说到这里，岳铮喝了口茶。只听祁夫人轻轻地叹了一声，一时间屋里静极了。外面，叫卖酸梅汤的声音远远传来。
岳铮接着道：“我们到了天虎关，天虎关果然已经失陷了。那胡尔朵哥把守关隘，将我军先前准备的擂石、滚木、排箭用上，那可真叫一夫当关万夫难开，因此极难攻打。祁侯爷又急又怒，当下制定攻关之略，挖地道，放火箭，轮番攻城，毫不放松。那场仗打得真叫作天地变色，鬼哭神惊。祁侯爷身先士卒，攻上城去。那胡尔朵哥手下也有几名勇将，却哪里是祁侯爷的对手？祁侯爷抢上城头，左剑右枪，大剑挥抡，长枪翻飞，也不知多少敌军兵将被他杀下关隘。天朝兵勇见主将如此作战，均争先恐后，冒着刀丛箭雨登城。胡尔朵哥魂飞天外，连连呼喊亲兵保护，仓皇逃去。这一阵我军歼敌七千，只损失六百余人。”
他一面说给祁景素听，一面好像又见到了当日的情景，神情中又是骄傲，又是神往。祁景素听得热血激荡，见他停住不说，忍不住问道：“岳大叔，后来呢？”
岳铮两眼虚望着前方，接着讲起这个故事：“在攻夺天虎关之前，祁侯爷便派快骑回天极城报讯。夺关之后，张奉运手下的五千兵马倒有三千寻了回来，祁侯爷勉励一番，遂将俘虏提来审问，知道北国十万大军不日将至。祁侯爷一面再派人给天极城宁大帅急报，一面布置防务。然而等了三天，天极城毫无动静，敌军也未来进犯天虎关。到了第四天，忽然接到急报，天极城遭北国大军围攻，情势危急，宁大帅命祁侯爷赶紧带兵到天极城援助。祁侯爷当真又急又气，却也不能不去，当即命我任天虎关守将，自己带三百名兵勇赶往天极城。我劝他多带一些兵勇，以免陷入敌军包围，祁侯爷却说道：‘敌军所图，仍是天虎关。攻打天极城，不过虚张声势。得天极城只是得了死城一座，破天虎关却打开了进军天朝的门户。一定谨慎警惕，万万不可大意。我还待劝，祁侯爷笑道：‘你能带着三百骑勇出入敌阵，莫非便以为我办不到吗？’我当时钦佩感动，无以言表，惟有垂泪领命。我岳铮那时已有三十九岁了，却是对谁也没这样的服气过，真心诚意向祁侯爷磕了三个头。”
祁景素情思悠悠，说道：“我虽没福气聆听到爹爹教诲，但有父如此，感恩之极。”祁夫人悄悄擦去脸颊旁一行热泪。
岳铮道：“后来的事，我也没有亲见，只听说祁侯爷带着三百兵勇赶到天极城时，天极城已是将被攻破。祁侯爷虽只带了区区三百兵勇，却将敌军骇得极为恐慌，纷纷道：‘祁老虎来啦！’祁侯爷冲破包围，回到天极城，立即调兵遣将，堵修城防，击退敌军数次冲锋。相持了几日，这一夜突袭敌营，将敌营切块包围，一场大战，几乎将北国十万大军消灭殆尽。那哈迷朗特妄想逃跑，早被祁侯爷迎上。双方斗了数合，那哈迷特朗枉称是北国第一猛将，却哪里是祁侯爷对手？被侯爷一枪刺于马下。哈迷特朗假意跪地投降，待祁侯爷下马走近，却忽然发了一记飞刀，伤了侯爷右臂，而后拔剑自刎。祁侯爷倒也不恼他，命人好生收殓了，让北国俘虏抬回去。你知道吗？经此一役，北国国王吓得十年没敢进犯天朝!这一桩天大的功劳，你们说说，不是祁侯爷一个人的吗？”他的声音忽然间凄厉起来，犹如咆哮，面上伤疤狰狞赤红，双拳紧握，像是立即要与谁厮杀一场似的。
祁夫人慌道：“岳大哥，切莫如此！”
三孤灯不明思欲绝
岳铮醒悟过来，呜咽而泣，说道：“祁夫人，祁侯爷冤屈太大，他死不瞑目哇！”祁夫人如何不悲，却道：“人死不能复生，总算伍谏议为他澄清了名声，我们才有今日!”祁景素惊道：“伍谏议？那个要和宁若订婚的伍可弟的父亲？”
祁夫人叹道：“正是伍恩公。当年你爹爹中了飞刀，正值盛夏之际，伤口溃烂发炎。可恨那个宁大帅，为了争夺这场不世奇功，竟然定下毒计，将你爹爹他……他……暗害了……”虽是事隔多年，然而刻骨铭心，身子不由地一摇。祁景素连忙扶住母亲，道：“岳大叔，请你讲给我听。”
岳铮咯咯切齿，说道：“那个宁大帅，许了随军郎中米梁一场大富贵，让那狗东西给侯爷的药中下毒。这米梁十分歹毒，他在侯爷的药中下的是慢性毒药，初时觉不出来，觉出时已晚。祁侯爷一代英雄，竟然就这样命丧猪狗小人之手！”祁景素叫道：“爹爹！爹爹！”站起身来，惶然四顾，想到爹爹已经死了十六年，茫然失魂，恨恨道，“那个米梁呢？还有那个宁大帅!他们还在世上吗？”岳铮冷笑道：“这等阴险卑鄙小人，如何能容他活在世上？”
祁夫人插言道：“素儿，给你爹爹报了这血海深仇的，便是你眼前的岳大叔啊!”祁景素着地跪倒，向岳铮磕头。岳铮急忙扶起，道：“公子，祁侯爷是小人终生典范，能为他报得了这深仇大恨，小人无上荣幸！公子，你知道这位宁大帅的名字吗？他就叫宁广安！”
祁景素“啊”了一声，半晌呆呆不语，心里只道：“怎么会？宁若之父，原来是我爹爹的大仇人？”
岳铮道：“那宁广安谋害了祁侯爷，随后要将米梁杀了灭口。合该祁侯爷冤屈能昭，那米梁居然很警惕，逃出天极城，不料被天虎关探马当作奸细抓到，送到我这里审问。那米梁我是识得的，当初我重伤到天极城求援时，正是他给我敷的药。我心中起疑，仔细盘问，竟让我问出一件惊天冤案来!那宁大帅害了祁侯爷，上表朝廷，说是自己率军大败北国大军。我虽知那宁大帅是无德无能之辈，却也不敢相信他如此狠毒。不料前后脚的工夫，忽有一人送来一封密信，我问时，那人答道他是祁侯爷手下死士，侯爷毒发之前，挣扎着写了此信，令其冒死送来。那人送到信便呕血而死。原来他是侯爷护卫，每日侯爷用药之时，他必先尝，以致毒深难治。我拆信一阅，正是如此，不禁大哭，将那米梁折断四肢，踏在脚下，喝了三坛老酒，以祭奠祁侯爷。这一夜我长叹唏嘘，又哭又笑。第二日一早，我带了十名亲兵，押着米梁，前往天极城。”
虽然事隔多年，现在提起来，岳铮还历历在目，如同昨日。他慢慢道：“宁大帅听说我带着米梁求见，当真是半刻都没敢耽搁，当即召见。我请宁大帅屏退左右，假意禀道：‘这厮妖言惑众，多言对宁大帅不利之言，被小的擒到，特意送来给宁大帅发落。’宁大帅以为我想依庇于他作为进身台阶，当下深信不疑，对我大加勉励。我遂假意下拜，表示感恩不尽。待他下座扶我之时，我一剑刺入这厮胸口！”祁景素泪水长流，只觉得对这岳铮的感激之情，无以言表。他扶着祁夫人肩膀，静静听岳铮往下说去。