是浙江宁波一个不大的地方。
她想了想道：“听过，但并未去过。”
吕显面容之上便显出几分回忆之色来，微微笑着道：“实不相瞒，吕某少年游学时曾到此地。民风淳朴，乡野皆安。只不过许多年前，这地方上任了个县太爷，那些年来收缴税赋，有个不成文的规矩。平民百姓交税，以白纸封钱写名，投入箱中；乡绅富户交税，则用红纸封钱写名，也投入箱中。”
姜雪宁听到此处便微微皱眉。
她虽不知吕显为何讲这些，可平民百姓与乡绅富户交税，用不同色的纸区分开来，想也知道是官府那边有猫腻。
果然，吕显续道：“凡红纸交税，官府一应按律法办事；可遇着白纸交税，府衙差役便要百姓在朝廷所定的税赋之上多收钱款，称作给官老爷们的茶水辛苦钱，起初只多一成，后来要给两成。”
姜雪宁道：“狗官胆子够大。”
吕显笑起来：“是啊，狗胆包天。所以时间一长，赋税越重，百姓们不乐意了。于是闹将起来，聚众请愿。正好有个识得文、断得字的人途经此地，既知官府之所为不合律例，便替他们写了诉状。一干人等以此人为首，自乡野入城，上了衙门，要官府取消红纸白纸之别，平了粮税。”
姜雪宁道：“官府有兵，百姓闹事简单，成事却未必容易。这士子既读书知律，还要多管闲事，怕是惹火上身了。”
吕显看她一眼，笑容淡了几分。
只道：“不错。无非就是一帮乡野村夫请人写了诉状檄文，县太爷岂将他们放在眼底？正所谓，杀鸡儆猴。县太爷不由分说，径直将这人抓了起来，关进牢里，定了个‘‘聚众’的罪名。我朝律令，聚众是重罪，最轻也要判斩立决。”
姜雪宁眉头皱了起来。
她已经觉出吕显讲故事是其次，说这人或恐才是重点。
眼珠子骨碌一转，她道：“你说的这人莫不是你自己？”
吕显顿时摇头，道：“吕某俗人一个，趋利避害，遇到这种事躲着走还来不及呢，哪儿会去这浑水？”
姜雪宁不置可否：“后来呢？”
吕显道：“此人为百姓请命，忽然被判斩立决，乡野之间谁人不怒？且又逢灾年，内外交困，盛怒之下，竟然聚集了好多人，涌入城中，围堵县衙，把人给救了出来不说，还把县太爷从堂上拉下来打了一顿，押到城隍庙外，示众辱凌，逼迫其写了从此以后平粮税的告示。末了，一把火把县衙烧了。”
正所谓是，穷山恶水出刁民。
民风淳朴不假，剽悍也是真。
姜雪宁道：“这可闯了大祸了。”
吕显轻叹：““谁说不是？桩桩件件，都是枭首的罪，烧县衙更是等同谋反。县太爷做到这份儿上，自然不中用了。巡抚衙门很快派下一位新县官，叫周广清。宁二姑娘去过宁波，该知此人如今官至知府，很有几分本事。”
姜雪宁好奇：“他怎么解决？”
吕显道：“周广清到任，先把这些闹事的乡民，叫过来一一询问，是不是要谋反？”
姜雪宁心底微冷。
吕显嘲讽：“乡民们做事一腔怒火上头，冷静下来才知烧县衙是谋反的罪，哪里敢认？他们原不过只是想平个粮税。在周广清面前，自是连番否认。周广清问明因由，却声色俱厉喝问，衙门都烧了，还叫不反？乡民所见不多，所识不广，慌了神，都来问周广清该如何是好。”
乡民们不知律法，烧了衙门乃是一时无法无度的猖狂，可刀要架在脖子上，谁人能不贪生怕死？
姜雪宁先才已经料到了这结果。
她道：“连哄带吓，这般倒是不费吹灰之力，把事给平了。”
吕显冷笑：“岂止！周广清此人为官多年，深知为官要治民，可赋税从民出，若要追究这么多人的罪过，只怕官逼民反。所以他给这些人出了主意，说，事情闹得这么大，朝廷必然派钦差来查，你们若怕，不如先将自己撇清，写封呈文到县衙，声明你们并未进城闹事。又说，立刻为他们平了粮税，要他们尽快将今年的粮税缴纳上来，证明他们并无反心。如此，钦差官兵来查，也是擒贼擒王，只去抓那为首之人，抓不到他们身上。”
讲到这里，他停了一停。
姜雪宁佩服极了：“分而化之，连削带打。只可惜了这位管闲事的，怕要倒霉。”
吕显听着车轱辘碾压过地面的声音，还有经行的街市上渐渐热闹的声音，淡淡一笑：“没过七天，数百撇清关系的呈文便递到了周广清桌上，自陈并未闹事，听从调遣，服从律例，照常交税，与那‘带头人’划清了界限。此人已被救出，不知所踪。官府便贴了告示通缉此人，悬赏三百两，不许窝藏，召集乡民向官府举报其行踪。”
姜雪宁沉默。
忽然竟觉出几分悲哀来：“百姓养家糊口，生死面前谁又能不退缩？不过是人之常情罢了。只是这人到底帮过他们，该不至向官府举报吧？”
吕显大笑，道：“宁二姑娘都说了，此乃人之常情。如此，财帛在前动人心，且一日抓不到人，事情就一日不能了结，焉知不会又怪罪到乡民头上？没过三天，就有人向官府举报。”
姜雪宁登时说不出话。
吕显悠悠然：“只不过，这人最终不是官府派官兵抓来的，他是自己来投的案。”
姜雪宁陡然愣住。
这可大大出乎她意料：“怎会？”
吕显道：“当年我也这样想，怎么会？”
那是个风和日丽的午后。
县城里一切如常，熙熙攘攘。
吕显在客栈里，正琢磨作诗，忽然就听有差役从大街上跑过，一面跑一面喊，说是聚众谋反的元凶魁首，自己前来投案，已往县衙去。
一时之间，万人空巷。
乡民得闻，悉数前往。
重建的县衙门口，人头攒动，观者如堵。
周广清高坐堂上。
吕显挤在人群之中，却向堂下看去。
他向来是事不关己高高挂起，只想这人搅入局中，沾了一身的泥，已经够蠢，现在还自己来投案，不知是个怎样的书蠹、莽夫？
然而待得看清，竟然惊怔。
其人立于堂下，一身雪白道袍，卓然挺拔，是渊s岳峙，丰神俊朗。
哪里有半分暴民匪徒之态？
只五分泰然的自若，五分坦然的平静，虽立危衙之中，受诸人目睹，却没有半分的忐忑与不安。
反观周遭乡民，个个目光闪躲，面生愧色。
那一日是周广清亲自做的堂审。
吕显想，周广清该与自己一般，对那一日记忆犹新：“此人对自己之所为，供认不讳。周广清虽出了这离间分化人心的计，却也没料到此人会自己投案。当时大约觉得，大丈夫当如是，不免言语激赏，称他是一人做事一人当。他却朝那些乡民看了许久，人人不敢直视其目光，低下头去。此人却还平静得很，也看不出喜怒。然后，说了一句话。”
姜雪宁已听得有些入神，下意识问：“说了什么？”
风吹起车帘，外头行人熙攘而过。
吕显的目光投落在窗外，回忆起此事来，恍觉如一梦，只道：“他说，天下已定，我固当烹！”
天下已定，我固当烹！
史书上，韩信穷途末路时曾言：狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。
正是天下熙熙为利来，天下攘攘为利往。
人心向背，瞬息能改。
姜雪宁细思之下，寂然无言。
吕显则道：“宁二姑娘以为此人如何？”
姜雪宁注视他半晌道：“吕老板此来自陈有事，又是志高才满之人，天下能得你仰而视之的人不多。我倒不知，谢先生身上原还有这一桩往事。 ”
她果然猜出来了。
吕显不由一声兴叹。
姜雪宁却冷漠得很：“可这与我有什么干系呢？”
吕显凝视着她，只回想起谢危这两年来殊为异常的表象，许久才道：“吕某旧年科举出身，进士及第，却甘愿效命谢居安麾下，姑娘可知为何？”
姜雪宁道：“不是因为他也许不会一直赢，可无论如何不会输吗？”
吕显先是愕然，后才笑出声来，道：“这也不错。”
姜雪宁轻嗤。
吕显却接着道：“可不仅仅如此。”
姜雪宁道：“难不成还是敬重他人品？”
吕显沉默了片刻，慢慢道：“说来您或恐不信，我之所以效命，非只慕其强，更如路遇溺水之人，想要拉上一把。”
溺水之人，拉上一把？
姓谢的何等狠辣手段，哪里需要旁人怜悯？
姜雪宁觉得吕显脑袋有坑。
吕显道：“在下此来，不过想，天地如烘炉，红尘如炼狱。谢居安挣扎其中，也不过是个可怜人罢了。这一路远赴边关，难料变故。若真出点什么意外，刀琴剑书虽在，可吕某却知未必有用。是以，特恳请宁二姑娘，菩萨心肠，拉他一把。”
本是寻常一句托付，听来却颇觉沉重。
姜雪宁未解深意：“能出什么意外？”
吕显只愿近两年来那些蛛丝马迹是自己杞人忧天，可到底不好对姜雪宁言明，只道：“但愿是吕某多想吧。”
说完却听外头车夫一声喊：“城门到了。”
他整个人登时一惊，差点跳将起来撞到车顶，跌脚悔恨道：“坏了，坏了！”
姜雪宁茫然极了：“什么坏了？”
吕显二话不说掀了车帘就要往外头钻。
然而此时马车已经停下。
金陵城的城门便在眼前。
谢危的马车静静等候在城墙下。
他一身苍青道袍立在车旁，注视着从姜雪宁车内钻出来的吕显，瞳孔微微缩了一缩，又向车内的姜雪宁看一眼，原本面无表情的一张脸上扯出一抹笑，只向吕显淡淡道：“你似乎很闲？”
吕显简直汗毛倒竖！
人从车上下来，几乎条件反射似的，立刻道：“宁二姑娘请我上马车的！”
姜雪宁：“……”
不是，虽然是我请你上的车，可这有什么要紧吗？
她还没反应过来，刚想说“是这样”，结果一扭头，正正对上谢危那双眼。
也不知怎的，浑身激灵灵打个冷战。
那一刻，对危险的直觉，让她下意识否认甩锅：“不，是吕老板说有事找我！”
吕显：？？？？？
简直不敢相信自己听到了什么！
他瞬间转头怒视姜雪宁――
怎么能随便甩锅呢，这他娘会出人命官司的好不好！
然而谢危的目光这时已经轻飘飘落回了他身上：“吕显？”
吕显：“……”
又不是人姑娘的谁，还他妈醋缸一个。求求你别喊了，再喊你爷爷我当场死给你看！
第192章 滚出去
正所谓是为兄弟两肋插刀者,往往还要被兄弟和兄弟的心上人插上两刀，吕显觉得自己小命休矣。
他心头憋闷，又不敢把锅甩回去。
开玩笑,姓谢的胳膊肘都拐出了天际,能信他？他敢说姜雪宁一句,天知道后面会发生什么。
吕显绞尽脑汁，想为自己寻找一个合适的借口。
岂料谢危看起来并无什么异常,反而轻若浮尘似的一笑,续道：“既然不闲,那还不赶紧回去忙？”
吕显顿时一愕：“诶？”
谢危却是看都不再看他,径直转向姜雪宁道：“此行我回金陵,乃是回乡祭祖。与你同路，明面上只说机缘巧合遇到，本与姜侍郎姜大人有故旧，便顺路捎你一程。所以这一路并不直奔边关,先按回京的路走,什么时候再改道向西,路上再看。”
姜雪宁也是错愕了一下，才明白他的意思。
原本她就疑惑,谢危这样的天子近臣，一朝离开京城,不知有多少双眼睛盯着，倘若没个合适的理由，只怕不好。倒是忘了,这人明面上乃是金陵谢氏的子弟,回金陵祭祖是个再充足不过的借口。
而与她同行，也好解释。
毕竟她离开京城已有两年,姜伯游要接她回去也说得通。
这人倒是，任何时候都思虑周全……
拿自己当挡箭牌呢。
姜雪宁心里嘀咕，面上却很快答应了一声：“好。”
谢危便道：“这便启程吧。”
姜雪宁本来就没下车，此刻又答应一声，便要钻回车里。
不过临转身时，却没忍住瞅了吕显一眼。
真是，看这人方才如临大敌的架势，搞得她以为是他们无意中犯了谢危什么忌讳，要出点什么大事，让她跟着紧张了一把。
结果啥事儿没有。
这人没毛病吧？
这一眼虽然简单短暂，可吕显何等精明之人？一愣之后，立时回过味儿来，品出了其中的怀疑与不屑，一时真是心里有苦说不出，气得干瞪眼。
也不知是不是觉着这场面有趣，谢危笑了一笑。
吕显更觉闷得慌了。
刀琴剑书都在，一人赶车，一人骑马。
随行的还有先前在观澜楼下看见的那十数名身着劲装的护卫，个个高手，都跟在了两驾马车旁边。
这会儿天天刚亮，城门口笼着一层薄雾。
谢危也上了车去。
一行人就这样大摇大摆地出了城。
诚如谢危所言，倘若他们直奔边关，落入有心人眼中，难免露出端倪，只恐误了大事。所以此行并不朝西北方向的滁州而去，反而是上了去往扬州的官道。
姜雪宁昨晚没睡好，马车上正好补觉。
这两年她出行不少，所以车厢里打造得很是舒坦，倒也没什么颠簸的不惯。
只是睡醒之后，便觉无聊。
一开始还撩开车帘朝外头看看，可江南风光也无非是这样，天上既不会长出树，地上也不会飘着云，看多了便觉得没什么稀奇。
这一路除了赶路，就是歇脚。
人倒有大半时间都在车上。
她只好看书。
毕竟提前也料到了路途遥远，所以带了几本闲书路上看。
可一则车上看书格外费眼睛，二则闲书也不怎么禁读，才过六七天就已经被她翻得差不多了。
“唉，无聊……”
躺在自己车厢里，姜雪宁把最后那本书扔到了角落里，盯着车厢顶上木质的纹理，长长地叹息了一声。
掀开车帘一看，外头是衰草遍地。
这段时间他们一路往北，已经走了上千里路，江南的风景也渐渐改变，天气也越来越冷，远山的红叶上都凝了一层薄薄的寒霜。