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众人极目看去，只见楼台亭阁、刁斗飞檐点缀在层层花红柳绿中，隐隐约约不知几许，时有红裳小婢、青衣童子花丛间悠然来去，几只不知名的雀鸟间或飘然而起，鸣叫着盘旋数匝，复又投入五彩林中，让人恍若身在梦境……萧三郎也叹息道：“江南萧家也算是数代名门了，可要论这份幽雅，却也无法和这儿相比……”
领路的大汉笑道：“我家主人早就说过，武林中人若不是万不得已，谁会来做大赌坊的决斗士，人家是拿命来为大赌坊挣钱，所以无论如何，都要让他们在这儿得到世间最大的享受……”
众人默然，虽然心里一直厌恶大赌坊所为，却也对大赌坊的主人那种真小人的做法产生几分好感……“你家主人是谁？”一直不曾说话的龙飞突然问……大汉歉然道：“我们做下人的从来没有见过主人，主人有什么话都是通过方大总管传达给我们的……”
贺云鹏赞道：“能创下大赌坊如此规模的必不是寻常人，若有机会，本庄主真想认识认识！”
龙飞冷冷地道：“能认识他的只怕也不是寻常人！”
贺云鹏傲然道：“我贺云鹏却也不是寻常人……”
几人一路上遇到不少武林中人，看神情就知道是大赌坊的决斗士，他们脸上俱有一种及时行乐的颓废，更有一种发自内心的寂寞和孤独……贺云鹏开始还笑脸相对，希望能有人跟他聊聊，哪知没有人愿意搭理他，有些奇怪他们那种拒人千里的模样，贺云鹏忍不住问：“他们怎么都那模样，好象谁欠了他们什么债似的？”
万里行接口道：“我想作为决斗士，大概没有人愿意交朋友，因为不知道下一个对手可能是谁，如果正好是自己的朋友，有可能心软下不了手，那么，死的可能就是自己，而作为决斗士，谁都想活得长久一些……”
众人默然，人与人之间的距离渐渐在拉大，脸上的表情也肃穆起来，只有龙飞，始终面无表情……四人被安排进一处小小的院落，生活起居自有丫鬟小厮照应，象这样的院落在庄园中有十数处之多，几乎每个院落都住有几个武林中人，当然，现在叫决斗士……庄园内的生活富足而无聊，不时有决斗士耐不住寂寞而外出或寻仇或买笑，庄园对大家来说不仅来去自由，还能提供一定的保障，除了衣食之外，无论你在外面惹了多大的麻烦，只要回到庄园中，就没有外人敢闯进来，曾经有不信邪的武林中人妄想到庄园中来抓人，结果俱镗羽而归，大赌坊似乎跟武林没什么关系，但任何武林帮派都不敢轻视它……贺云鹏象往常一样又睡了个懒觉，起来时已经日上三竿，在小厮侍侯着穿衣用膳的时候，贺云鹏暗暗盘算，是不是该去找长风帮的两面三刀尤旭算帐了，不然象这样默默无闻地混着，哪一天才能真正成为一名决斗士，想起在大赌坊外挂着的牌子，密密麻麻足有好几十个，而“贺云鹏”的牌子下几乎没有人下注，若不做点惊天动地的大事，谁知道你贺云鹏是哪根葱……小厮见贺云鹏心事重重，便笑着道：“今天西门大校场有决斗士决斗，贺爷不去看看？”
“哦？谁跟谁？”贺云鹏忙问，来这儿已经快一个月了，还从来没有见过决斗士的决斗，贺云鹏一下子来了兴趣……小厮答道：“是崆峒派的追魂剑杨傲和辽东的过山虎韩棠……”
贺云鹏虽然没有在江湖上走动，却也听说过这两个人，一个是调戏同门师妹、重伤崆峒掌门的崆峒叛徒，一个是雄霸辽东数十载，辽东三营十八寨的响马头子，若不是被仇家追得没有藏身之处，恐怕也不会来做决斗士……以他们名震天下的事迹，也难怪能得赌客们青睐……“不知道他们之后，谁又可能成为赌客们的新欢？”贺云鹏叹了口气，虽然知道决不是自己，贺云鹏还是有些好奇地想知道……小厮想想道：“可能是铁胆万里行和萧三郎了……”
“他们？”贺云鹏先是有些愤愤不平，同是一起来的，为什么偏偏他们更得赌客们喜爱……继而又好奇地想知道他们决斗时会是什么情形，最后想到他们中只有一个能活下来，心中不禁又有些恻然……三两下用完早膳，贺云鹏匆忙出得房门，看到对面龙飞的房门紧闭，贺云鹏犹豫了一下，最后还是决定独自外出，自从来这儿后，就很少见龙飞露面，偶尔看到同院的万里行和萧三郎，大家都象陌生人一般转开眼，连点头招呼的客套都省了……这种情形直让贺云鹏感到自己快疯了，所以希望龙飞不会是那样，虽然那少年武功似乎很高，但贺云鹏始终觉得他是个没有江湖阅历的半大孩子，和这样的人做朋友总要放心些……快步来到庄门，远远就看到庄门紧闭，门两旁的岗哨也多了不少，气氛似乎有些异样，贺云鹏还没到庄门，就被一个庄丁客气地拦住：“贺爷，今天所有人都不得外出，这是大总管的命令！”
“怎么回事？”贺云鹏有些不悦……庄丁犹豫了一下，方道：“昨夜庄园内有人被暗杀，而凶手还没有找到……”
“谁？谁被暗杀？”贺云鹏兴奋地问……“追魂剑杨傲！”
杨傲的尸体还摆在原处，拼命做着要拔出佩剑的样子，只可惜这个动作被永恒地凝固下来，三丈外杨傲那失血的脑袋上，圆睁的双眼惊诧莫名地望着自己的奋力拔剑的身体，是如何真实地记录下凶手那闪电一击的速度和气势……方成面无表情地对着杨傲那无头的身体，第一个感觉就是不真实，这是大赌坊的从未发生过的事，更不要说发生在逸园中，死的还是今日就要进行决斗的决斗士，真不知道怎么向众多翘首以盼的赌客们交代，相较大赌坊的声誉而言，按协议加倍赔偿赌客们的损失反而不算什么……洛阳最负盛名的仵作在检查着杨傲的尸体，方成默默地看着，没有打搅，他知道如何把工作分给最擅长的人去做……仵作终于抬起头，抹抹额上的汗珠对方成道：“剑！一剑断首！”
方成皱皱眉，剑最常用的动作是刺而不是劈，何况如此干净利落地劈开一个人坚硬的颈骨……那需要过人的腕力和爆炸般的速度……但方成并没有说出自己的疑惑，毕竟仵作是这方面的权威，最后深望杨傲那没了脑袋，却还在奋力拔剑的身体，方成淡淡地吩咐手下：“立刻把尸体抹上防腐香料，火速运往西京！”
“开门开门！有人在这园中被暗杀了！”贺云鹏使劲敲着龙飞的房门，口里没日价地叫着，他是先赶到凶杀现场，只看到大赌坊的武师刚好把杨傲的尸体运走后，才兴奋地来找龙飞，这等新奇大事总要找个人聊聊，整个逸园中，也就只有龙飞不象其他人那样阴阳怪气……门里隐约有一种压抑着的痛苦呻吟，在贺云鹏敲门的时候嘎然而止，就在贺云鹏感到有些奇怪的时候，门“咿呀”一声开了，隐在门后阴影里的龙飞，看起来脸色更加苍白……“怎么回事？”注意到龙飞满脸是汗，似乎强忍着某种痛苦，贺云鹏关切地问……“没事，老毛病犯了！”龙飞故作镇定道……老毛病？年纪轻轻就有老毛病？贺云鹏心里打了个突，却没有把所想流露出来……侧身进得房门，贺云鹏漫不经心地道：“听说杨傲是被人一剑劈下脑袋的，而昨夜也没有外人闯进来，所以凶手就在这个园中……”
龙飞漠然地望着贺云鹏，没有接话……贺云鹏盯着龙飞那斜在右肩的剑柄，道：“据我所知，象这样斜背宝剑，最利出鞘一劈，不知对否？”
龙飞缓缓地点了点头……“而整个逸园中好象只有你是这样佩剑的？”贺云鹏若有所思地问……龙飞耸耸肩道：“那也不能说明我就是凶手……”
贺云鹏哈哈大笑道：“我管他谁是凶手，跟我又有什么相干？”
第五章
长安，夜寒微凉，一辆黝黑的灵车，带着粼粼的闷响，穿行在空荡荡的大街上，灵车前后，八条精壮的大汉全神贯注地护卫着，直把灵车送入城西一处巍峨的府第……府第内一处偏殿，几个朦胧的人影，在昏黄晦暗的灯火照耀下越显朦胧，灵车直到那偏殿外方停，然后，两个大汉一前一后，把灵车上的棺材直抬进大殿，抬到那几个人面前……正中那个面白微胖的中年人用一方素巾捂住鼻子，然后点了点头，两名大汉立刻打开棺材，小心翼翼地把棺材中的尸体抬出来放到地上……一股氤氲在香料闷人的香气中、若有若无的腐臭慢慢飘散开来，让人分不清闻到的是香还是臭，中年人身边几个人影似乎并不在意那种异味，俱围了上去，仔细查看着那具身首分家的尸体……柱香功夫，几个人终于停止了对尸首的研究，领头那个对中年人禀报道：“王爷，这人是被利器从正面瞬间劈断脖子毙命，而这种利器最有可能是一把并不十分锋利的长剑……”
中年人点点头，转向身边那个一直不曾动的白衣人道：“高兄弟怎么看？”
白衣人叹息道：“这一剑的力道和气势，是我平生仅见！”
中年人微微动容，轻叹道：“本王接到方成的飞鸽传书时，还不十分相信，以为方成不过是在大惊小怪，如今高兄弟都这么说，看来这一剑确是惊世骇俗……”
略顿顿，中年人又转向另一边的问：“这事师爷有什么看法？”
那个师爷慢慢从中年人身后度出来，捋着颌下稀疏的山羊胡须缓缓道：“这人虽然杀的是杨傲，但显然是在向大赌坊挑战，是想通过这事来打击大赌坊，他也确实达到了目的，这次大赌坊一下子损失了几十万两银子，而声誉上的损失更是无法估计……”
见中年人在微微点头，师爷清清嗓子，接着道：“从他的动机来看，不外两个，一是大赌坊的竞争对手所为，一是大赌坊的仇家，如今已没有哪间赌坊有资格做大赌坊的对手了，所以只有一种可能，就是大赌坊的仇家，他如今潜伏在大赌坊的决斗士中，决不会就此收手，相信很快，他又会做第二次刺杀……”
中年人颔首道：“只怕他不仅是想打击大赌坊，更想通过此事引出大赌坊的幕后老板，本王就往东都一行，让他见见本王又何妨……”
“王爷！些须小事何劳您的大驾，”师爷急忙道，“就让属下去把那个凶手找出来得了！”
中年人摇头道：“若只是找出凶手，相信方成也能办到，但能让高兄弟赞叹的剑手，这个世上又有几个，本王难免不起爱才之心……”
师爷恍然而悟，继而又皱眉道：“王爷，凶手既然向大赌坊挑战，必定与大赌坊有深仇大恨，恐怕难以为用……”
中年人爽朗一笑道：“本王一直相信，只要是人就有弱点，就可以加以利用，天下没有谁是不可用之才！”
东都洛阳，大赌坊虽然从未经历过决斗士被刺这种事，但并没有因此而忙乱，在大总管方成的调度下，一方面赔偿了赌客们的所有损失，一方面立刻着手安排下一场决斗，以挽回声誉上的损失……下一场决斗的双方，将是铁胆万里行和萧三郎……洛阳郊外的逸园内又恢复了往日的宁静，杨傲的死也不再有人提及，对于决斗士们来说，死是早就注定的，死在决斗场还是死于暗杀，其实又有多大分别？
萧三郎在静静地擦拭着宝剑，剑身象一汪幽暗无底的深潭，在火烛的跳跃下发出一种闪烁不定的寒光……明天就要和万里行进行决斗，象这样的决斗正是他向往的，但此刻，他的脸上并没有一丝欣慰、渴望的表情，相反，平静的眼睛里暗含一丝紧张和戒备……“嗒嗒嗒”，门上响起了轻轻的敲击声，在深夜的寂静里，象敲在人的心上一样让人惊悸……萧三郎眉毛一挑，没有起身，而是一抖腕，宝剑遥遥刺向门闩，然后轻轻上挑，门闩应手而落，接着，门“咿呀”一声缓缓而开，门外，一个黑巾蒙面者傲然而立，衣衫在暗夜中迎风而动，一柄长剑斜斜地背在背上，剑柄朝右，高出右肩七寸二分，与发髻平齐……“你来杀我？”萧三郎淡淡地问，语气就象在问你请我吃饭一样……蒙面人微微点了点头，然后象幽灵般轻盈地跨进屋中……“我们有仇？或者你与大赌坊有仇？”萧三郎慢慢站起来，声色不变……蒙面人先摇了摇头，接着又点了点头……萧三郎微微叹了口气，宝剑平举，摆了个不丁不八的姿势，这是江南萧家剑法的起手式……蒙面人慢慢抬起手，握住了右肩上的剑柄，手与剑立刻成为一个奇妙的整体，从手臂弯曲的形状，谁都能预料到剑出的一瞬将是石破天惊的一劈……萧三郎脑海里猛然浮现出追魂剑杨傲那无头的尸体，以及他最终没有拔出的剑，似乎世间没人能挡这样的一劈！
萧三郎突然向前踏进，宝剑直刺中宫，他要抢在对方长剑出鞘前进攻！
蒙面人猛地后退，右臂不受干扰地从右肩上斜挥而下，“嗡”地一声剑吟，一道匹练直划萧三郎脖子……长剑的速度超过萧三郎想象，即便是抢先出招，仍比对方慢了一瞬，只好无奈变招，宝剑横架，护住自己脖子……“当”地一声脆响，萧三郎浑身巨震，手里一轻，宝剑竟然被对方生生劈断！而出鞘那“嗡”地一声剑吟，尤在四周微微激荡……握着半截断剑，萧三郎怔立当场，若不是对方后退着出剑，只怕这柄宝剑也不足以保住自己脖子，一劈之威竟霸道如斯！
蒙面人微微点点头，似乎有些赞许萧三郎这一挡，接着长剑一抬，遥指萧三郎，立刻，长剑有如伺机而动的猛兽般，罩定了萧三郎全身……萧三郎断剑半封半闭，双眼一瞬不瞬地盯着蒙面人握剑的右臂，虽然感受到对方无穷压力，但他的脸色仍平静如常，有点有恃无恐的样子……蒙面人向前踏进，手一抖，长剑如潜行隐藏的灵猫般，猛然窜出，闪电般直扑猎物！
就在此时，屋顶“哗啦”一声裂开一个大洞，一条灰色人影从天而降，在蒙面人身后三尺凌空出拳，直击蒙面人后心，几乎同时，左右窗棂同时爆裂，一左一右两条人影直射进来，右边一条长棍横扫蒙面人下盘，左边一双大袖遥击面门，而正面的萧三郎也断剑上撩，半攻半守，蒙面人突然四面受敌，似乎已经死定了……接下来的情形让突然攻击的几人大惊失色，只见正向前疾冲的蒙面人以不可思议的速度猝然后退，猛然的发力竟把双脚上的牛皮靴子挣得爆裂开来，这种突兀而不可能的用力方向变化，超出了所有人的想象，眼睁睁看着他用后背撞入后面灰衣人的怀中，直把他撞出一丈多远……空气中弥漫着一种烧焦的糊味，那是蒙面人的鞋底与地面摩擦产生的异味，望着蒙面人仍在微微冒烟的鞋底，左边的方成、右边的万里行，前面的萧三郎、后面受了轻伤的秋海棠，脸上全都是不可思议和震惊……萧三郎微微叹息道：“我一生大小数百战，从来没有见过象你这么快的身形，这么狠的剑法，这么不可思议的武功，难怪杨傲连剑都不及出鞘就已经身首异处……”
方成悠然道：“虽然你蒙着面，但从你的身材衣着和佩剑的方式，我也能猜到你就是龙飞，与萧三郎和万总镖头一起来的龙飞……”
蒙面人缓缓摘下面巾，现出忧悒的双眼、苍白的面庞，紧抿着的双唇虽象大理石般坚硬冷酷，仍难掩唇间未脱的稚气……万里行把手中长棍往地上一顿，长长叹息道：“一个如此年幼的少年，一个尚未弱冠的少年，居然有如此不可思议的武功，只怕我说出去也决没人会相信！”
方成也道：“能在我们四人联手一击下全身而退的，只怕当世难寻！”
龙飞冷冷地横了众人一眼，语带讥诮道：“几位能意外地联手，也让我这个晚辈惊诧莫名，原来几位对我竟然如此重视，江湖中现今也时兴联手对敌……”
感受到龙飞语中的讽刺，万里行和萧三郎俱面现一丝尴尬，只有方成不为所动，淡然笑道：“这里不是江湖而是大赌坊，我们对付的也不是堂堂正正的武林中人，而是一个躲在暗处蒙面杀人的刺客……说实话，我真想不通在大赌坊有了戒备之后，你还敢继续你的刺杀……”
龙飞咬牙切齿地道：“只要能打击大赌坊，什么事我都会做，什么人我都敢杀，我要用一切努力让大赌坊永远烟消云散！”
方成叹息道：“只怕这个世上还没有人能办到，而你，恐怕今晚也别想脱身了！”
“未必！”龙飞冷冷地道，“我今晚不仅要走，而且还要让明天的决斗无法进行，让大赌坊赔上更大一笔赌金，今后再没脸进行什么赌局！”
龙飞言语中那逼人的寒意让众人心中一凛，话音刚落，他已率先出手，长剑疾若电闪，直刺正面的萧三郎……虽然众人早有戒备，但龙飞那迅疾的身形还是出乎人意料，待众人反应过来，长剑已然缠上正面的萧三郎……萧三郎不敢捋其锋，全力后退，再退，边退边舞动断剑拼命抵抗……方成、万里行和秋海棠同声大吼，棍、袖、拳齐向龙飞后背招呼，龙飞疾进中猛然横跨一步，躲过万里行的棍和秋海棠的拳，用后背硬生生接了方成一计“流云飞袖”，只听“砰”地一声闷响，龙飞的身形得这一击之力，猛然加速，更加迅猛地扑向前方的萧三郎，长剑拦腰横扫，气势更胜从前！萧三郎大惊失色，心知凭手中断剑挡不了这石破天惊的一击，百忙中向后一个大弯腰，堪堪避过这一剑，饶是如此，前胸仍为剑气所伤，一道血痕横贯前胸，伤可见骨！
龙飞喷出一口血雾，身体向前冲出数步方回身站定，靠墙而立，胸口急剧起伏，脸色更加惨白，显是受了极重的内伤……方成一招得手，却没有一丝欣喜，反而面如死灰，没有想到龙飞如此凶悍，更没想到他的身体如此强健，受了一计重击仍能发出旷世罕见的一击，终于伤了萧三郎，明天，萧三郎将不能参加决斗，大赌坊将再次赔偿赌客们的损失，这对大赌坊来说是空前的灾难……龙飞嘴角带笑，没有理会顺着嘴角流下的鲜血，这一次，他又赢了一局……
第六章
方成开始懊悔自己的托大，以为凭自己和万里行、萧三郎、秋海棠的联手，世间决没有对付不了的人，另外也是怕走漏风声，没有召集更多的人手，如今成了骑虎难下之势，能否击杀龙飞，竟没有了十足的把握……屋里的灯光明暗不定，也让人的心情随之摇曳，除了受伤退到一边的萧三郎，方成三人围着重伤的龙飞，心中竟然升起一种不知道该进还是该退的感觉……三人没有动，龙飞也没有动，只见他的脸色白得有些发青，豆大的汗珠滚滚而下，嘴角的笑意渐渐变成一种不由自主地抽搐，似乎有一种钻心的痛在啃噬着他的神经……方成终于看出龙飞的痛苦并不是来自身上的伤，并且这种痛苦是无可忍受的，以至于凶悍的他也要靠紧咬嘴唇来压抑住痛苦的呻吟……见有机可趁，方成双袖一摆，率先出手，双袖鼓涨如帆，分击龙飞左右……秋海棠立刻跟着出拳相助，万里行犹豫了一下，也棍挑龙飞下盘……龙飞怒吼着出剑抢攻，一剑即逼退三人，但出剑的速度和气势已大不如前……三人把龙飞逼在屋角，却不急于进攻，困兽总是难斗的……喘着粗气，龙飞以剑支着身体，豆大的汗珠滚滚而下，那种啃噬神经的痛苦，看来要把他击垮了……就在此时，突然一盏油灯从破开的窗口飞进来，落在房内的木桌上，“噗”地一声爆开，蓝色的火焰立刻熊熊地腾起来，接着听见窗外有人大喊失火，跟着又有油灯、灯笼不停地飞进来，屋内的家什立刻被点燃……围着龙飞的三人开始没有谁去救火，在他面前没有人敢走神，所以那火不一会儿就腾腾而起，直窜上屋顶，最后完全包围了他们，让人不得不专心去躲避它……龙飞突然而动，长剑在火中幻起一道寒光，劈开火焰，电射而出，窗外，一条绳索飞将进来，有人大叫：“快走！”龙飞没有犹豫，一把抓住绳索，从火海中射出窗外……窗外，散落着不少看热闹的决斗士，三三两两地袖手而立，饶有兴致地看着这场大火，脸上露出幸灾乐祸的表情，而那些大赌坊的大汉们则不知道发生了什么事，忙乱着去救火，没有人想到要来捉拿龙飞，待方成四人冲出火海时，只见一个人影带着龙飞已经跃出了逸园的庄墙，消失在庄外的夜幕中……“为什么救我？我是一个凶手！”跟在贺云鹏身后，龙飞忍不住问……贺云鹏嘿嘿一笑道：“我欠你一条命……”