“小人虽然不是达官贵人，但小人却认识达官贵人，而且能直接和皇上说上话！”男子得意道。
“此话当真？”朱质立刻问道。
“自然，没有金刚钻，小人也不敢揽瓷器活！”
“快快屋里请，我愿和兄台详谈！”朱质语气顿时客气起来。
男子笑了一下，挺起胸脯，大摇大摆的进了雅房。
见朱质带了客人进房，玉凤娇给两人上了茶后，退到内室。
“请问公子贵姓？”朱质将茶放在男子面前，急声问道。
“免贵赵，名文栓，朱公子叫我栓子就好！”赵文栓说着话，目光不住的在雅房里四处打量，斜眼往内室里瞄，满副轻浮之气。
朱质本就是不务正业的浪荡公子，此时和赵文栓坐在一起，偏偏让他衬托出几分稳重来。
“赵兄方才说有路子可帮我，可是真的？”朱质忍不住直接问道。
赵文栓眼珠一转，咧嘴笑道，“我乃一介草民，平常百姓，自是不能救令尊。但是我认识一个人却能！”
“哦？何人？在哪？”朱质忙凑过来，连声问道。
赵文栓端着茶喝了一口，咂摸咂摸嘴，故意的不说话拿捏。
朱质了然，忙掏出一个银锭子放在赵文栓面前，“只要真能帮到家父，本公子另有重谢！”
赵文栓忙将银子揣在怀里，嘿嘿一笑，“实不相瞒，我家隔壁住了位贵人，是在宫里当差的公公，可是随身侍奉皇上的，他说话，比那些大臣还管用！”
朱质恍然，忙又追问道，“既然是公公，定是在宫里，我怎么才能见到他？”
“他是皇上身边的红人，大太监，在外养着家，自然就会回来！他每月都会回来两三趟，我算着日子，他明天就应该回来了，我去他家门口守着，等他一回来，我就给朱公子带来。朱公子将令尊的冤屈跟他一说，他直接告诉皇上，不就万事大吉了吗？”
朱质听了，顿时眉头舒展，以为自己不但解决了他父亲的事还结交了宫里的大公公，心中兴奋，“本公子今日真是遇到贵人了，劳烦赵兄一定多帮帮忙！”
说罢起身吩咐门外的小厮，赶紧备酒菜，又喊了一个姑娘来陪着赵文栓。
赵文栓笑道，“酒不急着喝，等令尊出了狱咱们再喝也不迟，只是有件事要和朱大公子交代清楚。”
“你说！”朱质仿佛看到了救命的稻草，此时哪有条件不应。
“我方才说的这位公公，虽然咱们是邻居，但是知道他是宫里办差的，找他的人很多啊，经常有大官都到家里来求情，所以，这个”赵文栓干干一笑，手做了个数银子的手势。
朱质立刻了然，忙道，“我们朱家别的没有，银子有的是，你说要多少？”
赵文栓眼底立刻一喜，算计的闪了闪，伸出一个手指头，“至少也要这些！”
“一万两银子？好说，只要这位公公能帮忙，一万两银子没问题！”朱质立刻应下来。
赵文栓一口茶差点喷出去，他比出一个手指本是要的一千两，突然涨了十倍，此时激动的心都要跳出来，忙道，“好，好，有银子就好办，明日我就把那公公带来见朱公子！”
酒菜上来，两人商量好，都非常高兴，一直喝到天快黑才散。
约定了明日午时在春花楼里相见。
朱质满脸春风，甚是得意，以前朱和城经常骂他是废物，如今还不是指望着自己救他。
等把他父亲救出来，看看以后谁还敢小瞧他！
朱质
只觉自己今日来春花楼实在是个明智的选择，也不留夜，赶紧回去取银子去了。
回了朱府，花厅里，朱夫人晚饭只吃了一点，此时正唉声叹气。
朱质脚步踉跄的进了屋，往椅子上一瘫，含糊道，“娘，我回来了！”
朱夫人闻着他身上的酒气和脂粉气，气的脸色发白，骂道，“你父亲还在大牢里受苦，咱们朱家马上就要遭难，你怎么还有心情去喝花酒？”
“妇人之见！”朱质满脸通红，两眼熏醉，拍着椅子把手大喝了一声，“男人，都是在酒桌上才能办事，你懂什么？”
朱夫人脸色铁青，“你去办什么事了？你能办什么事？”
“这话我可不爱听！我怎么不能办事？以前是爹他从来不给我机会，现在爹被关起来，整个朱家不还是得靠我顶着。另外，我已经找着人救爹了！”
朱夫人听到他最后一句话顿时一愣，用帕子抹了一下泪，狐疑的看着他，“你找的什么人？”
“什么人你别管，保证可靠，你拿一万两银子而我，很快我就能把爹救出来！”朱质胸有成竹的道。
朱夫人听他说的确定，但仍旧有些不放心，“到底是什么人？”
“现在不能说，你去拿银子就是了！”
“你别让人给骗了！”朱夫人对这个儿子真没什么信心。
朱质立刻脸色沉下来，道，“凭什么我就得被骗？我就有那么笨，如果不可靠，能要那么多银子！”
说罢起身往外走，“你和爹都看不起我，要是不相信我，我不管了就是！”
“质儿！”朱夫人喊了一声追上去，“这么生气做什么，娘不过就是多问两句，只要能把你爹救出来，别说一万两银子，就是十万两，娘也给你拿！”
朱质顿时笑开，“这就对了嘛！放心，不出几日，爹就会被放回来了！”
次日早朝上，刑部将徐州太守画押的供状呈上去，皇上再次发怒，要求严查，所有涉及贪污赈粮案的人，一律严惩，决不姑息。
朝中大臣屏息而立，大气不敢出，眼尾撇撇左右，有人幸灾乐祸，有人心中慌张，神色各异。
下了朝，户部尚书于宪跟在昭王萧敬身后，待走到人烟稀少的地方，忙道，“昭王殿下留步！”
萧敬转身，“于尚书！”
于宪看了看四周，沉声道，“殿下，事情越来越棘手了！”
萧敬忙不在意的一笑，“怕什么，徐州知府不是没将你我牵扯进去！”
“是，徐州知府到不用担心，可是殿下别忘了还有一个朱和城！”于宪低声说道。
赈灾粮款的事，徐州知府不过是个定罪的羔羊，所得的银子自然要向上孝敬，最大的得利者是萧敬。
然而徐州知府也晓得其中利害，就算是死，也不可以把于宪和昭王供出来，否则要死的就不是他一个人了！
萧敬眼中滑过一抹狠色，缓步往前走，冷声道，“大不了，本王找个人去大牢里‘关照’一下朱和城，让他再说不了话！”
“不可！”于宪跟在萧敬身后，忙道，“昨日谢士筠找过下官，朱和城告诉他，自己家里留了证据，若是逼个鱼死网破，恐怕我们也得不到好处。况且，咱们和朱和城合作多年，他可是个摇钱树，将来殿下夺嫡，笼络朝臣，还少不了朱家的银子。”
“本王怎么保他？只怕本王一掺和，父皇便会怀疑到本王身上！”萧敬皱眉道。
“不需殿下亲自出马！咱们还得从徐州知府那里下手才是！”于宪老谋深算的眼睛了冒着精光，意味深长的看着萧敬。
萧敬淡淡颔首，“也只好如此了！”
于宪点了点头，“下官亲自去办！”
“嗯，别留下痕迹！”
“是！”
晌午，朱质怀里揣着一万两银票，准时来了春花楼。
刚一坐下，就听到敲门声，朱质忙起身迎出去。
赵文栓进来，后面还跟着一个穿着锦衣，身材微胖，白面圆脸的男子，四十左右的年纪，胸脯挺的低头似乎都看不到自己脚尖，眼尾扫了朱质一眼，负手进了雅房。
“这位是便宫里的人吧！”朱质忙客气笑道。
赵文栓忙介绍道，“这位是皇上的贴身大总管，刘公公！这位是朱家大公子！”
“刘总管，久仰！”朱质面色谦卑。
赵文栓拉开椅子，让刘公公坐下，又端茶又递水，很是恭敬殷勤。
“是你要找杂家？”刘公公坐在椅子上，端了茶自饮。
“是我！”朱质客气的给两人倒了茶笑道，“有一点事想麻烦刘公公，请刘公公在皇上面前替家父美言几句！”
“嗯！”刘公公摸了摸嘴，淡淡应了一声，道，“栓子把你家的事都和杂家说了，杂家昨天在御书房陪着皇上的时候，还听到皇上念叨此事。好说！这么一点小事，只要杂家在皇上面前一求情，皇上肯定就把你父亲放了！”
朱质面上立刻漏出激动的表情，连忙道谢，“刘公公果然厉害，那就全都拜托刘公公了！”
“好说！只是，别的栓子和你说了没有？”刘公公歪眼笑道。
赵文栓忙恭敬的道，“说了、说了！”
说罢对着朱质挤了挤眼。
朱质会意，立刻将那一万两银票拿出来放在桌子上，“劳烦刘公公，事后另有重谢！”
刘公公看着那一万两银票，眼睛直了直，忙将银票揣起来，笑道，“你等着吧，只要有机会，杂家一定和皇上求情，把你父亲从大牢里放出来，你就回家安心等着！”
“是，还劳烦刘公公快一点和皇上说，家父身体不好，牢中阴湿，恐怕呆久了染病、”
“急什么？”赵文栓将朱质的话打断，道，“总要找个皇上高兴的时候，刘公公才能去说，你没在皇上身边办过差，不懂就别乱说！”
“是、是！”朱质忙堆笑点头。
三人说定，赵文栓和刘公公告辞，下楼出了春花楼。
以为自己救了父亲，朱质心里很是高兴，抱着玉凤娇又亲又笑，只等着朱和城回来以后对他大加赞赏一番。
这边赵文栓和刘公公出了门，拐进一幽静胡同，赵文栓立刻换了副脸色，“还不赶紧银票拿出来！”
方才高傲不可一世的刘公公此时完全没了当着朱质的气焰，将银票掏出来，十分不情愿的递到赵文栓手上，讨好道，“咱们可说好了，这里面有我的三成！”
“放心，忘不了你的好处，刚才装的还挺像，朱质那小子是真信了！”赵文栓拿着银票反复的看着，得意笑道。
“那是，杂家怎么说也在宫里呆过！”
“还杂家，真把自己当皇上面前的大总管了！行，我去兑换银子，等下咱们就去喝酒！”赵文栓无端发了一笔横财，心里激动的几乎要跳起来。
而这位“刘公公”以前的确是净了身在宫里呆过，只是品行不端，爱偷窃金银戏弄宫女，后来被打了一顿扔出宫去。
就住在赵文栓家隔壁，因为净了身，也没娶过老婆，一个人守着三间屋子混吃等死。
赵文栓昨日在春花楼里听到朱质正病急乱投医的找路子救他父亲，计上心来，打算让这位邻居假冒宫里的太监总管，骗朱质的银子。
只是让他没想到的是朱质竟然这么好骗，甚至都没去调查就信了他的话，今日就把银子拿来了！
拿着银票去钱庄怼了四千两银子，给了刘公公三千两，自己留了一千两，先带着刘公公去景沁楼要了好酒好菜，大吃大喝起来。
两人喝的醉意熏熏，天晚了才回家，赵文栓又让酒楼里打包了几个菜，一路摇摇晃晃的往家里走。
两人都住在东城老胡同里，周围住的都是穷人，入了夜，到处一片漆黑。
到了家门口，赵文栓和刘公公告别，推门进去，先大喊一声，“我回来了！”
院子里三间土房，门窗破旧，薄薄的窗纸透出一点光线来。
此时屋子里出来一女子，看到醉酒的赵文栓顿时眉头一皱，斥道，“哥哥，你怎么又喝醉了？”
“高兴，哥哥我今天高兴！”赵文栓嘿嘿直笑，踉跄往屋子里走。
将手里的菜递给女子，粗声道，“给，这是给你和娘买的，拿去吃！”
女子看着手中的肉，猜到赵文栓大概是又赌博赢了点小钱，所以喝酒去了。
两人进了屋，一股发霉的潮气扑面而来，东屋里挂着个半旧的门帘，里面有微弱的光亮透过来。
“是栓子回来了吗？”一声苍老虚弱的声音自门帘后面传过来。
赵文栓一撩帘子进去，嘿嘿笑道，“娘，是我回来了！”
东屋靠北是一张土炕，对着门放着一个看不出颜色的柜子，上面摆着几个茶碗，靠窗子下面放着两张落了漆的木椅。
整间屋子就这些东西，可谓是家徒四壁。
此时一妇人躺在炕上，头发花白，苍黄的面上满是褶皱，听到儿子进门，眼睛无力的睁了睁，问道，“你又去喝酒了？”
赵文栓懒散的靠在椅子上，脑袋昏沉，含糊的应了一声。
“你也老大不小了，总该找个正经事做。你大姐二姐她们嫁的远，顾不上家里，只有六儿养家，以前还好，在纪府当个丫鬟，如今不在纪府了，只能做点零碎的活，勉强够吃，你一个男人，怎么还不如六儿？”
妇人说了一通话，气不够用，忙停下喘了几口。
此时女子进了屋，手里端着赵文栓带会来的肉和菜，放在炕上的桌子上道，“娘，这是哥哥买回来的，你晚上就喝了一碗稀粥，现在再吃一点吧！”
女子正是当初在纪府里，因为被查到给苏九下石花散的赵六儿。
家里姐妹众多，嫁出去后，只和一个老娘、一个未娶妻的哥哥住在一起。
赵文栓平常游手好闲，耍钱逛窑子，挣不来钱，全家都靠六儿做点刺绣的零活挣饭吃。
妇人看了一眼桌子上的肉菜，忍不住心疼，“这些钱要是换成米，够咱们家吃十天了！”
赵文栓被念叨的心烦，喝了一口凉茶，稍稍清醒些，不耐烦的道，“你们都是受穷的命，有好吃的都不敢吃！从今天起，咱们家和以前不一样了，咱们有银子了，明天我就找个大宅子，再给娘请个大夫，让你们吃香喝辣！”
妇人在床上咳嗽，六儿瞥了赵文栓一眼，道，“喝醉了就开始说胡话！”
“我说胡话？”赵文栓冷笑一声，手伸进怀里，拿出一个银锭子拍在炕上，紧接着又拿出个金锭子拍在炕上，将那一千两银子喝酒后剩下的全部掏了出来，得意道，“让你们看看！”
六儿看着炕上闪着耀眼光芒的金银，一下子愣了，忙问道，“你从哪弄来这么多银子？”
赵文栓
满目快意，“这都是你哥哥我凭本事挣回来的，怎么样？”
六儿知道自己这个哥哥的本事，不觉得欢喜，反而更加担忧，“你是不是做了什么坏事？”
“说什么呢？”赵文栓沉下脸来，“以前我挣不来银子你们瞧不起我，现在挣来了又怀疑我！”
赵文栓冷哼一声，将银子又收了起来，只留下一个银锭，扔给六儿，“拿去花，花完了就跟哥哥要，银子以后咱们有的是，反正再不用过苦日子了！”
妇人拿过拿银子，在嘴里咬了咬，本浑浊的双目又透出光来，兴奋笑道，“我儿子长本事了！”
赵文栓嘿嘿一乐，“我睡觉去了！”
说着一撩门帘往西屋去了。
六儿看着银子总觉得不安，见床上妇人高兴，也不便说什么，只是心中忧虑。
128章 朱质死
此时为朱和城忧心的不只朱家人，还有纪府的二夫人。
听到自己大哥被抓起来了，二夫人心中焦灼，一连几日寝食不安，每日派人去朱家打探消息。
这日纪泽从朝中回来，二夫人已经在房里等着，见到纪泽忙问道，“泽儿，宫里可有你舅舅的消息？”
纪泽皱眉，缓缓摇了摇头。
他虽然是侍读，但真正能见到皇上的机会很少，只听朝中同僚说皇上发怒要严查，至于现在查出来什么都晦涩莫深，谁也不敢议论此事。
“这可怎么是好？”二夫人焦虑的连连叹气，“你舅舅若是真有个好歹，朱家就算完了！”
“谁让舅舅和徐州知府勾结，贪污赈灾粮款，这样的事本来就不该做！”纪泽小声道。
“闭嘴，他是你舅舅，什么时候轮到你说他的不是！”二夫人沉脸斥了一声。
纪泽坐在一旁，讷讷不语。
“你也该争气，在皇上面前多露脸，皇上若是器重你，你舅舅出了这样的事总能帮着说几句话。他是你舅舅，不管做了什么，都是你舅舅，你要帮着他，只有朱家强大，咱们才有稳固的靠山，你懂吗？”二夫人循循诱导。
纪泽微一点头，“是！”
“纪府家业虽大，但你是庶子，最后咱们什么都没有，但是你舅舅是咱们的亲人，不管到什么时候都不会放弃咱们不管。娘盼着你高中，做官，光耀门楣，也是让你将来有立足之地，否则靠着纪府，咱们只能永远看着人家脸色过日子，然而咱们要想长远富贵，是离不开朱家的。”
“娘，大哥不是那样的人，他一向对我很好！”纪泽低声辩驳了一句。
“那些都是假象！娘说的话什么时候错过，你现在做了官就觉得娘说的话不对了是吧？”二夫人气道。
“儿子不敢！”
“以前我不跟你说这些，是怕你心事重，耽误了读书，如今你已经入仕进宫，这些事都要懂！总之你要记得，朱家才是咱们的亲人，是咱们的靠山，一荣俱荣，一损俱损！”
“是！”
“你记得就好，娘知道你一向最听话！”二夫人脸色缓了缓，起身道，“你刚回来，休息吧。在宫里多多打听点你舅舅的消息。”
“儿子省的！”
二夫人满意的点了点头，带着鸢儿出了纪泽的院子。
离的远了，鸢儿方小心劝道，“二少爷最是聪慧，也最孝顺，一定会听夫人的话的！”
二夫人面上不由的带了几分自豪，“泽儿什么样，我自是最清楚！只是这孩子终究太单纯了，还要好好教导历练。”
“有二夫人教诲，二少爷怎么会不优秀？”鸢儿谄媚的笑。
二夫人点了点头，想起朱和城，脸上又漫上一层忧色，“只是大哥那里，实在让人担心！”
“二夫人放宽心就是，舅老爷什么大风大浪都经过，这一次想必也会化险为夷！”
二夫人点了点头，“希望如此！”
隔了两日，朱质没有朱和城被放出来的消息，忍不住开始着急，加上朱夫人总在说他被骗了，更加烦心。
去了春花楼，本想问问赵文栓，然而此时才想起，他根本连赵文栓住在哪里都不清楚。
正当他焦急的找赵文栓时，赵文栓自己找上门来了。
“我父亲的事办的如何了？”朱质一看到他，先拽着他的手臂问道。
两人不见，赵文栓完全换了个样子，一身上好的绣福纹锦缎长袍，腰系玉带，脚登镶翡翠靴子，满面红光。
“别急啊！这不才两天，事情正办着呢！不过、”赵文栓似为难的砸了一下嘴。
“不过什么？”朱质忙问道。
“刘公公托人从宫里给我带了话出来，说有人要买你父亲的命，出的银子比你多，所以，那一万两恐怕不够了！”赵文栓道。
“什么人要我父亲的命？”朱质惊声问道。
赵文栓眼睛一转，心虚的转过身去，讪讪笑道，“我哪里知道，你们家那么有钱，肯定得罪的人也不少吧！”
朱质信以为真，恨声道，“敢和我们朱家砸银子，简直胆大包天！告诉我，还需要多少银子？”
赵文栓背对着朱质，心里简直乐开了花，勉强不让内心的喜悦表现在脸上，皱眉道，“大概，还要两万两！”
“行，你等着，我这就回家去取银子！”
“是、是！我在这里等着朱大公子，取了银子我马上派人送进宫里去，刘公公正等着呢！”赵文栓笑道。
朱质点了点头，一溜烟的往家赶。
赵文栓噌的跳了起来，脸上兴奋若狂，直呼自己运气来了，找了这么一颗摇钱树，银子简直取之不尽，后半生都吃喝不愁了！
就这样，赵文栓隔个一两日便来找朱质要银子，最后要了将近十万两。
朱夫人怀疑朱质被人骗了，但银子花出去，只好盼着真能将朱和城救回来。
而刑部，审问徐州知府和朱家在徐州的管事也有了结果，忙呈递给皇上。
众人画押的供纸上承认克扣和替换赈灾的粮食，但是朱家的管事和徐州知府勾结，朱和城远在盛京并不知情。
皇上看了几份画押，皱眉问道，“徐州知府就没再交代别的？就凭他自己果真这般大胆？”
于宪上前道，“连接审讯了几日，大刑都用了，想必真的没有旁人了！”
御史大夫和刑部尚书对视一眼，皆未出声。
皇上冷哼一声，怒道，“一个知府，竟敢如此猖狂，置国家法纲不顾，置百姓生死不顾，实在可恶！”
“微臣惶恐！”
御书房里站着的几个朝中大臣，纷纷请罪。
刑部尚书问道，“皇上，朱和城该如何处置？”
“他真的对徐州的事毫不知情？”皇上问道。
“徐州知府的口供里称，他一直和徐州管事联络，徐州管事也承认是自己见钱眼开，瞒着朱和城，但是、”
“皇上！”于宪突然开口，打断刑部尚书的话，恭敬道，“微臣认为这个朱和城应该是不知情的，否则怎么会主动捐一万担粮食给徐州百姓，而且朱和城在盛京这么多年，做生意一向本分守已，微臣认为，他定是被手下人蒙蔽坑害了！”
御史大夫轻笑一声，“于大人看来平时和朱和城来往密切，否则怎么会确定他本分？”
于宪脸色一变，干笑道，“姚大人说笑了，微臣怎么会和一个商人来往密切？”
皇上坐在龙椅上思忖片刻，道，“朱和城即便没有参与此事，但也有监察失力之则，免去其皇商的资格。至于徐州知府梁赋和朱家的管事，狼狈为奸，祸国殃民，择日抄家，秋后问斩！”
“是！”
几个大臣躬身应声。
出了御书房，刑部尚书和御史大夫一同往宫外走。
“张大人觉得朱和城的确是无辜的吗？”御史大夫姚禀正开口问道。
“说实话，本人也不相信，如果没有他的允许，一个管事怎么敢有这么大胆子？”刑部尚书张元冷哼一声，“可是梁赋和那个管事咬死了不肯将朱和城供出来，本官给两人用了刑都无济于事，皇上又追的急，只好这样！”
“朱和城若是真的无辜也就罢了，如果他是同谋，梁赋却宁死也不肯将他招出来，那就可怕了！”姚禀正淡淡道了一声。
两人相视一眼，同时皱了皱眉。
朱和城只是个商人，而梁赋却是个知府，不可能有什么把柄落在朱和城手里，所以他维护朱和城只有一个原因，就是有人不让他说，而且这个人的官职远远在梁赋之上，所以他不敢说，不能说！
朱和城牵连着太多人的利益，反而是他最后不能死。
两人明白其中要害，不必说出来，已经会意，目光皆冷了冷，似已经猜到这背后之人是谁。
“这一次实在太便宜了他们！”姚禀正肃严的面孔微冷。
“只要狐狸已经露出尾巴，何愁抓不到？来日方长，姚大人不必生气！”
“是！”
两人出了宫门，告辞后上了各自的马车，缓缓离开皇宫。
而刑部大牢里，朱和城也已经被放出去。
只是丢了皇商的资格，徐州那边的粮铺也损失重大，朱家经此一事，元气大伤。
知道朱和城回来，朱夫人带着朱质和后院的两房妾侍一同在府门外迎接。
朱质满脸得意，撇嘴笑道，“我说爹会回来吧！我怎么可能被骗？”
朱夫人欢喜道，“回来就好！回来就好！”
等到去接的马车到了府门外，朱和城下来，朱夫人先一步迎上去，“老爷，您总算回来了！”