第82章
当天，乔平就行动了起来。
他先与自己幕僚议定，由幕僚先私会乔家的一些将吏。兖州兵马，实听乔平调遣。无不应允。
乔平随后过去单独会乔越，提出防患于未然，壮大兖州兵马的建议。
乔越对此起先并无多大的兴趣。乔平和他详谈许久，向他分析当今时势。
乔越出身军阀世家，年轻时候也亲自带兵打仗过，并非完全糊涂不知世事，只是性格懦弱，得过且过使然。被乔平劝的摇摆不定之时，堂外涌入十数名的将吏，齐齐跪地，声泪俱下，同声力谏。群情之下，乔越不得已点头，将事情委托给了乔平。乔平随后召了乔家将吏议事，大堂里烛火通明，深夜未灭。
阿弟乔慈也去参加会议了。此刻还未回来休息。
小乔躺在床上，也是心潮起伏，久久不能平静。
她想着记忆里前世的种种事情，想着今生的比彘和大乔，想着父亲终于开始着手行动了。
既然徐夫人的命运能够被改变，那么乔家只要行动起来，至少，以后应该也不会是坐以待毙的结果。
她越发觉得，自己这趟回来，是非常有必要的。
父亲终于认可了她的劝说，并且着手行动。
小乔的脑子很兴奋，想了这个想那个。想了一大堆的事。直到深夜，渐渐感到乏了。迷迷糊糊快要睡着之前，她的脑海里，忽然跳出了一张男人的脸庞。
好像是魏劭的那张脸……他似乎应该快回了……
小乔也想起来了，几个月前送他出征的那个早上，自己曾答应徐夫人，以后都要送他出征，迎他归来……
现在她人在兖州了，无论怎么赶，也是赶不回去的。
这么快就食言了……
小乔忽然感到惭愧。对徐夫人。
下回吧，下回开始，她一定做到。为了徐夫人……
实在是很困了，小乔眼睛一闭，人就睡了过去。
……
魏劭在上次给徐夫人的家书里，说自己这个月底回渔阳。
实际他提早十几天到了。
凯旋的大军还在他的身后，以每天一百里的速度踏上返程。兵分两路。
一路被带到晋阳过今年的冬。到明年春，魏劭自己也要去晋阳与大军汇合。
而另一路，随他返回幽州。
但大军行到高阳的时候，魏劭就将行军日常交给将军，自己脱离大队，带了一小队轻骑，先行回到了渔阳。
他提早到了。
他抵达渔阳的那一天，早上刚下起雪，已经是半夜了。地上积雪堆积，深深地没过了马蹄。
南城门的守卫听到击门声，城门下有人高呼“君侯归”。
守卫以为听错了。
刚刚白天的时候，城门校尉还说，凯旋的大军最快也要月底前到，让他们时刻警醒，在君侯归来之前，城防绝不能出任何岔子。
而现在，深更半夜的这个大雪天里，却有人在城门外呼君侯归了。
守卫一股脑儿冲到城头俯瞰。借着熊熊的火把之光，看到城门之外的雪地上，停了十几匹的战马。都是能够日行数百里的大宛高头战马。但此刻，这些战马却仿佛已经跑的筋疲力尽，不停地甩着尾巴，粗重的响鼻声此起彼伏。
纷纷扬扬的大雪里，守卫们看向坐在最前头的那匹马上的人。
他身披战甲，头顶和战袍的肩膀之上，堆积了一层薄雪。
他微扬着头，守卫看到他的两道剑眉之上，也落了层淡淡霜雪。眉下，是一张英俊而年轻的面孔。
“君侯归了！”
守卫惊喜地高声呼叫，争相涌下城头。
稍顷，两扇大门在沉重的咯吱声中，往左右缓缓而开。
魏劭挟着满身的霜雪寒气，疾驰入了城门，往城北魏府而去。
门人从睡梦中被拍门声惊醒，打开门，太过惊讶，以致于往了行礼，目瞪口呆地看着远征数月未归的君侯一身是雪地大步而入，身影很快就消失在了甬道的尽头。
魏劭归家，并没惊动多少下人。也没想在这辰点去吵醒祖母或惊起自己的母亲。
他径直就往西屋去。拍开了院门。
刚从热被窝里钻出来的看门婆子抖抖索索地揉着眼睛，看清是男君回来了。张了张嘴，还没来得及说出女君这会儿不在的话，男君已经往里大步走了进去老远，身后地上，留下他踏出来的一串足印。
魏劭径直入了内院。
院中白昏昏一片。树木、通道、台阶、屋顶，都覆上了一层白。
四周静悄悄的。夜空里，雪也还在无声无息地飘落。有几片沾落到了他的眉心和面庞，迅速被他此刻炽热的体温給融化掉了。
天寒地冻。魏劭却并不觉得冷。相反，他此刻觉得热。
许是身上的战甲太过厚重了。他感到自己的后背，冒出了一阵潮热的汗。
他的脚步迈的很快。并没留意到走廊顶上每隔几步便悬一盏的夜明灯笼，此刻都是黑漆漆的。
他几步并做一步地登上台阶，最后停在了门前。抬起胳膊，试探般轻轻推了推门。
她没有上门闩。
门应手而开。
房里黑灯瞎火。也没魏劭想象中应该有的一阵扑面而来的带了点芬芳气息的暖意。
魏劭脚步略一迟疑，还是继续朝里走去。最后他停在了床前。身影定住了。
窗外的雪光黯淡，但这已经足够让他看清面前的景象了。
帐幔收在了两侧，床上摆着整整齐齐叠好的被枕，却没有她人。
空荡荡的。
魏劭眼睛睁的有点大，又趴下去，伸出手，摸了一下空荡荡冷冰冰的床铺，这才猛地直起身，转身大步朝外走去，脚步一声声地沉重顿地，到了门口，将门一把拉开，风裹着雪便涌了过来。
“人呢！都给我上哪去了？”
他冲着空荡荡的院落，大吼了一声。
很快，西屋里的灯火就变得通明了。
魏劭低头，自己脱卸着战甲。林媪在旁小心地道：“禀男君，女君一个多月前就走了。说是回东郡，探望她伯母的病。当时还是老夫人亲口应允的。”
“谁护送她的？”
林媪回答了。
“可有说何时归？”
“这个婢就不晓得了。”
“春娘呢？”
魏劭环视了一圈刚被自己那一声吼給惊起来，排在了面前的仆妇和侍女。
“春娘也随女君一道回了。”林媪说道。
魏劭眉头皱了皱。仿佛出神了片刻，拂手，淡淡道：“备沐汤。”
林媪忙应了。用眼色示意众人退出房预备服侍男君沐浴。自己最后退了出去。
她早看出来了，突然于深夜时分远征归家的男君心情不好。猜测应该是和女君南归有关系。所以前些时候北屋和东屋那边出的事，这会儿就算借她十个胆，她也不敢在男君面前提。
……
魏劭从浴房出来，连中衣也没穿，光着上身，仰面就重重地翻倒在了床上。
牢固的香木大床被他倒下去时的力道給压的发出了轻微的“咯吱”一声。
魏劭闭上眼睛，感觉一阵深深的失落，又一阵心烦意乱。
他可记得清清楚楚，他这次临出征前的那天晚上，她一听说自己要走的消息，一张小脸当场就变了色，简直就像要哭出来似的，扑过来就把他压倒，还晃他肩膀冲他撒娇，不肯让他走。
弄的他第二天早上起来，腿都有点软了。差点就想临阵换帅，让他们远征打仗去，自己留下看幽州就好。
后来还是公孙羊咳的仿佛就要吐血了的表情，才让他险险地闭上了嘴。
军师最近老毛病发作，咳的这么痛苦，还坚持要一道随军。
他这个四肢健全的君侯，居然顶不住女人摇晃肩膀的几声撒娇，若是被他的部曲知道了，往后他脸面何在？
所以第二天晚上他回来，果断地拒绝了她，也不去看她哀怨的眼神。只是后来见她躺床上闷闷不乐的样子，他一时又心软，靠过去想安慰安慰她，结果她倒好，转个身拉起被子蒙住了头，给了他一个后脑勺。
也是这个后脑勺，让魏劭下了决心。经过一番思想斗争过后，他决定顺其自然，不再哄她了。
不能再被这个女人给牵着鼻子走了。再这样下去，万一哪天犯下了大错。
幽王烽火戏诸侯，只为博得美人笑。这样的荒唐戏码，差点就发生在了他的身上。
想想都匪夷所思！
所以接下来的那三两天，两人就不冷不热地过了下去。
他没有碰她。真的连一指头都没碰。
然后就是他出征了。
死人堆里又滚了几个月。
现在回来了。
原本求着他留下、让他差点犯错的那个女人居然不在了？回了东郡的乔家？
有那么一瞬间，魏劭脑子里冒出了一个恶念，恨不得立刻就去灭了那该死的乔家。
让她再回！
第83章 14
次日清早，雪霁天晴，太阳从云层后慢慢地露出了半张脸。
渔阳最近总是云霾压顶，已经好些天没出太阳了。
城中民众为这久违了的冬日好天气而感到欢喜，如常那样开始他们忙碌又平凡的一天生活。并不知晓，一向受他们敬戴的那位年轻君侯，已经于昨夜深更冒雪归城了。
更无从想象，君侯在渡了过一个漫长的孤枕寒夜之后，迎接他的又会是什么。
日头升高，到将近巳时的时候，城池之外西北方向，渔山的山顶，忽然升起了一道黑烟。
这黑烟起先只是一团柱子模样，很快，变成了巨大的滚滚浓烟，浓烟冲天，几乎笼罩住了整个的山头，中间隐隐可见火光耀动。
城中道上路人最先看到。他们惊讶地停下脚步，远远眺望。
接着，更多的人知晓了，纷纷从屋里出来观望，议论不停。有人爬上磨盘，有人攀上屋顶，更有好事者呼朋结伴地出城，不辞路远，亲自赶去渔山想看个究竟。
谁都知道，渔山山顶有座大巫庙。
大巫很有名气。平日除了给所求之人占噬吉凶外，还能消灾禳疾、设帐招神，乃至交通亡灵，呼风唤雨。
虽然谁也没亲眼看过大巫呼风唤雨。但那只是因为诚心不足以召下雷公电母而已，并非大巫不灵。
除此，城中民众也传言，大巫能以巫辞对人暗地施加诅咒。
而且，最玄乎的是，魏府主母朱夫人也笃信大巫。常有人在巫庙见她身影出入。
所以普通民众，对渔山大巫无不怀了一种带着忌惮和畏惧感的崇拜。
怎么也没想到，一早，巫庙所在的渔山山头竟然冒出如此浓烈的冲天火光。
不到中午，消息就传开了。
君侯昨夜归城。今日一早，就带人上了渔山，亲自放的这一把火，将那座修建了前后三重殿宇的华丽巫庙烧了个精光。
……
魏劭站在渔山顶的空地之上，双瞳映着对面熊熊炽焰的巨大火光，神色阴沉。
此刻正在他胸中回荡着的那股连血液都要沸腾而起的愤懑，即便再烧出十把这样的大火，也不足以能够宣泄的干净。
山风呼呼，这样寒冷的天气，渔阳令在旁，面门渐渐也被大火扑来的那种炙热烤的发干，难受了起来。
但他却不敢后退半步。
君侯的愤怒，已经能用出离来形容了。他也深切感觉到了这一点。
大庙屋顶终于坍塌下去。
轰然巨声，火光短暂被压制过后，又仿佛一条挣脱了束缚的焰龙，挟裹着无数的火星沫子，再次冲腾而上。
渔阳令看到君侯终于转身，大步下山而去，揉了揉自己被火烤的有点干疼的面孔，匆匆尾随上去。
……
朱氏这些时日以来，几乎每天都在做着恶梦。
即便人是醒着的，只要一闭上眼睛，她就仿佛要被来自姜媪的那股浓重的怨气给深深地缠绕住，心惊肉跳，宛若梦魇。
事发当日的那个晚上，她不断要求将姜媪带来，好当面质问那个胆敢诬陷自己的恶妇。
她对姜媪，多年以来深信不疑，事事倚重。当初甚至还有恩于她。
她到现在还记得清清楚楚。三十年前，那时候，她还只是涿郡都邮家的女儿。姜媪比她大几岁，二十多，带了一个三岁的儿子，是个寡妇。在朱家打杂。
有一天，朱家出了桩人命案。姜媪用剪子，失手刺死了一个企图强占她的男仆。
朱氏的父母要将她送官。姜媪跑去恳求朱氏。朱氏觉得她很可怜，心软了下来。阻拦了父母，将她要到了身边。
自此以后，姜媪对朱氏感恩戴德，俯首帖耳。随后朱氏机缘巧合嫁入了魏家，也将一向得到自己欢心的姜媪带了过来。多年下来，姜媪忠心耿耿，为她披肝沥胆，朱氏更是对她完全信任，几乎到了言听计从的地步。
她无如如何也想象不到，姜媪这个恶妇，为何会如此狼心狗肺，末了竟要如此陷害于她！
在她嘶声力竭要求对质之下，姜媪终于被送到了她的面前。
朱氏一看到那张熟悉的脸，当时便愤怒的不能自持，狠狠地抽她巴掌，撕扯她的头发，用她能想的到的最恶毒的言语去诅咒。最后她的手心痛的发麻，气的快要晕厥，坐在那里喘着粗气的时候，始终一语不发的姜媪，面上忽然露出一丝让她看不懂的笑容。
她靠了过来，贴到朱氏的耳畔，说道：“夫人，你可还记得二十年前，我那个可怜的儿子，他是怎么死去的？”
姜媪从前还有一个儿子的。但朱氏早就已经忘记了。忽然听到姜媪在自己耳畔提及，她愣了片刻，终于想了起来，模模糊糊，想起来那仿佛是个标志的少年，生的如同女孩，十分的好看。
朱氏定定地望着面前的姜媪。
她被打的青肿的脸上带着微笑，目光却充满了怨毒。完全陌生的一副样子。
朱氏觉得自己仿佛已经认不出她了。
“夫人，那时候你已经做了魏家的夫人。地位高贵。有一天你的兄弟喝了酒，他强行拉走了我的儿子。他才十三岁啊！等我见到他的时候，他的下身全是血！湿乎乎的血，一直不停地流。我的儿子他躺在床上，奄奄一息。他叫我母亲，告诉我他很痛苦，恳求我救他的命。但是血却止不住了。郎中也没有办法救他，丢下他走了！我就这样眼睁睁地看着他在床上痛苦挣扎了三天，最后死在了我的眼皮子底下。”
“你是怎么做的，夫人？想必你早已经忘记了吧？”
姜媪的声音继续飘忽在朱氏的耳畔。
“我告诉了你。你怕事情闹出来损你的颜面，仿佛什么都没发生一样，你把事情压了下去。你送走了你的兄弟，让他继续逍遥，你给我帛金，吩咐我不能将事情说出去。我无可奈何，只能忍了下去。”
“可是我的心里恨啊。我的儿子，他死时候，才十三岁啊！夫人，你因为丧子，便对乔女痛恨入骨，我的儿子，难道他便不是我身上掉下去的肉了？”
“夫人，此刻你明白了，我为何要这么对你了吧？你尽可以把我刚才告诉你的说出来为你自己辩白。可是你为自己辩白，又能如何？徐夫人险些命丧你手，你这辈子就算继续活下去了，在你儿子的面前，也不过个毫无尊严的母亲！你是咎由自取，怨不得我……”
朱氏当时晕厥了过去。等她苏醒，就听到姜媪已经在她面前触壁自尽的消息。地上只留了一滩乌紫色的血迹。
看守她的仆妇私下说，姜媪是被夫人逼迫自尽的。
事情已经过去这么多天了，地面也被清洗过。那滩血痕却仿佛被吃进了地里，看起来依然那么触目惊心。
朱氏从前经常用生病为借口，想要多留儿子在身边。
如今她真的病倒了。她也终于等到了她儿子的归来。
昨夜下了场大雪，今早天晴。中午，她一个人在房里发呆的时候，听到外面传来一阵沉重踏地的脚步之声。
那是她儿子魏劭的脚步声。她一听就能辨认。
他终于回家了！而他的母亲，却在他离家之时，遭人陷害，受了如此的委屈！
身体里原本已经流失的力气仿佛又慢慢地注入回来。朱氏挣扎站了起来，想要出去迎接，才走了两步，门便砰的一声，几乎是被一股粗暴力量给撞开了。
朱氏看到她儿子魏劭的身影，出现在了门口。
他不进来，就站在门槛之外，用冰冷而陌生的目光望着她。
朱氏微微一怔，和儿子对视了片刻，嘴唇慢慢地抖动起来，颤声道：“劭儿……你可回来了……你千万不要相信她们说的！我是被姜媪陷害的！她恨我！她被人收买，这才陷害于我！这些时日，我想来想去，也就只有乔女……乔女进门后，我就要你纳楚玉，她面上不说，心里必定恨我……”
魏劭眼角肌肉微微抽了一下，往后退了一步，两个人便被推了进来，摔滚到了地上。
一个是渔山大巫，另个郑姝。两人都披头散发，模样狼狈至极。
“姨母救我！”郑姝爬了起来，双手抱住朱氏的腿，哭求个不停。
朱氏吃惊，抬头望向魏劭，颤声道：“劭儿……你这是要做什么？”
魏劭冷冷道：“你自己听听，你的这个好外甥女，从前到底是怎么欺瞒你的！”
大巫跪在地上，瑟瑟发抖，不停地磕头：“夫人你有所不知，当初便是郑姝拿了金帛暗地相赠，要我到你面前说她是你命中贵人，我才对你如此说的！为了应验，你后来生的一场病，也是她从我这里取了药，起先投你饭食之中，等起了药效，便停下，你才慢慢病好。夫人却被蒙在鼓里，信以为真……”
郑姝痛哭流涕：“姨母饶我！只怪我当初一时糊涂……后来这些年，我对姨母都是掏心掏肺，旁人不知，姨母应当知道……”
朱氏双目圆睁，手指着郑姝，不停地发抖，忽然大叫一声，双眼翻白，晕厥了过去。
……
朱氏再次悠悠转醒，发现自己躺在了床上。
魏劭背对着她，面向窗口，背影一动不动，宛如一座石像。
朱氏想叫，又不敢叫他。
魏劭转身，缓缓地走到她的面前，俯视着她。
“劭儿……”朱氏眼眶一热，“我知道我从前糊涂……以致于被人利用，差点铸下大错……只是你祖母那里，真的不是我下毒……我胆子再大，也不敢对她下手，你应当知道的……”
魏劭盯着朱氏，目底掠过了一道浓重的阴影。
“母亲，你或许不敢祖母下手，但你却对吾妻下手。倘若换成别人，我早不容她存活于世了。你是我的母亲，我也不能对你如何。但往后，我且告诉母亲，你若再敢对她生出恶念，莫怪做儿子不孝。”
魏劭快步离去。
第84章
小乔在东郡家中过了三天。
这短短的三天，其实是这几年以来，她过的最为舒心的时刻。因为仿佛终于看到了实实在在的能够抓在手上的关于未来的希望。
还有什么比未来有希望更能让人感到精神振奋？
丁夫人对她百般怜爱，阿弟早晚陪伴在侧，父亲乔平，多年以来受到掣肘，抱负一直不展，抑郁不已，如今人到中年，自己痛下决心，也终逢转机，这几天虽然忙忙碌碌，但心知女儿关切兖州事，每晚回来，必召小乔至书房坐谈片刻，阿弟也陪在侧，两人听父亲讲白天他着手的事务，展望未来，无不感到振奋。
小乔这天，也收到了比彘传来的信，说他到了宿城，静候她的到来。
小乔在离开渔阳前，曾再次见了宗忌一面，除了向他郑重道谢外，也托宗忌将自己即将动身回东郡的消息带给比彘，若有机会，希望到时能够见上一面。
她都已经到了东郡，宗忌的脚程应该比她快。
照估算，比彘这会儿也收到信了。
只是小乔没想到他竟已经到了宿城在等她了。
宿城距离东郡不到两百里，是兖州治下的一座小城。
信是大乔执笔的，说从宗忌那里得知她要南下的消息，他夫妇二人都十分欣喜，盼和她见面。原本她想自己过来，免了小乔路上再都辗转，但因为身孕的缘故，比彘不让她出来。他到宿城，接小乔，再送她到灵璧相见。
小乔见信欢喜。
其实这趟能够得以顺利归家，小乔也知，是徐夫人对自己的好，她也心存感激。东郡家中事既然已经如愿向她希望的方向发展，剩下的，便看父亲他们了。何况无论什么事，都要一步步的来，短期也不可能一蹴而就，自己再留，也无大的意义。所以小乔也正想着，等抓紧再和比彘大乔见过面，她也该北归。
是以收到信的当天晚上，小乔等到父亲回来，如前几晚那样在书房里见面时，说自己计划明日动身离开。
女儿回家才没过个几天，这便要走了，乔平心里实是舍不得。一时不开口。
小乔心里也是不舍，却依然笑道：“父亲，这趟女儿能南下归家，也是那边祖母的厚待。父亲也知，我南下时，祖母方病愈不久，我夫君又远征在外。回来既探过了伯母，父亲这里的事情也顺利着手了，我便也该及早回去。我实在也舍不得离开父亲和阿弟，但回去过晚，恐怕有负于祖母的好。”
乔平心里何尝又不明白。嫁出去了的女儿，怎可能像从前那样长留于身边？点头道：“为父明白。明日为父便送你北上。”
一旁乔慈忽然咳了一声。
小乔看了眼阿弟，见他冲着自己扭眉，想起两人白天商议过的那件事。终于还是下了决定。便回了他一个眼色。
乔慈立刻上前道：“父亲可还记得当日，拒薛泰于巨野城外，曾于阵前救过儿子一命的那个无名之人？”
乔平对当日一幕印象深刻，不可能忘记。忽然听儿子提及，由衷地道：“自然。此人非但在曹旭张彪两员薛泰大将手下夺回你一命，两军乱战之中，也出入如同无人之境，威不可挡。过后却不见了他。为父派人到处寻访，惜再无下落。至今想起，还是遗憾。”
小乔便道：“父亲，你可记得过去家中的那个绿眼比彘？”
乔平看向小乔：“便是拐了你堂姐去的那个马奴？”
小乔道：“父亲往后勿再如此称呼。他便是那日救了阿弟的无名之人。”
乔平看看女儿，看看儿子。
乔慈忙道：“阿姐所言非虚。当时那人将我送回到父亲阵前时候，因从前我在家中见过他随伯母出行，当场认了出来。只是还不敢确信。薛泰退兵之后，儿子一直留意他，见他独自离去，便追了上去。他起先还不想理会于我，经不住我穷追，最后停下，与我说了几句话。他说他已和阿姐成婚。我才确信，便是他无疑！”
乔平诧异万分，回过神来，慢慢地看向了小乔：“蛮蛮！你老实说，当日你是不是瞒着我做过了什么？”
小乔见父亲仿佛有些猜出来了，也不再隐瞒，索性道：“不瞒父亲。阿姐和比彘当初互有情愫，却碍于身份，谨守礼法。被我知晓。他二人地位虽不对等，但我看来，却是天作之合。便是在我力劝之下，阿姐才随比彘离家而去。”
乔平错愕，心口一痛：“你就是如此，将自己代替你阿姐嫁入了魏家？”
小乔见父亲似乎快要背过了气儿似的，赶紧上去握拳，轻捶他的后背：“父亲息怒。原本我以为伯父没了阿姐，议亲不成，会听父亲计策。不想伯父却要我代嫁。事情既然因我而起，我便也只能嫁过去了……”
乔平想起当日之事，本想板脸斥责小乔，却见她睁大一双黑白分明的眼睛望着自己，一脸乞饶的模样，心一软，话出口便成了一声叹：“你也太肆意妄为了，竟然瞒着我……”
他再叹了一口气，摇了摇头。
小乔一笑：“父亲，富贵当思源头，英雄却莫问出处。陈涉以田夫揭竿载入世家，长平侯以骑奴出身封邑万户。比彘虽出身低微，安知他日后不会有一番奇伟作为？何况，方才父亲自己也说了，倘若当日不是他现身相救，阿弟岂不危险？”
乔平默然，随即道：“女儿所言极是！为父观比彘当日之奋威，世间罕有，至今时常想起。当初他屈居我家马场，实如蛟龙困于浅水。若得风浪，必定一飞冲天！”