老鸨急得直擦汗，虽不认得叶将白，但看这气势和衣着也不敢小觑，见他半天不点人，便上前小声道：“公子，这些姑娘都是楼里最懂事的，您看看？”
叶将白抿唇：“太小的不要，挑十八九岁的，身子干净，性子乖顺，不吵不闹，不媚不精。”
风停云一口茶喷在了屏风上。
老鸨笑意僵了僵，抽着眼角朝下头的姑娘挥了挥手，不一会儿就换了两个小丫头上来。
“咱们这地方，干净的姑娘都是素的，也不知合不合您胃口。”
她其实很想说，在青楼来找干净的，还要不媚不精明的，是诚心找茬吧？但看一眼叶将白的脸，老鸨没敢这么说，反而是越发殷勤地躬身。
叶将白抬眼看了看，两个小丫头，都不是很好看，眉目平淡无奇，肌肤也不白。
他皱眉，摇头。
老鸨脸都绿了，想了一会儿，又换了几个小丫头进来，但这一回，几个丫头里还夹着两个小倌。
风停云吓得直接站了起来，起身过去招了老鸨，抬袖挡着唇低声道：“不要命了？小倌也敢往他面前送？”
老鸨苦着脸道：“爷，奴家也不知道那边那位到底喜欢什么样的姑娘啊，最近来咱们这儿找小倌的大人也不少，奴家就是想试试。”
试个鬼！叶将白最痛恨的就是断袖！
“快撤了！”
人都送到面前了，哪里来得及？叶将白一抬眼就瞧见中间那个小倌，唇红齿白的，正冲着他笑。
怎么说呢，同样是清秀，可这人的清秀就远比不上七皇子，大抵是风月场里滚多了，眼角眉梢都是让人不舒服的笑意。
不像赵长念，傻里傻气的，笑起来明媚极了，干干净净的，像一块上好的白玉。
心里烦躁更甚，叶将白伸手就摔了茶碗。
“啪”地一声，水花四溅，老鸨吓得跳上来拖着两个小倌就跑。
第18章 让步一点原则
十月的京都迎来了今年的第一场小雪，内殿里暖炉热起来的时候，长念的伤就已经好透了，终于能舒舒服服地泡个澡。
纱帘落下，门窗反锁，所有的宫人都背对主殿站在四周，红提也不例外。
有新来的宫人不知道规矩，拉着她的袖子小声问：“姑姑，里头真的不用人伺候？”
红提颔首：“殿下向来厌人触碰，沐浴更衣都是自己来的，你们老实守着便好。”
一般的皇子就算是为了排场，沐浴也得七八个宫人服侍，这位殿下倒是好，生怕累着下头的人似的，一个也不要。
暗叹一声，宫人也不再问，眼观鼻口观心地站回原地。
叶将白来锁秋宫的时候，赵长念已经更了衣跪坐在茶榻上了。
“国公！”她一瞧见他，就温软地笑起来，眉眼弯弯，眼波柔和。
叶将白瞧着，心想这样的笑才算是笑，打心眼儿里透出来的高兴，比在青楼用银子砸出来的舒服多了。
那天在青楼里，他没有找到合适的人，冷静下来想想觉得也挺荒唐，怎么就放纵自己到了那个程度？大业未成，哪里能使小性子。
不过，低头仔细看看七皇子这张脸，叶将白觉得，他最近情绪反常也不是没有道理，人都是喜欢漂亮东西的，尤其当这东西美得过分的时候，自己的原则难免跟着让步。
他不是断袖，他只是觉得七皇子有些好看罢了。
“您喝茶！”拉着他在茶榻上坐下，长念小心翼翼地把茶杯塞进他手里，然后亮着眼眸道，“刑部的李尚书给我送了帖子来，说是家里高堂八十大寿，让我赏脸。”
捏着茶杯的手一顿，叶将白皱眉：“你接了？”
“这肯定要接的呀！”长念感叹，“还是头一次有人给我请帖，而且李大人是亲自来的，还带了些家乡的特产，喏。”
她用下巴点了点对面墙边堆放着的礼盒：“我有三个，你有七个。”
茶喝不下去了，叶将白捏着茶杯“啪”地就扣在矮桌上：“怎么能接！”
吓得一个激灵，长念两眼无辜地看着他：“怎…怎么，不能接吗？”
当然不能！那李释庆想走他这条路很久了，三番四次想往他府上塞东西，他一直没给人机会。这倒是好，抓着空子了！
“吃人嘴短拿人手短的道理，殿下不懂？”叶将白横眉，“他今日给你送东西，明日问你要东西，你给是不给？”
长念低头认真地想了想，坦荡地道：“没关系，反正我没什么东西，他要什么就拿去好了！”
“殿下是没什么东西。”叶将白要气死了，“在下呢？”
李释庆有个混世魔王一样的儿子，一直想谋官职，被他压着。如今收这礼，那是松口还是不松口？松了，那魔王就会祸害一方，不松，七殿下与他的脸上都过不去。
长念缓慢地眨眨眼，好像终于反应过来了，垮了眉头道：“原来李大人是这么想的。”
“那不然还能怎么想！”
“我以为…”耷拉了脑袋，长念可怜兮兮地道，“我以为他是想与我结交，所以才…”
蠢死算了！叶将白这叫一个气啊，若不是身份摆在这儿，他都想上去掐她脖子了！她现在什么本钱都没有，就一个他是她表面上的筹码，旁人肯定是冲他来的，哪儿会把她当回事？
一瞬间，叶将白甚至有点后悔，找这么笨的挡箭牌是不是做错了？她没帮他挡多少，他倒是已经亏了几回了。甚至竟然有人会想从她这儿打开他的口子，这是不是不太妙？
瞥见辅国公的表情有些阴暗，长念吓坏了，立马跳起来抓住他的胳膊，软声道：“您别生气，我想法子把礼退了行不行？”
“你能退？”
“能啊，这有什么不能退的！”长念信誓旦旦地道，“您给我弄块儿能出宫的牌子，我亲自去退！”
成年的皇子都是有出宫令牌的，但这人没有，叶将白也不奇怪，伸手从袖子里掏了一块就扔进她怀里，冷声道：“殿下，话说在前头，您最好别以为退礼是个简单的事。”
“我知道我知道，我会努力的！”接了牌子，长念摸了两下，郑重地放进自个儿怀里。
皇宫出入检查甚严，弄这块儿牌子需要跟圣上和皇后报备，再写折子去后宫管事处备案，一通折腾下来，少说也得等上两个月。然而辅国公就是辅国公，随便一掏就是一个，跟扔玩具似的。
有权有势真好啊，长念很羡慕。
叶将白兀自生着气，可又发不出来，旁边这人站得近了，他还能清晰地嗅见她身上刚刚沐浴后的香气。
以前没觉得这味道好闻，眼下一嗅，心里却是跟着一动。
是那种很清晰的，重重的跳动，“呯”地一下，顶得他胸腔都闷了闷。
低咒一声，叶将白退开两步，冷眼看着这位殿下更换外袍，让红提和几个宫人抱了礼盒，然后兴冲冲地就要出宫。
“国公要随我同去吗？”
“不了。”他道，“在下还有事。”
已经能预料到是个什么丢脸的场面，他才不会去凑热闹。
顶多在暗处躲着看热闹。
长念也不强求，与他一同出了锁秋宫，在西门处分别，然后高高兴兴地就上了马车。
叶将白坐了自己的车在远处不动声色地跟着，车上还有个谋士许智。
“主子觉得七皇子此人如何？”许智问。
叶将白冷笑连连：“好吃懒做，经常闯祸。”
许智点头：“草民已经让人查了个仔细，七皇子是个平庸之人，完全不是韬光养晦，就是无能，主子可以放心。”
他本也没什么不放心的，是这几个谋士觉得七皇子不简单，非要起起底。就赵长念这点小底，一眼就能看个全了，还有什么好起的？
“不过草民倒是听见了个传闻。”许智道，“传闻七皇子有断袖之癖。”
轻咳一声，叶将白道：“我知道。”
“那主子可知，七殿下似乎还纠缠过北堂将军？”许智摸着下巴道，“也不知这两人关系究竟如何。”
第19章 护犊子的辅国公
姓北堂的将军，整个大周就一人，北堂缪，字兴归，生于鼎盛贵胄世家，是目前朝中最堪用的武将。
这个人天生傲气，轻易不与人打交道，怎么会被处在深宫里的七皇子给纠缠？
“北堂缪，有与七皇子吵闹过吗？”他问。
许智摇头：“没听见什么风声，倒是有人说，北堂将军在离京之前，还特地去了一趟锁秋宫。”
顿了顿，他又补道：“不过也都是道听途说，真假难断。”
无风不起浪，总是有这样的事，人家才会说。叶将白冷笑，撑着眉骨倚在靠垫上，没好气地想，这两人就算有什么交集，也不可能是政事上的，至多不过是断袖之交。
而且看态度，北堂缪还不讨厌赵长念，反过来说，或许还挺喜欢。
难不成北堂世家也出了个断袖？
许智被叶将白这突然阴沉下来的表情吓了一跳，忐忑地道：“主子不必心忧，北堂将军并未帮扶过七皇子，想来也许是有些交情，但交情不深，不足以让他为七皇子出面。所以之后就算有什么事，北堂家也必定不会有反应。”
看着他这突然惶恐的语气，叶将白才反应过来自个儿有点不对劲。微微抿唇，他收敛了些，平和地道：“我没有在担心这个，北堂一门一向远离朝堂争斗，不必顾忌。”
那您在气个什么啊？许智不明白，也不敢妄言，干脆侧头掀开一角车帘往外看。
七皇子的车顺利地出了宫，一路到了李府正门口，门房出来接了帖子，点头哈腰地请了七皇子进门。
叶将白斜眼瞧着，又是一声冷哼。
这些个官邸，说进去是容易进去，但见不着人就是见不着人，人家有一百种法子能让她吃闭门羹，偏生她还觉得退礼简单。
果不其然，没进去半个时辰，赵长念就一脸茫然地出来了，站在门口，管家和一众姬妾还齐齐对她行礼，礼数是周全的，但红提手里捧着的礼盒一个也没少。
“这该如何是好？”长念皱眉问管家，“李大人没有说什么时候回来吗？等他回来，我再来拜访也行。”
管家笑道：“老爷的事，咱们当真不太清楚，等他回来了，小的们立马去请您。”
说着，还给她鞠了好几个躬。
人家态度这么好，长念也就说不得什么了，一脸懵地扭头往车的方向走，走到一半觉得不对啊，问红提：“那他要是不来请我，怎么办啊？”
红提为难地摇头：“没法子。”
脸蛋一鼓，长念扭身又回去，横眉叉腰地道：“我就在这儿等李大人吧，大不了等到天黑，他总是要回来的。”
“这…”管家一脸惶恐，“这不好吧？太怠慢您了，您进去喝茶也好。”
“不必。”长念摆手，一脸精明地道，“里头坐着，大人回来了我也看不见。”
“瞧您这话说的，老爷回来，您就算没看见，咱们也必定知会老爷。”
那谁知道呢？长念有点生气，她觉得自个儿被敷衍了，要是换成太子或者三皇兄他们来，定是能立马见着人的。
拿了长凳来在门口坐下，长念无视了管家和姬妾的劝说，执着地盯着刘府大门。
“这…”许智看得好笑，“这七殿下委实纯良。”
纯良这词也太委婉了，直接说她蠢不好吗？这人就是蠢，人家官邸三进三出的大宅子，她以为堵着一个门就可以了？
再说了，堂堂皇子，为什么要亲自来做这么掉身价的事？
叶将白磨了磨牙，看着远处一脸执着的赵长念，决定让她吃点苦头长长记性。
然而，半个时辰不到，外头开始飘雪了。
赵长念出来的时候穿得就不多，就算红提给她拿了披风来裹着，也是坐在风口上，没一会儿嘴唇就冻得发紫。
“殿下。”李府的管家替她撑着伞，跺脚道，“您别为难咱们啊，都不容易。”
“我没为难你们，你们不用管我。”长念哆哆嗦嗦地道，“我就是等大人归府而已。”
管家语塞，也不知道该怎么告诉这位殿下，您这行为实在是伤敌八百自损一千。
“殿下，您伤才刚养好。”红提也很担忧，“要不上车等也行。”
长念固执地摇头。
上车等不行，她只能在这里坐着，才能把人等到，她很清楚。
远处的马车里，叶将白一开始还捧着热茶看热闹，但雪越来越大，他的脸色也越来越难看。
这李释庆胆子也太大了，就算七皇子不得宠，也不是给他这么怠慢的。
“许智。”他开口，“让人去说一声，等会宫里指不定有什么圣旨送过来，要李大人接的。”
“主子？”许智吓了一跳，“什么圣旨？半点风声也没有啊。”
“我说有，就是有。”叶将白阴沉了脸，“看他接不接吧。”
圣旨一来，在府里的人是一定要穿戴整齐到正门来接的，敢从后门溜出来再绕去正门，那就算他藐视圣上。
许智不明白这好端端的是怎么了，但主子的命令他是听的，当即就让人去传话。
于是，在赵长念被冻成冰棍之前，李大人终于是行色匆匆地跑了过来。
“七殿下，您快里头请！”李释庆满脸慌张，“这么冷的天，冻坏了可怎的是好？快请进，请进！”
长念抬头看了看他，又看了看他身后跑来的方向，淡笑道：“进去就不进去了，我只是来还大人的礼。国公说大人礼太重，咱们受不起。”
“哎，就是些家乡小玩意儿，怎么算得重？殿下言重了，咱们先进门…”
“国公不收，我也不能收。”完全不吃他的官腔，长念挥手就让人把礼盒塞进后头管家和家奴的手里，等他们拿稳了，她才咧嘴笑，“您收回去，我就可以回宫了。”
李释庆嘴角抽了抽，又惦记着圣旨的事，不敢与七皇子在这门口多纠缠，权衡一番，还是只能拱手：“那改日微臣再进宫拜见殿下。”
“好。”长念点头，从长凳上起身，踉跄两步，勉强扶着红提的手站稳，“那我就先告辞了。”
第20章 北堂缪
红提扶着她上车，帘子一落，赵长念就耷拉了脑袋，抱着自个儿的胳膊抖成一团。
“去找个没人的地方停车，先别回宫了。”她牙齿打颤，眼眶也发红。
红提看着有点心疼：“殿下，宫里好歹有暖炉，您穿得太单薄，要生病的。”
“没事。”长念摇头，“我想静静。”
李释庆分明是在家的，却是一直不露面，被逼得没法了，才从后门出来，再绕回前头，假装刚回府来敷衍她。
她其实很清楚自个儿现在是个什么境地，人家还肯出来已经算不错了，但还是有点难受。
她这个皇子当得委实没出息，随便谁都能骑到头上来欺负。既然如此，母妃为何非要她是个皇子呢？做个公主不好吗？起码坦坦荡荡地活着，无愧天无愧地。
喉咙生疼，长念缩在马车一角，任红提怎么唤她也不理。
马车慢慢驶到了河边，河水半冻，刮来的风更是刺骨，红提使劲捂着车帘，连声求：“祖宗，回宫罢！”
声音大了些，被风一卷，吹到了后头跟着的马车里。
叶将白正慢条斯理地喝着热茶，他的马车是圣恩钦赐的，底下有一层烤炭的夹层，就算外头风再冷，他这里也是温暖如春。
听见红提的话，叶将白冷笑了一声，心想这七皇子也太脆弱了，这点闭门羹都吃不了，果然是难成大器。
然而，一盏茶喝完，他斜眼瞟了瞟外头，还是问：“还没动？”
许智拱手答：“没。”
微哂一声，叶将白道：“把人带过来。”
“…什么？”
“我说，把人带过来。”叶将白指了指外头，看着他道，“那边的人。”
那边的人也没别人了，就一个七皇子，许智低头想想，也对，刚让七皇子受了冷遇，这会儿对他好一点儿，可不就能拉拢人心了？
于是，许智恭恭敬敬地就去请人了。
一炷香不到，赵长念就带着浑身的寒气和两串冻僵的鼻涕，进了叶将白的马车。
“国公。”
叶将白本是想宽慰她两句，把人哄回宫了事。但一抬眼看见她这冻得发紫的脸，他莫名地就想嘲讽她。
心里这么想，嘴上也是这么说的：“殿下，雪景美吗？”
长念低垂了脑袋，跪坐在马车里的毯子上，一脸沮丧：“不美。”