“怎么要你道歉？知道我为什么难过吗？那天你跟我说，没有原因，只是任性了。我突然发现，你在我面前几乎没有任性过。”
“年龄大了，大概任性的功能就退化了。”她只能自嘲地笑。
“是吗？我不这么看。你一直把自己的事情通通处理得好好的，几乎没对我说过工作上的不开心。我猜肯定是有不开心的.不然不会那么突然就辞职了。事实上所有的不开心你都自己消化了，我不能不想，我这个男朋友究竟给了你什么呢，就值得你这么通情达理对我。连偶尔任性一次，都要跟我讲对不起。”
“你已经给了我很多了，至恒。”叶知秋并不抬头，声音轻微到几乎湮没在海浪声中，“想到你，我就觉得开心。你给了我恋爱的感觉，让我知道我也可以继续心动，可以放纵自己享受生活，可以仍然对未来有期待。如果我不是太爱操心，太爱患得患失的话，这已经很够了。”
许至恒紧紧抱住她.只觉得这寥寥数语仿佛如同面前海水一样激荡着自己，良久他才说：“你看你又在说服自己了，这当然不够。我们都只会在自己最信任的人面前袒露软弱，我对你坦白，秋秋，我怕你并不像我需要你那样需要我。请给我时间，我愿意给你更多。”
第40章 知秋
叶知秋和许至恒在西冲过了悠闲的两天，早上五点半起床看日出，乘快艇到海面上看小岛风光，上渔船跟渔民一块出海捕鱼，到小镇上吃最新鲜的海鲜，和游客玩沙滩排球、烧烤。
晚上躺在小木屋，叶知秋枕着许至恒的手臂，远处海浪和屋后风吹松涛的声音交织，衬托出属于海边夜晚的静谧，他们低低细语，漫无边际地聊着。
“这次来，看中什么品牌没有？”
“眼下条件也不是很合适，放放再说吧！”
“不会真的打算到深圳工作吧？”
叶知秋反问他：“你还会在杭州待多久？”
提到这个问题，许至恒有点挫败，前天他父亲刚和他谈话，希望他能留下来：“你大哥现在情况不明朗，即使康复也不能太过劳累，公司确实需要人打理，汽配那边，穆成可以照管，大不了再请一个总经理。”
“我不知道，秋秋，一切得看大哥的情况。我父亲确实希望我留在那边，但我并不愿意。我很抱歉，现在给不了你一个明确的答复。”
“没关系啊，至恒，我并不是催你，现在你家里需要你，你当然不能随心所欲。我只是想，如果你得留在杭州久一点，也许我会考虑接受深圳这边的工作。”
许至恒默然，叶知秋支起身子盘腿坐在床上，在幽暗的光线中看着他：“至恒，我有我的理由。我以前从来没对你解释过，今天会好好说清楚。”她停顿一下，伸手轻轻握住他的手，“去杭州前，我回家了一趟，我父母告诉我，他们住的厂区宿舍传出了拆迁的风声。我父母一辈子在那个工厂工作，现在都退休了，收入不高，没多少积蓄，我不想他们拿一点拆迁补偿只能住到郊区去，想把滨江花园的房子留给他们。”
“这个很好啊，我本来就不赞成你卖房子，可是跟你决定去深圳有什么关系？不要跟我说你喜欢那个工作有挑战性。”
叶知秋轻声笑：“报酬吸引我啊，深圳这边服装企业的待遇要远远高过内地，我既然决定把房子给父母住然不能卖。过这边来工作个一两年，大概就能提前还清房货，到时无债一身轻，想做什么都可以比较自由了。”
“你还是点也没考虑我，对吗？”
“不对，正是考虑到你，我下不了决心答应他，至恒，我的确不愿意给我们的相处再增加不确定因素了，我很为难。”
这的确是她头一次如此坦白讲她的两难，许至恒将她的手拉到自己胸前。
“不是这个意思，秋秋，你一点也没想过，工作如果不是给了你成就感和满足，那就并不值得你一个人背井离乡。你留在内地，就算我暂时不在身边，至少有你父母可以照顾你，我也能稍微放心一些。我是你男朋友，如果我一点也不能分担你的担子，我会觉得自己很多余。‘'
叶知秋俯身伏到他身上，吻他的嘴唇：“谢谢你，至恒，可是有些担子真的只能自己背啊。比如你的家事，我就一点也帮不了你。”
“你始终把我们分得太清楚了，知道那天我在机场接到你有多开心吗？你来当然不可能帮我解决什么事，可是能在那么烦乱的时候看到你抱着你，我就觉得什么样的麻烦也是可以过去的。你和我之间，到现在已经不是谁帮谁的问题了。我知道好多事情不是人力可以控制，不过在能控制的部分，我们却不做出努力，那关系怎么才能更深入更持久？”
叶知秋被深深触动，一直以来她苦恼的正是两人的关系没有一个可预计的未来，现在不免自问，自己又为此做出了多少努力呢？不过是消极等待罢了。她伏在他怀中良久无语。
他抚摸着她的头发，嗅着那淡淡的香味：“秋秋，我知道现在什么也不确定，这种情况下，我不应该对你提要求，不过，我真的希望你不要到深圳工作，等大哥情况一稳定，我会尽快赶回来。房子的事，交给我解决。你好好休息一段时间，试看找真正合适又喜欢的工作。不要再和我计较，不然，我只能当你并不想接受我了。”
叶知秋仍然不说话，许至恒无可奈何：“秋秋，不高兴了吗？”
“不是啊至恒，”她抬起头，眼睛中有晶莹光泽闪动，“我很开心。”
叶知秋重新伏到他身上.突然觉得内心充满愉悦，不是因为有人接过了她身上的一个重负。她对自己的工作能力有信心，并不真正害怕经济负担。只是，这是头一次许至恒和她谈到如此家常实际的问题，让她突然有了踏实放松的感觉。
她依偎在他怀中，嘴唇印在他的唇上，柔软而灼热。许至恒紧紧搂住她，回吻着她。月光透过窗纱将朦胧柔和的清晖投入室内，她的面孔柔美地悬在他眼前，让他沉醉。如此从身到心再无隔膜地相拥，两人手指紧扣，呼吸交织，唇舌交缠，每一个空隙仿佛都已被填满充实。这样极致的灵肉交融，带来的幸福感似乎溢弥散开来，飘落在小小木屋的每个角落。
叶知秋以前出差多次到沿海城市，有一年索美将励工作表现突出的工作人员，还给过她普济岛休假，许至恒在美国留学时饱览了阳光海岸风光，也曾到到欧州尼斯和爱琴海度假。相比之下，西冲海滩这个不算大的风景区尽管海滩洁白，海水湛蓝，也并不特殊之处。可是是这是头一次两人如此从容共对，一切都有了不一样的意味。
到第三天，叶知秋和许至恒叫了车直接去机场，搭上了各自返程的飞机。
叶知秋回来后打电话给西门，约好时间去了滨江花园三期工地，眼前烈日下楼群即将封顶，西门带她看了准备用做样板单位的楼层，三期户型都颇大，售房的口号是“躺在浴缸中也能看江”，自然是有些夸张，可是地段的优势明显，房型和看江的视角确实还要好于她买的一期。
两人回到西门办公室商谈细节，他们预备拿出三个主力户型，做不同风格的样板间。叶知秋有点迟疑：“你要赶国庆开盘，时间确实很仓促啊。”
“人手不是问题，秋秋。你可以确定空间分隔，让装修公司开始先施工，你再同步做后期设计和软装。你的设计定了以后，三个样板间可以同时施工，而且说实话，样板间全是赶出来的，我们一期的时候试过二十天弄出一个样板间，反映照样不错。”
她想，既然眼前没有工作，又不适应完全闲下来的生活，做一下这个也不错。而且，她几年来负责公司卖场设计装修，确实对装修构思画图有点超出于工作之上的爱好。她跟西门签了合同，收了订金，拿回详细户型图和量房尺寸，马上照西门的要求开始设计。
拿着资料，叶知秋漫步走到一期自己的房子，打开门窗，站到阳台上看着炽热阳光下的长江，视线旷远，心底澄明，知道自己终于放下了最后一点负担，对这个房子再无心理阴影了。
第二天，她索性收拾了衣服，搬到滨江花园，这边比较宽大明亮，方便她支起画架，同时又接近工地，好随时去查看。她每晚和许至恒通着电话，他听说她接了这么个工作，不禁大笑，通话时居然很多时候就是他听她讲关于设计的构想，出乎她的意料，他表现出深厚的兴趣。
“这套房要求我做英式乡村休闲田园风格。”
他明显忍着笑意，显然觉得这创意有点诡异了：“在一个红尘滚滚的城市复辟简奥斯丁吗？秋秋，可真不是一件容易的事。”
“没那么难呀，我准备主要用硝基漆，白地板、白色的天花板，把门做成拱形，复古式铜吊灯，墙纸用小碎花，所有家具全部白色实木，餐桌上放造型复杂的烛台，浴缸要四脚那种。”
许至恒不能不感叹她总有应对之策：“要不要看下《理智与情感》找灵感？李安的版本不错，我还是在美国时看的，居然这么文艺的片子我也看下来了。”
她也笑了：“不用，开发商要的不过是个噱头罢了，谁会认真去考据维多利时代的家具。”
“你自己喜欢什么风格？”
“我喜欢带点实用的，舒适、轻松的那种，不要拘泥于什么田园、现代或者地中海之类似是而非风格。不过样板间设计通通是概念先行，不能讲实用，倒和卖场装修很有相通的地方，色彩必须出挑，灯光必须突出，普通人家要玩这一套，电费单子会很可观。”
“你喜欢对着一面艳丽的墙壁吗？”许至恒似乎有点受惊了，问。
“样板间肯定会效果先行，不过如果我自住，宁可浅浅的米黄就好，让人心情安宁，又有居家感。”
她开始跟他讲琐事：“阿北又给我打电话来了，开出的薪水让我吃惊加动心，真的很诱惑我。”
许至恒没好气地说：“让他一边凉快去，不要打我女朋友主意。才几个钱就想要你卖命给他打市场。”
“没办法，对上班族来说，价值就是用那些数字衡量的，他要给得再高点，我大概愿意肝脑涂地了，想想真是悲哀啊。”
“那也不许去。”他很直接地说，而她居然觉得这个语气来得霸道而甜蜜，嘴角嚼着笑意，自嘲地想，真是发了少年狂了。
有时她发点小牢骚：“那个东南亚风格的样板间我打算做一个竹和藤混合的立体装饰墙，效果图画得我的眼睛都快瞪酸了，至恒。”
“别画了，起来看看长江。”
“我正坐在阳台上喝茶，好像马上要下大雨了，听见雷声没有？”
江上一道闪电划过，紧接着一阵沉闷的雷声滚过。继而闪电不断，霹雳声忽而尖锐，忽而沉闷，大粒雨点开始重重击打着无框阳台的玻璃。
“怕不怕？”
“和你讲着话，怎么会害怕呢？”她坐在阳台椅子上，手边放了杯花茶，看着远方在大雨中一片苍茫的江面，在雷声的间歇轻声说，“可是，还是真想你在我身边。”
“我也想你，秋秋，很想，”
一阵雷声将他的话湮没了，可是叶知秋清楚知道他说的是什么，这样豪雨如注的夜晚，她却没有丝毫孤寂感。
闪电再度短暂照亮江面，她看到江心有拖轮驶过：“不知道这样的天气轮渡还会不会开。”
“等我回来，一定陪你去坐轮渡。”
两人每晚通话都到深夜才互道晚安，居然比从前共处时似乎多了交流。画图的间隙，她禁不住抬头，从窗子看滚滚东流的江水，想，这样心有所属却又放松的感觉真好。
叶知秋的第一套设计很快得到西门的赞许开始施工，她继续做剩下的设计，有时步行去工地看现场施工情况，有时去看配套要用的家具、灯具，或者去商场看家纺制品、小摆设。
等她终于如期完成了设计，三个样板间在装修工人手下一天天成型，她大大松了口气。这天，她去本市奢侈品牌最多的商场买配套的餐具，所谓英式田园风格固然是噱头，但也非得有些小道具配合气氛。西门已经慷慨地批准了她造的预算，同时奸笑：“不要紧，到时嘱咐工作人员看紧点不能损坏了，最后搬回家我自己用。”
叶知秋站在wedgwood专柜前，看着一套名为乡村格调的餐具.觉得名目虽然与装修风格吻合，可是到底失之素雅，并不配合样板间；倒是另一套名为丰饶角的系列，带有繁复的树叶图案，看上去比较出挑；还有一套猎狐场面的，经典是足够了，英式味道也很浓，但未免贵族气重了点。她正在比较，身后传来一个斯文纤细的声音：“叶小姐，现在兴致很好啊。”
她回头一看，竟然是久违了的方文静，她穿着精致的粉白色套装，短发烫成俏丽的微卷，挽着个爱玛仕皮包，一脸笑意，目光炯炯地看着她。叶知秋不想理会她，只点点头，让营业员拿出丰饶角系列中的一个咖啡杯和咖啡碟仔细端详，想象陈列在复古餐桌上的效果。
“听说叶小姐失业了，不过手头似乎倒比以前豪阔了，看的餐具真不是一般工薪族消费得起的。”
营业员显然对这种对话很有兴趣，停止介绍听起热闹来。叶知秋哪给她机会，和颜悦色地说：“请开票，就这套了。”
方文静娇笑：“看来传闻也不全是空穴来风，叶小姐辞职果然另有内幕，可怜安民还一心以为你失业落难，想来拯救你。”
叶知秋拿了票转身面对她，保持着和气的神情，可目光锐利得让方文静一时不能逼视：“方小姐，或者范太太，人贵自重。另外，你并不真想我给你先生来拯救我的机会，对不对？”
不等方文静回答，叶知秋绕过她去刷卡付账，开好发票，回来却见她仍然没有离开。她也只做不见，让营业员拿出全套餐具一一检查，再让她包装好。
“我想我只要告诉他，你这会儿逛商场买全套wedgwood，连眼都不眨一下，过得很开心，他应该就没什么好牵挂的了，也不会再念念不忘了。”方文静耸耸肩，笑了。
叶知秋不禁大笑：“范太太，你的智慧始终有限，回去跟你先生说我的传闻，只会让他更想救我于水火之中。我要是你，就什么也不说，而且以后与我成为陌路，各不打扰最保险。”
她拎了餐具扬长而去。出了商场，站在路边等出租车，这时才突然发现，天气已经不再那么炎热，太阳西斜，风带了一丝凉爽意味吹拂着，毕竟已经九月了。这个夏季，一如既往地炎热漫长，却也在不知不觉中到了尾声，似乎比往年要过得轻易，而秋天已经无声无息地占据了城市。
想来各服装公司的薄秋装应该已经上柜，夏装开始做季末打折了。她回头看商场，有一丝惆怅，近一个月来她进商场都直接看家居用品，竟然没在女装楼层停留一步，原来放弃一个固守几年的习惯如此简单。
手机响起，是个陌生号码，她接听：“你好。”
“你好，”听筒传来一个干净利落的女声，说着标准悦耳的普通话.“请问是叶知秋小姐吗？”
“我是，请问你是？”
“邵伊敏，丰华实业董事长助理，有个工作机会想约叶小姐面谈一下，不知道你是否有兴趣。”
叶知秋近一个月陆续接到过几个小服装公司的邀请，可是工作环境并不能让她动心，全都婉言谢绝了。她当然听说过本市最大的民营企业丰华实业.只是丰华的主业应该是民用住宅和商业地产开发以及商贸，却不知道怎么会主动致电自己提供工作机会，更不知道会是个什么样的机会。不过处于无业状态，没理由不去一试。她和邵小姐约好了第二天去公司见面，不免满心猜测。
回到滨江花园三期样板间，叶知秋将餐具拆开摆好，退后几步看看，细腻的骨瓷、精美的图案在灯光照射下美仑美奂，不由暗自感叹，果然有时格调就是用钱堆出来的。
她嘱咐保安：“走的时候一定记得锁好门，明天除了保洁人员，再不要随便放人进来了。”
“现在参观一下没什么关系吧。”一个熟悉的声音从门边传来，她惊讶回头，许至恒正站在门口，他穿着浅浅的灰蓝色衬衫，深色长裤，双手插在口袋里，含笑看着她。
保安见他们显然认识，就先出去了。
许至恒漫步走进来，环顾眼前的样板间，回头露出一个赞叹的表情：”我得说，很漂亮，相信简奥斯汀也会同意我的看法。”
叶知秋惊喜交集，只怔怔看着他。
许至恒注视眼前的叶知秋，她为方便做事，穿了T恤、牛仔裤加匡威白球鞋，头发绾在脑后，打扮固然轻松，更重要是她看着他，神情松驰，眼睛中满是喜悦，浑然没有以前总带着的警觉意味。
她投入他怀中，两人紧紧相拥在一起。
尾声 至恒
“面谈的情况怎么样？”许至恒发动汽车，问道。
“还好。”叶知秋欲言又止，她确实有点小小震动，需要理清一下思绪。
今天下午，叶知秋如约来到丰华实业做面谈。
丰华实业的办公地点在市中心一个写字楼，据说是集团自有物业。前台小姐带她走进一间光线明亮的办公室，里面一个女子起身致意，自我介绍，正是丰华董事长徐华英的特别助理邵伊敏。
邵伊敏看上去不过二十六七岁，穿着白色真丝衬衫，黑色铅笔裙，秀丽的面孔，眼神清澈明亮，谈吐大方而简洁。
她开门见山地告诉叶知秋，此次是为董事长徐华英个人名下的盛华商贸有限公司招聘执行总经理。
叶知秋恍然，她当然知道盛华商贸，这是本市一家拿了几家国际知名服装、皮具品牌区域代理权的公司，做得堪称有声有色.她也曾在商场盛华代理的专柜、卖场盘桓，观摩他们陈列商品的经验，有些是直接由品牌总代理统一规划.颇有可资借鉴之处。只是盛华商贸公司走代理的路子，与本地服装生产企业向来来往不多，因此她并不知道幕后老板是谁。
邵伊敏先详细询问了她对于商场管理流程的认识、代理品牌管理的看法、营销人员的要求，所提问题之深入、范围之广泛都让叶知秋一边回答一边诧异。她做服装这一行时间已久，当然不会被这些难到，可是眼前这位邵小姐，看着年轻，且是集团公司董事长助理，却显然对这一行业了解颇深。
叶知秋想，大约还是对自己要求太过放松了，一直自诩行家，此刻不能不有危机感了。
谈得差不多后，邵伊敏大致介绍了盛华商贸公司的经营情况和执行总经理的职责，然后放下笔，直视叶知秋：“叶小姐，我对你的情况基本满意，如果你对这个职位有信心有兴趣，那么接下来，徐董事长会安排一个时间和你面谈。”
“我能问一个问题吗？”
“请讲。”
“我并没四处求职，也没挂简历到网上，请问邵小姐是怎么想到打电话给我的？”
邵伊敏微微一笑：“有人跟徐董事长做了很明确有力的推荐.而董事长觉得那个人的推荐是可靠的，然后我到几家商场，对叶小姐以前的工作做了基本的考察，就这么简单。”
叶知秋点头：“我明白了，请给我一点时间.我明天答复是否接受徐董事长的面试，可以吗？”
“当然可以，考虑清楚后请直接打我电话。”
叶知秋拿出手机，翻到一个号码，却长时间踌躇，终于，她还是放下手机：“至恒，这是一个很难得的工作机会，负责六个国际品牌在省内的销售，要做的工作相对单纯，不会天南地北到处出差.但基本是独当一面，更有挑战性。”
许至恒点头：“如果你喜欢，只管去做。”
“只有一个问题，”叶知秋迟疑一下，“如果我没猜错，应该是曾总向丰华徐董事长推荐了我。”
当然只可能是曾诚推荐了她，此时提到这个名字，她不能不惆怅，可是连打电话致谢，她都颇费踌躇，思量再三，只觉得随口一个谢谢仍是轻慢了这一番心意。
听到曾诚的名字，许至恒并没有动声色：“你觉得这是一个障碍，还是认为我会介意？”
“我只是不希望我们之间再有不必要的误会，而且我也不知道你接下来会在哪边更多一些。这段时间我确实在想，如果你会更多地待在杭州那边，我会考虑去那里找工作，当然前提是你愿意我过去。”
许至恒默然一会，摇头笑出了声：“秋秋，从昨天到今天，我一直等你问我这个问题。刚才还在想，这爱操心的女人，似乎这回真的洒脱不在乎了，哪知道你是担着这么重的心事。对，目前我不愿意你去杭州，因为我会留在这边。”
叶知秋默默消化着他这句话，看着前方不做声。
“大哥情况基本稳定了，他刚和大嫂一齐送了侄子上小学，已经重新开始工作，我和我父亲说服了他，收缩一部分公司业务，不能太过急进操劳，工作的同时注意身体和家庭。至于他和大嫂的关系，得看他的努力和大嫂的意愿，别人不能插手。这边穆成越来越进入准爸爸这个角色，总嫌我把担子全甩给他，霸占了他太多时间。而且，”他顿了一下，我不放心总把你一个人留在这，哪天你的不安全感突然迸发，跑去跟别人结婚了，就要了我的命了。”
叶知秋自嘲地笑：“你以为结婚这么容易吗？并没人拿着戒指成天等我点头。我想嫁就能把自己嫁掉的话，我父母也不必再逼我去相亲了。”
许至恒一扬眉：“可别跟我说这段时间你准备去相亲了，天哪，我回来得真及时。”
“车子怎么停这边啊？”叶知秋疑惑，许至恒将车停在了滨江花园的二期，做样板间装修期间，她天天通过这里步行去三期工地，却从来没有停留。
“带你去个地方。”
他握着她的手进了某个单元，这边已经交房，电梯内壁用护板封着，显然防止运送装修材料时有损坏，上到20楼，相对的两个房子都传出装修的敲击声。许至恒按了右边门铃，一个扎了马尾穿工装裤的女孩子开门：“许先生，你过来了？”
许至恒牵叶知秋走进去，里面已经装修到了扫尾阶段，几个工人在做墙面乳胶漆，她诧异：“这是谁的房子，至恒？是要我过来帮着提装修建议吗？”
“其实你已经提了很多建议了，现在只需要看是不是符合你的心意。”
四室两厅的房子眼下还显得十分空旷，可是间隔布局合理，没有繁琐的灯光吊顶背景墙壁之类，这些并不出奇，但满处居然都是叶知秋看着眼熟亲切的细节：玄关、餐厅置物架直到书房书架的造型，尤其一间应该是书房的房间，一面墙做了软木照片墙，那个形状让她看了大惊，这曾是她装修时的一个别致构想，画了好几张详细的效果图，后来考虑到费用放弃，只做了简单的留白处理。
她回头疑惑地看着许至恒，那个女孩子也尾随进来，笑道：“原来你就是这些效果图的作者。”
她将手里的文件夹递给叶知秋，里面一页页翻开正是她以前为那所房子所做的装修设计，重新做了编号，在这里采用的部分放在了前面，同时附加了说明和局部修改意见。
“这是我接到的一个最特别的装修，业主先不露面，叫一个厉害的秘书来考察我，量房后出了方案，她却完全不看，倒拿来一大迭图纸叫我用做蓝本，在此基础理论上重做设计，还指定有些效果必须原样采用。而且命令我必须晚上上MSN向业主汇报装修进展，接受最新指示。今天可能是墙面色彩就用浅米黄；明天可能是对不起，主卧卫生间还是简单的按摩浴缸就好；后天可能是射灯取消掉，马赛克用金属色调的那种。”
那女孩子表情活泼，说话语速很快，叶知秋看向许至恒.只见他含笑不语，她张张嘴，却什么也说不出来。