刘井儿立时精神绷紧，从马上飞身弹起，往巷子里追去。
临去时，只来得及丢下一句“在这等我”。
亲卫目瞪口呆地看着自家将军健步如飞地冲进巷子，哪里有一点脚踝被扭的迹象。
他愣了一会，才跟着追进去，早不见人影了。
急得他团团转，又不敢乱跑，又担心将军有事。
刘井儿撵上去，发现一个叫花子抱着一个女子，在前飞奔，也不走大街，专门钻小巷，往一片低矮破落的民居跑去。
他一直跟着他们，来到一间残破的观音庙内。
这庙虽然残破，却有许多枯草铺位，看样子是叫花子栖息之所。
那小叫花将女子小心放在草铺上，扶她靠在自己身上，连声问道：“小姐，小姐！你可好些了？”
那女子无力地摇头，闭上眼睛，似乎陷入沉睡。
少年叫花也不出声，就静静地搂着她。
就在刘井儿等得不耐烦的时候，就听那女子轻声问道：“贾英，之前你打听的事怎样了？”
贾英轻声道：“都打听出来了。张红椒不愿意嫁田翰林了，要嫁张家老管家之子，虎禁卫右将军刘井儿。不过老王妃好像不答应…”
刘井儿大惊，这事统共也没几人知道，这个叫花子是如何打听出来的？
他用力闭住呼吸，跟狼一样盯着那一男一女。
听了一会，才明白他们是何许人，为何要关注张家，仇恨红椒。
这二人自然就是素谨和少年叫花了。
少年是素谨从家里带出来的护院，有些身手，又十分爱慕她，因此死心塌地地跟着她，无论让他做什么都愿意。
听说红椒不愿嫁田遥了，素谨并未高兴，反而切齿痛恨——就因为她，自己才走到今天这一步。可她却跟丢弃破烂衣衫般，将自己求不得的东西毫不留恋地丢弃了。
她淡淡地笑着，美得动人，看呆了贾英。
“贾英，我只有你了。我嫁给你。这辈子，我只要你帮我做一件事：不管多久，不管用什么法子，你都要让刘井儿被别的女人勾走。”
贾英重重点头道：“小姐放心。贾英一定办到。”
素谨轻柔地说道：“我要让张红椒这辈子都得不到一个完整的男人，嫁一个毁一个…永远活在痛苦中。”
第550章 各有所爱
“那你们可要失望了。”
刘井儿说着话，从外面闪身而入，一把扣住贾英的喉咙，用力一捏，就听“咕吱”一声轻响，他便倒下了。
素谨惊愕地看着面前身穿衣甲的官军，“你是谁？”
“我啊，”刘井儿道，“我就是你们要找的刘井儿。”
他看看素谨，似乎有些嫌恶，不愿意碰她。低头朝左右看了看，也没找到趁手的东西，目光便落到刚死的贾英身上。
素谨惊怕到绝望，反而发不出一点声音来，眼睁睁地看着他搬起贾英的尸身，往自己丢过来，盖住了口鼻。
她再次发现，田遥不是最无情的，这个男人才真叫无情。
他都没正眼看过自己，杀人就跟踩死一只蚂蚁一样。
这还不是最可怕的，在她口鼻被压住，即将窒息时，她听见刘井儿虔诚地向庙里的观音塑像低声祷告：“大慈大悲观世音菩萨，我刘井儿绝不是大恶之人。惩恶就是行善，我必须杀了他们。菩萨都瞧见了，他们整天想的就是害人…”
素谨从未体验过这样的绝望。
是的，根本没有一点希望。
面对刘井儿，一点转圜的机会都没有。
弥留之际，刘井儿的祷告断续传入耳中，她忽然庆幸自己要死了，不然的话，活着面对他会气得她疯狂。
“…像这样的人，活着就是费粮食，还耽误人工夫…田夫子爷俩就被他们折腾得死去活来，耽误了许多工夫。俗话说，只有千日做贼的，没有千日防贼的。我忙得很，没空总防着他们；红椒又是直脾气…死了就完了。一了百了，早些投胎做好人…”
刘井儿祷告完，转身掀开贾英的尸体，发现素谨也没气了。他略一思索，用手指摁住她的头顶百会穴，暗中使力压下去。
除恶务尽，他可不想过若干年后，有仇人找上门来，问他还记不记得那年在京城破庙被你杀死的某某某，来讨债云云。
他这种行事风格。都是常年跟在葫芦身边养成的。
和葫芦一样，下手干脆利落，绝不拖泥带水。
处置完两人。他便起身打量一番周围，也没怎样，就转身出去了。依旧顺着来路回去，前后不过两盏茶的工夫。
等见了亲卫，正在巷子口伸长脖子四处探看呢。
“看什么？走吧！”
刘井儿翻身上马。催他快走。
这一次，他们走的是大道，好些人都看见他们了。
一个时辰后，观音庙内的尸体被人发现，报给京都府衙。
替刘井儿值守的左将军卫江暗道晦气，怎么他就这么倒霉呢。才来替刘将军就出事。
刘井儿来到玄武王府，求见玄武王。
他在偏殿等了好一会，板栗才匆匆出来。
原来。田遥走后，板栗急忙去爹娘院中见田夫子。
郑氏也在座相陪。
田夫子得知结果，半天没言语，最后对张槐道：“老王爷，可否容老朽见见红椒？”
张槐沉吟了一会。道：“这只是小事。没有什么不能答应的。”转向板栗，“红椒呢？”
板栗赔笑道：“夫子是不是过两天再见？红椒…呃。眼下红椒有些不对劲。我担心她鲁莽不知事，倘或说了什么不妥的话，冲撞了夫子怎好？”
田夫子叹了口气。
郑氏十分抱歉，轻声道：“请夫子见谅。儿女的姻缘都有定数，强求不来的。其实我们一直都压住红椒，不让她轻易决定；不仅如此，连田遥我都斥责过——我真是当他晚辈一样，可还是走到这一步。”
张槐也抱歉道：“红椒小时候就是夫子教导的，她那脾气夫子知道…她是没福气。田遥可是京城有数好少年…”
田夫子摆手道：“老王爷和王妃不必介怀，老朽都明白。既如此，老朽告辞！”
张槐急忙挽留。
田夫子说不放心田遥，要回去看看。
张槐这才不再提，和板栗一起送他出去。
板栗边走边低声对田夫子说了一番话，是提醒他从司徒家入手，娶田遥母亲正名的事。
田夫子不住点头，又称谢费心。
张槐跟他约定，过几日请他吃酒，他们相交多年，不能因为这事坏了情分。
田夫子满口答应了。
送走田夫子，父子三人忙往老太妃院子里来。
红椒躲进房里不见人，姊妹们都来问候，二房小婶曹氏也来了，连郑家紫茄和黄初雨都来了。
因为黄豆放不下红椒，自己又不得空过来姑姑家，便唆使妻子黄初雨来劝她。他觉得田遥被人骗了，如今事情弄明白了，吃了个教训，往后肯定会对红椒好的，所以希望红椒能原谅他。
这年头，找一个知心又杰出的夫婿可不是件容易的事。
所以，头天晚上他就跟黄初雨说了这事，早上临去衙门还在叮嘱：“听说大苞谷那两媳妇整天弄些新鲜玩意和吃的，你去瞧瞧尝尝，顺便劝红椒。她脾气冲，只怕你的话她还听得进。”
黄初雨乖乖点头，又道：“那你晌午去王府看我。下午去接我，我们一道回家。”
黄豆笑眯眯道：“那是肯定的。不过，要是临时有事可不能怪我。初雨啊，你小心些走路，姑姑家猫儿狗儿和娃儿都多，别叫他们冲撞了你。”
黄初雨听得扑哧一声笑了，嗔怪道：“叫大表哥和大表姐听见你把他们的孩子跟猫狗相提并论，还放在后面，又要骂你了。”
黄豆笑道：“他们没空骂我。大苞谷折腾出来的事就够他们忙的了，他那个鲨鱼小舅子还没放出来呢。”
说完，吩咐黄初雨贴身嬷嬷，等会多派人跟着，妥妥地送三奶奶往玄武王府。这才走了。
张老太太屋里，张老太太终于也知道了红椒和田遥的事。
她拍着桌子对刚赶来的张槐和郑氏质问道：“你们是死人哪？那老婆娘敢这么搅和，你们就应该骂上门去，看她还敢捣鬼！早这样，这事早就捅开了，也不能闹成这样，让红椒难受。”
郑氏尴尬道：“娘，我们先也不知道她不是田遥的亲娘…”
谁会想到有这么无耻的人呢？
她算是见识到了。
张老太太道：“就是亲娘又咋了？她敢打我张家脸，你们就能去骂。那年…我和你娘不是跟周矮子那婆娘吵了一场！”
她差点把小葱跟泥鳅那点事说出来，觉得不妥。慌忙改口，说周矮子这屋里就没几个人知道咋回事了。
郑氏听了苦笑。
老太太火气够大的，可这是京城。不是清南村。
张槐和板栗忙上去劝，小葱也不停解释。
张老太太眼光在屋里众人身上扫过：丫头们都退下了，入眼全是儿子儿媳妇、孙子孙媳妇，还有孙女，济济一堂。
她难受地指着众人道：“你们…这么多人。让一个老娘们耍得团团转，不嫌丢脸？真要是没权势，我也就咬牙忍了；这一家子，有王爷有将军，还有啥大理寺的啥，说起来都响当当的。全是窝囊废！”
曹氏见她直喘气，赶紧上前帮她顺气。
郑氏见婆婆气狠了，也上前哄劝。
黛丝公主和珊瑚见一向慈祥的老太太突然发起火来。连儿子儿媳都骂，更印证了大苞谷所说，都不敢大喘气，乖乖地站着。
这时，红椒在香荽的陪同下进来了。
她走到张老太太跟前跪下。说田遥自小没娘，找到亲娘心里正高兴。张家真要上门去骂，那才坏事呢；又说她没难过，也没怪田遥，是她和田遥性子不合，所以才放手的。
张老太太将她拉起来，揽在怀里，心疼地说道：“你就装没事人！使劲装！红椒…既然那老娘们是假的，你就别气了。好好跟了田遥，好好过日子，这不好？他可是探花郎哩！”
万般皆下品，唯有读书高，老太太始终对读书人无限仰慕，那不是一般人能比的。
小儿子当年高中探花，让她在下塘集那一块腰杆倍儿直，所以，她知道探花郎的不凡，她不舍得放弃田遥。
红椒摇头，说她不是跟田遥赌气，她是真的想清楚一些事，才决定要嫁给刘井儿。
“你想嫁刘井儿？”
张老太太有些反应不过来，她还不知道红椒和刘井儿的事呢。
红椒点头。
郑氏忙道：“娘，这事还没定呢。”
她忍不住瞪了红椒一样，怪她莽撞。
红椒道：“娘，我正要跟奶奶和爹娘说这事呢。”
张老太太面色有些阴晴不定。
刘井儿也不错，不过在她眼里就比不上田遥了，她得好好想想。
小葱见状，忙示意香荽带姊妹们出去，屋里只留下张槐郑氏和板栗，连曹氏也借口去绿菠屋里歇息，退下去了。
众人出来后，周菡往前面处置家务，香荽等人都去了红椒屋里，绿菠也挽着曹氏回自己房里。
吴姨娘便笑对青蒜道：“我帮姑娘粘了双鞋面，选了几个花样，姑娘瞧瞧喜欢哪个。”
青蒜忙道：“请姨娘去我房里，咱们慢慢选。”
吴姨娘点头，跟青蒜去往她屋里。
走几步，她回头看向上房，心里沉思。
田遥，多出彩的一个少年，岂是刘井儿那个莽夫能比得了的！真不知二姑娘脑子怎么想的。
二姑娘不愿嫁他，张家还有好几个闺女呢，她的青蒜，她该替她筹谋一番了。
虽说张家从不曾亏待她们母女，但庶出就是庶出。青蒜的人品样貌一点不输她的姐妹，可在张家却不打眼，还不是因为庶出的缘故。
若是寻常情形下，田遥这般人品，再轮不到青蒜的，眼下倒是一个机会。
她默默地想着这事，准备找个合适的机会去跟张杨说。
她们母女都知足，也本分，不会挑剔什么妾呀通房的。
再说，要是没有妾，青蒜从哪来的？
第551章 家人
上房，张老太太发了一通火，心里平静不少。
她并不是不通情理的人，也知道张家今非昔比，不能像在清南村一样双手叉腰跟人吵架，那么粗俗会给儿孙丢脸的。
可是，想起刚才听说的，镇国公母女的行径让她心惊不已：这些京城的权贵，一个个都知书识礼、举止文雅，可是做出来的事却比乡村人无耻下作百倍。
她活了这么大年纪，在京城这些年的见闻颠覆了她以往的人生。
回思回想这些，她禁不住又是惊怕又是心灰，对张槐和郑氏道：“刘井儿也是个实诚的娃儿。红椒要是愿意嫁他，就嫁他吧。只要日子顺心，比啥都强。那些别的，咱不想那么多。”
郑氏听了一愣，不知她为何忽然这样感慨。
张槐点头道：“这事等红椒想几天再定。”
老太太低头想了一会，郑重对郑氏道：“菊花，家里的事你都交给孙媳妇管了，你对她们姊妹要多上心些，多管教她们；还有大苞谷他们，也都不小了，要管严些。”
郑氏忙答应道：“嗳！”
和张槐对视，对老太太的言行越发狐疑——刚才还发火呢，说他们太窝囊呢。
小葱笑问道：“奶奶可是怕他们在外边闯祸？”
张老太太叹气道：“你们说，那个国公夫人，她还是千金小姐，就做出那样的事，她不是念过书的么？他们家不是大户人家么？唉，我就没见过这样的。我就怕咱们家的女娃也不知好歹，争强好胜，一糊涂，弄出事来，毁了一辈子不值当！我们那时候…”
她怀念地说起以前在乡下种地的时候。虽然穷，那心里踏实。那时候跟柳儿娘吵嘴打架就算了不得的大事了，哪像现在，这些糟心事都是她从没听说过的。
郑氏肃然起敬，上前扶着她肩膀，温声道：“娘放心！我跟槐子一定好好管教他们。再说，还有板栗和小葱呢，还有他小叔呢，不能让他们变坏了。”
张老太太点头道：“槐子他们忙，我才嘱咐你。你说话他们也肯听。”
板栗笑道：“奶奶。咱们家的娃，那都是你跟爷爷管教出来的，还能差了？放心。有一两个淘气不懂事的，我都盯着呢。”
小葱也凑趣笑道：“别说大的了，就是山子和念祖他们，小苞谷都管得死死的，只要淘气惹事就罚跪。如今这些小辈都怕七弟呢。”
众人就都笑了起来。
张老太太忽然想起什么。又叮嘱张槐和郑氏道：“也不要管太严。我觉得咱们家的娃都懂事，别太骂他们，回头娃听了伤心…”
板栗哈哈大笑。
郑氏也哭笑不得道：“娘，这可难了，叫我们怎么管？”
接着，大家就谈起山芋和南瓜下场考试的事。今儿是初十，第一场就要结束了，下晚要安排人去接。
老太太十分挂念。叨咕道：“听说考场里面啥也没有，苦的很。他们几个肯定熬得皮包骨头了。过了晌午就派人去接。晚上让厨房做些好的帮他们补补身子。明儿还要下场。唉，这么遭罪…”
小葱道：“早就准备了。还用奶奶嘱咐！”
张槐也笑着安慰道：“娘，再苦还能苦过黑莽原的日子？咱们家的娃，那都是历练过的。一般的富家子弟肯定比不了。”
张老太太听了点头，叹息道：“这真是‘吃得苦中苦。方为人上人’，老话再没错了。”
板栗笑道：“等他们几个考完了，咱们好好松散松散，叫一班戏来，唱几天…”
正说得热闹，一个婆子来请板栗，说小王妃有请。
板栗就知道有事了，忙跟大家告辞，往前边去了。
原来是刘井儿，正坐在偏殿等候。
板栗如今见了他也不叫“井儿叔”了，这辈分长了。
他板脸问道：“你这时候来做什么？家里正乱着呢。”
说完，在上首坐下。
刘井儿诧异道：“乱？哦，我扭了脚，所以回来了，来看看…红椒。”
板栗看着他好端端的腿脚，黑着脸道：“不会撒谎就别弄假。我瞧你那猪蹄子不是好好的！”
刘井儿呵呵笑道：“就知道瞒不过王爷。”
这时，丫头端上茶来，等她转身退下，板栗才认真对他道：“井儿，这时候你还是不要提亲事的好。红椒心里也不好受，你得让她缓缓。再说，奶奶才知道这事，刚才还发火呢。”
刘井儿忙道：“我不是来求亲的。我就是不放心红椒，她不是能憋住心事的人，有个人陪陪她总好些。她又喜欢练武…”
板栗点头道：“这个小葱会安排。井儿，我也是为你好，我怕红椒是一时冲动。你也不希望她嫁你后，还惦记田遥吧？多给她些日子，等她想清楚了，说话才有准。”
刘井儿摆手道：“我没着急。王爷，我虽然喜欢红椒，也当她是妹妹一样的。她真要放不下田遥，我还能抓住她不放手？我脑子简单，想的也简单：红椒要是乐意嫁我，那谁也别想挡我娶她；要是她不乐意，我不会要死要活的。”
说着，他摸摸后脑勺憨笑道：“真要是那样，呵呵，我就找个媳妇过日子，照样生娃！”
板栗听得张大嘴巴，半响才笑着摇头。
刘井儿道：“王爷不信？我跟你说，我最是能想得开了——想不开的我都不想。我才不像那些人，死脑筋…”
说到这，他忽然想起刚杀死的那个女人，心里一哆嗦——那是个疯女人，不想她了。
可是，他杀了人，不能不把这事告诉板栗和葫芦，以免有什么意外情形出现，他们无法应对。
于是，他忙起身来到板栗跟前。附在他耳边，把刚才的事说了。
板栗大吃一惊，惊道：“你…你太鲁莽了！这可不是边疆，这是京城！你…”
刘井儿见他这样，反问道：“那王爷说，我该咋办？留着他们，等被他们害得受不了的时候，或者死了人的时候，拿了证据再绳之于法？”
板栗想想镇国公夫人母女的不择手段，这样的人留着还真是遗祸无穷。只是刘井儿处置得也太急了些。
但事情已经这样了，再埋怨也没用，他便低声吩咐了刘井儿一番话。
刘井儿听了不住点头。
两人又商议一番。板栗才道：“你回去吧。不留你了。”
刘井儿苦着脸道：“赶我走？”
板栗笑着捶了他一拳，喝道：“还不走呢！你是真傻还是假傻？你这时候见红椒，只会惹闲话。田夫子还在京城呢。要是一转眼王府传出你跟红椒议亲的事，未免也太无情了些。”
刘井儿忙道：“知道了。我带人出城去训练好了。”
走几步又回头叮嘱道：“红椒有啥事王爷要叫人告诉我。”
板栗瞪眼道：“红椒没事，好着呢！我们家的女娃才没那么娇气。”
刘井儿满意地笑着走了。
他刚才可是担心的很。
看着他的背影。板栗笑着摇头。
且说后面，红椒彻底斩断了跟田遥的牵扯，虽然心里有些空，却再没了郁闷堵塞的感觉。
姊妹们都聚在她屋里，变着法子逗她，让她十分内疚。因此打起精神和她们说笑，不让她们担忧操心。
香荽心细，让人把张念祖和雪莲他们叫来。小娃儿们欢蹦乱跳的，嬉闹成一团。众人便没有心思想其他，只顾看他们去了。
也不知为何，玩闹一会，他们忽然吵了起来。
李山和张念祖一帮。雪莲和两个弟弟一帮，互不相让。
红椒便问他们为何这样分。
李山一本正经地说道。他跟张念祖是姑表兄弟，比跟郑家表姐弟要亲一些；雪莲也说，她跟雪峰雪晖都姓郑，是一家人，当然亲一些了。
众人听得呆住，又禁不住笑得弯腰。
红椒忙在李山跟前蹲下身子，郑重嘱咐道：“不能这么分！山子，你外婆跟雪莲爷爷那可是亲兄妹，老太太当年只生了他们两个，好的不得了。后来，才又生了小舅爷的。”
李山疑惑道：“《三字经》上说的。九族我都背会了，怎么就不这样分了？”
雪莲也道：“不是说外甥比不上侄儿亲吗？”
红椒被问得哑口无言，不知如何解释。