“看来我们公司的发展战略也是时候该做点调整了，小叶，你也好好考虑一下这个问题。”刘玉苹开口说的竟然是这个，叶知秋只好点点头，想：晚是晚了点，可老板意识到这一点总不是坏事，不知道这种被动的发展战略调整会给自己带来多少难题。
她手机响起，是许至恒打来的，跟老板娘说声对不起，走出包房接听电话。
“应酬完了吗？”
“刚结束，”听着他的声音，她突然有松了口气的感觉，“可算结束了。”
“我也刚开完会，看着部门经理全部两眼无神的样子，我猜你和他们应该一样的心情，正在心里诅咒万恶的老板。”
叶知秋漫步走远一点，低低笑出了声：“不，我不诅咒。没办法，老板是我离不开的魔鬼，我恨老板压榨我，拿一点钱让我卖命，让我成天奔波忙得要吐血。可是如果老板让我闲下来，我又会不安，多可悲。”
“幸好你的老板是个女人，不然我该胡思乱想了。”手机里传来他的笑声和发动车子的声音，“等在那里，我马上过来接你。”
“你应该也累了呀，不如早点回去休息。”
“可是我想见你。”
放下手机，她看着液晶屏微微笑了，心情突然变得轻松愉悦，同时觉得自己这几天实在有点想多了。也许不过是这个城市里的孤男寡女闲时做伴罢了，她对自己说，每个人都有自己一份工作在忙，每个人都想有个不麻烦的人填补空余闲暇。这个理由一下说服了她，顿时让她安然了。
她只说她约了朋友，老板娘和另一个销售经理先走了。她独坐了一会，看时间差不多，也走出餐厅。这里是闹市区一条相对僻静的街道，虽然天气仍然寒冷，可是毕竟已经是冬季的尾声，她宁可出来呼吸点新鲜空气。
许至恒过来时，看到她正站路边仰头看天空出神，他下车从她身后抱住她：“嗨，看什么哪？”
“你看这座楼和天空形成的剪影，加上半个月亮，感觉很特别。”
许到恒顺她视线看去，真没看出特别之处：“毕竟你是学美术的，视角和我不一样。”
“你怎么知道我学美术？”
“别跟我说客厅里挂的水彩画不是你画的呀。”
叶知秋笑了：“是我几年前画的，这几年根本没空，彻底庸俗了。”
许至恒并不提她画的那些装修效果图：“我们去哪坐坐？”
“都可以，就是千万别带我去看电影，我肯定又会马上睡着的。太丢脸了。”
许至恒大笑，搂住她的肩：“不过说真的，你睡着的样子完全放松，没有任何戒备的神情，完全值回票价了。”
第 12 章
叶知秋有点吃惊。她借着路灯光，蹲下点身子，对着卡宴的后视镜看自己，气馁地承认，自己脸上表情沉静，但的确从眼神都带着几分警觉意味。许至恒不说，她竟然注意不到。
这个神情从几时开始挂到她脸上，又是怎么来的，她说不清。大概跟那个总在别人看来有点讽剌意味的笑一样，不知不觉成了她面部表情的一部分。
许至恒拉她进自己怀里：“我可没批评你的意思呀，倒是觉得你警惕的样子很好玩。”
“才怪，谁不爱对着一张光风霁月表情坦荡的脸。”叶知秋双手捂住脸揉着，她突然记起，范安民的小女朋友就有一张那样的面孔，神情坦诚而又天真地看着她，仿佛对着的不是一个讨厌的前女友。这个联想让她又禁不住苦笑了。
许至恒拉下她的手：“嗨嗨，我可不爱看一张白纸一样的脸。你说我趣味特别也好，我更喜欢你这个样子。而且，我这么突如其来追你，你要张开双手欢迎我一点防备没有，我倒要惊奇了。”
叶知秋知道自己的防备其实不是对他而来，可是她并不打算纠结于这个问题，微微一笑：“是呀，想装无知少女也没可能了。我们上那边公园走走好吗？”
许至恒有点好笑。他回国以后，没进过公园。如果回溯一下，哪怕学生时代谈纯洁恋爱的时候，也没往公园里凑过。可是叶知秋挽住了他的胳膊，他当然并不介意这样大冷天做做傻事。
市中心有这样一座树木参天又免费开放的大公园，不用想就是约会的好地方，好在是冬天，清冷月光照下来，颇为静谧，在暗处紧紧相拥如同连体婴儿的情人并不算多。
“这片荷塘夏天很美，以前我来这里写过生。”
两人站在公园一角的荷塘边，眼前月色下的荷塘只有干枯的荷叶梗支在水面，连同水中倒影形成奇特的几何形状。许至恒握着她戴着皮手套的手，笑着说：“如果那会我也在这里多好。”
叶知秋也笑了：“那你就不会错过无知少女版本的我了，不过我猜你会失望。我那时候很挫的，画画始终欠灵气和天才，功课也普通，成天心事重重，神思不属，大概除了张青春的面孔，没一点可爱之处。”
“听起来好象是文艺型少女的样子啊。”
“那时候有点文艺是真的，可是跟文艺得有风格的同学比起来，我只能算正常得无趣了。”美院学生最不缺的就是真真假假的特立独行，记起往事，叶知秋忍不住笑。
“没听人这么批评自己的，不过我也觉得，如果让我选，我更愿意遇到现在的你。”
叶知秋仰头看着他，脸上的笑意加深了：“我要是这会追着问为什么，就太煞风景了。可是至恒，女人一旦不当无知少女了，就这一点很可恶，总不能说服自己把一切当成理所当然。”
暗淡的月色下，她脸色显得苍白，但微笑带着慧黠，动人地对着他。许至恒情不自禁拉她靠近自己，双手搂住她的腰：“这么大冷天拉我来公园散步，就是想弄清这个吗？”
“不，我不见得是要个标准答案，就象我也说不清为什么会靠你身上熟睡一样，我可不是对着每个人都会扮睡美人的。”叶知秋笑着摇头，“我只想说，我大概算不上一个很好的谈情对象，总会表现得瞻前顾后，而且最要命的是，我很忙，很可能会在你约我时说不好意思我没空，天知道我是真的没空，不是推托。”
“时间是个问题，不过也不算问题。刚好我最近也很忙，不过设备调试完成以后，我的时间会比较有规律，这件事上，我愿意配合你。你可别跟我说谢谢，我的时间向来只花在我认为有价值的事情上。”
叶知秋被逗得笑出了声，眼前的男人其实总带了点傲慢，可是这傲慢来得倒是一点也不惹她反感。没等她细想，他已经抱紧她，逼近她的面孔，笑吟吟说：“也许有一天，你会觉得我比你的工作来得重要，自愿把你的时间留给我。”
会吗？叶知秋一向并不是工作狂，但她清楚知道，她的工作不可能背叛她，她的时间花在别处，有可能只留了一段让她无奈不愿意回首的回忆；她的努力在别处也可能没有报偿只有苦涩。唯有工作，给了她物质和精神稳定的满足感。
可是此时，当那个温暖的嘴唇吻上她的唇，她忘情回应，想，至少眼下，没有什么比这更重要了。
许至恒这段时间忙碌程度不下于叶知秋。公司所有人员、设备已经到位，开始紧张的安装调试和试生产。于穆成也在处理完自己机电设备公司的事后，抽出时间赶过来陪他一块加班，处理这些正式开工前各种繁杂的事情。
晚上谢楠开车过来，她提了用保温瓶装的鸡汤，叫两个人进办公室喝，许至恒一边喝一边夸美味，于穆成则心疼地看着谢楠：“天气不好，这么晚了还跑出来干什么，你明天还要上班。”
谢楠笑咪咪地说：“我来查你的岗，看你是不是真的加班。”
许至恒好不羡慕：“我喝完汤马上滚蛋，你们等我走了再继续肉麻不迟。”
谢楠脸微微一红：“至恒，阿May今天还跟我问起你呢。”
“谢谢她还记得我，不过我已经有女朋友了。”他一抬头，发现于穆成和谢楠同样大感兴味地看着他，“这个消息很意外吗？穆成我跟你说，全是给你们俩个不停在我面前秀恩爱给剌激的。”
于穆城大笑：“不是吧，这段时间这么忙，你居然抽出空来交了女友，真是很厉害呀。”
忙，的确是忙，而且两个人同样忙碌，这样的恋爱谈得实在有点辛苦。可是让许至恒哭笑不得的是，叶知秋表现得很能接受这样抽时间见个面吃个饭的相处。
许至恒对着鸡汤微笑，想，那样看似精明却时时透出一点柔软迷惘的女人，风趣而又聪明，一时理智冷漠，又一时热情得让他惊喜。大概只能等手头事情告一段落了，好好给这个女人上一课，告诉她什么样才叫正常恋爱。
谢楠忍俊不禁看向于穆成，两人相视而笑。
和许至恒不一样。叶知秋保持着忙碌，而且对能闲下来已经不抱什么指望了。
周五下午四点，她准时去会议室开例会。信和的例会通常先是一通闲扯，到了吃饭时间，再叫来隔壁餐馆送餐，大家随便吃了才正式开会。叶知秋初来时对这种颇为家常的气氛很不适应，可是现在也只能从众了。
刘玉苹循例听生产厂长、设计总监、然后再就是她这个销售总监汇报工作。生产厂长姓张，四十来岁年纪，已经跟刘玉苹夫妇多年，管理工厂是把好手，只是颇为絮叨，翻来覆去不外强调工人难请，要求一天比一天多，别的公司整组挖人让他疲于应付。
轮到设计总监沈小娜发言，她开始介绍她最近的工作设想：“我和路易最近集中做了一下市场调研，他也拿出了一组设计作品。我觉得还比较拿得出手，有个人风格又有市场感觉，不至于给人笑话成师奶装。”
列席的另有一个资深的总设计师姓吴，本身也是师奶了，自然听这些话不入耳，当即老实不客气横她一眼：“本公司每年过亿的销售额就是靠这些师奶装卖出来的。”
沈小娜这次倒是胸有成竹，并不理会她的不愤：“公司要发展，必须拓宽产品线，适应不同的消费人群，我的计划是注册一个新的品牌，由路易牵头做设计，并不妨碍原有品牌的运作。我不必拿远的公司来举例，你们看看索美，旗下几个副牌的运作多成功，每年销售保守估计也到了将近七个亿。叶总对这应该很清楚吧。”
叶知秋早知道战火最终得烧到自己这里来。她并不在意沈小娜的奇思妙想，可是路易已经被招了进来，这意味着刘玉苹至少是在一定程度上同意了她女儿的想法。不过没有项目策划书，没有具体的工作计划，更没有事先和她有一个商量，她当初与刘玉苹达成的协议也并不包括这样一个新品牌的销售任务。此时她只微微一笑，并不接腔。
沈小娜显然是有准备的，滔滔不绝拿索美几个品牌风格及市场份额进行分析，至少在气势上压倒了吴设计师，她居然再没说什么风凉话。张厂长只说如果上新品牌，恐怕要增加几组工人，配备设备，现在工人实在难招，又转回了他反复不断的老一套。
轮到叶知秋汇报，她绝口不接这话题，只将近段时间的销售做了详尽分析，同时将对各地直营店、经销商以及本部门销售经理的评定交给了刘玉苹，然后附上草拟的店长培训计划。
刘玉苹对她的工作无可挑剔，心里暗自承认得用相当满意来形容。倒并不是说叶知秋一接手，销售就捷报不断立即扭转颓势了。刘玉苹做这一行多年，虽然管理水平算不上高明，但深知企业运转的关键，当然能看到整个销售工作在叶知秋的指挥下走上了正轨，开始做到有章可循奖惩有序，再没有以前那样让她焦头烂额状况频出的感觉，她知道只要假以时日，叶知秋会给她更多惊喜。可这个销售总监也着实精明，自己女儿那伎俩明显瞒不过她，也只有自己出马了。
“做一个新品牌这件事，小娜也只提出了一个初步的构想，拿出来给大家讨论。信和的产品已经形成了稳定的消费人群和市场口碑，当然我们也要与时俱进，毕竟做的是时尚这个行业，不能老是固步自封。从长远看，我们公司的发展战略也应该有一个调整。大家可以各抒己见，谈谈自己的看法，特别是叶总这边，掌管着市场，又在索美做过副牌销售的管理，最有发言权了。”
叶知秋早已经准备了一套说辞，微笑道：“调整企业发展战略是一个比较大的话题，需要做认真的研究。眼下先说沈总监提议的新品牌。大家都做这一行很久了，不用我说也知道，上新品牌并不是只招一个设计师进来，出一套成衣，再去注册一个商标那么简单，前期得有品牌的定位、市场分析、设计风格的初步成型、设计和制版团队的到位，然后才谈得上生产调度，销售战略的制订。至少有了完整的项目企划以后，才谈得上我这边市场销售拿出计划来，所以目前恐怕得先看沈总监的工作进度了。”
她这话一说，其他人都点头，沈小娜倒是有点傻了眼。她只是一腔热情而来，对自己有足够自信，看不中本公司在妈妈主持下生产的老套服装，觉得按自己的眼光做一个有风格有时尚元素的新牌子，肯定能有市场。功课她也做了，可是毕竟她没有实际的经验，此刻叶知秋随口说来，她才发现自己的准备还远远不够，不禁哑口无言。
叶知秋也并不想打击她：“好的构想是成功的开始，沈总监不妨继续做好项目策划，谋定而后动。眼下我得多说一句，春装上市已经启动，夏装差不多定稿，设计部门应该在准备冬装了，产品画册不可以再拖，不然拍出来赶不上订货会就没意义了。”
散会出来，已经是晚上八点。她回办公室，疲惫地坐下，将双腿搁到面前的办公桌上，这个姿势说不上雅观，可是无疑是最能放松的。她向后仰靠着，合上眼睛闭目养神，同时清理乱做一团的思绪。
例会上，她没有捧老板娘和她女儿的场，固然有不想给自己增加负担的因素，最主要还是她对这母女两人的行事实在有点缺乏信心。
刘玉苹口口声声要调整公司发展战略，可是也没见她有任何具体设想拿出来，对着部下只是鼓励大家百花齐放，摆明对这件事，她心里完全没底。而沈小娜就更搞笑了，贸贸然招进一个设计师，得罪了原来的设计团队不说，根本对新品牌只有一个意念而已，该做的工作一项没做到位。
上新品牌，可以说是企业发展的大势所趋，但这样操作新品牌，很有可能自乱阵脚，甚至影响到信和这个牌子的销售。如果只从她自己的任务出发，最自私的做法就是一盆冰水迎面泼去，将沈小娜的念头彻底扼杀掉。就算不动这样的恶念，她主管销售，对这件事袖手旁观，也没人能说她什么。
可是前老板曾诚对她的批评不期然浮上心头，她只能微微苦笑。
比老板想得远一点，她能够做到，然而这样对她自己来说是福是祸，短时间还真是说不清。她始终觉得，可能在信和这样的企业，做好自己的本份会更明智一点。不过毕竟她做不到坐视不理，而曾诚对她的影响一向巨大，她决定还是违背自己的本意，明天花时间写一份报告出来，谈一下她对所谓发展战略调整的具体看法。
这样她还有时间恋爱吗？一想到这，她睁开了眼睛，突然有点寒意。为了工作，放弃她有限空余时间里的那一点奢侈享受，真的值得吗？而许至恒那样自信自负的男人，又岂会甘心将自己排在她的工作之后等她空下来？
有了恋爱的感觉，哪怕是这样的抽时间见个面，她压力到了极限的单调生活似乎打开了一扇窗，才突然不再压得她喘不过气来。
她穿上外套，走出公司，伸手拦下一辆出租车坐上去，告诉司机地址，然后拿出手机，按了许至恒的号码，他今天上午去广州出差看一个汽车工业展，同时参加一份供应合同的竞标，要在那边待半个月，想来这会应该忙得差不多了。
“秋秋，不会还在办公室吧？”不知从什么时候开始，他也叫她秋秋。她的亲人朋友通通这么叫她，可是他叫得似乎格外亲昵一些。
“刚开完会出来上车。你呢，广州天气还好吧？”
“还不错，温度适中。我觉得我们这样各自忙碌，真是辜负了这个季节。希望这次能顺利把合同谈好，我回来后，可以多点时间陪你。”
她一听到时间就有点无语，许至恒笑了：“怕了吧，嗯，等着，我回来以后就开始纠缠你，把你的业余时间全据为己有，你的老板休想再跟我争。”
一个笑意不知不觉挂上她的嘴角：“你让我受宠若惊了，至恒。”迟疑一下，她轻声说，“我等你回来。”
第 13 章
星期天的下午，叶知秋走进位于商场八楼的美容会所时，辛笛已经先到了。这里的卡还是她们同时办的，以前同事时，每周都会约着同来洗脸按摩放松一下。自从叶知秋换了工作，两人还是头一次在这碰面。
换了浴衣，两人俯趴到按摩床上，脸对着一个向下开的洞口，美容小姐给她们俩做所谓背部气血循环，其实就是精油按摩加了个怪异的名目罢了。那女孩一边按摩一边念叨：“叶姐，你的背部肌肉好紧张呀，应该坚持来做按摩才行呀。”
叶知秋对着地板笑，不紧张才怪，腾得出时间才怪。本来工作已经够忙碌了，她的报告交上去，刘玉苹高度重视，叫来沈小娜让她仔细研读，同时要她有任何问题“马上向叶总请教”。沈小娜当时答得勉强，可隔了一天，果然请教就滔滔不绝了。叶知秋只能尽自己所能地做到既点拨她，又不把担子往自己身上引。
辛笛的声音从右边传来：“你要保养了女人，不然剩的一点青春也不够看了。”
“保不保养都一样，青春小鸟早晚一去不回头。”
两个美容小姐娇声抗议，马上你一言我一语，普及保养的重要性。辛笛窃笑：“得得，别理她了，这女人彻底没救了。今年北京展会你去吗？”
她说的北京展会是亚洲最大的服装展会，每年三月下旬举行，索美差不多年年参展，信和只在几年前参展过一次。
“去挂眼科吧，”叶知秋当然会去，虽然是工作几年来头次以一个观众的身份去，但姑且不说看业内最新流行资讯，那里专业观众云集，做销售的不抓紧这个机会和他们套交情是不可能的。“再说你的秀我肯定会去捧场的。现在应该准备得差不多了吧？”
“我好紧张呀秋秋，这是我头一次去那里做秀。如果反响好，下半年老曾才可能让我上时装周做秀。”
“你也会紧张吗？”叶知秋闷笑，美容小姐正好按她脊背一处纠结的筋络，她痛得叫了起来，“轻点轻点姑娘。”
“我28了，属于我的机会再不抓住，以后有得后悔了。”
叶知秋知道辛笛在设计方面的天份和抱负是同样高的，只是本地不比北京、上海或者沿海服装工业发达地区，设计师想要出头，相对要艰难得多。也就是索美，有实力也肯给设计师表现的机会，象信和这样的企业，基本都是宁可将设计师藏起来，省得他们出了名不好管理。再小一些的企业就更不用说了，宁可花钱养几个打版师，直接抄热卖款，省事又赚钱。
“你行的，小笛。就算信不过我，信不过你自己，总该信得过曾总的眼光吧。他几时看走眼过？他肯砸钱给你做秀，自然就是相信你的实力。”
辛笛再满心忐忑，也得承认叶知秋这个安慰来得很有力，曾诚在业内一向以眼光独到精准出名。她稍稍舒心了一点，有心情说点八卦了：“哎，他们好象达成协议了，没想到这么平和解决问题，大家都很吃惊。”
叶知秋糊里糊涂地问：“谁？什么协议？”不过马上醒悟，这是前老板的私事了，不禁叹口气，“唉，到底走到这一步了。”
员工通常将议论老板当成一项天经地义的福利，跟好友闲聊，叶知秋倒没什么背后说人短长的罪恶感，可是不知出于什么心理，她并不想多谈曾诚。此时背部按摩已经结束，两人仰躺着休息，美容小姐退出去准备面膜材料。她连忙转移话题：“小笛，路易现在跟我又是同事了。”
“他可惜了，以前还是蛮有灵气的。看着他我心寒呀，除非不想在本地混了，不然真不敢得罪老曾。”辛笛也叹气，“可是路易的风格跟信和完全不搭，去了能有什么作为。”
“信和打算上个新品牌。”这不算商业秘密，近两年稍有实力的企业上新品牌成风，象信和这样迟迟按兵不动的反而少见。
“那你又有得忙了。不过说真的，你看看本地上一窝蜂上新品牌的，成功的实在不多，都不过是看索美的例子眼红罢了。”
“依我的想法，信和的首要任务应该是把目前的销售渠道做调整稳定再谈其它。不过上新品牌是老板女儿的主意，老板也支持，我能做的，不过是写份报告，建议他们把项目策划做得周详点。”
“你傻呀你，写这个报告，这件事不得落在你头上吗？别的不说，就你们那老板，肯定舍不得花钱请专业公司，她要开口叫你顺带去做个前期市场调查，你能说不去吗？”
“我也得有时间呀，老板有眼睛看得到我忙成什么样了。放心，我不会给自己再加担子的，而且，”叶知秋犹豫一下，还是说了，“我认识了一个人，我想留点时间给我和他，看有没发展的可能。”
辛笛一下从床上坐起：“呀，死女人你有艳遇，居然现在才跟我说。”
刚好美容小姐推着小车进来，叶知秋警告地竖个手指到嘴边：“躺下，待会跟你交代。”
辛笛很不甘心地瞪她，但知道她怎么也不会象某些人那样，当美容小姐不存在一般讲自己的私事，只能悻悻躺下。
两人做完面部护理，神清气爽下楼到咖啡馆，叶知秋不愿意做面膜时接电话，刚才将手机关了，现在开机，果然短信留言一个个涌来，她不愿意在安静的咖啡馆跟销售经理讲电话讲得恶形恶状的，只能安抚地摸摸辛笛：“帮我点蓝山，我去打两个电话就回来。”
她出去先打电话给根本不管是不是周末的销售经理和代理商，好容易处理完他们的事情，再打给发了短信过来的许至恒。
“我这边终于忙完了，订了明天的机票回来。”许至恒开心地说，“秋秋，把明天的晚饭时间留给我。”
“等我看看我的行事历，”叶知秋同样开心，一本正经地说，那边许至恒已经笑出了声，“嗯，好吧，明天六点，我有时间。”
走进咖啡馆，看到辛笛对面坐了一个女孩子，她只当辛笛遇上了朋友，走过去坐下才发现，背向自己的这个女孩，正是范安民的女朋友方文静，不禁一怔。方文静同样吃惊，随即微笑了：“叶小姐，真巧，你好。”
“你好，”叶知秋犹豫一下，还是问了，“他好些了吧。”
“谢谢你，他好多了，昨天已经出了院。你们聊，我去那边等我妈妈，辛笛，拜托你了。”
辛笛笑着点头：“别客气，我下周出差去北京，已经把制作细节全交代清楚了，应该等我回来时差不多完成，到时候打电话请你过来试穿，不会误你的婚期。再见。”
方文静礼貌地对两人点头，起身走向咖啡馆另一个角落空位坐下。
“怎么你也认识她呀，这么年轻就准备结婚了，生生地把我们全比成了大龄剩女。”辛笛摇头笑道，然后转向叶知秋，“快快，给我讲你的艳遇。哎，你这什么表情？”
“那女孩子，你早认识吗？”
“哪啊，过年前她妈通过老板娘找到我，说女儿要结婚，个子太娇小，又一直欣赏我的作品，反正灌了好多迷汤，请我设计婚纱跟礼服。本来我准备我的秀都来不及，不想接私活的，不过老板娘开了口，说已经跟老曾打好了招呼，报酬又确实很不错，就接了呗。这女孩子斯斯文文的，挺讨人喜欢。”