兰芷摇头：“难道就因国师所说，王后是天命所归，没有她，王上的江山难以稳固，王上才曲意待她吗？我所知道的王上，是不会委屈自己的。”
禾木智笑看着兰芷：“居高位者，怎会没有委屈？能忍而已。兰芷，眼看快要中秋，柳先生就会回来，他一直牵挂着兰芷的亲事。”
兰芷一愣：“我的亲事？王上怎么想？”
禾木智笑道：“兰芷温柔可爱，又知书达理，自然要嫁一个青年才俊，柳先生此次建学堂求贤者，定是顺便相好了女婿。”
兰芷双眸中滑出两行清泪：“王上……”
禾木智忙道：“怎么哭了？兰芷放心，孤心里待兰芷若亲生妹妹一般，定不会让兰芷受半分委屈。“
亲生妹妹一般，原来他心里是如此待我，该做的我都已做了，很多时候甚至抛下女子的矜持，如今，我还能如何？兰芷眼泪流得更急，禾木智蹲下身，手抚着她的肩头劝慰。
门外突然有人大喊道：“你们两个，做什么？”
随着喊声，李沅湘跳了进来，一指兰芷道：“你一个未出嫁的姑娘家……”
身后有人喝止了她：“沅湘住口。”
姽婳走了进来，兰芷站起身捂脸跑了，禾木智命人跟着，看着姽婳道：“来的正是时候。”
李沅湘指指他：“你这个恶人，如何给了人家柳姑娘委屈，还不快说。”
姽婳拉拉她衣袖：“别信口雌黄，王上，我是送这个来的。”
禾木智看向门口，四个宫人抬了一只大鼎进来放在书桌前，姽婳笑道：“怕王上忘了，将王上常去的地方都放了一只。”
禾木智看着那鼎笑说道：“好，很好，孤的王后，很好。”
姽婳点点头：“如此就好。”
转身欲走，禾木智在身后道：“孤答应你不杀他，却没说会放了他。”
姽婳回过身来：“好，很好，王上，也很好。”
李沅湘一双大眼睛看了王上看王后：“你们两个，好来好去的，做什么？”
姽婳看着禾木智：“既如此，中秋节后，国师府就会昭告全民，十月一日，许羌人入离人谷，祭祀各位先师。”
禾木智血冲头顶：“你如此眷顾禾日勒，竟要坏孤大计，孤不杀禾日勒，可他身在死牢，万一有个三长两短，与孤无干。”
姽婳看一眼沙漏：“离中秋还有十多日，王上可仔细想想。”
禾木智看她昂然离去，一脚踹在铜鼎上，铜鼎翻滚在地，禾木智脚趾钻心得疼。
从那日起，王上和王后分宿长兴宫与长安宫，两不相见。
柳兰芷幽闭粹玉宫多日不出，禾渥基想尽办法，无法哄她开颜。
李沅湘每日应姽婳指点苦读经书，实在累了倦了，就熬一锅汤药，前去永福宫嘲笑禾绍元寻些开心。
素思听说禾木智不去长安宫，喜笑颜开，盘算着明年七月让禾木智迎娶玛依娜。
还差几日就是八月十五，这日禾渥基来到长安宫，姽婳瞧着他笑道：“渥基怎么瘦了？可是有不顺心的事。”
禾渥基双手抱头趴在桌上：“兰芷姐姐近日总是哭，我都快急死了。”
姽婳哦了一声：“柳姑娘哭的时候，渥基心疼吗？”
禾渥基点点头：“心疼，疼得快要死了一般。”
姽婳叹口气，只怕落花有意流水无情，又心疼渥基憔悴苦恼，想了想说道：“渥基看这样可好？待得了空，我去劝劝兰芷姑娘。”
禾渥基重重点头：“好啊好啊，依皇嫂的智慧，劝一劝她，准能好。我看不得她伤心，她一哭我心里就乱了，竟不知道该做什么才好。”
姽婳看着禾渥基：“渥基十几了？”
禾渥基道：“我十二，兰芷姐姐十六。”
姽婳一笑：“看你坐立难安的，去吧，去陪陪她。”
禾渥基答应一声，起身疾步走了。
姽婳打定主意，缓步往粹玉宫而来，未进门听到屋里传来柳兰芷的笑声，姽婳迟疑着顿住脚步，不是说以泪洗面吗？怎么笑得如此欢快？就听兰芷柔声说道：“渥基，真的愿意为我做任何事？”
禾渥基答道那是自然，柳兰芷声音更加柔和：“那，今日渥基就为我捉一只鸟来。”
禾渥基痛快说好，大踏步出来时，看到姽婳就是一愣，姽婳看他一脸喜色，笑问道：“怎么？柳姑娘今日高兴？”
禾渥基搓着手笑道：“高兴，我也高兴，皇嫂，兰芷姐姐今日总算笑了。”
姽婳看向屋内：“渥基去哪儿捉鸟？柳姑娘可同去？”
禾渥基笑道：“我上青城山掏鸟窝去，山上树木茂盛野草疯长，再划伤兰芷姐姐。”
姽婳嘱咐道：“那渥基也要当心些。”
看禾渥基走远，犹不放心，派人远远跟着，才回长安宫而来。
牵挂一日，夜里又亲去沐阳宫，禾渥基正坐着傻笑，脸上手臂上多处血痕，姽婳去药箱里拿了药膏为他仔细涂抹，笑问道：“捉到鸟了吗？柳姑娘可高兴？”
禾渥基笑道：“十分高兴。”
姽婳笑笑：“柳姑娘可看到渥基的伤痕？”
禾渥基摇摇头：“兰芷姐姐太过喜欢那只黄莺，没有看到。”
姽婳没再说话，嘱咐禾渥基早些歇息，出了门仔细嘱咐月娜，让她派几个得力的人，看着柳兰芷，每日说了什么做了什么，都报上来。
中秋节（上）
八月十四日夜里，禾木智在长兴宫隔窗望月，宫人义奴侯在门外，心想，王上从参商部回来后，怎么再未去过长安宫？
远远有人踟蹰而来，义奴迎上前去，原来是四王爷。四王爷正要进屋，有人喊一声：“渥基等等。”
禾渥基回过头去行礼道：“三嫂。”
姽婳点点头，示意义奴退下：“渥基有事要见王上？”
禾渥基说声是，姽婳问道：“何事？”
禾渥基低了头：“三嫂，恕我不能说。”
姽婳笑笑：“可是和柳姑娘有关？”
禾渥基不说话，姽婳手抚上他肩头：“渥基欲如何，说来我先听听。”
禾渥基摇摇头，姽婳笑道：“你放心，我并不在意。”
禾渥基看着姽婳：“三嫂，我……我要问问三哥，心里有没有兰芷。”
姽婳哦了一声：“兰芷进宫有些日子了，若是王上心中有她，怎会不娶？”
“那我就求三哥。”
“王上的脾气，大概求也无用。”
禾渥基声音发了颤：“那我就逼他……”
伸手捉住他手臂，从衣袖中一抽，出鞘的匕首闪着寒光，姽婳道：“怎么？如果王上不允，渥基就要杀了他？”
禾渥基带了哭腔：“我不会杀三哥，我杀了我自己，三哥最疼我，如果我刺自己几刀，三哥定会答应的。兰芷她，为了三哥夜不能寐痛不欲生，为了她，我可以做任何事。”
姽婳的手紧捏住他的手臂：“我知道渥基一颗痴心，可也不必急在今日，渥基回宫去仔细想想，如果定要如此做，我会帮你。”
禾渥基犹豫着：“可是，兰芷……”
姽婳拉起他手：“走吧，我陪你回宫去，纳新后还要一年，不是吗？”
姽婳拉着禾渥基回到沐阳宫，侯他沐浴过，看着他喝了安神汤，待他睡着了，方和月娜回长安宫去。
第二日是中秋，禾木智一早起身，看着地上的大方鼎，叫义奴进来问道：“昨夜是谁来过？”
义奴躬身道：“先是四王爷来了，似乎受了什么委屈，接着王后过来，似乎劝慰了他，拉着他回了沐阳宫。
禾木智看着那鼎，笑了笑，不急，还有一日.
难道，她果真会把离人宫的秘密公诸于众，就因为禾日勒
午膳前，禾木智终于下令，放禾日勒出了死牢，放下朱笔心中烦闷，骑马出了王城，来到青衣河旁国师府外。
青衣河依旧流水殇殇，国师府竹篱隐隐，一切物是人非。
河湾尽头，有一个身影远远而来，三步一叩首，每次都虔诚得俯身在地，额头轻叩地面，禾木智看着那人来到面前，脱口喊了一声：“清溪？”
清溪看见是他，停下行了大礼，禾木智道：“国师正在闭关。”
清溪摇摇头：“并非要见国师，只是为了叩谢她老人家，言出必行，饶了我家夫君性命”
禾木智挑了双眉：“是孤赦免了禾日勒。”
清溪道：“只怕王上并非情愿。”
禾木智看着她，清溪笑笑：“当日两军交战，我日夜祷告打动了白石神，有一日国师来到府中，问我与禾日勒婚后可恩爱，我说甚好，只是他依然迷恋王位。”
禾木智听着清溪叙说，国师告诉她，当今王上才是天定，禾日勒不过痴心妄想，为此葬送性命也未可知，国师问禾日勒可有在乎的人，清溪黯然摇头，他乃无情之人，国师道，若他有情，会是对谁？清溪笑笑，该是对孩子，他曾说过，若有儿女，定让他们活得随性恣意。
国师当时笑道：“那好，就劳清溪到阵前，对禾日勒说你已有身孕，本座也以白石神的名义起誓，定保禾日勒活命。”
清溪说完又俯身在地，继续向国师府朝拜，禾木智恍然看着河面，想着清溪的话，难道说……
他的心若风吹动水面，突突荡漾着，上马朝王城而去，有一个男子迎面而来，虬髯赤面身材粗壮魁梧，禾木智叫一声大哥，男子哼了一声，朝跪在国师府门外的清溪飞奔而去。
他将灰头土脸的清溪抱在怀中：“你这样受苦，再伤着腹中孩子。”
清溪看着他柔声说：“我骗你的，我没有身孕。”
禾日勒拳头高高举起却没有砸下来，因为清溪轻柔得抚摩着他的脸：“可是，早晚会有的，你要几个，我就为你生几个。”
禾日勒跪在她对面，眼圈有些发红：“这些日子在牢中，并不怕死，只怕见不到孩子出世，禾木智要将我流放鱼通，我们明日就出发吧。“
清溪笑着说了声好。
禾木智骑马经过静心苑大门外，柳先生正从马车上下来，禾木智忙跳下马亲自搀扶，柳先生笑说道：“不敢劳烦王上，就怕兰芷伤心，总算是赶了回来。”
禾木智笑道：“兰芷在宫中一切安好，柳先生放心吧，稍事歇息一起进宫。”
柳先生摇头道：“外臣怎敢入内宫，让兰芷回来吧。”
禾木智唤声义奴：“请兰芷姑娘回来。”
义奴刚出了门，禾木智又说声回来，吩咐道：“请王后陪同。”
来的路上，姽婳邀兰芷同乘，在马车中递给兰芷一沓纸张，笑说道：“兰芷看看。”
柳兰芷接过去，是她从八月初十到八月十四对禾渥基的种种言行：
八月十一，柳姑娘笑对四王爷说，渥基，以后叫我兰芷吧，四王爷一日笑得合不拢嘴。
八月十二，柳姑娘递给四王爷一副小像，四王爷道，兰芷可是让我睹物思人？柳姑娘低头不说话，一副娇羞的样子。
八月十三，柳姑娘和四王爷在花园中，柳姑娘似乎无意，手指触到四王爷手指，四王爷趁机拉了一下柳姑娘的手，又闪电般放开，四王爷脸红了一日。
八月十三日夜，柳姑娘让人给四王爷传话，说是腹痛难忍，四王爷陪了一夜。
八月十四日早，四王爷喂柳姑娘吃药，柳姑娘忽泪如雨下，四王爷苦劝未果，急得赌咒发誓，说愿意为柳姑娘去死。
八月十四日午时，四王爷在柳姑娘屋中偶见一副花笺，泪如雨下。
八月十四日黄昏，柳姑娘拿出匕首割腕，四王爷夺了，说声你放心，往长兴宫而去。
柳兰芷看着，手指紧紧捏住那几张纸，姽婳也不看她，只闭目养神，静谧中只听得辚辚车轮声，突然柳兰芷说道：“王后此举，何意？”
姽婳笑笑：“柳姑娘又是何意？”
柳兰芷道：“王上娶王后皆因天意，并无半分喜爱，王上重伤，在长兴宫孤衾冷被，无人关心，我一心牵挂王上，为了他，我能做的，都要做。”
姽婳一笑：“世人皆有心愿，竭尽全力达成心愿，并没有错，只是少年情痴，你不该利用渥基，渥基一片痴心，柳姑娘于心何忍？”
柳兰芷咬了唇：“是他情愿，与我何干。”
姽婳指指她手中纸张：“果真是渥基情愿吗？你有没有引诱他？”
柳兰芷说声没有，姽婳点点头：“认也罢不认也罢，想问柳姑娘，你对王上有几分了解？”
柳兰芷难掩爱慕：“经天纬地，英伟男子。”
姽婳看着他：“王上心思周密，他想要做的事，就会不惜代价。”
柳兰芷一愣，姽婳笑了：“所以，若是王上喜爱柳姑娘，你是不是汉人，并不重要。”
柳兰芷想起禾木智所说如亲生妹妹一般，眼泪涌了出来：“我不信，假以时日，他会知道我的好。”
姽婳摇摇头：“柳姑娘果真执着，只是，为了渥基，不能再让你进宫。”
柳兰芷嗤笑道：“王后怕吗？怕王上会喜欢我？”
姽婳伸手拿过她手中纸张，扬了一扬：“若是把这些拿给王上，柳姑娘以为，王上会容你如此伤害渥基吗？”
柳兰芷双肩缩了一下：“你想如何？”
姽婳笑道：“柳姑娘这些日子就在静心苑，与柳先生共享天伦，柳先生走后，大概柳姑娘也就定亲了吧。”
柳兰芷双眸迸出恨意，姽婳看着她：“柳先生一代大儒，许是只得柳姑娘一女，从小宠坏了吧？”
听姽婳提起父亲，柳兰芷昂起了头：“王上的大业，似乎离不开父亲。”
姽婳摇摇头：“父母之命媒妁之言，柳先生再疼女儿，在柳姑娘婚姻大事上，也会如此吧？”
柳兰芷恨极，她从小自负才貌兼备，自认女中翘楚，要风得风要雨得雨，何曾象今日这般受人摆布，被姽婳步步紧逼，竟无反抗之力。
她冷冷笑道：“倒看不出王后有如此心机手段，自知貌丑声哑，难搏王上喜爱，就假惺惺关怀渥基，以讨王上欢心。”
姽婳叹口气：“禾木智与我如何，那是我们之间的事。我与柳姑娘话不投机，就不多说了，各自闭嘴，如何？”
柳兰芷只觉受辱，路途漫长得永不到头，姽婳静静坐着，似乎身旁没有这个人的存在。
中秋节（下）
到了静心苑，宫人扶姽婳和柳兰芷下了马车，禾木智和柳先生正侯在门外，兰芷鼻子一酸，扑到父亲怀里放声痛哭。
禾木智过来在姽婳身旁低低笑说道：“兰芷可不是爱哭的，如今这样，好似王后给她受了委屈。”
姽婳斜他一眼不置可否，禾木智笑道：“逗你的，孤知道你不会。”
姽婳扯扯唇角，看着柳先生哄劝兰芷，禾木智又道：“刚刚去了趟国师府，看到清溪了。”
姽婳哦了一声，禾木智笑道：“为何？”
姽婳笑了一下：“我不忍天下生灵涂炭。”
禾木智抿了唇，再不说话。
柳兰芷哭了好半天方忍住眼泪，从父亲怀里抬起头来强笑道：“父亲瘦了。”
柳先生笑道：“确实是累些，不过听着孩童们在学堂里书声朗朗，就觉值了。”
禾木智在旁笑道：“兰芷别哭了，哭成这样，日后柳先生在外为国操劳，该不放心了。”
柳先生笑道：“兰芷哭归哭，我是极放心的。”
柳兰芷瞧一眼禾木智，眼圈又红了，柳先生整了衣冠，过来大礼参拜姽婳，姽婳忙谦恭回礼：“柳先生如此大礼，我一届妇人可不敢当。”
柳先生笑道：“贵为国母，自然当得。”
柳兰芷一听国母二字，眼泪又流了下来，禾木智手在她头顶揉了揉：“兰芷今日哭得小孩子一般，快别哭了，柳先生会呆些日子，兰芷陪着就是。”
姽婳横了禾木智一眼，进了屋兰芷自去换衣，姽婳悄悄对禾木智言道：“柳姑娘乃待嫁年纪，王上当心男女有别，不要动辄拍头拉手的。”
禾木智瞧着姽婳：“你吃醋了？”
姽婳摇摇头：“楚王无情神女有梦，别害了好好的姑娘。”
禾木智摇头一笑，待兰芷出来入席，起身为柳先生倒酒。
酒过三巡，柳先生笑道：“王上，臣此次回来，是为了一桩心事。”
禾木智笑道：“可是兰芷的婚事？”
柳先生点头：“正是。”
一直沉默的兰芷站起身：“父亲，女儿谁也不嫁，宁愿孤独终老。”
禾木智笑道：“兰芷这是害羞了。”
柳先生看着女儿笑道：“男大当婚女大当嫁，兰芷十六了，也该定亲了，若迟些，我都不敢去你母亲坟头，怕她会埋怨我。”
禾木智笑问：“柳先生此行，可有中意之人？”
柳先生笑道：“此行结识不少青年才俊，风土人情也了解许多，羌国与中原差异不小，想来想去，兰芷还是配个汉人。”
禾木智点头说：“也是，不过这样一来，兰芷离柳先生可就远了。”
柳先生笑道：“有一个人合适，王上觉得，襄王如何？”
禾木智双眉一挑：“好啊，二哥有一半汉人血统，读汉书知汉礼崇尚汉学，相貌自不必说，美男子，一表人才，有一句话形容二哥最妙，端方君子温润如玉。”
默不作声的姽婳突然开口：“我觉得不好，襄王身子太过病弱，性情也阴冷了些。”
禾木智叹气道：“婳儿有所不知，二哥小时候过得很苦，性子难免孤僻些，倒不是阴冷。”
姽婳固执道：“不行，万一襄王短命……”
禾木智冷了脸：“一派胡言。”
柳兰芷看着姽婳淡淡说道：“王后身边的沅湘姑娘，不是正给襄王调理吗？说是大有起色，父亲，依女儿看，襄王很好。”
姽婳还要说什么，看到兰芷眼眸中的冰冷，心想她此刻正怨恨我，我说什么，她偏要与我作对，对禾木智说到：“此事，还要襄王点头才好。”
柳先生说是，姽婳也就不再说话，瞧来襄王并不喜兰芷，这桩婚事定是不成的。
宾主尽欢笑谈，傍晚时分，禾木智和姽婳方离去，出了静心苑大门，禾木智径直上马走了，姽婳上了马车，与月娜说笑。
行至半路，马车猛然停下，禾木智掀帘进来，月娜忙出去了，禾木智坐在姽婳对面：“王后似不喜二哥，为何？”
姽婳笑笑：“不喜就是不喜，没有缘由。”
禾木智一叹：“这个脾气，可真是……”
姽婳看着他：“我也不喜柳姑娘，不赞同二人的亲事，只是觉得，平添怨偶而已。”
禾木智笑道：“你不了解二哥，他和兰芷啊，定是诗词唱和夫唱妇随。”
姽婳点点头：“你别只顾忙碌，多关心渥基一些。”
禾木智嗯了一声：“也是，有些日子没问他的功课了。”
姽婳蹙眉道：“渥基一日大似一日，王太后又糊涂，你只问功课就是关心他吗？”
禾木智瞅着姽婳笑了笑：“听说，渥基与婳儿相处甚欢，婳儿替我关心就是……”
姽婳笑道：“渥基心思单纯，长得又俊美，性情也活泼，是以我很喜欢。”
禾木智敛了眼眸：“婳儿也喜欢渥基吗？你我难得有一点相同。”
姽婳唇角一翘：“你总宿长兴宫，有人暗地里打着各种主意，今夜回长安宫吧，这样大家都清净。”
禾木智一笑，去拉姽婳的手，姽婳手缩了回去：“我命人收拾好了，寝殿中放了两张床，只有月娜出入，不会传出闲话。”
禾木智低了头，看不清脸上神情，声音里依然带着笑意：“孤的王后，果真冰雪聪明。”
二人相对沉默，直到回了王宫，谁也没有再说话。
夜里王宫宴饮，喜庆的鼓乐之声难掩冷清，王上脸上挂着笑容，却心不在焉，王后冷冷淡淡，王太后看王上王后同进同出，一脸不快，禾渥基因思念兰芷，无比落寞，众位女官宫人看这情形，大气都不敢出。
天上圆月正冷，有明朗欢快的笑声传来，是李沅湘拽着禾绍元衣袖，边走边笑道：“有热闹的地方不来，偏愿意孤单，果真奇怪。”
禾木智起身相迎：“二哥大好了？可喜可贺，快温些酒来。”
禾渥基也高兴得笑了：“这下才算是团圆。”
酒端上来，兄弟三人把酒对月，姽婳拉过李沅湘：“又胡闹。”
李沅湘伸伸舌头：“姐姐不知道，我读经累了倦了，只要到永福宫捉弄一下襄王，心里就无比轻快。”
姽婳皱了眉头：“他岂是好相与之人。”
李沅湘笑道：“是不好相与，对我却不一样。”
姽婳哦了一声，李沅湘心想，我掌握着他的秘密，捏圆搓扁自然由我。她想着禾绍元瞧见她，又好气又好笑又无奈的神情，不由咯咯笑了出来。