戚为雄现在就是戚家的主心骨，他要是联合几个哥哥做什么，味阻拦也不是办法，但若他够理智，能够摆脱家庭强加于他的束缚，今后的仕途，依然片光明。
戚为雄连大哥到底在哪儿，做什么都不敢打听，他知道这时候什么也不做，才是最好的选择，或许，大哥还活在人世，他四处打听，妄图营救，反而加快了大哥的死期。
他帮着二哥出头，办了母亲的丧事，虽然父亲忠勤伯还在世，但他已经是个活死人，人事不知，戚为雄和五个哥哥商量了下，把家给分了。
戚家老二和老六接了京城的铺子，老三早就分出去过了，戚为雄从自己那份里，拿出些银钱补给了他，老四老五自然继承戚家在江南的那些产业。
戚家兄弟没人敢提起西南的那份家产，他们已经敏锐地觉察出，大哥肯定不会轻易说放手，那么就只有个可能，他是被迫的。
能逼迫戚伯雄的人，在这个世界上，只有位。
皇帝很快便把戚家的事情放到了边，西疆那边，直处于不战不和的胶着状态，让他的心也十分不安。
老卫国公去世，打乱了皇帝的些部署，原本借升官调回孙课的计划，便是这样搁浅的，就在西疆局势紧张万分时，孙课却给皇帝送来张降表：北疆外鞑子耶律津部，愿意对昊天称臣。
喜卒这些年，利用开关通商，在北疆也布置了些人手，他送回的消息，耶律津根本就是个狼崽子，面对昊天的大好河山，无时无刻不想张嘴咬口，而且，这些年他积极备战，实力不断扩张，如今西疆吃紧，正是耶律津趁火打劫的良好时机，他如何肯忽然服软呢？
西疆威胁不去，鼎新帝自然不会在北疆再开战端，他派大臣去北疆，面和耶律津接洽，若对方是真心向往和平，他也不会放弃这个机会。
去北疆的钦差还在路上，孙课的第二个奏折就到了：耶律津提出和亲，他愿意把自己的小女儿，献给皇帝。
这是什么状况？越发让人难解。
多数大臣认为，和亲是解决两国争端的最好方式之，他们劝皇帝答应下来。
“正值朝廷多事之秋，北国有示好之意，皇上还是慎重考虑下。”
鼎新帝断然拒绝：“朕已有妻，不能下堂，北国贵人，如何可以轻慢？两国若是真心和好，不必多此举，北国若有他求，不妨明言，不用这样牺牲小儿女的终身幸福。”
和平日久，大臣们，尤其是臣间，有血气的只有少数，他们或许可以清廉，处理朝政也有定的能力，但提起打仗，却有些胆小惧怕。
皇帝拒绝了和亲的要求，让这些人十分担忧。
他们竟然打着为皇上分忧的旗号，想从燕然身上，打开缺口。
时之间，京城的贵夫人来往频繁，而德高望重的明远公府、卫国公府，还有皇家宗室辈分最高的益王府，是这些人重点攻关的对象。
益王妃这段时间日子过得很不顺利，她还卧床养病呢，自然不能担当大任，益王世子夫人是个没担当的，自然不敢接这样的烫手山芋，但益王长孙赵弘昆的妻子，戚氏却毛遂自荐，冲了出来。
戚芸娘也不是没头脑的，她也知道自己的分量不足，但有人分量足啊，她第个想到的，便是大长公主。
大长公主年纪也很大了，颤颤巍巍的，竟然还不甘寂寞，听了戚芸娘通蛊惑，立刻便拍着胸脯：“既然朝廷用得着老身，老身便豁得出这百多斤。”
她现在还恨皇帝不肯让孙女进宫呢，哼，你不是说的那么冠冕堂皇吗？国难当头，我看你怎么打自己的嘴巴。
戚芸娘还去拜访了明远公夫人和卫国公夫人，但都吃了闭门羹，她最后找到了并肩王的两个侧妃。
方侧妃和李侧妃争了十多年，现在到了关键的时刻。
——并肩王眼看不久于人世，他的爵位，到底该谁来继承？这两个女人，都想做点什么，为儿子袭爵，增添砝码。
第二百六十六章 宝珠发威
并肩王这些年，直没有让方侧妃或者李侧妃成为王妃娘娘，又拒绝了许多人的提亲，解决不续弦。
方侧妃和李侧妃，个喜欢展现自己的能力，为并肩王打理家务，无微不至地照顾他，个喜欢装柔弱，让王爷总是对她心存怜惜，两人斗了十多年，也只是打了个平手，她俩眼见在自己身份上的战斗，是没法取胜了，现在都卯足劲儿拼儿子。
方侧妃的儿子读书没有李侧妃的好，但却活泼可爱，又长得特别好，武艺也练得不错，而且，方侧妃也很聪明，儿子读书不如人，那就在别的方面表现好些，人人都夸赵宏波谦虚、忠诚、宽厚、懂礼，李侧妃则督促儿子读书上进，赵宏澜机敏、聪慧、好学、仁厚，两个孩子各擅胜场，打了个平手。
摄政王妃就那样死了，娘家也被抄了，赵宏璋和赵宏玠就被王爷送到了外地读书，这么多年，才回来过次，方侧妃和李侧妃看在眼里，喜在心上，他们两个失宠，王爷这个爵位，岂不是她们儿子的？
现在，李侧妃和李侧妃争着照顾并肩王。
并肩王更喜欢和方侧妃在起，方侧妃性格豪爽，照顾也特别精心，李侧妃却娇怯怯的，她不管如何主动服侍，并肩王都觉得不舒服。
方侧妃和并肩王在起，总会聊点什么，她自然就比李侧妃对王爷的心思知道的多些。
并肩王老了，精力不济，但对皇帝的爱意，对朝廷的责任心，却点也没减轻，不能为朝廷做什么了，他就难免寄希望于上天的惠顾，最好太太平平，相安无事。
“西疆局势紧张，北疆可不能再出事了，耶律津想要和亲，这是好事，真不明白皇帝怎么想的，不就是宫里进个女人吗？给她个妃位，有何不可？”方侧妃曾听见幕僚李石这样给并肩王说。
并肩王咳嗽了两声，却句反驳也没有，显然，他是赞同这话的，用咳嗽掩饰，只是不愿意背后议论皇帝。
他是忠臣，就算皇帝是自己儿子，并肩王也得规避些许。
方侧妃想了又想，她若是能劝皇后主动表示接受耶律津的女儿，王爷肯定会高兴，或许，王爵就会是自己儿子的了。
李侧妃的心机，点也不比方侧妃差，不然，方侧妃人前人后做了那么多事，她为何还能和她打个平手？戚芸娘去王府通蛊惑，两个侧妃立刻便表示愿意进宫了。
燕然这些年，早上都和儿子女儿在起说话散步，宝珠年纪渐渐大了，越发出落得美丽动人，燕然虽然和宝麟在起的时间多些，却对女儿的关心更细致。
皇帝说宝珠的性子，像她的母亲，十分恬静雅，但她却并不是那种没有主见的柔弱女子，宝珠喜欢读书，喜欢听宝麟给她讲国家大事，有时候，她边静静地绣花，边听弟弟讲国事，但她却很少插嘴，哪怕弟弟说错了，她也会耐心听完，柔柔地笑着纠正。
燕然却没想到，皇帝国事繁难，她却怀孕了，前几个孩子，孕期都很平静，但这个却特别能折腾，每天早上起来，都得大吐特吐场。
宫里就算没有那么嫔妃，但也有很多人的，燕然每天都要处理些俗务，宝珠见母亲不适，主动来帮忙，这孩子学东西挺快的，很快就能替母亲分担小半儿。
这天，方侧妃李侧妃带着戚芸娘，在宫外求见。
燕然贯喜欢请人和下午茶，因此，这些人也是下午求见的。
燕然现在特别嗜睡，尤其是晚上，还想帮皇上批阅些奏折，白天的觉就越发多了些。
宝珠这些天，都在坤宁宫照顾母亲，听到宫娥传报，她想了想，没叫醒母后，而是自己来到了会客厅。
几个贵妇热情地和宝珠说话，等了又等，还没见皇后出来，实在忍不住，便问宝珠：“宝公主，皇后怎么还没来呢？”
“咦？我刚才不是给诸位说了吗？母亲很忙，你们的好意，由我转达就行了。”
“…”几个人进宫，打着探望皇后的旗号，宝珠下子就把她们的路子堵死了。
“哦，宝公主，我们还有几句话和皇后讲。”
“我能转告吗？”
几个人无语，宝珠毕竟还是个小姑娘，她们怎么能说出那样的话来？
可是不说，就得告辞离开，进次宫不容易。
“宝公主，你还小，有些话不适合听。”方侧妃大着胆子，开口说道。
“噢？什么话我不能听？母后每天很辛苦，家长里短的，也就免了。”
“不不，不是家长里短，很重要的。”
“很重要？”宝珠眨眨大眼睛：“既然那么重要，为何还要藏着掖着，现在就说出来大家参详参详不更好？”
“宝公主年纪还小，有些话不能听。”戚芸娘解释。
宝珠笑：“既然本宫不能听，证明你们说的不是什么好话，本宫刚才说过，母后身体欠佳。”宝珠有些生气了，小脸儿绷得平平的，原来弯弯的大眼睛，也不笑了，谦和的自称“我”，也变成了“本宫”。
没想到小姑娘会忽然严肃起来，几个半老徐娘时哑口无言。
戚芸娘的性子，到底还是有些轻浮，她笑着给宝珠行了个礼：“宝公主，我们是有要紧事的。”
“益王府出什么大事了吗？本宫怎么没听说？”
“不是我们王府的事儿，是，是朝廷大事！”
“闭嘴！”宝珠真怒了，瞪圆了眼睛，“本宫幼时，父皇国事繁忙，母后曾帮着看过几个奏折，就被那些御史铺天盖地地上折子弹劾，差点没将父皇的耳朵嚷嚷聋了，怎么，你们见这几年，母后日子随顺了些，没人骂她了，不舒服吗？”
“哦，不是，宝公主，这事儿真的特别重要，只有皇后才能办得到。”
“只有皇后才能办得到？难道皇后比皇帝的本领还大，皇后能做到的事情，皇帝会做不到？既然是朝廷要事，你们就给皇上说吧。
本朝直很开明，你们之，有品阶的也能将自己的意见写成奏折，委托朝大臣，转呈陛下。”
几个人谁也没想到，宝珠公主瞧着就跟个画儿上的仙女样，纯洁雅致，超凡脱俗，居然还是个厉害的，脑子够用，嘴巴也很利索。
就在这时，又有宫娥传报说：“大长公主求见皇后。”
大长公主让她们先在宫门前求见，说她很快就会来，谁知却迟到了。
几个女人脸上都露出喜色，宝珠却挥手，兜头泼了瓢凉水过来：“你们告辞吧。”
“宝公主——”不等几个人再说话，送客的宫女便鱼贯而入，站在旁。
谁知燕然睡醒之后，听说宝珠为自己挡客，唯恐孩子受了委屈，急匆匆赶过来，也是这个时候到了。
听见会客厅外传报：“皇后娘娘驾到——”几个女人更是欣喜。
李侧妃却最鬼，站起身来佯装往外走，戚芸娘却不甘心地想耍赖：“宝公主，皇后娘娘已经来了，就让臣妾见见吧。”
宝珠的脸儿沉下来：“戚夫人，你僭越了。”说着摆手，“礼仪嬷嬷何在？带她下去学上三天。”
戚芸娘的脸下子就白了，宫里的礼仪嬷嬷有多严格，多能折磨人，她深有体会，事到如今，她也顾不得什么脸面了，噗通声就跪了下来：“公主娘娘请饶恕，臣妾再也不敢了。”
宝珠却微微笑：“这不是饶恕不饶恕的事儿，你是皇家宗室的媳妇，不懂礼怎么能行？若是让别人知道，皇室颜面何存？幸而今天都是自己人，丢人也不打紧。”
说完，她白皙的芊芊玉手摆：“让回事处派人去趟益王府，就说戚夫人在宫里学礼仪，过几天回去。”
个小宫女立刻应了声，行礼退出，去送通知了。
李侧妃最奸猾，赶紧对宝珠行礼：“臣妾告辞，宝公主千岁千千岁！”
宝珠摆手：“请！”
方侧妃也是琉璃球儿抹猪油，又圆又滑的主儿，眼见形势不对，也赶紧行礼告别。
走出会客厅，皇后就在不远处，她们却不敢再出幺蛾子，跪在路边行礼。
皇后理也不理，进了会客厅。
方侧妃和李侧妃好会儿才起来，抹了把额头上的冷汗，头也不回地出了皇宫。
大长公主等曾想给宫里塞人，是皇上出面挡住的，外命妇之间传言，皇后其实没什么能耐，是爱显摆，批几个奏折在皇帝面前邀宠，还有就是命好，皇帝傻的时候嫁过去，占据了陛下的心，现在，但凡有些难处，皇帝都不顾切地护着，皇后才有这样尊崇无匹的地位。
没想到她们第次想在皇后身上打主意，还没面对，就大败而归。
竟然败在十岁不到的宝公主手里。
看来传言很不靠谱，皇后若是个软面团，会把女儿教成这样犀利的小“斗士”？
两个女人低头疾走，路无言，看到长公主的身影，也悄悄绕道，唯恐被老太太拉住，再来个二进宫。
第二百六十七章 冷对
宝珠三言两语，就把刚才的事情说清楚了，燕然惊讶地发现，自己这个看着跟个小仙女样清纯可爱的女儿，性格里竟然杀伐决断，十分利落，这点倒是有些像姨母。
“宝珠，你先下去，大长公主要来了，她们肯定是路的，有些话，你的确听了不好。”
“母后，你身体行吗？”
戚芸娘只是宝珠的远房婶娘，而且只有五品诰命，并肩王的两个侧妃，虽然是祖母级别的，却是侧妃，宝珠都能压得住，可大长公主就不同了，她是宝珠的曾祖姑母，在燕然这个皇后面前，都敢发几句飙的。
“母后，你行不行？”宝珠关切地问。
燕然笑了：“行的，宝儿，你先退下吧。”她指了指会客厅的侧门，不想让女儿和大长公主碰上了。
大长公主临出门，忽然有些气喘，等她吃了太医配的丸药，又歇息了下，就和那三个女人错过了。
大长公主可比前面几个女人有底气多了，是出身好，二是年纪大，辈分高，还有条，她身体很不好，动不动就会大喘气，料定皇后也不敢把她怎样。
气病大长公主，皇后母仪天下的形象可就损毁殆尽了。。
燕然客气地请大长公主坐下，命人上了茶点：“大长公主，进来身体好吗？”
说这话，大长公主便气儿不打处来：“不好，很不好，我动就喘气，刚来的时候，还吃药了。”
燕然腹诽：“那你还出来做什么？想死了也臭我块地吗？”
见皇后没应声，大长公主眨了眨昏花老眼，终于看到那有些讽刺似笑非笑的美丽容颜，股怒气禁不住涌上心头：“咳咳咳”
立刻有仆从行礼，上前为公主捶背。
大长公主终于可以说话：“皇后娘娘，老身冒死进宫，是有要事的。”
“请讲！”燕然很客气。
“皇后娘娘，你应该劝说皇帝，让他接受耶律津的提议，和北国和亲，维护边疆安稳。”大长公主鼓作气，大声说出了自己的要求。
对，她就是用要求的口气说话的，而不是请求。
燕然点头：“好，大长公主，我会劝皇帝的。”
大长公主没想到皇后答应得这样痛快，时愣住了，随即便料定皇后在敷衍她。
“皇后，你是国之母，妇女表率，要言出必行。”
燕然怒：“本宫何时食言而肥了？”
大长公主每词儿，只好进步要求道：“你要劝陛下答应下来。”
燕然语气冰冷：“怎么？大长公主要本宫干政吗？本宫看大长公主年纪很大了，还为国事忧心，不忍拂逆，可本宫也有本宫的规矩，皇上有皇上的决断，本宫答应转告大长公主的劝告，已经是仁至义尽，不便之处，请大长公主见谅。”
当着后宫和公主府的干仆佣，皇后毫不留情地驳斥自己，大长公主气得猛喘起来。
燕然冷静地指挥宫娥，搀扶大长公主躺在软榻上。
大长公主见皇后没有丝毫慌乱，也不宣太医，忽然害怕起来，自己这破身体，皇后若是真的不怕非议，把自己气死在皇宫怎么办？
“快叫太医！”大长公主竭尽全力，说出句话来。
燕然耐心地给大长公主解释：“你躺下静静心，很快就好了。”
“不会的，我必须得吃药。”大长公主很焦急。
“你进宫之前刚吃过，那药力还在，你只需要平心静气便好，太医来了也只能让你冷静。”燕然说完，便吩咐身边的人，“好好伺候。”然后转身，走到门口的椅子跟前，面朝外坐下。
有宫娥奉上本书，皇后居然接过来去看。
大长公主越发气愤，身边伺候的嬷嬷在她耳边提醒着：“大长公主千万冷静，较劲也是和自己过不去，你好好歇息，立刻就会好的。”
大长公主勉强忍着，开始深呼吸，这是太医教的办法，她的气息渐渐平稳，喘息也平静了。
伺候的嬷嬷扶她起来，喝了几口温开水，大长公主见自己在这里要死要活，皇后根本就无动于衷，也不敢再搏命了，她站起来：“皇后，老身这就告辞！”
燕然站起来：“大长公主好好养病，国事有皇上和大臣们呢。”
这是提醒自己，多管闲事，干政了，大长公主又有些生气，伺候的嬷嬷立刻帮她捶背，提醒她千万冷静。
大长公主果然长长呼吸，不敢真的气倒在这里，刚才皇后冷漠又决然，根本不在乎她是死是活，和让皇后没脸比起来，自己的命还是更重要。
大长公主见继续留下毫无意义，只好告辞，燕然只派了几个小宫女想送，自己毫不迟疑，转身回宫。
大长公主的所作所为，她会告诉皇帝的，但她知道，鼎新帝绝不会答应耶律津。
对那样趁火打劫的小人让步，就会被逼着让第二步、第三步，他不是那样软弱无能的人。
兵凶战危，燕然对对西疆战事还是挺担忧的，虽然护国公忠心可嘉，能力也不错，但影响战事的因素太多了。
皇帝这几天的心情也很不平静，今天朝廷上，还有大臣提出要他接受耶律津的提议：“不然，西部和北部两面受敌，对皇上很不利。”
他上世步履艰难，重生之后，奋发努力，又有良臣相助，尤其是上世沉默不语的燕然，这世成为他的皇后，出了不少好主意，令他力挽颓势，走出困局，现在，国家强盛，他更不愿看到上世的仇敌耶律津，在面前得瑟。
回到皇宫，皇后带着三个孩子，笑脸相迎，皇帝立刻心情大好，和家人起吃了饭，皇帝带着皇后花园散步，宝珠非常知趣地带着宝杰在宫前玩耍，只有宝麟在后面跟着。
燕然讲了宝珠替她挡灾的事儿：“没想到她还不到十岁，便有如此心智，少见的能干。”
宝麟插话：“父皇，姐姐和我像。”副与有荣焉的表情。
“哈哈哈——”皇帝笑道，“是你和姐姐像。”
宝麟鼓了鼓腮帮子，可他的确是个小的，不服不行，只能撅了撅嘴，不说话了。
第二百六十八章 且看
皇帝看了看皇后：“梓潼，这件事朕要和你商量，耶律津绝没有这么好心，会主动联合咱们对付胡人，朕想假意答应他的要求，看他到底在打什么算盘。”