“圆圆,看见人了没?”琰瑶问道。
“小姑姑,你等等,别急。”
圆圆通过千里镜巡睃了半天,都没看见人,倒是看见远处屋宇楼阁之间有宫女模样的人在其中穿梭。
这不禁让她大为扫兴,同时也意识到自己的愚蠢之处。
可当着哥哥和小姑姑的面,她哪好示弱,只能不死心地继续巡睃。
忽然,她看见一个鬼鬼祟祟的身影,来到岸边。
此地临着岸边种着几棵大垂柳,柳树枝叶繁茂,细细密密地低垂在水面上,倒是个藏人的好地方。
圆圆瞧对方所穿的粉色衫子,顿时兴奋了。
只是这个秀女一人跑到水边来干甚?
难道是想玩水?
答案很快揭晓了。
就见这秀女从怀里掏出一块汗巾来,铺在地上,坐了上去,又从怀里掏出一个大纸包。
那大纸包里——
是烧鸡?
圆圆把千里镜往上扬,看到一张白皙的芙蓉面。
所谓桃腮杏目,瑰姿艳逸,不外如此。
圆圆身为公主,也是见过无数美人的,都不禁有种惊艳之感。
此时这般美人在做什么?
她竟撕了个鸡腿,啃了起来。
圆圆愣愣地看着那张油光四色的美人唇,没忍住大声道:“这里有个秀女在偷吃。”
范蓉蓉第一次觉得普普通通的烧鸡,竟如此美味。
吃掉一个大鸡腿后,她这才慢条斯理地吃起来,同时也有功夫赏一下四处的景儿。
抬头一看,远处湖里竟有一艘画舫。
她惊了一下,下一刻发现自己根本看不清船上有没有人,可想而知,船上的人自然也看不见她。
这湖实在太大了,不愧是皇家别苑。
据说这片湖叫中海?
她又看了看四周,因为有垂柳挡着,从身后根本看不到这里有人。除了湖上,但湖上也得船靠近,才能看见。
如此好的地方!
范蓉蓉已经想好了,以后再找宫女弄了什么吃食,就躲到这里来吃。
是的,在啃鸡腿的同时,她已经想好了。
既然要在这里住一个月,也就意味她要吃一个月秀女的饭,那种饭菜她不找外食根本活不下去,幸亏她不缺银子。
就这么愉快地决定了!
她高兴地将吃剩的鸡骨头扔进水里。
……
“她竟然还把吃剩的鸡骨头扔进水里!”
由于圆圆的大声,包括在二楼的卫稷三人都听见有个秀女在偷吃,偷吃的还是烤鸡,吃完了还把鸡骨头扔进水里。
琰瑶也找太监要了个千里镜看了起来。
卫稷三人没兴趣去看一个秀女偷吃,倒是卫骞见妹妹气呼呼的样子,倚在二楼的栏杆对下面道:“就当喂鱼了。”
“鱼吃鸡骨头?”
“鱼什么都吃。”
其实圆圆倒不是生气,就是觉得惊奇。
别的秀女都没出来,偏偏一个秀女跑出来偷吃,还吃了一整只鸡。
“她未免也太能吃了,跟三哥一样。”
卫骞失笑:“扯我做什么?”
“不过这个秀女倒是长得很好看,而且她饭量好大,三哥你看看呗,你要是喜欢,让母后选了给你做皇子妃。”
说到这里,圆圆贼兮兮地笑起来,惹得卫骞皱眉不已。
见此,圆圆更是仿佛抓到三哥的把柄似的,嗵嗵嗵地跑上画舫二楼,非要把千里镜塞给卫骞让他看。
卫骞连连躲避,并祸水东引。
“你别扯我啊!明明是给大哥选太子妃,你总找我做什么?”
这话倒给圆圆提了醒,她拿着千里镜来到卫稷面前。
“大哥,你看看,我觉得这个秀女长得很好看,比起……”她很快找了个参照物,“比起五婶也不差。”
这话倒是让卫韶和卫骞挑了挑眉。
无他,五婶的美貌,常人难以匹敌。
一个秀女,长得比五婶还好看?
这倒是惹来了二人好奇。
但这其中并不包括卫稷,他似是在思索什么,圆圆将千里镜递到他面前来,他都没反应过来。
还是圆圆跟他说话,他才回过神,下意识接过千里镜,往那边看了一眼。
“大哥,是不是很美?”
问题是卫稷只是下意识举动,手抬起后,很快就反应过来了,又放下了手。
他能说他什么也没看见,只看见岸边种着垂柳?
“大哥……”
圆圆生气了,因为她发现大哥根本没认真听她说话。
卫稷露出一个歉意的表情,为了补偿妹妹,又拿起千里镜,往那处看去。
看到一个穿着粉色秀女服的秀女,正无聊地拿着鸡骨头打水漂?
呃?
“长得确实不错。”他漫不经心说。
又道:“圆圆,大哥想到一些事,先回东宫,就不陪你游湖了,等改天大哥有空,再陪你出来玩。”
其实这趟卫稷出来,本就是圆圆死拉硬拽出来的,圆圆也清楚大哥一向都很忙。
她也不是不懂事,见大哥似乎真有事,虽有些不愿意,但也没多做纠缠。
“那大哥说好了,等你有空,我们再来玩。”
卫稷点点头,拍了拍妹妹的肩膀,又示意老二老三陪好妹妹,便叫来东顺让他准备一条小船先送他回去。
等这边卫稷走后,圆圆又去看千里镜,发现那个偷吃的秀女不见了。


第216章 番外之帝后一家(四)
卫稷并非不想陪妹妹玩个畅快, 只是之前他正在东宫与几个属臣议事,谁知圆圆突然来了。
不想让妹妹扫兴,于是丢下正在议的事出来。
可人出来了, 心却还在‘事’上,正好他想到几处关键节点, 才会匆匆离去。
等卫稷回到东宫, 方才参与议事的人都还在议事厅等着。
他再度坐下,示意众人继续。
“……云南边陲骚扰不断, 多次向车里、孟定、耿马几地土司征收‘花马礼’, 征讨缅国势在必行,只是此地历代都是瘴疠之地, 蛮瘴之乡, 从北方调兵恐有水土不服之嫌, 臣私以为还是从南方抽调兵力的好。”
卫稷点了点头,以指节扣了书案两下,道:“可由广州水师配合,借道暹罗,暹罗苦缅国侵扰已久, 每年使节进京,总想求得父皇出兵, 此番如其所愿,以暹罗兵为主,他们的兵熟悉当地气候, 再以水师兵为辅。至于云南当地, 云贵总督……”
卫稷在上面说, 一旁负责掌记的太监, 笔墨不停地快速记下太子殿下及数位属臣的话语。
其实主要是记录太子的。
这掌记太监并非明面官职, 而是卫稷挑了牢靠的心腹担任,记录议事内容,也是方便他之后查遗补漏。
另,东宫议事也并非朝堂议事,说白了也就是太子想做一件事,先由属臣幕僚共计之,觉得妥当了以后,再拿到明面上去。
“此事孤会先禀报父皇,看看父皇是什么意见。”
定下大致的情况后,卫稷道。
对此,一众属臣幕僚倒并不担心,都清楚这不过是走个过场。
若非陛下动了对缅国用兵的心思,太子殿下也不会开始着手这件事。
“殿下,还要做好准备,齐、敏几位大人恐怕不会赞同。”
实际上,一个朝堂上有主战派,自然也有主和派。
缅国三翻四次向大燕挑衅,期间提议出兵的大臣不在少数,但也有一部分大臣是不赞同战争的。
这一切早有端倪,如若这次把对缅国用兵的事拿到朝堂上,必然会面临阻挠。
“此一时非彼一时。”卫稷淡淡道。
早先年碍于北面和西北两地未定,大燕一直隐忍不发,如今两地皆平,这几年由于和北方的贸易以及海上贸易,大燕的国力蒸蒸日上,自然能腾出手来收拾缅国。
为何此事要先议?
就是你愿意的事情,并不代表别人也愿意。
这时候就需要一些手段,抑或是清除一些障碍,提前拿出章程,才方便接下来行事。
见事情已定,一众属臣幕僚鱼贯退出了议事厅。
只留下了詹事府詹事蒲青蒲大人。
此人虽不居太子师一位,却是教了太子有近十年,即为东宫的属臣,同时又领着东阁大学士一职。
“殿下能时刻不忘禀与陛下,此为智举。”蒲青抚着胡子赞道。
当今陛下本就对太子少有束缚,早早地就让太子参政了,皇帝不在京,太子监国的次数也不在少数。
远的不提,就好比今日太子领东宫属臣幕僚共议对缅用兵之事。此乃朝廷大事,哪能东宫一班人马私议,换做疑心病重的君王,定会觉得太子有觊觎皇位之嫌。
实则此举在东宫都是过明路的,也不是一次两次了。
太子也从不避人,议事就是议事,陛下那也应该知晓,但太子能不忘定事之余向君王禀报,实为明智之举。
很多时候,有些人仗着得宠得势,很容易就得意忘形,会做出许多超出自己身份能做的事,以至于最后落得饮恨下场。
纵观史书,这样的例子不胜枚举,甚至类似如此被废的太子都不在少数。
太子和皇帝是父子的同时,也是君臣。
此间分寸尤其难拿捏,但卫稷一直做得很好,让蒲青深感欣慰。
“这次选秀也算扫除了殿下后顾之忧,倒比老臣之前为殿下出的法子好。在此,老臣先恭喜殿下能觅得良配,得一位人品贵重的太子妃。”
卫稷只笑不语。
化被动为主动,主动挑选数位与朝堂牵扯不深的贵女,占据自己高位嫔妃的名额,确实能扫除群臣一直纠缠之患。
可此言刚出,就被父皇隐晦质疑,他也顾忌母后,将此法束之高阁不用。
但这些事是不能告诉老师的。
入朝参政多年,卫稷早已不是当年那个带着弟弟妹妹闯入紫宸殿质问父皇的小童,他长大了,眼界宽了,见识多了,肩上的担子沉了,自然知道父皇为了后宫只母后一人,付出了多少心力。
几乎是凭一己之力,对抗了整个朝廷,乃至整个世俗的纲常伦理。
往严重里说,有动摇了皇权统治之嫌。
所以此举只能迂回行之,只能意会,不能挑明。若挑明则必纠其根本,而根本是这几千来儒家思想,是程朱理学,是整个士大夫体系,是构建了整个皇权体系乃至道德礼教的三纲五常……
甚至是老师,他也一直不能理解自己为何拖着不大婚。
老师以为他顾忌外戚,殊不知……
如今母后的选秀之策,确实也是一个法门,可良配?
何为良配?
像父皇母后那样?
从小到大,卫稷亲眼目睹父母之间的深厚感情,心中也有羡慕,可恰恰也是因为明白,才知道能做到这样有多难。
相知相许,两情相悦,说起来容易。
他可能碰见?
罢了罢了,还是想想对缅国用兵的事。
思绪的短暂游离,并未困扰卫稷,待蒲青走了后,他便起身去了紫宸殿。
福儿正在看尚宫局呈上来的册子。
厚厚的一本册子,记录了三百多个秀女的资料。
她翻了几页,就被那密密麻麻的字打败了,打算等尚宫局那边再筛选一轮后,她再看。
“怀安公主和燕国公主呢?”
梦竹犹豫了一下,低声道:“两位公主拉着太子殿下和两位皇子去西苑了。”
“他们去西苑做什么?”
还能做什么?
西苑有秀女。
福儿太清楚女儿的性格了,有些啼笑皆非:“这丫头,就是个闲不住的。让她闹腾闹腾也好,也免得太子成日只顾忙朝政,却对女子不上心,这样哪能寻得一个合自己心意的人。”
主仆二人正说着,圆圆和琰瑶来了。
“不是说去西苑了?你大哥呢?”
圆圆气哼哼的:“大哥早就跑了,说是东宫有什么事,我和小姑姑还有二哥三哥游了会儿船,也没意思,就回来了。”
“游船?看到秀女没?”
“母后,你咋知道我们是去看秀女了?”圆圆瞪大眼睛。
福儿嗔笑:“你还有母后不知道的事?”
圆圆忙扮乖巧,依偎到母后身边来。
“母后,人家这样不也是替大哥操心,他一天到晚只顾得忙朝政,哪能寻到一个体贴入微又长相美丽的嫂嫂,女儿是想提前替他把把关。”
圆圆撒娇时,琰瑶已经在福儿的示意下,去了她身边坐下。
两人一起看圆圆胡诌。
“你还给你大哥把关,你不给大哥捣蛋就是好的。”福儿点了点她的鼻子,“既然去看秀女,看出个子丑寅卯没?”
闻言,圆圆顿时垮了脸。
“没,那些秀女们都没出来。不过母后,女儿倒是看到一个秀女,她竟然偷偷跑出来偷吃,还吃了一整只烤鸡……”
说到那个秀女,圆圆兴致来了。
“不信你问小姑姑。”
琰瑶点点头,道:“那个秀女确实很特别。”
“而且,大哥还说了,那个秀女长得不错。”圆圆又道。
“你大哥说那个秀女长得不错?”
这倒真让福儿觉得惊奇了。
无他,大郎小时候活泼可爱,长大一点了懂礼识义,待人接物也彬彬有礼。
对谁都彬彬有礼!
结果就是除了在家人面前,还能看到他的一些情绪外,常人几乎难以洞悉他的情绪。
卫傅总说大郎颇有他当年之风,实际上让福儿来看,卫傅可不如大郎定力好,至少当年她经常把卫傅气得失态失仪,大郎就没有失仪的时候。
可想而知,这样一个人能说出一个秀女长得不错,可谓是破天荒了。
“对,就是大哥亲口说的!”
圆圆罔顾了太子走神,以及她强迫太子去看的事实,说得那叫斩钉绝铁。
“好吧,娘知道了。一会儿我让人去打听打听,看是哪个秀女。”
外面发生的一切,范蓉蓉并不知道。
她吃完烤鸡就回了酉字房,房中另外三人虽好奇她如厕竟要这么久,也没有多想。
无他,三人都在考虑接下来该如何表现自己的事情。
毕竟,能不能一朝飞上枝头,可就全看这一个月了。
接下来的几日里,果然就如同消息里所言,宫里派了专门的人来教导她们的规矩和礼仪。
是几个老嬷嬷。
训导嬷嬷很严厉,从走姿站姿坐姿到说话仪态,对她们都有严格要求。
当然,你若是不愿学,嬷嬷也不会管你,但你很快就会消失在众人眼前。
刚开始还有人不当回事,等转天再来,好几个眼熟的秀女都不在了,问过管事宫女后才知道,这些人不合格,被送回家去了。
此事一出,所有秀女都不禁绷紧了神儿,学习也越发刻苦。
但这里面并不包括范蓉蓉。
“蓉蓉我们去请教宋嬷嬷,你要不要去?”临出门前,见范蓉蓉依旧躺在床上,茅玉儿想了想,回头询问道。
“我就不去了。”
茅玉儿还想说什么,赵欣儿一把将她拉了出去。
等走远了,赵欣儿才道:“你叫她做什么?每次嬷嬷教规矩,她学的都不是很用心,别人都抢着站前面,她却总往后面藏,人家自己都不想努力,你就别操心了。”
“可……”
茅玉儿其实明白赵欣儿的意思。
四人中,范蓉蓉长得最好。
而且范蓉蓉还不光只在四人中长得最好,哪怕整个芬芳殿,一百多个秀女里,都是拔尖儿的。
人本就长得好,若再努力,哪还有她们三人的事。
可茅玉儿就想,范蓉蓉这个人脾气不怪,人也大方。她们的伙食不好,可找宫女另要饭食要花银子,三人都舍不得银子,咬着牙吃着那些饭菜,范蓉蓉专门出银子,要过两只烧鸡,分给她们吃。
还有平时要热水什么的,也是范蓉蓉出银子的多,她们跟着搭空。
又怎么好意思三人去请教嬷嬷,却不叫范蓉蓉?
实际上所谓的请教嬷嬷,也不是真有什么事,就是表现自己的一种方式,显得自己很用功。
这些都是她们跟其他房里的秀女学来的。
“行了,快走吧,就你多事!”
……
三人走后,范蓉蓉知道几人没有半个时辰是回不来了。
她从床上起了来,整了整衣衫,出了房门。
管酉字房的宫女已经对她十分熟悉了,见她来了,就从一旁廊下拿了个篮子出来,递给她两个油纸包。
范蓉蓉露出一个笑,递了块银子过去。
看着银子,酉字房宫女很是纠结。
这几天下来,范秀女已经给了很多银子了,收到她自己都不敢收,去问过彩玉姐姐,彩玉姐姐说范家有钱,只管收就是。
可再是有钱,这女子到底是来选秀,还是来偷吃的啊?
哪个秀女跟她一样?人家都去努力表现自己了,她却总是趁着这个空档藏到外面吃独食!
见对方不接银子,范蓉蓉挑了挑眉。
不得不承认,此女极美,不过一个挑眉的举动,就让管酉字房的宫女看得不禁恍神。
她有些心情复杂地接过银子,想了想,道:“范秀女也应该多多上进才是。”
范蓉蓉本打算走,闻言又挑了挑眉。
“怎么上进?”
这话倒把酉字房宫女问得有些语塞。
“你看看其他秀女……”
范蓉蓉笑了笑,眼中极快地闪过一丝嘲讽的光芒,但很快又隐了下去,让人瞧不出笑容里的意味。
“谢谢您关心了,不过我年纪大了,选到最后肯定选不上,就不费那起子功夫了。我先走了,你忙。”
宫女愣在当场,直到对方背影快消失在她眼前,她才想起此女的资料。
要是她没记错,此女是芬芳殿里年纪最大的秀女。
二十岁。
卡着选秀年纪进来的。


第217章 番外之帝后一家(五)
西苑
湖边的林荫小道上走着两个小宫女, 年纪都不大,大约在十二三岁的模样。
大抵是衣衫有些不合身,其中一个脸圆圆的小宫女, 一边走着, 一边扯着衣裳。
“小姑姑,你看我像宫女吗?”
琰瑶看过来, 只见眼前的小‘小宫女’,有一张圆圆的脸蛋,又大又圆的眼睛晶亮灵活,穿着一身宫女的绿衫子, 头上梳着双环髻,左右各簪了一朵绒花。
除了皮肤白皙细腻了点儿,眼神太灵活了点儿,看着和寻常宫女无异。
“挺像的。”
说着,琰瑶也有些不自在地扯了扯身上的衫子。
“圆圆,你说我们扮宫女去看秀女可行,要是被人发现了?”
圆圆不以为然道:“有什么不行的,那么多人咱们混在里面也不显眼, 就算有的宫女认识我们, 她们也不敢声张的。再说, 还有很多宫女不认识我们呢。”
见琰瑶还有些犹豫, 她又道:“而且, 小姑姑你不觉得这样很好玩?成天当公主哪有什么意思, 就像大哥,他在京里是太子, 偶尔出京也是白龙鱼服装作普通人, 当普通人也有普通人的乐趣。
“我记得以前听母后说, 她以前就做过宫女,当宫女可好玩了,能看到许多当主子看不到的东西。咱们就当这回也是白龙鱼服微服私访,任务就是帮母后探清秀女们的真实秉性,别让她们蒙了母后,顺便再帮大哥看看有没有合适他的秀女。”
要说为了好玩,琰瑶兴趣不大。
她性子本就爱静,无奈圆圆是个喜欢热闹的,不免就经常跟着她一起到处胡闹。不陪圆圆的话,她能一个人待一天都不闷。
可若是为了大郎选秀的事,这是如今家里最大的事,皇后嫂嫂为了此事头疼不已,她一直都知道,自然也想尽一份心。
“那你可千万别露馅了,咱们只看,少说话,别看见什么了,你一时忍不住脾气,在人前暴露了身份,那就不好了。”
琰瑶细声细气交代着。
明明她比圆圆还小了一岁多,反倒看着比圆圆还年长些。也许是小姑姑的身份,终究还是有些影响,让她有一种小姑姑要看好小侄女的责任感。
“好啦好啦,我知道了啦,小姑姑。”
圆圆抱着她撒娇地摇了摇。
琰瑶看着她,有些无奈地摇了摇头,笑着点了点她鼻尖。
“既然要扮宫女,就别叫我小姑姑了,要叫我……”说到这里,琰瑶语塞,两人这才发现她们想着要扮宫女,但名字还没想好。
想了好一会儿,两人才定下香草和香莲两个假名。
圆圆叫香草,琰瑶叫香莲。
“快走快走,这次我们终于可以混到那几个宫殿里去看看了。对了,小姑……”
见小姑姑看自己,圆圆忙换了称呼,“香莲,你还记得上次我们看见的那个偷吃的秀女?也不知她还有没有在那里偷吃,我们要不要去看看?这里好像离那个地方不远了。”
“去看那个秀女做什么?”
“你说她若是在偷吃,咱们突然出现吓她一跳,会不会很好玩?”
“……”
“走走走,正好去看看。”
此时的范蓉蓉,还不知有两个假冒的小宫女打算来抓她偷吃。
她虽拿到了吃食,但此时还不饿,难得出来透会儿气,她在地上铺了块汗巾,半靠着树坐着,悠闲地看着眼前碧波浩渺的湖。
听说,这海分了好几处地方,有几处荷花开得正繁茂。
范蓉蓉站在水边眺望过,隐隐约约能看到些影子,但离她所在之处遥远,倒是让她遗憾不已。
这可是皇家别苑,常人难以进入。
范家虽有钱,家中也修有供以观赏的园子,甚至在江南也有别院,但远不如皇家别苑。
范蓉蓉早就听闻过西苑的大名,还有承德的避暑别宫,可惜只闻其名,未曾进去观赏过。
这次好不容易来到西苑,却是选秀进来的,秀女们的活动范围只限在三殿方圆,她是不能乱跑的。
也许她该找个机会四处逛逛,也免得白来一趟?
范蓉蓉心里胡乱寻思着,将两个纸包打了开。
一个纸包里放着切了片的酱牛肉,另一个纸包里放着半只烤鸡。
这些天,哪怕她拿银子收买,吃来吃去也都是这些东西,要不是供给秀女们的饭菜实在难吃,她也吃不进这些。
她先去水边洗了洗手,擦干了,从纸包里捻起一片牛肉嚼着。
吃完,又从鸡身上揪下鸡翅,放在嘴里百无聊赖地啃着。
这么多,她肯定吃不完,不如带回去给另外三个吃?
就在这时,突然从树后面蹦出来一个人,吓了范蓉蓉一跳。
“好哇,你这个秀女,竟然在这儿偷吃!”
上次圆圆就想这么干了,只可惜当时她在船上未能成行,因此她显得格外兴奋。琰瑶被她拉着,踉踉跄跄带了出来。
范蓉蓉看着眼前这个兴奋的小宫女,有些一头雾水。
她偷吃,她兴奋个什么劲儿?
圆圆挺起小胸脯,装做平时身边管事宫女训小宫女的模样。
“你是哪个殿里的秀女?不做功课了?怎么只有你一人,还在这儿偷吃?”
“你是——”范蓉蓉擦了擦手,试探问道。
“我是宫女,”很快,圆圆反应过来了,她问难道她就要答?那她多没有面子,一点都没有大宫女的气派。
“你问我做什么,是我在问你的话!”
范蓉蓉还没有见过这么嚣张的宫女。
无他,打从她参与选秀,从监督的女官到下面分派各项事务的宫女,都是对她挺客气的。
地位高的女官,不屑跟个小秀女计较。下面的管事宫女,和负责验身的嬷嬷,她该塞银子塞银子,该给好处给好处。
能用银子解决的问题,对范蓉蓉来说就不是大问题,能用银子让自己舒服点,她也乐意之至。
且她对这些女官宫女还是有些了解的,宫里规矩严格,所以这些宫里人做事说话都比较谨言慎行,毕竟一言一行都代表的是皇家的颜面。
所以这么嚣张的小宫女是哪来的?
范蓉蓉心里寻思着,面上却道:“民女乃清馥殿的秀女,民女此举也不是偷吃。民女生来体弱,这几日天热,民女的胃口也不好,就特意求了管事宫女行了些方便,为民女备了些其他吃食,怕给管事宫女找麻烦,民女才会选了个僻静的地方用。”
天热,胃口不好?
那你前些日子也是天热胃口不好?