“长欢姑娘,出来见客了!”阿树调笑的喊了一句。
苏九正坐在椅背上打盹,轻轻一跃跳了下去,轻咳了一声,“谁也不许嘲笑长欢!”
几人探头等了半晌不见长欢出来,奶娘只好回去再喊他,用力给拽了出来。
长欢长袖掩着面,扭扭捏捏的走了出来,低着头不敢见人。
苏九走过去,把他的手放下,顿时双目一亮,“好一个俊俏的小丫鬟!”
长欢长的本就俊秀,被奶娘挽发、上妆一番装扮,越发的清秀可人!
“不错,看着像是个英气的姑娘!”乔安也跟着浅笑点头。
胡大炮和阿树憋着笑说不出话来。
长欢脸上的红晕一直蔓延到脖子上,嘟嘴看着苏九,“大当家的,你扮女人的时候我可没笑你,你也不许笑我!”
苏九强忍着冲出口的大笑点头,“不笑,大家都不许笑,噗!”
一下子没忍住,转过身哈哈大笑出声。
她一笑,其他人更是肆无忌惮的大笑起来。
长欢一跺脚,一撩帘子,返身又回了屋。
半晌,众人平复了一下情绪,奶娘才又把长欢拽出来。
只到长欢肩膀的奶娘仰头看着长欢,道,“就是个子高了些,而且这喉结怎么办?”
说实话,男子扮女子,就算长的再秀气,也能看的出来和普通女子不同,但是既然装了就要装的像些,五官俊朗可以说是英气,长的高可以说是发育的好,但这喉结怎么解释?
苏九啃了啃手指,思索道,“江湖上有一些乔装打扮的人皮面具,据说男女互换,以假乱真,这几日我们出去打听打听,若是能买到就最好了!”
“这事我去办!”阿树接口道。
“好!”
苏九点了点头。
此事说罢,众人习惯了一下长欢扮成女子的样子,又说了一会子话,然后各自回屋休息。
之后两天,阿树去黑市购买人皮面具,其他人留在院子里也不再轻易出门。
找了两日,果然找到了一个做人皮面具的卖家,只脖子遮挡喉结这一块就要了五十两银子,但做工的确好,和真人的皮肤无异,而且可以和本身皮肤无痕迹结合,的确是好东西。
长欢装扮好后,又穿了高领的衣服将脖子半遮,除了五官立体些,身材高大些,标标准准的俊俏小丫鬟。
这两日纪府也很安静,纪余弦上午看账,午后带着自己的三房妾侍出门游船听曲,似乎忘了苏家小姐这个找上门的未婚妻。
他的三房妾侍也根本没把苏家小姐放在眼里,开始知道苏月玖来了盛京还上心过,互相观望其他妾侍的动静,等着对方出头探探这位苏家小姐的底细,后来见纪余弦根本没有想娶的意思,她们放了心,自然也不会傻到自己送上门去找麻烦。
在她们眼里,纪余弦做事最精明,怎么会任凭苏家摆弄,说悔婚便悔婚,说成亲就成亲,当纪府是软柿子随便捏?
羽衣坊后院阁楼上,一女子身着月白绣墨莲长裙,及腰的墨发轻挽身后,面若素莲,清雅绝艳,正是盛京第一美女,兰知绘。
女子眉目清冽,正手执墨笔在雪白的宣纸上画图,神色认真,笔下一副秋莲图初见端倪。
一着翠色衣衫的清秀丫鬟走过来,将茶盏放在桌子上,脆声笑道,
“小姐画了一个时辰了,歇会儿吧!”
“马上就好!”女子头未抬,只淡淡道了一声。
“这茶是府上派人送来的,是长公子喜欢的雀舌,长公子只得了一罐茶,却给小姐送来了这么多,可见长公子对小姐的心意!”小丫鬟吐字清晰的说了一串。
女子手中墨笔一顿,嫣唇勾了个浅浅的弧度,妙语若清泉优雅,“我喝不惯这茶的味道,你收下做什么,白白浪费了!”
“长公子的一片心意,小姐怎么能不收下?”小丫鬟弯腰看着桌子上的莲花图,眼珠一转,试探的问道,“奴婢听说长公子的未婚妻来盛京了,说是来和长公子完婚的,小姐可曾听到?”
“嗯!”女子面不改色,淡淡应了一声。
“小姐,长公子一定不会娶那个苏家小姐了的,长公子心里喜欢的人是你!”
“不要胡说!”兰知绘美目斜过来,瞪了小丫鬟一眼。
“奴婢才没有胡说,长公子说把您接去府上说了有两次了,偏偏小姐生了一副硬心肠不动心,换做别的女子早欢喜的晕了!”
长公子何曾主动说过要哪个女子,而且,对她家小姐还说了两次!
女子只低头作画,默不作声。
“小姐!”小丫鬟嗔了一声,“奴婢知道您心里还想着睿王殿下,可是、”
小丫鬟瘪了瘪嘴没再说下去。
兰知绘抬起头来,看着外面已经凋零的桂花树,眉目间染着一抹轻愁。
旁边茶香淡淡,沁人心脾。
半晌,女子收回目光,端起茶盏浅抿了一口,淡声道,“墨玉,这羽衣坊是纪府的,当年收留我,并容我栖身十年,我自然感激,对余弦也只有感激。睿王殿下,只是我心中的一个念想罢了,我早已不做奢望。如今,我只想将羽衣坊经营好,报答余弦,其他的并不多想。”
“小姐,你总要为以后做打算!除了长公子,这盛京还有何人能配的上您?”墨玉道。
“哪有!”兰知绘轻轻一笑,“这话若是被别人听到,定要笑掉牙了。”
“就有!小姐才貌双全,是盛京第一美女,如果老爷和夫人在,就算是睿王也、”
“好了!”兰知绘打断小丫鬟的话,淡声道,“以前的事不要再提了,这世上哪有什么如果、当初,都是自艾自怜罢了!”
说罢重新拿起画笔,低着头道,“你出去吧,在这里只会扰我!”
墨玉哦了一声,转身缓步出了门。
房间里安静下来,女子却没了方才的心静,想到方才墨玉的话,眉心不自觉的蹙起。
苏家小姐?
纪余弦真的会娶她吗?
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第18章 纪府要来人了
次日一早,纪府内,宋管事拿着一封书信进了后院。
二夫人刚用完早饭,接过宋管事让丫鬟送进来的书信,展开后,一行行看下去,嘴角抿着一抹似有似无的笑。
“夫人,信上写的什么?”鸢儿问道。
二夫人看完随手放在一边,淡声道,“是苏家来的信,问苏小姐到盛京了吗?另外问成亲的日子定了没有?”
鸢儿蔑视的轻笑一声,“这苏家还真够着急的,我们纪府还没说要不要娶他家的小姐,这就追问上成亲的日子了。”
她一边说着,一边将信纸叠好,拿起信封放进去。
突然一个东西自信封里掉出来,掉到芙蓉色的地毯上,一丝声响也无。
鸢儿“咦”的一声,将信封里掉落的东西捡起来,见是一块翠绿的玉佩,薄薄的一片,雕着镂空的如意纹,拿在手里极轻,所以一开始她也没发觉。
“夫人,您看!”鸢儿将玉佩递给二夫人。
二夫人接过那玉佩,目光微微一怔,许多被遗忘的往事随着那温润的光芒,一起纷涌而来。
那时她还是朱家的小姐,还未及笄,苏家也未离开盛京。苏月玖的父亲苏正翰也还只是个十七八岁的少年。
苏家老夫人和她娘亲是远房姐妹,来往亲密,苏正翰比她大两岁,也经常来朱府。
两人经常在一起吟诗作对,时间长了,彼此有了一些不明的好感。
然而这份好感还没上升到感情,苏家就远迁去了阜阳。
临走时,苏正翰来和她告别,她便送了他这块玉佩。
不曾想,二十多年了,他竟然还留着。
两人虽谈不上有什么至死不渝的感情,却也算少时第一次心悸,此时想起来也不免有了些时过境迁的感慨。
而苏正翰寄了这玉佩给她,是要她顾念旧情,促成这段亲事?
鸢儿见二夫人将玉佩在手里摩挲,轻轻笑道,“这苏家不会以为拿一块玉佩,就能让二夫人做主娶了他们家女儿吧?”
二夫人瞥眼看了鸢儿一眼,目光有些冷淡。
鸢儿心里一震,顿时跪下去,“奴婢失言,绝没有别的意思,只是觉得苏家太小看了夫人。”
如今二夫人虽然在纪府辈分最高,并且生育了一儿一女,但是在纪府一直都是纪余弦当家。
鸢儿的话听上去似是暗指二夫人根本做不了纪余弦的主。
二夫人摆了摆手,淡笑道,“慌什么?本夫人明白你的意思。这成亲的确是余弦的事,本夫人怎么能替他做主?只是,虽然做不了主,看在旧人的份上,去看望一下还是应该的。”
鸢儿抬头,“夫人是要去见苏家小姐?”
“嗯,让下人备马车。对了,提前通知一下苏家那边,不要失了礼数!”二夫人起身吩咐道。
“是,奴婢马上吩咐下去!”
这边苏九接到纪府传来的消息,立即开会,商议如何应对。
苏九先表态,“放心,等那个纪家二夫人来了,我一定谨言慎行,绝不多说话!”
奶娘点头,“这便好,除了二夫人问小姐的话要小姐回答,其他的自有我应对。”
“那我们呢?”阿树问道。
“这里留下长欢就好,其他几位爷在厢房里不必出来!”奶娘道了一声,看向乔安,“若真是问起来,安爷便说是管家,树爷和炮爷是驾车的随从,也说的过去!”
乔安点头,“好!”
奶娘又看着苏九道,“趁纪家人没来,我这会儿教小姐一些请安的礼节,以免到时候让人看出端倪。”
“请安?”苏九挑眉。
“是!”
奶娘点了点头,走到屋子中间,“我先做一遍给小姐看!”
说罢奶娘迈着碎步走过去,福身垂首,“小女子见过二夫人!”
“噗!”苏九一口茶喷了出去,然后用袖子一抹嘴,摆手道,“这个我来不了,你别为难我了!”
“这是最简单的,小姐学一下便可!”奶娘上前拽苏九的袖子。
胡大炮和阿树站在边上看热闹,不忘跟着起哄,
“大当家来一个!”
“来一个!”
“滚一边儿去!”苏九怒骂了一声,“想看小爷的笑话门都没有!都给我回厢房,没有我吩咐,谁也不许出来!”
乔安笑道,“大当家的好好学,我带他们下去,长欢留下跟着一起学!”
长欢顿时露出一个生无可恋的表情。
胡大炮和阿树两人虽然想看苏九和长欢学女人请安的样子,却不敢不听她的话,极不情愿的跟着乔安出了门。
屋子里只剩苏九三人,奶娘关上门,道,“这下清净了,小姐赶紧学一下吧!”
苏九皱着眉不肯,然后一把将身后的长欢拽过来,眯眼笑道,“长欢先来!”
长欢扮的是苏小姐的贴身丫鬟,肯定也是要行礼的。
长欢哀嚎了一声,扑通一声坐在地上抱着苏九的腿,“老大,你杀了我吧!”
她一个女人都学不来,让他去学,还不如一刀杀了他来的痛快!
他肯定,若是被胡大炮他们看到他学女人的样子肯定会嘲笑他一辈子。
“乖,听话!”苏九摸了摸他的头。
长欢抱着苏九的腿不肯撒手,“老大,我一直对你忠心耿耿,你怎么能这样对我?”
苏九翻了个白眼,抓着他的肩膀将他高大的身体一把拎了起来,“别那么多戏!赶紧学,不学的话小爷现在就把你踢出帮去!”
长欢哀怨的看着她,抹了一下眼泪,然后一副视死如归的表情走到奶娘身后。
奶娘无语的看着两人,不明白一个简单的行礼,怎么就要了他们命似的?
“长欢是丫鬟,所以行礼的时候,要自称奴婢。”奶娘解释了一句,再次福身,“奴婢见过二夫人!”
长欢身体僵硬的往下一蹲,撅着屁股,“奴、奴、奴什么?”
奶娘帮他纠正姿势,耐心的重复,“奴婢见过二夫人!”
长欢刻意放细了嗓音,“奴婢见过二、二夫人!”
“哈哈哈!”
坐在椅子上的苏九看着长欢撅屁股扭捏的样子和尖细的嗓音笑的差点跌下去。
长欢顿时恼怒的站起来,抱臂蹲在地上,“不学了,不学了!”
奶娘摇头叹了一声,也知道是有些为难长欢,毕竟他是个男人。
有些事也不是一朝一夕就能接受的。
“我出去看看纪府的人来了没有,小姐和欢爷先练着!”奶娘道了一句,开门走了出去,以为她不在,两人还能自在些。
第20章 装病
“小爷,咱不学了行不行?”长欢扯着苏九的袖子撒娇。
“你以为小爷想学?”苏九盘膝坐在椅子上,“今天总得应付过去!”
“那以后呢?万一这个二夫人有事没事就来逛一下,咱们咋办?”
苏九啃着手指,转了转眼珠,“说的也是,万一以后纪府老是来人,咱们难道一直学女人说话?”
学的好还行,万一学不好露了破绽就麻烦了!
啃了两个手指苏九就有了主意,“要不我装病算了!”
“装病?”长欢惊讶了一声,顿时笑道,“这法子好!”
“既然装就装的像一点!”苏九将桌子上奶娘放那的手帕递给长欢,“去,弄点鸡血撒在上面!”
“好咧!”长欢拿着手帕往厨房里跑。
长欢去找鸡血,苏九回了里屋,找到奶娘给长欢脸上扑的白粉,拿起来往脸上扑了一层。
她脸蛋本就白皙,又上了一厚粉,看上去的确有几分苍白。
就是味道有些呛人,苏九打了个喷嚏,眼圈一红,若是不说话,十足的病弱小姐。
长欢回来,刚把沾了鸡血的手帕交给苏九,就听院子里奶娘喊道,“奴婢见过二夫人,二夫人亲自来看我们小姐,真是折煞我们了!”
苏九和长欢对视一眼,人来了!
苏九有些慌起来,问道,“我站着还是坐着?是几夫人来着?”
“二!”长欢道了一声,走到门前顺着门缝往外看。
只见大门口进来一穿着雍容华贵的妇人,身边跟着两个丫鬟,还有三四个随从守在门口,奶娘正领着那夫人往堂屋里走。
那妇人满头珠翠,衣裙流光,外面披着狐毛裹边的织锦披风,行走之间,气度非常。
长欢对着苏九点了点头,然后退到一边。
门被推开,奶娘先走进来,对着苏九使了个眼色,随即对着她笑道,“小姐,二夫人来看您了!”
苏九低着头,“见过、二夫人!”
长欢也低着头,站在苏九身后,干脆没说话。
“快让我看看!”二夫人笑着上前,虚扶了一把苏九,垂眸打量,笑道,“苏夫人来盛京的时候刚刚怀了你,这一眨眼,都成大姑娘了!”
那年苏夫人刚怀了身孕,来盛京探亲。因为苏家和纪家是世交,所以苏夫人在纪府上小住了十日,和当时的纪夫人还有二夫人都相交甚好。
奶娘恭敬的道,“是啊,夫人也经常念叨二夫人。”
二夫人看着苏九的脸,“这模样简直和苏夫人年轻的时候一样,也是个美人儿!”
听了二夫人的话,苏九没往心里去,奶娘却是一怔,那日在山林中,她帮苏九洗干净了脸时也很震惊。
不只是惊讶一个帮派的头子竟是个女子,更惊讶,这女子竟和他们夫人长的那般的像。
“苏小姐闺名叫什么?”二夫人问道。
奶娘醒过神来,立刻道,“我们小姐闺名月玖,因为是九月里生的,所以老爷给取名叫月玖。”
苏九只低着头不说话。
二夫人和身后两个丫鬟看着苏九这模样,只道是闺中女子娇羞和紧张。
二夫人点了点头,“月玖,好名字!只是玖儿这脸色怎么这般的苍白?”
苏九听她一问,顿时咳了几声。
二夫人一怔,不着痕迹的往后退了一步,脸上表情仍旧温和可亲,“是不是病了?”
奶娘忙顺着话道,“是,赶了将近一个月的路,到了盛京就染了风寒,不然,一早便上门拜访二夫人了!”
“咳咳咳!”
说话间,苏九又咳了几声。
“有没有看大夫?”二夫人关切的问道。
“看了!看了!”奶娘笑道,“大夫人说就是风寒,没什么大毛病,抓了药,喝两日就没事了!”
奶娘说完倒了茶放在桌子上,“二夫人快坐!”
二夫人招手,“玖儿也坐!”
苏九微一点头,坐在椅子上。
“玖儿今年十六了吧!在家里时都做些什么?”二夫人端庄的坐在椅子上,端着的茶盏淡笑问道。
“咳咳咳!”
“咳咳咳咳!”
苏九咳的满脸通红,抬头似想回话,一顿猛咳又低下头去。
长欢走到她身后不轻不重的给她拍着背。
奶娘接话道,“小姐平时喜欢看书抚琴,偶尔做些女红。”
二夫人点了点头,见苏九咳的厉害,皱眉道,“怎么这么严重?不如再请个大夫来看看?”
“不,不用!”苏九说了一句,顿时似喘不上气来,用帕子掩着唇,又一阵猛咳。
看那样子,心肺都要咳出来似的。
好容易平息下来,手上的帕子放在桌子上,众人顿时一惊。
“都咳出血来了,这怎么得了?”二夫人放下茶盏,脸上表情关切,身子却向后靠了靠。
奶娘也是一怔,扫了那帕子一眼,忙道,“二夫人不用担心,喝了药就好了!”
二夫人起身,有些戒备的又看了看那沾血的帕子,连笑容都有些牵强,“既然如此,那玖儿就歇着吧,我就不打扰了!”
“二夫人多坐一会儿吧!”奶娘挽留道,“等下奴婢张罗午饭,二夫人留下吃些饭再走!”
“不,不,不用了!”二夫人一连说了几声不,急急忙忙往外走,好似这屋子里有瘟疫,马上就会传染上一样,“玖儿也不用送了,我下次再来看你!”
“那奴婢送送二夫人!”奶娘抬步跟上去。
等到二夫人带着丫鬟一走,苏九长长吁了口气,往椅子背上一靠,咧嘴乐道,“小爷表现的怎么样?”
长欢双手放在她肩膀上给她捏肩,一脸钦佩,“小爷厉害,如果那帕子不是我给弄的,还真以为小爷咳的血都出来了!”
苏九越发的得意,“你九爷上天入地无所不能,区区一个妇人,根本不在话下!”
“哎呦,我的姑奶奶!”奶娘走进来把门关上,拍着胸脯道,“你可吓死我了!”
“怕什么?”苏九不屑的轻哼一声。
“这一关到是过去了!不过二夫人要是见你病的严重,还能让长公子娶你吗?”奶娘又多了新的担忧。
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第21章 二夫人的心思
此时乔安几人也从厢房里出来,进了堂屋,问道,“怎么样,有没有露馅?”
“没有,小姐装病糊弄过去了!”奶娘回道,“就是怕这亲事更难了!”
苏九曲起的腿放下来,思忖片刻,突然轻轻一笑,抬头问道,“这二夫人是不是也有个儿子?”
奶娘点头,“是,纪家二公子,很聪明,刚刚十九岁就已经中了举人。”
纪府的小姐是宫中娘娘,看来这二公子也是要往仕途上发展的。
“那就是了!放心吧,知道苏家小姐病的严重,二夫人说不定还会想法子促成这门亲事!”苏九唇角噙着一抹薄笑,淡淡说道。
“这是为啥?”胡大炮问道。
苏九挑了挑眉,但笑不语。
乔安和奶娘都是一脸的沉思,半晌,才轻轻点了点头。
回纪府的马车上,二夫人靠在软枕上,闭目养神。
鸢儿在一旁替她捏肩伺候着。
“鸢儿,你觉得这苏家小姐怎么样?”二夫人眼睛未睁,掀了掀嘴皮。
鸢儿跪坐在马车上,一双柔胰轻轻的揉捏,唇角抿着一抹不屑,笑道,“连头都不敢抬,像个乡下女子似的,上不了台面,实在配不上长公子!”
“要说苏家也算是大户,苏夫人以前也是盛京有名的世家美人,怎的教出这么一个小家子气的女儿?”二夫人皱了皱眉,随即轻笑一声,“看上去还是个病秧子,病成那样,不知道能不能活到和纪余弦成亲!”
“夫人真的让她嫁进门来?”鸢儿低声问道。
二夫人浅眯着眼睛,唇角勾出一抹意味深长的笑,“亲事是大夫人在时定下的,现在苏家小姐都找到盛京来了,怎么能不娶?”
“可是她那个样子、”实在不配做纪府的主母。
“怎么不配?模样标致,一点也不比那个兰知绘差!”二夫人淡声道。
“是!”鸢儿点头应声,覆在二夫人耳边低声道,“奴婢听说吕相有意和咱们纪府结亲,想要把府上三小姐嫁给长公子,如此一来,正好不用费心思拒绝了!”
当今圣上有三子,大皇子豫王,二皇子昭王,三皇子睿王。
太子未定,朝中派别分化严重,文武群臣各自有拥护的人选,暗中争斗自然是少不了的。
豫王娶了相府的大小姐,吕相自然是豫王党,如今想把女儿嫁给纪府,看来是想替豫王拉拢纪家。
纪府虽然无权不参政,却掌握着大梁的经济命脉,在盛京起着举足轻重的作用。
而且夺嫡争权,也是需要钱的。
鸢儿跟在二夫人身边五年,如何不了解二夫人的心思,她定然是不会让纪余弦娶相府的女儿,如今来了一个苏家女儿,上不了台面,又多病柔弱,对于二夫人来说,恰恰是最好的人选。
二夫人浅笑点了点头,“这一趟,果然没有白来!”
回道纪府,二夫人下了马车问道,“大公子可在府内?”
宋管事道,“回二夫人,长公子今日没出门,在自己的院子里!”
二夫人点了点头,往出云阁而去。
出云阁是整个纪府最大的院子,院中曲水流觞,亭台假山,引地下温水入院,深秋清寒的天气,院子里仍旧温暖如春,繁华盛开。
院中阁楼雕廊掩映在青松翠柳之间,古雅而厚重,处处彰显盛京首富的气派和奢华。
沿着抄手游廊过去,隐隐听到丝竹声传来,于管家过来,对着二夫人行礼后道,“公子在雨花厅,老奴带二夫人过去!”
“劳烦于管家!”二夫人温和一笑。
于管家在纪府四十年,伺候了纪家三代家主,在纪家极有威信,几乎相当于半个主子,所以即便是二夫人,对于管家也非常敬重。
几人往花厅走,丝竹声和女子的嬉笑声也越来越清晰。
走到门口,于管家推开门,垂头道,“长公子,二夫人来了!”
花厅里铺着雪白的绒毯,纪余弦一身暗红轻炮懒懒的靠在矮榻上,一头墨发横铺,红唇潋滟,宽袍散乱,微挑的凤眸中染了薄薄醉意,抬头时,妖艳生姿。
矮榻下,纪余弦的妾侍谢盈跪坐在地上,剥了葡萄,纤手捏着晶莹的果子正送进纪余弦嘴里。
纪余弦薄唇一启,衔住珠粒,轻笑道,“让二夫人进来!”
他声音一落,旁边抚琴的女子顿时停下,对着纪余弦躬身退下。
谢盈也敛了面上娇媚的笑,懂事的起身道,“妾身先告退!”
“嗯!”纪余弦淡淡应声。
谢盈自侧门退出,二夫人也正好走进来,脸上笑容慈和,“余弦!”
“二夫人!”纪余弦微微坐直了身体,将手中的酒换成了茶,淡淡的一声自他红唇中溢出,带着三分轻懒,“二夫人有事?”