有办法，总不能把我自己赔给你吧？”话落，她拿起望远镜眺望赛场，逃避这莫名尴尬的一刻。
达西也觉得自己的玩笑话有些出格，但玛丽的回答几乎令他的心脏停止跳动。
这感觉来得太过猛烈，他只得用冷硬的表情来掩饰自己，视线却无法自控的粘在玛丽脸上，直到斯特林拍打他的肩膀才艰难的移开。
“难道玛丽小姐的脸比赛马更加好看吗？比赛已经开始了。”斯特林压低嗓音，戏谑的朝好友挑了挑眉。
达西觉得赛马完全不能与玛丽相比。他已经有一个月零二十八天没有见过她了，等她回了郎博恩，还不知道何年何月才能再见。
想到这里，他的胸口像压了块石头一样难受。
“噢，5号领先的优势很明显！玛丽小姐，看来你的赌注要落空了。”斯特林的语气有些遗憾又有些得意。
达西立即摒除掉脑海中纷乱的思绪，走过去有意站在两人中间。
“斯特林伯爵，请不要太早断言，在下个弯道我们才能见分晓。”玛丽举着望远镜，神态悠然。