她没心思发火，扭头拽着杨晋便朝园中而去。
这亭台楼阁布局迷人眼，足足转悠了半柱香的时间，总算在草丛里寻得一身酒气呼呼大睡的棠老太，闻芊松了口气，然而唤了她好几声，左右开弓打了半天的脸颊也不见醒。
最后杨晋只得弯腰将老人家负在背上，“此地不宜久留，难保这火会烧到甚么时候，先离开再做打算。”
她手扶着棠婆，一面点头：“好。”
火势越来越大，怎料不过只耽搁了片刻时间，原路折返时，半道上的火墙已窜出一人来高了。
此路不通，连杨晋额头也冒出些许汗珠来，将棠婆往背上紧了紧，忙吩咐她：“不行，绕道走小路，赶快！”
他在小径上发足疾跑，身侧带着劲风，一开始闻芊还跟得上，但渐渐就感到后继无力，饶是如此，她倒也咬牙紧追，还有空分出精力来问他：“杨大人……你是怎么知道……慕容鸿文的手有问题？”
她喘着气，气息不稳。
杨晋原想劝她省点力气，转目看见闻芊正认真望着他，话到嘴边还是咽了回去，便一路跑一路回答：“最开始和他闲谈时，我就觉得不太对。他请我喝茶，自己的茶杯却从不曾碰，自始至终我都没见他伸过手，这是其一。其二，当时你我在他卧房外听……嗯，的时候，我发现他房中陈设也很是古怪，你还记不记得，桌上摆了一只金碧杯？”
闻芊答得很是干脆：“不记得。”
“……”
“那只杯子没有把柄，但右侧有条管子。”
她恍悟：“他喝茶是用吸的？”
“对。”杨晋一面跳过水上的石头桥，一面伸出手牵她，“光禄寺卿、殿试读卷官，慕容鸿文所任的官职，都不需要如何动笔。况且，这件事家父也曾经提过，所以我想，他的手必然有问题。”
闻芊若有所思的哦了声，“原来如此。”
“对于他这个病，我从前也曾在医书上看到过类似的记载。”山庄深处的草木更为丰茂，背后的浓烟仿佛淡了不少，杨晋刻意放缓脚步等她，“男子阳衰，不能人事，双手并关节软弱无力者，是为‘骨软之病’，而这种病大多是娘胎里带出来的，难以根治，且会随着年龄的增大逐渐加重。”
“那老禽兽能活到这把岁数还真是奇迹了。”闻芊感慨完，“也难怪他近年不再动笔，原来不是不想画，是不能画？”
“不。”他突然摇头，“若真是如我所想，既然是娘胎里带出来的病，那他不能动笔，又岂会是只是从近年开始。”
她从这只言片语里听出些微妙来：“你此言何意？”
“我有一个猜测。”
杨晋顿了顿，“会不会当初，和棠老夫人书信往来的那个‘归鸿’先生，根本就不是慕容鸿文？”
不知是被他这个大胆想法给吓得不轻，还是跑了太久腿上无力，闻芊竟一个趔趄摇摇欲坠，幸而杨晋眼疾手快将她拽住。
遥遥听到又有烟花炸上天的动静，远处的大火势头分毫不减，但见这附近还算安全，闻芊扶着树干喘了口气，顾不得去细想他方才说的话。
“歇会儿吧——老太太怎么样？”
杨晋将棠婆放下，借月光与火光察看她脸色，伸手把脉：“还睡着。”
他虽喘得没她厉害，但一路背着个人奔跑，呼吸声却也稍显粗重。此刻暂无危险，两人遂一身疲惫地并肩而坐，仰头听着对方的气息。
难得宁静的四周隐约有虫鸣，杨晋刚刚将喘息调匀了点，耳畔忽闻得闻芊轻声开口：“海棠花？”
他循声望去。
挺拔苍劲的榕树根旁，艳艳的海棠火一样在夜色中绽放，并非一朵，两朵，而是成片成片，花涛如海，仿佛和远处那些跳跃的焰火冥冥中交相辉映，开出一场难以描绘的锦绣荣华。
海棠沿着青石板铺成的小道朝前延伸，路的尽头有一间简陋的屋舍，似有灯光闪烁。
闻芊和杨晋走进去的时候，微弱的烛火在纸糊的灯罩下明灭不定，将房中人的身影拉得左摇右晃。
室内的两张木桌拼在了一起，上面摆着一卷长长的白鹿宣纸，一支狼毫挥翰成风，笔走龙蛇。
老长随眉眼宁静，神情专注地落于纸上。
他笔下所描绘的，是幅觥筹交错，歌舞升平的中秋夜景。
皎皎月华下，罗绮如虹，灯火耀目，纷繁的人群在水面投出倒影，仿佛有新声巧笑隐于其中。
那些熟悉的场景似要跃然而出。
杨晋拉住闻芊在旁静静观看。
待他勾好最后一笔时，才淡声道：“老人家，您才是归鸿先生吧？”
闻芊先是一震，愣愣地看着杨晋，随后视线蓦地转向那老长随，眯着眼不可置信：“是你？”
说着便忍不住上前走了一步，“你为何要替慕容鸿文做这些？”
他笔尖一顿，抬起头朝虚里发呆了好一阵，方操着沙哑的口音，缓缓说：“归鸿先生……这倒是个挺久远的名字了。”
闻芊急忙追问：“你还记不记得，三十几年前，京城教坊司内，有个叫沈青汲的女子？”
他将毛笔放入一旁的盛水小盂中，墨汁如烟似雾地在水里化开，答非所问的开口：“二位贵客是从何而知的？”
杨晋定定注视他，平静道：“是位你我都熟悉的故人。”
老长随并未说话，只慢悠悠地将手中的毛笔搁下，用镇纸将飞起的一角压平。
“你……”
闻芊还要开口，却被杨晋轻轻握住手腕，他冲她摇了摇头。
桌下的矮凳被拖了出来，老长随提起炉上的茶壶，翻开两个杯子，将茶水一一满上。
“大人。”他语速依旧不紧不慢，“可否听老人家讲个故事。”
对此无人言声，像是没有异议，他也没多问，把茶杯推了过去。
“清贵人家的少爷和下人的孩子从小一起长大，他们年岁相差无几，两人在书画上都很有天赋。少爷爱画人物，下人的孩子爱画花木，每次的作品几乎都是由两个人共同完成的，一个铺背景，一个增点缀，配合得□□无缝。
“可是少爷得了天生的软骨病，长到十几岁时，手便无法再使重力了。
“下人的孩子为了报答收留之恩，于是便帮他画画，替他写字，久而久之，少爷因此成名。
“等到下人的孩子长大了，就成了少爷的长随，他不仅在书画上很有造诣，而且文采过人，以少爷的名义写了不少诗词曲赋，在秦楼楚馆广为流传。”
老长随掀开茶盖，瞧着杯中骤然涌出的雾气。
“少爷那时身体还康健，爱逛青楼，随从也便跟着他出入其中。有一年，随从在教坊司里撞见一位唱戏的女子，唱的，正好是他写的一段新词，于是一时兴起拈了支曲子，不料一来二去，两个人就熟识了。”
隐约听到闻芊的呼吸声骤然一滞，杨晋微微侧目，看见她眼中深深的神伤，不经意皱起眉，垂下眼收回视线。
“他们一直书信往来，彼此却从未见过面。
“官妓很爱唱他的词，几乎每次登台，随从都会前去捧场，只是官妓从不知词是他写的。
“她原本乃是世家小姐，因为族中犯了事受到牵连才沦落至此，没有刑部的保释，一生都出不了高阁。
“为了救官妓，随从悄悄放了把火，带着她连夜出城，他们约好了要一起私奔，然而随从终究放心不下还在主人家里的父亲，无论如何，也想要回去一趟，于是他告诉官妓……”
——等我。
——明日，我来送君桥接你。
这是棠婆守了大半辈子的话。
几乎同时，闻芊和杨晋都想起来了。
当年，他究竟是因为甚么背弃诺言，那天夜里，在他返回慕容家时，到底又发生了甚么？
第二五章
“随从回到府中时, 天还没亮, 他料想父亲应该睡着，便只打算悄悄地看一眼, 留下一封书信再走, 也不至于不告而别。
“可就当他走进小院的瞬间，四周忽然亮起了灯, 两个人影笔直的站在他对面, 一个正是他的父亲，另一个的却是少爷。
“也不知道这件事是何时被他们知晓的，只是看见老父亲泪眼婆娑地望着他, 就这般四目相对，突然间, 父亲便冲他跪了下来, 老泪纵横地说‘你留下来吧’。”
桌上那幅绚丽的秋夜，墨迹已干，老长随一点一点将它卷起。
“他那时年轻气盛, 也有几分肯为红颜孤注一掷的果断，但是这一跪，多少让他有些动摇。
“随从的父亲是被老太爷所救，因为有主人家的收留, 他们一家才能有今时今日。做人不能忘本，也不能不忠不孝。
“正在他内心挣扎，进退两难之际，一直面无表情的少爷竟毫无征兆地倒地不起。
“少爷本来身子骨就弱, 这一次病得更加严重，躺在床上人事不省。唯一醒过来的一次，却是哇的一声呕出一口淤血，拉着他的手，不止一遍地哭喊着‘余归，我不能没有你’。”
说到这里，他神色终于露出些许恍惚，捧着油布包好的画卷，望向门外沉沉的夜幕。
“年少时，我曾亲眼看见少爷的手再也握不动笔，无论如何努力，纸上的线条始终是难以入目。他摔了无数的杯子，撕了无数的画纸，整日自暴自弃，借酒浇愁。
“出于英雄相惜，我便夸下海口，要成为他的双手，为他画遍天下河山。
“因而，当听到少爷说出那句话的时候，我不得不自认惭愧。”
一直沉默的杨晋突然开口：“所以，你留下了？”
“君子一诺，当守一生，是我食言而肥。”老长随轻轻颔首，“教坊司的事被慕容家悄悄压了下来，期间，我也曾去过几回送君桥，多方打听那人的下落，但始终没有音讯。”
“想想已隔数十年之久，她眼下应该在世间的某个地方，过得很好吧……”
灯火摇曳，这个故事漫长而跌宕起伏，从两个不同的人口中讲出来，竟有着不一样的感受。闻芊五味杂陈地坐在原处，一开始那满腔的恼意，至此却也被支离得不剩甚么。
她说不出到底是眼前的这个人错了，还是慕容鸿文错了，仔细想想似乎各自难辞其咎，但当真计较起来，又好像每人皆有份不得已的苦衷。
如果慕容鸿文不阻拦归鸿先生，那他便可以和棠婆双宿双/飞。
但是抛弃老父，背信弃义的归鸿先生，又岂是个可以托付终身的人？
退一步讲，如果归鸿先生没有将棠婆救出来，这一切纠葛也就不会发生。
可那样一来，棠婆这辈子便只能困在青楼妓馆，等着疾病缠身，早早离世。
所以，是棠婆错了吗？若她不那么执着的等一个人，也许现在已嫁为人妇，儿孙满堂。
闻芊觉得自己好似陷入了一个怎么琢磨也不会有结果的怪圈里，她左右思忖，绞尽脑汁，才在心头体会到了一种“冥冥之中自有定数”的无力感。
本想问一句，那你心中可还想着她？
但当余光瞥到那片茂盛的海棠花丛时，又发现问不问也无关紧要了。
悠悠生死别经年，此中有誓两心知。
桌上的烛火爆出了一朵灯花，老长随把画卷放入锦盒里，顺手交到杨晋身边，“这幅画，我本想带进棺材，既然和大人有缘，就送给你了。”
杨晋正要推辞，他已塞了过来，侧头对窗轻叹：“这场中秋夜宴，其实是我的主意。”
“二十多年前，由于种种缘故，我不再动笔，大概是江南山水太温软，到了广陵，也不知为何忽地就生出些少年人的冲动来……闻姑娘，对不住你了。”
此前还在感慨他的迫不得已，蓦地提起这事，倒把闻芊的怒意一股脑牵了出来。
“您老人家可真是说得风轻云淡，若不是您这‘少年人的冲动’，那慕容鸿文能找着机会祸害人么？”
亏得她事先吃了几颗楼大妈的独门药丸，否则，这会儿还指不定和谁鱼水交欢着供人欣赏呢。
老长随向她赔礼道歉，“我们家老爷从前也不是这样的，只是那病随着年岁增长愈发的厉害了，再加上夫人去得早，久而久之，就成了现在这番光景。”
想起之前在小径上听得的那番对话，杨晋也回过神，忙将闻芊拉到跟前，上上下下打量了一遍，随即抬手覆上她额头。
闻芊虽有些奇怪，倒也没避开，只歪头看着他：“怎么啦？”
“你没事吧？”杨晋反倒是问她，“没感觉何处不对？”
闻芊不解：“没有……这话怎么说？”
“慕容鸿文给你的茶水，你可有喝？”
“喝了。”
闻言，他的神色倒是复杂起来：“……那你，没觉得不舒服？”
她摇摇头：“他在我茶水里放东西了么？”
杨晋目光躲闪了一下，到底还是咽回去了：“……没甚么，没事就好。”
闻芊却偏偏不肯放过他，“支支吾吾的，肯定有鬼……告诉我又不会怎么样！”
杨晋偏头掩饰性地握拳在唇下轻咳，想着该用甚么理由搪塞过去，忽然鼻中嗅到一丝焦糊的味道，未及询问，闻芊倒先开了口。
“你有没有闻到甚么？”她轻嗅，“难道火这么快就烧到这里来了？”
屏风后的确有光在微微闪烁，杨晋正觉奇怪，按理说山庄如此之大，就算一处着火，也不会连成片全都燃起来，目光流转之间，身侧有一物缓慢滚出，引线火星斑斓。
那一句“小心”还未出口，炸/药的热浪袭面而来，他就近揽住闻芊的腰，疾步扑了出去。
背脊被草地上的碎石硌得生疼，闻芊抽了口凉气，刚要抱怨，只见杨晋飞快用胳膊护住她的头，几乎用整个身子将她罩住。
巨大的轰鸣随之而起，其中夹杂着茶碗碎裂的声响。
她当即一震，忙从杨晋颈项之间抬起头。
小木屋的后面，明晃晃的火焰争先恐后地往上奔涌，慕容鸿文不知是几时出现的，他脸上带着似喜非喜，似悲非悲的笑容，身形佝偻地拄着一支木拐，仿佛整个身体的重量都支撑在了上面，一双浑浊的眼睛里映着杨晋和闻芊的身影。
满屋是飞扬的画卷，被火舌一寸一寸地吞噬殆尽。
他想起自己胆战心惊风光过的那数十年，到如今大厦倾塌，倒得片瓦不剩。
想起从今往后的街头巷尾，流传的不会是那个文采斐然的慕容先生，他的臭名会留存百世，千年万年还被人津津乐道。
想着想着便突然大笑出声。
为什么旁人有的，他没有。
为什么旁人可以享受的，他却不行。
慕容鸿文弃了木拐，用已然不成形的双臂紧紧拥着老长随。
“余归啊……”他笑过后，又泪流满面，呜咽道，“余归啊，我不能没有你……”
刺目毒辣的烈火将他瘦削的脸庞照得格外棱角分明，凌乱的发丝上沾着火星，只疯了一般来来回回的重复着这句话，到最后，喉中却只能发出呜呜的哭泣声，像个行将就木，奄奄一息的老兽。
而老长随自始至终也未曾回应过他，好似已经沉淀了许久的石像，从头到尾，满身风霜。
杨晋恍惚看见他掀开眼皮，那神情正像是在说，这份人情今日终于还完了。
被烈火吻过的水墨画在地上蜷曲成灰。
山山水水，世间百态。
这两个年少时相伴长大，却身份悬殊的知己，磕磕绊绊的走过了几十年的岁月，从惺惺相惜，到虚与委蛇，最后还是殊途同归了。
火势四下肆虐蔓延。
杨晋正准备起身，周围的火舌引燃了慕容鸿文背脊上的炸/药，几乎是在刹那，殷红的火光四处飞溅，残缺的躯体连倒下的过程也没有，很快便被新的一波大火吞并，两人就在他的眼前堙没，消失不见。
这一幕来得太过突然，以至于闻芊仍还原地坐着，愣愣地没有回过神。
爆炸的火星子将地上尚且生机勃勃的草木烧得滋滋作响，房梁倒塌，轰鸣此起彼伏，嘈杂的烟火遮掩了某些细微的动静。