闻芊脚下一顿，而那一瞬，像是积满水的河床上骤然决堤，背后熟悉的声音一个接一个此起彼伏。
“师姐，你会回来的吧！”
“师姐，你不会丢下我们的对不对？”
“师姐，你多久能回来啊？”
……
她回过头时，看到眼前那些或高或矮，年龄参差不齐的师弟妹们，好似光阴乍然流转，回到了五年前的某一天某一刻。
那时，她所站的正是她们现在的位置，可能也和她们一般高，拉着白三娘的衣袖，目光既渴望又期盼，不住地问。
“师父，你会回来的吧？”
这样的眼神，她太熟悉了。
闻芊在心头暗自深吸了口气，随后将眉目压出一个柔和的弧度，说出了她师父临走前的那句话：“会的。”
清晨是空气最好的时候，但离了城镇，官道上难免有股缺少人烟的冷清，比起初来时的料峭金秋，冬日的寒风更将马上的人吹得精神抖擞。
杨晋一行天不亮便上路了，他身边跟着施百川和赵青留给他的两个锦衣卫，几人轻车简从，一路疾驰。
杨晋依然是在前带头的，施百川在他身后随行，不知为什么，总觉得他一夜之间从拖泥带水变成了斩钉切铁，走得毫无留恋，那份归心似箭像是过了头。
可直到走出数百里后，他又忽的放慢了速度，像是宿醉一宿突然清醒，举止中多了些不可察觉的犹豫，显得有点心事重重。
施百川虽不明就里，然而也不好多问，他和杨晋尽管是拜把子兄弟，可极少在私下说过什么“心里话”，男人间的情谊和女人家不同，只需要在关老爷面前敬一杯浊酒，便能从此两肋插刀，士为知己者死，若时常交流点家长里短的私情对他而言好像不那么爷们儿了。
临近正午，马匹在道旁的小酒家前刹住脚，赶了一上午的路，总算寻到个地方歇口气。
施百川让伙计牵马去喂草料，将腰间的佩刀往桌上一扣，“上酒，上菜，别磨蹭。”
杨晋撩袍坐下，一行人刚刚安顿好，还没等喝口茶，远处滚滚的车轱辘声便悠悠地驶来。
饶是隔了数里，施百川竟也一眼看出了那车中所坐的是何人——倒也并非他目力好，主要是赶车的朗许实在太过扎眼。
他在震惊中手忙脚乱地放下茶杯，不自觉地朝杨晋瞥去——他果然也望着马车的方向，一双星眸瞧不出情绪，可施百川依稀看到他执杯的手顿在原处，甚至意外的洒了些许水珠。
马车好巧不巧的在酒家前停住，好巧不巧的也要打尖，而车内，也好巧不巧地钻出一个熟悉的人，她长发在脑后挽成髻，垂了一缕辫子在胸前，不似平日里的盛装打扮，鹅黄的衣衫简洁利落，妩媚中添了些许英气，那双桃花眼仍旧若有若无地带着笑。
“杨大人，这么巧啊？”
她差不多快把刻意两个字贴在脑门儿上了，连胡诌也是底气十足的。
“正好我们也要上京，不如一起呀？”
杨晋抬眸看了看她，背后是已上中天的太阳，日光正灿烂得刺眼，他不做声地垂头饮了口茶，对此并没表态。
闻芊倒不介怀，干脆就拉凳子挨着他坐下了，回头招呼众人落座用饭，顺便还很是好心地问：“付钱了吗？我请客吧。”
施百川被这理直气壮的强买强卖给呛住，好悬没噎死，他咽下嘴里的茶水，看看闻芊，又看看杨晋，后者一言不发，不知是默许还是不愿搭理。
一顿各怀心事的饭吃完，两队人同时牵马启程，锦衣卫赶路一向行色匆匆，但乐坊的马车居然也能不紧不慢地跟在后面。
施百川悄悄瞅了好几回，有些拿不定主意，夹紧马肚子与杨晋并驾齐驱，“哥。”
他往后递眼色，“这唱的是哪出啊？你同她说好的？”
杨晋摇摇头，“没有。”
“那咱们，要不要甩开？”
他思忖片刻，“先别管，她此时跟来必有所图，且静观其变吧。”
闻芊这个人，从不会做无意义的事。
她上次对他说的那番身世来历，显然有所保留，甚至不知道里面有多少是瞎编乱造来唬他的。
因此，她现在突然改变主意要上京……他也当然不会天真的认为是为了什么别的理由。
往北走了两三日，道上的风越吹越凛冽，沿途的草木也逐渐苍凉，好在天气晴朗，老天很给面子的没下雨。
游月和菱歌两个小姑娘生在广陵，从未出过远门，起初离家还有些不舍，但很快就被新奇的大千世界所吸引，只恨不能仗剑天涯，四方游历。
她俩自打出了乐坊，就像脱了缰的野驴，马车一停下歇脚便要结伴在四处溜达，朗许本着护卫的原则，留神在旁看顾。
大概是被她二人的欢乐情绪所感染，闻芊也不自觉轻松起来。
锦衣卫一行的马匹拴在一边吃草，见杨晋正在和施百川等人商议接下来的行程，她左右无事，走过去瞧热闹。
“已经立冬了，再过几日就是小雪，现在走水路怕多有不便，还是按原路返回。”
杨晋捡了根树枝在地上轻划，“咱们先在徐州落脚，绕过蒙山往济南，再到北京。我可能会在济南多留两天。”
听到济南二字，施百川耳朵当即一立：“是因为杨老太师？莫非凝姑娘也在？”
“我临行时寄了书信，眼下还没回信，大概要到了徐州才有消息。”
有人问：“唐石的卷宗可要和徐州的锦衣卫对接一下？”
说话间，闻芊来了。
因为知晓他两人平时走得近，其他锦衣卫倒也没避着她，不承想，杨晋却突然缄默下来，半晌不作回答。
开口问这句话的小旗尴尬极了，闹不明白这是个什么情况，只好拿眼神朝同行们求助。
“你们在忙啊？”闻芊笑盈盈道。
见状，一干锦衣卫自是客客气气地应声，“不是什么大事……正说到行程。”
话音刚落，杨晋便退了一步，一句话也没说，转身离开。
闻芊略有些狐疑地盯着他的背影，嘴上漫不经心地哦了声，“那我们下一处去什么地方？”
另有人接话：“离这儿不远有个盘溪镇，过了就是徐州。”
“越往北走越冷，闻姑娘可要记得置办厚衣裳。”
“好啊，多谢。”
这段匪夷所思的小插曲她并未太在意，又因为冗长的舟车劳顿，很快就被抛在脑后。
傍晚，众人在水马驿中住店。
用过晚饭，月色正好，朗许搬了两张长桌在院中画画，游月歪头兴致勃勃地瞧。
闻芊把放温的药给他端去，再回后院时，正看到杨晋和菱歌蹲在一簇草木前交谈。
地上长着堆张牙舞爪的草，外形上平平无奇，像是寻常野蒿的模样。
菱歌年纪不大，本就是乖巧的性子，托着腮细声细气地问道：“杨大人，你适才说这小树会流血，是真的吗？”
那边听他平和地嗯了一声，“此树名为龙血树，相传在上古时期，应龙与巨象交战，龙血洒在土中，遇水而生，长成参天大树，便叫做龙血树。”
闻芊觉得有意思，也凑到他背后弯腰细看。
“没什么特别的嘛……”
菱歌扭头朝她打招呼：“师姐。”
她伸手摸她的脑袋。
“师姐，杨大人说这树受了伤便会同人一样流出血来。”小姑娘两眼亮晶晶地望着她。
“咦，那我试一下。”
闻芊掐了一节树叶，预料中鲜血四溅的画面并没出现，她捏着惨遭毒手的叶片在指间打转，本想开口调侃几句，然而杨晋整个人便如白天那会儿一般，骤然闭了嘴，仿佛没瞧见她似的，一声不吭地宛如哑巴。
四下里的气氛僵成了一块冰，风再大点估计就能裂出缝来。
她努努嘴把叶子丢了，掩饰性的清了清嗓子，理好衣裙找了个由头走开。
就在闻芊行出十步后，杨晋不疾不徐的接着道：
“这种树血液在枝干上，你掀一块树皮便知道了，来试试看。”
“哇，真的诶！”
她扭头朝那边的人龇牙。
什么毛病？！
第三八章
夜里, 闻芊在驿站客房的木床上翻来覆去, 怎么也想不明白自己究竟是哪里把杨晋给得罪了。
虽说死乞白赖跟上来是有些惹人怀疑，但若在平时, 他要么一句话道破, 要么拉着她问个究竟，自己只需编个谎敷衍过去就万事大吉, 再如何也不会是现在这个反应。让她像是一招打在棉花上, 颇为进退两难。
小客栈有了些年头，床板稍一动就吱呀作响。
她突然翻身坐起，摸着自己的脸无不担忧地想：“难道是我不够水灵了？”
思及杨晋此前在院子里同菱歌相谈甚欢的模样, 似乎也不无可能。
连施百川这种冠都没及的少年都知道找菱歌游月那样的嫩草吃，更别说正值血气方刚、二十出头的杨大人。
倘若果然如此, 那倒是个对她而言非常棘手且无解的问题了……
临近淮河, 沿途的旅人便多了起来，地界还处于江浙，两场雨一下, 满地湿气，走在路上便有种说不出的黏糊感。
这季节气候反复，极容易得病，时常有马车从身边经过, 遥遥便是一句拖长了的喷嚏。
两队人一前一后地照常赶路，杨晋也依旧同闻芊保持着距离。
白日停车休息，她在道旁的小摊上百无聊赖地翻捡，耳畔恰听到杨晋在不远处说话, 偶尔掩嘴轻咳。
“哥，是不是昨晚没睡好？今天要不我守夜吧。”
“没关系，只是刚好呛到了……”
她心里一计较，弯腰在水果摊上捡了几只新鲜的梨。
一整天风尘仆仆，傍晚照例找地方歇脚。
官道上的客栈赚的都是流水钱，饭菜很不走心，最初两天的新鲜劲儿过去后，游月几人也没那么爱蹦跶了，终于感受到长途跋涉的疲惫，差不多吃过饭便早早上床就寝。
等楼上楼下的客人都已回房休息，闻芊才轻手轻脚地走到厨房。
那个年轻的厨子正蹲在灶前看火，瞧她进门来便赶忙起身，闻芊摆摆手，绕过他掀开锅盖，白气刷刷往外冒，带着一股清甜的香气。
锅里的雪梨肉白如雪，盛到碗中与红枣、枸杞相应，显得愈发甘甜可口。
她把冰糖雪梨装好，给了厨子一把铜钱的封口费：“不能告诉别人这是你煮的。”
随即拎着食盒出门找杨晋去了。
拿甜食哄人这种法子都是她六岁前玩剩下的，乍一看有些单薄无力，不过一个萝卜一个坑，对不对症还得看人。
闻芊在客栈寻了一圈，房间内不见人影，等绕到后院才发现他在那里练刀。
记忆里，似乎很少看见杨晋拔刀，他不太爱沾血，多数情况下能不动手就不动手。
冰凉如水的清辉中，雪亮的刀光像是流星闪电，不经意落下的月华在刀口起势时擦过一丝细细的光芒，但很快都隐没在了那漫天飞雪似的一招一式里。
杨晋不穿那身官皮的时候，总是偏爱箭袖，墨色的上衣束在玉带之中，腰身紧窄，随着刀风绷出结实的肌肉来。
耳畔听到脚步声，他周身的锋芒倏地一收，整个人像手中那把寒光遍隐的绣春刀，眸色冷凝的看过去。
闻芊背着手在后面，正慢悠悠地走过来。
一见是她，杨晋眼底的戾气瞬间淡去不少，抬头望了一眼天色。
深更半夜，她挑了个最清净的时间来找自己，会是为了甚么？
他心中莫名生出些微弱的期待。
荒野里的小店连蜡烛钱也要省着，墙外纸糊的灯笼在夜风中轻晃，那抹不甚明亮的昏黄与银白的月光交织，她的脸从晦暗不明的阴影里浮出，眉目间有妍丽的笑。
这样的神情，并不陌生。
认识这么久以来，除了他跑乐坊之外，闻芊倒也不是没有主动上门拜访过，但仔细想了想，她的每一次笑脸相迎好像都带了目的。
初遇时是为了让锦衣卫撤出乐坊，第二次是为了上清凉山庄，第三次是为了青梅竹马的朋友……
这么粗略一推算，杨晋先前生出的那丝意外便很快平复了下去，只沉默着垂首收刀入鞘。
“杨大人。”闻芊不自觉放轻了脚步，眉眼上端着笑意，“在练刀呀？”
“我是不是打搅到你了，不然你再练会儿？”
不着痕迹地将她的表情打量了一遍，杨晋把刀放在石桌上，终究还是开了口：“有事么？”
眼见他出声，闻芊已觉事成功了大半，“别这么提防我，又不会吃了你，来，你先坐。”
她硬生生把他摁在凳子上，这才将藏在身后的食盒拿到跟前，摆在他手边，笑靥如花，“是好东西。”
然而，杨晋却在看到那食盒时，目光明显的暗了一暗。
闻芊并未察觉，俯身打开盖子，雪梨的甜香犹在，尽职尽责地扑出来，“怎么样？冰糖雪梨。瞧你这段日子染了风寒，吃这个正好清肺止咳。”
莹白瓷碗中的梨肉映入眼帘，他心情不自觉往下沉。
闻芊仍忙活着往里面洒杏仁碎，取出勺子放到他手中，“尝尝看，照你的口味做的，味道应该不差，若是不够锅里还有，我去给你盛。”
话音刚落下，杨晋便将汤匙轻搁入碗内，哐当一声脆响。
他眉峰皱起深深的纹路，低声道：“这一次，你又打算要甚么？”
一瞬间，徐徐的北风乍然而止，四周的空气像是冻结一般，带着冷意。
闻芊听到这句话莫名地怔了怔，不在意地眨眼笑道：“一碗糖水而已，我还能要甚么呀？”
“是啊。”杨晋神色不变，口气却稍稍阴郁，“一碗糖水而已，我怎知道你想要甚么？”
她总是如此。
没来由地示好，没来由地献媚，一路避重就轻，等最后才道出有所求，然后自己就心甘情愿地替她鞍前马后。
他是不是太好说话了？才放任她一而再再而三的这样……
到这个份上，闻芊也觉察出他的语气并非玩笑，一时间唇边的弧度渐渐凝滞。
短暂的寂静后，她盯着他的眼睛，“杨晋，你甚么意思？”
“莫非我对你好，就一定有所图？”
他避开视线：“是与不是，你心里清楚。”
“我不清楚。”她反驳，“觉得我对你有企图？那当初你查唐石利用我的时候呢？”