辛笛好笑地看看他：“是久仰我德高望重还是我才华出众啊？”
这个促狭的问题一点没难住蒋定北，他笑道：“都有都有，你是名设计师了，三月份我在北京看过你的发布会，我招供，我是拿了个单反冒充摄影记者混进去的。对了，我还给你和他，他指一下戴维凡，“拍了几张照片，个人对那些照片的角度、用光都十分满意，留个邮箱，我回头发给你吧。”
辛笛承认这个恭维听着很受用，可是提到戴维凡，仍然有不豫之色，戴维凡连忙递上名片：“谢谢！发到我邮箱里来吧，大设计师一般不理这些俗事的。”
蒋定北和他交换了名片，站起身笑道：“今天收获很大，叶小姐，如果愿意赏脸做我们的代理，我一定给你最优惠的政策。我先过去，回头再联系，明天请务必到我公司看看。”
看蒋定北走了，辛笛随手拿起桌上他们公司的画册翻了下：“画册拍得不错，设计马马虎虎算得上有特点，秋秋，你看中这个了吗？”
“我前几天在杭州倒是还看了一个新出的品牌，比这个更有设计感，等下我拿资料给你看，你肯定喜欢的。不过我不倾向做那种品牌，设计师个人风格一突出，就注定受众范围小，不好操作。我想找的还是走商业路线的品牌，设计师元素不能却，但也不能太重。”
辛笛好不沮丧：“你真打击人呀秋秋，设计师在你眼里完全是鸡肋了，食之无味弃之可惜。”
叶知秋笑着安抚她道：“小笛，我明明是你终身FANS好不好，你的设计和索美融合得很好了，没你的设计，这个盘子肯定失色。”
这并不能安慰辛笛，她长叹：“这只说明我越来越没有风格可言了。”
戴维凡笑道：“你还真是不好哄啊。”
辛笛横他一眼，正要说话，叶知秋连忙打岔：“你们怎么在一块呀？”
辛笛抢先说：“我们只是在香港碰到了罢了。”
戴维凡苦笑点头：“对对，碰到了。”他手机响了，说声对不起，起身走开去接电话。
叶知秋笑道：“小笛，他又怎么得罪你了？这么凶。”
辛笛欲言又止，把话题扯开：“索美工业园今天在五洲楼上多功能厅搞路演，你去看了吗？”
“我昨天在机场碰到曾总了，不去看了。哎，你还是索美员工呢，不用上去捧场吗？”
辛笛也摇头：“没兴趣，跟我没啥关系，不如去看市场。”她坏笑，“我其实就是好想看看老曾跟你在一块是不是还那个扑克表情。”
叶知秋啼笑皆非：“别乱讲.我也打算去看看市场，一块去吧。”
索美的工作人员早给辛笛开好了房间，她上去放完行李下来，正赶上大批客人涌出电梯.穿过大厅出酒店，显然楼上多功能厅索美的路演结束了。她虽然很想看到曾诚和叶知秋相遇时的表情，可当真看到了，不免有点失望，只见曾诚和戴维凡、叶知秋对坐着，三个人都神态平静，没有任何异样之处。
曾诚到底是她老板，辛笛再言笑无忌，也不可能太放肆，过去规规矩矩打个招呼：“曾总，我从香港那边过来了，这会儿打算去看看市场，明天去看展会。”
曾诚点点头：“辛苦了。”
戴维凡一下站起身：“走吧辛笛.抓紧时间。”
辛笛一句“谁要跟你一块去了”几乎脱口而出，马上及时醒悟，曾诚这架势分明是有话要和叶知秋单独谈，她只好对叶知秋眨下眼睛：“再见，我们先走了。”
曾诚带点好笑的神情看着叶知秋说：“昨晚没来得及问.听说你辞职了，还签了个古怪的补充条款.现在有什么打算？”
他消息如此灵通，叶知秋只好自嘲地笑了：“那三家企业，我都没打算去.让刘总安心一点算了。这次过来，就是准备看下有没合适的品牌，想试着自己做下代理。”
“有没有看重的牌子？”
“留了几家资料，都还得进一步了解。”叶知秋并不打算细说自己面临的两难困境。
“下这么大决心，不想再在服装企业工作了，我的求婚多少有一点关系吧。”
叶知秋抬头接触到他镇定温和的目光，只能微微苦笑了.她知道那些流言当然一样也刮进了曾诚耳内。
“没想到会给你造成这么大困扰.我很抱歉，知秋。”
“可是我也没放弃什么，不过是一份快累去半条命的工作罢了。叶知秋尽量语气轻松地说：“趁看还算年较，试一下别的选择并不是坏事。”
曾诚点点头：“以你的能力和认真，做什么工作都不会有太大的问题。不过你确实需要释放自己。你的优点有时也正是你的缺点.凡事考虑得过于细致.这样，很容易束缚住自己的手脚。”
叶知秋当然知道自己的这个毛病，可是释放谈何容易，遇事三思已经成了她的积习，无论是对工作还是目前的恋爱。想起早上和许至恒的通话，她不禁黯然，沉默一会儿才说：“我一向没有大智慧，只能想得细致一点，尽量让自己少犯错误。”
“哪怕是在工作中，我也鼓励下属有犯错误的勇气.完全不犯错误，就意味着放弃了做出正确选择的可能。而且你也许能避免自己的错误，可是控制不了别人的错误。像你这样思虑过度，可能倒会逼着自己为别人的错误买单了。”
叶知秋倾听着，神情十分认真，曾诚却猛然打住：“对不起.知秋。”一瞬间他眼神似乎看向了远方，随即摇摇头，“我发现对着你，我大概是有点说教上瘾了。”
”这怎么是说教，跟着您，我学到很多东西。”
“我的好为人师只会把你和我隔得越来越远。”曾诚无可奈何地笑道.“算了知秋，我们找个地方去吃饭吧，我也正好想和你谈谈。”
叶知秋点点头，她一直对曾诚刻意回避，可是现在发现，这样的回避并不能帮助她躲开流言和麻烦，倒不如坦然面对。
两人出了酒店，曾诚开着辆深圳牌照的奔驰，带她去了一家粤菜酒店，这里带有一个颇大的天台，一张张餐台上撑着一把把阳伞.各式热带植物点缀其间，时间还早，只疏落坐着一些客人。正值傍晚夕阳西下，晚风轻拂.盛夏的沿海城市到了向晚时分，较之内地要凉爽怡人得多，看上去气氛颇为轻松惬意。这里以海鲜为主，菜上得很快，曾诚点了白葡萄酒，只给她倒了小半杯：“胃没事了吧。还是少喝一点。”
“曾总，今天路演的情况怎么样？”
“反响还不错，沿海劳动密集型企业的确有内迁的需求.开发区领导吃喝得比我起劲，他们现在招商引资的压力很大。”曾诚并无意谈公事.他喝了一口酒，放下杯子，“知秋，着样子我已经彻底被你拒绝了，再没考虑的余地。”
叶知秋无可奈何地笑，真是有点不知说什么好。
“别紧张.我说过我尊重你的选择。”
所有的人都一再对她说到选择，她喟然叹息：“这从来不是个选择的问题。曾总，您以前一定也恋爱过，对吗？”
曾诚笑了：“对，毕竟我也年轻过，虽然好多人并不相信这一点。”
叶知秋好不尴尬，她当然没有影射曾诚年龄的意思，事实上曾诚今年也不过三十七岁，他瘦削而举止洒脱，毫无人近中年发福的趋势，正是男人最有风度的时候。
她知道自己大概是开了个槽糕的头.可是对着曾诚，讲话的技巧原本就是多余，她自嘲地笑了：“我不大知道男人会怎么看以前的恋爱，曾总.可是我自己一向只是个平庸的人，没什么远大志向。要的不过是份过得去的工作加一个小家。我曾经以为，和范安民结束以后.不过是等伤心慢慢过去，再收拾身心，找一个合适的人结婚过日子罢了。”
“看来我并不是那个你觉得合适的人。”
叶知秋摇头.她头次正视着他，轻声说：“不，如果我没有遇到现在的男朋友.您应该是最合适的那个人。可是现在不一样，如果我只出于合适的考虑而答应您，反而是对您的辜负。”
曾诚的心蓦地一动，此时暮色渐浓，天台上灯光朦胧，叶知秋正视着他，她很少这样坦然迎住他的目光。头一次他感觉到，她不是拿他当一个前任老板那样看待了，他温和地说：“我似乎在错误的时间做了正确的事情，终于还是错过了你。”
“错过我并不可惜，曾总，我没有自我贬低的意思，可是您值得更好的。”
“唉，你拿我安慰你的话来安慰我了。”曾诚笑着摇头，“不.知秋.我不需要安慰。有一点我得告诉你，我当然不是因为你看上去像个合适的妻子人选，而向你求婚的。”
叶知秋怔住，而曾诚显然也并不需要听她说什么，他拿出一只香烟点上，缓缓吐出一圈烟雾，他的眼神落在稍远的地方，似乎微微出神。隔了一会儿，他弹了一下烟灰，手却停留在烟灰缸上，随即将烟摁灭。“不过这些都不重要，我只要知道，你会生活得很好就够了。”
“曾总，我会好好生活的。”叶知秋只能这样说。
“你看，我又忍不住要教训你了，你活得太努力太认真，知秋，放轻松一点，你还年轻，正是应该享受生活的时候。”
叶知秋摇头笑了，仍然是自嘲的：“我这会儿就算跟您说，我会放轻松，大概那个保证也会很用力很认真。我也想我能轻松下来，可是努力去轻松好像是个驳论，我希望我能早点拥有轻松的智慧。”
“你从来不缺直呼，只缺一点洒脱和信心。我永远记得你第一次在销售会议上发言的样子，拿着一个记事本，一样样讲着各地的数据，声音和手都有点颤抖。当时我想，真是要命，这样娇滴滴的女孩子，好像正该让人好好呵护的时候，就被我逼着全国市场跑了。”
叶知秋当然记得，工作之初，她十分紧张怯场.参加销售部门会议.都是忐忑不安地等着轮到自己，手心往往会沁出冷汗。到升职后.开始参与有曾诚出席的会议。她的紧张来的更强烈一点，现在回想起来，都觉得有点不可思议。不知道是怎么慢慢克服的。
“再后来，你开始变得镇定，讲话有理有据，做起事来一点折扣不打，从来都让人放心。不过我总觉得.骨子里你还是那个没什么安全感的女孩子，被逼着长大了，穿上了恺甲，努力适应得很好，可内心并没有相应坚硬起来，也幸好你还保留着这点柔软……”曾诚骤然停住，没有说下去。
叶知秋头一偏，紧紧咬住牙，尽力让自己内心突如其来的那阵悸动过去。对面这个男人竟然这么深刻地了解她，怜惜她的挣扎努力，知道她那份从来不肯主动示人的不安全感。
他看她如此细致，而她只知道他是睿智的老板，总是高高在上从容镇定.却对他的内心一无所知。她已经不可能有了解他的机会了，更不可能选择一条相对平坦的道路.将自己交付给他。
“您不觉得索美好些员工，多少都有点在模仿您的处事风格吗？”她力图将气氛弄得轻松一点，笑道。
曾诚以前并没意识到这一点.他知道自己对人对事要求很高，并不是每个部下都能承受这点。可是认真想想，跟自己时间最长的几个爱将，似乎倒都有一点共同之处：“我希望为你们的职业前途打上印记.可真没想到还影响到了你们的生活。”
“谁能保证自己一生天真.都得用不同的方式去适应这个社会。曾总.我珍惜在索美的成长经历，从来不后悔变成今天这个样子，就算给我重新选择的机会，我也会走同样的路。”
然而这却是一条两人注定擦肩而过的路.曾诚内心的惆怅更甚了，他笑道：“我们不说这个了，知秋。”
此时两人莫逆于心.他向她举起酒杯，两人轻轻碰了一下，各自一饮而尽，所有的心绪都在不言之中。
第39章 坦诚
第二天.叶知秋再到展馆看了半天，下午应邀去蒋定北的公司参观。他的公司设在福田区一个写字楼内，除了设计部与销售部外，只有一个秘书兼前前台，显然将生产这个环节交给了父亲的工厂，可谓轻装上阵了。设计室宽大明亮，里面有四个设计师、七八个设计助理正在忙碌。据他介绍，另有一个香港设计师是设计总监，平常深圳香港两地跑。就他这个规模的公司来说，设计阵容很强大了。
辛笛自毕业以后，就签约索美，难得有机会看别的公司，听到叶知秋受邀来参观，立刻要求同来，蒋定北自然是欢迎之至。叶知秋仔细看着加盟手册和形象设计手册，辛笛则认真打量着设计室，年轻的设计师之一，一个头发削得短短的漂亮女孩小米看到她却颇有点激动，夸张地尖叫：“偶像，真的是你吗？”
叶知秋和蒋定北呵呵直笑，辛笛疑惑地看看这蹦蹦跳跳的女孩子，再看看蒋定北：“你们弄得我自信心空前膨胀了，话说，我只今年在北京做了一场秀而已，没这么有名吧？”
“有啊有啊，我最崇拜的师兄参加当年那次全国新锐设计大赛，还是我们学校的主场，他败在你手下，那会儿我刚读大一，坐在台下看你领奖，你个子最小，可是姿势最帅，我印象太深了，于是你取代师兄成了我的偶像。”
辛笛不能不有点小小感动，那是她学生时代一战成名的辉煌时刻.算是拿的奖中分量最重的一个.想不到同样也刻进了别人的记忆。谈及以前的工作经历，蒋定北这才恍然。
“叶小姐，我正纳闷客户怎么可能如此了解服装经营.原来你是行家了。昨天我真是有点班门弄斧，希望你能给我这边的加盟商政策好好提点意见。”
叶知秋沉吟一下：“那我直说了，坦白讲，我觉得你的加盟政策、形象装修直到产品，都有一个相对高的起点了。一个新创立的品牌.能够做得这么从容成熟，我猜应该有很强的资金实力支持，但设计师品牌想走加盟的道路做推广.一向比较艰难。”“不瞒你说，之前我一直在父亲公司里做市场看，本来以为算是经验丰富了.但现在一看，确实和想象的有差距。”
蒋定北显然在公司里并没什么架子，小米笑着插言道：“阿北.你要不给我加薪，我就和小丁一样穿你爹做的牌子，不许笑我没品。”
叶知秋打量一下小米指的那个叫小丁的男孩子，倒吃了一惊.他穿的T恤是国内一个销惊人的大众休闲品牌，她蓦地记起这个牌子的老板正是姓蒋。蒋定北笑了：“叶小姐，你大概猜出来了，对，那个是家父做的品牌.现在我姐姐在操作那边市场，我也不算闹独立了，是得到他们的同意.尝试一下走相对高端点的路线。”
“休闲品牌和女装的操作确实又不一样。”叶知秋委婉地说，他父亲那个牌子是圈内俗话说的跑量货，专卖店开得遍及全国大小城市，远到拉萨都有，招牌营销政策就是三天两头打折，粗看起来没啥技术含量。可是叶知秋清楚，既然能在市场上满坑满谷的低价位产品中杀出一条血路，自有其过人之处。不过蒋定北新做的牌子当然不能和那个扯上关系，甚至也不能用那边现成的通路。
“大概你也能理解我的苦衷.我不能依赖他，只能全部从头做起。”
“像这样另起门户，独自从头做起，当然有利有弊，可这就决定了开始姿态不能放得太高。比方加盟条件里这一点，要求至少在大商场里有四十平方米店中店，不大切合实际。现在新牌子没一点业绩傍身，想进稍好一点的商场求二十平方米的位置谈何容易，我想这个要求会吓跑不少有加盟意向的客户。”
蒋定北点头：“有道理，我有我的考虑，但确实犯了眼高手低的毛病，其他呢？”
“其他我说不出大的意见，不过可能我不会做你这个牌子。”
“这话怎么讲？”
“我比较谨小慎微，可能会选择关注一段时间再说，而且你产品的价位区间放在那里，保证金和先期投入定得都不算离谱，但对我来说还是太高了.我眼下拿不出这笔钱来。”叶知秋笑道。
蒋定北松了口气，也笑了：“我被吓到了，生怕你又指出一个致命的缺点来。说真的，叶小姐，我倒有个别的想法，也许我们能有合作的机会。”
一直没说话的辛笛突然开了口：“不许打我家秋秋的主意.她不会来深圳工作的。”
蒋定北一怔，随即大笑：“辛笛你太聪明了。事实上.你们两人的主意我都想打，就不知道有没那个荣幸。”
辛笛没料到此人如此直截了当，嘿嘿一笑：“现在流行这么直接挖人吗？”
叶知秋好笑，但并不打算再接这个话题。
晚上蒋定北坚持请她们吃饭，同时叫上了公司几个销售经理和设计师。出公司时他打了一个电话，再过一会儿戴维凡神奇地晃了过来，和蒋定北称兄道弟俨然知交，借个女孩子看到戴维凡都是两眼星星乱冒。不一会儿功夫，小米直接开始叫维凡哥哥了，辛笛听到这个称呼，一脸咬牙忍笑的表情，戴维凡好不尴尬，求饶地说：“又不是演《红楼梦》，别哥哥妹妹的交不成。”满座的人都禁不住哈哈大笑起来。
叶知秋抽空出去给许至恒打电话，他的手机却提示已经关机。她只能怅怅地回到座位，吃晚饭后，蒋定北开车送她。他显然还有话单独和叶知秋谈，先送戴维凡和辛笛去了五洲，然后将车开向叶知秋住的酒店。
“叶小姐，你的意见很中肯，这两天参展的情况也基本如你所说，很多加盟客户都被产品吸引，但被条件拦住了。不过我不打算降低条件，因为客户除了资金实力外，我更看重的还是品牌操作能力。一般牌子，很在意加盟保证金那一块，可以圈钱保证品牌的持续开发，但说实话，我这边反而没有多少资金压力。我更需要的是能有人在各区市场维持品牌的良性运作，进好的商场，保证好的卖场形象和统一的营销手段。”
“这个想法也有道理.尤其你一心想走中高端市场，但必须有起步比较艰难的心理准备。”
“目前公司的市场由我直接管着，但坦白讲，我确实有力不从心的感觉.我以前和商场打交道的经验有限。叶小姐，索美这个品牌我非常有印象，你的资历和能力也很打动我，可否考虑一下，到我这边来担任销售总监。”
车子已经停在了酒店门口.叶知秋笑笑：“我很意外，阿北，我还没考虑过到外地工作。”
“现在交通发达，地域并不是一个障碍。我这边虽然是才起步的公司，但薪酬方面相信不会低于本地同行，而且我相信我能给你的发展空间是很大的。”
叶知秋清楚沿海地区服装业销售人员的待遇非内地可比，她沉吟一下：“我考虑一下再答复你怎么样？这的确是个需要时间考虑才能做的决定。”
蒋定北笑着点头：“那是自然。”他随她一块下车.站在车子另一侧对她挥手笑道：“叶小姐，我会为你保留这个职位，而且坚持认为，到深圳来工作是不错的选择。”
叶知秋笑着对他挥下手，看他上车掉头而去，转身准备进去，想了想，先走到旁边便利店里，翻着新出的几本时尚杂志.准备买一本回房间打发时间。她打开皮包拿钱夹，身后伸过一只手.抢先将钞票递到了摊主手里，拿起那本杂志。
她惊讶转身，正看到许至恒站在她身后。他穿着白色T恤加牛仔裤，斜背了一个包，意态悠闲地看看她.再看看手里的杂志.笑道：“小姐.我有幸为你买份杂志吗？”
五十岁上下的便利店店主一脸好笑地讲了句方言：“现在还有这样勾女的呀？”
许至恒居然听懂了。一本正经地说：“我是个很守旧的人.比较喜欢老式的追
第三十九章
方法。”
叶知秋也起了玩心，一手接过杂志，一手挽住他的胳膊：“如果附带还有一份消夜的话，我接受。”
店主眼睛瞪得几乎要掉出来了，一边找零，一边喃喃地不知说着什么。两人走出便利店，相视一眼，不约而同地大笑起来。
“你怎么来了，至恒？”
“我再不来，恐怕你不接受别人的求婚，也会接受一份这边的工作，离我越来越远了。”许至恒扬起眉毛，口气戏谑地说，可是目光却是认真的。
叶知秋只能笑着摇头。
“去把房间退了。”
“上哪儿？”
“你一直欠我一个假期，不要问了，跟我走就是。”
叶知秋依言退了房间，拎着行李随许至恒上了外面停的一辆越野车。开车的是个中年男人，十分沉默。她和许至恒并坐在后排，只知道车出了市区，周围渐渐黑暗，许至恒握着她的手，并不解释去哪里。
她突然放弃了自己对于目的和计划一定要清楚知道的执著，她安心地靠在他肩上，连日失眠带来的困意让她很快睡着了。
不知过了多久，叶知秋被许至恒轻轻叫醒，迷糊下车，出现在她面前的是一排建在松林间的木屋，小小的平台上摆着沙滩椅和遮阳伞。许至恒找到其中一间，拿钥匙开门，随手开了灯，里面是寻常酒店标间模样，铺了雪白床单的大床。空调、独立卫生间一应俱全，只是没有电视机。
“我们到哪里了，至恒？”
许至恒笑而不答：“不要问，把东西放下，还是跟我走。”
他一手握着她的手，一手揽着她的肩，嘱咐她闭上眼睛，带她出去。几年来她头次这么孩子气地投入一个似乎带点神秘色彩的游戏，闭着眼睛走路，迈出脚步不免迟疑，可是他的手那么坚定，她的心由忐忑到平静。走了大概七八分钟，只觉迎面的风清爽而带着点咸腥气息，前方有轰隆隆的水声，脚下变得松软。许至恒在她耳边轻声说:“现在可以睁开眼睛了。”
已经是深夜了，叶知秋眨着眼睛，出现在她面前的是月光下的银白色的沙滩，上面扎着一顶顶帐篷，不远处，三三两两的游客打着手电筒游荡着.不时弯下腰去，似乎在捡拾贝壳什么的，远处渔船闪着星星点点的灯光。再望向远方.只见蓝黑色的天空挂着半轮明月和几粒零落而高远的星星，暗沉没有边际的大海，海水起伏不定，海天相连在一片无尽的夜色之中，视线中隐约有山的剪影。层层海浪拍打着沙滩，那声音仿佛有着奇异的节奏，让她紊乱的心境完全平复下来。
叶知秋简直不敢相信自己的眼睛。她回头看着他，满眼都是喜悦：“这是哪里？”
“西冲，据说是深圳最美的海滩。本来打算走得远一点的，可是时间不够，也只能将就这里了。”
两人坐到沙滩上，她靠在他怀里，伸手抓起一把沙子，此处的沙细洁白，她握紧手，看着沙从指缝慢慢滑出。海风迎面吹来，将沙子吹到两人的衣服上。许至恒起初还闪避，后来看她一下一下抓得满把又松开，玩得乐此不疲，索性坐着不动，任由沙子落得满身都是。
“你大哥现在怎么样了？”
“他还在医院，外伤并不要紧，只是脑震荡后遗症引发的头痛还需要观察，医生的建议是要避免劳累和情绪波动刺激，所以公司眼下还得我代管着。”
“那……他和你大嫂现在怎么样了？”
“没进展.我大哥一向自负，这次居然弄得这么狼狈。”许至恒摇摇头，他们的问题，别人帮不上忙，必须他们自己解决。”
叶知秋不做声，仍然抓着沙子玩。
许至恒突然问：“秋秋，你怎么不问问我怎么样？”
叶知秋的手一下停在半空，有点心虚地回头，只见月光下许至恒侧头看着她，神情平静，并不似要清算她一走了之的旧账模样。她回身环抱住他的腰，仰头对着他，悄声问：“那，你怎么样了？”
“先是着急，然后是吃醋，生气.再然后是……难过。”