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“多谢兄长赐名！”
高逸拱手，心里在默默念叨，从今天起，高逸已经死了，我叫高强，高大的高，坚强的强！
王府后花园，月色夜朦胧，一高一矮两个人影徜徉其中，高的白衣如雪，潇洒飘逸，矮的红裳小袄，娇小玲珑……“高大哥，听说你要搬出去住？”
“是啊，我的伤已经全好了，总不能一直住在王府，再说我母亲更喜欢住在乡下……”
“其实……其实……你可以永远住在王府的……”
小郡主的声音渐渐低了下去……“郡主……”
高强欲言又止……“不要叫我郡主，人家叫婉月……”
小郡主有些哀怨地道……“婉月，高强闲散惯了，实在不习惯王府规矩，王爷已在京郊送了我一处小院，明天我就和母亲般过去，”
顿了顿，高强接着道，“这一个多月来郡主对我的照顾，高强永生难忘，他日若有机会，再报郡主大恩……”
“谁要你报答了？”
小郡主幽怨之色更盛，默然半晌，又略带羞怯地问，“高大哥，你……你看……我……怎样？”
高强笑道：“虽然有些刁钻古怪，却仍然是个善良可爱的小姑娘……”
“人家已经十六了，怎么还是小姑娘，再说……再说……人家总会长大的……”
小郡主有些不满地叫起来……高强哑然一笑道：“无论将来你长多大，在我眼里永远都是个可爱的小姑娘……”
辛寅年，虎星犯煞，大凶……皇上病危，太子年幼，举国上下人心惶惶……而朝堂之上，暗流涌动，各方势力互相擎制，均怕打破以往的势力平衡……夜，二更，总领京畿兵马的神武大将军欧阳雷府第，书房中突然传出欧阳雷愠怒的声音：“王爷，你我私交虽笃，但我欧阳雷还分得清公私，断得明是非，岂可做这等大逆不道、祸乱朝纲之事？”
“呵呵，欧阳兄多虑了，本王不过是试探一下兄之忠诚，在如今国家多事之秋，本王不得不小心谨慎……”
接着传出九王爷爽朗的笑声，但那笑声中却殊无笑意……当夜，高强被九王爷密召进府，在那幽暗的书房中，王爷焦急地来回度步，一见到连夜赶来的高强，九王爷立刻道：“兄弟，为兄今天要借你的剑杀一人！”
“谁？”
“欧阳雷！”
“欧阳雷？神武大将军？他不是口碑甚好的朝廷重臣么？这是为何？”
高强有些疑惑……执着高强的手，九王爷直视着高强的眼睛，诚恳地道：“兄弟，你若信得过为兄就什么也不要问，若信不过，就当为兄什么也没说……”
高强默然片刻，轻轻地点头道：“懂了……”
第七章 刺杀
五更，欧阳雷骑在马上，缓缓驱马而行，心中一直在犹豫不决，马上就要上朝了，可是不是该把方才九王爷的话奏明太子，欧阳雷一直下不了决心……身后，四个由他一手调教的护卫见将军一直满怀心事，都悄悄地离开几步远，怕打搅了将军的思绪……未央宫遥遥在望，欧阳雷轻轻叹了口气，暗暗说服自己道：算了吧，或许王爷只是一时糊涂……突然，街边阴暗的角落暴射出四条黑影，四柄剑在晨曦下熠熠闪光，直指欧阳雷……欧阳雷没有动，甚至连眼皮都没有抬一下，如今这世上，已经很难有人能激起他拔剑的欲望……四柄剑几乎要够着马上的欧阳雷时，欧阳雷身后同样是四柄剑阻住了杀手的剑光，八柄剑在欧阳雷身前交织、激荡着，看着四个黑衣人毒辣凶横的剑法，欧阳雷萧索地暗叹一口气，虽然任何一个黑衣人的剑法在江湖上都堪称一流，但比起自己亲手调教的四个护卫来还是差了一筹，看来幕后主使者还是不了解自己……四个黑衣人在不断后退，四个护卫紧紧缠住他们，不让他们轻易逃逸……黑衣人边站边退，渐渐退到离欧阳雷十几丈远的一处街口，突然，四个黑衣人意外地放弃战斗，用自己的身体迎向四个护卫的剑尖……虽然有些吃惊，但四个护卫的剑还是先后刺进了黑衣人的身体，几乎就在同时，暗处一道剑光象天边的流星，划着美丽的弧线，直掠四个护卫的喉间……四个护卫大惊，欲抬剑招架，才发现自己的剑被黑衣人用骨节卡住，只好眼睁睁看着那道完美无缺的弧线，轻快地掠过自己颌下，然后消失不见……欧阳雷眼睛一亮，没有看缓缓倒下的四个护卫一眼，而是直直地盯着那个慢慢向自己走来的年轻人，只见他白衣飘飘，步伐舒缓，只是脸上那天生懒散的微笑，似乎隐约透着些无奈……年轻人越来越近，战马似乎也迫于他的气势而缓缓后退，欧阳雷只感到一种尘封已久的感觉渐渐涌上心头，心跳似乎也在逐渐加快……欧阳雷深吸一口气，骚乱的心立刻变得平稳，渐至空明，四周的景物慢慢隐去，眼里只剩下年轻人那飘逸的身影……猛地凌空跃起，欧阳雷手里多了把巨剑，这柄巨剑在马鞍上已经寂寞地躺了许多年，今天总算可以一展曾经雄霸天下的气概！
剑未到，已有飓风把高强的长发衣衫吹得向后扬起，望着凌空劈下的巨剑，高强只感到那象来自天庭的神剑，有慑服世间万物之威！
“呛”地一声剑吟，高强长剑傲然向天，剑尖直指巨剑锋脊……“叮”地一声脆响，方圆数丈黄尘漫起，如遭雷击，高强只感到浑身巨震，双脚已入土三寸……黄尘之上，欧阳雷那巨大的身躯借力向上翻滚，在空中稍做调整，巨剑再挟下坠之威凌空下劈，状若天神！
高强再次昂剑上击，这次“轰”地一声巨响，高强只感到全身骨骼“喀喀”作响，几欲散架……刚呼出一口浊气，欧阳雷又再次下扑，巨剑幻出无数剑影，铺天盖地，把高强的身体完全笼罩其中……长剑织成一道剑网，高强拼力迎向那遮天蔽日的万柄巨剑……“叮叮当当”的数十声脆响之后，巨剑后撤，欧阳雷再次跃上半空，俯瞰着下面对手的身影……高强猛地奋起余力，长剑脱手而出，直追半空中欧阳雷的身形……略有些忙乱，欧阳雷巨剑横格，把射来的长剑远远撩开……趁此机会，高强向后几个翻滚，总算脱出欧阳雷长剑威胁……第一次落地，欧阳雷仗剑而立，望着几丈外的高强，欧阳雷嘴角泛出一丝微笑，淡淡道：“你败了！”
高强摇头道：“未必……”
“你已经失去了你的剑……”
欧阳雷的声音充满自信……高强微微一笑道：“其实你已经没有把握胜我，所以才要这样说来打击我的信心……”
“哈哈哈哈……”
欧阳雷仰天狂笑，“我欧阳雷纵横江湖几十年，什么时候需要靠武功之外的手段来对付对手？”
“你现在就在用武功之外的手段，只是你自己还没意识到而已……”
高强声色不动，“象你这样的绝世高手，其实完全明白，象你我这样追求剑道者，有没有剑已经没有多大差别……”
欧阳雷眉毛微微一跳，看着高强慢慢地解下了束在腰中的腰带……腰带飘飘，长达九尺，轻轻一抖即飘然袭来，欧阳雷巨剑一撩，却如击在空处般毫不受力，以腰带的极柔对巨剑的极刚，看来今天果然遇到了对手……腰带飘若蝶舞，在欧阳雷身边前后缭绕、缠绵，欧阳雷巨剑轻挥，虽然很容易就把它荡开，但几乎没有间隙，它又飘然而来，象春天延绵不绝的春雨，细润、绵密……欧阳雷巨剑连挥，却象与一个根本不存在的对手在交手一样，所有精妙的击杀均象击在空处般，空荡荡的十分难受……心知这样下去必败无疑，欧阳雷突然变招，左手猝然而出，直抓向飘飘的腰带，只要能抓住它，巨剑一挥，就能把它斩为数段……腰带飘然躲开，如灵蛇飞舞，欧阳雷左手连抓，把那灵蛇逼退了几步，欧阳雷慢慢跟进，眼里却在判断着与对手的距离，只要再进两步，对手即入巨剑攻击范围，巨剑已经注满真力，随时能发出石破天惊的一击……腰带再次袭来，欧阳雷忙收回将抓出的手，抬剑格挡，因为这次腰带上缠着一柄剑，原来对手用腰带卷起了地上四个护卫落地的剑……巨剑搅动，只听叮当声中，腰带上缠着的剑被绞为碎片，几乎同时，腰带也缠上了巨剑，欧阳雷暗喜，巨剑回带，只须受一点力，腰带就会被剑锋割断……剑收了回来，腰带却没有断，对方竟突然放手，任由那腰带缠在巨剑之上……欧阳雷正欲甩开巨剑上的腰带，对方已经踢起地上一柄剑急射而来，巨剑再挡，格开来剑，接着又是一剑跟踪而至，疾若闪电！
欧阳雷仗剑再格，却无法格飞来的剑，这一剑是握在对方手中……欧阳雷巨剑挥舞成网，但巨剑上缠着的腰带既影响了速度又破坏了剑法的精妙，只感到对方的剑象无孔不入的泥鳅，终于钻过自己的剑网，悄悄钻进了自己的胸膛……只感到胸膛一阵冰凉，全身似乎也起了一阵寒战，欧阳雷慢慢收回巨剑，以剑拄地，支撑着摇摇欲倒的身体，直视对方眼睛叹息：“你是剑痴后人？好剑！好剑！可惜！可惜……”
高强直望着欧阳雷慢慢阖上双眼，但那眼中的遗憾惋惜之情却永久地留在了他的心底……轻轻抽出剑，望着欧阳雷缓缓垂下的头和屹立不倒的身体，高强心里只感到一阵悲哀，不知是为欧阳雷还是为自己……高强醉了，不记得已经喝了多少壶酒，反正满桌都摆满了酒壶，身旁无数女人娇腻的媚语变得越来越遥远，高强仍在无意识地把酒往嘴里灌，人虽醉，心却始终醉不了……一丝空灵、飘忽的筝音象发自天籁，轻柔地在高强心中流淌，那筝音里的哀怨和伤感，和高强心中的悲哀揉合在一起，把那种感觉无限地扩张，直至完全充塞整个心灵，让人胸臆难舒……高强慢慢地坐起，应和着那缕筝音，慨然击箸而歌：“江湖路，无尽头，江湖浪子莫言愁，风餐露宿寻常事，刀光剑影泯恩仇……流不尽的英雄血，喝不完的寂寞酒，踏上江湖不归路，今生今世难回头……”
歌声苍凉凄越，琴音哀怨难却，越拔越高，直上九霄，高强随着那琴音，把最后几句翻覆吟唱，歌声渐高渐缈，最后和琴音一起，飘入云深不知处……满楼姑娘和寻芳客鸦雀无声，呆呆地不知所以，这一曲琴歌相和，直使人想起心中最伤感之事，却又让人欲哭无泪……高强最后茫然醉倒，跌入无边的黑暗……朝堂之上，满朝文武对欧阳雷的死感到震惊，回光返照的皇上立刻下诏立年幼的太子为帝，另立六位德高望重的辅政大臣共同摄理朝政，意外地，其中没有九王爷……更让人意外的是，在未查明神武大将军欧阳雷死因之前，破格追封其为一等忠义侯，子孙世袭罔替，加封其唯一儿子欧阳晟为骁骑将军，领京师禁卫营统领……当年轻的欧阳晟接过圣旨时，那曾经轻狂浅薄的脸上，满是深沉和刚毅，一夜之间象长大了许多……当天，皇上驾崩……
第八章 生死
一丝轻柔舒缓的琴音，象儿时母亲温柔的爱抚，慢慢把高强从宿醉中唤醒，琴音轻轻地流淌在耳边、身旁，就象童年时每天清晨母亲爱怜的呼唤……高强颇有些不舍地睁开眼，意外地发现自己躺在一张淡雅的绣床之上，柔软的锦被发出幽幽的暗香，转头望向琴声传来的方向，只见一个袅娜的背影面窗而坐，一头秀发随意地披散肩上，随着琴声的起伏在微微荡漾……挣扎着，高强坐起，似乎感受到身后的动静，那个背影温柔地奏出一个颤音，然后凝立不动，似乎在望着那袅袅的颤音慢慢在琴弦间消失，方袅娜地站起，优雅地转过身，现出她那端庄而无瑕的面庞……“你醒了？”
声音悦耳如琴……“我这是在哪里？”
高强疑惑地问……淡然一笑，她略含调侃地道：“公子昨日闯进这里，从清晨一直喝到黄昏，尚不知这是哪里？”
高强摇摇仍有些昏沉的头道：“我只顾喝酒，没来得及细看……”
哑然一笑，她轻轻地道：“我先让人侍侯公子梳洗……”
不待高强回应，她已开门招呼小婢……“哎哟！公子起来了？恭喜恭喜！”
一个四十多岁的徐娘浪着腰身直闯进来，冲高强连连拱手……“何喜之有？”
高强边起身边疑惑地问……“哎哟！我们素素不仅是这飘香楼头牌红姑娘，而且是第一次留客过夜，公子作为我们素素第一位入幕之宾，难道还不是大喜？”
徐娘夸张地叫道……高强突然脸颊涨得通红，呐呐地道：“我……我什么都不知道……”
“哎哟！公子人大面大，难道还想赖帐不成？象我们素素有多少王孙贵族想一亲芳泽而不可得，却偏偏看上了你，你居然说什么也不知道！”
徐娘的面色有些不豫……“妈妈不要说了，”
那姑娘淡淡地道，“想公子人中龙凤，怎会在意我这风尘女子？如果公子没什么事，请就此别过……”
高强见那姑娘神色冷淡，反而有些愧疚，不过实在想不起昨夜发生了些什么，又从来没有过这种经历，因而不知该怎样应付，不禁感到十分尴尬……就在此时，楼下突然一阵喧哗，十几个人吵吵嚷嚷地闯了进来，接着直冲上二楼，直来到素素的绣房之外……“好啊，素素姑娘，我们公子出了重金想拔你的头筹，你千推万却说是卖艺不卖身，如今却给了一个平常嫖客，你是不是太不给我们公子面子了？”
领头一个刀疤脸阴阴地道，一看模样就知道是个好勇斗狠的角色……素素脸色突然涨得通红，破口大骂：“我云素素爱给谁就给谁，关你家癞蛤蟆公子什么事了？”
刀疤脸楞了一下，大约没有想到素素会如此泼辣，一下子怔在那里……“哎哟，这位大爷，这位大爷，我们素素不懂事，老身定当叫素素改天登门向肖公子赔罪，求大爷在肖公子面前美言几句……”
那鸨母急忙道……刀疤脸阴阴一笑道：“嘿嘿，这事我们下人作不了主，最好素素姑娘马上跟我们到肖公子面前当面请罪……”
“不去！”
素素脸色铁青……“嘿嘿，那好，弟兄们，给我拆了这飘香楼！”
刀疤脸冲手下喊道，众人大声答应着，开始砸房内的家什……“大爷！大爷！不要啊！哎呀，素素，老身求你了，答应他们吧！”
鸨母惶急地叫起来……“住手！我跟你们走！”
素素的脸色煞白……“嘿嘿，早这样说不就没事了……”
刀疤脸得意地笑道，接着一挥手，几个手下拥上来就要拉素素……素素一甩手，淡淡地道：“我自己会走……”
望着向外走去的云素素，高强突然冷冷地道：“这位姑娘，其实你不必跟他们走的，有我在此，没有人可以勉强你做任何事……”
所有人都有些意外地回头，刀疤脸笑道：“你小子活得不耐烦了？居然敢动我家公子要的人，本来怕吓着了素素姑娘，打算呆会儿再教训你的，不过看你这么着急，那大爷们就先阉了你再走不妨……”
“这位公子你快走吧，不要多管闲事……”
素素有些焦急地道……高强摇头，淡淡道：“我现在想不管都不行了……”
说着两手连环扇出，几个上前想抓他的汉子脸颊立刻肿得老高，转着圈跌出老远……刀疤脸大叫一声，拔出了背上的鬼头刀，嗷叫着就要向高强扑来，却突然象中了定身法般，举着刀一动不敢动，那声颇为威猛的嗷叫也象突然被人掐断，硬生生地咽了回去……高强的手纹丝不动，手里的剑直直地顶在刀疤脸的咽喉之上，刀疤脸望着对方冷酷的眼睛，只感到一股寒气直透脊梁……“回去告诉你家公子，不要再来打搅这位姑娘……”
说完，高强的剑闪电般没入鞘中……刀疤脸惊魂不定地摸摸咽喉，然后一挥手，带着手下悄悄地退了出去……“哎呀，这位公子，这位公子，这可怎么好？这可怎么好？得罪了肖丞相的公子，我们飘香楼没法开了，我们素素也死定了……”
鸨母的声音就要哭出来……高强冷冷地道：“这样的地方不开也罢，这位姑娘我会带走，没有人可以伤害她！”
鸨母闻言更急：“这位公子，你说带走就带走？你知道我养大她、培养她又花了我多少银子，她将来又可以为我赚多少银子？”
“你要多少钱？”
高强淡淡地问……鸨母眼睛骨碌一转道：“至少五千，不！一万两！”
“好！我给你一万两，今天之内我带钱来赎人……”
“喂，你说带我走就带我走，你说买我就买我？”
云素素突然恼怒地冲高强吼道……高强忙道：“姑娘误会了，我不是买你，只是借钱给你赎身，将来你想去哪里就去哪里，想干什么就干什么，不必一定跟着我……”
有些意外，云素素犹豫着道：“可是，这个帐我可能永远都还不起……”
高强爽朗一笑道：“你可以偶尔为我弹奏一曲还债……”
云素素突然感到眼睛有些湿润，慨然允诺：“好！以后我就每天为你奏琴还债！”
“等着我，我一定来接你！”
高强说完，出门大步而去……王爷府，高强直等到掌灯时分才等到九王爷回来，见过礼后，高强直直地道：“王爷，我急需一万两银子……”
九王爷有些意外地深看了高强一眼，没有多问，立刻让帐房拿银票……银票塞到高强手里，九王爷恳切地道：“兄弟，有什么应付不了的麻烦就来找为兄……”
高强有些感动道：“多谢刘兄，不劳挂心，只是些许小事……”
华灯初上，高强赶到飘香楼，默默递上一万两银票……看到银票，鸨母两眼放光，继而遗憾地道：“公子来晚了，素素已经被肖公子买走了，我们这儿还有不少好姑娘，公子可以重新挑一个……”
“什么？”
高强的声音充满愤怒，“没有人可以买她，决没有人！”
深夜，月色明亮照大地，微风习习吹人凉……高强象只狸猫，轻盈地摸入肖丞相府第……当素素突然看到高强时，不由一阵欣喜，接着又苦笑道：“你还来干什么？”
“我来接你，接你去为我奏琴……”
素素一怔，脸颊泛起一丝红晕，低声道：“好，我跟你走……”
牵起素素的小手，高强当先跨出房门……却突然发现外面灯火通明，绣楼已被完全包围，无数家丁武师在齐声大叫：“抓刺客啊！不要跑了刺客！”
九王爷府第，书房中，师爷正在向王爷禀报：“高强摸入了肖丞相府第，好象是和肖公子争一个叫云素素的妓女，那个妓女肖公子好象有意把她纳为小妾……”
九王爷淡然一笑道：“尽管让高强去闹，最好莫让他不声不响就把那个妓女带出来，要让他闹得越大越好，密切监视事态的发展，届时咱们再去收拾残局……”
师爷一楞，继而击掌赞叹：“高！王爷实在是高！”
肖丞相府，灯火通明人声鼎沸，高强已经尝试了无数回，依然无法带素素冲出包围，四周的强弓劲弩再次把他逼回绣楼中……望着外面密密麻麻张着的弓，高强颓然长叹，如果孤身一人，还有几分机会冲出去，带着素素，那是一分希望也没有……“公子自己走吧，”
素素突然道，“以你的武功应该可以冲出去……”
“那你怎么办？”
素素凄然一笑：“我本就是娼妓，能嫁给一个官宦子弟做小妾总比在外面卖笑强，公子不必为我担心……”
高强直视着素素的眼睛道：“如果我说喜欢你，想娶你为妻，你可愿意跟我走？”
素素眼中闪过一丝惊喜，继而苦笑道：“素素不过一个风尘女子，公子人中龙凤，怎会喜欢素素？更不要为我妄送了性命……”
高强凄然一笑，淡淡道：“其实高强和姑娘并没有多大差别，听到姑娘的琴声，总让高强感到同病相怜……”
望着高强满含悲哀眼睛，素素突然觉得他就象个孩子，忍不住涌出一种把他抱在怀中安慰的冲动，慢慢走近高强，素素轻轻地拥着他，幽幽地道：“素素从未奢望过有人会这样喜欢自己，愿意娶我为妻，素素还能说什么，只能说，我、愿意……”
高强深望着素素那清澈见底的眼睛，轻轻地道：“如果我们冲出去，可能等待我们的只是一个死……”
“生，同生，死，同死！”
素素的声音无比坚定……高强猛地把素素抱在怀中，慨然道：“好！生，同生，死，同死！”
把素素紧紧地系在背上，高强毅然冲出绣楼，扑向楼下严阵以待的人群，长剑如中天烈日，光芒万丈照耀昏暗大地！
人群象潮水般涌上来又退下去，烈日的光辉没有人敢逼视，可惜，再亮的光芒也有暗淡的时候，再火的烈日总有落山的时候……高强喘着气以剑拄地，浑身上下鲜血淋漓，四周的人群不见减少，个个都跃跃欲试想上前作最后的攻击……高强微微转头，对背上的素素遗憾道：“看来，我们冲不出去了……”
紧紧搂着高强脖子，素素在他的耳边轻轻道：“生，同生，死，同死！”
“好！同生同死！”
说着，高强倒转长剑，就要抹向两人的脖子，就在这时，却听见远处传来阵阵呐喊声，渐渐逼近，围着的人群惊疑地无所适从……不一会，一队队骑兵把围着高强的众人包围在中间，领头的赫然是九王爷……“王爷，你这是什么意思？”
人群中一个满脸酒色的公子质问道……“呵呵，什么意思？”
九王爷笑道，“如今皇上刚刚驾崩，国丧之日，肖公子即出入青楼买姬娶妾，更与人争风吃醋聚众斗殴，看你老子明天在朝堂上怎么解释！”
肖公子闻言脸色煞白，国丧三月严忌婚娶，更不用说歌舞狎妓，不过举国尚未发丧，所以民间青楼还在营业，自己也就大意了，作为官宦子弟实在说不过去，更没想到高强如此了得，把个相府闹得天翻地覆，如今惊动了王爷，想压都压不下去了……“来人！把这两个证人带走，明天咱们朝堂上见！”
九王爷大声吩咐，众兵丁轰然答应，拥着高强和素素扬长而去……次日，肖丞相遭九王爷弹劾，被削职为民，空出的摄政大臣之位由九王爷补缺……初春三月，莺飞草长，高强一袭白衣，牵马缓行在长安郊外凄凄的荒原，马背上，是青衫红裳的云素素，淡雅的脸上隐约透出一丝戚色……“相公，回去吧，我知道无论走多远，你都不会离开长安！”
云素素的声音透着万般的无奈……高强停下脚步，微微叹息道：“不错，我这条命是九王爷所赐，从他把我从刑场救下那一天起，高强就不再是闲云野鹤……”
云素素神色黯然，低声道：“我知道你根本就不想踏足这个江湖，根本就不想用你的剑，不知这条路什么时候才是尽头？”
高强回望长安，喃喃道：“我的江湖路才刚刚开始……”
天上，一只孤雁叫声凄切，寂寂的身影正一路向南、向南……
——《大赌坊之江湖路》完——