“我现在也并未坐上皇位。”叶将白淡笑，“统领怎么就原谅我了？”
脸羞红，林茂咬牙：“是卑职浅陋，不懂国公之谋划，妄下定论。如今…如今卑职知道了，卑职再不妄动，愿一切听国公差遣。”
能让皇位上坐着的人怀上自己的孩子，这等本事天下几个人有？林茂觉得现在国公坐不坐这皇位都一样了，不费一兵一卒而夺得自己想要的东西，这才是最大的本事。而他，效忠于当今陛下，也等同效忠国公。
叶将白深深地看他一眼，也不多说，只道：“在其位谋其事，只要统领做好该做的便是，其余的，不必多说。”
“是，卑职明白。”林茂偷看他一眼，挫着衣角道，“那国公…”
“在下还有事要面圣。”
“哎…好，国公慢走。”知道他向来不太容易原谅背叛自己的人，林茂低头行礼，目送他离开，心里愧疚更甚。
冯静贤脸色很难看，扶了一把站了许久的长念，两人从侯宣亭背后的围墙外离开，径直回去御书房。
“陛下。”路上冯静贤轻声道，“微臣想不明白，国公是用了什么手段，才能让林统领有如此转变。”
长念神色平和地道：“朕心里清楚，你放心，没什么大事。”
“可是…”
“你先去处置李统领那些人。”长念摆手，“其余的，都有朕在。”
冯静贤欲言又止，终于还是叹了口气，拱手应下。
叶将白在御书房站了一会儿才看见长念进来，扫一眼她穿得单薄的衣裳，皱眉问：“去哪儿了？”
“去御花园散了散步。”长念若无其事地坐下。
叶将白看了红提一眼，冷声道：“已经是深秋，该穿多少衣裳，陛下心里没数，身边的人还不知道么？”
第227章 心软的国公
红提吓了一跳，捏着手低头后退两步。长念上前挡着，道：“外头又没多冷，国公凶朕的大宫女做什么？”
“宫女就该做宫女应做之事。”叶将白没好气地扫她一眼，“若是无能，换人上来最好。”
长念皱眉瞪他，叶将白抿唇，转头道：“不知陛下今日传召在下，所为何事？”
“怀渠已经封镇，北堂将军传回折子请示，欲灭镇中两万不愿臣服之贼。”长念神色严肃，“朕一向爱惜人命，不愿大肆屠戮，但怀渠之兵宁可卸甲归为贼寇，也要扰我京都安宁。是以朕思索两日，决定允北堂将军所奏。”
叶将白挑眉：“这种事，陛下竟来告诉在下？”
大肆屠戮之事一向隐蔽行之，以免动摇民心，叛贼当诛，但毕竟两万余人，尸骨成山血流成河，不是个光彩事。
长念笑了笑，道：“因为想借国公在义乌之兵用用。”
叶将白一顿，低咒了一声。
这小崽子的算盘是越打越精了，虽说义乌离怀渠最近，方便支援，但借他的兵，便是要他来共担这杀戮，一条绳上绑着，谁也跑不掉，怪不得愿意告诉他呢。
“我要是不借呢？”叶将白问。
长念叹了口气：“朕也不能强要国公借兵，只能动之以情晓之以理。国公也是大周之人，覆巢之下，焉有完卵？此乱一平，我大周才能真正回到战前的太平，朕眼下兵力不足，刚收复的武亲王麾下之兵，也不敢妄用，只能求助于国公…”
“在下没有必须要帮陛下的理由。”叶将白看着她道，“此事对在下和在下的人，都是有害无利。”
长念心里也清楚这兵不好借，叹息一声，她坐回龙椅上耷拉了脑袋，开始想别的对策。
“午膳可用过了？”叶将白斜眼看向红提。
红提惊恐地摇头，又慌忙点头。
“到底是用过还是没用过？”
“回国公…殿下近日胃口不好，膳食都是一口即止。”
心里一沉，叶将白上前捏了长念的手腕，冰凉不说，还纤细了不少，抬起她下巴瞧瞧，一张小脸也没什么血色。
“让御膳房去炖汤。”他微怒，“要鲜鸡汤，用老母鸡炖，放点补血的药材。”
长念皱眉：“听着就难喝。”
“难喝也得喝！”叶将白道，“陛下现在这脸色，和墙上那水墨画有得一拼。”
“国公干涉国事就算了，连朕吃什么也要管？”长念瞪眼，“你干脆现在就带兵把朕这皇宫给打了，行不行？”
见她脸色又沉下去了，叶将白深吸一口气，硬生生忍了怒意，放轻语气道：“皇宫在下没兴趣打，和陛下做个交易可好？”
长念气鼓鼓地看着他，示意他说。
叶将白道：“陛下每日进膳，由在下陪同，按照在下的安排进食，义乌之兵，借陛下一用也无妨。”
长念的眼眸“蹭”地就亮了起来，嘴角直往耳朵边咧：“国公说话算话？”
“算。”没好气地翻个白眼，叶将白道，“但兵力调度是大事，可以借给陛下的至多四个营。”
“一言为定！”长念欣喜地拍手，扭头就朝红提道，“快去吩咐御膳房，按照国公说的炖汤来。”
“…是。”
红提战战兢兢地退出御书房，一路提着裙子小跑，心里余悸还未消。
这辅国公，谁都知道不好说话，精于算计。眼下是吃错什么药了，对陛下这么…她说不上来是怎么，毕竟国公看着还是凶巴巴的，但做的是好事，她想不明白这其中有多少门路，但能让陛下吃东西，那就是好的。
红提觉得，国公可能是看陛下太瘦弱了，一时心软。
可没想到接下来还有更心软的。
前皇后获罪在宗人府，其娘家在朝任职者，三天两头地上奏要陛下宽厚，放过前皇后，以平人心，陛下置之未理。红提很明白陛下的心情，前皇后害死秦妃，陛下没处死她都是仁慈，谈何放过呢。
但朝中那些人不觉得陛下仁慈，只觉得陛下不孝，阴阳怪气的折子不少，更是有在朝上给陛下念《孝悌》的。
陛下没给什么反应，但右手下第一个站着的叶将白出了列，一脚踹在那人膝盖窝，叫他跪了下去，然后问：“忠孝二字，何在前？”
“自然是…忠。”
“那大人岂敢不忠，在这朝堂之上说这逆臣之语？”
“国公，下官不过是给陛下进言孝悌，如何是逆臣？”那人愤恨地道，“陛下不孝，还允不得人说？若是忠言逆耳，那臣愿以死为谏！”
说着，作势就要往柱子上撞。
群臣唏嘘，有大步跟上去想拦的，叶将白也跟了上去。
那人看见叶将白跟来，心里正暗喜，却不想下一瞬后襟就被他抓住，一股力道使来，他猛地就被撞在朱红的大石柱上，头疼欲裂。
“陛下生母为秦妃，生父为先帝，皇后不过是母后，论孝义，陛下为太后修佛堂是孝，为秦妃追封是孝，为先帝追回棺椁是孝。而前皇后，教子无方让大皇子弑君谋位，更是开城门迎敌军，坏这大周百年太平！这样的人，陛下没极刑处死已经是孝，大人还企图让前皇后重归皇宫？”
群臣一惊，被他抓着的大臣更是惊慌不已：“国…国公松手！”
叶将白哪里肯松，抓着他就往那柱子上一下又一下地撞：“大人要死谏，在下觉得无妨，若还有什么话没说完，下黄泉去给在下托梦也好。”
他下手极重，只两三下那人就已经头破血流。
看呆了的众臣纷纷回神去拉，硬生生将叶将白与那人隔开，七嘴八舌地劝：“国公息怒，息怒啊。”
长念坐在龙椅上，看着那满脸是血的大臣对叶将白怒目而视，微微抿唇。
大皇子一党其实早该清算，是她心软，才将这些人留在朝中，想给他们一个机会。不曾想…
如今叶将白已经给了她台阶，那她也就顺着下了吧。
“传朕旨意，追责大皇子一党叛国之罪，诛连嫡系之外亲属以及前皇后，具体罪名，刑部择日上报于朕。”
捏着龙头扶手，长念望着抬头看她的叶将白，微微一笑：“有罪之人，绝不姑息。”
第228章 远处的乌云
朝臣们后知后觉地发现，辅国公竟是和新帝一起唱了出大戏。原本一直未曾定罪的前皇后和大皇子余党，在这出戏里统统下了狱。
很多人想破脑袋也没想明白，国公怎么会帮着陛下呢？按理说他不是应该与陛下作对吗？这人连臣都不称，如何还做臣事呢？
难不成，是和陛下背后做了什么交易？
这样的疑惑一直持续到怀渠爆发大战，叛贼负隅顽抗，北堂将军带人杀穿了怀渠镇，有人提议让北堂将军先回京的时候。
“此一役死伤无数，尸骨尚未安置妥当，怎好就让将军回来？”叶将白淡声道，“将怀渠清理妥当了再说吧。”
“可是…”冯静贤皱眉，“陛下之意，此非将军之任，将军是可以早些回朝的。”
叶将白看他一眼，不应，就连陛下发下来的手谕也给拦了，说怀渠形势不稳，不宜撤兵。
于是众人发现，国公也并未对陛下言听计从，他好像只在某些特定的事情上，会有反常的举动。
“红提姑姑，您说呢？”
一群宫人躲着议论国公，七嘴八舌地猜他的心思，有机灵的小宫女直接扭头看向红提，笑道：“姑姑常在陛下身边，应该知道得最多。提前给咱们立个话，往后咱们也就不怕哪里做错了惹着国公。”
“是啊，姑姑帮帮忙。”小太监苦着脸道，“奴才有时候当真不知道错在哪儿了，就被国公瞪，那么俊的人，瞪起人来可吓死奴才了，一宿都没睡好觉。”
“你上回是做什么了？”红提问。
小太监挠头：“也没做什么呀，按着时辰推门进去添茶，当时陛下和国公就在外殿里坐着。”
“门全推开了？”
“姑姑明察，奴才是按着规矩只推开一半，但外头秋风实在大，跟着冲门，奴才费劲儿才拉住了门扇呢。”
红提失笑：“那就不怪了，陛下身子不好，受不得风，你带风进殿，国公瞪你也是应当。”
小太监愕然，小声叨咕：“这比御医管得还严呢？”
“谁说不是呢。”红提唏嘘地抬头望着远处的落日余晖。
旁人都不知道国公喜怒从何而来，但她是看得真切的，陛下的饮食起居，但凡有差错，国公要瞪人，朝中但凡有人惹陛下不高兴，回去脸色沉上半晌，国公就要动手收拾人。
照这样来看，国公应该是心疼陛下才对？可…当真心疼陛下，他为何还不称臣呢？
红提想不明白，也觉得这种事不是她该想的，时候不早了，还是快些去寝宫将被子熏暖，万一国公一时兴起去一趟盘龙宫，见事儿没做好，又得瞪她了。
长念觉得最近的日子过得十分舒坦，吃好睡好，虽然经常会反胃呕吐，但在御厨变着法的膳食花样之下，她身子养得还不错。
叶将白也很给她省心，不但把琐碎事一手包揽，甚至还天天给她带民间的小点心，她最近爱上了酸角糕，这人也不知道去哪里寻的，每天就带进宫来一小块，馋得她时常望着脖子等他进宫。
不过，这天临睡前，长念终于想起问：“北堂将军怎么没进宫来请安？”
红提支支吾吾地道：“许是还在忙别的事。”
北堂将军压根没回京，距离上一次送请安折子已经过去了半个月，消息都被国公拦下了，不让惊扰陛下，众人都想着反正没什么大事，也就从了他。
长念按了按心口，总觉得有些不安，低声道：“明日宣将军进宫一趟。”
“…是。”
怀渠的战役打了半个月，以叛贼完败告终，武亲王麾下最后一支叛乱的兵力也就此归于尘土。北堂缪带人清理尸骨，每天都有成车的尸体被运出镇外，其中不乏被误伤的平民百姓。
怪不得她不喜欢打仗呢，北堂缪看着地上还未散去的淡红色，闷头想，伤敌一千自损八百，这流的，都是大周人的血。
“将军。”旁边有捆着面巾的士兵上来跪下，拱手道，“镇中医馆出现数十人寒战高热，大夫疑是瘟疫，还请将军先往义乌撤退。”
瘟疫在大周一向是令人闻之色变的词，北堂缪心里沉了沉，扫了扫四周。
尸骨累积，老鼠横行啃食，当真有些不妙。
“暂时封锁怀渠，让大夫确诊。”
“是。”
长念做了噩梦，醒来小脸苍白，侧头就问：“红提，北堂将军进宫了吗？”
一只手从旁边伸来，捏着帕子擦了擦她额上冷汗，曼声道：“陛下对将军当真是记挂。”
长念微怔，侧头，就见叶将白皮笑肉不笑地看着她。
“国公。”她深吸一口气，“朕做错了何事，需要你守在朕床边，叫朕睁眼便看见你？”
叶将白额上青筋跳了跳，眯眼道：“看见在下，陛下很难受？”
“非常难受。”长念皱眉下床，穿上红提拎着的外袍，“你是不是又拦下了北堂将军进宫请安的折子？”
“没有。”
长念直勾勾地盯着他。
半晌，叶将白垂眸：“陛下想见他，过两日吧。”
“为什么？”长念皱眉，“自他去怀渠，朕已经一个多月没见着他了。”
“怀渠出事了。”
“什么？”长念一惊，伸手就抓住他的衣襟，“出什么事了？北堂将军呢？回朝了吗？”
叶将白伸手覆住她的手，觉得冰凉，皱眉接过红提递来的披风，低声道：“疫情而已，是战后常事，之前京都大战，怀渠和义乌那边就埋了不少人，眼下更添尸骨，又连日放晴…怀渠已经封锁，北堂将军去了义乌，待就诊后确定身子无恙，便回京来。”
长念眼眶发红，拽着他道：“朕方才就做噩梦，梦见他在前头跑，朕怎么追也追不上…朕很担心他。”
“将军那样壮实，能有什么事？”叶将白弹了弹她的额头，“明日就抵达京都了也不一定，陛下且安心吧。”
长念沉默，眉心皱着未曾解开。
怀渠的疫情蔓延得很快，最先发现不过十几个人，短短五日，感染疫情的人就多了五十个，御医院就此开了药方，呈到了赵长念面前。
第229章 谁都能当的皇帝
“御医院各位御医都有经验，当年瘟疫肆虐京都，也是李御医和赵御医立下头功，这怀渠疫情虽然严重，但…”
“吴御医。”长念听不下去了，打断他的话，“朕只想知道，有谁能前去怀渠坐镇？”
众位御医面面相觑。
怀渠死尸极多，老鼠横行，怎么看都不是个好去处，称为死人窟也不过分。若是还像之前京都那样的小疫情，大家还都会抢着去立功，但…命到底还是最重要的。
大殿里安静下来，长念等了许久也没有等到一个御医开口，颔首道：“各位都是我大周的栋梁，医术精湛，上有老母下有妻儿，去做这么危险的事，实在是为难各位了。”
众人都松一口气，正想拱手说点场面话，就见陛下的脸色陡然一沉：“既然如此，都好生回去休息吧，年纪大了需要告老还乡的，早些来给朕递折子。”
“陛…陛下…”
“都退下吧。”长念摆手，小脸铁青。
御医们噤声，纷纷往外退，叶将白斜眼瞥着这人的脸色，轻哼道：“意料之中的事，这么动怒做什么？”
“朕只是觉得寒心。”长念抿唇，“都说医者仁心，宫里的大夫是整个大周最好的医者，可竟没一人肯站出来。光给方子有什么用？他们连病人都没看一眼。”
“这也怪不得他们。”叶将白道，“能活着，谁愿意死呢？”
“是啊，能活着谁愿意死。”长念捏拳，“可怀渠的人就想死吗？叛贼当诛，百姓何辜？如今只有大夫才有法子救人，可他们没一个愿意去，难道要将怀渠封起来，让里头的人统统等死？”
叶将白不以为然：“陛下认识怀渠那些人？”
“不认识。”
“那他们是数量极多，足以动摇国之根本？”
“…也没有。”
“那陛下在急什么？”叶将白轻笑，“上位者向来是看惯了牺牲的，您的眼光也该放宽些，想一想如何处置能让疫情不扩散、安定民心，而不是纠结那么几百人的生死。”
长念怔愣地抬头看他：“为君者，不是当以民为子？”
“那是《帝王策》里骗鬼的话。”叶将白道，“自古帝王，有几个能把素不相识的百姓当自己亲生儿子的？少收赋税已经是爱民如子，还真要全心全意去对他们不成？天下这么多人，您真要养这么多儿子，养得过来？”
“…”
“您好生养着身子吧。”缓和了语气，叶将白道，“此事只需交给巡察使，再拨些粮款安定民心。只要疫情不再扩散便好，其余的，您只是帝王，不是神仙，管不过来。”
长念沉默，目之尽处是怀渠送上来的折子，管辖怀渠的长史是个仁善之人，所书字字血泪皆为百姓，怀渠全镇封锁，即便是有未曾染疾的百姓，也不得离开，镇内暴乱，官兵镇压，他称为“人吃人”，请求京都调度大夫，好歹能再救下些人。
可现在叶将白说，这不是她能管的。
那她该管什么呢？管兵权，管文武百官，每天锦衣玉食地上下朝，然后就在御花园里遛鸟？
长念觉得，这样的皇帝，谁都能当。
“把这个喝了。”