那是个穿着高档风衣的中年人，想必是成功人士出来旅游的。他把打火机放回口袋，微笑着道：“出来玩的？”
“是啊。”我点了点头，“反正光棍一条，一人吃饱，全家不饿，就趁这时候出来玩玩。”
“年轻就是好啊。”他叹了口气，“我在你这年纪还整天找饭吃呢，哪儿能旅游。”
我不由得暗自苦笑。我现在连饭碗都还没找到，要是这一趟真成了旅游，那叫穷开心。我不想再多说这个，打岔道：“老兄，你在做哪一行的？”
他笑了笑道：“什么都做，主要是去到处收点古玩。”
“很累吧？”
“不容易啊，”他叹了口气，“好歹现在也有了经验，比以前好多了。不过要看了走了眼，还得赔本。”
他衣着光鲜，看样子也不是常赔本的人。我道：“这行当好不好赚？”
“要是弄到一个好东西，总能赚个十来倍吧。”他似乎不想多谈这些，我也知道他们这些收古董的人赚头何止十来倍，我就听说过以前有个收古董的花两百块钱买下四扇雕花窗，后来在苏富比拍卖行上卖了上万美元的事，要是做得好，成百上千倍的赚头都有。只是他既然不想说，我也不好多说，我们有一搭没一搭地扯了一阵，他忽然问道：“你要去哪儿？”
“沅陵。”
“沅陵啊，”他像想起了什么，“那是个好玩地方，有不少古建筑。”
听他的意思，想必在沅陵一带收过不少古董，也赚到了钱，所以才是好地方吧。我是想先去沅陵，在那儿再打听消息，顺口道：“对了，你知道有个叫射工村的村子么？”
“我去过。”
我本来只是随便问一问，听到他这句回答，一时居然还没回过味来，怔了怔后，我登时感到一阵欣喜，摸出本笔记本，凑近了些道：“是哪儿？这射工村在哪儿？你给我画个地图吧。”
消息居然来得如此顺利，我简直不敢相信。他给我画了个草图后，忽然道：“那是个很偏的小村啊，没什么值钱的东西，就收过一个汉碗，做工也不算好，有缺口。你去那儿做什么？”
他狐疑地看着我，我不敢对他说实话，顺口道：“那儿有个亲戚。”刚说完就有些后悔，如果他问我既然在射工村有个亲戚，怎么会不知道射工村在哪儿，那我可答不上来了。好在他似乎也没在意，只是在盯着我的钥匙圈看。
他看的是那个班指。
那个班指我现在又套不进去了，我都不知道自己现在居然长胖了这许多，所以把它当成了一个钥匙坠子，套在了钥匙圈上。戴在手上样子有些怪，套在钥匙圈上却显得很别致。我笑了笑，正想把钥匙放回去，他忽然道：“能给我瞧瞧么？”
他的声音有些发干，如果不是我的错觉，那声音里简直有种贪婪。我把整串钥匙给他，他指过来，翻来覆去地看着，突然问道：“哪儿来的？”
他这种问题实在有些唐突了，我略略有些不快，道：“朋友送的。”说着，伸手过去，他很不情愿地把钥匙还给我，看着我放回口袋里，突然又道：“卖不卖？我出一百块。”
我小小地吃了一惊，道：“这个值钱么？”
他有些不自然地笑了笑道：“也不是太值钱。”刚说完，大概也看到了我不相信的样子，又勉强笑了笑道：“这个班指做工很精细，上面还有鸟虫书，大概是战国时的东西，卖得好，也能卖个三四百。不过，你这东西亮地太多，锈色好像也是水锈，很有可能是赝品。”
“鸟虫书？”
我又吃了一惊。我对书法并不太懂，但也知道鸟虫书是种很古老的字体。我仔细看过这班指，发现上面刻着些很细的花纹，但也看不出什么名堂来，一直以为那和商周青铜鼎上的饕餮纹是一样的，可听他说那居然是文字。我又拿了出来，道：“你认得鸟虫书么？”
他吞了口唾沫，才道：“我也不认得。”
他这样子很不诚实，我有点恼怒，把这串钥匙放回口袋，道：“那就算了。”
他没在说话，伸手弹了弹烟灰。江风很大，烟灰刚弹离烟头时只是一条灰白的线，但还没落到水面时就成了灰蒙蒙一片了，转眼被风吹得无影无踪。我的烟也已经烧得差不多了，吸进来时变得滚烫，我把烟头扔进水里，看着那点微弱的红火无声无息地淹没在碧绿的水中。
“快吃饭了，走吧。”
他忽然把烟头一扔，这么说道。天也已快黑了，阴沉沉的似有雨意，看着夹岸连绵不断的山脉，没来由地就想到竹山那句词，“壮年听雨客舟中”。
在船上吃完了又贵又难吃的饭，我本来还想再向那人问问射工村的事，他却像泡沫一样消失了。而这时又下了一阵雨，我只能蹲在舱里，凑着昏暗的灯光看了会书，下听着沙沙的雨声，以及江水拍打船底的声音，不知不觉也有了倦意，可是我还不敢睡。
船舱里有八个铺，我的铺在最角落里。其余七个人都睡着了，听着此起彼伏的鼾声，确认那些人都睡着了，我盖好被子，才从口袋里摸出一个绳套来，先套在右手上，绳头绕过铁床的缝隙，用牙齿帮忙，将左手绑在另一边。
如果有人看到我这个样子，一定会大吃一惊，以为我是个变态吧。我有些想笑，可更想的是哭。绑好后，我静静地躺着，泪水也无声地划过颊边。
那天晚上，我梦见自己到了一个偏僻的地方。阴沉沉的，细细的雨洒在身上，冰冷的刺痛。不知过了多久，我猛然间发现这并不是一个梦。是的，不是个梦。
船到沅陵时，天还没亮。我被一阵喧哗吵醒，先试了试绑住手臂的绳子。幸好，绳子相当牢固，没有脱开。我在被子里解开绳子，穿好了衣服下了床。从舷窗看出去。码头上灯火通明，正有艘货船在卸货。
天还早。收拾了东西下船，走在街上时仍是头昏眼花，大概因为睡眠不足的缘故。还好昨天那古董商给我画的草图还在，从沅陵到射工村还得换几班车，而且最后一段只能自己走。来的时候曾经觉得这是件很简单的事，但这时却一下子没什么信心。找到车站买了张去那个县城的车票，大巴已经停在站里了。我拎着装满衣服的箱子走进车子里，车上还一个人都没有。我坐了一会，打了个盹，模糊中周围变得喧嚣起来，那是早行的人。在湘西难懂的方言中，在初春料峭的寒意里，一切都如此陌生。我拉了拉衣领，让自己缩进衣服里，好像这样就显得有自己的世界了。
从沅陵出发，三个小时后，车子到了沅陵的一个属县。车停下来的时候，虽然没下雨，但天还是很阴沉。去射工村附近的长途车一天只有两班，一班还有十几分钟就要开了，还有一班是下午一点发车。我不想弄那么急，买了张下午的车票后在镇上闲逛，看看街景。湘西的这些古镇如果搬到沿海一带，一定是个受人追捧的旅游胜地了，街道两旁大多是清末或民初的建筑，有些还要久远，绕了一圈后，我还发现一个保存完好的小牌坊，上面写着“泣血完贞”，不知是个什么典故，但只看这四个字，那准是个血淋淋的故事。只是看到这个血字就让我很不舒服。
在街上找了家干净些的小饭铺坐下，跑堂的饶有古风地过来招呼。湘菜馆名声很大，但也太辣，在常德吃的那一顿已经让我领教过了，虽然吃不出太辣的味道，可吃起来不好受。我要了一碗牛肉米粉和两个珍珠肉卷，一个人坐在窗边悠闲地吃着，一时间竟然不知身在何处。湖南的米粉是用生米和熟米混合着做的，咬起来很筋斗，那珍珠肉卷也是用面皮包着肉末和糯米再油炸做的，倒也不太辣，味道应该很不错，可是我吃在嘴里仍然像在嚼一些纸片。
正吃着，突然一个人影闪过我的眼角。我正在咬着那根肉卷，差点就没注意。等我抬起头，那人却已经走远了，从窗子里望出去，外面的芸芸众生和我自己一样，面目呆滞，行色匆匆。
我摇了摇头。我身无长物，身上的钱也不足以引起黑社会注意，这些多半是在胡思乱想了。吃完了饭，跑堂的过来结帐。钱倒也不多。我从口袋里摸着钱，突然又有点怔忡。
那个人很有些熟悉，可不论我怎么想，就是想不起来。难道是……那个姓陈的警察？我被公安局盯上了？马上我又把这个念头推翻了。警察总不会怀疑我到牢里杀了温建国吧？可如果不是警察，那人是谁？因为只是一瞥，很是模糊，印像中好像并不认识这个人。
“十三块。”
跑堂的话打断了我的思绪，他正一脸怀疑地看着我，我把手插在口袋里半天不拿出来，大概也让他觉得我有赖账的可能。我道：“好的好的。”从袋里取出钱包来数了钱给他，拎起包走出去。出门时，我又回头看了看身后。
这是条长长的巷子，石板铺就，宽约三米，两边是些不知多少年历史的小店铺，仍然用那种大口玻璃瓶当货架，里面盛着些糖果和饼干之类。已经快中午了，有个人正坐在门槛上拔着一只鸡的毛，嘴里叼着根烟，哼哼着一支地方小曲的曲调，一副悠然自得的样子。