他和叶知秋相处下来，已经发现她固然口齿利落，嘴角有时挂了个带点嘲讽的笑意，但既不愤世嫉俗，也不苛刻，对人对事的容忍度很高，偶尔说到公司或者老板带来的烦恼，也只一笑带过，从不多做抱怨。这样一个洒脱的女人，居然会和前男友在家门前恶语相向，显然不知道是多大的郁积爆发了出来。
这个房子对她来说仍然是一个和不愉快回忆相关联的存在，而他作为房客，当然带给她的也不全是开心。更何况，他早已经知道开心并不足以维系一段感情。想到这，许至恒不禁苦笑。如此揣测女人曲折隐晦的心思，在他还是头一次。
她并没全身心投入恋爱之中，而他，却有点不可收拾地投入了。他突然意识到这一点，却并无挫败感。他拿起手机，再度拔了叶知秋的号码，她接听的声音带着点沙哑。
“我想过了，秋秋，让自己的女朋友独自发呆打发疲惫，明显是我失职。”
叶知秋只觉这个声音划过耳际，仿佛带着他呼吸的热气，她努力端着的肩膀突然松驰了下来：“哎，至恒，我在滨江花园对面的江滩，过来陪我坐坐吧。”
五分钟后，许至恒走过来，站到她坐的椅子背后，伸手抚她被江风吹得凉凉的脸：“在这坐多久了？”
“不知道，只看到轮渡过去又过来了，好象不止一次。”她老实回答，将脸贴到那个温暖干燥的大手上。
“有很烦恼的事吗？”
“说不上，就是觉得累。我想我得改进一下自己的工作，不然真象辛笛说的，累过老板功高盖主了。”
许至恒笑，双手捧住她的脸，低头看着她:“你太认真，如果我是你老板，我会偷笑。可是我是你男友，只会奇怪，居然到了楼下，也不肯上去，宁可一个人在这里吹风。”
叶知秋在他掌中禁不住轻轻叹息：“我只是想，我已经忙到没能给你正常恋爱约会的时间，如果再只图自己轻松，对你倒情绪垃圾，好象不够公平。”
“你还真是个凡事喜欢讲公平的女人。”许至恒无可奈地笑：“我猜你还会想，收自己男朋友的房租会不会很奇怪。”
许知秋好不窘迫，她当然动了这个念头，许至恒的掌心能感觉她的脸微微发热：“我确实想跟你说这事，你叫秘书再找个房子吧。”
“房租是公司开支，不由我个人负担。而且我实在喜欢你为那个房子花的心血，不想你再换个房客糟蹋。”许至恒倒并不为此烦恼。
居然这个男人看出了自己为那个房子所倾注的心血，叶知秋只觉得眼睛有点酸涩，她站起身，转过来抱住他的腰：“这样纵容一个28岁的女人是很危险的。”
“危险到什么程度？”他含笑问，眼神诱惑。
“我会纠缠你，有一点事就跑到你怀里找安慰，直到你吃不消叫停。”
“我等不及想享受一下这感觉了。”
叶知秋也笑了：“那好，现在陪我去吃饭吧，哪怕你才吃过，也不许在旁边看着。”
她似乎重新鼓起了兴致，挽着他的手，带他出了江滩，穿过滨江花园后面纵横弯曲的老城区街道，一路告诉他：“这一带很大一片以前都是租界区，很多建筑都很有特点，辛笛家住的就是类似的房子，里面空间很高，窗子窄窄长长，如果好好修缮一下，其实住得很有意思。”
这些街道基本上是单行线，错综复杂。许至恒很少开车过来，看着倒是颇为新鲜，各式西式建筑和散乱的没什么风格的民居混在一起，偶尔又有突兀的高层建筑夹杂其间，街道狭窄，沿街全是热闹的生意门面，有很多小餐馆、发廊和小酒吧，来来往往的行人步态悠闲。
叶知秋指着一个隐在院落中，没什么灯光的建筑说：“那边是一个教堂，读书的时候，我和同学特意过江到这里来看平安夜弥撒，气氛很好。”想起那次情景，她不禁微笑，“出来的时候还下了小雨雪，我们坐轮渡过江，冻得半死。”
“现在这个季节，坐轮渡的感觉一定很好，几时我们去坐坐。”
叶知秋一窒，随即点头：“好啊。过了这条街，有一家小餐馆，平常客人都等着翻台，那家做的江鲶可好吃呢，我们去那吃吧。老板姓胡，人也特别有意思，有时会坐在门口拉二胡。”
她随手指路边一个小小的西饼店：“这家店也做了好多年，我喜欢吃他家做的蜂蜜蛋糕。”
她平常不算沉默，可也没这么详细说每一件事的习惯，许至恒侧头凝视她，她看上去并无刚才独坐江边吹风的落寞，笑容挂在嘴角，表情生动。他的心有微微的牵痛，想，这个女人，又在说服自己开心了。
叶知秋察觉到他的注视，强压的那点酸楚突然有不可扼止蔓延开来的感觉，原来一个关切的目光也能让自己软弱。她双手抱紧挽着的那个胳膊，将脸贴到上面，突然在他手臂上蹭着，隔着薄薄衬衫袖子，他能感觉到这个动作算不上温柔，几乎说得上有点用力。这个动作只是一瞬间，她随即将脸移开，那个温度和力度消失得如此迅速，许至恒几乎以为是个错觉。然而她仰头对他微笑了，笑意从眼底流出，眼睛中有晶莹光芒闪烁，她轻声说：“谢谢你下来陪我，至恒。”
许至恒抽出自己的手，用力搂紧她，同样微笑：“如果一定要客气，那我要说，谢谢你让我陪。”
第 23 章
叶知秋说的要改进自己的工作并不是随口一说。她在索美时，因为有一个严格的制度和一个明察秋毫的老板，所以习惯了把自己的工作考虑周全并负责到底。可是信和的情况显然不是这样，她修订的制度并没得到有效执行，她的负责倒是有效地让上面的老板娘放手，下面的销售经理乐得不负责了。
她召集销售部门开会，几个销售经理先到会议室闲聊着，说的大半是行内的八卦，她走到门口时，正听到他们说到曾诚。
“曾总厉害呀，听说不声不响就离婚了，不象妮娜的胡胖子，闹离婚闹得灰头土脸，公司弄得一塌糊涂，硬生生把个牌子给做垮了。”
另一个人附合他：“那是，老曾是什么人呀，出了名的城府深，哪是胡胖子能比的。据说他老婆打算带孩子移民澳大利亚了。”
叶知秋皱眉，她并不想人议论关于曾诚的这些花边新闻。昨天和辛笛通电话时，辛笛已经告诉了她这件事，不过也不比这点传言来得详细，只说离婚的时间居然是去北京出差以前。曾诚一向行事低调，没把自己的家事弄得沸沸扬扬的习惯，这次离婚同样进行得十分隐秘，自然没人敢去打听详情。可是这并不妨碍消息慢慢传播开来，业内议论纷纷。
她走进去，他们就闭了嘴，都是等着看好戏的神情，显然想看她怎么发落小刘。这女孩子是刘玉苹侄女，本不至于引来众人幸灾乐祸之意，可是她性格实在不羁，几乎没把任何人放在眼里，对着沈小娜都时常语带讥讽，和销售部其他人的关系可想而知。
小刘坐在角落，一脸强作镇定。她在叶知秋的要求下，已经大大改了化妆和衣着的另类风格，现在看上去，是正常上班女孩子的样子了。刘玉苹是她姑妈，对她确实很好，但她知道刘玉苹同时也是很严厉的一个人，就算对女儿沈小娜都说不上纵容，更何况对她。而叶总虽然年轻，平时说话从不大声，可是明显对人对己要求一样高，销售部已经没一个人敢质疑她的权威不说，骄纵如沈小娜，都服她几分，小刘只能听天由命地想：大不了不做了。
然而叶知秋只是将销售情况进行总结，再将下个月的安排发下来给大家讨论，最后才提到乌龙发货事件。出乎大家意料的，她点了负责这四地的销售经理的名字，请他讲一下认为自己应该负什么责任。
这个销售经理姓周，是刘玉苹的老同学，在公司时间资历很老。他显然很意外：“我不认为我有责任，我和客户联络好了，下的单子也严格按客户的要求来，同时符合叶总对于换货发货的规定。”
“销售经理的最主要职责是对于客户的开发和维护，如何理解维护的含义，我想我不用多说。如果只是按客户要求下单，然后撒手不管，那么单子大可以直接透过销售助理下到公司仓库，省去中间环节，相信出错的机率会更小一些。可是各位认为这样的安排可行吗？”
负责全国各个片区的七八个销售经理全都不吭声，叶知秋扫他们一眼：“小刘的错误很明显，她粗心，而且缺乏主动配合的精神，相关的处罚肯定免不了。同时我也检讨我自己，这次是我头次放权她独立处理发货，虽然该交代清楚的我已经交代了，不过我的确没想到，各位已经习惯由我来做最终步骤的审定，通通放弃了对于自己客户发货的核对这一环。从今天开始，大家对照销售工作制度，对自己的工作做一个认真思考，哪些是应该做而没有做到的，我希望能有一个明确的认识。而且以后，我不会事必躬亲，大家各司其职，请不要指望我会替每个人收拾残局。”
这算她头一次语气接近于严厉了，没一个人再说什么。等她宣布散会，大家默默走出去，小刘一脸沮丧留到最后，将报销的单据给她签字。她倒有点好笑：“这个表情，是不服气吗？”
“不是呀叶总。”小刘眨巴着眼睛忍泪，“我服气，我就是恨他们合伙欺负我等着看我笑话。”
“欺负？”叶知秋失笑，“你不是小孩子了，跟你在一起工作的也都是成年人。工作出错可以说是正常现象，但你这次犯的错，是属于可以避免的那一种。你的职责是配合销售经理的工作，如果认为他们都在欺负你，那还怎么配合。”
小刘噘了嘴不做声，叶知秋摇摇头：“我看了一下你的履历，在这里上班之前，你在沈总的房地产公司做前台和销售各不到两个月，如果你珍惜手里这份工作，那么你需要反省你的工作态度和与同事相处的方式，出去做事吧，
叶知秋起身走到窗前，外面是四四方方的厂房，并没什么风景。她只是伸个懒腰，舒展一下身体。今天的发作，其实并不只为小刘这件事。信和的销售经理好几个都跟了刘玉苹多年，自恃资历，阳奉阴违，非常懒散，随意性极强。那个周经理据说一直认为自己会坐上销售总监的位置，对她自然有隐隐敌意。她已经替他们收拾残局不止一次两次。新的工作制度早就制订下去，但他们的改进有限。她决心不再把自己的精力耗在这些事务性的工作里面，只能正面讲清楚，这些人的反应她看在眼里，当然不会相信一次发作能让他们转性，预料这也是个不轻松的过程。但她要解脱自己，就必须拉下脸来了。
周六下午，叶知秋去江南跟那边一家商场经理协调将要到来的销售打折活动，然后顺带回家看父母兼混一餐好吃的。父母看到她当然开心，妈妈连忙出去买菜，爸爸看着她却欲言又止，最后还是说了：“秋秋，下个周六就不要回来了。”
叶知秋心里还在盘算商场那一套复杂得云山雾罩的返券计划，听了这话茫然，父母一向只恨她不能天天回家，几时叫过她不回的。可是她马上醒悟过来，下周六正是方文静预告的她和范安民的婚期，可能会到这边来有一个过场，虽然厂区宿舍很大，可是父亲当然不想她回来碰上尴尬。
然而父母的尴尬呢？住宿舍区，就意味着没秘密可言，她的婚变大概早传遍邻里了。她回家少，可以耳不听为净，却不知道父母已经听了多少闲话。到了周六，他们可能只好选择在那一天闭门不出吧。她暗骂自己的迟钝：“爸，我知道，我出去一会，马上回家。”
她急匆匆拿了包出门，到离家最近的一个旅行社，拿到他们的旅行安排，仔细挑选，报了下周四出发的烟花三月江南行的双人行程，划卡交了全款，然后回家。
走到门口，只听妈妈已经买菜回来，正在责怪爸爸：“你又跟秋秋乱说什么呀，你是想把自己女儿逼得再也不回家对不对。”
她开了防盗门进去，笑着说：“我凭什么不回家呀，一回家我就可以衣来伸手饭来张口，多好。”
父母看她表情自若，放了心。妈妈正要进厨房，她将旅行安排和收据递过去：“爸爸妈妈，下周四出发，七天行程，号称专门针对中老年人安排的夕阳红团，我觉得行程设计得不错，也不会赶时间太累，去好好玩玩吧。”
父母各自诧异，交换一个眼神，爸爸皱眉：“花这个钱干什么？浪费。”
“你们好多年没一块旅行了好不好？等明年我拿了假期，一定陪你们出国玩一趟。这个价格不贵，现在也是江南最好的季节。要等五一假期，肯定人多而且涨价。而且我已经全款交了，人家不会退，你们不去，那才是浪费。”
妈妈当然知道女儿的心思，瞪她爸爸一眼：“去，女儿请我们出去玩，我们为什么不去。”说着眼圈却已经红了，她实在心疼自己懂事的女儿，却完全不知道该说什么安慰她。
叶知秋只做不见，探头看一下装菜的购物袋：“茼蒿，藕，我最喜欢了，妈妈，快点做饭，待会我和小笛约好了有事呢。”
妈妈答应着，却没动：“秋秋，你爸爸的同学，说想给你介绍一个男朋友，是公务员，要不约个时间见下面吧。”
叶知秋吃惊，只能支吾：“过段时间再说吧，现在真没时间。”
爸爸板着脸说：“再忙也不能把自己拖成老姑娘吧，可别跟我说是因为那小子，我女儿不能这么没出息。”
叶知秋无可奈何：“其实不结婚一个人也能过得很好，我不想为了嫁人去和一个男人见面。”看到父母同时大惊失色瞪向自己，她知道这话说得着实失策，只好笑着说：“别别，我就随便一说，别当真，做饭吧妈，见面的事放放再说好了。”
吃过午饭以后，她的胃得到了足够安慰，心情却说不上轻松，和父母道别，一路想着心事出门，发愁要怎么搪塞掉和公务员的见面。不要说已经和许至恒在交往，就算生活一片空白，她也真没心情跟人去做这种以结婚为目的的见面。可是父母对她的期待当然仍然是能有个美满婚姻，她实在不想再伤他们的心。
不知不觉走到轮渡码头，她吃了一惊，可是又一想，不肯进自己买下的房子，已经够别扭了，居然连轮渡也回避，还真应了父亲下的“没出息”那个评语，看看时间，差不多快开船了。她走到售票窗口买了票，疾步走下台阶，正赶上工作人员已经准备解缆绳，她赶忙跨过去上了轮渡，黄昏时分人不算少，她找个靠栏杆的位置坐下。轮渡徐徐驶离码头，江风扑面而来，江上有不知名的水鸟盘旋飞翔着，顿时让人心怀一畅。
她想，这样长久地自我介怀，来得十分无谓。往事就是往事，如果不美好了，最好还是丢开。如果自己都放不下，让父母又怎么能坦然。
许至恒打来电话，只听话筒里传来汽笛长鸣声：“不会又在江边吹风发呆吧。”
“坐轮渡过江呢，风吹得真舒服。酒会开得怎么样了？”
“领导发言总算完了，现在是园区企业代表发言，真是冗长呀。”
许至恒正在酒店参加开发区举办纪念成立五周年招待酒会，来宾如云，但确实挺乏味。刚才上台发言的是于穆成，他的公司是第一批入驻的企业，又兼了汽配公司这边的副董事长，只好上去捧场，代表企业感谢各路领导。他发言简短，很快就结束了。
这时主持人介绍下一个发言的是曾诚，并称索美是首家落户开发区的荣获“中国名牌”称号的企业，又是本地时尚行业的领军企业，对于开发区下一步拓展创意产业聚集发展有示范作用。叶知秋听到手机中传来曾诚的名字，不禁一怔。
“你的前任老板现在上台发言了。”
叶知秋在索美工作时就知道他在开发区拿了地准备做服装工业园，好象还有二期项目：“我要上岸了，先去和辛笛碰面。”
“好，酒会完了以后我马上过来接你。”许至恒看见李思碧正向自己袅袅婷婷走来，收起手机。
李思碧穿着乳白色的套装，看上去既干练又妩媚：“至恒你好。”
“你好，思碧，过来做报道吗？”
“是呀，还是配合管委会的那个宣传系列。至恒你太不给面子了，居然把我的采访大纲搪塞到浙江那边就没有下文了。”
“对不起，可能董事长忙没顾上看吧，”许至恒向回到台下的于穆成示意，“这位于先生是副董事长，他的看法也是不宜过多宣传，所以真不好意思了。”
李思碧已经认出刚才站发言台上西装笔挺，声音低沉悦耳的男人正是那天陪许至恒喝酒并开富康走的那位，不禁暗自诧异走眼，向他微笑道：“看这位于总开车的风格就知道是他真低调了。”
于穆成客气对李思碧点点头，然后说：“至恒，这位曾总以后就是我们的邻居了。”
“这么说里面日夜施工的工业园就是他的了。”许至恒若有所思看着站上发言席的曾诚，他一身灰色西装，身材瘦削，气势内敛却又逼人，当然是让人一见难忘的那种人。
李思碧插言：“是呀，曾总的公司发展很快，在开发区投资新工业园了，而且有兴趣做一个时尚创意发展园区。他行事大气，在本地服装行业算很难得的人物，我们栏目的服装长年是他的索美赞助的。你们是邻居了正好，待会我介绍你们认识。”
曾诚的发言和于穆成一样言简意赅，他走下台来，李思碧笑盈盈迎上去，和他交谈几句，他随李思碧走过来，先和许至恒握手：“许先生你好，又见面了。”
许至恒笑道：“曾总你好，介绍一下，这位是我的朋友于穆成。”
曾诚和于穆成握手：“不好意思，刚才看于先生发言才知道我们是邻居。我那边施工最近可能妨碍到于先生汽配公司出行了，我会尽快叫人恢复的。”
“曾总太客气了，不碍事，汽配那边是至恒负责，大家是近邻，你们又认识，一切都好说。”
曾诚并不多加客套，对几个人点头：“对不起，几位失陪，我先过去那边打个招呼。”
于穆成随口问许至恒：“你怎么会认识这位曾总呀。”
“他是我女朋友的前任老板，我陪她看服装发布会时认识的。”
李思碧一扬眉毛，笑盈盈说：“怎么至恒你女朋友是做服装的吗？现在在哪家公司高就？”
许至恒虽然有点烦她的好奇心，但还是告诉了她。
“那她跳槽可不算明智，索美在本地服装业中一枝独秀，不管是企业前景还是员工待遇。信和嘛，只能算二流企业了。”
许至恒不动声色：“她是对自己未来很有安排和主见的人。”
正好对面有人招呼李思碧，她微微一笑：“两位，我也失陪一会。”
见她走开，于穆成回头看看许至恒，笑着摇头，许至恒笑道：“这什么表情呀？”
“你换辆富康开吧，我保证会少很多事。”
“穆成你这是侮辱我的魅力了。卡宴而已，又不是什么顶级车，要照你这么说，我大哥开他的座驾来了，岂不是更危险。”
于穆成大笑着直拍他的肩膀：“好吧，是你的魅力，我承认。安排一个时间请叶小姐一块吃饭吧，也该让我和楠楠见见她了。”
许至恒笑着点头。这种自助酒会照例是寒暄多过吃喝，开发区各路领导不断过来敬酒，差不多到九点钟才散席。他出来，正看见李思碧跟曾诚挥手道别，曾诚上了他的奥迪。李思碧转向他，似笑非笑：“至恒，今天方便送我吗？摄像开车来的，他和我不顺路。”
许至恒当然只能拉开车门请她上去，李思碧住市中心一个临湖高层小区，离这间酒店倒也不算远。车停到小区前面，李思碧回头嫣然一笑：“至恒，时间还早，上去坐会喝杯咖啡吧，刚有朋友给我捎来了巴西咖啡，真的带点青草香，口感很好。”
“很吸引人，”许至恒莞尔，“不过不好意思，我马上得去接女朋友，晚了她恐怕会不高兴。谢谢你，思碧，再见。”
第 24 章
许至恒发现，叶知秋对他的车也有保留看法。去她那时，她会委婉请他将车停到旁边一座大厦地地下车库，而不愿意停在自己租住的大厦这边。如果他接送她，她会指定在路口而不是公司门口碰面或者下车。
“这是玩地下情吗？”他半开玩笑地问。
“你的车太扎眼了，”叶知秋同样半开玩笑地说，“我不想哪天你不接我了，人家会问，那辆卡宴哪去了。”
她亲一下他，下车匆匆往公司走。许至恒只好无奈摇头，卡宴在北京、上海等大城市固然不算什么，在他的家乡更是街头常见，不然认识之初，叶知秋也不会拿放印子钱的标配来调侃他了，可是本地确实算比较少见。他想，谢楠一样宁可开富康，不愿意开于穆成的宝马X5，大约不喜欢招摇的女人是有共性的。
然而少见的车会更容易被人记住，沈小娜开车从后面赶上叶知秋，鸣号示意她上车，一边递画册的小样给她看，一边还从后视镜看远去的卡宴：“秋秋，是你男朋友吗？”
叶知秋想，大清早送过来，否认都觉得矫情，只含糊应了一声，翻看画册，总算在刘玉苹和她的坚持下，没按沈小娜的品味来，画册做得中规中矩，符合产品定位。
“上周五我还在我家楼下看到这辆挂浙江牌照的卡宴，送市电视台的那个主持人回家，挡了我进地下车库，我还按了喇叭的。今天又送你，哈，这男人比较有艳福呀。”
叶知秋知道沈小娜自认跟她混熟了，口无遮拦，也并不在意。上周五许至恒来接她时，她上车就闻到淡淡香水味道，但这哪值得一说，只随口扯开话题：“你真搬出去住了吗？”
“嗯，我租了向远哥楼下的房子，不然天天听我妈唠叨得烦死。”沈小娜利索地将车倒进车位，“她操纵人上瘾，一心想让我早点和向远哥结婚。”
叶知秋想起在银行见过的那个斯文内敛的男人，不禁怀疑刘玉苹这个安排是否靠谱，而且沈小娜现在心心念念的明明是戴维凡，她只能笑着摇头：“下周六就是夏装订货会，你把画册盯紧点。”
“不会误事的，维凡跟我保证了。”
叶知秋不大信得过沈小娜，可戴维凡做事基本还是认真的，更不用说还有严谨的张新盯着，她不能不嘲笑自己真是个操心的命。她最近实在忙碌，要督促分管各地区的销售经理为订货会确认经销商，要确定会议场地、代理商的食宿接待，要和设计部门一块确定静态展示的模特，安排展示流程，还必须去省内两个大的地级市，把空白地区代理商请到。
秋冬装在本地服装的销售额中占绝对主力位置，但夏装一样不能忽视，更何况是她上任以来的首次订货会，她前段时间的工作就是为了此次能稳定并扩大代理商队伍，为秋冬销售打好基础。她只希望此次订货会顺利完成，就可以好好歇口气了，不然身体吃不消还是其次，她也不知道自己的恋爱该怎么安排了。
她经历过一直相许到婚姻的长达六年的恋爱，太清楚只有亲密到足够程度，双方才会无所顾忌暴露出软弱和缺点，才会有磨合和容忍，也只有这样，才会有对未来的信心。可是她现在和许至恒却几乎是在不真实地恋爱着，彼此看到的全是好，在她眼里，他是完美的陌生人，热情、温柔、那一点自负都来得可爱。
她和许至恒多半只在周末相聚，平时各忙各的，有限的相处时间里，他们都如胶似漆地缠绵，那样的甜蜜，让她心神荡漾，却实在说不上踏实。可是难得他接受她这样的时间安排，而且表现得很享受这样互不打扰的相处，她觉得自己没什么可抱怨的了。