长念这叫一个感动啊，立马蹦蹦跳跳地踩着雪往前走。
身后传来马车缓行的声音，长念不经意地回头，就见叶将白盘腿坐在车辕上，渐渐与她并行，慈祥地对她道：“雪厚，殿下小心些。”
“…”这就是他说的陪她走？
她在雪里走，他坐马车跟着？怎么看怎么像在遛狗啊！
气鼓了脸，长念咬牙：“怪不得二十多岁了没有正妻！”
“嗯？”叶将白侧眸。
脸色一转，长念干笑道：“我是说，难怪国公没有立正室呢，您这么好的人，凡家女子哪儿配得上。”
“嗯。”叶将白满意地点头。
别过脸，长念恶狠狠地龇了龇牙，心道凡家女子都配不上，您还是娶鬼去吧。
晴雪的天气，日近黄昏，晚霞落在雪地上一片暖色，一串脚印并着两条车辙，一路延伸到了国公府。
长念裹得厚实，走回院子里只觉得热，倒没什么大碍。但叶将白的脸色就不太好看了，薄唇发白，狐眸也微微有些失焦。
长念乐了，拍手道：“我就说还是走路好吧，您瞧瞧，风吹凉了吧？”
叶将白冷冷地扫眼过来。
长念脸上的欢愉缓缓剥落，顷刻之间就换上一副痛心的表情，心疼地道：“红提，快去煮点姜汤来给国公暖暖身子！”
“不识好歹。”叶将白轻咳一声，瞪她一眼。
长念跪坐去他身边，给他捶肩：“哪能不识好歹啊，我知道国公待我极好，等会就让人把今日收的礼统统放您院子里去。”
“我稀罕那点东西么？”
“不稀罕不稀罕，是我的心意。”长念道，“我的东西都是国公的，国公的东西…还是国公的。”
很有觉悟，叶将白点头。
“主子。”良策从门外进来，皱眉道，“外头的礼盒，好像有些不对劲。”
第58章 摊上个祖宗
虽说是私下的宴会，但到底人来人往的，那么多眼睛盯着，所以送礼都不会太过夸张。
但他们这回从雪松院带回来的礼盒里，有十几个盒子，里头全是价值连城的玉器。叶将白是懂玉之人，只一眼，便沉了脸。
“雪松是干什么吃的？”他怒道，“收东西都没查验过吗？”
良策叹息：“雪松已经在外头跪着了，说是酒喝多了，一时昏了头。”
叶将白气不打一处来，脸色更是发白，长念瞧着，连忙给他捧了杯热茶来，小心翼翼地递到他唇边。
斜眼一瞥，扫见她那副小模样，叶将白抿唇，神色缓和下来，揉了揉眉心道：“谁送的，查清楚，退回去。”
良策面露难色：“奴才着人问过了，也粗略核对了名册和礼单，但…没查出来是谁送的。”
“还有人送礼不留名的？”叶将白更加头疼。
长念歪着脑袋想了一会儿，恍然：“我知道了，就是后来敬我酒的那群人，说是江左的谁谁谁，当时我还奇怪，江左的人怎么也来雪松院了。”
江左？叶将白想起那几个人，心下顿时了然。
往年粮饷督管，都是他主事，这些人走他的门槛已经走熟了。今年他没去帮衬三皇子，倒是在七殿下这边，那些人许是听闻了，便来这边了。
可礼送得也过头了。
脑子昏沉得紧，叶将白也没多细想，摆手道：“退去江左夏大人那边，让他去拜会三皇子，别走错了门。”
“是。”良策应下，看了看他，担心地道，“要不要请大夫过来看看？”
“不必。”叶将白皱眉，“麻烦。”
长念小声劝道：“还是看看大夫，免得更加严重。”
叶将白固执地摇头，说什么也不答应。
长念看了他一会儿，突然问：“国公是不是怕看病啊？”
叶将白：“…”
“还真怕？”长念乐了，“您多大个人了，大夫有什么好怕的？”
“闭嘴！”他恼了，往她的软榻上一倒，拧眉道，“我要歇息片刻。”
“别呀，先把姜汤喝了。”长念接过红提端来的碗，絮絮叨叨地道，“您这样直接睡要生病的，本来就吹了风，回来也没更衣。”
嗡嗡嗡的，像极了蚊子。
叶将白睁眼，狠狠地瞪向她：“再啰嗦扔你出去！”
要是平时，长念肯定被吓得抱头鼠窜，但眼前虚弱的叶将白，看起来跟个病美人似的，哪怕瞪人，也带着股柔弱劲儿。
长念下意识地就伸手捏了捏他的下巴。
叶将白：“…？”
“乖啊，不闹脾气了，先喝两口。”意识到自个儿行为冒失，长念立马手上用力，捏开他的嘴，端着姜汤就往里灌。
叶将白奋力挣扎！
“哎，姜汤是驱寒的，我也是为您好，您别跟个小孩子似的闹着不肯喝呀。”长念很苦恼，“怎么还冲我翻白眼？”
用尽全身的力气推开她，叶将白抹了抹嘴，恨声问：“你知道我为什么不肯喝吗？”
“不喜欢姜汤的味道？”长念眨眨眼。
“不。”叶将白咬牙切齿的，“因为烫！”
谁家照顾病人是把汤水直接捏开嘴往里灌的？还是刚熬好的，这是照顾还是谋杀啊？
长念：“…”
心虚地试了试姜汤的温度，她干笑，放下碗扭头对良策道：“还是请大夫吧，开点风寒药，再…再开点烫伤药。”
良策唏嘘地退下了。
“我要睡会儿。”叶将白指了指对面的椅子，朝长念道，“劳烦殿下，坐过去。”
自认理亏的长念听话地挪开了屁股，坐去了对面。
叶将白看起来是真的不舒服，躺下便闭了眼，眉峰拢起，一直没松开。
等了片刻，长念轻手轻脚地走过去，给他掖好被子，然后低头看了看。
这个人的面相十分端正，放在算命的人那儿，肯定是一箩筐的好话往他身上堆，天庭饱满，鼻梁挺直，狐眸闭上的时候没了尖锐和精明，柔柔的让人很想去碰一碰。还有他的嘴唇…
嘴唇很软，这一点长念很清楚。
这样的人，若是好好当一个世家公子，便是养尊处优，一辈子荣华了。
可他好像有很多想要的东西。
手指轻轻碰了碰他的眉心，长念小声嘀咕：“不贪心好不好？我把我有的都给你。”
说完，自己都觉得可笑。
她有什么呢？家底微薄，唯一的一笔巨款还是他给的。没有他，她早就被外放了，连个正经的谢礼都送不起。
收回手，长念叹了口气。
年关的前几日，辅国公因为“操劳过度”病倒了，请假三日不上朝。
帝王甚是痛心，在朝上大赞辅国公为国分忧，又差人选了补药送去国公府。
一时间，朝中大小官员统统往国公府递拜帖，长念没事干就守在门房看拜帖玩儿，遇见几个厉害的人物，便拿进去给叶将白看。
叶将白披着素衣倚在软榻上，听她兴奋地叽叽喳喳，眼皮都懒得抬：“不见。”
“为什么呀。”长念道，“这可是三朝元老耶。”
恨铁不成钢地瞪她，叶将白道：“殿下与我在一起这么久，还连这些都不明白？一句病重不见客，便可以得几日安宁，若是挑着人见，反倒是惹是非。”
长念吐吐舌头，一副虚心受教的模样。
叶将白咳嗽两声，突然问：“有三皇子的拜帖吗？”
长念翻了翻，道：“没瞧见，三哥这几日应该忙得很，听闻好像出了点乱子。”
叶将白抿唇，他的消息比赵长念灵通，自然是知道发生了什么，无非就是有人去三皇子那边为难了，想想也正常，那么大块肉，不是能轻易吞下的。
三皇子能力不弱，自己有本事处理妥当，所以他也没太过问。
但是他生病，三皇子按常理来说是会第一个送帖子来的，结果竟然到现在都没动静？叶将白心里隐隐有些思虑，看了面前的赵长念一眼。
这小傻子正摸着人家拜帖的封皮，一脸艳羡地道：“连拜帖都镀金，真是太奢侈了。”
第59章 嫌隙
嫌弃地收回自己的目光，叶将白想，没法子，七殿下太蠢了，他得多看着点儿，冷落了别人也是寻常事。
但是没想到，这个寻常事会变得越来越难以收拾。
过年了，各府各院走动都多起来，国公府平时收礼多，但在年关，反而是大门紧闭，借着养病的名头偷几日清闲。
于是长念只要一出门，就会遇见各式各样的人，想方设法地让她收“年货”。
“咱们的辅国公真是了不得。”冯静贤坐在醉仙斋里笑，“借着他的树荫，殿下乘得很凉快。”
一大堆东西堆在厢房的角落里，长念撑着下巴看着，眼里有沉沉的忧色：“冯大人，你说辅国公这样的人，不会功高震主吗？”
“殿下。”冯静贤拱手笑道，“国公是文臣，文臣功绩再多，也撼动不了社稷根本，故而不必太过忧虑。”
“他是文臣。”长念叹息，“可跟着他的武将也不在少数。”
冯静贤一愣，悄悄打量她的神色，略微皱眉：“殿下是担心国公他…”
“我担心也没用，太子和三哥尚且被他玩弄于鼓掌，我又能有何作为？”长念苦笑，“大人也说了，我现在还在他的树荫下头呢。”
冯静贤眼里也多了一丝担忧：“殿下可知，五皇子近日又犯了错。”
“嗯？”长念摇头，“五哥怎么了？”
“宫里传来的消息，说皇后与贵妃因为朝会起了冲突，贵妃磕碰，伤了腿骨，五皇子情急之下对皇后出言不逊，被陛下关了禁闭。”冯静贤阖眼道，“五皇子与太子相争，看来最后还是东宫胜上一筹。”
皇后是最得父皇宠爱的人，面对面的碰撞，可不得五哥那边吃亏吗？长念眼神暗了暗，低声道：“不管是与贵妃还是别的什么妃嫔有冲突，在父皇眼里，中宫始终是无辜的。”
“下官倒是觉得，五皇子太过冒失。”冯静贤道，“五皇子有得天独厚的条件，是朝中唯一能与东宫媲美的皇子，如此不爱惜羽翼，任意与太子冲撞，得不偿失。”
“五哥有傲气，轻易不肯咽下委屈的，冲撞也难免。”长念道，“父皇也不会狠罚他，关两日也就出来了。”
但关这两日，足以让五哥对太子和皇后深恶痛绝，以他那性子，绝不会就此善罢甘休的。一想到将来可能发生的事，长念眉头又皱了起来。
“对了，昨日三皇子传召了下官。”冯静贤迟疑地问，“殿下与三皇子之间，是否生了嫌隙？”
三哥？长念摇头：“怎么会有嫌隙？他挺照顾我的。”
“但…”冯静贤抿唇，“听三皇子的话，似乎是与您有些见外了。”
长念愣了愣。
大年这天，各封地的皇子都到了京都，七个皇子齐聚，在深华宫里给帝后和太后拜年。往年长念就是来磕个头，混点吃的就能走了。但今年，她突然成了香饽饽，几个皇兄都围过来同她说话。
“七弟真是面色红润，喜气洋洋啊。”四皇子看着她便笑，“一年不见，就当刮目相看了。”
长念傻笑，只管吃着刚刚太后赏的年糕。
太子过来，十分亲切地给她递了杯茶，笑道：“差事办得漂亮，不止兄弟几个刮目相看，满朝文武也是夸赞甚多，本以为三弟出马才能摆平的大麻烦，没想到轻轻巧巧的就在七弟手里落成了。”
他指的大麻烦，自然是江西粮饷之事，扪心自问，长念在这件事上没出太多力气，都是叶将白摆平的，她只是借着这机会结交了不少大臣，开拓了些路子。
当然了，收的好处也都进了叶将白的腰包。
“皇兄过奖。”长念小声道，“我办的是小事，三哥办的才是大事。”
三皇子坐在一侧，不远，但偏生跟没听见过这话一般，侧头去与六皇子说话了。
长念摸了摸鼻尖，有点尴尬。
太子在她身边坐下来，低声道：“七弟啊，你涉世不深，很多事要慢慢学。有时候惹人不高兴了，不是你做错了什么，反而是因为你做好了某些事情。”
傻笑两声，长念道：“我就是个混日子的，比不得各位皇兄厉害。”
“七弟谦虚。”太子微笑，深深地看她一眼，“能从三弟手里把国公那么一枚大棋抢走，哪能说是不厉害呢？”
她没有把国公抢走，长念皱眉，很想解释，叶将白最近是当真病了才未四处走动，不是她把他留在国公府的。更何况，他给三皇子的好处绝对不少，至于三哥为什么突然转变态度，她也不明白。
但看了看太子，长念还是没有吭声。
当初把她从担架上踹下去的就是他，她记得很清楚，断没有可能上他的当。
“念儿。”那边的二皇兄朝她招了招手。
长念连忙起身迎过去：“二哥。”
笑着拍了拍她的肩膀，二皇子道：“今日是家宴，又是大年，你没必要听大皇兄说那些有的没的。”
众多皇子里，二皇子的性格最为温柔，长念对他挺有好感，便直问：“三哥最近出什么事了？”
二皇子叹息：“连我这个久在外头的人都知道，你怎的会不清楚？粮饷督管之事出了不少乱子，三弟忙得焦头烂额，偏生江西那一块十分顺遂，户部上报，父皇夸了你不少。”
眼眸一亮，长念高兴地问：“父皇夸我了？”
“傻子，那是重点吗？”二皇子摇头，“三弟说是提拔你，却被你抢了风头，这才是怨怼所在。”
长念明白了。她回头，遥遥地看向那边正在饮酒的太子。
先前她以为，自己的差事一定会出问题，因为江西那一带有太子党羽，少不得要刁难的。但奇怪的是，从户部下文书到她核实下发，中途一点错漏都没出，反倒是三哥那边，不仅江左的人往她这儿跑，还因着国公重病，不少人往她跟前凑，哪怕她不收东西，也难免有怠慢三哥的地方。
心里有点凉，长念想了想，干脆端了杯酒，凑去三皇子跟前。
第60章 二择其一
“三哥。”她笑道，“此番多谢三哥提拔，这一杯愚弟敬您。”
三皇子转过头来，朝她笑了笑，但笑意不达眼底。捏了酒盏与她轻轻一碰，道：“是七弟厉害，不必谢我。”
碰了个软钉子，长念有点尴尬，看了看三哥这神情，知他是不愿听自己多说，索性把酒一口喝了，低声道：“往后三哥有什么需要帮忙的，只管吩咐一声，愚弟不才，愿赴汤蹈火以报。”
酒只碰唇，三皇子便放下了，轻声道：“不敢。”
若是别的小事，他断不会生这么大的气，但这回粮饷督管，是他绸缪了半年、精心算计才得来的，本以为胜券在握，顺便帮扶七弟一把，谁知道反而被这不起眼的赵长念坏了事。
这回好处是捞着了，但结果在父皇看来，他的能力竟还比不上七弟。朝臣夸七皇子，多有顺便暗踩他一脚的，弄得宫内外提起七皇子，最多的一句话便是——略胜三皇子耳。
鬼的略胜他！这烂泥要不是辅国公愿意扶，指不定窝在哪儿当废物呢！他帮她一把，她反而踩在他的头上，这口气谁咽得下？
感觉到三哥似乎越来越气了， 长念缩缩脖子，躲到了旁边去。
“怎么样，碰壁了吧？”太子还在原处等她，见她回座，哈哈笑了两声，拍了拍她的背，“你还小，多听听为兄的话是没错的。”
“多谢皇兄。”长念朝他拱手，应付两句。
太子也不生气，只压低声音道：“念儿啊，外人是信不得的，没人是真的会对你好。一旦有比你更好的利益，不管是谁，都会舍你而去的。”
长念傻笑，跟着点头。
他这话说的是叶将白，想挑拨离间？长念腹诽，宫里能活到现在的皇子，哪个不是看透了人心的？拿这点小把戏来逗她，她怎么可能上当？
外头的雪地里放起了鞭炮，宫乐也是奏到最欢处，皇室众人皆喜气洋洋，言笑一堂。宴尾时，帝王半醺，差人将长念招到了跟前。
“父皇！”长念喜出望外，朝着他就跪拜下去。
帝王盯着她看了一会儿，亲自躬身，扶了她一把。
“念儿。”他道，“你也是个大孩子了，能替朕分忧，朕很高兴。”
受宠若惊地盯着眼前的龙靴，长念结结巴巴地道：“父皇高兴…高兴就好。”