谁知楚晴的亲事比当初的楚晚还要艰难…
第101章
楚澍真没想到楚晴的亲事会是如此艰难，西北的战事刚开始时，他就琢磨着替楚晴说亲，如今两年过去，战争已经结束，还是没有说到合适的人家。
这期间，他相看了四五家，头一家是翰林院章翰林的孙子，刚刚十八已然考取进士的功名，在文人士子中颇具才名。相貌也颇佳，生得唇红齿白眉清目秀，只是稍嫌瘦弱些。楚澍考问过几句，对方应对从容落落大方。
楚澍颇为满意，正打算交换庚帖，楚晟不知从何处得来消息，说此人因读书用功太过，身体素来不好，几乎药不离身，尤其是冬天，能把药当饭吃。
这样的人自然不能嫁。
相看的第二家倒是身子健壮，那人穿件藏青色长衫，胸前的腱子肉把衣襟撑得鼓鼓的，看着就知道身强力壮。
家世也不错，祖上以前曾任辽东总兵，后因年迈回京养老，几个孙子都承继祖业，练得一身好功夫，长孙在辽东颇受器重，其余几个都留在京都。
楚澍相看的是排行第三的孙子，也是十八岁。
只可惜，那人精力也太旺盛了些，身边伺候的都沾过身。这倒罢了，外头还养着个两岁的私生子。
楚澍尚未发表意见，让明氏先给否了。
这样乱糟糟的家事，楚晴嫁过去得多闹心。
有过前次的教训，楚澍在相看之前先托人打听好对方房里的情况，总算相中了第三家。
是浙江布政使的第四子程远。
浙江布政使祖籍京都，辗转在好几处地方任职，如今有了年岁，想重回京都安家，便让程远先头准备着。
程远在户部任主事，官职不大，但他能力颇强，既能讨得上司欢心，与同僚相处也和睦，升迁指日可待。
楚澍见过程远，相貌虽然一般，但是个能支撑起门户的人，便有几分意动。
两家刚交换完庚帖没几日，程远去衙门上值，走在路上突然摔了个大跟头，磕掉了一颗大门牙。
有看相的经过说程远二十四岁之前不应动红鸾，否则会有血光之灾，对女方也不利，就是不成亲只定亲也不成，最好把亲事退了。这次摔跟头只是月老略施惩戒，要是再置若罔闻的话，可能后果会更严重。
刚好那几天楚晴吃坏了肚子，折腾了好几日才好。
话传过来，程远不信也得信，央求着媒人打算把亲事延后，程远现年二十岁，到二十四还差四年，而楚晴年近十五，过四年就该十九了。
楚晴等不得，再者谁知道四年以后又会是什么样子？
楚晴连续几次说亲都不成，国公府里有人幸灾乐祸有人替她惋惜。
尤其是楚晞，日夜在观音像跟前上香，期望楚晴千万不能成就姻缘。
这两年往国公府跑的媒人的确不少，可都是替楚晴说亲，没一个提到楚晞。虽然前太子的事早已经淡出人们的视线，但有些事情总不是那么轻而易举就被遗忘的。
楚曈自成亲后就极少回娘家，就连三日回门也只是匆匆回来走了个过场，连午饭都没吃，方平也没有陪着。
据说，方平自从前太子出事以后脑子就坏掉了，半痴半傻地，常常说些惊天动地的胡话。因怕被人听见惹来杀身之祸，所以承恩伯阖府才闭门谢客，不在人前露面。
又有人说承恩伯夫人请过好几个郎中给方平诊治，但他们都说没有十足把握，尝试了一年多，半点成效都没有。无奈之下，承恩伯夫人干脆放弃了儿子，准备生个孙子好生教养着，这才急火火地把楚曈娶了进门。
楚曈娶进门刚满一个月，承恩伯夫人又先后给方平收了三个丫头，采取了广撒网的政策，哪个先有孕，哪个就能提拔成姨娘。
方平脑子不好使，可那方面的功能一点儿都不受影响，三个丫头先后怀了身孕，唯独楚曈肚子没有动静。
楚曈以求子为借口到过护国寺一趟，偏巧那天魏明俊也约了人到那里游玩，被楚曈堵了个正着。
楚曈哭得梨花带雨控诉在承恩伯府的日子如同炼狱，请求魏明俊拉她一把，她当舍命相报。
魏明俊指着两人合抱粗的大槐树道：“你既舍得下命，干脆一头撞死，求个永远的解脱，何必来求我，我也不用听你哭嚎。”
楚曈脸色红一阵白一阵，愣在当地半天没出声，魏明俊早甩着衣袖离开了。
这事不知怎么传到承恩伯夫人耳朵里，承恩伯夫人便拘着楚曈再没让她出过门。
与之相反，楚晚却每个月都会回娘家，看望过老夫人与文氏后，就到倚水阁小坐片刻。
成亲后的她明显比之前沉稳内敛了许多，说话也不像之前那么心直口快，而是字斟句酌的，“早先见六妹妹戴过一只珍珠花冠，近来得了些珠子，也想仿照着镶一只，不知道行不行？”
楚晴笑道：“二姐姐怎么这般客气了，别说照着样儿镶一只，就是二姐姐想讨了去，我也不会说个不字。”
楚晚眸光闪动，“六妹妹此话当真？那我就不客气了，花冠我不要，别的首饰可是要好生挑一挑的。”
“随便你挑，”楚晴慷慨地让春喜把几只首饰匣子都打开，一字摆在炕桌上。
楚晴这几年着实添了不少首饰，徐嬷嬷说得出做得到，先前的一家铺子现在已变成了四家，每年交到楚晴手里的盈利少说也有五六千两银子。
不过楚晴并没有动用这些银钱，而是根据徐嬷嬷所说，一半存在钱庄里，一半在京郊买了两百亩地。
她增加的首饰主要还是明氏给的。
明怀远果真与凌峰一道去了江西婺源，临行前来跟明氏告别。明氏想起楚晴说亲过程中的百般不如意，不免又斥责他见异思迁不守信用。
明怀远不得已说了实话，“我实在无法与女子同宿，倘或娶了六表妹更是对不住她…我这一生不会有子嗣，姑母找机会跟我娘说一声，家里财产我什么都不要，就是请大哥从他那几个儿子中挑一个记在我名下，等我作古之后也好有个祭拜的人。”
明氏惊得半天才反应过来，举着鸡毛掸子将明怀远打了出去。待明怀远走后，又暗自垂了会泪，找出套赤金点翠的头面给了楚晴。
此时楚晚正端详着那只赤金镶红宝石点翠簪赞不绝口，“都说点翠工艺难得，也是，单是寻颜色这般漂亮的翠羽已经极为不易。”
那一套点翠头面包含顶簪一只、小簪一对、侧簪一对、钗一对还有相配的耳坠子。
楚晴笑道：“二姐姐喜欢就拿了去。”
“算你有良心，”楚晚眼眸里有了光彩，嗔道，“好歹我也是个王妃，还能拿你的东西？只不过瞧着这做工真是精细，我手里也有几套点翠头面，式样自然是极好的，可细看起来却不如这个做的精致。”
“是大伯母给我的，江南那边的手艺比京都要好一些。”
“不单是因为地方不一样，时候也不同了，现在的首饰除了样子新颖之外，做工和用料都不如从前，”楚晚很自然地拿起一只镯子，仔细地打量着，“以前没见你戴过，这也是十几年前的东西了吧？”
“这是我娘以前的首饰。”话出口，楚晴心里突然“咯噔”一下，狐疑地瞧了眼楚晚。
楚晚神情有些紧张，小心地放下镯子，又掂起一只戒子，手指轻轻地拂过戒面，轻轻弹了下，然后又掂起支金簪，不动声色地弹了弹细长的簪尾。
这情形，与当年楚晓一寸一寸拂过布料何其相似。
楚晴深吸口气，笑着问道：“二姐姐要找什么东西？”
楚晚不防楚晴有此一问，手下一抖，那支金簪便要落在地上，楚晴眼疾手快一把抓住了，笑道：“二姐姐喜欢这些老旧的首饰？我倒是觉得放得时候太久，颜色都不鲜亮了，还想着那天炸一下，或者熔了重新打制。”
楚晚稳稳心神，状做随意地答道：“熔了可惜了的，据说那些匠人每熔一次首饰，都能搜刮点金屑下来，你要嫌弃颜色发暗，就炸一下便是。”
楚晴当着楚晚的面，把那几样老旧的首饰挑出来另找只匣子放起来，递给暮夏，“先登个记，然后请四哥哥得空带到福盛银楼，让他不用着急，反正我一时半会戴不着。”
暮夏答应着接过匣子退下。
楚晚略说了会儿闲话就告辞离开，楚晴恭敬地将她送到倚水阁门口，等她的身影拐过弯去才回身往屋子里走。
问秋便道：“二姑奶奶面相越来越严肃，越来越有王妃的气度了。”
楚晴沉思片刻答道：“二姐姐确实越来越不像她了。”
以往的楚晚要找东西，会颐指气使地让她把首饰都摆出来，恨不得让楚晴一样样都扒拉给她看，怎可能这般不动声色装模做样。
好像楚晚三日回门时就有了很大的变化，那会儿她每说一句话之前都要抬头看一眼四皇子。
当时，楚晴只以为他们是夫妻恩爱，还笑着打趣楚晚说她才只两天就学会察言观色以夫为纲了。
楚晚羞窘得都快哭了。
现在想起来，楚晚分明是在害怕，是怕得要哭。
也不知四皇子到底有什么可怕的，让她短短两年就跟换了个人似的。
回到屋里，暮夏笑吟吟地将匣子还给楚晴。
楚晴欣慰地瞥她一眼，“就你聪明。”
暮夏笑道：“姑娘都说那么清楚明白了，又说不用着急，又说戴不着，我要是还傻乎乎地往四少爷那边送，这脑子就白长了。”
楚晴学着楚晚的样子，手指细细地拂过首饰表面，又时不时地用手指弹几下，不到一刻钟，几样首饰都查了个遍，并未发现有什么异样。
当夜楚晟屋里却进了贼，好在楚晟的两个小厮发现得早，贼人空手而返，并没有什么损失。
楚晴情知与楚晚脱不了干系，悄悄将事情的来龙去脉告诉来楚晟。
楚晟沉吟良久方道：“事隔这么多年，那些人仍不死心，想必要找的东西非常重要，要东西不可怕，就怕他们把主意打在六妹妹身上。以后六妹妹出门千万得小心，尽可能地多带几个侍卫才好，我也会陪着妹妹…至于其他，我再慢慢寻访。”
***
八月中，宁夏战事终于以万晋朝的胜利而结束，二皇子先前的伤不但好来个利索，且在对敌过程中立下首功，三皇子却不慎被鞑靼人用毒箭射中了小腿，不得已砍断半条腿成了残疾。
古往今来，就没有残缺不全的人当帝王，这便意味着三皇子已经失去了资格。
四皇子心头暗喜，面上却愈加恭顺，轻轻将碗里的药吹凉，递给了顺德皇帝。
这两年顺德皇帝身体日渐衰败，虽能坚持着上朝，精力却差了许多，大多数折子便交给四皇子代为批阅。
四皇子在朝臣心里的分量越来越重，隐隐有超过二皇子的架势。
便在这个关键时刻，二皇子统率大军班师回朝。
与他一同回来的还有同样获得军功无数，已经晋升到千户的周成瑾。
魏明俊听说周成瑾回来，长舒一口气，这两年，都说楚晴的亲事艰难，岂不知他魏明俊过得才真正艰难。
每次都费事巴拉地挑人家毛病，挖别人隐~私，有时候还得装半仙碰瓷，这容易吗？
这下周成瑾回来了，他就可以撒手不管了。
能不能抱得美人归，就看周成瑾自个的本事了…
第102章
因是凯旋，顺德皇帝特许两位皇子一早带亲兵入城，并令四皇子代他在皇城门口迎接。
那天几乎满京都的百姓都自发地汇集到安定门瞻仰两位皇子的风采。
魏明俊也约了楚晟一道迎接周成瑾，谁知越到城门人群越拥挤，到后来简直寸步难行，放眼望去，目光所及之处除了乌压压的人群还是人群。
魏明俊到底是京都有名的纨绔，硬是敲开路旁一家尚未开业的酒楼，扔下一小锭银子，急匆匆地奔到二楼，找了处绝佳的位子。
伴随着士兵的吆喝声，沉重的黑漆铁门被拉开，大街上的喧闹骤然消失，诡异的安静。
自城外徐徐而来一大群人，而最引人注目的就是正中身穿红色甲胄的两位皇子。
二皇子英姿勃发神采飞扬，眉目之间尽是掌控一切的自得，反观三皇子，脸色却有几分说不清的沉郁，便是热烈沸腾的人群也驱散不掉眼眸深处的阴寒。
魏明俊捅捅楚晟胳膊肘，使个眼色悄声道：“你瞧三殿下左腿，从膝盖往下都没了。”
因被马匹遮掩着，楚晟瞧不太真切，只感觉甲胄下的膝裤似乎空荡荡的，又过分长了些，连靴子都盖住了。
不由道：“既是受伤，为何不乘车，反而跟二殿下一道骑马？”
“这你就不懂了吧，”魏明俊唇角撇一撇，“真要躲在车里，谁还记得他三殿下，风采岂不尽都落在二殿下头上？再者，没人提醒，这满大街的百姓谁知道三殿下少了半截腿？”稍顿顿，续道：“也不知在出征途中发生了什么事，你瞧着吧，三殿下就是坐不上那个位子，也绝对不会轻而易举地放手，肯定得给二皇子使绊子。”
两位皇子之后是几位将领，再然后，楚晟看到了身穿黑色甲胄骑着白色骏马的周成瑾。
以往看惯了穿着张扬的绯衣，满身痞气的周成瑾，乍一看眼前这个神情肃穆不苟言笑的人，楚晟感觉有些不敢相信，拐了下魏明俊问道：“左边第二个是阿瑾？”
魏明俊不屑地点点头，“除了他还有谁，看着人模狗样的，其实一肚子坏水，你是不知道，他脑子里的坏点子是一个接一个。”
楚晟早就习惯魏明俊时不时地贬损周成瑾，并不往心里去，抿唇笑了笑，“我觉得阿瑾这幅装扮很是英武神俊，好男儿自当保家卫国成就一番功业。对了，阿瑾看中的姑娘到底是哪家的，他这次回来应该去求亲吧？”
周成瑾比楚晟年长四岁，已经二十一了。
“过两天你问阿瑾好了，我不方便说，”魏明俊看着楚晟半真半假地问：“你觉得阿瑾有没有戏？”
“至少六七成，阿瑾以前是名声太差，这两年他不在京都，先前的事几乎忘得差不多了，再加上这次立了军功，皇上肯定要嘉奖。阿瑾可以请旨赐婚，不就是十足十的把握了？”楚晟很认真地分析，“要是亲事定下来，我可得好生备份厚礼给阿瑾。”
魏明俊笑道：“阿瑾不见得会要你的礼，你别拆他的台就好。”
“你把我看成什么人了，我自当为阿瑾欢喜，怎可能拆台？”楚晟不满地分辨一句，因周成瑾已走过，也便没了再接着看的兴趣，正转身要走，眼角突然瞥见对面街旁站着的一个女子。
女子约莫十五六岁，穿身八成新的青碧色褙子，乌黑油亮的头发梳成流云髻，只戴着两支银簪，跟周遭一众少女一样，没戴帷帽，露出娴静娇弱的面容。
只是她打扮虽然普通，可周身的气度却远非街上其他少女可以比拟。
楚晟看在眼里，俯在魏明俊耳边道：“你看对面那个穿青碧色褙子的，是不是宫里那位？”
魏明俊循着他手指的方向望过去，正好女子也转身要走，恰恰看了个正着，不由讶然低呼，“银平公主…也不知她来干什么？”
银平自打太子出事后，就天天诵经茹素，一为顺德皇帝祈福，二为太子赎罪。除去上元节以及中秋节的宫宴，平常很难见到她。
顺德皇帝虽恨太子不争气，却完全没迁怒于银平公主，反而因为她的这种做法愈加怜惜喜爱她。
初一大朝会时，谢贵妃半是认真半是戏谑地对外命妇夸赞银平，“不愧是皇家公主，在规矩礼仪上可为天下典范，又懂事孝顺，皇上曾说过，只要银平看中的男子，不管是谁，都会下旨赐婚。”
一时，着实有几个夫人变了脸色，忙不迭地回去给自家儿子相亲。
万晋朝的公主虽尊贵，但驸马不得参与政事，不得担任官职，换句话说尚了公主就意味着失去了仕途前程。
而且，公主有专门的府邸，身边跟着教养嬷嬷，驸马要想与公主同寝需得经过教养嬷嬷同意。
除去那些贪图皇室名声的人，但凡有点血气的都不愿连房事都听从别人的安排。
当然，要是家中男丁旺盛，也不在乎让次子或者三子等尚主，毕竟能够娶个公主媳妇，说出去还是相当荣光的。
楚晟却坚决不愿意尚主，所以假作没有瞧见，催促着魏明俊匆匆离开了。
大军班师，宫里照例会有庆功宴，顺德皇帝见到自己两个儿子平安归来，心情极好，不顾身体劳累，亲自犒赏立功将领。
这两年周成瑾在郑戎与郑和的辅佐下，军功累积了不少，回京前就荣升到正五品的千户。这次顺德皇帝见到他改头换面英姿逼人颇有和静大长公主的风范，心里更是欢喜，御笔一挥赐给他显武将军的封号，并任命他为三等带刀侍卫，可以在御前行走，又和蔼地道：“阿瑾年纪不小了，既已立业，就该考虑成家的事情了，你可有心仪的姑娘没有，朕替你做主。”
周成瑾胸口热热的，张口便要说出楚晴的名字，可终不愿用一道圣旨强迫她，便笑道：“眼下还没有，等有了合适的人选，一定会来求皇上恩旨。”
四皇子见顺德皇帝高兴，笑着凑趣，“父皇可不能厚此薄彼，五弟与六弟年纪也不小了，如今二哥与三哥得胜归来，又有这么多能征善战的将领，不如来一场马球比赛，邀请世家贵女都来观战，兴许阿瑾跟五弟他们就能遇到合心的姑娘。”
顺德皇帝兴致勃勃地答应，并着令四皇子预备。
二皇子闻言唇角弯了弯，欣慰地冲四皇子点点头。这几位皇子中，二皇子出征过两次，真正在战场上历练过，骑马技术最好，自身的力度和敏捷性也最好，可以说不出意外的话，肯定会独占鳌头独领风骚。
五皇子有些忐忑，“必须要参加吗，骑马的功夫我不行，比赛时要是一个球没进就太丢脸了。”
六皇子兴高采烈地说：“怕什么，胜负乃兵家常事，这次我一定要玩个痛快…五哥，我不怕输，你跟我一队好了，我陪你练习骑马。”
五皇子笑着应允，“要是输了你可不许哭鼻子，摔着了也不许哭。”
六皇子“嗷”一声叫道：“我几时因为骑马哭了，五哥别诬陷我。”
欢声笑语中，唯独三皇子阴沉着脸，半天没有说话。
四皇子目光闪烁，浅浅地笑了——马球固然是在姑娘面前展示自己英姿的好时机，可也是动手脚的好机会。三皇子可不是白受气的主儿，他在战场上断了腿，难免不会在比赛中报复回来。
如此一箭双雕，两人都讨不得好，剩下六皇子年纪尚幼，看不出有什么大作为来，五皇子倒是聪明，可他的聪明都用在行商做生意上头了，对政事漠不关心。
到时候四皇子岂不就一枝独秀了，东宫之位舍他其谁？
马球订在中秋节后，八月十八日，正是一年最舒服的时候，暑气刚好褪尽而秋风乍起算不得太凉，无论上场打球的众人还是在台下观看的众人都不会觉得难熬。
卫国公府楚晴与楚晞也接到了邀请，势必要出席的。
明氏已猜出这次马球少不得跟几位皇子有关，一早吩咐两人打扮得要合体得宜，切莫太过华丽出众。
楚晞穿件水红色杭绸褙子，乌黑的青丝绾成紧实的圆髻，头顶插了一排赤金镶成的桂花簪，亭亭玉立地站在当间，楚晞本就生得出色，这样一打扮好像静水照月，更显出温柔娴静来。尤其她身上熏了桂花香，若有若无的，让人感觉那排桂花簪就像是真的似的。
楚晴则穿着天水碧绣双雁纹的杭绸褙子，腕间笼一串珍珠手串，衬着细嫩的手白净修长。耳垂挂着珍珠耳坠子，珍珠有莲子米大小，用细细的金线吊着，正垂在脸庞，说话的时候两粒珍珠便一摇一晃地在腮边摆动，别有风情，顿时让旁边站着的楚晞黯然失色。
明氏笑一笑，带着两人上了马车。
马球场就在演武场西侧，场上是用细土夯成，结实又平整，东西两端各有一球门。球场三面用白灰垒了矮墙防止白球滚出，唯独北边空着，建成了八排看台。
看台上架着凉棚，又摆放了案几，上面一溜细瓷碟子盛着各式点心以及应季水果。
正中是顺德皇帝带着嫔妃们以及宗室子弟，左边是世家公子，右边则是各府的夫人太太以及姑娘们。
明氏三人刚入座，就听震天的鼓声响起，十数位英姿飒爽的男子骑着骏马跨过矮墙站在了球场中央。
男子都穿箭袖长袍，带黑色襆头，足蹬黑色麂皮靴子，个个神气十足，不同的是，左边一队穿着红色箭袖，而右边一队则穿蓝色箭袖。
红队领队的是二皇子，排在第二的是四皇子，其余的瞧不出是哪府的公子，明氏低声告诉楚晴，“肤色稍黑的是威远侯府的三少爷，个子高大那个是福建总兵的二儿子…”
介绍完红队又介绍蓝队。
蓝队领队的是五皇子，紧跟着是六皇子。六皇子还不满十五，个子已窜起来了，可身量却是单薄，比五皇子瘦弱些，与旁边那个肩宽背直的人相比更显得孱弱。
楚晴不禁把目光投向站在第三位那人。
那人似是察觉到楚晴的目光，蓦地转过头来正与她对了个正着，与此同时，紧抿的唇微微翘起弯成一个美好的弧度。
那般俊美无俦的容颜，和唇角似有似无的一抹笑，不是周成瑾是谁？
第103章
楚晴急忙收回视线，将身子往后缩了缩，心骤然跳得厉害。
那眼神，幽深黑亮，像是能看透她的心思似的，让人不敢与之对视。