“锦棠！”杜令宁焦急地喊她的名字：“你怎么了？怎么了？”
65.冒充
纪琅本已走开, 听到杜令宁这样喊, 心中一动，就转回头来。那个女孩子姓薛，竟然也叫锦棠，跟盈盈同名同姓。
他策马走到薛锦棠旁边, 翻身下马：“这位薛小姐，你没事吧？”
薛锦棠就是乍然见到跟从前的自己一模一样的人心神俱震，有些支撑不住，被杜令宁抱着喊了几声, 心智渐渐清明，已经好了大半。见纪琅过来了, 电光火石之间有了一个想法，立刻两眼一闭，装晕。
纪琅是个温润如玉的谦谦君子，不管是路边的乞丐还是家中的小厮，但凡是见到旁人有难，他总是愿意伸出援助之手。
她晕了，纪琅绝不对不管不问。
不过她也怕吓坏了杜令宁, 装晕之前还不忘伸手捏了捏她，杜令宁知道她没有真晕, 稍稍放下心来。虽然不知道她为什么要这么做, 却配合着紧张地喊她。
纪琅教杜令宁给薛锦棠按压穴位, 可杜令宁抱着薛锦棠, 根本没办法动手。事有轻重缓急, 纪琅顾不得男女大防，给薛锦棠按压虎口、人中。
薛锦棠幽幽转醒，脸色依然苍白，唇上一丝血色都没有，想站，却站不起来。
杜令宁都快急哭了：“这位公子，你好人做到底，送我们回家吧，我们住的地方离这里不远，不会耽误您太久的。”
薛锦棠软软靠在杜令宁身上，虚弱无力，张了张嘴：“不用麻烦这位公子了，我略歇歇就好了。”
这个女孩子故作镇定坚强的样子，实在是令人无法坐视不理。纪琅心里那种又熟悉又陌生的感觉再次涌上来了。
他低声说了一句：“冒犯了。”然后俯下身，将薛锦棠打横抱了起来，送进了马车里。
纪琅对车里那个女孩子说：“盈盈，这位薛小姐身子不舒服，我们先送她回去。”
那女孩点头说好，目光落在薛锦棠脸上，极淡极淡地笑了。
薛锦棠上车之后脸色就好了很多，她靠在杜林宁怀里，一直暗暗打量对面坐的女子。她看了一会，闭上眼，捏了杜令宁一下。说来也巧，此时马车颠簸了一下，薛锦棠低低说了一个字“推。”
杜令宁顺势将薛锦棠推出去，她人就扑进了对方怀里。薛锦棠猛然被颠簸出去，身子不稳，就抓住了对方，又因为车的颠簸，没有抓牢，不小心把对方的衣服扯开了，露出大片雪白的胸膛。
“对不住，盈盈小姐。”薛锦棠虚弱地道歉：“我太失礼了。”
对方表情淡然，浅浅一笑，把衣服穿好：“不要紧，你也不是故意的。”
薛锦棠继续靠在杜令宁身上，闭目养神。她脖颈下面，胸脯上一点点，长了两颗痣，一大一小，仿若母女相依。这个人身上，没有。所以，她不是她，这个人只是长得跟自己很像而已。到底是怎么回事，她要好好打听打听才是。
到了地方，薛锦棠下了马车跟纪琅道谢，纪琅交代了她几句，让她及时看大夫，不可落下病根，然后离开。
他是出于习惯使然，可落在马车里坐着的那个人眼里，实在是有些不是滋味。毕竟这几个月以来，纪琅只对她一个人好。
她不舒服，还有一个原因，是因为，她是假的。她并不是真的薛锦棠，她本名白怜儿，是七品小官家里的庶女，因为机缘巧合，被汝宁公主找来顶替薛锦棠的。
自打成了薛锦棠，她过上了人上人的生活，衣食住行，事事无忧。还有纪琅，对她百般怜惜，千般呵护，眼里心里只有她一个。她也认定了纪琅，一定要嫁给纪琅，将纪琅视为终身的依靠。
纪琅对人好，她也知道，坏就坏在刚才那个女孩子实在是太貌美，她一个女子看了都羡慕嫉妒，纪琅是个男子，怎么能不动心？
更何况，他刚才还抱了那个女孩子，这是从前都没有过的事。她是假的，实在没有安全感。
“纪琅。”白怜儿扯开车帘，对他甜甜一笑：“你到车上来，我有话跟你说。”
她笑得甜美，纪琅也回以笑容，毫不犹豫踩了马镫从马背上下来，上了马车。
“你要说什么？”他握了白怜儿的手，双目专注地看着她，十分温柔。
白怜儿咬了咬唇，小脸绯红，扑进他怀里，搂住了他的腰。
纪琅愣了愣，回拥着她，小声地问：“怎么了？”
“你刚才，抱了那个姑娘？”白怜儿仰起头，娇滴滴的埋怨：“她是不是比我漂亮？”
“怎么会？”纪琅笑了，轻轻点了点她的鼻尖：“在我心里，谁也比不上你。”
两人离得很近，四目相对，车内气氛温馨甜蜜，能感受到彼此的呼吸。
白怜儿羞涩一笑，微微阖了双眸。纪琅再次一愣，脸微微红了，缓缓低下头。就在他快要把唇落上去的时候，突然闻到她身上浓烈的脂粉香，又停下来：“盈盈，你还在孝期呢。”
白怜儿脸一白，赶紧坐好，放在袖子里的手紧紧攥成了拳头。
纪琅待她好，很好很好，就是不愿意跟她亲近。最多就是抱抱她，牵她的手，再进一步，他始终不愿意。这一点让她很担忧，什么时候真正成为纪琅的女人，她才算真正放了心。
她脸色不好看，仿佛受了惊吓，纪琅心疼，轻声哄她：“你别怕，等你出了孝期，我一定娶你进门。”
白怜儿微微点头，不知心里在想些什么。
回了汝宁公主府，立刻有人过来，笑容满脸接着白怜儿：“大小姐回来了。”
白怜儿脸上也带着笑，辞别了纪琅，去见汝宁公主。她恭恭敬敬，行的不是常礼，而是三跪九叩的大礼。
“又跟纪琅出去了？”汝宁公主神色慵懒，淡淡瞟了白怜儿一眼。
白怜儿心头发紧，忙道：“回禀公主，纪夫人已经同意怜儿与纪琅来往，只要怜儿能考上女官，就不阻止怜儿嫁入纪府。”
她是假冒的，汝宁公主知道，纪家人知道，只瞒着纪琅。纪夫人之前一直不同意，觉得她一个小官庶女配不上首辅大人的孙少爷。她苦苦乞求，天天去给纪夫人请安，极尽讨好之事，纪夫人总算松口，愿意给她一个机会。
好不容易摆平了纪夫人，难道汝宁公主又要来棒打鸳鸯了吗？
汝宁公主撇了撇嘴：“你跟纪琅怎么样，我不管。你考不考女官，我也不问。但是我交代你的事情，必须要办好，不要给我惹是生非。否则，我能让你在京城出现，也能让你永远地消失。”她说到后面，有三分的不耐烦，七分的狠毒。
“是。”白怜儿赶紧磕头表忠心：“您放心，我一定好好表现，争取劝说威武将军夫人。”
白怜儿的乖顺听话，让汝宁公主稍稍满意，她把脚伸出去，白怜儿赶紧跪着挪过来，给她捶腿。她不敢有丝毫埋怨，更不敢流露出丝毫不恭敬，只盼着明天恩录的试题下来，她考过了女官，就能早日嫁给纪琅，脱离这个火坑。
…
几天之后，郑太太带着薛锦棠、杜令宁来到平郡王府，府中的老嬷嬷领着几人去见郡王妃。
原来郡王妃是郑太太幼时的邻居兼好友，后来郡王妃进宫做了女官，郑太太嫁人。两人多年未见，却一直都有书信往来。
郡王妃容貌并不十分出众，却满脸喜气，一看就知道是个十分爽利的人。她并未摆王妃的架子，而是穿了家常衣裳，笑盈盈地等候着。
身份有别，郑太太忙跪下去磕头，郡王妃赶紧搀扶了起来：“阿枣姐姐，快起来，我们不讲究这个的。”
薛锦棠与杜令宁对视一眼，原来舅母的小名叫阿枣啊。
郑太太忙道：“王妃，礼不可废…”
“什么礼不可废！”平郡王妃佯怒道：“这里可没有什么王妃，只有你的小妹妹阿桔。你若是再叫我王妃，我可就生气了。”她们从小毗邻而居，就像是亲姐妹一样，连名字都相似。
郑太太见屋里没有旁人，就笑着喊了一声：“阿桔。”
平郡王妃眼圈一下子就红了：“阿枣姐姐。”
二人哭了一会，叙了离别之后的话，平郡王妃就招了招手，叫了薛锦棠跟杜令宁过来。
“这两个孩子长得真是好。”
特别是薛锦棠，红唇雪肤，实在是貌美。平郡王妃膝下只有一个儿子，见了薛锦棠二人，实在是稀罕。叫了丫鬟过来，给两人一人一套头面不算，还送了好几匹颜色鲜艳的上好妆花绸缎。
她一手牵了一个人，笑眯眯道：“快叫桔姨。”
薛锦棠与杜令宁从善如流，叫了桔姨，喜得平郡王妃见牙不见眼。
“阿桔，我之前托你打听考女官的事情怎么样了？”
平郡王妃摆了摆手，语气怅然：“这事怕是希望不大。”
“原本今年恩录的名额是给我的，我想着一定替锦棠留着，不料半路杀出个程咬金，竟然被应天书院钱山长的夫人给抢去了。这个钱夫人六年前就得到过一次名额，当时她出的题目特别刁钻，竟然是要人去借栖霞寺的宝器，当年无人做到，所以恩录的名额被白白浪费了。”
“钱夫人今年出的题目比六年前稍稍容易些，说是她年少时有一位至交好友，却因她受人挑唆冤枉好友，致使好友含冤受屈不得不远走他乡。后来她知道自己错怪了人，就想着跟好友道歉，可惜好友如石沉大海，踪迹全无，她也懊悔了十几年。”
“就在两个月前，她的好友回来了，她去道歉，却被拒之门外，对方并不肯原谅她。于是她就说，谁能让她的好友接受她的道歉，原谅她从前的过失，她就把恩录的名额给谁。”
薛锦棠听了也皱眉，十几年的恩怨，岂是随随便便就可以解开的。旁人也不知当初到底发生了什么，想做到的确不容易，但是也不能放弃，毕竟世上无难事，只怕有心人，不试试，谁知道能不能成功呢。
平郡王妃见薛锦棠微微抿了嘴，脸上有跃跃欲试的表情，就失笑道：“按说可以一试，只是不巧，前户部尚书薛计相家的孙小姐、如今汝宁公主府的大小姐她也要争取今年恩录的名额。”
薛锦棠听着，心头一震，脸上却只露出恰到好处的好奇：“这位小姐已经得到名额了吗？”
“还没有。”平郡王妃叹息道：“不过她的希望最大，因为钱夫人想要和好的那个朋友，不是别人，正是这位薛小姐的姨母，威武将军夫人薛氏。”
薛锦棠心神震荡，瞳孔猛然收缩，一时间心头涌上无数信息，她不敢露声色，只死死咬着牙关不说话，一边组织词汇一边平息心情。
平郡王妃还以为她是太过失望所致，轻轻拍了拍她的手以示安慰。
郑太太揽着她的肩膀，笑道：“罢了，不能考女官就不能考女官吧。”其实她也不想让薛锦棠进宫，考了女官就能有个好名声，能博一个好的婚事，可是宫里太复杂，不适合薛锦棠。只是薛锦棠一直坚持，她又太疼爱她，只能依着薛锦棠。如今去不成了，郑太太心里也高兴。
薛锦棠稍稍平静了一些，面上还能维持得住：“桔姨，威武将军夫人就是薛计相的女儿吗？可是薛计相不是只有一个女儿吗？怎么还会有另外一个女儿？”
“你年纪小不知道，其实薛计相有两个女儿，长女做错了事，坏了薛家的名声，被薛计相逐出家门，从族谱上除名。这是薛家的丑事，大家都不愿意提，很多人都不知道，都以为薛计相只有一个女儿。”
平郡王妃道：“当年那件事都怪钱夫人，她污蔑威武将军夫人，害得她名声扫地，不得不离开京城，嫁了个低等的小兵。十几年过去，昔日的小兵屡立奇功，成为威名赫赫的抗倭将军，给薛氏挣下一品的诰命。如今人人都说威武将军夫人旺夫，谁还会提起当年的事情呢？威武将军夫人这也算是苦尽甘来了。”
薛锦棠微微点头：“原来如此。”
没错，真的是姨母。外祖父不许家里提姨母，他却不知道，母亲偷偷跟姨母通信。或许，外祖父他老人家是知道的，只是抹不开面子，所以睁一只眼，闭一只眼装作不知道罢了。
她知道姨母名叫薛元芝，跟母亲长得很像。母亲跟姨母通信，会夹着她写给姨母的信，她还画过几幅画寄给姨母，姨母很喜欢她。
母亲去的突然，母亲过世后，她再也没有跟姨母通过信了。
就在前两天，看到那个假的盈盈，她还在纳闷，汝宁公主弄个假的她出来，目的是什么。现在，她知道了，姨母成为威武将军夫人，威武将军手握重权，汝宁公主不敢得罪。
姨母回京，发现薛家人都死绝了。汝宁公主刚刚跟程濂成亲，她就死了。姨母必不会善罢甘休。严重的，会跟汝宁公主正面抗争；再不济也会支持其他皇子对汝宁公主一系的人对抗。
汝宁公主背后靠着萧淑妃、吴王这两位大山。现在太子体弱，几位皇子你争夺我，吴王也不是善茬，正在积极拉拢朝臣。这个节骨眼上，淑妃与吴王是绝不允许汝宁公主与姨母、威武将军府交恶的。
为了稳住姨母，汝宁公主就弄了个假货来冒充她。好个汝宁公主，害死了她，还想拉拢姨母。她绝不能放任汝宁公主，更不能让姨母受人蒙蔽。
“桔姨。”薛锦棠起身，跪在地上给平郡王妃行了个大礼：“锦棠想跟威武将军夫人见面，请您引荐。”
“快起来，快起来。”平郡王妃连忙搀扶了薛锦棠，她笑着说：“你这孩子，何必行这样大的礼？我跟你说，今年万岁圣寿，圣上不欲大肆操办，就决定重修栖霞寺，今岁寿诞就在寺中举行。几日后，进行修缮大礼，内外命妇都要轮流去给万岁抄经祈福。我去打听打听，看看薛夫人什么时候去，到时候我们跟她一天去，你就能见到薛夫人了。”
“不过我要提前跟你说，薛夫人没有女儿，只有一个儿子，所以对妹妹留下来的这个外甥女格外疼惜。薛小姐因为丧母之痛，病了大半年，还失去了记忆，从前的人、事都不记得了，所以薛夫人更加怜惜她，连她亲生的儿子都要靠后一些。所以便是你见了，也不一定能成功。”
“我省的，但是我总想试一试，否则实在无法甘心。”
平郡王妃见她不服输，心里也喜欢，笑着说：“你既然想试试，桔姨一定帮你。”
薛锦棠再次拜谢平郡王妃，回到住处，她决定先给姨母写一封拜帖。
她死后重生的事情太过诡异，姨母绝不会凭着一封信就相信了她。她只是先写一封信，姨母看了她的字，一定会有印象，过几天再见面，很快就能把她跟信上的字对号入座，到时候她再慢慢寻找机会。
…
威武将军府，薛嬷嬷从门房收了一篮子的拜帖，让两个下人抬着，进了薛夫人的书房。
“这个钱夫人，实在是…”薛嬷嬷好气又好笑：“给夫人带来太多麻烦了。”
薛夫人是家中长女，小时候是被父亲当成男孩子养的，因此心性刚强与一般女子不同。这几天，因为钱夫人做的事，将她推到风口浪尖，每天都有很多拜帖，令她烦不胜烦。
不过整理拜帖的事情，薛夫人交给旁人不放心，拜帖再多，她也还是跟薛嬷嬷两个一一挑拣，以防真正有需要的人拜帖被错过了。
薛夫人冷笑：“她还是跟从前一样，想到一出就是一出，根本不会想想她的所作所为会不会给别人带来不好的影响。我已经说了此生与她老死不向往来，就绝不会跟她和好，她估计也知道，这样做，绝非为了跟我和好，不过是想告诉世人，她多么谦卑，而我是多么咄咄逼人罢了。”
“夫人既然知道，便顺水推舟原谅了她就是，明面上与她和好，让别人看看您的气度。之后，再不搭理她。”
薛夫人笑了笑：“这个主意挺好，但是我不会做，她要唱戏只管唱就是，我反正不会接腔。我倒要看看，我不理会，她该怎么下台。倒是你，怎么想起来要劝我？”
“是老爷，怕您累着了，让我来劝一劝。”薛嬷嬷道：“老爷的吩咐我已经做到了，夫人您不答应，这可不是我的错。只怕老爷心疼您，明天就要让表小姐来劝了。”
“谁劝也不行。”薛夫人道：“盈盈与我最贴心，绝不会学你这老货让我低头的。”
主仆二人相视一笑，低头挑拣拜帖。
她们都知道，薛夫人性格刚强，说一不二，不管谁来劝，都不会答应的。薛嬷嬷服侍薛夫人多年，自然了解自家夫人脾性。
“夫人，表小姐来了。”
薛夫人忙停了手，起身朝门口走，见外甥女人已经进来了，立刻扬起笑容，一把抓了外甥女的手，上下打量，温声细语问她，这几天怎么样，身子可好些了，饭吃的想不想，从前的事情可想起来了。
她对自己的儿子是非常严厉的，对外甥女又疼又怜惜，一腔慈母之心都投放到外甥女身上了。
白怜儿一一回答了，然后愧疚道：“从前的事情还是想不起来。”
“傻孩子！”薛夫人摸了摸她的头，爱怜道：“又不是你的错。你今天晚上留下来用饭，我让厨房做你最喜欢吃的八宝酱鸭。”
白怜儿抿嘴一笑，依赖地挽着薛夫人的手：“谢谢姨母。盈盈今天过来，除了想见姨母之外，还有一件事情要求姨母。”
薛夫人和蔼地笑了：“你想要什么，只管跟姨母说就是，怎么用上求这个字了？说吧，是什么事？”
她笑容亲切，白怜儿胆子就大了起来：“姨母，盈盈想求您跟钱夫人和好。”
薛夫人脸上笑容不变，与薛嬷嬷对视一眼。两人都以为是威武将军去找了白怜儿，所以白怜儿才来的。
“你这孩子。”薛夫人替她掸了掸衣裙上并不存在的灰，笑着说：“这是大人之间的事，你别参合。”
白怜儿却道：“姨母，盈盈求你了。”白怜儿跪了下来：“只有拿到钱夫人的恩录名额，盈盈才能考女官，才能嫁给纪琅。姨母，您就答应盈盈吧。”
她跪在地上，可怜巴巴的。
薛夫人并未像从前那样拉她起来，脸色冷冷的：“你看看你，哪有一点大家小姐的样子！为了区区一个纪琅，就要给人下跪磕头，我若是不答应呢，你就跪到死不成！你从前可不是这个样子的，现在怎么像变了一个人？”
薛嬷嬷知道，薛夫人这是生气了。一则是气白怜儿不懂事，不分青红皂白就让薛夫人低头；二则，为了一个男人，竟然这样低三下四，根本没有薛家人的风骨。
白怜儿心头一沉，咬了咬唇，眼泪霹雳吧啦朝下掉，她也不擦，就哽咽道：“姨母别生气，盈盈错了，都怪盈盈忘记了从前的事情，身子又不好，所以被纪夫人瞧不起。我也知道不该这样，可是我喜欢纪琅，就想嫁给纪琅。若是不能跟纪琅在一起，我…我情愿死了。”
“外祖父不在了，母亲也不在了，我都不知道自己做错了什么，为什么他们要抛弃盈盈，离盈盈而去。外祖父走了，纪家就翻脸不认人了。要是外祖父还在，我母亲还在，纪家一定不敢这样欺负我…”
她哭得伤心，薛夫人听着也难受，她伸手将白怜儿拉起来，给她擦眼泪：“傻孩子，别哭了，姨母考虑一下吧。”
薛嬷嬷叹了一口气，默默腹诽，表小姐实在是不懂事，只顾自己，不管夫人。这要是少爷敢这样，夫人早就打了，哪会这样闻言细语地安抚？
薛嬷嬷一边整理拜帖，一边想着，若是夫人答应了，钱夫人的目的不就得逞了吗？那夫人也太憋屈了。
咦？薛嬷嬷眼神一顿，取了一封拜帖上上下下看，然后捧给薛夫人看：“夫人，您看这封拜帖。”
薛夫人看了拜帖也不由愣了一下，拜帖上写着薛锦棠的名字，这便罢了，那字体竟然跟她已故的父亲如出一辙。翻开拜帖，里面写着客套的话，字实在是太像了，越看越像，让她几乎以为就是父亲写的。
“真是巧啊。”薛夫人道：“姓薛，也叫锦棠，关键是这字，实在是写得好。是个妙人，薛嬷嬷，你留心一下…”
白怜儿认字不多，可拜帖上“薛锦棠”这三个大字，她是认得的。她一下子就想到那个美貌的少女，心里格外不舒服。
这个世界上只能有一个薛锦棠，那就是她，其他人凭什么叫薛锦棠呢。她跟她同名，还抢了纪琅的注意力，如今连姨母都仿佛对她另眼相看。这只是一个小小的拜帖，姨母就这么感兴趣，若是她人真来了，后果岂不是更不堪设想？
“竟然是这个薛小姐，真是巧。”白怜儿打断了薛夫人的话，将那拜帖拿在手里，说：“字写得好看，人长得也漂亮，只是没想到短短几天，我跟她又碰到了。”
薛夫人笑着问：“这人你认识？跟你同名同姓，也算是有缘分了。”
“我倒宁愿不要这缘分。”白怜儿嘟嘴道：“那天我去祭拜母亲，这位薛小姐也去了，她当着纪琅的面晕了，是纪琅抱她回去的。我心里很不舒服，这样的伎俩也不是一回两回了，纪琅从前也不上当，可是这回，这个薛小姐很漂亮，所以纪琅就抱上了。”
“薛小姐是个聪明人，可惜我不喜欢。”
她小女儿似的撒娇，半真半假的，薛夫人听明白了，她微微一笑：“我倒忘了，这世上最不缺的就是聪明人。这位薛小姐也是想要恩录名额，为了见我一面，竟然连这种招数都用上了，的确聪明。”可惜聪明过头了。
“罢了，这样汲汲营营的人，就不要见了。”薛夫人道：“以后她再来，都不许进门，名帖也不必收了。”
薛嬷嬷应了声是，白怜儿笑着抱薛夫人的胳膊撒娇：“谢谢姨母，走，咱们去书房，请姨父过来吃饭。”
薛夫人连连答应，心中叹息，这孩子失去了记忆，画也不会了，字也不会写了，只一颗心扑在纪琅身上，也是可怜。妹妹只留下这一滴血脉，她总要多疼着她一些。要不要向钱夫人低头呢，她真得好好考虑一番。
66.掉马
薛锦棠没有得到薛夫人的回音, 她并不气馁, 因为平郡王妃派人过来, 说后日带她去栖霞寺。
这一天，薛锦棠与郑太太起了个大早, 叫了马车先去平郡王府见王妃。平郡王妃见两人穿着朴素，就叫人给她们一人拿了一个织锦披风来。披风色彩亮丽, 两人穿了如春花秋月各有风采。
“这样才好看！”平郡王妃一左一右拉着两人的手上了马车：“我昨天派人去打听, 得知薛夫人的外甥女儿竟然也叫薛锦棠。这位小姐从前在京城颇有几分才名，跟纪大人家的孙少爷纪琅青梅竹马，两小无猜。”