祁景素心里着慌，低声道：“不打了，一起走吧！”伍可弟冷笑道：“笑话，咱们到他家小姐坟前比武，那不是给他家脸上贴金吗？这等巴结，只怕他们不知，岂能临场情怯？”说话之间，手上单刀变作五虎门的招数，“猛虎过涧”、“惊涛裂岸”，两招化作一招，单刀挟着一股劲风，向祁景素当胸搠来。祁景素赞道：“这招不坏！”长剑一旋，使个“专诸藏剑”式，脚下微微一动，身子斜避半尺，让过刀锋。伍可弟本拟这一招要他好看，见他躲得轻巧，又惊又怒，待要变招时，已然不及。祁景素伸出左手两根手指，叨住刀背，冷笑道：“伍兄，武功便如打仗，兵贵精不贵多。”宁府十数名家人已经来到跟前，祁景素正要松开伍可弟单刀，忽然转念一想：宁夫人不是将阿若许配给这个伍可弟吗？我今天就让宁家的人看一看，伍可弟哪里能比得上我？陡的左手加劲，当的一声，伍可弟的单刀竟被他硬生生折断。伍可弟呆了一呆，赞道：“好功夫！”脖子一凉，祁景素的长剑已架在他颈上。祁景素大声道：“姓伍的，你可服了吗？”
宁家势力依然不小，家中的护院不乏高手，听到后院有异动，带上兵器，赶了过来。仆人举灯一照，见是两位青年公子，宁府家将再仔细一认，不禁惊道：“原来是伍公子！”说罢满面惊喜之意，向祁景素喝道，“哪里来的野贼？还不束手就擒？”伍可弟脸色甚是灰暗，悻悻地道：“不认得他吗？这位便是你家小姐生前的相好！”那家将呆了一呆，不知说什么好。却听一人道：“怎么回事？”
两名小僮挑着灯笼，傍着一名雄壮大汉蹬蹬蹬大步来到。祁景素打眼一瞧，这人正是宁若的亲哥哥宁当。祁景素暗暗叹道：罢了，阿若，你生前我们不能在一起，便是你离世了，我还是不能安安生生在你坟前说说话儿！他冷笑道：“失陪了！”刷的一声，长剑撤回，脚下飞掠，已奔向花墙，夜色中如大鸟般飞出墙去。
五黑云压城城欲摧
边关战败的消息传得更厉害了，就连天天躲在家中看书练剑的祁景素也听到许多。家里的人都不愿谈这些事，祁景素也就不太关心。他看着当年父亲让那名死士带给岳铮的信，只觉得心里凉意森森。那封信正是写给他的。那时候他是多大呢？不过四岁而已。
父亲的泪一定曾滴在这张发黄的信纸上的：“为父自恨不能育儿成人，心痛如割，憾莫大焉。景素我儿，汝当切记，人生之幸，当在庸碌！雄鹰再高，难防暗箭；参天巨树，不敌斧斤。为父不悔，以此诫汝。血泪之言，汝当用心！”
纸上的字，皱得几乎不能辨认。祁景素将这封信仔细折好，装在一个小荷包里。那小荷包上绣着两只白头翁。他永远不能忘记阿若送给他荷包时说的话：“我情愿和你做两只连巢都没有的鸟儿，冷了，我们就紧紧靠在一起。”
父亲用一生给他留下了这张血泪斑斑的信，阿若用一生给他留下了永远不可能飞翔的白头翁。现在，信在荷包里。祁景素将荷包在颈上挂了。他忽然觉得，这一生，有这两件东西陪伴，或许就已足够了。
这一日，祁景素练完剑，正在花园一角读书。忽听脚步声声，祁景素抬起头来，见岳铮满面惊慌之色，当即离座迎上，道：“岳大叔，怎么了？”岳铮急忙上前，一把拉住他手腕，看看四周，把他拉到一丛灌木后面，压低声音道：“公子，你赶紧跑吧！”
祁景素吃了一惊：“怎么？”岳铮道：“伍谏议正在前院，说让你前去接旨。咱们府上，已经十六年了，从来没有圣旨到来，这回可不是你前些日子惹的祸事发了吗？”祁景素呆了一呆，怒道：“我为什么要跑？不错，我是夜里去了趟宁家，难道吊唁阿若也有罪吗？”
岳铮叹道：“当年若不是伍谏议，谁来澄清祁侯爷的冤情？千不该万不该，你不该得罪了伍谏议家的公子。听说这位伍公子官拜扬武将军，已奉旨准备率军支援北边战事。你开罪了他，这可不妙哇！你赶紧走，我去回报伍谏议，就说公子出外访学，不曾寻到。”
祁景素忽然觉得又悲又愤，摇头道：“我决不跑。岳大叔，你以为活着比死了好受多少吗？”岳铮急道：“公子如何不记得侯爷遗言？”祁景素叹了一声，苦笑道：“人生之幸，当在庸碌！庸碌尚可，窝囊如何？”冷哼一声，大步向前院走去。
伍谏议在前院台阶上候着，一见祁景素，冷冷地叫道：“祁景素接旨！”祁景素望着这位高高在上的伍谏议，忽然心生一念：当年爹爹被那恶贼宁广安害死，诏书却说是重伤不治而亡，这里面究竟是皇上有意包庇呢，还是这位当年的伍副将压根儿瞒住此事？
“忠勇公之子祁景素，即随谏议大夫伍恩凯至城西大校场觐见，钦此！”圣旨竟然仅此一句。祁景素心头犹疑，却听伍谏议道：“还不谢恩！”
祁夫人不知是祸是福，大是担忧。岳铮想上前向伍谏议问话，却见伍谏议望他一眼，冷冷一笑，转过身去，背着双手，一副不愿搭理之状。
岳铮心中忐忑，沉声道：“公子，我陪你去校场觐见万岁爷。”
众人来到城西大校场，只见四周站满了御林军。辕门两旁除了几名将军，还有几名太监，迎上前来，问道：“来了吗？”
谏议大夫伍凯恩翻身下马，点了点头。众将军、太监齐向祁景素望一眼，一名校将飞奔进场禀报。片刻之后，却听场内一人高声唱道：“传祁景素觐见！”一声比一声大，一声比一声近，当传到辕门口时，四名亲兵齐声高喊，把就在跟前的祁景素吓了一跳。祁景素定定心神，跟随伍谏议向场中走去。岳铮想要跟进，却被几名侍卫拦住。
祁景素一进场，便见正北旌旗林立，打着华盖翎幡，连太阳光也蔽住了，底下一人身穿黄袍，外披乌金大氅，面目看不清楚，想是当朝皇帝了。不知怎的，祁景素但觉敬仰忠义之情油然而生，站住脚步，注目而视。伍谏议低声道：“低下头来！”祁景素心想：伍谏议权势再大，莫非就能凭一面之词让皇帝杀了我不成？他反而定下心神，当下低头趋前，待眼前看到皇帝御案的绣龙案帏时，上前拜道：“小臣祁景素拜见皇上！”却听皇帝道：“你便是祁承宗之子吗？抬起头来，让朕看看你。”