“你果然在笑。”晋王觉得尴尬，一会儿觉得不可思议，小声地问：“你懂？”
阮碧明知故问：“懂什么？”
“你知道我在说什么。”
“我不知道你在说什么。”
晋王呆立原地思忖半刻，一会儿觉得她懂，一会儿又觉得不可能懂。一会儿希望她懂，一会儿又希望她不懂。“你到底多大呀？有时候我怎么觉得你比我都还大。”
阮碧心想，大哥，你真相了，忍不住又笑了起来。
晋王看着她肩膀抖动，着实无奈。
就在这时，忽然响起笃笃两声，跟着传来有德的声音：“王爷，迎宾室那块闹了起来，我方才过去听了听，是阮二姑娘在找五姑娘，怎么办？”
晋王没好声气地说：“杀了她。”
屋里的阮碧和屋外的有德都愣住了。
有德心想，难道王爷跟五姑娘又谈崩了？抬头看着梁上藏着的余庆，只见得他盘腿闭目坐着，跟老僧入定了一样。“王爷，你是说真的吗？”
“废话。”
阮碧回过神来，仔细看晋王，见他眉间果然有一丝杀气，看来不是说着玩的。“杀她做什么？”
“上回就想杀她了，若不是她，昨日我都可以让母后直接把你指给我了。今日我特别叫云英带到这里，就想好好跟你呆一会儿，她又来闹腾，不杀她不足以泄愤。”
看他口气森冷，阮碧意乱情迷的大脑顿时清醒了一点，忽然想起万妙居相遇，他原是也要有德杀自己的。看来，他虽然爱恤万民，泽披苍生，但爱与泽都是高高在上的赏赐，若是有人胆敢触及他的逆鳞，人头点地，也只是等闲事件。
不能说是不对，因为这本来就是特权社会。
晋王又说：“昨日我进宫，母亲还跟我提起她，说什么阮文孝公的二孙女也不错，母亲是前王枢密使的女儿，也算是门第不凡，而且还擅长刺绣、写字，兰心蕙质，不可多得。哼，她以为我不知道她存什么心思，绣了一幅破画献给母后，不就是想图一份婚姻。”
屋外响起有德的轻咳，说：“那王爷，我去杀了她。”
阮碧赶紧说：“等等，有德你千万别乱来。”转头看着晋王，“当着这么多人的面怎么杀人呀？”
“这有何难？有德撞她一下，包管她今晚就吐血而亡。”
听他提起杀人，如同杀一只鸡般的轻巧，阮碧心里有点说不出的滋味，虽然她厌恶二姑娘，但并不想要她的命。
晋王斜睨她一眼，似笑非笑地说：“怎么，怕了？”
“还是不要杀人吧。”
“哦？”晋王冲她招招手，阮碧只好走到他身边，他拉着她的手说，“行，你说不杀就不杀。”微微提高声音，“有德，听到五姑娘的话没，不管用啥办法，让她闭嘴，不敢说话就是了。”说罢，似笑非笑地看着她。
有德轻笑一声，应了一声：“是。”
阮碧这会儿回过味了，敢情人家根本就是在戏弄自己，狠狠地白他一眼。晋王只觉得她亦嗔亦怒，无不一可爱，已经非言词能形容，不说话只是看着她。阮碧也知道离别在即，心里柔情荡漾，情不自禁地伸手揽着他的腰。
晋王心里一阵甜蜜，说：“这是你头回主动揽着我。”
“这你都记得住？”
“当然。刚开始的时候，我想对你好，你跑得比兔子都快。后来砸你马车一回，你终于聪明一回了，可还对我百般提防，连信都不给我写一封，我把云英送你们府里，你总算稍微自觉了。唉，有时候我就觉得自己是在强抢民女。”
阮碧听了，感动不已，心中的藩篱早就被他方才一番话一番举动踩平了。想了想，凑到他脸颊边轻轻地亲了一下，迅速地退回来了，说：“这下子，是民女抢王爷了吧。”
晋王浑身一僵，一会儿才回过神来，仔细看着她，只觉得千般万般的好，怎么看怎么可人。“再抢一回，如何？”
第80章 人嫌狗憎
相聚时光总是快如流星飞矢，钟漏已经逼近巳时六刻。
晋王把阮碧鬓角的发丝理了理，依依不舍地说：“我方才说的，你都记着了吗？”
“记着。”
“以后可能会发生很多事…”
“知道。”
“那，你去吧。”晋王收起眉间的不舍，恢复往日的坚毅，果断松开手。
阮碧转身走到门边，又回头看着他粲然一笑。“我等你带我去兴平城。”
晋王微笑，重重地点点头。
阮碧这才开门出去，廊檐下坐着的云英忙站起来，迎过来，拉着她往小门走。阮碧看天井里空空荡荡只有阳光，又听周围一片安静只有轻微脚步声，不免好奇，低声问：“方才有德做了什么？怎么二姐姐不闹了？”
云英“扑哧”一声笑了起来，说：“有德那个缺德鬼…姑娘见到就知道了。”
说话间，两人穿过小门，走进方才的迎宾室。只见二姑娘坐在椅子上，满脸愠怒，左边的发髻打散了，头发湿漉漉地披散着。春柳正拿着一块手绢擦拭着头发。秀芝端着水盆站在旁边，站姿很恭敬，然而眼睛里全是幸灾乐祸。天工绣房的迎宾站在旁边，欠着身子，满脸歉意地说：“真是不好意思，阮二姑娘，忘记跟你说，我们后院养着很多鸽子…”
阮碧越发好奇，问：“这是怎么了？二姐姐。”
二姑娘愠怒地横她一眼，不说话。
迎宾陪笑着说：“阮五姑娘，方才阮二姑娘听说你跟云英姑娘去后院，所以也要去找你们，只是我们绣坊后院养着很多鸽子。所以她一到后院，就有一只不长眼的鸽子飞过来，撒了一泡屎在她头上…真是对不住了。”
一个名门闺秀时时要保持仪容整洁，头发被鸽子撒了一泡屎，虽然不是她的错，丢人现眼是肯定了，而且十分晦气。难怪二姑娘如此恼怒。阮碧心想，有德果然是个缺德鬼。虽然极力按捺，到底笑意浮上了脸颊，调侃地说：“嫂子不要自责了，这原不是你的错。许是那只鸽子也是听说我家二姐姐的名号，紧赶着过来看一眼的。”
在场的人都忍俊不住笑了，就连春柳都憋不住，脸颊肌肉微微颤动。
倘若是个聪明的，趁机自嘲一句也就下台了，但是二姑娘心高气傲，觉得太过丢脸了。又觉得大家是笑话自己，越发地脸色铁青。只是不在自己府里，不好发作。见春柳偷笑，狠狠地瞪她一眼，夺过她手里的手绢说：“去，把三姑娘和四姑娘叫回来，这都快午时了，得回府里了。”
春柳连忙跑出迎宾室，到旁边的作坊里。
四姑娘和一群绣娘互相交流心得，正说得高兴，听到春柳来唤，颇有点不情不愿，但看时辰，也知道不能再呆下去了。只得和三姑娘一起回来。迎宾又再三对二姑娘表示歉意，这才恭敬地送大家出门。
阮碧不想跟二姑娘同车，便早早地坐上第二辆马车，谁想自己刚进去，二姑娘跟着钻了进来。等马车一动，她就盯着她，迫不及待地问：“你方才去哪里了？”
“陪云英去看望同乡姐妹了。”
“她的同乡又不是你的同乡，有什么好看的？再说看望同乡还要去后院吗？这是那家子里的规矩呀？”
阮碧懒的理她，转眸看着窗外。
二姑娘得意地说：“答不上来了吧？我就知道有诈，故意把我们支到作坊里，自己跑到后院，看什么同乡呀？多半是看见不得人的东西。否则怎么又跟上回天清寺一样，见完人后一身春风。”
听到这句话，春柳偷偷看阮碧，见她脸颊微粉，眼梢含春，果然比平时看着还要秀美几分。
二姑娘见阮碧还是置若罔闻，心里的怒火噔噔噔，说：“你别以为我不知道，你方才肯定是见大胡子了。”
阮碧也不得不佩服她的直觉，嘴上却轻描淡写地问：“什么大胡子？”
“就是天清寺那回站门口一直看你的大胡子。”
“我是一点印象都没有，倒是姐姐上心了。”
“你敢说你不是。”
“我就说我不是。”
见她脸色如常，神情口角一点风声不露，二姑娘无计可施，忿忿地说：“你就嘴硬吧，早晚我会查到他是谁的。真是不要脸，刚勾搭上顾大少爷，又勾搭上一个来历不明的，一脸的胡子，跟猩猩一般，一看就不是什么好东西。”
听她这么说晋王，阮碧心里恼怒，冷哼一声说：“二姐姐尽管去查吧，不过可别杯弓蛇影、风声鹤唳，莽里莽撞的，弄得天怨地怒、人嫌狗憎，大白青天的下泡鸟屎给你。”
二姑娘又气又羞，脸色惨白，眼睛却红了。
“说句实话，我真看不明白你，正儿八经的一个阮家嫡二姑娘，论出身，京城也是排得上名号的，人前人后，谁不夸你一句，正宗名门闺秀。可是你呢？非要揪着我不放，非要往我身上泼脏水，非要自个儿往下三滥走。天清寺里你撞个头破血流忘记了，如今连鸽子都看不过眼，撒你一泡屎，你还要不知悔改吗？再说你恨我，这真是天下第一大荒谬之事。我究竟跟你有什么恩怨？杀父之仇，还是夺夫之恨？要说恨，也该我恨你才是。年初延平侯府赏梅，你非但不维护我，还跟着别人一起瞎起哄，害得我一命…差点一命呜乎。”顿了顿，阮碧吸口气说，“那日定国公府菊会，谢明珠和韩露咄咄逼人，若非我帮着你，你就露馅了。你非但不感激我，还叫嚣着要报复我，便是因为顾小白帮我捡了一下花钿…”
听到这里，二姑娘只觉得刺耳万分，嚷嚷着：“关他什么事，我又不喜欢他。”话是这么说，心脏却象一把剑刺穿，拔凉拔凉的。又闻到发间挥之不去的鸟屎味道，隐隐觉得自己果真是人嫌狗憎了，眼眶便湿了。
阮碧听她声音哽咽，又看她眼睛里含着泪水，颇有点可怜巴巴。到底心理上已是成年人，不愿意再跟黄毛丫头斤斤计较，扭过头不说话了。
二姑娘用力咬着唇，不让眼泪流下来，心里万念纷飞。
想想自己，祖父曾任正二品的户部尚书，父亲是正三品礼部侍郎，母亲出身涿州望族王氏嫡女，外公一度任正二品的枢密使，无论是本家还是外祖家，前三代都是封疆大吏。确实如阮碧所说，京城里排得上名号的出身，她之前的十四年人生也是倍受称赞，大姐出嫁后，每回有什么闺秀应酬，都是她出面的，人们也称赞她品貌俱全。所以延平侯府才会看中她，想要许给谢明月。
然而，自从阮碧病好后，事情就变化了。先是延平侯府悔婚，而后阮碧成了紫英真人的弟子，从此之后大家只看到阮碧的光彩。无论自己如何乔扮，无论自己如何说话，只要她愿意，她可以分分钟钟夺走自己的风头。再也听不到别人对自己的称赞，再也看不到别人对自己的欣赏…从前她还觉得自己有希望，至少顾小白喜欢自己。但是定国公府菊会，当阮碧张口说话，当顾小白只看着她，她终于彻底绝望了…
眼泪流了下来，二姑娘扭头看着窗外，不让大家看到。
车厢里气氛低沉，秀芝和春柳只看着自己的脚尖，大气都不敢喘。
好在天工绣房离着阮府甚近，不一会儿就到了，大家下了马车，各回各院，阮碧和四姑娘自然是一路。
“方才二姐姐怎么了？眼睛通红的。”
阮碧轻描淡写地说：“头上掉了鸟屎，觉得委曲，哭了。”
“二姐姐哪有这么脆弱呀？指定是让妹妹说哭了吧。”
阮碧笑了笑，不再多说。
到蓼园，只见几个园子里侍候花草的杂役扒着月亮门往里张望着，又听到里面传来隐隐的骂架声。阮碧和四姑娘纳闷地相视一眼，加快脚步走过去。门口聚着的一群丫鬟媳妇，见她们过来，纷纷让开路。
刚迈进院门，叫骂声便清晰了：“老东西，你躲在里面做什么？有胆子出来。打了人就想躲起来，世间没有这么便宜的事情。想想你自己什么玩意儿，若不是我爹爹可怜你，拉你一把，你早就走投无路变成叫化子，居然恩将仇报，唆使你家那个下贱胚子打我儿子…”
只见一个三十岁不到的瘦瘦的媳妇站在东厢房门前的台矶上，双手插腰，嘴角喷沫。周围全是看热闹的丫鬟媳妇嬷嬷。寒星和桔子则站在东厢房门口，大概吓着了，有点蒙头蒙脑。
阮碧看她面熟，仔细想了想，那不是管着各院给养的罗大嫂吗？二管家罗山的媳妇，也就是刘嬷嬷的便宜儿媳，顿时明白，指定是来骂刘嬷嬷的。
周围看热闹的丫鬟媳妇嬷嬷听到脚步声，纷纷回过头来，看到是阮碧和四姑娘进来，便都互相扯着袖子、使着眼色，往旁边退了一点。一个紧挨着罗大嫂子站着的老嬷嬷也赶紧轻扯着她的袖子，罗嫂子正骂得起劲，一甩袖子，说：“做什么，别碍着我。”
寒星和桔子看到阮碧，如同看到亲人一般，奔过来叫着：“五姑娘。”
罗嫂子这才知道院子里的主人回来了，忙转头一看，只见阮碧身着红石榴裙，款步走过来，面沉如水。四姑娘落后一步，也是面无表情。
第81章 四桩大事
阮碧表面不动声色，心里却一点也不平静，可以说是思绪纷飞。虽然她一直希望刘嬷嬷与罗山矛盾激化，然后可以彻底收她为己用，但是来得太快了，她还没有准备好，目前也没有实力留她在自己身边。怎么办才好呢？究竟该顺势而为加深矛盾，让他们分崩离析，还是应该连消带打把事情糊弄过去？
罗嫂子看她走过来，不卑不亢地行个礼说：“四姑娘、五姑娘午安。”神情谈不上恭敬，反而带着一点点的挑衅。她是大夫人陪房罗山的大媳妇，罗山又是二管家，平日里她管着给养，侍妾丫鬟哪个不得吹捧着她，免得她使绊子克扣财物。所以，她是骄横惯了的，只认大夫人以及大少爷二姑娘为主子。虽然知道五姑娘这些日子在老夫人面前得宠，却也没将她当成一回事。不仅如此，还想着给她一个软钉子碰碰，也好给二姑娘出口气。只是从前没有借口，这回因为儿子挨了刘嬷嬷孙子一顿胖揍，心疼之下，趁机杀了过来，既能出恶气，又能灭五姑娘的威风，算是一举两得。
阮碧居高临下，自然将她神情细微处尽收眼底，心里便有了决定。伸出手指勾了勾，罗大嫂不解地上前一步。却见她忽然踢出一脚，动作迅速。猝不及防之下，罗大嫂被踢个正中，心窝一痛，心脏麻痹，整个人栽倒地上，滚下台阶。
这一番变故，把大家都惊着了，不敢相信地看着阮碧。却见她转身往屋里走，若无其事地吩咐：“我饿了，把午膳端上来吧。”风清云淡，一如刚才只是踩死一只蚂蚁，大家看着她的眼神顿时生出怯意。
寒星、桔子、秀芝回过神来，争相上前给她打帘子。
走进屋，屋外那一番闹哄哄顿时远去了。
只见刘嬷嬷拉着七八岁的男童站着，眼睛微红，眼角有泪痕。男童半边脸肿得老高，嘴唇也破了，额角还有条伤口，神情畏缩。见阮碧打量自己，索性躲到刘嬷嬷的身后，只露出半张小脸。
刘嬷嬷推推他：“冬哥儿，快跟姑娘问好。”
冬哥儿藏在她身后，连连摇头，就是不肯出来。刘嬷嬷只得作罢，歉意地看着阮碧说：“姑娘勿怪，我家冬哥儿没见过世面。”
阮碧微微颔首，不说话。
依依小荷
菊蕊独盈8刘嬷嬷见她若有所思，心里一沉，不敢吱声。
思忖半晌，阮碧打定主意，说：“秀芝，找点药酒帮冬哥儿擦擦伤。刘妈妈，你随我进里屋说话。”
进了里屋，刘嬷嬷扑通跪下，语无伦次地说：“姑娘，对不住…并不是我唆使冬哥儿的，我一直劝他要忍着…他实在是忍无可忍才动得手。我…也是没地方可去，只好躲到姑娘屋里来了，没想她会骂上门来。”
“妈妈不要自责了，方才我看到冬哥儿身上也带着伤，想来是小孩子顽劣，打打小架，原本不是什么大事，只是罗嫂子这么一闹，倒变成了大事。”顿了顿，阮碧问，“事已至此，妈妈你有什么打算？”
刘嬷嬷嘴唇嗫嚅，半晌说：“怕是不能再处下去了…只能回濠州老家了，老家还有两间破房子，我去给别人洗洗缝缝，打点短工，应该还能活下去。”想到自己身无长技，孙儿又未成年，这往后的日子怕是艰辛无比，顿时眼泪潸潸。
阮碧又默默思索片刻，叫进秀芝：“秀芝，你上回说你家空着一个西厢房，一直想租给别人，如今找到租户没？”
秀芝摇摇头说：“一直没找到，后来我娘一合计，反正明年要…赎我回去，便打算还是空着。”
“那先租给我，如何？”
秀芝吃惊地看着她，说：“姑娘要租，还不是一句话，只是姑娘租来做什么？”
“给刘嬷嬷住。”
刘嬷嬷不敢相信地抬头看着她。
“刘嬷嬷，你在我身边时日虽短，但是处事有条不絮，进退得体，着实难得，我也舍不得你。只是今日事出突然，我一时想不到办法护你周全…你出府后，就先住到秀芝家里，我每月会给你银两生活的，你且安心地带好冬哥儿。过些日子，我再另外想办法安置你。如何？”
刘嬷嬷回过神来，喜出望外，伏地底上磕头如捣蒜，说：“谢谢姑娘，谢谢姑娘，姑娘的大恩大德，我一辈子记着。”
阮碧示意秀芝扶起她，说：“你且放心吧，我会妥善安置你的。”
刘嬷嬷咬着唇，老泪纵横，说不出话来，只是使劲地点着头。一会儿，扯出手绢仔细地抹干净眼泪，把冬哥儿叫进来，让他给阮碧磕了几个头，这才退了下去。
秀芝感动不已，拿出手绢抹抹眼角，说：“姑娘，你对我们真好。”
阮碧莞尔一笑，说：“我饿坏了，快把饭送上来。”
她确实爱惜刘嬷嬷的进退得体，但这只是其中一个原因。另一原因，是想给自己留一条退路。在玉虚观，她研究过大周律法，自己是没有资格立女户的，不过刘嬷嬷是现成的寡妇户，老家又有房子，万一将来自己无路可退，还可以利用一下。虽然晋王一再强调，能够护她周全，不过阮碧还是没有胆量将命运彻底地交给他，所以下意识地准备一条退路。后来的事实证明，若非这条退路，她差点就无路可走。
稍晚，这桩事有了结果。
罗山写了休书，刘嬷嬷原是承他的情在府里做事，如此一来，自然不能再做下去了，当天傍晚带着冬哥儿离开了阮府。至于五姑娘踢罗大嫂心窝一脚，出乎所有看热闹者的意料，大夫人居然只是派人斥责了一句——打打杀杀不是大家闺秀的作派，便揭过了。下人们议论纷纷，最后得出的结论是：千万不能惹五姑娘。
这桩事只在府里热闹一天，大家的心思便被京城里连着发生的几桩大事吸引了。
第一桩是沈相早朝遇刺。据说当时天刚蒙蒙亮，街上行人寥寥。沈相乘轿子离开相府，刚到朱雀门，就有刺客从头而降，漫天剑影飞舞，眼看着人头就要落地，一箭飞了过来——原来晋王带着一干侍卫经过。
离着沈老夫人遇刺不到一个月，沈相又遇刺，官家雷霆大怒，把开封府尹骂个狗血淋漓，勒令他一个月破案，结果开封府尹吓坏了，回到家就上表请辞。官家又特别拨禁军三十人给沈相随行护卫，不过沈相婉言谢绝了，用的是唐朝李卫公的例子和他的一番话：“在具瞻之地，自有国容；居无事之时，何劳武备。”又表示愿意以一身鲜血重肃朝纲，如此慷慨大义，如此铁骨峥嵘，朝野交口称赞，纷纷说，得此贤相是大周之幸，是社稷之福。官家也深以为然，一天之内，连着三次赏赐，什么金钱财宝、古玩书画、美女骏马，一车一车地从宫里搬到沈府里，更是加封他为太子太傅，显赫之至，无人能及。
第二桩是韩王府里的一名小吏上疏告韩王私制龙袍，意图谋反。不过很快便查明，该名小吏因为挨了韩王几句斥责，心怀不满，虚词诬陷。官家下旨，菜市腰斩，若再有诬告，一律照此办理。此外，还亲自到韩王府探视，一起饮酒作乐，以示叔侄友爱，素无嫌隙。
第三桩是官家终于下旨，御去赵将军西北军统帅一职，由右将军接替，另封他为鲁国公，加封为太子太保。京城百姓们都很羡慕，觉得赵家又升官发财了，看来生个女儿也不赖，若是当上皇后，一样鸡犬升天。不过奇怪的是，明明加官进爵的是赵家，却有大量的京官去延平侯府递贴子送礼物。
第四桩相比前三桩，显得不是那么正经，却是广大走卒贩夫喜闻乐见的。
说的是几个纨绔弟子，在红叶庵附近的枫树林里游玩，忽然见到一个十四五岁的少女从庵里出来，匆匆登上一辆普通的青幔马车，虽是惊鸿一瞥，但她体态风流、眉目如画，却深深地烙在几个纨绔的心里，令他们神魂颠倒。于是他们便骑上马，一路追着这辆马车，一直到京西阮府，跟门房打听，才知道是阮府的四姑娘。其中一个纨绔回到家里，便得了相思病，整天喝得醉醺醺的，念叨着“一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾国与倾城？佳人难再得。” 另一个则整天念叨着：“恨不相逢未娶时。”
茶馆的说书人根据这桩事，编了《枫林遇仙记》，把一段儿女温柔情怀演绎成人仙殊途生死恋，说得如歌如泣，听者无不涕泗纵横。阮四姑娘的名号也随之传开了，甚至还传到官家耳朵里，他在操心沈相遇刺和韩王私制龙袍这两桩事之余，想了又想，总觉得好象听谁提过阮四姑娘。
至于见到阮四姑娘的那几个纨绔弟子究竟是谁，有人说是杜尚书的儿子，也有人说是东平侯府的潘舜美，还有人说是定国公府的顾小白…
第82章扑风捉影
四姑娘这桩事传到大夫人耳朵里，已经是九月二十一的早上了。
当时她正和二姑娘一起用早膳，宝珍在一旁侍候，一边布菜，一边把从外头听来的传闻一五一十地说了出来。大夫人停下筷子想了想，问二姑娘：“这阵子四丫头有去红叶庵吗？。”
二姑娘不假思索地说：“娘，你糊涂了，她去红叶庵得先经过你同意，你同意过吗？。”
大夫人摇摇头，纳闷地说，“那她几时去的红叶庵？”
“我只记得八月中旬祖母准她去过一回。”
八月中旬那趟是老夫人嘉赏四姑娘绣了西王母祥云图，大夫人心里一直清楚，此后确实也没有听四姑娘提过要去红叶庵看林姨娘。门房都是自己人，备马车也要自己批准，从大门口光明正大地出去绝无可能，除非是偷偷从后门溜出去的。想了自己，大夫人冲宝珍招招手说：“你去问问守后门的那两个婆子，有没有放四丫头出去过？”
“是。”宝珍应声退下。
二姑娘怀疑地说：“好，不可能吧，那两个不都是你的人吗？。”
大夫人喝一口小米粥，说：“人心隔肚皮，谁知道？说不定小眼聚光落到钱眼去了。”想了想，又叫宝丽进来说，“你去问问守蓼园的那两个婆子和四姑娘身边的丫鬟们，这阵子四姑娘有没有出去过？”
宝丽也应声退下。
刚用完膳，宝珍和宝丽都回来了，齐齐摇头说：“夫人，都说没有出去过。”
大夫人接过小丫鬟递过的漱口茶水，说：“那真够邪门的，都没有出过门，哪里来的这种谣言？还传得有鼻子有眼的。”