她不肯让步，不是她不懂，而是她害怕自己步上叶红娇的路。
叶红娇那时也攒下了不少贴己珠宝、银钱，到最后还是被涂三公子的嫡妻夺了去，就连她怀胎十月的孩子也莫名的夭折。李湘华反复地想到这事，就越发不能退让、服软，她坚持的不过是让自己和肚子里的孩子能过得更好。
第032章 早产
陈湘如道：“那么这次，他纳妾的钱…”
“与他商量好，让他出面为我赎身，我多给了他二千两银子，一是贴补家用，二是让他给家里置些像样的东西。”
涂家的日子过得像样了，可他纳娶了清白身的落难女子为妾。听说那女子原是有母亲、弟弟的，同意进涂家门，也提出了条件，要涂大娘给她的母亲、弟弟置个安身之处。
涂家能有甚钱财，现下过得好，用的可是李湘华的积蓄，而李湘华虽对涂九失望，却无恨意。
陈湘如再一次审视这不大的院子，屋子里虽一应俱全，但与李湘华住在软香楼时相比还是相差颇大，“姐姐这儿若需要什么，只管吩咐一声，我着人送来。”
陈湘如令绿柳捧来一个盒子，道：“姐姐这里的人多、花销大，留着花使，既然涂九是个靠不住的，往后多为你和肚子里的孩子考量一二，早前金老爷的主意也不错，你不妨跟了他…”
虽是贵妾，可金老爷元配早亡，至今也未续弦，再则金老爷的三个儿女已经长大成人，这上头没嫡妻压着，日子比跟了涂九要畅快。
李湘华连连摇头，“我都已经这样了，不能再误他的名声，这孩子原是涂九的。”
金老爷于她们姐妹都是有恩，给她这处院子，帮她解危…人，岂能忘恩负义，而她更是有情有义之人。
陈湘如道：“你拿定了主意，我劝了也白劝，你保重身子，改日我再来瞧你。”
从李宅里出来，陈湘如坐在轿上吐了口长气。
也不知柳姨从哪儿弄来一个精通笔墨的年轻姑娘，瞧上去十六七岁的模样，长得如花似玉，据说是从刚起战祸的淮南一带过来的，原也是富家小姐，淮河一带正闹匪贼，徽郡大霸主孟公程邦正领着二万人马，意欲一统徽郡，成为徽郡一带最大的王。她的家和家人都没了便落到了人牙子手里，几经辗转到了软香楼，原姓马，得了个名儿叫马香玲，一来之后倒与香玉做起了好姐妹，两个人就如得香兰与陈湘如一样的要好。
香兰与陈湘如是真心对待彼此，若心下有不满，也是当面说清，在楼中姐妹面前都常赞对方的优点，而马香玲和香玉是面上要好，背里都说对方的缺点。
马香玲虽通笔墨，却远不及陈湘如琴棋技艺，倒会写几首诗，却无甚过人之处，早前柳姨还想捧她，没过几日，来了几个文人，试过她的才艺，大家就失望了，依旧靠向陈湘如这边，听琴曲、奕棋的生意照样好。
陈湘如出门或领上服侍丫头，又或是带是香兰作伴，近来与千娇阁的花娇姑娘交好，有诗画会时，总少不了她们二人的，一来二去就成了好姐妹。
*
端午节后，天气越发炎热了，陈湘如上半夜睡不着，下半夜睡不醒，日上三竿还懒在床上，因她琴棋过人，柳姨便恩允她不必练舞唱曲儿了。
花娇领着服侍丫头，自后门进来，一上西楼长廊，便急急唤道：“如妹妹，如妹妹…”近了门前，便换成了丫头说话，“如姑娘，李湘华姑娘出事了。”
这话一落音，不仅是陈湘如被吓醒了，连睡得迷糊的香兰也翻身起来。
花娇进了屋，小心地打量着陈湘如的屋子，半点也不似风尘女子的闺阁，没有那个俗气的香味，只有最自然的花香，瓶子里插着蔷薇花。
陈湘如一面整衣，一面道：“花姐姐，出了甚事？”
花娇吐了口气，“听我们千娇阁的厨娘说，厨娘买菜时听相熟的人说的，说是昨日孙公子在路上撞见了烧香回城的李姑娘，也不知怎的，两个人就纠缠上了，孙公子还动了手，李姑娘摔了一跤动了胎气。我家厨娘买菜时，正撞见李宅的管家娘子急得四下寻稳婆。”
从去岁九月末怀上，到如今这孩子还不足八个月呢。
陈湘如得了消息，立马与香兰立马乘轿出门，待到李宅时，正传来一阵凄厉的哭声。
香兰听提毛骨悚然，颤颤栗栗地道：“如妹妹，我可听说，当年湘华姐姐的亲娘就是生她时…没的呢。”
陈湘如心下也怕这事，李湘华是这世上待她最好的人，她现在虽能接济李湘华一二，可也知道李湘华早些年攒下的银子足够她样母子生活好些年，又置了份家业，已是衣食不愁了。
香兰略懂一二，可陈湘如还是个黄花闺女。
绿叶立在一侧，道：“昨儿我随娘子去城外烧香，入城的时候，正巧遇上孙公子，只得我们主仆二人，便过来搭讪，娘子自不理他，没想他非要缠着娘子说话不可，还说了些羞辱娘子的话，问娘子肚里的孩子是不是他的，又说许是金老爷的…
娘子急了，与他争执了起来，孙公子那么一推，她就跌倒在地，当时就动了红，奴婢好不容易才将她带回家，瞧她疼得不轻，让管家娘子四下寻稳婆，可昨儿夜里竟没寻着稳婆，这天见亮了，才寻着一个。
后来才听说，原是涂三公子的嫡妻要生了，腹大难产，全城的稳婆都被请到涂家。”
陈湘如紧握着拳头，厉声道：“若是姐姐有个三长两短，我定饶不得姓孙的。”
这一番劫难，全是因为她，早前李湘华护她，才同意陪孙公子，都过了多久的事，孙公子还来纠缠，倒是自那以后，孙公子再不敢进软香楼的门。
陈湘如隐隐听钱公子提过，说是孙公子因打坏金老爷的夜光玉瓶，孙家为此赔了五十万两银子，就连靠山王府的三公子也为此写信来，要孙老爷严加管教孙公子。
孙夫人为防万一，一口气给孙公子又纳了五房美貌的侍妾，五个里除了一个是本地姑娘，另四个都是从逃难百姓家的女儿，为了求口饭吃，更为家人能在江南有个落脚处，只得委屈为妾。
“啊——”再一阵刺耳的尖叫传来，却已嘶哑了许多，李湘华的惨叫声，声声凄厉。
只听稳婆道：“娘子再用些力，就快生出来了，快了，快了…”
陈湘如坐在堂屋上，只听一阵低低啼哭声，像是生病的猫儿在叫，整个人站立起来，只听稳婆道：“生了！恭喜娘子，是个漂亮的小姐呢。”
然，话音未落，只听管家女人惊慌地道：“不好了，怕是血崩，你快想法子啊，血崩了…”
稳婆怔了片刻，大声道：“来人，快请郎中！”
香兰与陈湘如立刻令自己的丫头去请人。
第033章 玉殒
第033章玉殒
陈湘如也顾不得这许多，扭头就进了内室，见李湘华正面容苍白地躺在床上，管家娘子从厨房里提了草木灰来，撒在地上，以防血流得满屋都是。
李湘华看着一边正在包裹孩子的稳婆，眉眼里掠过一种从未有过的知足感。
“姐姐！”
李湘华寻声望来，依是笑着，“我小时候听楼里的姨母们说过，我亲娘便是生我时没的，这些日子张大婶一直对我说，让我多走走，许是生产时就能顺遂些…”她为了能顺遂生下孩子，特意步行到城外烧香，洗尽了铅华，她只是一介寻常的妇人。
陈湘如见她说这话，唤声“姐姐”，眼泪儿止不住地滚将下来，“你不会有事的，姐姐，你不会有事…”
李湘华微微摇头，这一刻，她是前所未有的平静，“湘如，我是不是很傻？”
陈湘如不明白。
一边的香兰再也控抑不住，失声抽泣起来，她们都没有亲姐妹，可彼此是在一处长大的，情同姐妹，而她们三人原是感情最好的。
李湘华道：“一月前，涂九来找我，又说要抬我回涂家，说要给我平妻位…”她仰面盯着屋顶，“我真是太傻了，一次又一次地被他欺骗，明知他是糊弄我，明知他不可能娶我，最多就是给让我为妾，可经历上次的事，连他娘也彻底厌恶我，听说他家里的日子过得不宽裕，我又给了他五百两银子。”
“姐姐！”陈湘如心里堵得民，咽喉里似塞了一团棉花。
“我住到这儿半年，他就那日来瞧我，早前我是欢喜的，直到他离开，我才回过神来，他不是来瞧我，原是来找我拿银子。昨儿，我带着绿叶去郊外上香，遇着白莲乡的一对渔民兄妹，才从他们的嘴里知道。端午前夕，他又纳了一房侍妾，听说是从外地逃难来的清白人家姑娘。”
涂九拿了李湘华给的银子纳妾，又给爱妾的家人置屋、再置几亩田地，真真当李湘华是傻子。
知道真相的李湘华，这心里一定怨恨得紧吧。
她仰面看着屋顶，虽是笑着，眼里却流出了晶莹的泪滴，因她的出身，便一直被他这样轻贱着，得不到他的真心，就连他的情话也是戏耍。
涂三公子说得好：“湘华，涂九待你不错了，到底替你赎了身。”
待她不错，与可怜的叶红娇相比，失了所有数年的积蓄，被嫡妻转卖异乡，过着生不如死的日子，而对外涂家人却说叶红娇死了。
死了，叶红娇若死了，怎会跟早前相好的姐妹写信，就连李湘华也收到过一封她的书信，从那信里，李湘华知道叶红娇如何悲惨，她十月怀胎的儿子，被嫡妻活活捂死，那嫡妻狠毒地放下话：“涂三爷的儿子，只能是我生的。”
许老天开眼，这女人而今腹大难产，孩子就算生了，只怕她的命也保不住。
李湘华道：“我再无甚心愿，只盼妹妹能识清人心，莫如我这般再三被人欺骗。我这孩子，若送回涂家，怕是他们也不肯善待于她。”
孙公子孙宝财昨日在城门口**她时说的那些话，足可诛心，当时城门口的人颇多，这孩子的身世若染上质疑，涂大娘定不会善待，而余氏有自己的儿女，涂九又纳了两房美妾，哪里会记得她所生的孩子。
世间的男人，永远最爱的都是年轻漂亮的女人。
而她李湘华，不过是涂九青春年少时一入烟花巷结识的一个知己，一时的女人。
陈湘如想到自己，在亲娘过世后，是李湘华一直守护着她，照顾着她，含泪道：“姐姐宽心，我会将孩子哺养成人。”
香兰接过话道：“湘华姐姐，还有我呢，我也会帮衬着如妹妹哺育孩子。”
李湘华打了个寒颤，“我冷！我好冷…”
陈湘如抱紧了她，暖声对管家女人吩咐道：“快把被子抱来，你家娘子冷呢。”
李湘华道：“该给这女娃取个什么名好？妹妹，我再不想让她随我姓李了，李，李子太苦了，让她随了涂九的姓氏，或是陈，或是…旁的什么姓氏都好。妹妹是个书读得好的，又博览群书，将她交给你，我甚是放心。妹妹，对不起…对不起，早前你交给我的珠宝、钱财，而今只剩豆腐坊和城外的六十亩田地…”
那些东西，她为了给涂九凑银子，都变卖成钱了，全都给了涂九。
怀里的李湘华，渐渐气若游丝。
“姐姐！姐姐！”陈湘如惊呼一声，抱紧了她。
香兰抱着刚出生的瘦小孩子，这样的小，连哭声都比寻常孩子要低，活脱脱像只生病的猫儿，哭出声来也是柔弱的，仿佛哭完一声就会在顷刻没了性命一般。
陈湘如前世曾几经波折，亲眼饱受着母亲难产而亡，父亲的过早离逝，祖母突然溘逝…那么多的大风大浪，她都过来了，一扭头看着垂首落泪的绿叶，问道：“家中的房契、地契在何处？”
绿叶指着一边床头的带锁盒子。
陈湘如看到了一边放着的钥匙，启开盒子，见房契、地契等物倒也齐全。
香兰哭成了泪人，却见陈湘如一脸哀伤，却没有如她这般痛哭。
陈湘如道：“召管家回来，预备你家娘子的后事。另，派你小儿子去交好几家报丧！管家女人尽快给小姐寻个合适的乳娘，若城里寻不着，就去城外的难民义庄里，可承诺只要服侍好小姐，我可以替他们安顿好一家三五口人的生活。”
不怕花钱，一定要把小姐服侍好了
管家女人一听这知，忙道：“不瞒姑娘，我们不远千里来江南时，我娘家侄儿一家也来了，数月前，我这侄儿媳妇生了个女娃，太过瘦弱了没几日就夭折了去，正巧有同行的富贵同乡，请了她去奶小公子，前些日子听说这富贵同乡的日子也不好过，正要辞了她，让她另觅去处。”
“你侄儿可会侍弄庄稼？”
“原是会的，只是我们登州和这里不同，但都是庄稼人，学学就会了。”
“既是如此，你可以带他们一家去郊外庄子上，那里还留了一座院子，正好安顿了他们。”陈湘如顿了片刻，“丑话说在前头，他们去了庄子上，一是庄头，二另单赁十五亩田地给他家耕作，但你侄儿媳妇必须留在城里带孩子，带好了，我自有厚赏。”
第034章 后事
陈湘如处事冷静，这管家女人在北方时也见过大户人家的太太，也是这等派头，处处安置得妥帖，让人信服，应声退去。
未到午后，管家女人就领了一个收拾得还算干净朴素的女人，瞧上去有二十出头的年纪，她娘家姓木，陈湘如便称她为木氏。
如今活下去才最要的，若在以往，软香楼的姑娘要寻奶娘很是困难，可现下在郊外义庄里就能寻出好几个。
乱世之中，百姓们求的就是能活下去，能吃口饱饭。大家一听说木氏一家又寻着着落了，谁不羡慕。
木氏接过香兰手里的小婴儿，一撩衣袍就喂起孩子来，这孩子着实太小，让木氏又忆起自己那未满月就没了孩子，也是她太饿，没了奶水喂她，那是活活饿死的。
陈湘如问：“你侄儿一家都安顿好了？”
“谢姑娘的恩，都好了，郊外有座现成的院子，又有十五亩田地耕作，都乐坏了，侄儿父子又我侄女都住下来了。”
陈湘如审视着这院子，倒吸了一口寒气，道：“你打听打听，可有人愿意赁下这一进院子，若价格公道就赁出去吧，还照之前姐姐的规矩，豆腐坊就交给你们一家打理了，虽不能让你们一家大富大贵，好歹也能让你们有个躲风避雨之处，若是愿意，我另再给你们些田地耕作，往后郊外的良田，城内的铺子都交给你们，你和管家照矩把租银交到我手上。”
黄昏，陈湘如领了木氏回软香楼。
想到李湘华前些日子还活生生地出现在她面前，挺着大肚子新学了厨艺，蒸了几只红枣馅的粽子送来给她品尝，仿佛是刚发生的事，而现下李湘华没了。
是孙公子与涂九害死李湘华的！
若涂九能留在李湘华的身边，孙公子哪有机会再伤她半分！
她陈湘如自来就是恩怨必报！
握紧了拳头，面容里掠过一丝狠决。
正想着如何报仇的事，只听绿柳道：“姑娘，柳姨到了。”
柳姨一进来，用手赶了赶一股怪味，不知为甚，但凡有婴孩的地方，总有这种尿臭味，着实刺鼻的很，“听说李湘华没了？”
陈湘如沉痛地低应一声。
柳姨道：“你不会要把她的孩子养在这屋里吧？”
“为甚不成？”
柳姨“哦哟”了一声，“还真是银欢的女儿，连这性子也越发的像了。”
当年的陈银欢，在李银喜死后，便承诺无论多难都要养大李湘华。
而今李湘华没了，只留下一个刚出生的孩子，陈湘如竟把奶娘、孩子安顿在自个屋里。这住上几日，陈湘如一出门，身上还不得是一股子怪味。
柳姨想骂人，可又知陈湘如就是这脾性，惹急了她，她也是会训人的主儿，“哪能养在你屋里，西头最边上那间屋子还空着呢，我让人收拾收拾，让奶娘和孩子住那头去。”
因太靠西边，冬天那屋子寒冷非常，已经好些年没住人了，柳姨记得李湘华未满三岁前就是住在那屋里的，后来她生了柳明诚，也是养在那屋里的，那边自来没人去，倒还算清静。
顿了一下，又道：“使用的东西你自个添补，奶娘、孩子的花销，你可得另加银子，别想我给你补上，你可别忘了，李湘华已不是这楼里的人，她可是赎身的外头人。”
陈湘如道：“多谢柳姨。”
柳姨也想拒绝，可她也是有儿子的，想想那些年她养柳明诚，李湘华因年幼常领着柳明诚玩耍，还有陈银欢也是帮上她大忙的，她原想冷脸训斥几句，她虽有时冷心肠，又说些银毒不着边际的话，可何曾不羡慕李、陈二人的情义，一个死了，一个因为一句承诺，把前者留下的女儿视同己出，谁说他们这行没情义，这有情有义的女子也多着呢。
柳姨伸长脖子，看了眼小榻上坐着的木氏，一边放着只包袱，怀里抱着乖乖。
乖乖，这是路上时陈湘如想到的名字，她突地忆起小时与李湘华养过一对小白兔，那对小白兔一个叫大乖乖，一个小乖乖，她和李湘华还说，大乖乖是李湘华，她就是小乖乖…
李湘华没了，可留给她的美好记忆还有。
陈湘如会永远记得，她曾有一个姐姐，拼尽一切来护着她。
这天夜里，柳姨少有的没再安排陈湘如的生意。
柳明诚弹了几支为姑娘们跳舞的琴曲，上了西楼，一路埋着头，近了陈湘如的房门前，却见陈湘如正领着绿柳、绿桠两个丫头在忙碌，而木氏则抱着瘦弱的孩子坐在倚窗的小榻上。
陈湘如道：“先把奶娘的床移过去，明儿再使些银子，让人打造一张更大些的，再买两只红泥小炉来，备些上好的木炭，若是夜里奶娘饿了，不便下楼到大厨房吃食，乖乖小姐不能冻着、饿着，有了红泥小炉，奶娘可自个做些吃食。到冬天时，这红泥小炉也能派上用场…”
香兰坐在桌前，看着忙碌的陈湘如，早前还以为自己到底年长几岁，许能帮衬上陈湘如的忙，可这会儿一瞧，陈湘如什么都懂，处处安顿是妥帖，香兰能想到的，陈湘如也一并想到了。
柳明诚轻唤一声“湘如妹妹”，原想安慰她几句，没想陈湘如倒已振作起来了，“你还好吧？”
“死者亦矣，活着的人还得继续活下去，柳哥哥，我听姐姐说过，小时候你们也是极要好的。”
柳明诚许是哭过，眼眶有些红，轻声道：“明儿我去瞧瞧她。”
说了几句话，柳明诚离去。
陈湘如又取早前她不用的窗纱、窗帘，叫了护院打手来帮忙，一把将西头的小屋打扫好了，又寻了个一位姐妹不用的旧衣橱过去。
有人听说李湘华没了，想到数年相处，难免哭了一场。
柳姨竟寻出几身柳明诚小时候穿的小衣服来，令婆子送了过来给乖乖使用。
第035章 毒计
第035章毒计
两日后，木氏与涂乖乖住的小屋子就布设好了，虽不如陈湘如住的屋子体面，可里面所需也一应俱全，还换了一张体面的大床，婴孩的小摇床、桌案、半新的绣杌，又有两只红泥小炉，备了一袋子的上好银炭…
陈湘如又安排了绿桠去帮衬木氏，木氏因从心眼里瞧不出风尘女子，整日里呆在屋子里，鲜少出门，一日三餐也是绿桠从大厨房里取了，送到她屋里去，木氏会趁着涂乖乖睡熟时拿着尿布等物到后院清洗，一洗完就急急回来。
陈湘如做主，把绿叶许给了张管家的大儿子，张大牛也不过刚十五岁，绿叶十三，先许了人家，这圆房成亲的事都交给了张家人做主。
张管家还想着攒了钱给张大牛买个媳妇，而今连这钱也省了，绿叶也是个精明能干的，早前虽不会做豆腐，可没几日就学会了，张管家夫妇倒也满意。
李湘华出殡那日，临安城的风尘女子都送了行，陈湘如将人安葬在李湘华买的田地附近，又让石家人逢七烧些纸钱。
这日，木氏来找陈湘如，道：“陈姑娘，奴婢能与你商量一件事，而今小姐满月了，一日日倒也健壮起来，奴婢想带她到乡下去，你放宽心，我定小心服侍着。”
陈湘如不假思索，当即道出：“不行！”
木氏眸里露出几分不屑，还含着鄙夷之色。她瞧不起她们这行的女子。陈湘如不想刻意去改变什么，她本是烟花女子，就得接受别人那怪异的目光，是敬重也罢，也不屑也好，她必须坦然面对。
“我答应了姐姐，会亲手将乖乖哺养长大，我会将她放在自己的眼皮底下才安心，我答应你，待她满三岁，便允你回家与丈夫、儿子相聚，一月中我会恩允你一天回家探望。”她稍停片刻，眼神犀厉，“你要么留在这儿用心服侍乖乖，要么辞工，我应你的每月一两又二百纹月钱，一纹都不会少。”
在这乱世之中，许多奶娘甚至是无月例上工，陈湘如给的这个价当真很丰厚。
木氏听陈湘如这么一说，又从绿柳手里领到了上月的工钱，再不提要把涂乖乖带回乡下服侍的事。
*
李湘华去了，陈湘如似乎更忙了，整日应付着各式各样的诗画会、酒会、茶会，越发的应付自如，每一次酒筵，不过是斗斗诗、对对子，又或是听东林诗社的文人们聊些天下大事。
今儿有些不同，众人说罢了天下大事后，又闲聊起临安城里发生的几件大事。
“唉，临安近来也闹偷贼。”这叹气的是涂三公子。
钱公子面露疑色，“哦，是么？我瞧这城里倒还妥当。”
涂二公子接过话，“可不是奇了么，白莲镇离我们这儿不远，三天前的夜里，涂九家闹了贼匪，家里值钱的东西被抢劫一空，可报了官，也没寻出贼匪呢，只得不了了之。”
陈湘如面无表情，倒是花娇带着审视，与白如雪道：“我听说，涂九早前的家里只几间茅草屋，又三十亩祖上留下的田地，如今可有上百亩田地，还建了体面的二进砖瓦房，就修在白莲镇的镇口上，最是耀眼了。”
白如雪一脸不屑地道：“那是李湘华生前替他置备的，李湘华什么都好，就是这性子太执拗了一些…”
退一步海阔天空，就是不肯让步，反倒搭上她自个的性命。
陈湘如只不说话，这种事，言多必有失。