两个黑帮到来的时候，大街上的人原本都已经跑光了，直到他们化干戈为玉帛一起去寻别人的晦气，这才陆陆续续重新回来。但当卫副帮主和花夫人走出来之后，却发现街上又空了，显然又有什么事发生。
两位黑帮头目好歹也算见过世面，仍旧走向了杨柳客栈。刚到门口，两人就感受到一种刀锋般的无形杀气在扩散，那是一种真正致命的杀意，是这两个三四流人物过去从未体会过的。那种感觉，类似于两条在小城的街上称霸的恶狗突然间闻到了草原上狮子的气味。”
“我们……还进去吗？”恶狗甲迟疑地问。
恶狗乙想了想，狠狠一跺脚：“最多不过是个死！这种场面不看看要后悔一辈子的！”
两人鼓足勇气走了进去，眼前的景象让他们禁不住一呆。客栈的一层大堂好像是被什么奇怪的东西扫荡过一样；所有的桌椅和柜台都变成了散落一地的碎片。现在大堂里再没有任何障碍物，只有两群人在互相对峙。
—群是先前见到的以那位神秘老人为首的人，只是刚才他们还只是普通路人的打扮，现在却个个手拿兵器，杀气十足。甚至不需要他们出手，单从他们站立的身姿和气势就可以判断出，他们当中每一个都是一等一的顶尖武士，随便拉一个出来，都能把黑鹫帮和青田会打得屁滚尿流。
另一群人则大不相同了，他们穿着长长的黑袍，一个个无寸铁，身上却有着另外一种更加诡异的气质，仿佛一种无形无色的毒雾，可以在不知不觉间腐蚀人的筋骨，这种感觉比明晃晃的刀枪更加令人害怕。
“这、这大概是一群秘术士，”卫副帮主悄声说，“我这辈子就见过一个秘术士，他一个人就杀死了我们帮的老帮主和六大长老。而且据他自称，他还不算是顶级的术士，但这些人……看上去比他还可怕，
“那我们是不是应该赶紧开溜？”花夫人说，“我这把老骨头还希望能有一天躺在床上老死，而不是被秘术士杀死于无形，连自己到底怎么死的都不知道。”.
“放心吧，你没听到那个老头儿说什么吗？”卫副帮主有些郁闷地说，“我们差得太远，对他们根本构不成任何威胁，他们才没工夫搭理我们呢。”
卫副帮主说对了。这两群人始终把全副精神都贯注在对手的身上，甚至没有注意到他们俩在门口探头探脑。这些从远古时代就开始争斗不休的人们，从来没有摆脱过作为宿敌互相对立仇杀的命运。或者说精确一些，他们之间并没有“仇”，有的只是信仰的不可调和，就好像火与水，永远都无法共存。
“我还以为我们彼此心照不宣，把一切留待进入戈壁找到游牧部落再解决呢，没想到你们那么迫不及待。”秘术士中一个一脸和蔼笑容的年轻人说。看来他虽然年轻，却是这些秘术士的首领。
“我原本也是那么打算的，但既然你们已经提前下手了，那就只能不客气了，”老人回答，“我不可能只让你们进入戈壁。”
“你确定是我们提前下手的吗？”年轻人微微一笑。
“确不确定都不重要了，”老人也微微一笑，“如我刚才所说的，我们不能落在你们的后面。不管是不是你们耍弄的阴谋，我都只能记在你的账上。”
“合情合理。”年轻人点点头，掌心开始有氤氲的黑气流转。
在棺木店的老板和伙计先后被打晕塞进棺材里之后，棺木店里的另外两具棺材打开了，正是之前传出了一男一女说话声的那两具。安星眠从棺材里站起来，揉了揉脖子：“棺材果然不是睡觉的好地方，每一次都弄得身上不舒服。”
雪怀青也钻了出来：“现在过去吗？”
“差不多是时候了，”安星眠说，“等那些黑帮分子和天驱们闹起来，看守骆驼的人手肯定不够，你的毒术就用武之地了。”
“你确定那些黑帮的三流角色能拖延时间？以天驱的实力，随便派两个人就能收拾掉他们了吧？”雪怀青说。
安星眠微微一笑：“放心好了，宋竞延一定会委曲求全，主动退让，而黑帮里的人必然会借此得寸进尺，他们会闹腾好一阵子的。”
“为什么呢？”雪怀青一面问，一面跟着安星眠走出棺木店。其他几具管材的盖板也掀开了，她带来的尸仆紧随着两人。
“根据我的观察，宋竞延是那种行事非常谨慎，轻易不愿意出招的人，”安星眠说，“现在他们和辰月各自占据了小镇的一个角落，彼此防范，互相牵制，既在紧锣密鼓地准备进入戈壁的事宜，又不敢轻举妄动授人先机。在这种情况下，即便只是一些三四流的黑帮分子，他也绝不会轻易动手，以免节外生枝。”
“那就看我的吧，”雪怀青作摩拳擦掌状，“只要你收买的那个吉老三不辱使命，我肯定让天驱们出不了镇。”
“那老头的确人品猥琐，也没什么本事，但是有你的毒药作威胁，我相信他不敢耍花招，”安星眠说，“不过还是得千万小心，我的右手伤还没好，现在打架只能用左手，太吃亏了。”
“能把那两根断掉的手指头重新续接上就已经是万幸了，”雪怀青看着安星眠被牢牢包裹的右手食指和中指，“不然的话，我真的会杀了她。”
一个多月前。除夕之夜。
楚霏对雪怀青突然间发起的袭击，让安星眠别无选择，唯有用自己的手掌去阻挡对方得救钢钉。钢钉被他挡了一下，减缓了速度，让雪怀青得以逃生，但他的右手却受到重创，食指和中指被锋锐的钢钉切断了。
雪怀青一时间暴怒，用一枚毒针剌向楚霏，打算直接要了她的命。被牢牢绑住的楚霏并没有挣扎躲闪，而是面带笑意闭目待死。于她而言，已经做到了自己能力范围内的一切，虽然最终被没能杀死雪怀青而让安星眠终生痛苦，但能对安星眠造成伤害，也知足了。
然而，就在毒针即将剌入楚霏肌肤的一刹那，雪怀青的手臂被人抓住了，她回头一看，赫然是安星眠。安星眠顾不上捂住右手的伤口，用左手死死抓住了她的胳膊。
“别伤她。”安星眠强忍着断指的剧痛，喘着粗气说。
“为什么不？这个女人三番五次地想要害你，今天放过她，下次她还会回来的！”雪怀青愤怒地说，手臂用力挣扎着想要挣脱安星眠的左手。
安星眠勉强挤出一个笑容：“很少看到你那么生气到不顾一切的样子，我要是说一句我心里里很高兴，或许有点奇怪，但我确实有点高兴。谢谢你。”
雪怀青脸上微微一红，不再挣扎，安星眠这才放开手，在她给自己裹伤的当口说：“不能怪她，一定是有人在背后陷害挑拨。”
“当然是有人陷害，你我都清楚你根本没有杀过人，”雪怀青狠狠一跺脚，“但是这个蠢货伤到你了，她伤到你了！”
“手指头虽然重要，还是不能和人的生命相比。”安星眠温和地说，“夺走一条生命是很容易的事情，但却永远也不可能补救回来了。”
他用左手费力地替楚霏松开束缚，轻声说：“你走吧，希望以后我们不要再见了。”
楚霏满脸难以置信，死死盯着安星眠的眼睛，仿佛是想要在其中找出一丝伪善和虚假，安星眠并没有逃避她的眼光。最后楚霏长长地叹息一声：“安星眠，你是个大傻瓜吗？”
“我不知道，很多人都夸我绝顶聪明，”安星眠说，“不过偶尔的，也会有人说我傻。”
“我不知道你是真傻还是一个心机深沉的大恶人，但是我……”楚霏忽然间有些哽咽，“就算我是个傻瓜吧，哪怕是被你欺骗的，我也认了。”
她俯下身，用一张干净的手绢包起那两根断指，然后从怀里掏出一个小瓷瓶，从里面挑出药膏，给安星眠抹在断指处。雪怀青的身子微微动了一下，似乎是想阻止，但最终还是没有动。
药膏抹在伤处，有一种十分清凉的感觉，令安星眠痛楚大减。楚霏紧接着拔下自己头上的一枚金钗，连同手绢包着的断指一起交给雪怀青：“带着这两枚断指，马上去宁南城北的和记成衣行找老板和大富；他能接续这两根断指，而且日后能恢复到以前一样，不会留下伤残。他脾气不大好，但给他看看这枚金钗，他就不会拒绝了。”
“我知道那个成衣行在哪儿，”鹤鸿临说，“但是成衣行的老板怎么会治伤？”
“和大富本名和三针。”楚霏简短地回答。
鹤鸿临恍然：“啊，和三针，当年最有名气的外科神医，传说已经死了，没想到是隐居到了宁南城。找到他倒应该没问题了……”
“我怎么能相信这不是另外一个阴谋？”雪怀青毫不客气地说，“她那么会耍弄诡计，那么会假装，焉知不是因为眼下处于下风而故意示弱，实际上想把我们骗到天驱的老巢里去？”
楚霏正要回答，安星眠已经抢先说：“我相信她。她的确很会骗人，但这一次，我相信她说的是真话。”
雪怀青咬咬嘴唇，想要反驳，却并没有说出口。最后她轻叹一声：“这就是你，什么时候都不会变的家伙。走吧，我们快去找和三针。”
“去把马车套好，我来带路。”鹤鸿临说。
三人急匆匆地离开了，剩下楚霏怔立在原地，好似一尊凝固的雕像。
安星眠选择了相信楚霏，这一次，他并没有选错。和三针果然替他接好了两根断指，只是在很长一段时间里，他都没有办法再用这两根手指了。尽管如此，他还是在短暂的休养后和雪怀青一同赶往了斯亩镇。
天驱和辰月的两批人马几乎是在同一时刻赶到的，双方知根知底，都知道此刻在小镇上展开火并并不是什么好主意，反而可能导致两败俱伤，而游牧部落的实力如何大家并不清楚。所以两边都采取了忍字诀，并不轻举妄动，一方面暗中派人严密监视对方动向，—方面表面上佯装着若无其事，虽然大家心知肚明这一战是绝不可避免的，差别知识时间和地点而已。
安星眠也意识到了这一点，并且很快得出结论：一定要想办法让这两帮人提前打起来。他和雪怀青只有两个人，自己右手受伤实力大减，假如进入这片名为戈壁实为沙漠的凶险之地，自保尚且不暇，和天驱与辰月对抗就更不可能了。
就在他苦苦寻思对策的时候，那个名叫吉老三的黑帮分子闯人了他的视线，此人猥琐无能又胆小怕事，雪怀青轻易地用毒药制服了他。当听吉老三交代了盗人珠宝的事情后，安星眠突然有了主意，要以此构陷住在客栈内的天驱们，引两大黑帮去找他们的麻烦，那样雪怀青就有办法趁着天驱的注意力被吸引之际毒杀他们的骆驼。而一旦骆驼被毒，天驱们在短时间内难以再次出发，辰月就有机会抢在他们的前头——这是天驱绝不能容忍的。
事情果然朝着他料想的方向发展。假如宋竞延的思维没有缜密，天驱们三招两式就能把那些帮派中人打发了，雪怀青根本找不到下手的机会。但偏偏由于他顾虑太多，不愿意招惹多余的风波，一味地忍让，反而让这数十位天驱中的精英分子被一群小杂碎拖住了，让雪怀青有机可乘。
“所以说做人太谨慎了也不是什么好事，”安星眠对雪怀青说，“当引以为戒。”
两人来到镇东的杨柳客栈，还没有靠近，就已经能听到里面发出的种种奇怪声响。客栈里的人全都逃出去了，甚至于不敢接近，被安星眠戏弄的黑帮分子也在外面，但吉老三却不见踪影。
“这老头子逃得还挺快的，”安星眠一笑，“他的同伴们倒是蛮喜欢看热闹。”
“这可不是什么好玩的热闹，”雪怀青说，“那帮人功夫那么低，偏偏离得那么近，其实挺危险的。我已经感受到了客栈里巨大的精神力波动，说明有不止一个秘术士已经把自己的精神力燃烧到了顶点，面对这样的恶战，躲得远远的才是明智的选择。”
仿佛是为了印证雪怀青所说的这句话，她话音刚落，“砰”的一声巨响，客栈的大门整个被撞塌了，从门里飞出来一样东西，赫然是一柄巨斧，但巨斧上却在燃烧着冲天的烈焰！这无疑是天驱的武器和辰月的秘术所碰撞产生的结果。