琴秋微微眯了眼，冷笑道：“哦，小兔崽子翅膀硬了。”
“不敢，”沈墨山站在我跟前，握着我的手道：“墨山一心所求，不过诸位长辈能瞧着打小看顾我的面子上，待长歌好些，如此而已。”
“我怎么他了？要你跟老母鸡似的跑出来护短，”琴秋嗤笑一声，道：“长歌，你瞧瞧，想必你也不愿看着我们叔侄因为你而不合吧？”
真是一张利嘴。我叹了口气，道：“长歌恭敬不如从命。”
琴秋道：“这就对了，给。”他从腰际拔出一柄管萧，递了过来。
我却不接，道：“管萧我只用来杀人，怕您听了受不住，还是换瑶琴吧。”我抬头对沈墨山微笑道：“没事，就弹一曲，娱乐下叔叔们，是我做晚辈的礼数。”
第54章
琴秋听我此言，脸色一变，却自持身份，淡淡笑道：“既如此，我等就洗耳恭听了。”
“如此，长歌献丑。”我微微一笑，示意宝叔将房内闲置的一张瑶琴抱来，我放在身前几上，坐直了身子，调了调间，正要拨弦。
却听“嗡”的一声，沈墨山拂袖压住琴弦，痞气十足地道：“对不住啊各位叔叔，我老沈家的规矩最是护短，断无勉强我的人在人前做事的道理。琴叔叔，抱歉，今儿这个琴啊，我不准他弹。”
“哟呵，小兔崽子还跟我叫板了啊，”琴秋笑了起来，负手而立，道：“怎么这就是你老沈家待长辈的规矩？我承你的情，听你叫了十几年的叔叔，难道，连一首曲儿都不配听？”
沈墨山哈哈大笑，道：“您不用言语激我，今儿我还就反映话撂这了，您要差遣我，要人要东西，侄儿二话没说，立即给您收拾好了，献到您跟前，就怕您不赏脸要。您但凡要有些个什么要，再难侄儿也赴汤蹈火，万死不辞替您办了，保管办得美美的，只让你满意。谁让侄儿叫了您十几年叔叔不是？可咱们同是公子爷门下呆了许久，旁的不敢说学会，讲理这一条，总得入了心吧？亲叔侄还在不过一个理字，更何况墨山承着众人厚爱，叔叔辈的一个手指头可数过来。若是个个端了架子，想起来一出是一出，可劲折腾我们家小黄，那我还是趁早带了他，乡下耕田去得了。不是不孝敬您，实在，您也得给侄儿一个孝敬得起的机会不是？”
他算盘珠子一般滴溜溜地一番生意场上的话说下来，徐爷先憋不住闷笑出声，宝爷也含笑不语，琴来脸上阴晴不定，似也没料到沈墨山护短到这个程度。再说下去必然是撕破脸，他一个长辈，没由来的为难我，自己也知道说出去不好听；但若就此罢休，却又不甘，只冷哼一声，冷冷地道：“真真出息了，老徐，沈家出了这么个痴情钟，沈大首领泉下有知，当万分欣慰吧？”
“欣慰不敢说，至少没丢了他的脸。”徐爷哈哈大笑，道：“墨山，说得好，咱们盟里的男儿，若还不能护着屋里人，算有个鸟本事？想当年……”
“升哥，别紧跟着添乱了。”宝爷轻声打断他，微笑着道：“琴秋，说到底，长歌便是跟了墨山，可也不是卖他，他若尊称你一声，那是卖墨山的面子，若不收，原也跟你一点关系没有，没得平白为难人的道理。公子爷派你来，到底要赐何药，传什么话，你便快些吧。”
“我现下不乐意了。”琴秋冷笑着看向我，道：“长歌若不赏脸，我也没兴致做那传话筒。”
我叹了口气，拂开沈墨山的袖子，淡淡地道：“要我弹本不是什么难事，只是，”我瞥了他一眼，笑了笑，伸手道：“多谢纹银一百两。”
他一愣，道：“你说什么？”
“京师第一琴，明码实价，琴资一曲一百两。”我微笑着道：“本来我病中弹琴，要加收五十的，但您是墨山的长辈，这多出来的，就不好收，也算我孝敬您吧。”
他脸色一冷，直直盯着我，就在我以为彻底惹恼他之时，却见他垂下头，双肩耸动，不一会，压抑着的闷笑声传来，随即笑声越来越大，屋内其他人也随之而笑，沈墨山磊是开心，抚着我的肩膀道：“不错不错，耳闻目睹之下，过来有我之风。”
“有趣，墨山，你果真找了个好玩的。”琴秋笑过了，真从怀中换出两个金锞子，放在我面前，笑道：“没带现银，使金子先抵着罢，长歌公子，请了。”
“琴秋前辈，请坐，长歌这便开始。”我笑着低头拨弄琴弦，对沈墨山安抚一笑，抬起右手，大大方方现出断指，沈墨山会意，将我放在他此处的指套取来替我载上，低声问：“真不碍事？”
“无妨。只是娱乐，又不性命相博。”我低笑着安慰他。
我低头弄弦，调子起转，却是那一日在明德山庄，邬总管求弹奏的《越人歌》。
这首调子苍凉浑厚，我天启朝中人根本闻所未闻，当日瞥见琴谱即为心折，此谱曲一路，与我所思所想，皆是同理。只是再细琢磨该曲，便会觉着内里粗粝太多，仿佛磐石硬生生被人劈成两半，那等沙砾的质感，却并不是描述情感，倒像壮士断腕，慷慨赴死般。我改了些许，使其生硬之处更为顺畅，却不减其雄浑厚实。
这曲子一响，琴秋便“咦”了一声，随即众人均屏息凝神，我自来只需一琴在手，便是傲视天下的天下王者，情绪起伏，悠远转折，喜怒哀乐，皆随我说愿。这首忧伤的越人歌，我惹原意，能令其若细雨蒙蒙，润泽柔软，直令人不知不觉，只回忆青葱岁月，两小无猜；指套金帛铿锵，却能令有所思者陷入心底明知不可为而为之的决然，以及伴随这等决然，必不可少的遗憾和不舍。人之一生，多少不如意，均能于情字上无限放大，身陷其中，百感交集，待得回头，却已两有空斑白，百年须臾。
在座诸人，皆不等闲之辈，他们都经历过许多，明白什么是求而不得，什么是不得已而为之，他们不再年轻，却又尚未垂垂老矣，最能牵动他们的，莫过于这首曲调中隐隐透出的前事不可追，后事不可得的感慨，倒未必是感情之中，心悦君兮君不知的无奈。
我指下的曲调苍凉，似诉多少未尽之意，却不得不咽下化成一声叹息。琴弦铮铮未尽，一旁却忽闻管萧呜咽，我微微抬头，却见琴秋手持管萧，垂头吹奏，恰好正是这一曲《越人歌》。一瞥之下，他脸上忧伤，目光温柔，管萧之声易于低徊，他却硬是吹出三分缠绵悱恻，想来，或是念及心中柔软的感情，忍不住以此为媒，倾诉而出。
他技艺比之谷主的恬淡高远，自然不如，但吹奏间却隐隐约约，透着牵人心绪，令人心神为之牵动。我心下疑惑，忍不住一色琴弦，金帛之声骤然响起，余间缭绕之间，已悄悄收了曲，他仿佛猛然惊醒，管萧吹出一个颤音，终于回到正调，渐渐低沉，杳不可闻。
众人如梦初醒，宝叔叔鼓掌赞叹道：“长歌一曲，如听仙乐，我昔日也曾听公子爷弹奏这曲，却不如你这般超凡入圣，实在大妙。我适才还拦着不让你弹，如今却又感激琴秋，若不量他一意孤行，我等哪有福分聆听。”
“宝儿，夸得也忒过了。”徐爷皱了眉头道，视线看向我，首次不带敌意，反而隐隐露了些钦佩，点头道：“不过，确实不错便是。”
沈墨山大是得意，笑道：“怎样，小黄这一手，处绝活吧？一百两银子一曲，不枉吧？”
“无价之宝，岂可以银钱玷污。”宝叔瞪了他一眼，对我温言道：“长歌，没事吧？”
我只觉得疲惫，却并非心脉阻滞，便微笑道：“没事。”
“琴叔叔，这下你不能说不高兴了啊，我瞧着适才你合奏得兴致可高，赶紧把给小黄的药拿出来，等他身子大好了，最多你常来与他切磋乐理，我不多收你银子便是。”沈墨山乐哈哈地朝琴秋说。
琴秋却一脸失魂落魄，充耳不闻。我有些奇怪，与沈墨山对视一眼，沈墨山又唤了一句：“琴秋叔叔。”
琴秋这才回过神来，愣愣看我，良久之后，闭眼长叹一声，从怀中掏出一个锦盒，打开来，却是红黑两枚药丸，他涩声道：“白析皓这些年钻研的东西就在这了，你也知道，公子爷身子不好，之所以撑过这么多年，全靠白析皓殚精竭虑，诚怕诚恐，时刻想着如何替他续命。这两颗丸药，尚未取名，但比之思墨，解毒灵丹都要金贵。他花了两年功夫，才制成四丸，公子爷从自己嘴里省出来一半给你，还需瞒着白析皓。墨山啊，无论呆会你听到什么不中意的话，你都要明白，公子爷是真心疼你，明白吗？”
沈墨山点点头，道：“那当然，公子爷是墨山心中最看重的师长，我这辈子，都记着他的恩情。”
“这才对。”他点点头，看向我，道：“长歌也是，这药珍贵异常，寻常人断无福分得到，你一次便得了两颗，这等恩情，无论将来发生什么，望你莫要忘记。”
我忙欠身道：“长歌谨记了。”
“墨山，你听好，”琴秋正色道：“公子爷道，你这一生太过顺当，虽无父母，却多了许多关爱你的长辈，难得个个摈弃成见，真心为你着想。练武也罢，做生意也罢，做人也罢，你从未遇敌手，也未尝明白寻寻常人爱别离，求不得的诸般苦难。今日你为长歌治病，看似一心为他，但其实，又何尝不是你自来任性妄为，爱怎样，便非怎样不可的心性作。”
沈墨山一脸尴尬，道：“哪有，我确实不能离了小黄……”
“墨山，让琴秋说完。”徐爷打断了他。
琴秋点点头，道：“公子爷让我告诉你，若真待一个人好，便需得明白此人来之不易，只有来之不易，你方会珍惜。要长歌活命，可以，但你必须拿一样珍爱的东西来换。”
他自袖口掏出一张纸，展开来，递给沈墨山道：“这里公子爷手写，你现下所有珍爱的，舍不得之物，你挑一样舍去了，我自然便将药给了长歌。”
第55章
沈墨山沉默不语，接过纸，展开一看，脸色低沉，半天不言语。我心中忐忑，不禁道：“墨山……”
他回过头，冲我微微一笑，嘴角边笑纹浮现，暖若冬阳，过来伸臂半揽住我，也不顾他诸多叔父辈正瞧着，温言道：“担心了？”
我抿紧嘴唇，怎能不担心？他素来胆大心细，看着粗犷豪放，实际上最是精打细算。若只是寻常事，他此刻定然哈哈大笑，欣然应允，但那张纸上，显然写着真正令他为难之事，否则，他怎会斟酌良久？
看来，那位公子爷，真的知人甚深，一下子，点到他的死穴上。
我反手拍拍他搭在我肩上的手背，轻声道：“若难先，便不要选了。”
沈墨山嘿嘿一笑，抬起头，环顾了一下场上关切看着他的诸位叔叔，道：“我选好了。”
琴秋轻轻一挑眉毛，道：“真选好了？”
他着重点了点头，转过去对徐爷道：“二叔，公子爷果然厉害，他说的那几样，果然任一样，舍弃了，都跟割我的肉似的。”
徐爷喝道：“少废话，把纸给我，我瞧瞧姓林的到底有什么花招！”
沈墨山手一扬，那薄薄的纸片便平飞至徐爷跟前，徐爷手一抄，一目十行，一下看完，怒道：“什么乱七八糟，我早说了，姓林的诡计多端，偏你们还不信，个个当他是至诚君子……”
“长哥，别忙发火，我看看。”宝爷一旁淡淡地道。
徐爷哼了一声，将纸递给宝爷，宝爷手持那张信笺，飞速看完，抬头见我一脸忧色，忙安抚一下，道：“莫急，我念与你听。”
我感激一笑，他徐徐念道：“第一，功力；第二，沈家少主；第三，南北买卖连白家老号大当家；第四，明德山庄小少爷。”
他见有些疑惑，便一一解释道：“头一样，墨山是练武奇才，一身武功博取众家之长，墨山选了这一样，便需逆行经脉，散了一身功夫。第二样，沈门一派，处先帝时就是偌大的帮派，后来虽避退一方，削减不少人马，但实力犹存，不容小觑，你徐叔叔便是沈门的二当家，墨山若选了这一样，便处请出族谱，不复姓沈；么三样不用我说，墨山最爱做生意，这么些年也小有所成，若没了这一项，钱银还是小事，只是这么多年打拼付诸流水，他定然心中不甘；第四样，明德山庄是公子爷敕封的府邸，若墨山选这一样，从今往后，与公子爷并白神医，便再无瓜葛。”
那位爷果然够狠，这四样，每一样好选。
我忧心忡忡地看向沈墨山，沈墨山拍拍我的手以示安慰。
“选第四样。”徐爷咬牙切齿地说：“姓林的是不是笃定你不会选第四样啊，你偏偏选了，让他追悔莫及去。”
“我选好了。”沈墨山负手而立，淡淡地说。
琴秋微笑道：“讲。”
“我姓沈，虽然我爹没教养过我一日，但他老人家一生操劳都在沈门一派上，现在就算大不如前，可也不能让它后继无人，成一盘散沙。且血脉一事，并非我自请出户便给断个干净，到哪了，我不是沈家的人，还得叫我爹亲取的名字沈墨山。所以，第二样，我万万不能选。”他笑了笑，道：“同样的，我这一身功夫，大半习自我爹留下的武功秘笈，小半是各位叔叔今儿个你指点一招，明儿个他指点一式，未必融会贯通，可那点点滴滴，都透着情义，我不能忘本，故第一样，我也不能选。”
“至于第四样，若选了。诚然损失最小。”他笑着道：“便是我不再与公子爷他们有任何瓜葛，但依着他的性子，定不会来为难我，说不准，暗地里还会想方设法帮我。”
“所以我命你选第四样，让那俩老小子后悔去。徐爷嚷嚷道。
“不，”沈墨山摇摇头，道：“这第四样，看起来损失小，但仔细品起来，损失却最大。”他笑了笑，对徐爷道：“二叔您想啊，公子爷与白神医一体，我若与他断绝了关系，白家老号定然要分割出去。公子爷待我恩重如山，我却为了自己的私心与决绝，这样的事若传出去，沈墨山头上，便顶着不孝不义四个字。往后行走江湖，南北买卖，皆会受此影响，而最重要的，是小黄定然会因此遭人诟骂；再则，我若连公子爷的恩情都能抛诸脑后，只怕传了回去，也寒了众位弟兄们的心，往后再想调遣他们，可就不是那么容易了。”
我越听越心惊，禁不住脱口而出道：“难道，你就舍得下那么大的买卖？”
认识他的人都知道，沈墨山铁公鸡一只，平时一个铜板都算得叮当响，现在竟然，说要舍了那么大的买卖。
沈墨山呵呵一笑，道：“怎么？我不像？”
我心中百感交集，哪里说得出话来？他却攥紧了我的手，对徐爷道：“二叔，我是生意人，这做生意和做买卖，里头区别，做买卖的，咱们可算计蝇头小利，输赢账一刻不停巴位响着，但做生意不同，有得有失，除了眼前的这点计较，还得想着长远，现如今，我拿南北九省十三州的买卖换小黄一条命，我觉着不亏。没了他，今后我别说做有做生意的心思，就是听着钱响也不觉着有趣。我不能忘了祖宗，不能对不住我爹倾注一辈子心血的沈门，更加不能将我爹为这送了命的武功视为儿戏，那么就只能委屈自己个。”他满不在乎地冲我笑道：“对不住啊小黄，往后雪参之流咱们要少吃了，西域异香嘛，乐偶尔点一回可以，多了我可供不起。”
我喉咙哽噎，反手握紧他的手。
出乎意料的，徐爷这次却没大发雷霆，只深深地注视我们，未了口气平淡道：“你想好了？”
“我一向言出必行。”沈墨山道。
“甚好。”徐爷颔首，却搭上宝爷的肩膀，若无其事地道：“啊，这天冷得可快，宝儿，我想你上回弄的炖羊肉了。”
宝爷忧心忡忡，看着我们欲言又止，却终究叹息一声，转头对徐爷道：“那我让飞萤他们准备食材，顺道，将咱们带来的江洲曲淩开了封，你一道尝尝？”
“宝儿，你真是深得我心。”徐爷喜上眉梢，道：“如此还等着作甚？咱们快快走罢。”
“等等我，”琴秋开口道：“听着有份，没得落下我的道理。”
他抬步跟着那二人就走，到我们跟着，却将中木盒随手一抛，金贵异常的药丸便如此随随便便扔了过来。沈墨山一反手抄入掌中，笑道：“多谢琴叔。”
“先服红的，”琴秋轻描淡写地道：“红的解毒，黑的，却要待两日以后服用。你的东西，拿来。”
沈墨山嘿嘿一笑，从怀中掏出一面黝墨令牌，抛了出去，琴秋反手一接，微微一笑，抬步走出。
他们顷刻间走得干干净净，房内只剩下我与沈墨山二人。沈墨山低头含笑看我，目光柔和如水，内里深情厚意，毕露无疑。我眼眶一热，再也忍不住，靠近他怀里，脸颊贴上他的胸膛，静悄悄流下的两行热泪，却无声无息，被掩饰了过去。
从没有一个人对我这么好，万贯家财，说抛弃便抛弃。
还有如此视财如命的一个人。
“小黄，这下我成穷光眉了，我不管啊，你先前说过养我的，可不能食言。”他嬉皮笑脸地道。
我默默拭去眼泪，哑声道：“我就算想赖，你许我赖么？”
他听出我声音不对，忙低头扶起我脸，见到未干的泪痕，心疼地道：“你哭什么？老子一气儿丢掉九省十三州的买卖都没哭，你倒比我还疼？”
我瞪了他一眼，嗫嚅道：“我，我，我是风吹了沙子揉的。”
“恩，这风也忒邪门，哪不好钻，非吹你眼里。”沈墨山微笑着道。
我咬唇不语，张嘴一口咬他肩上。
“哎哟，”沈墨山怪叫一声，道：“小黄，我可是刚刚遭受重创，你不安慰我，倒咬我……”
我抬头道：“谁让你欠收拾。”我心里一动，喜道：“不对啊，你为什么半点不见肉痛神色？莫非，说交出买卖，只是些过场的话？”
“另胡思乱想，”沈墨亲了我一口，道：“都是真的，公子爷办事顶真着，你才刚没瞧见我丢了令牌出去？那就是东家的凭证。”
我心里黯然，道：“那，那可如何是好？”
“没什么，不就你得养我吗，”他笑呵呵地又亲了我一口，将我抱在膝上坐好，道：“你多了不得，一曲一百两银子，往后我便负责打锣吆喝，专宰那些附庸风雅的肥羊……”
“你当这里沿街卖艺么？”我怒道：“还打锣吆喝，照这么下去，迟些你是不是还该请些姑娘们舞蹈助兴？”
他眼睛一亮，道：“好主意，就这么来……”
我心里气闷，懒得理会他，又一口咬他肩上。
沈墨山哈哈大笑，环抱着我，下马搁我肩上，亲昵地道：“诓你的呢，我哪舍得你受那份苦，再说了，你是我的，你的曲儿，也就我能叶，往后什么琴叔宝叔之流要听曲，你一概回绝了，听到没？别一时心软，又便宜了那几个老家伙。”
我点了点头，他大喜，又一口亲了下来。
这回亲得有些意乱情迷，待分开了唇，双方呼吸都有些乱，沈墨山抚着我的下唇，哑声道：“莫要忧心，我路子多着呢，没了这个，还有其他的。公子爷这些年不管事，他并不清楚我那买卖到底做了多大。”
我心中一喜，道：“真的？”
“小财迷，听我不是穷光蛋，这脸都亮了。”他呵呵低笑，道：“我这些年风头太劲，与朝堂官吏过往太深，官商官商，这官字当头，容易遭人嫉恨，卷入朝堂纷争，惹祸上身。想来公子爷也是料到这一点，借着这个机会，将我手里明面上的生意收了去，该怎么弄，他心里有数，我正好可以腾出手来，做些山高皇帝远的买卖。况且，”他笑得狡猾，低声道，“公子爷心肠最软，过得几年，我一哭穷，他没准又会将东西还给我。”
“原来如此，”我笑了起来，靠进他怀中，道：“那我就放心了。”
“你放心啥？”沈墨山警惕起来，收紧圈着我的臂膀，带了威胁道：“我说你别又动什么托孤的心思啊，老子没钱，有钱也不替你养着小琪儿，你要老子养也成，你在我身边多久，我就看顾他多久，明白不？”
我心里好笑，缩在他怀里不吭声。
“到底明不明白？”他低吼一声。
我扑哧一声笑了出声，主动环住他的脖子，亲了他一口，道：“明白了。”
他有些意外，随即笑了起来，托住我的后脑，深深吻了下来，一直到将我的嘴唇啃肿了才放开，道：“这才乖。”
这个小气男人，怎么连小琪儿都不好如？我好笑地摇摇头，靠在他肩上，道：“墨山，我现下不想报仇了。”
“为什么？”
“因为不划算，”我懒洋洋地闭眼道：“谷主，我是恨他，但我不想再在他身上耗费光阴。我已耗费了太多，往后，我想过好每一日，好好陪你，看着琪儿长大。”
他笑了出声，道：“那可不成。”
“嗯？”我惊愕地睁开眼，道：“什么意思？”
“那王八蛋那么对你，我心里过不去那道坎，而且，”他压低嗓子，道“他身上，有我老沈家的功夫。”他笑得意味不明，道：“这事原本也不算什么，但谁让我那死鬼爹把那套功夫看得比性命还重？赶巧我现下卸了当家的事务，正有空，等你好了，咱们，去会会那位谷主大人？”
第56章
我承认，原本想跟沈墨山在一艳情，是信他，是敬他，是孤苦了太久，渴望有人相伴，是一个人踯躅冬之夜，冻僵了全身，无法抵抗一丁点温暖的诱惑。
但我对他，其实并非刻骨铭心的爱恋。
所以，我想跟沈墨山在一起。
我以为，他待我，与不过如此。
我们在一块，与其说是浓烈的爱意，不如说，是彼此需要和相互慰藉。
但我没想到，他会为了我，做到这一步。
人们常常以为，士为知己者死，是对情谊最高程度的表达。
其实不是的，性命在江湖，并不见得有多贵重。
常常为了莫名其妙的恩惠，为了经不起推敲的道义，为了不值一文钱的面子，为了虚无缥缈的神功或宝藏，你就会拔刀相向，就会慨然赴死。
江湖上，每天都在死人。
见惯了生死，就连你自己，都不会觉着死亡有多了不得的一件事。
为了知己去死，在某种程度上，与为了钱，为了名，为了利益去死，没有什么不同。
而且脑子里一冲动，热血一涌上来，你常常没法仔细考虑，就已经送了命。
难的，反倒是，仔细掂量过的舍弃。
舍弃你最难舍弃的东西。
尽管沈墨山说得轻描淡写，又说自己有后路，但我不是三岁小儿，我知道，九省十三州的买卖，得多大数目。