这些事情如今李氏和贺文麒却是不知道的,李氏对唯一的弟弟并不亲近,小时候弟弟出生,这个继母没少仗着生了儿子给自己脸色看,她稍微亲近弟弟一些,就一副生怕她害了弟弟去的模样,加上长大之后,这个弟弟倒是将亲生母亲的架势学了个全,李氏对他也是敬而远之,连带着对李察氏也并不亲近。
中午的接风宴是李氏准备的,虽然没有多少珍贵的东西,但看着模样十分不错,只是李孟氏坐上去就开始挑剔起来:“怎么都是些青菜白汤的,莫不是家里头已经穷得揭不开锅了?”
李氏气得肝疼,只是冷笑着说道:“我们孤儿寡母的,自然有口饭吃就不错了。”
见女儿和老婆又要吵起来,李老爹只是咳嗽一声,碰了碰饭碗说道:“食不言寝不语,吃饭的时候不要说话。”
李孟氏憋了憋嘴没有再说什么,但见李察氏也要坐下,顿时瞪了她一眼:“什么规矩,做媳妇的不在婆婆后头立规矩,难道还要坐下来吃?”
李老爹见媳妇一脸为难的样子,两个孙女吓得战战兢兢不成样子,唯一的外孙也露出几分尴尬,猛地放下碗筷说道:“你要吃就吃,不吃就滚,别闹的家里头鸡犬不宁。”
李老爹生气的时候十分吓人,即使如今年老,当年他拿着棍子揍人的模样还是深入人心,李孟氏明显哆嗦了一下,只捧着饭碗吃起来。
李察氏这才坐了下来,看了一眼旁边似乎无知无觉的丈夫,眼中闪过一丝黯然,左手下意识的摸了摸自己的小腹。
坐在李察氏身边的李元娘伸手握住母亲,笑着说道:“娘,吃饭。”
李察氏笑了笑,这才照顾着两个女儿吃了起来,旁边的李氏看在眼中,也是叹了口气,觉得这个弟妹的日子实在是难过,这样的日子,还不如当初嫁进其他人家当妾氏呢。只是继母后弟的事情她也懒得多管,只是照顾着贺文麒多吃点,这样好的饭菜,在家中李氏也不舍得经常做。
贺文麒知道李氏的心思,也就敞开肚子吃了一顿,只是两辈子的习惯,他也做不到甩袖子大吃大喝,看起来分外的文气,两相对比,李老爹是武将出生,不在乎这些,李孟氏更是小家小户,吃饭还咧嘴,李孟氏虽然在意这些,但不敢在饭桌上教导女儿,不然婆婆会以为自己讽刺她,反过来磋磨他们母女三人。
一顿饭吃下来,李老爹自然注意到外孙的模样,不由满意的点了点头,他原以为自己女儿寡居,只带着一个儿子,会把孩子宠的不成样子,谁知道今日一看,倒是比自家两个孙女还要懂事一些,看着也是个机灵的,以后若能有些出息,女儿这一辈子也算是有了依靠。
李老爹对李氏与李孟氏以及李宝成的关系心知肚明,曾经他也打算拉拢过他们的关系,只可惜一切都是徒劳罢了,最后反倒是成了仇家,索性就放开手不管了。他也明白,等自己故去,指望李家给李氏撑腰,那是绝对不可能的,所以贺文麒越是出息,他自然也越是替女儿高兴。
等吃过饭,李察氏带着两个女儿进去安置,李孟氏懒得见李氏,自顾自进了主屋没再出来,李宝成倒是没走,只是坐在李老爹的身边捧着茶杯也不说话。
李老爹对贺文麒招了招手,将人带在身边怎么看怎么喜欢,笑着说道:“麒儿如今在家做些什么?”
贺文麒对于这个看起来十分严厉,但望着自己的时候却充满慈祥的外公倒是印象不错,便笑着说道:“麒儿每日跟着老师读书,偶尔在家便帮着娘亲做些事情。”
李老爹倒是惊讶了起来,笑着问道:“梅儿,麒儿上了学堂吗?”
李氏也是高兴,笑着说道:“可不是,是他们十三老爷亲自让去的,他爹跟女儿都没有读书的天分,谁知道这孩子天生是个通透的,十三老爷都说,要是能一直读下去,以后肯定能考一个功名回来。”
李老爹听了倒是高兴万分,如今是太平盛世,虽然边疆偶有小打小闹,但武将的地位还是下降了不少,而且晋升十分艰难,远远不如文人的路来的好走:“孩子既然有这个天分,自然要一直读下去,要是缺什么就来问爹,能帮上忙的,难道做爹的还能推辞了去。”
李氏先是高兴李老爹还是疼爱自己,疼爱外孙,但随即想到贺文麒的身份,心中又有些复杂,就算女儿读书读得再好,也不可能真的去考状元,只是这话却不能说出口,李氏只好想办法准备糊弄过去。
贺文麒却不会错过这么好的机会,笑着说道:“多谢外公,麒儿会努力读书,将来考取功名,为母亲挣来诰命。”
李老爹顿时被逗得哈哈大笑起来,摸着孩子的脑袋满意的不得了。
旁边的李宝成却听得有些不耐烦,皱了皱眉头打断了几人的话:“爹,你不是有话要跟姐姐说吗?”
李氏微微一愣,下意识的看向李老爹,李老爹叹了口气,却还是开口说道:“我们这次能回京,也是你二弟谋了一个差事,你弟媳那边出了不少力气。”
李氏隐隐约约也知道一些,暗道李察氏为了这个家可拿出了不少银子,如果不是察家疼女儿,不舍得女儿一直住在乡下,他们想要进京也不容易。就是这样,李孟氏还敢那般对李察氏,可见这母子俩的没良心。
李氏只知其一不知其二,察家虽然为了女儿愿意吃一个亏,但却见不得他们不善待女儿,自然不会让李宝成一步登天,说是谋了一个差事,但却无官无品,不过是打打杂的闲职罢了,一来没有实权,二来没有油水,李宝成还看不上了。
李氏对武将的职位略微知道一些,李老爹一说就知道了内里,心中暗道你们这么对待李察氏,也怪不得察家做小动作。
李老爹说完之后,看了一眼儿子,也觉得他不争气,当年贸贸然的得罪了贵人,连累的自己也不得卸职回家,如今却还是眼高手低:“我们离京已久,对京城的贵人也不熟悉,知道姑爷当年在军中有些好友,若是方便的话,能够引荐一二,让宝成探探路也是好的。”
李氏一听,觉得也不是什么大事,虽然她是寡居之人其实并不受欢迎,但指指路倒是可以的,便点头答应下来。
李宝成却冷不丁的插了一句:“大姐,若是能拜见忠勇伯府,见见那几位大人,弟弟以后也能一帆风顺。”
李氏却冷笑一声,淡淡说道:“我知道你怨我,当年出事的时候,去世的老爷舍了面子,去忠勇伯府求见了多少次,只是人家哪里把我们这样的旁支末系放在眼中,就算我带着麒儿跪在门口,也求不来你的青云路。”
原来当年李家出事的时候,贺钟明对岳父还是有几分敬仰,想尽办法想要将事情盖过去,只可惜他自己官职不高,身边也没有位高权重的朋友,最后只好厚着脸皮去求忠勇伯府,只可惜忠勇伯府哪里会为了他们这些人得罪贵人,最后自然是无疾而终。
李氏自觉他们已经仁至义尽,如果不是这个弟弟得罪人,李家也不会出事,但偏偏李宝成跟李孟氏都觉得他们不够尽心,话里话外的找法子挤兑。
李老爹叹了口气,摆手说道:“忠勇伯府我们高攀不上,宝成,这次你就踏踏实实的做事,若再惹出事情来,可没有人救得了你。”
李宝成只好点头答应,只是怎么看都有些不愉快。
作者有话要说:

☆、朋友

因为继母后弟的态度,李氏心中也觉得憋气,索性也没有在李家过夜,事实上,李家的房间也不够住,以前她当姑娘时候住的那间房,如今给了两个小侄女。回到自己家,李氏总不能去住下人房的。
回到家中,绿荷叹了口气说道:“夫人也别生气,老太太那性格,多少年前您不就知道了,何必为了那样的人气着自己。”
李氏自然是明白这个道理,跟那个屎糊弄脑子的家伙争气,最后能把自己气死,只是说道:“就是看不惯她那样儿。”
绿荷笑着给她捏着肩膀,等李氏觉得舒坦了一些,才笑着问道:“麒儿呢,怎么一回来就不见身影了。”
绿荷倒是说道:“肯定是去练字了,这些年小少爷一天都没有停过,我听小山说,小少爷出门之前吩咐了,看着时间先给他准备好纸墨,回来就好下笔。”
李氏走到隔壁房间一看,果然看见自家女儿站在书桌前,一本正经的写字,嘴角微微抿着,似乎对自己的字还有一些不满意,浑然没有察觉门口多了人。倒是一直站在他旁边的崔景山注意到门口的动静,张嘴就要说话,收到李氏的眼神才继续守在那儿。
李氏叹了口气,带着绿荷回到房间,才说道:“这孩子真不知道像了谁,这么喜欢读书写字,刚开始的时候我以为,那么小小的一个人,肯定吃不了读书的苦头,才松了口让他去,谁知道一去就是这么多年,如今孩子也大了,万一…被人发现可怎么办?”
绿荷倒是觉得,自家小少爷虽然长得好看,却并不是十分女气,带着几分英气的模样,外加为人处世从来没有一丝一毫的扭捏,倒是跟寻常女子大大不同,便说道:“奴婢倒是觉得不会有人发现。”
一听这话绿荷却更愁了,女儿不管说话做事都像个儿子,虽然能骗得了别人,但总骗不了自己,以后可怎么办好。
绿荷瞅了瞅李氏的脸色,想到前几天儿子传递的话,忍不住提了一句:“夫人,我看少爷那劲头,像是真的要去考状元。”
李氏听了这话也是发愁,但想到女儿的个性,这孩子越大越有自己的主意,恐怕自己就算是说了不同意也不会听从,顿时又是苦恼起来,懊悔当初被孩子缠的没有办法,就同意了这孩子出门读书。
绿荷也是满腔无奈,她家崔景山小时候看着是个傻的,长大了也没有聪明多少,别说跟小少爷的聪明劲头比,就是比他去世的老爹也是远远不如。幸好还有一个好处就是随着年纪越大,身体也越健壮,有着一把好力气。若家里头真是有个少爷,凭着从小一起长大的情分,好歹也不愁一口饭吃。
贺文麒虽然知道李氏的担心,但她已经将自己的性别抛之脑后,打定主意绝对不会回复男儿身,即使将来第二性征会发育,她也有办法糊弄过去,毕竟古代衣服穿得多,而且一般人不会想到女扮男装这回事儿,谨慎小心一些,并不是骗不过人。
贺文麒原本请了三日的假期,打算陪着李氏好好跟外公家联络感情,谁知道除了第一天接风,第二天李氏带着他过去的时候,就差点没吃了闭门羹,李家除了一个老婆子在,其余人都去了李察氏的娘家,居然也没通知这边一声,李氏心知肯定是李孟氏动了手脚,心中气得不行,索性也不再过去。
这么多年来,除了重大的节假日,学院是不会放假的,难得有一日空闲,贺文麒也就没有急着去上学,反倒是带着崔景山出了门,崔景山跟他一起长大,算是半个玩伴半个小厮,比起贺文麒,李氏对这个从来不会说谎的家伙更加放心,以至于贺文麒凡是出门,莫不是要老王头跟着,就是崔景山跟着,这几年老王头的年纪越来越大,跟着他的人也就以崔景山居多。
贺文麒倒是十分喜欢崔景山,这小子虽然笨了一些,但胜在一个忠诚,大概是绿荷从小的教导,对于他跟李氏的话言听计从。大概也是知道自己不太会说话,对着外人的时候,崔景山就是那种八棍子打不出一个闷屁的。
走出家门自然先去了书馆,看见来人,书馆老板露出几分笑容,招手说道:“是贺小公子来啦,今天要些什么?”
贺文麒也露出一个笑容,看起来两人十分熟悉,也不客气的说道:“纸张和墨条,家里都用光了。”
老板点了点头,招呼旁边的小二说道:“去后头帮贺小公子去拿一些吧。”
贺文麒便对崔景山说道:“景山,你也帮忙一起去拿吧。”
崔景山也不觉得奇怪,乖乖的跟着小二走了。
等崔景山走出门,贺文麒才笑嘻嘻的从怀中拿出一本册子来,老板一反方才施施然的模样,急切的接了过去,翻了几页便忍不住说道:“小公子的文笔真是绝了,真不知是怎么想出来的,这话本定然也会大卖。”
贺文麒挑了挑眉头,这话却要从几年前说起,那时候贺家生计困难,那一年正好遇到大涝,田地失收,虽然贺家还没到山穷水尽的地步,但李氏整日里生怕等孩子长大,李家就败光了,到时候连个像样的嫁妆都拿不出来,向来是能攒一些是一些,那一年更是愁得多了不少白头发,跟着绿荷没日没夜的绣花,指望能把收支拉平。
那时候贺文麒深感无力,年岁小,李氏甚至都不放心他出门,脑袋里头倒是有几个化学公式,但她毕竟不是那专业的,挥挥手就能琢磨出来,但看着李氏操持劳累的模样,又实在不能什么都不做,最后想到了一个法子,就是给别人抄书。
这年头读书人少,即使是京城,周围也不是人人都识字的,但书的价格却高,一般的读书人觉得给人抄书丢了节气,并不十分乐意干这一行,尤其是一些话本类的杂书,更是如此。贺文麒不在乎这些,这个老板见他年纪虽小,字却写得十分不错,二话不说就答应了,给的价格也十分公道。
只是抄书这行业又累又慢,且又得十分仔细,抄错了一个字就得从头再来,李氏知道之后心疼孩子,并不十分答应,最后贺文麒只说当做练字,也只让他在天色还亮堂的时候做一会儿,等天色暗下来绝对不许,生怕弄坏了眼睛。
贺文麒白天在学堂,回家都黄昏了,这样一来每天能抄写多少,算下来银子还没有李氏赚得多呢!最后他看了一下这些话本,倒是想到了一个主意,要写出红楼梦那样的旷世巨著来,他没有那个本事,但剽窃一些情节,东拼西凑一些脍炙人口的通俗小说来,倒是并不十分困难。
贺文麒不是什么文学大才,但挡不住她脑袋里头有着数不尽的狗血小说,虽然不能原原本本的记得,但将一些情节修改几分,用如今的文言文写出之后,倒是受到了老板的赏识,也不嫌弃他年纪小,便做起了生意。
算算时间,两人秘密交易已经有两年,老板自然赚的一个钵满盈,贺文麒也受益匪浅,这活计花时间少,耗损的精力也不多,但一次赚到的钱,可比李氏辛辛苦苦一年还要来得多。之前他一本话本被老板卖给了戏班子,在京城红透了半边天,这位老板大方的送了她一百两的银票,实在让贺文麒激动了一把。
贺文麒的产量并不多,这两年陆陆续续攒下的居然也近千把两,对于贺家来说,这可是一大笔的银子,当然,其中也有京城这地方物价高的出奇,有些好东西讨了贵人的喜欢,打赏就是真金白银的下来有关。
收到老板递过来的银票,贺文麒微微一笑,银子这样的东西沉甸甸的,而且不好带回去,李氏发现的话他实在是解释不了,所以每次大头都是换成银票,只带着散碎的回去,就这样李氏都觉得读书人就是好,赚钱的门道比其他人多。
收好银票,正想着是不是找一个时间对自家母亲坦白,以免她整日里操心银钱,却听见老板说道:“贺小公子,下一个话本也该准备起来了吧?”
当初为了不招惹麻烦,贺文麒每一个话本用的名字也不同,所以至今也没有什么响亮的名号,听了这话只是说道:“刚写完这本,也该歇一会儿。”
老板也并不强求,只是说道:“那小公子看看店里头的书册,若是有看得中的,老儿做主送了你。”
贺文麒听了这话倒是认认真真的看起来,只是挑中的都是科举要用的书册,老板也明白这个孩子的志向,心中倒是可惜起来,等将来他走了科举那条路,恐怕就不会再写话本了。
贺文麒将自己挑好的书放好,便看见一个熟悉的人影走进来,当下惊讶的叫道:“清辉,你怎么在这儿?”
现在可是该上课的时间,陆清辉看见他倒是不惊讶,笑着说道:“老师身体不适,便让大家先散了,我琢磨着时间还早,便过来这边看看,谁知道这么巧遇到了你。”
见到好友,贺文麒自然也高兴,倒是清辉见他挑中的书本,忍不住说道:“你这也太用心了,怪不得老师喜欢你。待会儿还有事儿吗,若是没事的话随我一起回家吧,我娘之前听我提起你,念叨了好多次。”
贺文麒听了只是略微犹豫了一下,便答应下来:“那行,正好我也没事。”
等崔景山出来之后,他便吩咐让他拿了书本和纸笔先回家,告诉李氏一声别担心,崔景山闷闷的说了一句:“夫人吩咐说要回家吃饭的。”
贺文麒心知李氏担心他身份暴露,但他若是一直不出门的话,那才容易暴露,再说那样扮作男子还有什么意义,便说道:“放心吧,这是我的同窗,你回去跟母亲一说,她自然明白的。”
崔景山并不知道贺文麒的身份问题,听了便答应下来,自己抱着书本回家了。
作者有话要说:李家也是一门极品亲戚,不过因为是继母,李氏又是外嫁女,所以不会受到多少牵制哦~~~

☆、陆家

陆家距离书馆并不远,陆清辉带着贺文麒走路一炷香的时间就到了,远远的陆家的门房便看见他们回来的身影,连忙走出来说道:“少爷回来啦?”
陆清辉点了点头,只说道:“我带了客人回来,你去厨下说一声。”
那二十多岁的男子看起来十分机灵,应了声走了,陆清辉便带着贺文麒走进去,一边说道:“母亲这会儿肯定在,若是看见你定会高兴。”
陆家的宅子比贺家的还要大一些,里头花团锦簇,至少有几分富贵人家的感觉在,偶尔走过的小丫头规矩也十分严谨,可见当家主母的品性。
到了里头的院子,早有小丫头进去禀告,等两人进来的时候,便有一个婆子打扮的半老妇人走了出来,连声说道:“少爷可回来了,夫人正念叨着呢。”
陆清辉似乎对这个婆子颇为尊敬,笑着说道:“嬷嬷怎么亲自迎出来了。”
被称为嬷嬷的,在主人面前都是有几分脸面的,不过这位嬷嬷倒是并不做大,看了一眼站在旁边的贺文麒,笑得满脸说道:“两位少爷快进去吧,不然夫人可要等不及了,方才夫人还吩咐让我去厨房盯着,免得怠慢了贵客。”
贺文麒心中明白,自己哪里是什么贵客,不过陆清辉亲自带着回来,陆母疼爱这个小儿子,对自己才会礼让一二。于是跟着陆清辉进去之后,便恭恭敬敬的行了个礼,这才抬头打量陆清辉的母亲。
这年头的人成亲早,生育也早,虽然陆清辉的大哥已经二十几岁,但陆母其实也不到四十,只是因为早年丧夫,一手带着两个孩子长大,陆母看起来倒是带着几分沧桑,只是这会儿慈爱的看着两人,见贺文麒的礼仪丝毫不乱,满意的点了点头,笑着说道:“快起来,哪里用得着这般多礼。”
古人说话客气,要是认真你就输了,尤其是读书人名声尤为重要,在这方面贺文麒从来都是注意的很,他毕竟有一个来自未来的芯子,一不小心放松露了痕迹,在旁人看来恐怕就是不知礼仪狂妄自大了。
贺文麒长得好看,为人处世又有一番自己的风度,难得的是小小年纪十分沉稳,陆夫人早就从小儿子的口中知道过他这位同窗,对于这个上进的孩子十分喜欢,又知道一些贺家的情况,想到寡妇孩子的艰难,对于贺文麒更是多了几分怜惜。如今一看孩子本人更是满意,拉着他的手就嘘寒问暖起来。
贺文麒微微有些尴尬,但论起哄人,她自然有自己的一套本事,不然的话李氏能让他哄得团团转。不一会儿的功夫,陆夫人被逗得频频发笑,搂着贺文麒亲昵的样子,不知道还以为这个才是他亲儿子呢。
陆清辉见母亲果然喜欢贺文麒,心中也是高兴,他性格孤傲,在学院里头这么多年,能谈得拢的也就一个贺文麒罢了,如今见母亲喜欢他,便想着以后可以多多邀请贺文麒回家来,他知道贺家生活不易,贺文麒还需要自己抄书来换书看,他家那些书放着也是放着,一个人是看,两个人也是看。
等看见自家母亲几乎要把贺文麒搂在怀中亲热,贺文麒一本正经的模样总算是出现了裂缝,尴尬的手足无措,陆清辉才忍着笑容说道:“娘,男女七岁不同席,你看文麒都害羞了。”
陆夫人一看贺文麒红彤彤的脸颊,却觉得更爱了,自家大儿子不在身边,小儿子从小就是一副清冷的性子:“我都是老婆子了,哪里还讲这些。”
贺文麒好不容易离开陆夫人的怀抱,听了这话便笑着说道:“夫人若是说这话,可不让外头那些人无地自容了。”
陆夫人被他哄得开心,又要心肝宝贝的搂着,吓得贺文麒赶紧躲在陆清辉身后。
陆清辉轻轻咳嗽了一声,笑着说道:“娘,时间不早了,不如我们先用饭吧。”
陆夫人听了这话才笑着说道:“是是是,你们也该饿了,瞧我高兴的都忘了时间,要是饿着你们,我可要心疼死了。”
虽说陆夫人是个寡居女子,但到底贺文麒只有八岁,再加上陆家虽然比贺家稍好一些,但也不是规矩多么严苛的人家,陆夫人便同他们一席用饭,桌上对于贺文麒自然也是重点照顾,弄得陆清辉也忍不住说道:“娘,莫非有了文麒便把儿子都忘了?”
陆夫人难得看见小儿子这幅作态,也是欢喜的不行,笑着给他夹了一筷子最爱吃的烤肉,笑着说道:“你这孩子真是的,文麒好不容易来家里一次,莫非你还吃了他的醋,要是这般小气的话,看以后谁还把你当朋友。”
陆清辉被她说的尴尬,看了一眼贺文麒,好吗,正在旁边幸灾乐祸呢,也不知道自己出言是为了谁解围。想到这里,陆清辉索性说道:“是是是,是儿子的不是,既然这样,母亲你只照顾着文麒就好了,他平时吃得少,所以才瘦成这样。”
陆夫人一听,果然觉得贺文麒实在是太单薄了一些,可着劲的给他夹菜添饭,弄得贺文麒哭笑不得。其实七八岁正是长身体的时候,别说是他,学院里头大部分学生都是偏瘦的,只有小部分营养过神,现在倒好,成了陆夫人心疼的对象了,也不看看陆清辉又比他胖的了多少。
等从饭堂出来,贺文麒只觉得自己撑得走路都走不动了,陆清辉忍不住笑着扶住他,拍着他的肩膀说道:“怎么样,我就说母亲一定会喜欢你的。”
贺文麒摸了摸肚子,十分认真的说道:“伯母再喜欢一点,我可要撑死了。”
陆清辉笑得不行,等到了书房,后头便有一个小丫头端着茶水进来,一看见贺文麒的模样便笑着说道:“少爷,贺少爷,夫人说你们方才吃得多,怕是会积食,让奴婢端了消食的山楂茶过来。”
“嗯,你放下吧。”陆清辉打发走小丫头,自己走过去倒了一杯,端给贺文麒喝了,贺文麒忍不住说道:“伯母果然想得周到。”
陆清辉也笑着喝了几口,果然觉得好了一些,这才说道:“不如歇一会儿,再陪我看一会儿书?”
贺文麒到底知道自己是个女孩,要是在这边歇息,说不定这位会来一个抵足同眠,他倒是觉得都是孩子没什么关系,但若是李氏知道的话,非得疯了不可,便摇头说道:“早知道你家藏书多,趁着这机会赶紧让我瞧瞧吧,待会儿要是回去晚了,我母亲定会担心。”
陆清辉见他这般说也就不再坚持,带着他在书房里头转悠起来,一边说道:“这边的书大部分都是我父亲留下的,剩下一些是大哥读书的时候添置的,你若是看中哪本尽管拿去,记得还回来就好。”
贺文麒也不客气,这年头书册都是珍贵的东西,一般的书馆能找到四书五经就不错了,一些典藏非得是从大世家里头找。陆家这个书屋显然也是费了力气的,没一会儿贺文麒就看见几本用得着的书,顿时高兴起来,也不见外的说道:“我先拿走这一本吧,等抄完了,你再把那几本给我带来。”